Любовь в Нью-Пари

      Сняв шлем, Лу невольно залюбовалась ледяной скульптурой в виде, как ей было известно по сохранившимся фильмам и книгам, Санта Клауса и его верного помощника. Подобных по всему Центру было ещё с десяток. Подсвеченные разноцветными огнями, они искрились, будто заколдованные, собирая вокруг себя восторженных детишек и случайных прохожих.       В отличие от Термитника, в этой части Нью-Пари приближение Нового года ощущалось особенно ярко. На голограммах — естественно, не церковных — рекламные слоганы сменились изображениями снежинок, ёлочек и прочих атрибутов популярного в былые времена праздника. А с заходом солнца яркой россыпью сияли над головой жёлтые и белые огни, перекрывая затянутое тучами небо.       «Не только люди к празднику блестящие побрякушки на себя цепляют», — хмыкнула Лу, глядя на одну из светящихся арок.       И лишь символы Церкви Единства, периодически попадавшиеся на глаза, напоминали о том, что это лишь иллюзия, которая вскоре исчезнет, уступив место привычной серости и строгости.       Лу вдохнула прохладный зимний воздух. Ближе к ночи обещали снег. Редкое явление для Нью-Пари: даже если и выпадал, то очень быстро превращался в сырость под ногами. Поэтому насладиться им можно было, только гуляя по улицам.       Достав из багажника пакет с вещами, Лу ещё раз проверила, не забыла ли чего. Особенно — подарок для Кея.       Она долго не могла решить, что вручить эмпатику.       «Надеюсь, ему понравится…»       Прежде чем подняться к Кею, Лу решила на всякий случай набрать его. Эмпатик ответил сразу.       — Лучик, ты где?       — На парковке у дома. Нужно что купить?       — Всё есть. Только тебя рядом не хватает.       Будто испугавшись его нежности, холод улицы отступил. Вроде не первый день вместе, а всякий раз после его слов становилось так уютно.       Лу улыбнулась телефону.       — Сейчас буду.       Убрав шлем, она поспешила в квартиру Кея.       Стоун вышел в прихожую, стоило ей приложить ключ-карту к замку. Лу с интересом осмотрела непривычно одетого мужчину: поверх домашней одежды был повязан красный фартук, на котором то тут, то там мелкими вкраплениями виднелись следы от муки.       Заметив удивлённый взгляд Лу, эмпатик, чуть смутившись, пояснил:       — Я тут печенья решил испечь. Какие до шторма делали. Думал, успею к твоему приезду…       Неожиданно. Особенно если учесть, что весь дом Стоуна напичкан автоматикой, а чтобы пользоваться его кухонным блоком, необязательно понимать, с какой стороны за нож держаться.       Не скрывая любопытства, Лу поинтересовалась:       — Откуда знаешь, как делать?       Кей смахнул тыльной стороной ладони упавшую на лоб прядь. На коже остался белый след.       — Ребекка научила. До интерната всегда с ней вместе пекли. Да и после тоже.       Лу представила, как маленький Кей, весь перепачканный в муке, помогает бабушке месить тесто. Очень похоже на них с Ребеккой.       Неожиданно Стоун предложил:       — Раз уж ты здесь, поможешь мне? Тесто готово, нужно фигурки вырезать.       — Уверен, что мне это можно доверить?       Лу скептически покосилась на стол, где лежали различные формочки: звёздочка, снежинка, пряничный человечек… Такие сейчас разве что для частных кондитерских на заказ производят.       — О, поверь, — шутливо отозвался Стоун, — лучше тебя никто не справится!       Лу не дружила с готовкой, но очень хотела попробовать. В их семье подобных традиций не было, а в интернате тем более никому дела не было до создания праздничного настроения у воспитанников.       — А давай!       Оставив на её щеке лёгкий поцелуй, Кей достал второй фартук. Лу с сомнением оглядела изображённого там мультяшного оленёнка. Покосилась на одежду Кея.       «Специально что ли выбирал?»       — Чё это мне с оленем? — с наигранным недовольством протянула Лу. — Не, я такой не надену!       — Лучик, без него ты испачкаешься, — примирительно отозвался Кей шагнув навстречу. — А другого у меня нет.       Лу отмахнулась от него, рефлекторно отступив назад.       — Ничё, отстирается.       — Ну нет, так не пойдёт. Форму одежды надо соблюдать.       Лу подкатила глаза:       — Говоришь как Баретти.       Кей её замечание проигнорировал. Перебросив фартук через предплечье, решительно направился к девушке.       Нет, так просто Лу ему не сдастся. В конце концов, её шлем с цветочками он так и не надел.       — Тогда твой давай, а этот, с оленем, себе забирай!       Коварно улыбнувшись, она протянула руку к фартуку Стоуна. Кей отступил прежде, чем Лу успела ухватиться.       — Лучик, этот я уже испачкал.       — Ничё страшного, — Лу вновь попробовала захватить нормальный на её взгляд фартук, но и эта попытка провалилась.       Вероятно, не желая продолжать их шуточную битву, Кей поймал Лу в кольцо рук. Крепко прижал к груди, пресекая дальнейшие попытки сопротивления. Горячее дыхание эмпатика мягко коснулось шеи, разбегаясь по коже мелкой стайкой мурашек.       — Ах так? — Лу хотела произнести грозно, но, не выдержав, сорвалась на смех. Понимая, что дальше противостоять бессмысленно, она решила временно отступить. — Ладно, давай сюда своего оленя.       — Я сам.       Стоун перекинул бретели фартука Лу через голову. Слегка приобняв, завязал пояс. Его пальцы, дразня, невесомо коснулись спины.       Отойдя на пару шагов, Кей оценивающе глянул на девушку.       — Тебе идёт, — тихо рассмеявшись, произнёс он.       — Ага, как Баретти рюши, — отозвалась Лу с нескрываемой иронией в голосе.       Кей прыснул:       — Боюсь, такой наряд он не оценит.       — А если Приор прикажет?       Лу представила начальника охраны, одетого в рубашку с оборками. И то, как он, смущаясь цепких взглядов окружающих, следует за Мартеном.       — Думаю, такого издевательства над собой Баретти не вынесет, — весело протянул Кей, вероятно, тоже подумавший о чём-то похожем.       Когда Лу смирилась с тем, что этим вечером будет носить фартук с оленем, они приступили к готовке.       Кей извлёк из холодильника две ёмкости с тестом.       — Не знаю, что тебе понравится больше. Вот в этом, — он качнул контейнером с красной крышкой, — специй чуть больше.       — Вот и узнаем. Делать что?       Лу нечасто покупала сладости. Разве что иногда Малая приносила что-нибудь из супермаркета. Так что в имбирных печеньях почти не разбиралась.       Кей насыпал муку на столешницу. Небольшое облачко поднялось в воздух, оседая на одежде Лу.       Она машинально шагнула назад, пытаясь увернуться. Тщетно.       — Прости. Потому я и говорил, что нужен фартук.       — Не очень-то он и помог, — проворчала Лу, отряхивая рукав кофты.       — Ничего. Потом отчистим.       Положив на стол толстый ком теста, Кей принялся раскатывать его. Лу залюбовалась тем, как играют мышцы на руках эмпатика. Спустя несколько минут перед ними лежал тонкий блин.       — Можешь вырезать. — Стоун кивком пригласил Лу занять его место, сам же встал с противоположной стороны. — А я пока второй частью займусь.       Лу скептически посмотрела на кусок теста. Потянулась за формочкой… И случайно задела пакет с мукой, опрометчиво оставленный незакрытым. Его содержимое вывалилось на стол, оседая на фартуке и штанах Кея.       — Прости. Я не специально.       «Чёрт, аккуратнее надо быть… Одежду ему испачкала».       — Дела… Теперь я похож на снеговика с доштормовых открыток, — протянул Кей, осматривая себя.       Неловкость осыпалась вместе парящей в воздухе белой взвесью. Встретившись глазами, псионики рассмеялись.       — Давай помогу.       Глаза Лу забегали по помещению в поисках тряпки или ещё чего-то, чем можно всё это собрать. Кей жестом прервал её.       — Не переживай, я сам.       «Ну да, я бы тоже на его месте всё сама сделала».       Пока Стоун приводил в порядок стол, Лу занялась печеньями. Они условились, что менее пряные будут в форме звёздочек и снеговиков, а те, что поострее — в виде снежинок и пряничных человечков.       Покрутив в руках металлическую снежинку, Лу приложила её к тесту и надавила. Довольно улыбнулась, разглядывая получившуюся фигурку. Чуть сдвинувшись в сторону, повторила ещё несколько раз. Затем взяла пряничного человечка и попробовала им.       Делать что-то вместе, вдвоём готовиться к празднику… Много лет назад маленькая Лу помогала матери и отцу накрывать на стол. Но это было тогда, в далёком и счастливом детстве, когда эта ночь отдавала чем-то сказочным. Лу покосилась Кея. Сегодня впервые за много лет от этого вечера снова веяло волшебством.       — Лу? — поймав её взгляд, позвал девушку Стоун.       Она качнула головой, пытаясь стряхнуть морок не самых приятных воспоминаний прошлого. О том, как с появлением Тайлера в их с мамой жизни праздник превратился в кошмар.       — Всё хорошо. — Лу неопределённо указала рукой на столешницу. — Тут обрезки остались…       — Отложи пока в сторону. Или, если хочешь, раскатай, как я до этого делал, и снова вырежи.       Лу было интересно попробовать самой. Потому она принялась старательно водить скалкой по тесту, превращая то в тонкий блинчик. Получалось не так ловко, как у Кея, но ей даже понравилось. Отложив свой инструмент, Лу снова взялась за формочки…       Вскоре первая порция печенья отправилась в кухонный блок. Затем следующая.       — У тебя отлично получилось, — похвалил её Кей, размещая готовые вкусности на тарелке.       — Ага. Особенно осыпать тебя мукой. — Лу отложила в сторону тряпку, которой протирала стол, и встала рядом с эмпатиком. Печенья и правда получились симпатичными. Интересно, какие они на вкус?       — Будем считать, так ты мне отомстила за оленя.       Лу усмехнулась. Действительно. А ведь она даже не планировала.       Последняя порция домашних вкусностей отправилась в кухонный блок. Выставив подходящую программу, Кей притянул Лу к себе, шепнул:       — Я так рад, что мы отмечаем вдвоём. В доштормовые времена говорили: как встретишь Новый год, так его и проведёшь. Раз уж ты рядом, за грядущий год можно не переживать.       Лу хохотнула:       — Учитывая то, как я умею находить неприятности, я бы на твоём месте опасалась.       — По крайней мере, скучно не будет.       Кей коснулся пальцем кончика её носа, пачкая тот в муке.       — Эй! — хотела было возмутиться Лу, но эмпатик перехватил слова поцелуем.       Возмущение растворилось в мягких касаниях его губ. Эмоции от этого вечера смешались, трансформируясь в желание. Обвив шею Кея — осторожно, чтобы не испачкать одежду не совсем чистыми руками — Лу притянула мужчину ближе. Углубила поцелуй.       Пискнул кухонный блок, извещая, что последняя порция печенья готова, но псионики уже были заняты совсем другим. Лу потянулась руками за спину Кея, чтобы снять с того фартук. Плевать, что до полуночи оставалось немногим больше часа. Успеют…       — Лучик, я ещё в душ хотел сходить, — часто дыша, хрипло шепнул Кей.       Лу лукаво хмыкнула:       — В чём проблема? Предлагаю совместить.       Стоун покачал головой. А в следующий миг, подхватив девушку на руки, отнёс её в ванную. Не разрывая поцелуя, они стянули друг с друга одежду. Та так и осталась лежать на полу, потом закинут в стирку.       Голосовой командой Кей включил воду.       Его руки, скользящие по её спине. Губы, не пропускающие и крохотного участка кожи. Сбившееся дыхание, смелый ритм. И растекающееся по венам блаженство.

***

      Мерцала огоньками искусственная ёлка, которую они с Кеем вместе нарядили дня два назад. Лу помнила тот вечер: пришли домой уставшие, но всё равно решили поставить символ грядущего праздника.       Рука Кея мягко поглаживала Лу по волосам. Прикрыв глаза и ловя каждое прикосновение, девушка опустила голову ему на плечо.       На столе в очередной раз завибрировал телефон, оповещая о сообщении. Ей или ему — было не так важно.       — Лучик, у меня для тебя кое-что есть.       Поцеловав Лу в макушку, эмпатик разомкнул объятия и поднялся с дивана.       Когда Стоун скрылся за дверью спальни, девушка достала из сумки подготовленный для него подарок. Ещё раз осмотрела конверт со снежными узорами. Сердце зачастило.       Из всех вариантов, что она перебрала, этот показался наиболее подходящим.       Вскоре эмпатик вернулся в гостиную. Встав за спиной Лу, шепнул:       — Закрой глаза.       «Прямо как в доштормовых ромкомах», — пронеслось в голове Лу. Она хотела было отшутиться, но любопытство оказалось сильнее.       Когда она опустила веки, Кей бережно перекинул её волосы на одну сторону. Кожи коснулось что-то прохладное.       — Можешь открывать.       Лу глянула вниз. На изящной золотой цепочке висел кулон в тонкой оправе. Украшавший изделие камень будто излучал бледно-оранжевое свечение. Понадобилось несколько секунд, прежде чем Лу осознала, что перед ней.       — Охренеть. Это же пси-кристалл?       Встав напротив Лу, Кей обхватил её лицо руками.       — Да, лучик. Я воздействовал на него своими пси. Так что, даже если ты будешь далеко, я всегда буду с тобой.       Лу слышала об этом материале, но видеть доводилось только на фотографиях. Его иногда использовали при изготовлении дизайнерских украшений. Каждый тип пси по-своему влиял на внешний вид камня. А если на него воздействовали хилеры или эмпатики, то, по слухам, такой кристалл мог изменять физическое или эмоциональное состояние носителя.       Достать такой материал было непросто: на обжитых территориях его месторождений осталось не так много. Да и украшения с ним стоили недёшево, ведь каждый такой аксессуар был уникальным.       — Кей, это же…       Он коротко поцеловал её.       — Всё хорошо, лучик. Я хотел подарить тебе что-то особенное.       «Ни хрена себе… Вот уж и правда… особенный подарок».       Лу провела кончиками пальцев по камушку. Не зная, что лучше сказать, она коротко коснулась губами щеки эмпатика.       — Спасибо, Кей. Подвеска супер.       Лишь спустя несколько секунд она вспомнила, что свой презент так и не вручила.       — Вот. Это тебе.              Кей удивлённо уставился на протянутый ему конверт с логотипом самого крутого курорта в пределах Периметра. Тихое место, домик на самой окраине элитного поселения. На её взгляд, это лучшее, что можно придумать для человека, постоянно улавливающего чужие эмоции.       — Я долго думала, что тебе подарить, — отчего-то немного волнуясь, пояснила она. — Ты наверняка устаёшь, постоянно находясь среди людей. Вот, как раз отдохнёшь ото всех. Тут путёвка на двоих, так что можешь Ребекку взять.       — Лучик… — Кей порывисто притянул её к себе. — Спасибо. — Он добавил уже тише: — С удовольствием проведу там время с тобой.       Лу не смогла сдержать улыбку. Отчего-то было очень приятно, что Кей решил отправиться в это поселение именно с ней.       Когда эмоции от подарков улеглись, псионики отправились пить чай с приготовленным им лакомством. Получившиеся печенья оказались даже вкуснее, чем Лу предполагала. Особенно ей понравились те, куда Кей добавил больше пряностей. Эмпатику тоже этот вид пришёлся по душе.       Они непринуждённо обсуждали сладости, которые в детстве ели на праздниках. Затем разговор коснулся их жизни после проявления пси.       — Когда я учился в интернате, каждый год учителя заставляли нас переодеваться в пижамы и смотреть доштормовые фильмы про Новый год и Рождество.       — Ты поэтому мне фартук с оленем подобрал? — хохотнула Лу, представляя Кея в пижамке с похожим принтом. — Чтобы не одному страдать?       — Плохо ты обо мне думаешь, — усмехнулся Кей. — Нет, Лу. Фартук мне просто приглянулся. Но у нас и правда мало кому нравилась подобная одежда.       — А вас домой не отпускали?       — Отпускали. На следующий день.       Немного завидуя подобному отношению к воспитанникам, Лу вспомнила свою учёбу.       — У нас проще было. Кого домой забрали — везунчик. А кто остался — сам себя развлекал.       Лу обычно застревала в интернете вместе с такими же «деревенскими неудачниками», как их называли остальные. Воспитателей оставшиеся под их присмотром дети мало волновали. Они, как и остальные взрослые, пытались урвать несколько дней отдыха. Хорошо, хоть Тома был рядом, иначе Лу совсем закисла бы.       Девушка вновь взглянула на Кея. Впервые за много лет Новый год стал для неё особенным.       Уловив её настроение, Стоун крепче сжал руку Лу. Уверенно произнёс:       — Лучик… Для меня этот новый год тоже особенный. И я бы хотел каждый год с тобой встречать. Вот так.       Лу улыбнулась. Будто боясь спугнуть тёплое чувство, что разлилось в груди, шепнула:       — И я…       За окнами загремел праздничный салют. Небо над Нью-Пари запестрело разноцветными огнями.       Устроившись на диване и укутавшись в мягкий плед, Лу и Кей наслаждались их первым Новым годом.