Frostbitten (Обморожение)

С позиции Барнса, 12ое сентября. Когда Джеймс добрался до лаборатории Шури, то все еще был в радостном возбуждении от прыжка из окна и побега от Стива — это было действительно забавно. Блокнот тоже добавил свою долю волнения, и ему очень хотелось рассказать обо всем этом Принцессе. Сержант практически забежал в помещение, и та, увидев его, улыбнулась. — Что сегодня такого случилось, что ты весь разулыбался? — Я выпрыгнул из окна своей комнаты, чтобы Стив не пошел со мной, и понял, что это очень весело! А еще Крылатый подарил блокнот, и теперь я могу записывать там разные вещи, например то, что мне нравится или не нравится. Теперь мне не придется держать все в голове! Шури согнулась пополам от смеха из-за его оригинального выхода из дома. — О, я должна это увидеть! И я просто обязана увидеть твой блокнот! Он уселся, затащил свою сумку на колени, вытащил коробку из-под Поп Тартс — Принцесса с любопытством посмотрела на нее, — а потом достал блокнот и ручку, подаренные ему Крыльвой. — Он даже мне эту красивую ручку дал для комплекта. Хотя я мало что еще записал. Она подхватила блокнот и, взглядом спросив разрешения, открыла его. Вот поэтому ему и нравились Шури с Т'Чаллой — они никогда не предполагали, а всегда предпочитали уточнять. Уилсон потихоньку тоже начинал себя так вести, и это было здорово — здорово, когда люди не накладывали на него какие-то свои образы и не ожидали от него, чтобы он им соответствовал. Шури улыбнулась на записанную цитату, потом ее улыбка разрослась в широкую ухмылку, когда она дошла до секции с вещами, которые ему понравились — единственный пока записанный там пункт гласил “как Шури заплетает мне волосы”. На секции с непонравившимися вещами она нахмурилась — там было “когда меня называют Баки”. Она что-то хмыкнула себе под нос, а потом взглянула на обложку блокнота. — Что, если я буду звать тебя Белым Волком? Гораздо лучше, чем Баки, верно? — Определенно лучше, чем Баки. Сегодня, похоже, день прозвищ — Скотт осознал, что у меня есть прозвище для Сэма и тоже захотел себе какое-нибудь. Интересный вышел завтрак. И забавного было больше, чем раздражающего. Правда, Стив пытался настоять на том, чтобы ходить и на мои встречи с психотерапевтом, не знаю точно, для чего — может, чтобы убедиться, что я превращусь в идеального Баки-клона или что-то вроде. Барнс закатил глаза, а потом достал планшет и вывел на экран фотографию Тик-Така, настолько подавившегося своим напитком, что тот пошел у него носом. Принцесса, тем временем, загружала записи камер видеонаблюдения, так что у них был в некотором роде обмен. — Не пойми неправильно, мне искренне нравится видеть, как ты веселишься, выбрасываясь из окон, но тебе не стоит беспокоиться о том, что Роджерс последует за тобой. Т'Чалла посадил его под домашний арест. Он теперь не может покинуть дом. — О, забавно! А почему? Девушка недоуменно склонила голову к плечу и с любопытством взглянула на него. — Мне казалось, ты в тот момент присутствовал. Ну да не суть: мой брат дал ему еще один шанс признаться насчет произошедшего в Сибири, даже дал ему время как следует поразмышлять над этим, но вместо правды услышал в два раза больше лжи. Более того, Капитан пытался утверждать, что все это сделал ради тебя, ради всех остальных, даже ради Доктора Старка, что уж совсем смешно, если вспомнить, как активно они все смешивали его с грязью. А когда Роджерса вывели на чистую воду, он все равно пытался продвигать свою ложь, ни разу не признавшись, что лгал ради себя. Он даже попробовал заявить, что ты все неправильно помнил. — Из всех наказаний, домашний арест — это довольно незначительная мера, но мой брат посчитал, что она даст тебе больше свободы. И теперь, раз ваш “любимец Америки” заточен на вилле, тебе не придется доходить аж до прыжков из окон, чтобы добраться на прием у врача. Джеймс ощущал это так, словно в его голове было воспоминание о воспоминании… но даже так оно было вне досягаемости. Да уж, ему определенно нужно будет узнать, что произошло вчера, и почему у него из памяти стерся этот отрезок времени. — Хотя бы эти новости хорошие. Мне действительно не хочется, чтобы он присутствовал на моих приемах, уж точно не тогда, когда будут всплывать воспоминания из Гидры. Думаю, он бы начал злиться. — Ну, давай договоримся — для него любые запросы на сопровождение тебя будут отклонены, если только не ты лично будешь делать этот запрос. А сегодня у нас легкий день! Работаем только с хорошими воспоминаниями. Сержант последовал за Шури к странной конструкции: в центре помещения стояло кресло, а вокруг, на некотором расстоянии, торчали штыри. К счастью, кресло нисколько не было похоже на Гидровский стул, и явное отсутствие ремней слегка его успокоило. Но он все равно чувствовал себя неловко и немного нелепо, усаживаясь. — Ладно, надевай. Они все еще не запрограммированы на тебя, но этим мы сейчас и займемся. Тебе нужно будет выбрать воспоминание из всей той карусели, что всплывет в голове, и оно станет чем-то вроде… первого пароля. Аккуратнее — когда ты их наденешь, почувствуешь легкий удар током. Барнс опасливо посмотрел на очки, снова играясь пальцами с розовым стикером на дужке, после чего решил, что к черту все, и натянул их на глаза. Прикусив внутреннюю часть щеки, он ожидал боли, но ощутил лишь крошечную вибрацию, едва ли сильнее комариного укуса. Это сильно его удивило — он ожидал гораздо худшего. Намного, намного худшего. Однако прежде, чем он успел что-либо сказать, вокруг него практически взорвались разные изображения. Они мелькали вокруг, словно голограммы, но ни одно не оставалось достаточно надолго, чтобы проиграться, как видеозапись. Некоторые из картинок были в оттенках сепии… вообще, большинство из них были в оттенках сепии. Все они были из тех, которые его мозг, видимо, считал счастливыми воспоминаниями, и они в основном состояли из самых ранних, возвращенных технологиями Ваканды. Но некоторые были не столь старыми, и они казались яркими разноцветными вспышками. Одна запись вырвалась вперед и проигралась чуть дольше, пока остальные мерцали на периферии, совершенно не мешая сосредоточиться на центральной и полностью цветной. Событие произошло вскоре после того, как они прибыли в Ваканду. Шури тогда решила, что Джеймс ей нравится, и она будет за ним присматривать. Клинт суетился вокруг, раздражая и читая лекции насчет поведения, которое не соответствует ожидаемому от “Баки”, и что это расстраивает Стива. Принцесса потребовала от него покинуть помещение, но Бартон отказался, и она настолько сильно пнула его по лодыжке в ответ, что тот буквальным образом ухромал наружу, а сам Барнс взорвался смехом. Он ощутил себя больше похожим на человека в тот момент впервые за долгое время. Сержант не понял, как он это сделал, но прежде, чем это воспоминание растворилось в потоке остальных, оно стало первым паролем. Он не смог оценить, сколько времени это заняло — казалось, словно прошли часы, но его внутренний таймер был не согласен. По внутренним ощущениям определенно прошло меньше часа. Когда карусель картинок замедлилась и, в конце концов, остановилась, Джеймс чувствовал себя так, словно у него было жуткое эмоциональное похмелье… и это еще было мягко сказано. Очки заговорили с ним, объявив, что загрузка завершена и пошло формирование данных, поэтому он стянул их с лица, промаргиваясь, когда голограммы обрушились на пол, словно пиксели мгновенно превратились в песок. — Отлично, на сегодня мы закончили. — Погоди, это все? — Ага, подобные информационные сборы лишь проходят по твоим воспоминаниям, фильтруя их по определенному типу. Из них ты и выбираешь одно как пароль. Позже мы с внешним подрядчиком обработаем эти данные, и он начнет создавать персонализированный под тебя алгоритм. Вот потом сессии перестанут быть такими простыми — мы сможем локализовать воспоминания, на которых основаны триггеры, и начнем их диссоциацию. Он, правда, советовал начинать помаленьку и работать над словами последовательно. — Понятно, звучит вполне выполнимо. И… эм… кто этот загадочный “внешний подрядчик”? — Хм? О, его зовут Энтони. Именно он разработал технологию, которая охватывает так много разных областей науки, что, откровенно говоря, это слегка раздражает. — Впечатляюще. Я думал, что… не знаю… будет больнее? — Я бы не позволила тебе использовать очки, если бы они причиняли боль. Он проводил первоначальное тестирование на себе, опробовал много версий, и сказал, что текущая даже мигреней не вызывает. — Ого, а это разве не странно? Я думал, опасно тестировать на себе неизвестную технологию? — О да, очень. Он говорил, что обычно испытывал убийственные мигрени, и доходило даже до обильной рвоты. — Понятно… Так чувство самосохранения у этого парня не сильно выражено? — Неа! Я и еще несколько других людей пытаемся помочь ему с этим. — Что ж, хорошо, что у него есть ты. — Ну, раз мы вроде как закончили на сегодня, как насчет пересмотреть твое решение насчет руки? Барнс дернулся. Что сегодня был за день такой, что люди вечно вспоминали про его руку? — А, нет. Я не хочу руку. До тех пор, пока не перестану представлять опасность для людей. — Но ты безопасен и в безопасности тут, разве нет? — Пока контрольные слова не исчезнут — нет. Я… я не могу снова рисковать, вдруг что-то произойдет. Вдруг я причиню тебе вред? Это того не стоит. Плюс, я в порядке и так. — Хм, хорошо, Белый Волк. Не хочешь все равно посмотреть несколько чертежей, которые у нас есть? Я и Энтони как-то разработали один ради развлечения, там не целая рука, а только ладонь и запястье до локтя — мы просто хотели удостовериться, что можем что-то такое сделать. От той Гидровской штуки, что у тебя была, эта отличается как небо от земли. Просмотр не означал, что ему сразу же установят готовую руку… он может просто глянуть, и все будет в порядке. — Ладно. Принцесса взвизгнула, несколько раз подпрыгнув на месте от радости, а потом вывела на экран гору информации и, наконец, спецификации для руки и запястья. Получившийся у гениев протез был матово-черным, изящным и абсолютно не похожим на то, что создавала Гидра. С первого взгляда было понятно, что этот проект задумывался для того, чтобы создать замену руке, а не оружие. Заметки вокруг изображения сообщали, что пользователь может, видимо, ощущать этой рукой? Огромное отличие от его предыдущего опыта. Внутри механизм тоже выглядел совершенно иначе, чем Гидровский. Джеймс понял это, поскольку знал, как осуществлять базовое техническое обслуживание своей прежней руки — без глубокого понимания и прочего, но ему пришлось как-то справляться в Бухаресте без личного техника. — Она действительно отличается, небо и земля, как ты и говорила. Он начал переключаться между заметками, читая о том, как вместо проводов большинство функций внутри выполнялось маленькими роботами… каким-то образом? У Шури в кармане звякнул телефон, заставив его нахмуриться. — Не знал, что люди в Ваканде используют телефоны. Думал, что… браслет из бусин их заменяет? — Все верно, но если мне хочется поболтать с друзьями, живущими в других странах, мне приходится переходить на их устройства. — А, это написал внешний подрядчик? — Хм? Нет, нет, это я только что получила фотографию от Доктора Старка. Он сегодня будет произносить речь, и они выглядят так, словно готовы захватить мир. — О, ты и со Старком дружишь? — Конечно, он — один из немногих людей на планете, которые способны угнаться за мной! И он никогда не жалуется, даже если я по какой-то теме знаю больше. А еще он совершенно не похож на то, как его изображают СМИ. Это был такой шок, когда я поняла, насколько у него доброе сердце. Мне кажется, он руководит сотней благотворительных обществ или около того. Это… это было абсолютно неожиданно для Барнса. Друзья Стива никогда бы не стали описывать Старка такими словами, но казалось, что обоим членам королевской семьи, с которыми он тесно общался, миллиардер как минимум нравился. Принцесса пусть и была довольно юна, но показала себя хорошо разбирающейся в людях. — Я такого о нем не знал… Слышал только то, что другие из команды рассказывали. — О, тогда тебе определенно нужны источники получше. Имей в виду, что, несмотря на все их оскорбления, они годами жили за его счет, как пиявки. Они были совершенно счастливы проживать в роскоши и получать индивидуально разработанное для них снаряжение. А Старк, тем временем, урабатывался до смерти ради этих идиотов. Особенно с Соглашениями. — Стив говорил, что Соглашения были созданы для контроля Мстителей, чтобы заставить их выполнять чужие команды. А еще что Росс — это зло, а Тони с ним скорешился. — Ну, во-первых, это мой отец продумал основные положения Соглашений и предложил их. Они в любом случае лучше всех альтернативных вариантов, которые были озвучены. А во-вторых, Доктор Старк постоянно работал над улучшением этого документа, и он презирает Росса. То, что говорила Принцесса, совершенно отличалось от рассказанного ему ранее остальными. Клинт и Ванда были так уверены, что Старк с Россом являлись сообщниками… И отец Шури составил Соглашения? Знал ли вообще об этом Роджерс, когда привел сюда своих людей скрываться? Бесило ли Т'Чаллу то, что Капитан раз за разом оскорблял последнюю работу его отца? Тот, в конце концов, буквально умер за Заковианские соглашения. — Хм, ладно, посмотрим тогда прямую трансляцию, чтобы ты мог составить свое представление о Докторе Старке без влияния мнений других людей. Сержант развернулся к экрану, который Принцесса включила, и из прикрепленного к нижнему краю текста различил, что она запустила ему одну из сессий Совета по Соглашениям. Вокруг освободившейся трибуны расположилось множество людей, в основном они говорили друг с другом, обсуждали что-то, о чем он не имел ни малейшего понятия. — Эй, Шури, а ты не могла бы достать мне копию? — Конечно, отправлю тебе на планшет текущую версию. Некоторые поправки Доктор Старк пытается пропихнуть уже несколько недель, и мы надеемся, что сегодня дело наконец-то сдвинется с мертвой точки. Росс препятствовал ему на каждом шагу, и пусть Роудс тоже крут, но Доктор Старк знает, на какие кнопки нужно нажать, чтобы добиться своего. Барнс кивнул и развернулся обратно к экрану. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как миллиардер вошел в помещение: распахнув двойные двери обеими руками и замерев на пороге на пару секунд, он усмехнулся в камеру странно угрожающим образом. Черные рубашка и костюм с ярким галстуком в цветах брони Железного человека по-настоящему выделяли его на фоне окружающих. Джеймс в свое время видел не так уж много разных официальных костюмов, так что был не очень сведущ в этом вопросе, но костюм Тони Старка выглядел дорого. Он смотрелся почти нарисованным на мужчине. Зеркальные солнечные очки в красных цветах словно улавливали вспышки света и вспыхивали сами в ответ. Появление инженера на сцене было впечатляющим и привлекающим внимание — почти все люди в помещении замерли на месте. Сержант заметил за плечом Старка женщину… это снова была жена Бартона, что было довольно странным — он ожидал Роудса. “Может быть, она стала его личным ассистентом…? О, это будет такой скандал, если и правда стала…” Едва они прибыли в Ваканду и расположились на вилле, Клинт показывал всем фотографии своих жены и детей, и тогда его семья выглядела совершенно иначе. На тех снимках у женщины были длинные волосы, и одета она была в удобную слегка изношенную фермерскую одежду. Теперь же Лаура Бартон смотрелась настолько же на своем месте в окружении наряженных официально и дорого людей, насколько выглядел и Старк, только ее блузка была льдисто-голубой, сочетаясь с окрашенными волосами. Волосы миссис Бартон были уложены в сложную прическу, и у Барнса не было ни малейшей идеи, как это было сделано… хотя он с трудом понимал и те прически, что делала ему Шури… Синий на внутренних прядях был лучше виден с забранными наверх волосами, и теперь в нем мелькали проблески серебряного цвета — приглядевшись, он заметил на одной из кос словно бы спираль из серебра. Ее костюм был похож на костюм Тони Старка — уж определенно они оба не приобретали их в магазинах наугад. Когда она присоединялась к инженеру на подиуме, Джеймс заметил, как с каждым шагом каблуки ее туфель сверкали красным. — Они выглядят невероятно! Я так рада, что Лаура выбрала мой вариант прически для волос! Сержант лишь кивнул и вернул внимание на экран, не очень понимая, почему происходящее настолько его захватило. Просто где-то в глубине его разума нечто, время от времени выдававшее ему странные комментарии, та область, которую он не очень-то понимал, и слишком нервничал, чтобы задаваться вопросами, нормально ли, что какие-то мысли просто из ниоткуда всплывали в голове… так вот, эта область стала восприниматься… крупнее? Определенно в последнее время она стала казаться крупнее. Как будто в ней было что-то еще. Она точно была заинтересована в трансляции, и еще Барнсу показалось, что это было связано с человеком, разобравшим пистолет прямо у него в руке, так же, как в прошлом эта часть хотела узнать больше про Шури после того, как та пнула Клинта. На экране руки Лауры танцевали над голубыми голограммами, и это сильно напомнило ему Принцессу. Миллиардер расслабленно прислонился к краю подиума, оглядывая зал, и Джеймс вновь отметил, что он выглядел как хищник в окружении дичи. Словно он лениво осматривал комнату, выбирая цель, на которую мог бы наброситься и разорвать в клочья. Сержант потряс головой — образ был довольно странным. Он замечал довольно много деталей про Старка, но при повторном взгляде не уловил похожего ощущения, как будто оно вообще не было изначально его собственным. Та часть его разума точно влияла на него сильнее… не просто висела недвижимо в глубинах, а, скорее, делилась с ним своими наблюдениями. Честно говоря, это было слегка жутковато. Напоминало о некоторых миссиях, которые он помнил с позиции Актива, как он оценивал людей по категориям важности. Тогда его бдительность повышалась настолько, что теперь он не мог это повторить. К счастью, миллиардер начал говорить, так что он мог отвлечься от текущих своих мыслей.

— Привет всем. Слухи о моей гибели, уходе в отставку или о чем там еще могли придумать нового на этой неделе, были дико преувеличены. Надеюсь, я не успел слишком много пропустить?

Люди думали, что Старк умер? Черт, ему действительно нужно начать следить за новостями. Начать самому собирать информацию, а не слушать лишь то, что говорят ему другие.

— К сожалению, я здесь не для того, чтобы сообщать радостные вести. Я стою перед вами, чтобы представить вашему вниманию множественные нарушения Венских Соглашений, представляющих Нелюдей, Улучшенных людей, Мутантов и всех остальных, кого они должны защищать самим своим существованием. Надеюсь...

— Взгляни на Т'Чаллу! Они оба посмеялись над братом Шури, который выглядел довольно-таки шокированным появлением парочки. Это выступление — должно быть, оно и было тем, о чем ему говорила Принцесса, о том, что Старк работал над улучшением Соглашений? Мог ли он говорить о Россе? Казалось, что Шури намекала именно на это. Если он таким образом описывал Генерала, то сам Джеймс сомневался, что они были друзьями, как утверждал Клинт. Барнс пропустил несколько секунд, раздумывая над связью этих двух, но возражение, которое почти прошипел один из людей, вернуло его внимание обратно к трансляции.

— … сессию показывают в эфире. Не должна ли эта информация для начала стать известной только заинтересованным сторонам?

Почему-то Сержанту казалось, что миллиардер выбрал момент для своего заявления как раз из-за эфира. Позабавленная улыбка на губах Лауры подтвердила его подозрения, а еще он заметил, как ее взгляд стал почти злобным, когда она взглянула на прервавшего Старка мужчину.

— Мистер Джексон, сейчас и есть самое подходящее время. В отношении Соглашений подотчетность должна относиться ко всем, а не только к тем, кто больше не классифицируется как обычный человек.

Из того, что он слышал про миллиардера, тот ни перед кем не отчитывался, и только Стив держал его в рамках, не давая полностью превратиться в злодея. Что противоречило словам самого мужчины, стоявшего перед записывающими его камерами и желавшего подотчетности. — Ооо, это, кстати, помощник Росса. Доктор Старк говорил мне, что он почти такой же изворотливый, как и его босс. Шури требовался попкорн — Барнсу казалось, что это лучше дополнит ее текущий образ.

— Так, на чем я остановился… Да, человек, о котором я говорю — уверен, что вы и некоторые ключевые люди в правоохранительных органах теперь видите, что он был довольно непослушным мальчиком. Он так же шесть раз избежал взятия под стражу и пытался использовать нелегальные способы, чтобы удалить предоставленную вам информацию с различных публичных и приватных ресурсов.

— Почему никому раньше об этом не сообщали? Здесь так много всего…

— Верно, мистер Давенпорт, очень много. Я собирал информацию на этого человека несколько лет и множество раз пытался его остановить. Данные были разрознены, а различные правоохранительные органы и агентства не знали, что им нужно было обменяться ей друг с другом. Остановимся на этой причине для объяснения, почему он все еще не находится за решеткой, хорошо? Конечно, я счастлив выполнить свой долг в соответствии с Соглашениями и продемонстрировать все это вам как подписавший их участник. И пусть я до сих пор технически на больничном, я посчитал это слишком важным, чтобы ждать дальше.

— Старк все еще не восстановился? — Не до конца, хоть он и пытается это скрывать и показать остальным, что он в порядке. Но вообще он едва ли прекращал работать с тех пор, как очнулся… Когда он в первый раз мне позвонил, то был еще на больничной койке… Джеймс медленно протянул руку и сжал ее плечо в знак поддержки — подобный жест ему лично помогал, а Принцесса выглядела довольно расстроенной из-за всплывших воспоминаний. Правда не факт, что само его присутствие рядом вообще могло хоть чем-то помочь, учитывая, что именно они со Стивом были причиной возникновения у ее друга нужды в оперативной медицинской помощи, после которой тот был надолго прикован к постели.

— У меня накоплены петабайты данных: видео, текстовые и иные требуемые файлы. Буду с вами честен — если от всего этого вновь отмахнутся и проигнорируют, то эта информация юридически является моей собственностью. Я выложу ее в интернет.

— Мы не одобряем угрозы, Доктор Старк.

— Очаровательная Доктор Молден, я и не желаю здесь никому угрожать, но когда вы сами посмотрите видео, то сразу поймете мое рвение. К тому же уже был установлен прецедент после падения ЩИТа, разве не так? Полагаю, что поправка к секции Соглашений, относящейся к подобному разглашению информации, еще не была запланирована.

— Я считал, что вы, Доктор Старк, были против того слива данных.

— Слив данных? — Хм? А, во время той стычки в Вашингтоне твой дурной Капитан посчитал, что слить полный набор данных из баз ЩИТа в интернет будет хорошей идеей. Причем, он выложил не только файлы ГИДРы… Доктор Старк и Полковник Роудс работали до изнеможения, спасая всех, кого только могли успеть. — Стив… должно быть, он что-то напутал — он уж точно не стал бы рисковать столькими людьми? Стиви, которого он знал, не стал бы так безрассудно подставлять жизни других людей, точно не невинных. Он горы сдвинул, чтобы спасти Джеймса с остальными, когда их схватили в первый раз… Черт побери, ему так много еще было неизвестно, а старый друг, казалось, только утаивал от него детали. Сержант вернул свое внимание обратно к экрану.

— …пострадали невинные. Уверяю вас, в данном случае мои действия не будут безрассудными, необдуманными и порожденными отчаянием. Вы можете назвать это актом гражданского неповиновения, актом, который повредит лишь злоумышленникам. Те данные, которые я выложу в сеть, не будут разглашать личности пострадавших — кроме тех некоторых, кто связался со мной сам и подписал для меня разрешение поделиться файлами с их историями.

Шури практически вибрировала от возбуждения, и Барнс признавал, что манера речи Старка сильно увлекала и затягивала. Руки миллиардера словно никогда не прекращали двигаться, и хоть он оставался в своих очках даже в помещении, лицо его было довольно выразительным.

— О, а еще в моих файлах есть упоминания о нарушениях этой личности в других странах, тех, которые, скажем так, “оказались втянуты” в несколько неофициальные операции этого человека. И да, граждане Америки, в этом списке большую долю занимает налоговое мошенничество, нецелевое использование ваших кровно заработанных налоговых долларов и взяточничество.

Небольшая группа репортеров, допущенных в зал собрания, сильно разволновалась из-за последней части… что совершенно сбивало с толку. Хотя нецелевое использование денег всегда выбешивало людей… По крайней мере эта человеческая реакция не изменилась с сороковых годов.

— Собранные мной данные имеют отношение к столь многим преступлениям против человечества, что год за годом собирать их вместе не доставляло никакого удовольствия. Это занятие, честно сказать, наводило жути.

— Нарушения прав человека никогда не выглядят привлекательно, даже если мы будем говорить про людей, которых некоторые считают недолюдьми. Множество случаев относятся к обычным людям, которые из-за этого человека были вынуждены стать улучшенными, мутировать или против своей воли получить иные изменения в своем теле. Физическая автономия при чтении всего этого начинает восприниматься мимолетной идеей…

Голову Джеймса на секунду словно заполонили помехи, потому что — какого черта? Почему Стив ничего не сделал с этим парнем?! Это… все это было ужасно и сильно походило на то, что он сам испытал. Роджерс знал об этом? Нет, не мог. Если знал, тогда должен был предпринять хоть что-нибудь, а не сидеть на месте, возмущаясь от простых упоминаний имени Росса.

— Эксперименты над людьми, безрассудное создание ситуаций, в которых опасности подвергались несовершеннолетние, отказ от самого словосочетания “этические нормы” хоть в чем-нибудь, а в некоторых пунктах и настоящая пытка тех, кого он держал в плену. А тех несчастных, кто смог сбежать, систематически уничтожали, рушили их репутации, угрожали их семьям — использовались любые методы, чтобы заставить жертв оказаться в более удобном для захвата месте. Все это продолжалось годами в разных странах и привело к откровенно говоря ужасающему материальному ущербу. И это мое мнение — мнение человека, год за годом подчищающего за Мстителями, включая Нью-Йорк. Личность же, о которой я рассказываю, и пенни не потратила для возмещения ущерба, более того — частенько незаконно перекладывала свою вину на других.

Тони Старк подчищал за Мстителями? Это была новая информация. Если судить из того, о чем Сержанту рассказывали остальные, инженер особо ничего не делал для других. Да уж, если и были в этом мире вещи, которые Барнс ненавидел, так это противоречащие друг другу данные.

— А совсем недавно мы смогли узнать о таком его преступлении, как создание секретной тюрьмы, нарушающей столько законов и правил, что только перечислить их здесь заняло бы не меньше часа. Потом он нелегально, без надлежащих ордеров на задержание, заключил в эту незаконную тюрьму людей и заявил, что делает это от вашего имени.

Это же… это ведь было про Рафт? Но Клинт и Ванда заявляли, что это Старк поместил их туда? Выходит, они со Стивом вызволяли их из нелегальной тюрьмы? Если так, то они сделали это зря — лучник с ведьмой, наверное, вышли бы на свободу сразу, как только у миллиардера появился бы шанс их вытащить? Интересно, не усложнили ли они ситуацию, устроив побег? — Рафт был неофициальной тюрьмой? — Определенно, мой отец никогда не одобрил бы подобные меры. Вообще мы с Т'Чаллой находим довольно оскорбительным мнение мистера Роджерса о том, что Соглашения как-то связаны с тем фиаско. Джеймс видел, что она и правда злилась. Может, ему стоит попробовать поговорить со Стивом насчет Соглашений… или хотя бы про Рафт? Попытаться заставить его следить за своим языком в присутствии Т'Чаллы. Перед его глазами вспыхнул образ Роджерса с расправленными, напряженными плечами, упрямо выдвинутой вперед челюстью и готовностью покорить мир на лице… да уж, скорее всего это не сработает. Сержант пристально глянул на Старка, когда осознал, что тот жестикулировал теперь лишь одной рукой, хотя до этого во время своей страстной речи использовал обе. Сейчас же правой он ухватился за край трибуны, держась достаточно сильно, чтобы на экране Шури с высоким разрешением было видно, как побелели его костяшки. Внешне он почти не изменился, но Барнс знал, как выглядят признаки стресса, и видел, что миллиардер слегка побледнел, пусть и природный оливковый цвет его кожи сглаживал и скрывал эффект. Он испытывал боль? Стоило ли ему вообще выступать тогда? Солдат начинал думать, что, может быть, слухи о серьезном ранении инженера оказались более правдивыми, чем казалось в начале. Вспышка вины пронзила его при мыслях о Сибири. Опять. Но голос Старка вытащил его из наполняющих горечью мыслей с удивительной легкостью.

— Я, естестественно, говорю про того самого Тадеуша “Громовержца” Росса. И хоть я поддерживаю статус сбежавших преступников, присвоенный некоторым личностям, и желание Тадеуша задержать их…

Это, должно быть, про него и остальных.

— …но в этом желании он, без всякого сомнения, нарушил Соглашения и волю изначальных ста семнадцати, а теперь фантастических ста тридцати девяти стран и еще двух, что уже почти присоединились к нам.

Это было… впечатляющее количество стран. Стив никогда не говорил об этом, и Джеймс считал, что вся история была вроде как только американской. Сто сорок одна страна… Многовато, чтобы посылать на три буквы… А ведь именно это Роджерс с командой и сделали. Заставить хотя бы горстку стран согласиться на что-нибудь было настолько же сложно, как выжать воду из камня, и некоторые миссии, на которые его отправляли, были как раз насчет предотвращения подобных ситуаций. Одна или две смерти — и все договоренности рушились с поражающей легкостью.

— Он взял то, что мы создавали как щит, как защиту и для гражданских, и для героев, как помощь и опору для суперлюдей, нелюдей, улучшенных людей, людей с необычными качествами вроде высокого уровня интеллекта — что, кстати, немалый комплимент, спасибо. А теперь в этот список включены и андроиды, искусственные интеллекты и все, находящиеся в поисках своей индивидуальности.

Сержанта вновь удивил выражаемый Старком энтузиазм насчет документа, который Стив ненавидел и называл не более чем поводком. Миллиардер называл его щитом. Крайне разные взгляды на одно и то же. Клинт утверждал, что инженеру было легко подписаться под ним, ведь ему было достаточно просто прекратить использовать броню, и все — он считался бы обычным человеком. Никакого сравнения с Роджерсом, Вандой, Наташей и даже самим лучником… и некоторыми другими, кого Барнс не узнал. Но Старк только что согласился на то, чтобы его квалифицировали как Нечеловека или Суперчеловека. Он даже не пытался протестовать против включением в этот список. Если судить по бормотанию Шури, та тоже это заметила.

— Соглашения разрабатывались для этого — для защиты, для того, чтобы никогда не забывать ошибки прошлого, не покрывать их, не вычеркивать из памяти потерянные жизни, для подотчетности и безопасности. Не для подрыва этих великих идеалов, изложенных на бумаге покойным королем Т’Чакой и подхваченных его сыном. И до тех пор, пока я дышу, я не позволю превратить этот щит в удавку — буду работать, стоя перед вами или же с больничной кровати, но уверяю вас — я не сдамся.

Когда он приблизился к завершению своей речи, его голос разнесся по залу как свист кнута, еще сильнее притягивая к себе всеобщее внимание, и Джеймс должен был признать, что был впечатлен той легкостью, с которой Старк контролировал свою аудиторию. Но опять же, тот, скорее всего, занимался этим годами. А вот когда инженер сделал шаг назад, позволяя Лауре занять его место впереди за трибуной, Сержант немало удивился. Одной рукой Старк ободряюще сжал ее плечо, а Лаура в ответ тепло ему улыбнулась, после чего легко и грациозно расправила плечи. — Если Бартон это увидит, он будет просто в бешенстве.

— Уверена, что никто из вас меня не узнаёт — ну кроме как нового замечательного личного ассистента Доктора Старка, конечно.

Что ж, это подтвердило его мысль про ассистента. Клинту это определенно не пон…

— Мой вскоре уже бывший муж является одним из тех сбежавших преступников, что были нелегально задержаны генералом Россом.

И внезапно ее работа перестала быть самой плохой для лучника вещью. — O Bozhe.

— Но не он стал той причиной, по которой я стою перед вами. Я стою здесь, потому что Росс отправил множество тяжеловооруженных оперативных групп на мою ферму — ферму, где я жила с тремя детьми, младшему из которых только недавно исполнился год. Другим на данный момент исполнилось семь и тринадцать соответственно. Мои дети не понимали, что происходит, почему какой-то человек отправил тактические группы совершить налет на наш дом.

Ну, это объясняло, почему Лаура жила на базе Мстителей. И, судя по расслабленной позе Шури, та уже знала об этом. Барнсу стало любопытно, как Стив отреагирует, когда осознает, насколько скрывающие их от властей люди связаны со Старком и его приближенными. Хотя он не собирался глупить и становиться тем, кто расскажет ему об этом.

— У меня даже не было никакой важной информации — вся она заканчивалась когда мой муж ушел, чтобы присоединиться к той глупой и опрометчивой борьбе.

О, женщина определенно была в ярости. Она почти выплюнула “глупой и опрометчивой”, не сдерживая эмоций, глаза ее горели испытываемым гневом, выражение на лице также было невероятно выразительным, даже, наверное, более выразительным, чем у Старка во время его речи, скорее всего из-за очков. Он все еще не снял их, и Сержант не мог не вспоминать то фото из больницы, где у инженера на глазах были повязки. “Может, ему просто нравятся солнечные очки?” — с надеждой подумал он. Мужчина не двигался так, словно был слепым, по крайней мере, ему так казалось, но с таким человеком, как Старк, можно ли это действительно понять по одному лишь поведению на сцене?

— И, тем не менее, на мой дом было совершено нападение. Я даже думать не хочу, что бы произошло, если бы не Тони Старк. В то время он тридцать семь часов как вышел из комы, и все равно покинул свою больничную койку, чтобы спасти нас. Не беспокойтесь, сразу после я заставила его туда вернуться.

Bespredel. Этот идиот вообще понимает границы собственных возможностей? Только очнувшись после настолько серьезных неврологических проблем, человек должен отдыхать и восстанавливаться! Он мог загнать себя обратно в кому, и все равно рискнул своими мозгами, чтобы спасти жену презирающего его парня? Это… не то, чего мог бы ожидать Джеймс. Уж точно не после всего ему рассказанного. А еще Сержант подозревал, что заявление жены Бартона про спасение Тони Старком не добавит тому очков в лице лучника. Тот в последнее время был зол на все и вся, и ему уж точно не стоило смотреть на происходящее сейчас на экране.

— Когда я прочла, что он творил с невинными мужчинами, женщинами и детьми, то поняла, что если бы нас схватили, то вряд ли бы для нас все закончилось хорошо. Особенно учитывая, что он размахивал Соглашениями словно вип-разрешением на все подряд. Он напал на нас не из-за того, что я отказывалась сотрудничать с властями — я не отказывалась, и делала все, что должна была как законопослушный человек. Но этого было недостаточно, ведь он желал терроризировать семьи сбежавших, чтобы принудить их вернуться. Мне стыдно, что подобная тактика используется в моей родной стране. Я и мои дети — обычные люди. Закон не смог защитить нас, но Железный человек справился. Мы — не единственная семья, которую он спас и сохранил, и мы поддерживаем его, как настоящего защитника, против таких преступников, как Тадеуш Росс.

Агась. Это граната, которую только и ждут, чтобы сбросить им в руки. Барнс и не знал, хотелось ему присутствовать в тот момент, когда остальные увидят все это в новостях, или оказаться подальше от неминуемого взрыва. Та, другая его часть, испытывала злорадство и мрачное веселье, и хотела увидеть, как постоянно злой Клинт будет сокрушен услышанным. Сержант попытался подавить эти желания — ему не очень-то нравился Бартон, но он и не думал, что окажется настолько мстительным. Наблюдая за тем, как Лаура обернулась, чтобы прижаться к Старку… да, он должен признаться хотя бы себе, ему вроде как хотелось увидеть реакцию лучника. — Тебе, наверное, стоит предупредить брата… Когда они это посмотрят… Клинт наверняка на эмоциях захочет сбежать, чтобы ее спасти. На недоуменный взгляд Шури Джеймс продолжил: — Этим утром он твердил, что Старк захватил его семью в заложники несмотря на то, что в ее инста-чего-то-там она выглядела счастливой. — Инстаграме! О да, она выглядит замечательно, да и дети тоже. Интересно, нашел ли он уже аккаунт Лилы… У нее же доступ открыт только для друзей…

— Спасибо, что потратили сегодня свое время и выслушали то, что мы были обязаны вам рассказать. Теперь мы вас покидаем с надеждой, что вы сделаете то, что уже кучу времени следовало сделать. И пусть меня не будет рядом, я буду наблюдать.

Прощальные слова Старка послали дрожь по его спине. Улыбка у мужчины состояла из одних зубов, и внезапно Джеймс осознал, что готов поддержать ту часть своего разума, что назвала инженера хищником. Тот выглядел словно волк. Определенно альфа, вожак… Сержанту лишь хотелось бы увидеть его глаза, спрятанные под очками. В последний раз, когда он их видел, они были сломлены горем, и теперь он хотел бы перезаписать то воспоминание. Миллиардер предложил Лауре руку, и та скользнула рядом, что совершенно не внесло ясность в теории о слепоте. Ни один из парочки даже не оглянулся, когда того спорящего члена совета уводили в наручниках через другую дверь. Оператор умудрился захватить в кадр как спины Старка с Лаурой, так и утаскиваемого с воплями мужчину. — Ну, все прошло идеально. — Он точно знает, как управлять аудиторией. — О да, тебе стоит посмотреть, как он разговаривал с Сенатом, когда те хотели забрать его броню. Это было уморительно. Хотя мое любимое это когда он раскрыл себя как Железного Человека. Серьезно, он просто собрал пресс-конференцию и заявил “Я — Железный Человек”. Дети никогда не дадут ему об этом забыть. — Похоже, действительно есть много такого, о чем я не знаю… “На самом деле все это абсолютно противоположно тому, что мне о нем рассказывали.” — Ага, думаю, что вы бы замечательно поладили друг с другом. Глаза Барнса расширились — это была плохая идея. Драка в Сибири вспыхнула в его голове, и голос Старка тогда был настолько сломленным… Да уж, нет, определенно нет. Они со Старком никогда не должны встречаться. Как он сможет заставить инженера снова пройти через подобное — снова смотреть на убийцу своих родителей? Это будет просто бессмысленная жестокость. — Я не могу с ним так поступить. Тем более я вполне уверен, что он меня ненавидит. Шури выглядела просто-напросто раздраженной. Сержант решил, что именно сейчас, пока Принцесса не начала заниматься его волосами, был достаточно хороший момент отдать ей ее подарок. Он потратил кучу времени, чтобы его сделать, но его психотерапевт рекомендовала ему заняться какими-нибудь монотонными, повторяющимися, но при этом творческими заданиями. Оригами идеально подходило под это описание. С позиции Т'Чаллы. Т'Чалле было скучно, совершенно мозговыносяще скучно. Он даже не знал, зачем посетил сегодняшнее собрание, но это сестра занималась планированием расписания, и она напомнила, что им нужно участвовать в некоторых из совещаний, делать вид, что держат руку на пульсе, и напоминать остальным, что Соглашения были придуманы их отцом. Все это звучало хорошо и убедительно, но теперь он сидел тут, чувствуя себя настолько унизительно скучно, что начал размышлять, как бы ей отомстить. Он уже посетил несколько заседаний сегодня, сейчас шло последнее, после чего он наконец-то сможет отправиться домой. Вообще посещение заседания Совета по Соглашениям в этот день не было совсем уж пустой тратой времени — он поговорил про Доктора Старка и некоторые интересующие Ваканду поправки со столькими, скольких успел отловить. Начал, так сказать, свое искупление за брошенного в беде союзника. Это, конечно, были мелочи, но они ведь могут оказаться полезными, когда люди начнуть осознавать, что у Тони Старка есть полная поддержка Ваканды и ее ресурсов? Подобное может упростить миллиардеру достижение некоторых целей, а то и открыть новые двери. Тем более, что предложенные им поправки были хороши, а Росс, казалось, боролся с ним уже из чистого принципа. С тех пор, как Доктор Старк начал давать пристанище семьям Изгоев, Громовержец начал бросаться на него, словно бешеный пес. Король вспомнил Клинта и его нелепую реакцию пойти “спасать” Лауру. Если б он только знал, что Доктор Старк уже спас его семью от проблем, которых не возникло бы без действий Изгоев… Мысленно печально вздыхая, Т'Чалла примирил себя с неизбежностью скуки на весь остаток заседания, как внезапно двойные двери в зал оказались довольно эффектно распахнуты, показывая расслабленно стоящего между ними миллиардера. Тот замер на входе на несколько долгих мгновений — достаточных, чтобы привлечь всеобщее внимание, — после чего двинулся к подиуму. Правитель Ваканды был почти уверен, что его челюсть отвисла до самого пола, а Лаура Бартон, идущая рядом с инженером, не помогала уменьшить его шок. Оба новоприбывших были одеты с иголочки, от качества и красоты их костюмов захватывало дух, а голубоватые волосы Лауры прекрасно сочетались с ее льдисто-голубой блузкой. Доктор Старк в своем полностью черном комплекте выглядел слегка драматично, что прекрасно дополнялось его красно-золотым галстуком, казавшимся цветной раной на черном фоне, и красными зеркальными очками. Очки миллиардер и не подумал снять, даже когда начал говорить. Т'Чалла целый день слушал, как с этого же подиума зачитывали свои речи множество людей, и все это время ему приходилось заставлять себя удерживать внимание на их словах. Но то, как Доктор Старк управлял аудиторией — он словно был неким физическим присутствием рядом с каждым, которое хватало слушателей и вынуждало их не ослаблять внимание ни на миг. А уж тема его речи была дополнительным стимулом не упускать ни слова. До сего момента Король до конца и не осознавал, сколько грязи совершил Росс, хотя Ваканда довольно долгое время шпионила за генералом. Скорее всего искусственные интеллекты Доктора Старка как-то участвовали в поиске и сборе всего этого компромата. У Лауры была своя собственная грация, привлекающая внимание. Где миллиардер завлекал всех окружающих своей яркой личностью, миссис Бартон поддерживала интерес своим абсолютно уравновешенным поведением, грациозными движениями и обаянием. Т'Чалла уже знал со слов своей сестры, что произошло с семьей Бартона, но слушать от самой Лауры, как та рассказывала про реакции своих детей, разбивало ему сердце. Каждый из них по отдельности, как казалось Королю, могли бы доставить серьезные неприятности Россу. Но вдвоем одновременно? Вышло идеально, и он сомневался, что эта змея сможет со своей обычной легкостью выскользнуть из ловушки. Когда парочка начала спускаться с подиума, Т'Чалла собрал свои вещи и выскользнул в ближайший к нему выход, чтобы обойти зал и подождать у дверей с надеждой, что сможет успеть поговорить с ними перед их уходом. Пусть даже Доктор Старк обругает его, он все примет и постарается вновь наладить отношения. Теперь, когда он знал большую часть произошедшего в Сибири, стремление загладить вину перед брошенным союзником было сильно как никогда. Подойдя к двери, Его Величество заметил одного из помощников, с которым пару раз общался за время своих посещений. Парнишка тогда показался ему взволнованным и полным энтузиазма работать с Советом по Соглашениям. Они, помнится, разговаривали про его отца… Когда Доктор Старк и Лаура приблизились, юноша вспыхнул от волнения. Т'Чалла был впечатлен тем, что кто-то настолько молодой может быть так заинтересован во временами мозговыносяще скучных темах… Хотя небольшая речь миллиардера очень вряд ли могла бы называться скучной, но и весь сегодняшний день можно было не учитывать как норму в работе Совета. — Это было так круто!! Парнишка натуральным образом слегка подпрыгнул от возбуждения. Вышло немного неловко, но Тони успел его придержать. Его Величество собирался сам протянуть руку помощи, но Доктор Старк оказался быстрее, заодно слегка ослабив королевскую паранойю насчет слепоты тем, что заметил необходимость помочь и быстро среагировал. Пусть состояние его зрения все еще и не было ясно до конца, ведь очки оставались на своем месте, закрывая глаза. Т'Чалла также отметил, что обе руки миллиардера выглядели… ну, как обычные руки из плоти и крови. Вспоминая фотографии черной кибернетической руки и беспокойство его сестры… то, что он видел сейчас своими глазами, не отбрасывало эти опасения до конца, но давало надежду. Король вернул свое внимание на крайне возбужденного парнишку… Джордана, если он правильно помнил, гадая, потеряет ли тот сознание от испытываемых эмоций. — Хотел спросить, вы не… эм… подпишите это для меня? Лаура забрала из рук ребенка предложенное и положила на стол рядом с Доктором Старком. Т'Чалла заинтересовался странным обменом, особенно после того, как инженер сразу же подхватил лежащие перед ним бумажки — видимо, проблема была не в микробах. Однако Его Величество промолчал, так как спрашивать людей про их странные бзики было довольно грубо, а он пытался улучшить отношения с гением, а не испортить еще сильнее. Доктор Старк, взгянув на переданное Джорданом, принял довольно шокированный вид, и это мгновенно усилило любопытство Короля. — Это… это же моя первая диссертация по Искусственному Интеллекту. “Первая”? Т'Чалла задумался, сколько всего у него их вообще было, и сколько из них были про ИИ. Он взглянул на дату на титульном листе и попытался соотнести ее с возрастом инженера, но результат в голове выходил каким-то странным. Должно быть, он неправильно помнил дату его рождения. — Сколько вам было лет, когда вы закончили эту работу, Доктор Старк? — Я закончил ее в семнадцать, потому что одновременно занимался несколькими другими по иным направлениям, но упомянутого бота и его ИИ я создал в шестнадцать. Он — мой первенец, до сих пор ведет себя как мелкий засранец в мастерской. И внезапно Т'Чалла понял, почему они так хорошо сошлись с его сестрой. Сразу же вспомнилось, как она превосходила своих очередных учителей и инструкторов быстрее, чем их отец успевал их ей находить. Он, конечно, знал, что американец был умен, но в таком возрасте писать диссертации было впечатляющим достижением, особенно если учитывать, что сам автор считал эту работу поздней, ведь писал в то время еще и другие. Король, конечно, думал, что у гения было больше одной докторской степени — у него самого было три, — но он никогда не пытался выяснить, сколько их было конкретно. Очень воодушевляло, что миллиардер до сих пор сохранил созданного тогда бота — он явно не был тем человеком, каким его пытались выставить СМИ. Бессердечные люди не сохраняют фото своих перворожденных ИИ, покрытых пеной. Еще ему было любопытно, кем же были детишки, тоже присутствующие на фотографии, ведь по всем данным отцом Доктор Старк не был. Его сестра совсем не распространялась про сплетни из базы Мстителей, даже когда практически вибрировала от чего-то узнанного. Она лишь изредка передавала ему какую-то информацию вроде спасения семьи Бартона, и то лишь подзуживая рассказать об этом Изгоям. Поразительно, что он умудрялся держать это все при себе. — Вот так вот, парень. Я буду ждать от тебя весточки, и принеси с собой свою диссертацию, она звучит интересно. В этот раз Джордан действительно чуть не упал в обморок, но потом ему все-таки пришлось вернуться к работе. Т'Чалла с трудом сдержал улыбку. — Ты пытался заставить его потерять сознание? — Что? Лаура, нет, я просто глянул по нему информацию, и он учится в МТИ, его куратор — один из профессоров, которых я помню. А еще парнишка поступил в шестнадцать, это впечатляет. — А сколько тебе было на момент поступления? — А? О, мне было четырнадцать. Эй, Т'Чалла, присоединишься к нам за обедом? Судя по выражению лица Лауры, та не одобряла, что четырнадцатилетний подросток поступил в колледж и начал почти самостоятельную жизнь. Да и для самого Т'Чаллы идея выпустить Шури в мир пусть и казалась заманчивой, но больше он предпочитал, чтобы та оставалась дома в безопасности. А еще он искренне переживал о сохранности планеты в обратном случае. Вообще было сомнительно, что кого-то с таким влиянием просто бросили в колледже одного, поэтому Его Величество подозревал, что рядом с ним оставили хоть каких-то людей для присмотра. Когда он сам ездил учиться в Англию — по его мнению, семнадцать было вполне достаточным возрастом для самостоятельной жизни, — его отец был категорически против отпускать его в одиночку. И все равно даже с доверенными людьми было, наверное, сложно, когда ты гораздо младше окружающих и при этом опережаешь их по знаниям и программе, ускоренно движешься к написанию диссертаций и получению докторских степеней, и все это всего за пару лет… Вряд ли в такой ситуации у юного Тони Старка было много возможностей насладиться детством, и именно это, скорее всего, и расстраивало Лауру. — Я бы с удовольствием к вам присоединился, только не знаю, как мы вообще сможем выбраться отсюда. Снаружи сейчас натуральный цирк. Т'Чалла оценивающе осмотрел толпу репортеров, стоящих на улице. Те были достаточно спокойны целый день, что и неудивительно со всеми скучными вопросами на повестке дня — сегодня все четыре часа обсуждали зарплатные расценки для дополнительных помощников и запрет на участие в гражданских войнах суперам, которые подписали Соглашения. В общем, все совершенно то же самое, что было на прошлой неделе и даже на позапрошлой. Однако сейчас людей было раза в два больше, чем утром, журналисты буквально кишели на выходе из здания. Король осознал, что он бы лучше пошел послушал еще несколько скучных речей насчет тех же самых давно принятых поправок, чем испытал этот цирк на себе. — О, не беспокойся, я знал, что так и будет, и у меня не было ни малейшего желания участвовать в спонтанной пресс-конференции. Мои гендиректор и личный ассистент прикончили бы меня за это, — Доктор Старк усмехнулся Лауре, закатившей глаза на его поведение, и направился к лестнице на крышу. Женщина последовала за ним, словно знала, куда и зачем они идут. Т'Чалле не оставалось выбора, кроме как пойти за ними, да и ему было довольно любопытно посмотреть, что они придумали — уж вряд ли будет скучно. И пока они поднимались все выше и выше, ему становилось все более интересно, куда же они шли. — Эй, Мама-Агент, ты в тренде на твиттере! — Что? Я? Почему я? Это ты должен быть в тренде! — Ну, я там есть, но и ты тоже. Мне кажется, ты воскресила тэг “я поддерживаю Железного Человека” раньше Эверхарт. Ну и про тебя тут тоже много обсуждений. Король вытащил свой старкфон, чтобы проверить твиттер. Помнится, когда Шури показала ему сайт, он клялся, что никогда не станет пользоваться этой штукой — половина происходящего там казалась нелепой, бессмысленной и вызывала недоумение. А потом он внезапно осознал, что прошло два часа, а сестра стояла рядом и смеялась над ним. Он был по-тихому зависим от твиттера с тех самых пор, и теперь, когда Ваканда интегрировалась со внешним миром, мог делать это открыто. Он быстро нашел фотографии Доктора Старка и Лауры из зала собраний, перед и после их речи, и да, они оба определенно были в тренде. Его Величество радостно ретвитнул их у себя на странице, добавляя свои тэги в поддержку Железного Человека и Доктора Старка. Отвлеченно Т'Чалла задумался, заметят ли все это Изгои — вышло бы забавно. Насколько ему было известно, у них не было активного присутствия в социальных сетях кроме тех аккаунтов для Мстителей, что вели менеджеры из персонала Доктора Старка. Когда они вышли на крышу, Король уже умирал от любопытства. Это, наверное, была одна из его лучших и одновременно худших черт характера, которая в этот раз привела его за американским гением на крышу здания. Окойе бросала на него грозные взгляды, пока незаметно следовала за ними. В тот момент, как он глянул на своего генерала в ответ, он заметил краткий проблеск удивления у нее на лице, когда миллиардер помахал ей рукой. Т'Чалла не очень понял, как Доктор Старк смог их увидеть — Дора Милаж были практически незаметны, если хотели этого. Он еще раз оценил место, где они скрывались, плавно сливаясь с тенями — если бы он сам не знал, где они находятся, то вряд ли мог бы их обнаружить. “Он определенно не слеп”, подумал Король, гадая, мог ли американец измениться больше, чем казалось со стороны? Или же годы сражений просто настолько отточили его инстинкты? Они с сестрой были так сосредоточены на потенциально отсутствующей руке и слепоте, что не рассматривали другие варианты. Мог ли Доктор Старк теперь быть “улучшен”? Он решил выбросить эти размышления из головы на данный момент, но позже он точно поделится ими с Шури. Это может быть ничего не значащая мелочевка, может быть качество, присущее самому Доктору Старку, эксцентричному гению. Это может быть даже какая-нибудь встроенная в очки функция. — Черт возьми, а я неплохо выгляжу в этом костюме. Т'Чалла ухмыльнулся Лауре и вернулся к своему аккаунту, продолжая обмениваться фотографиями и проверять, что разные люди понаписали про миссис все еще Бартон, не забывая добавлять свои мысли. Да, он слегка преувеличивал свои реакции, но эй, это же твиттер! Еще он был счастлив, что Доктор Старк пригласил его на обед — при личной встрече он вел себя совершенно иначе, чем во время того видеозвонка, да и немало отличий было от того измученного человека, которым он, как Король смутно помнил, казался в Германии. Сейчас не осталось почти никаких намеков на то, что американец на него злился — он был дружелюбен и казался воодушевленным, если он не держал в руках телефон, то начинал активно жестикулировать пока говорил, а когда был взволнован, то покачивался на носках туфель, словно не мог оставаться неподвижным. Был ли он при этом облачен в испачканную машинным маслом футболку, дорогой костюм как сегодня или броню Железного человека, он все равно словно создавал одну и ту же атмосферу. А еще сейчас миллиардер ощущался более доступным, чем Т'Чалла предполагал. Это было довольно странно, ведь они встречались уже несколько раз, но казалось, что сегодня был первый. По крайней мере первый, когда Доктор Старк не был поглощен горем, или сам Король не воспринимал его как молодого Говарда. Практически беззвучно появившийся у них над головами квинджет удивил его настолько, что Его Величество едва ли не подпрыгнул на месте — он не ожидал такой бесшумности от летательного аппарата, созданного не в Ваканде. В нем присутствовали системы камуфляжа, которые пусть не достигали уровня технологий их страны, но были созданы Доктором Старком без вибраниума, так что определенно были впечатляющи сами по себе. Т'Чалле сразу же захотелось разобраться, как там все устроено… Теперь, когда ему приходилось править страной, ему нечасто удавалось побаловать себя погружением в инженерное дело и науку. — Есть какие-нибудь пожелания на обед? Я знаю несколько местечек в городе, включая один замечательный итальянский ресторанчик. Он кивнул одновременно с Лаурой и вернул все свое внимание джету, мысленно разбирая на части то немногое, что мог увидеть, и гадая, как это все работает. Интересно, чего бы мог достичь американский гений, если бы Шури добилась своего и смогла бы одобрить тому свободный доступ в их библиотеку? Они быстро устроились на удобных сидениях внутри. Самолет оказался меньше тех, что Король видел раньше — явно был личным средством передвижения для случаев, когда удобнее было лететь не в костюме. Он подозревал, что сегодня миллиардер намеренно объявился не в своей броне, выступая в этот раз от лица Доктора Старка — человека, бизнесмена, гражданина — а не супергероя Железного человека. — Ница, малышка, можешь забронировать нам столик у Карлуччо? Только не на всеобщем обозрении — скажи Зазу, что я снова устроил бурю в новостях. — Конечно, Босс. Я приземлюсь у него на крышу, хорошо? Его это должно повеселить. Тони фыркнул в ответ. Т'Чалла слегка вздрогнул от неожиданности, когда голос раздался словно от самого джета — это, должно быть, была одна из созданных инженером ИИ. Они с сестрой годами были заинтересованы в искуственных интеллектах Старка, так как слышали множество историй про ДЖАРВИСа и в последнее время про ПЯТНИЦу. Часто говорилось, что у них есть свои чувства и эмоции, и что их создатель буквально оживил их при помощи двоичного кода. Способности этих ИИ были абсолютно неизвестны, и пусть они с Шури мало разбирались в двоичной логике, стоящей в основе всей традиции программирования за пределами Ваканды, они выискивали даже самые мелкие упоминания возможности такой реализации и не нашли ничего. Американец невероятно активно защищал свои создания, и после недавнего разговора, во время которого он рассказывал о первом боте с примитивным искусственным интеллектом так, как отец мог бы говорить о своем ребенке… подобное поведение внезапно обрело много смысла. Было восхитительно то, что в данный момент ИИ вела самолет, и Его Величество просто не мог удержаться от вопросов. — Это твой ИИ? Она управляет самолетом? — Ага, ПЯТНИЦА — моя замечательная девочка. Скажи привет королю. — Привет, Король Т'Чалла, и да, я являюсь пилотом квинджета. Время от времени управляет Босс, но он пилотировал, когда мы летели сюда, поэтому мне придется возвращать нас домой, пока он будет предаваться лени. Король не мог сдержать широкой улыбки — эта ИИ была поразительной. Если бы он не знал заранее, что общался именно с искусственным интеллектом, то определенно принял бы ее за обычного человека. Интонации ее голоса звучали совершенно естественно, и она была довольно язвительна. Мягкая улыбка, расцветшая на лице Доктора Старка, явно демонстрировала, что ее отец был рад такому ее поведению. — Нахальство и насмешки снова, теперь и на борту моего самолета. Мне дерзят в лицо со всех сторон. — Ну, вы сами программировали меня, Босс. Т'Чалла раньше и не представлял, что ИИ могут быть такими самодовольными. — Мисс ПЯТНИЦА, не могу не восхититься вами. Я довольно давно интересуюсь искусственными интеллектами, но вы не похожи ни на что, когда-либо виденное мной. — О, спасибо, Т'Чалла. Босс, давай его оставим, он такой вежливый! — Ты там очаровываешь мои ИИ? Доктор Старк рассмеялся, и от этого его лицо словно преобразилось. Лаура ярко улыбнулась, радуясь, что ее друг и, как Король предполагал, Босс был счастлив. Весь полет Его Величество продолжал задавать ПЯТНИЦе вопросы, пытаясь выяснить, как это вообще ощущалось — начать испытывать эмоции, и как именно она обучалась от взаимодействия с каждым, с кем ей довелось пообщаться. Изумительно было то, что она самостоятельно исследовала заинтересовавшие ее темы. Ее создатель, кажется, не одобрял ее интерес к психологии, но в то же время не предпринимал никаких шагов, чтобы ограничить ее действия. Когда они прибыли в ресторан, невысокий мужчина с оливкового цвета кожей направился прямиком к Доктору Старку, выговаривая тому что-то так быстро на итальянском, что у Т'Чаллы не было даже малейшей надежды понять его слова, хотя он и учил этот язык. Из-за скорости речи он едва мог уловить знакомое слово там и тут… Однако у инженера, кажется, не было ни малейших проблем в том, чтобы ответить на том же языке и поддержать аналогичную скорость разговора. У него даже, вроде, акцент слегка изменился, когда он заговорил на итальянском. Любопытно, как много языков он знал — сестра говорила, что он эрудит, но возможно он был еще и полиглотом? Скоростной итальянский внезапно остановился, Доктор Старк натуральным образом захихикал, и Королю оставалось только гадать, что произошло… пока уже его самого не поприветствовали, и, как он предположил, его статус правителя страны не оказался на всеобщем обозрении. Их провели внутрь ресторана к кабинке недалеко от комнатки отдыха. Там было довольно уединенно и удобно, да и обстановка тоже была приятной. Т'Чалла никогда раньше не пробовал итальянской еды, так что испытывал любопытство. Дора было предложено присоединиться к ним, но те вместо этого поделились на две группы по двое и устроились за столиками по сторонам от их собственного. Доктор Старк настоял на том, чтобы им тоже принесли еду, что оказалось для них приятным сюрпризом. После того, как Король попросил у американца помощи с выбором, тот переговорил с каждой из Дора, помогая и им тоже. К тому моменту, как он вернулся за их столик, даже Окойе улыбалась. Каким-то образом он умудрился очаровать его генерала, чего было не так-то просто достичь, особенно учитывая ее изначальную предвзятость из-за совершенных Старком-старшим действий. Т’Чалла как-то уже сражался вместе с инженером — да и еда пахла так вкусно, — поэтому решил не ограничивать себя обычной человеческой порцией. Плюс он надеялся, что в таком случае Доктор Старк тоже не станет себя контролировать, что даст больше данных о его состоянии. Если крайне большие порции еды и заинтересовали кого-то из персонала, то те решили никак их не комментировать, что, по мнению Короля, было довольно вежливо в обществе, наполненном недоверием к любому, кто не был стандартным человеком. Сам Доктор Старк своей активной работой на больничной койке ненамеренно довольно много сделал для снижения напряженности отношений между обычными людьми и улучшенными. Добравшись до десерта, они уже не торопились, расслабленно им наслаждаясь, так как все были уже очень сыты. Его Величество ощущал себя довольным наевшимся котом, желающим подремать в теплом пятне солнечного света, и винил за это американца с его бесконечной вереницей кошачьих прозвищ, взятых неизвестно откуда. Он чувствовал удовлетворение от прошедшего обеда, за время которого они с Доктором Старком нашли несколько весьма интересных тем для разговора, в частности после того, как гений осознал, что у его собеседника тоже есть докторская степень в инженерном деле и достаточно посокрушался над тем, что Т’Чалла прятал от него научную сторону своей личности. Король даже попытался спросить, сколько у Старка докторских степеней, но получил в ответ лишь небрежное пожатие плечами со словами, что он давненько перестал считать, и что точный подсчет этих вещей, включая все его почетные титулы, ведет только Роуди. Телефон Доктора Старка зазвонил, когда они были глубоко погружены в обсуждение. Его руки почти мелькали, так быстро он управлял голубой голограммой, показывая на ней свои ульи наноботов для защиты арк-реакторов. Благодаря тому, что он построил их из вибраниума и фазово синхронизировал только с собой, теперь он наконец был способен установить реакторы в тех местах, где людям требовалось электричество, но они не могли его себе позволить. Раньше его руки были связаны, так как он никому не мог доверить доступ к своей технологии, не когда ее было столь просто превратить в оружие. Когда он произнес эти слова, руки у американца слегка задрожали, и Т’Чалла подумал, что за этим явно стоит какая-то не очень приятная история, но не стал выпытывать. И не упомянул Сибирь. Может быть, на второй встрече это будет более уместно. Шури говорила, что он не способен вести себя тактично, но уж какой-то здравый смысл у него все-таки был. А еще он не хотел разрушить воодушевленных настрой гения от рассказа о том, как он привнесет электричество в школы и больницы Африки, и насколько это изменит текущее положение дел к лучшему. Он действительно заботился о том, чтобы его технологии помогали людям, и Его Величество пытался осознать, как вообще СМИ и его предполагаемые друзья могли так плохо думать человеке, который с радостью свободно отдавал такую власть, хотя мог легко использовать ее для большего заработка или даже усиления позиций Америки. Вообще у Т’Чаллы создалось впечатление, что Доктор Старк многое сделал и для своей страны, но об этом просто не говорили. Так вот, когда зазвонил телефон, Король заметил, что миллиардер, посмотрев на экран, поморщился. — Пеп! Его Величество откинулся на спинку стула, чтобы не вмешиваться в разговор с очевидно злой, громко кричащей женщиной по другую сторону аппарата. Частично та энергия воодушевления, что бурлила вокруг американца только что, потускнела, и мужчина весь ссутулился, из-за чего Т’Чалла нахмурился. Он был не одинок в своей реакции — Лаура и даже Окойе тоже выглядели недовольными. Доктор Старк, кажется, ничего этого не заметил. — Все нормально, Пеп, я только вчера вечером заметил отмеченные поправки про интеллект. Это же не вызвало каких-нибудь проблем в СИ? А, Пеппер, его генеральный директор, должно быть, злилась из-за его дозволения включить себя в список нелюдей, подотчетных Соглашениям. Сам Король посчитал это проявлением солидарности и был впечатлен таким поступком. — Пеп. Ты звонишь мне, чтобы накричать за хорошее дело? А то я только что съел много еды, я — сонный и в полном недоумении. И Т’Чалла с Лаурой надо мной смеются. Он завершил разговор с мисс Поттс и продолжил сидеть все еще ссутулившись, словно бы завернувшись в защитный панцирь, поэтому Т’Чалла с Лаурой почти набросились на него в попытках поднять ему настроение. Выбор Его Величества пал на просьбу заказать все, что было в ресторане в разделе десертов, чтобы испытать никогда не пробованные ранее лакомства. Тони поддержал его в этом начинании, и заказал всего с верхом для детей. — Лаура, насколько я слышал, у тебя трое детей? Уверен, им все это понравится. — Они точно будут в восторге, как и мои. А когда и Питер нагрянет — окажется в раю, парень обожает итальянскую еду. — Не знал, что у тебя есть дети? Король спешно перерывал свой мозг в поисках подобных новостей, но нет, не смог вспомнить ничего о существовании юных Старков ни из СМИ, ни из их многочисленных внутренних докладов. Его отец пристально наблюдал за этим семейством, и в собранных данных чаще говорилось о том, что у Тони не было наследника даже в его плейбойские годы. — Ну, я сейчас их официальный опекун, но Харли почти держит меня за горло необходимостью заполнить уже все остальные бумажки. Их мать умерла, когда я был в коме. Детишек я встретил несколько лет назад — парень спас мне жизнь и помог в плохой ситуации, так что я не терял с ними связи и навещал временами словно странный дядюшка. Почти никто об этом не знал, но, к счастью, Роуди был в курсе, и помог, когда я еще не пришел в себя, а им требовалась поддержка. — Да уж, это наверняка было тем еще шоком, — усмехнулась Лаура. Честно говоря, Т’Чалла был совершенно ошарашен. — Харли четырнадцать, Таре всего семь. Их кровный отец их бросил много лет назад. Они оба ужасающе умны и умеют ставить взрослых на место. У миллиардера на лице вновь была та мягкая улыбка, и в этот раз у мисс Морган была такая же. Она перелистнула изображение на голограмме на папку, полностью заполненную детскими фотографиями, и там показала Королю Купера, Лилу и юного Ната. Видимо, Доктор Старк поселил их семейство по соседству с собой, на базу, и дети сформировали свою большую плотную группу. Наверное, когда твои родители — супергерои, это может привести к изоляции среди обычных детей. — Недавно к ним присоединилась Кэсси, дочка Скотта Лэнга. Думаю, ей потребуется время, чтобы выбраться из своей скорлупы — они с родителями довольно часто переезжали, пытаясь сбежать от Росса, и лишь недавно решили, что безопаснее будет поселиться на базе. Особенно учитывая, что я сейчас активно охочусь за этим ублюдком. — Уверена, что она отлично устроится, Тони. Мы жили довольно изолированно на нашей ферме, и когда Купер с Лилой нервничали из-за переезда на новое место, где есть множество незнакомых им людей, Тони посвятил всего себя тому, чтобы все идеально для них оформить. Он у нас теперь дядюшка. — А кто вот этот мальчик? — А, это Питер — еще один почти приемыш, которого я нашел, привел домой и накормил. И теперь он почти никогда не уходит. Усмешка на лице гения сообщала любому, у кого есть глаза, что он был совершенно доволен сложившейся ситуацией. Т’Чалла был впечатлен этой готовностью приютить так много детей — мало кто захотел бы посвятить большую часть своего времени чужим отпрыскам. А еще Питер выглядел довольно знакомо, но Его Величество не мог сходу вспомнить, откуда. — Звучит так, словно он замечательно к вам вписался. — Это точно. В течение недели он живет со своей тетушкой Мэй, а большую часть выходных и праздников проводит с нами. Время от времени появляется и в обычные дни. У всех троих есть свои комнаты в моих апартаментах на базе, и в мастерской установлено уже столько детских рабочих столов, что она стала выглядеть просто умилительно. — Он даже достал для Лилы паяльник и остальные инструменты фиолетового цвета. — О, она разбирает все подряд со свистом — моргнешь и устройство уже лежит на ее столе по частям. Мы пока только учимся тому, чтобы собирать все обратно, но, к счастью, в этом преуспевает Тара. — Звучит хаотично. Будто с тобой живет шесть версий моей сестры… Король внезапно очень обрадовался, что у него только одна Шури, и задумался, будет ли против Доктор Старк время от времени присоединять ее к своей детской толпе. — Именно так, но это очень здорово. Постепенно они подъедали ошеломляющее количество запрошенных десертов, и за это время Тони с Лаурой показали ему так много детских фотографий, что это слегка сводило с ума. А еще неплохо его просветило насчет всевозможных выходок, сотворенных на базе этим гиперактивным табором. Огромное количество сладостей, включая те, которые могли бы понравиться Шури, он упаковал, чтобы забрать с собой домой, и Зазз выглядел впечатленным общим объемом заказанного. Путешествие обратно к зданию, в котором прошло заседание Совета по Соглашениям, показалось очень быстрым, возможно из-за того, что все они были в одном бисквите от пищевой комы. Доктор Старк вышел из квинджета, чтобы, к невероятной радости работников прессы, уже на крыше пожать Т’Чалле руку. Журналисты заволновались еще сильнее, когда гений притянул Короля для объятий, и тот радостно на них ответил. Его Величество не считал свой долг перед американцем выплаченным, но произошедшее сегодня было хорошим началом. Вообще то, что он начал узнавать характер настоящей личности, скрывающейся за всем известным образом, лишь еще сильнее побудило его признать долг и свою вину. Знакомство с инженером оказалось наполненным целым шквалом разговоров и фактов, которые Т’Чалла никогда бы и не подумал связать с ним. Король, конечно, уже знал от своей сестры, что американец не был тем человеком, каким его демонстрировали СМИ, но реальная встреча лицом к лицу и процесс узнавания друг друга лично — это совсем иное. Было довольно забавно, как Доктор Старк умудрялся переключаться между заботливым отцом и невероятным гением, и Его Величество теперь точно мог понять, как и почему они с его сестрой умудрились завязать такую хорошую дружбу. Шури опережала большинство людей на световые года, и редко ей удавалось встретить кого-нибудь, кто мог бы поддержать с ней разговор. Это вообще была довольно частая проблема для людей, привыкших к многозадачности. И одной из причин, по которой сам Т’Чалла умудрился угнаться за гением сегодня, была вся та практика, которую он получил со своей сестрой — все те множество раз, когда она переключала тему разговора, едва ей в голову приходило что-то новое. Когда они попрощались, Король надолго не задержался в здании — на сегодняшний день все встречи были закончены. Он лишь уточнил изменившуюся повестку на следующее заседание Совета, и информация оказалась абсолютно предсказуемой — без Росса с его бессмысленными блокировками предлагаемых Старком поправок, те всплыли на верхушку списка. По пути в Ваканду Его Величество решил немного подремать — день был длинным, начался невероятно скучно и закончился на удивительной ноте, он был сыт после поглощения очень вкусной еды и удовлетворенно сонлив. Т’Чалла знал, что по возвращении его будет ждать Шури. Хотя, если подумать, она, скорее всего, заранее знала, что сегодня произойдет, и именно поэтому он и присутствовал на изначально скучных бессмысленных утренних заседаниях Совета. За весь день не было запланировано ни одной поправки, в которой Ваканда была бы заинтересована, и повторно оговаривались только те, договоренность о которых была давно заключена. Так что да, она его подставила. Не то, чтобы он жаловался — он неплохо развлекся. А еще он надеялся, что Доктору Старку, когда тот доберется домой, понравится его подарок — он его заслужил. Король и раньше знал, что американец многое делает для людей, но до сегодня полностью не осознавал всех масштабов. Оказалось, что у него две работы, каждая из которых может считаться полной занятостью — Старк Индастриз и Мстители, и как Мститель он не только супергерой, но еще и единственный создатель всего боевого и тренировочного оборудования и обмундирования. А еще он, вроде бы, единственный Мститель, который общался с прессой, договаривался и обеспечивал возмещение ущерба, что можно было засчитать как еще две работы с полной занятостью. Нельзя было забывать и про его работу с благотворительными фондами, как и его пет проекты, которые легко можно было описать в качестве работы всей жизни какого-нибудь обычного человека. И у него со всем этим было время на воспитание двух, временами трех детей и изредка помощь с еще четырьмя? Даже сейчас у Т’Чаллы было ощущение, что о чем-то еще таком дополнительном ему просто не упомянули… Его Величество мог только гадать, как американец умудрялся все это успевать. Сам он временами ощущал, словно теряет себя в попытках уследить за управлением страной и Соглашениями, и одна даже мысль начать заниматься еще и общением с прессой ложилась камнем на его плечи. Ему нужно будет поговорить с Доктором Старком и узнать, как тот находит на все это время. Однако сейчас Король мог позволить себе подремать до того момента, как Шури несомненно грубо его разбудит по возвращении домой. Перед погружением в сон у него, однако, вспыхнуло воспоминание о последнем таком пробуждении, и он сразу же решил поставить себе будильник.