Their promises

Это была уже вторая сигарета, которую Эндрю потратил, не сделав ни одной затяжки. Он так сильно погрузился в свои мысли, что совсем забыл о том, что вообще-то вышел покурить. Его взгляд был направлен на полки торгового автомата, но он совершенно ничего не видел перед собой. Эндрю спокойно дышал, моргал, словно на автомате, но был похож скорее на статую, нежели на живого человека. В голове было так много разных мыслей, обрывки воспоминаний, и казалось, будто они просто поставили жизнь Эндрю на паузу, заставив его замереть. Миньярд не особо помнил, как они добрались до мотеля, почти не помнил, что произошло после того, как началась гонка. И сейчас всячески пытался восстановить воспоминания, собрать их воедино, как осколки разбитой кружки. Но тщетно. В голове был только лёгкий скрежет, тревожный голос Хэтфорда, и ощущение, будто Эндрю тонул. А воспоминания, как обрывки бумаги, плавали на поверхности, и разгонялись в стороны маленькими волнами. Для Эндрю это было тем ещё испытанием. Он устало вздохнул, моргнул несколько раз подряд, приходя в себя, и осмысленным взглядом посмотрел на торговый автомат. В глаза бросилась пачка шоколадных драже, и порывшись в карманах, Эндрю достал смятую купюру. Выкинув дотлевшую до фильтра сигарету, он попытался разгладить купюру, но даже после этого она всё ещё выглядела хреново. И автомат упрямо не хотел её принимать. Ударив его ногой, Эндрю чертыхнулся и отошёл в сторону, падая на пластиковый стул у стены. Ему нужно было вспомнить, что именно произошло этой ночью. Что случилось после того, как он нажал на педаль газа и совершил самую глупую вещь в своей жизни. Эндрю глубоко вздохнул, медленно выдохнул, и начал расставлять на полочки в своей голове всё, что у него было. Начиная от поездки в клуб, разговора между Роландом и Сетом, уверенных рук Рене на руле машины Аарона, скопления автомобилей, смеха Нила, глупой попытки произвести впечатление — заканчивая не высказанными словами Нила и гонкой. В памяти вспыхнули воспоминания о нескольких поворотах, вполне удачных для Эндрю, а потом машина Нила поравнялась с его, и Миньярд услышал скрежет. Дальше всё как в тумане, и только пробивающийся сквозь него голос Хэтфорда. Очевидно, Эндрю всё же столкнулся с флешбеками об аварии в самый неудачный момент. Он поднял взгляд, находя на парковке перед внутренним двором мотеля машину Аарона. Выглядела она как и должна. Эндрю поднялся, достал пачку сигарет, наконец-то закурил одну, и сильно затянулся. Он едва не закашлялся. Выпустив дым через ноздри, Миньярд двинулся к машине. Он остановился перед ней, осмотрел её спереди. Всё было в порядке. Обошёл со стороны водителя, тоже ничего выделяющегося, сзади также. Но с пассажирской стороны, на боку, красовалась длинная царапина и стерлась краска. Эндрю провёл по повреждению пальцами. Именно здесь машина Нила соприкоснулась с машиной Аарона, и именно это стало причиной, по которой Эндрю потерял над собой контроль. Он смотрел на царапину и вспоминал, как умудрился остановить машину, как пытался чуть ли не оторвать ремень, чтобы выбраться, но тот никак не поддавался. А после картинка меняется, и перед ним на коленях стоял Нил и пытался дозваться его. Это явно не то, на что рассчитывал Эндрю. Но он понимал, что Нил помог ему выбраться из машины, усадил на тротуар и пытался успокоить. Миньярд не мог вспомнить, как именно рядом с ним появились Аарон и Рене, но он вспомнил, как Аарон вёз их куда-то, вероятно в мотель, пока Рене сидела рядом с ним и рассказывала какую-то занимательную историю, и её голос был настолько успокаивающим, что отлично отвлекал. Эндрю устало вздохнул. Наверное Аарон был расстроен тем, что случилось с машиной. И Эндрю чувствовал вину за это, мысленно прикидывая, во сколько ему обойдётся всё это исправить. Возможно придётся отказаться от их сделки насчёт месяца ежедневного мороженого. Эндрю смотрел на царапину, и какое-то странное чувство поселилось внутри его души. Словно такая же отпечаталась где-то там и стремительно росла. Помотав головой, Миньярд отбросил эти мысли и отошёл от машины. Эндрю вернулся к торговому автомату и попробовал использовать свою мятую купюру ещё раз, но автомат был непреклонен и снова отказался её принимать. Миньярд был настроен разнести его, и уже замахнулся, как рядом, словно из неоткуда, появилась Рене и с той же улыбкой, которая, казалась, никогда не сходила с её лица, сказала: «Давай я». Взяв для Эндрю пачку шоколадных драже, а для себя бутылку холодного чая, Рене отошла в сторону. — Как ты себя чувствуешь? — спросила Уокер, откручивая крышку бутылки. Эндрю не был настроен разговаривать, но в ответ всё же кивнул. Он надеялся, что девушка правильно его поймет. Рене кивнула в ответ и больше вопросов задавать на стала. Миньярд сверлил взглядом машину Аарона, медленно опустошая пачку драже, а Рене просто стояла рядом и пила свой чай. — Спасибо, — спустя, казалось, вечность, сказал Эндрю, слегка приподняв руку с полупустой пачкой драже, давая понять, за что именно он благодарит. — Не за что, — улыбнулась Уокер. Они снова замолчали, но наконец-то отошли подальше от торгового автомата и сели за небольшой столик во внутреннем дворе, откуда хорошо просматривалась парковка и лестница к жилым номерам. Эндрю продолжал неотрывно смотреть на машину Аарона, пытаясь представить, насколько его близнец был расстроен, когда увидел повреждения. Единственная, на данный момент, кто могла в общих чертах рассказать ему об этом, была Рене, которая сидела рядом и что-то напевала себе под нос, но Эндрю не решался спросить у неё. Хотя понимал, что когда он подойдёт к Аарону, ему лучше быть готовым принять на себя его гнев. Эндрю не хотел доводить всё до этого. Он не планировал портить машину даже немного, всё, что ему было нужно, это просто ехать за машиной Нила, и не пытаться выпендриваться. Но где-то в процессе азарт захватил его в плен, и он не мог вырваться, за что и поплатился. — Аарон не видел царапину, — тихо сказала Рене, делая глоток из бутылки с чаем. Эндрю повернул голову в её сторону, нахмурив брови. Как Аарон мог этого не увидеть? — Он был слишком занят твоим состоянием и тем, как бы пооригинальнее назвать Натаниэля. — Ты знакома с ним, — скорее утвердительно, чем вопросительно, сказал Эндрю. Рене недолго думая, кивнула. Миньярд отвёл от неё взгляд, снова посмотрев на машину. Ему нужно было перестать удивляться тому, что у Нила появились друзья и знакомые. Ведь не мог же он всё это время просто ждать Эндрю. Что-то внутри у него снова неприятно кольнуло, но Эндрю это проигнорировал. У Миньярда было много вопросов. Очень много, на самом деле, но он не спешил их задавать. Эндрю мог спросить у Рене, как именно она познакомилась с Нилом, и сколько людей из команды в принципе его знают. Что-то подсказывало ему, что весь состав, кроме первогодок, был знаком с ним. Сет и Мэтт, а возможно и Рене, гоняли, а значит точно были знакомы с Нилом. Кевин знает Хэтфорда с детства. А насчёт остальных Эндрю уверен не был, но Элисон и Дэн точно были в это вовлечены, хоть немного. Как много друзей стало у Нила Хэтфорда, который в детстве предпочитал общаться только с Эндрю и Кевином, хоть и был знаком едва ли не со всем городом. От мыслей Миньярда отвлёк громкий хлопок двери. Рене подняла взгляд, Эндрю проследил за этим и увидел, как Аарон, выглядя ужасно злым, спускался по лестнице, держа в руках телефон. Он заметил своего близнеца и Уокер, но прошёл мимо, подходя к своей машине. Аарон обошёл её с водительской стороны, сзади, и Эндрю отвернулся, когда его брат оказался с пассажирской стороны. — Уёбок! — крикнул Аарон, а Эндрю переборол желание повернуться обратно, чтобы узнать, на кого направлен гнев близнеца. Но потом всё же обернулся, когда от Аарона больше не последовало каких-либо выкриков. Тот что-то печатал в телефоне, бубня себе под нос, а потом поднял голову и посмотрел на Эндрю. Они смотрели друг на друга очень долго, пока Аарон наконец-то не сдвинулся с места и не подошёл к столику, за которым сидел его брат и Рене. Устало опустившись на один из свободных стульев, Аарон закрыл лицо руками. Телефон в руках Аарона завибрировал и тот оторвал их от лица, гневно смотря на мобильник. Разблокировав экран, он посмотрел на сообщение, а потом просто отбросил телефон на стол и развернулся, чтобы посмотреть на машину. Эндрю прикусил щёку изнутри, лишь бы ничего не сказать. Отчасти он понимал, что виноват, и в то же время что-то подсказывало ему, что Аарон злится не на него. Пока экран не полностью потух, Эндрю успел ухватить часть сообщения, и нахмурился. Неизвестный номер: …просто скажи мне…. Эндрю поднял взгляд на близнеца, ровно в тот момент, когда Аарон посмотрел на него. А потом старший из близнецов посмотрел на свой телефон, на потухший экран. — Это тот ненормальный, — сказал Аарон. Эндрю это ни о чем не говорило, и он ждал продолжения, пытаясь вспомнить, упустил ли он что-то, пока отходил от панической атаки. Аарон устало вздохнул. — Натаниэль. Он прислал адрес, где мою машину бесплатно подлатают. И спрашивал о тебе. Эндрю промолчал. Он сверлил взглядом телефон Аарона. Номер Нила был так близко, руку протяни и вот он, но отчего-то расстояние казалось просто огромным. Эндрю сглотнул и отвернулся, доставая пачку сигарет. Аарон и Рене смотрели на него, но тоже ничего не говорили. Молчание было почти гнетущим. Эндрю хотелось закурить, но он не стал делать этого в присутствие Рене, поэтому поднялся, достал сигарету, и отошёл к парковке, встав перед машиной Аарона.

_____

Решение заехать по адресу, который Нил прислал Аарону, было принято почти единогласно. На самом деле Эндрю промолчал, когда Аарон спрашивал, а Рене только с улыбкой кивнула. Приехав по адресу, они наткнулись на небольшую автомастерскую. Аарон и Рене отправились поговорить с мастерами, а Эндрю остался в машине. Даже не осознавая этого, он оглядывался по сторонам, надеясь найти машину Нила, но её не было. Вздохнув, он посмотрел вперёд, сквозь лобовое стекло, наблюдая, как Аарон и Рене выходят из мастерской вместе с незнакомцем в рабочем комбинезоне. Они подошли к машине, и незнакомец осмотрел бок с пассажирской стороны. Через секунд тридцать он кивнул Аарону и что-то сказал, после чего Миньярд обошёл машину и сел за руль. — Он сказал, что это займет не больше часа, и мы можем подождать в кафе напротив, — Аарон заехал в один из открывшихся гаражей мастерской. Оставив машину, как надеялся Аарон, в надёжные руки мастеров, они трое переместились в кафе. Никто из них ничего не ел со вчерашнего вечера, кроме разве что Эндрю, который умял пачку шоколадных драже, но с нормальным завтраком это не могло идти ни в какое сравнение. Несмотря на то, что время близилось к обеду, Эндрю заказал себе стопку блинчиков с двойной порцией сиропа, а Аарон взял тортилью с яйцом и помидорами. Рене же предпочла взять фруктовый салат. Но все пришли к одному и тому же, когда решили добавить к заказу кофе. Заказ дожидались в тишине, а потом, когда еда была на столе, Аарон наконец-то прервал молчание. — Так ты тоже гоняешь? — спросил он, устремляя взгляд на Рене. Девушка лишь кивнула, Аарон кивнул в ответ. Эндрю казался незаинтересованным разговором, и просто смотрел в свою тарелку, разрывая блины вилкой на мелкие кусочки, устраивая хаос. — Это происходит не часто, так как у меня нет своей машины, — Аарон и Эндрю синхронно посмотрели на Рене, и та тихо рассмеялась. — В основном я беру машину Натаниэля. — Эндрю тут же отвернулся, а Аарон чуть не подавился своей едой. — Что? Почему его? — Аарон запил кусок тортильи кофе и уставился на Рене. — Я познакомилась с ним, когда пришла в тату-салон, — Уокер опустила руки на свои колени. — Жан, тату-мастер, у которого я делала свою татуировку, друг Натаниэля, именно так я познакомилась с ними двумя, а так же с гонками. Я гоняю только с Жаном. Поэтому Натаниэль даёт мне свою машину. И всего пару раз было, когда он сам согласился проехаться со мной, и тогда мне пришлось взять машину Жана. Эндрю, который делал вид, словно ему не интересно, о чём Аарон и Рене говорят, ненадолго замер, вспоминая татуировки на теле Нила, которые смог разглядеть. Он задавался вопросом, как много участков кожи Хэтфорда закрыто чернильными рисунками, а потом помотал головой, когда мысли начали уходить совсем не в то русло. Вместо этого он попытался отвлечься на бардак из блинов на своей тарелке, и наконец-то попробовал их. Но мысли были намного упрямее, не позволяя ощутить вкус сладкого сиропа, которым были пропитаны блины. — Он местная звезда гонок или что-то в этом роде? — спросил Аарон, отодвигая от себя пустую тарелку, меняя её местами с кружкой кофе. — И да, и нет, — просто ответила Рене, она сначала посмотрела в окно, а потом снова вернула взгляд Аарону. — Его многие знают, но он не то чтобы постоянно выигрывает. Ему не нравится, когда кто-то бросает вызов, и он старается утереть смельчаку нос. Но в групповых заездах он обычно приходит вторым или третьим. — Значит один на один он выигрывает не слишком честно? — Что ты имеешь ввиду? — Рене слегка нахмурилась. Аарон сделал жест рукой, показав сначала на Эндрю, а потом на мастерскую, которая хорошо просматривалась через окно. Рене нахмурилась чуть сильнее, но потом её лицо разгладилось и она начала медленно объяснять. — Нет, всё не так. Несмотря на то, что многие гонщики любят, так сказать, хвастаться, и в целом некоторые из них кажутся теми ещё придурками, правила соблюдают все. И по правилам запрещено использовать подобные методы, чтобы выиграть гонку. — Рене перевела взгляд на Эндрю. — Я думаю, Натаниэль просто нервничал. Эндрю заметил её взгляд, но поворачиваться к ней не стал. Он прекрасно знал, что она имеет ввиду, и был готов признать, что Уокер права. Даже если Нил изменился, и был теперь совсем другим человеком, почти незнакомцем, их встреча точно взволновала обоих. Не было ничего удивительного в том, что Хэтфорд совершил ошибку. Миньярд вернулся мыслями к самому началу, к тому моменту, как подъехал к машине Нила, как посмотрел на него. Увидев Эндрю, Хэтфорд точно растерялся, и возможно он не хотел принимать вызов, но ситуация вынудила. Эндрю до сих пор волновал вопрос, знал ли Нил вообще, что он вернулся в Пальметто? Сказал ли ему Стюарт или Кевин? Может быть Хэтфорд и вовсе понятия не имел, что Эндрю приехал, и просто пытался держать себя хоть немного в руках, когда они наконец-то встретились. Ответов у Миньярда не было, но он надеялся, что в какой-то момент он их раздобудет. Эндрю вздрогнул, когда телефон в его кармане коротко завибрировал. Рене и Аарон обратили на него внимание, но он продолжал делать вид, что их не существует. Достав телефон, Эндрю посмотрел на экран. Надежда внутри дрожала. Миньярд действительно надеялся, что Нил напишет ему, но очередное оглушительное разочарование больно ударило его по голове. Кевин прислал сообщение, желая узнать, где они и когда приедут. Эндрю его проигнорировал и убрал телефон обратно в карман. Возможно ему пора привыкнуть к этому. К тому, что надежда на вкус горчит, а разочарование приобретает вид фантомных шишек на голове. — Кто это? — спросил Аарон, не сводя взгляд с близнеца. — Кевин. Аарон вздохнул, доставая бумажник, чтобы расплатиться за еду. Он слегка недовольно посмотрел на тарелку брата, на блины, к которым Эндрю почти не притронулся. — Ставлю пять баксов, что от мороженого ты не откажешься, — близнецы встретились взглядами. — Лучше потрать эти пять баксов на него. — Ты лопнешь. Эндрю смотрел долго и равнодушно, а Аарон всегда был слаб в гляделках с ним, поэтому просто покачал головой и отвернулся. Он всё равно должен был брату мороженое. Можно начать и с этого.

_____

В общежитие они вернулись только вечером. Дорога не занимала столько времени, но Аарон ехал медленно, даже медленнее, чем когда ехали в Колумбию. Его всё ещё волновало состояние Эндрю. И хоть тот не выглядел так, словно он в шаге от панической атаки, но Аарон действительно переживал. А потом они заехали в магазин, и только после этого поехали в общежитие. Кевин встретил их злым взглядом и скрещенными руками. Аарон в ответ достал из кармана скомканный чек после магазина и кинул его в лицо Дэю, попав прямо между глаз. Близнецы отбили друг другу «пять» и разошлись. Эндрю уместился на подоконнике и закурил, а Аарон зашёл в спальню, взял вещи, после чего направился в душ. Дэй проследил за тем, как Аарон скрылся за дверью ванной комнаты, и посмотрел на Эндрю. Тот безучастно смотрел в окно, медленно куря сигарету. Кевин неуверенно переступал с ноги на ногу, а потом всё же решился подойти ближе к Миньярду. Он осмотрел Эндрю, который как обычно делал вид, что не замечает его. Вздохнув, Кевин подошёл ближе и сел на подоконник, чуть дальше от Эндрю, едва вместившись из-за того, что Миньярд, заметив движения Дэя, попытался распрямить ноги. — Вчера я был слишком пьян, чтобы понять, что происходит, но Мэтт рассказал, что ты ввязался в гонку с Натаниэлем, — голос Кевина казался осуждающим, но Эндрю уловил в нём беспокойство. — Он так же сказал, что что-то случилось, из-за чего Аарон вместе с Рене сорвались куда-то. — Кевин повернул голову к Эндрю, встретившись с ним взглядом. — Что случилось? Эндрю отвернулся, докурил сигарету и выкинул окурок в окно. Он задумался, стоит ли рассказывать обо всём Кевину. С одной стороны, абсолютно не хотелось, но Дэй был другом из детства, и Эндрю цеплялся за него какое-то время, пока тот по какой-то причине не прекратил с ним общение. Из вредности ему хотелось молчать так долго, сколько он сможет выдержать, но Эндрю затолкал это желание как можно глубже и снова посмотрел на Кевина. Миньярд рассказал ему о том, что произошло, опуская некоторые подробности. Рассказ вышел небольшим, но содержал в себе воспоминания об аварии, в которую Эндрю попал в Калифорнии, а потом немного о гонке с Нилом. Пока рассказывал, он делал длительные паузы, позволяя себе немного утонуть в воспоминаниях, а потом всплывал обратно и продолжал говорить. Кевин слушал не перебивая, и не отводя взгляда от Миньярда. Он сделал это лишь единожды, когда из ванной вышел Аарон и скрылся в спальне. Когда Эндрю закончил с рассказом, повисла тишина. Она была долгой, каждый думал о своём. Когда к ним присоединился Аарон, смотря поочередно на них обоих, Кевин наконец-то открыл рот. — Ты продолжаешь называть его Нилом, — близнецы посмотрели на Дэя. Аарон нахмурился и перевёл взгляд на брата, а выражение лица Эндрю ничего не выражало. — Его так зовут, — всё, что сказал Эндрю, снова отворачиваясь к окну. — Его зовут Натаниэль, и ты это знаешь, — Кевин некоторое время смотрел на младшего из близнецов, а потом слегка помотал головой. — После того, как ты уехал, где-то через пару месяцев, он запретил так его называть. — Кевин посмотрел на Аарона, а после перевёл взгляд на пол. — Он не назвал причину, но был очень агрессивно настроен ко всем, кто называл его Нилом. Как-то раз, по привычке, я назвал его так, и он врезал мне. После этого мы почти не общались. И даже когда его дядя звал мою семью на ужин, Натаниэль либо постоянно молчал, либо вообще уходил из дома. Эндрю снова посмотрел на Кевина, читая на его лице грусть и что-то ещё, но распознать не смог. — Мне он ничего не запрещал, — сказал Миньярд. — Я продолжал называть его Нилом до того, как он перестал мне отвечать, и буду продолжать дальше. Он сам сказал, что я могу называть его Нилом, пусть сам и запретит. Кевин только устало вздохнул. Казалось, что он действительно переживает за Эндрю, но Миньярд ни на секунду в это не поверил. — Что ещё ты о нём знаешь? — вмешался Аарон, заинтересованный разговором. Он помнил рассказы Эндрю об этом загадочном «Ниле», который на деле, как думал Аарон, оказался тем ещё придурком. Но Миньярд не стал ставить на том парне крест, по крайней мере он заплатил за услуги в автомастерской. — Ты всё равно не поймёшь, — ответил Кевин, и у Аарона появилось желание чем-нибудь его ударить. Но он сдержался. — Эндрю поймёт. Кевин промолчал, но задумался. Эндрю на самом деле не думал, что Дэй скажет что-то, что сможет его заинтересовать, поэтому слез с подоконника и уже сделал шаг в сторону кухни, когда Кевин сказал: — Он связался с Рико. Эндрю застыл. Он медленно повернулся лицом к Кевину и смерил его тяжёлым взглядом. — С тем парнем из академии для богатеньких, с которым ты водился? — Кевин знал, что у Эндрю хорошая память, и всё же немного удивился, что тот и вправду помнит Рико. А потом кивнул. Ещё тогда, когда они были детьми, о семье Рико ходили слухи. Эндрю и Нил не особо ими интересовались, но Кевин всё равно рассказывал, потому что Рико был его другом, с которым они познакомились, когда мать Дэя всё ещё была жива. — Кто такой этот Рико? — задавая вопрос, Аарон смотрел на близнеца, а не на Кевина. Эндрю же смотрел на Дэя, ожидая, что тот ответит, потому что ничего, кроме того, что Рико был тем ещё мудаком, он не знал. — Подожди. — Вдруг сказал Аарон. — Не Морияма ли? Капитан Воронов? — Да, — кивнул Кевин и опустил взгляд. — Я начал играть в экси, потому что Рико предложил. И он хотел, чтобы я поступил в Эдгар Аллан вместе с ним, но… — Кевин замолчал, сплетая свои пальцы в замок. — Я не последовал за ним, потому что он попытался втянуть меня в какие-то свои странные и, вероятно, не совсем законные дела. После смерти его отца в их семье что-то произошло и она раскололась, и Рико переехал к дяде в Вирджинию. — Кевин сжал свои пальцы сильнее, так, что они почти побелели. — Но он всё равно сказал мне, что Натаниэль теперь его новый друг, вместо меня. Я понятия не имею, что произошло. Эндрю видел, как Кевина начало трясти. Аарон в удивлении замер, наблюдая за Дэем. Потом близнецы переглянулись, и Эндрю вернулся на то же место на подоконнике, а Аарон подошёл ближе. — На самом деле Натаниэль начал общаться с Рико ещё раньше, но я не придавал этому значения, — продолжил говорить Кевин, и его голос слегка дрожал. — Морияма говорил, что Натаниэль попросил о какой-то просьбе, и они не особо часто общаются. И я ему поверил. — Кевин повернулся к Эндрю. — Я не знаю, чем занимается Рико, но уверен, что он втянул Натаниэля в свои дела. Эндрю смотрел на Дэя какое-то время, а потом посмотрел вперёд, но ничего перед собой не видя. Он задумался и пытался разобраться в том, что сказал Кевин. В голову сразу пришла встреча со Стюартом, и то, как он открыл дверь с битой. Кевин уверен, что Рико втянул Нила во что-то, и по реакции дяди Хэтфорда, вполне вероятно, что так и есть. У Эндрю было несколько вариантов, но он не собирался мучить себя догадками. И уже было снова слез с подоконника, но замер. В голову пришла ужасающая мысль, и шестерёнки Миньярда начали работать на максимальных оборотах. — Эндрю? — с беспокойством спросил Аарон, но делать шаг в его сторону не стал. Кевин тоже не понимал, что случилось, а когда Эндрю повернул голову и упёрся взглядом в него, вздрогнул и вжался в оконную раму. — Спиры, — почти шёпотом сказал Эндрю, но его интонация не была вопросительной, и Кевин не понял, о чём Миньярд спрашивал. — Что? — Семья, в которой я жил, что с ними? Кевин пожал плечами, отведя взгляд на Аарона, потому что смотреть на Эндрю было просто невозможно, но тот протянул руку и сжал пальцы на подбородке Дэя, разворачивая его лицо к себе. — Кевин, что с ними? — Я не знаю! — Дэй дотронулся до запястья Эндрю, но тот ударил его по руке, и Кевину пришлось отпустить. — Я знаю только, что они переехали. Без понятия куда. Эндрю смотрел на него тяжёлым взглядом, казалось, целую вечность, а потом убрал руку, и слез с подоконника, уходя в спальню, громко хлопая дверью. Он надеялся, что ошибается, надеялся, что Нил не настолько тупой, чтобы пойти на что-то до такой степени опасное. И если он действительно сделал то, о чем думал Эндрю, Миньярд прибьёт его собственными руками.

_____

Время тянулось ужасно медленно, превращаясь в круговорот однообразных действий. Эндрю делал одно и то же каждый день, доводя себя до автоматизма. Утром на пары, в перерывах или после пар он ходил на тренировки Аарона, потом возвращался в общежитие, проводя вечера за телефоном, просматривая новостные сводки за последние несколько лет. Но несмотря на то, сколько времени он проводил за поиском, он так и не смог найти того, что искал. Это приносило облегчение, но так же и несло за собой ещё больше беспокойства. Эндрю решил, что не будет спешить с выводами, хотя мозг упрямо не хотел с ним соглашаться. Кошмары начали преследовать его с большей силой. Он словно вернулся в свои тринадцать, и тени, которые пробивались сквозь окна по ночам не приносили с собой ничего хорошего. В кошмарах он видел Нила, Кевина и Аарона, а так же Дрейка. И всё закручивалось в страшный, кровавый хоррор, и заставляло его просыпаться с криком. Но Эндрю не кричал на самом деле. Когда он садился в кровати, тяжело дыша, почти сходя с ума от нового кошмара, никто в комнате не просыпался, и он был один на один с ужасом в своей голове. Ему не задавали вопросов, потому что знали, что он не будет отвечать. Но Аарон и Кевин пристально следили за ним, пытаясь выгадать момент, когда Эндрю понадобится помощь. Только Миньярд был упрямцем, и умело мог скрывать свои истинные чувства и эмоции за маской равнодушия. Даже Аарону, который научился читать брата, было сложно в этот раз распознать правду. В начале октября, после одного матча, который Лисы выиграли, вся команда собралась в комнате девочек. Даже Эндрю, которого Аарон не хотел оставлять в одиночестве, присутствовал. Он взял насыпное кресло из своей комнаты и занял дальний угол, откуда просматривалась вся комната. В его руках была банка пива и телефон, от которого он не отводил взгляда. Пусть он и жил с этими людьми, но членом команды всё же не был, и ему ни к чему вливаться в общее празднование. Изредка он поднимал взгляд, чтобы проверить Аарона, но тот явно веселился. Подключив наушники, Эндрю включил полную громкость, и открыл первый попавшийся фильм, входящий в рейтинг лучших фильмов года. Его мало волновало, о чём он вообще, ему просто нужно было как-то занять себя. На середине фильма к нему подошла Рене. Поставив на паузу, Эндрю вынул из ушей наушники и посмотрел на девушку. Она встала полубоком и улыбнулась Миньярду. Тот слегка наклонил голову, давая понять, что слушает её. — Ребята обсуждают возможность поехать в Колумбию на Хэллоуин, — Рене кивнула головой в сторону дивана, рядом с которым была почти вся команда. — Ты присоединишься к нам? Эндрю повернул голову и посмотрел на членов команды. Все смотрели на него и Уокер. Некоторые, казалось, не верили в то, что кому-то, кроме Аарона, удалось пробиться сквозь панцирь Эндрю. Миньярд вернул взгляд Рене, а потом кивнул. Девушка отошла и присоединилась к команде, а Эндрю остался сидеть на своём месте, но вместо того, чтобы вернуться к просмотру фильма, намотал наушники на телефон и убрал его. Лисы обсуждали костюмы. Сет выбрал позицию насмешек, и смеялся над каждым выбором своих друзей, он даже предлагал близнецам выбрать костюмы хоббитов, за что получил пустой банкой из-под пива по затылку. Аарон был достаточно метким каждый раз, когда действительно этого хотел. Он сидел на подоконнике вместе с Кевином, и они что-то обсуждали между собой, отдельно от команды, Эндрю решил это проигнорировать. Он задумался над тем, какой костюм мог бы выбрать, если всё же решит поехать. А потом в голове проскользнула мысль о том, какой бы костюм подошёл Нилу, но он отмахнулся от неё. Не было абсолютно никакой гарантии, что Хэтфорд будет на вечеринке. Эндрю снова посмотрел на брата, который, кажется, подсел к Кевину ближе, и это заставило отвести от него взгляд. В любом случае Эндрю решил, что просто стащит его форму для экси, чтобы не беспокоиться о костюме.

_____

После вечеринки по поводу выигранного Лисами матча, кошмары Эндрю приобрели совершенно другой окрас. Фантазия Миньярда боролась против него, и он не мог отвоевать себе право на нормальный сон. Представлять Нила в каких-либо костюмах для Хэллоуина было большой ошибкой, и Эндрю прочувствовал всё на себе. Он практически возненавидел Хэтфорда. Раньше, в детстве, когда они ходили по домам во время Хэллоуина, то и костюмы выбирали по возрасту. Однажды Нил оделся как персонаж детской книги, который был нарисован на обложке, Эндрю тогда подшучивал над ним, что костюм кролика ему подошёл бы больше, и Миньярд даже был готов таскать эту книжку с собой и показывать всем, что это не просто костюм зверька, это целый книжный персонаж. Сам Эндрю в том году был персонажем из комикса про космос, а Кевин вырядился космонавтом. Теперь же фантазия Эндрю творила с костюмами непонятные вещи, а вытравить мысли из головы не получалось. Даже переключиться на учебу или на бегающих по полю Лисов было практически невозможно. И пусть ему теперь не снились кошмары с кровью, Дрейком и другими неприятными сценами, но это всё ещё сводило его с ума. А самым ужасным во всей этой ситуации было то, что Аарон странно смотрел на него по утрам. И Эндрю надеялся, что не издает никаких странных звуков во сне, и что он просто каждую ночь бормочет проклятия. Аарон смотрел этими странными взглядами, но молчал. Эндрю молчал тоже, сжимая челюсть и кулаки, лишь бы не поднимать эту тему. А потом его отвлекло от всего этого то, что за неделю до Хэллоуина Лисы играли против Воронов, и у Эндрю была возможность посмотреть на Рико. Вряд ли Нил был бы там, но знать в лицо человека, который может быть причастен к изменениям в Хэтфорде — хотелось до дрожи. Аарон и Кевин, заметив перемены в Эндрю, не пытались втянуть его в общие сборища команды, но были весьма удивлены тем, что от натянутого равнодушия и тяжёлого молчания, Миньярд перешёл к пассивной агрессии. Казалось, тот перенял общий настрой Лисов, когда речь заходила о Воронах, потому как эту команду хоть и любили фанаты, среди других игроков они прослыли жестокими мудаками, которые не боялись использовать на поле приёмы, шедшие вразрез с правилами, но делали они это такими отточенными движениями, что даже судьи ничего не замечали. Сидя на тренировках Лисов, Эндрю искал любую доступную информацию о Рико и его команде, но в информационном поле Морияма был чутким и заботливым капитаном, что являлось абсолютной ложью. Эндрю даже не нужно было спрашивать кого-то об этом, Рико сам по себе не способен быть заботливым по отношению к кому-то. Кевин гонял Лисов по полю, требуя от них практически невозможного. Стычки между членами команды возникали ещё чаще, но Эндрю не вмешивался, потому что каким-то образом Аарон получил благословление капитана, и если кто-то пытался к нему приставать на поле, Кевин был тут как тут, чтобы с этим разобраться. В разборки между близнецом и Дэем Эндрю не лез априори. Поэтому когда Кевин получал клюшкой по шлему от Аарона, Эндрю только усмехался, а когда Дэй пытался замахнуться на его близнеца, тот легко уходил от удара. Но Кевин иногда успевал схватить старшего из близнецов за джерси и высказать всё, что он о нём думает. По крайней мере Эндрю надеялся, что именно об этом они и говорили. Он начал замечать, что Аарон всё чаще проводил время с Кевином. Эти двое не редко стали оставаться на ужин в их комнате, вместо того, чтобы собраться с командой, и какое-то время Эндрю думал, что это из-за него, но постепенно эта мысль ушла, когда он видел, как именно те проводили вечера. И он наблюдал за ними, неотрывно следя за каждым действием, и пытался понять, осознанно они это делают или нет. Самым интересным из всего этого было то, что замечая его взгляды, и тот и другой делали такие лица, будто понятия не имеют, чем это заслужили.

_____

Матч против Воронов был домашней игрой для Лисов, и тем не менее вся команда собралась на стадионе пораньше. Эндрю пришёл с опозданием, так как был занят в университете, и с трудом пробился через парковку ко входу, которым обычно пользовалась команда. Фанаты спутали его с Аароном, и выкрикивали пожелания удачи, а некоторые предлагали сдохнуть до начала матча, чтобы не тратить время Воронов зря. Эндрю проигнорировал и тех и других. Команда обсуждала свою тактику на игру, а так же в сотый раз просматривала стратегии и статистку Воронов. К чему им это сейчас, когда до матча осталось примерно полтора часа, Эндрю не понимал, но решил промолчать. Вместо этого он прошёл мимо команды, к кабинету Эбби. Она перебирала свою аптечку, проверяя, всё ли в ней укомплектовано. Эбби не сразу заметила вошедшего Эндрю, но когда повернулась к нему, лишь улыбнулась, продолжая своё дело. По правилам, во время матча Миньярд должен быть на трибунах, вместе с другими фанатами, но тренер замолвил за него словечко, и теперь Эндрю было разрешено находиться рядом со скамейками команды, как помощнику Эбби. Она готовила его к этому матчу последние несколько дней, так как знала, что игра будет сложной и неприятной, а работы у них будет навалом. Эндрю этому не сопротивлялся, внимательно её слушая и запоминая всё, что она ему говорила. Эбби умела хорошо объяснять, благодаря чему у Миньярда практически не было вопросов. Проверив аптечку Эбби после того, как она со всем закончила, Эндрю утвердительно кивнул, скорее сам себе, чем ей. А потом вышел из кабинета и направился к команде. Настроение в комнате было весьма мрачным, Лисы молча сидели и смотрели кто куда. Эндрю осмотрел каждого, и остановил свой взгляд на Аароне и Кевине, которые смотрели в какие-то бумаги с хмурым выражением на лицах. Эндрю подошёл к ним, и сел на подлокотник дивана рядом с близнецом. Теперь он видел, что на листах бумаги в руках Аарона была статистика Рико. Эндрю наклонился и шёпотом сказал брату: — Подрежь пташке крылья, — Аарон слегка улыбнулся и передал лист Кевину. Его плечи расслабились, видимо присутствие близнеца рядом немного успокаивало. — Я их ему отгрызу, — ответил Аарон, усмехаясь. Лисы обратили на них внимание. — Не смей, — Эндрю щёлкнул брата по лбу. — Вороны переносчики болезней, он заразный. После этих слов Лисы рассмеялись, и напряжение ушло. Шутка Эндрю подействовала на всю команду, и те, наконец-то, оживились. Когда тренер отправил команду переодеваться, Эндрю пошёл к Эбби, взял её аптечку и направился к двери, ведущей на стадион. Подойдя ближе, он не только услышал, но и почувствовал топот множества ног и крики нескольких тысяч фанатов. Открыв дверь, он некоторое время смотрел на заполняющиеся трибуны, а потом сделал шаг вперёд, когда услышал голоса Эбби и тренера за его спиной. Эндрю поставил аптечку на скамейку и сел рядом, продолжая смотреть на трибуны. Он не знал, есть ли среди всей этой толпы тот единственный человек, которого он хотел бы увидеть. Но думал, что вряд ли. Миньярд отвлёкся от попытки что-то рассмотреть, когда напротив, по другую сторону поля, открылась дверь, и Вороны хлынули внутрь мощным потоком. — Ну и придурки, — фыркнул Эндрю, и отвернулся. Лисы тем временем тоже начали подходить к скамейкам запасных, намеренно не обращая внимания на своих сегодняшних противников. Мэтт рассказывал какую-то историю Элисон и Рене, а Сет иногда вставлял что-то в его рассказ. Аарон и Кевин переговаривались между собой, а Дэн давала наставления остальным первогодкам. Сейчас команда не выглядела так, словно полчаса назад сидела мрачнее тучи. Кажется, они наконец-то пришли в себя и были готовы к бою, намереваясь его выиграть. Матч обещал быть зрелищным. Пока Лисы проводили разминку, тренер в очередной раз просматривал их стратегию на сегодняшний матч, сверяясь с полученным списком стартового состава Воронов на первый тайм. Эбби тем временем хмуро смотрела на плексигласовые ограждения поля. Эндрю подумал, что она, возможно, тоже нервничает, беспокоясь о том, с чем столкнутся Лисы сегодня, но потом женщина достала телефон, и её выражение лица стало ещё более хмурым. Эндрю поднялся, подошёл к ней и посмотрел на неё. Он не хотел спрашивать, что не так, и надеялся, что она скажет сама, когда его заметит. Эбби перевела на него взгляд и лишь слегка улыбнулась, сжимая в руке телефон. А после посмотрела на Кевина, и Эндрю сделал то же самое. — Дэвид хотел зайти, пожелать ему удачи, — тихо сказала Эбби. Миньярд кивнул, уже догадавшись об этом. — Но его отряд патрулирует снаружи, и у него совсем нет времени. — Кевин и так знает, что отец его поддерживает. Лишнее напоминание обесценивает это, — Эндрю вернулся на скамейку и открыл аптечку, чтобы всё нужное было в доступности. Эбби какое-то время смотрела на него, но не стала больше ничего говорить, и отвернулась, когда прозвучала сирена. Игроки вернулись к своим скамейкам, а капитаны вышли на поле. Эндрю следил за тем, как Кевин пожал руку Рико, и ему показалось, что Дэй вздрогнул. Возможно, имело смысл не только крылья ворону оторвать, а что-нибудь ещё. Аарон, который стоял рядом с Эндрю, что-то пробубнил себе под нос, чем обратил на себя взгляд брата, но тот промолчал. Эндрю надеялся, что на поле его близнец не забудет свою цель и не попытается вцепиться в глотку Мориямы. Игра с самого начала была жестокой, Вороны не собирались позволять кому-либо подобраться к их воротам, и оттесняли Лисов. Сет и Кевин едва ли не бросались друг на друга, когда очередная попытка пробиться через своих опекунов провалилась. Дэн приходилось их разнимать до того, как их перебранки перешли бы в драку. Мэтт ей в этом помогал. Ситуация на поле обострялась. К середине первого тайма счёт был три — ноль в пользу Воронов. — Ты вибрируешь, — сказал Эндрю, посмотрев на Аарона. Тот сидел довольно тихо, вцепившись в свою клюшку, и не отрывал взгляд от поля. При этом казалось, что он прямо сейчас взорвётся от переполняющего его волнения и нетерпения. Поведение Аарона напомнило Эндрю о случае в детстве, когда дядя Нила сказал ему, что привезёт для своего племянника подарок, и Хэтфорд сидел так же тихо, сверля взглядом точку на стене. В то время у Нила развилась мания на настольные игры, и Стюарт привозил ему новые каждый раз, когда возвращался из командировок. И Нил с нетерпением ждал, чтобы следующие несколько дней сначала доставать дядю, а потом всех остальных. Хэтфорд подсаживал на настолки каждого, кого мог. Эндрю постигла та же участь. Нил — играющий в настольные игры, и Аарон — играющий в экси, были максимально похожи и излучали одинаковую энергию, которая могла бы захватить всех окружающих их людей. Может быть Эндрю стоило хотя бы попробовать поиграть в экси, чтобы понять своего брата. Миньярд снова посмотрел на поле. Вороны успели забить ещё один мяч, в то время как Лисы не могли отыграться. После этого до них видимо дошло, что что-то в их стратегии не так, и Сет принял важное решение, перестать спорить с Кевином и объединиться. Вскоре это привело к тому, что опекун Сета просто впечатал того в борт. Аарон рядом с Эндрю чертыхнулся, а Эбби, стоящая рядом с тренером, прикрыла рот рукой и уже было дернулась в сторону дверей, ведущих на поле. Но Сет, хоть и с трудом, поднялся, после чего вернулся в игру. Эндрю заметил, что Гордон слегка прихрамывал, но играл из чистого упрямства. Лисы сплотились вокруг него, и до конца первого тайма Воронам не удалось пробиться к воротам, в то время как Лисы отыграли два очка, и ушли на перерыв со счётом четыре — два в пользу Воронов. Пока шёл перерыв, Эбби занялась ногой Сета, проверив его на другие повреждения, а Эндрю осматривал остальных Лисов, уточняя, есть ли у них какие-то жалобы, из-за которых могут возникнуть трудности на поле. В основном, это были ушибы, но с этим можно разобраться позже. — Они какие-то звери, — подал голос кто-то из первогодок. Кажется, его звали Джон или Джордж, Эндрю всё никак не мог запомнить. — Как вы играли против них в прошлом году? — В прошлом году нас было больше, — отозвалась Дэн, разминающая мышцы. — И линия защиты была сильнее. — Она посмотрела на Мэтта извиняющимся взглядом, так как тому приходилось брать на себя намного больше. — Вороны чувствуют, что в этом году нам сложнее, и давят на слабые места. — Тогда выпустим нашего бешеного лиса, пусть попробуют за ним уследить, — сказала Элисон, поправляя свои волосы. Все посмотрели на Аарона, который спокойно стоял у стены, проверяя натяжение сетки. Заметив, что всё вокруг затихло, он поднял взгляд и немного удивился, словно только сейчас понял, где он вообще находится. — Не сваливай всё на него, — Эндрю укладывал обратно аптечку, стоя спиной к команде. — Если ваша линия защиты не справится, даже с принесёнными от Аарона очками, всё будет бесполезно. Теперь все смотрели на Эндрю, но тот игнорировал направленные в его спину взгляды, и продолжал заниматься своим делом. Лисы явно не ожидали, что младший из близнецов решит вставить своё слово, но тот проводил с ними достаточно времени, чтобы хоть немного разбираться в положении дел. Закончив с аптечкой и закрыв ящик, он развернулся и подошёл к Аарону. Встал рядом с ним, посмотрел на его клюшку, а потом посмотрел на Кевина, который стоял у своего шкафчика. — Есть какие-нибудь наблюдения? — тихо спросил Аарон, но в тишине раздевалки его было хорошо слышно. Лисы подумали, что он обращался к ним, и задумчиво посмотрели друг на друга, и Дэн уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но отозвался Эндрю и все замерли. — Рико прихрамывает на левую ногу, — Эндрю опустил взгляд в пол, воспроизводя первый тайм в своей голове на ускоренном режиме. — Их вратарь каждый раз встряхивает руками, после того, как вы атакуете по воротам. У опекуна Кевина проблемы с правым боком, и он старается не допускать проходов через ту сторону. — Эндрю чуть наклонил голову набок. — Но всё это бесполезно, их просто заменят. — Рико продолжит играть, — отозвался Кевин, удивлённо и слегка восторженно смотря на близнецов. — Мы можем… Мэтт, ты останешься и займёшься Рико. Целься в его левую ногу. — Понял, — Бойд кивнул. Когда Эндрю поднял голову, тот усмехался. — Есть что-то ещё? — Дэй посмотрел прямо на Эндрю. Миньярд только отрицательно покачал головой. — Дай ему десять минут, — сказал Аарон, отталкиваясь от стены и направляясь к двери. — Во втором тайме они почти полностью обновят состав, сейчас нет смысла спрашивать его. Кевин проследил за тем, как уходит Аарон, и снова посмотрел на Эндрю. Тот смотрел на Дэя в ответ. Даже если Кевин и хотел что-то спросить, он воздержался, и лишь кивнул, возможно каким-то своим мыслям. Команда всё это время наблюдала за ними. Сирена возвестила всех о том, что скоро начнётся второй тайм, и команда, оживившись, начала ещё что-то между собой обсуждать, а Эндрю взял аптечку и вышел из раздевалки. Аарон разговаривал с тренером рядом со скамейками запасных, и выглядел теперь спокойнее, будто переключив в своей голове режимы. Заметив движение, Аарон повернул голову и кивнул своему близнецу. Эндрю кивнул в ответ. Когда Эндрю только переехал в Калифорнию, Аарон уже играл в экси, но тогда ему мало что удавалось. Изгой среди одноклассников, и мальчишка на побегушках среди членов команды. Всё это его сильно отвлекало от попыток хоть чего-то достичь. В старшую школу он переходил с намерением доказать, что способен на большее. Конечно, первое время его не воспринимали всерьёз. Его низкий рост высмеивали, и это нервировало Аарона, но он сжимал кулаки и тренировался по вечерам, пока школу не закрывали. И каждый вечер на трибунах, пока Аарон оттачивал свои умения, сидел Эндрю. Это навело младшего из близнецов на мысль о том, чтобы сравнивать умения Аарона с умениями других членов команды. И вечером, когда они оставались на стадионе одни, Эндрю начал высказывать брату свои замечания. Вдвоём они нашли подходящий для Аарона стиль игры, и все насмешки, которые ранее выкрикивали в его сторону, постепенно исчезли. Старшеклассники начали помогать Аарону с тренировками, помогали исправлять ошибки. Не отталкивали во время общего сбора и с увлечением делились с ним своими заметками касательно других команд. Члены команды менялись, но неизменным оставалось то, что Эндрю приходил на каждую тренировку брата, наблюдал, а потом рассказывал тому по вечерам обо всём, что заметил. Аарону не требовались замечания близнеца, когда его команде предстояла игра с легким противником, но когда сложность повышалась, Эндрю всегда был тут как тут. И Аарон отплачивал ему за это. Покупал ему мороженое на свои карманные, брал на себя работу по дому, когда его близнецу было особенно лениво этим заниматься, а иногда тратил время в длинных очередях, чтобы достать определённую книгу с автографом автора. И пусть Эндрю не хранил книги у себя в комнате, Аарон отвёл для него две полки в своём шкафу. Эндрю понимал, что если его близнец решит пойти в профессиональный спорт, то откажется от его помощи и будет учиться самостоятельно находить слабые места противников и подходящую тактику. Но пока Эндрю может ему помочь, он будет делать это качественно. Лисы вернулись к скамейкам. Тренер дал указания на второй тайм, поддержал команду, и отправил их на поле. Аарон вошёл внутрь слегка крутя клюшку, и осматривая своих противников. Эндрю встал в двух шагах от плексигласового ограждения, и так же осматривал обновленный состав Воронов. Как и сказал Кевин, Рико вышел на поле и встал на свое место. Он не отрывал взгляда от Аарона. Эндрю не мог разглядеть наверняка, но понял это по повороту головы Мориямы. Кулаки Миньярда непроизвольно сжались. Второй тайм начался так же жёстко, как и первый, но в этот раз Лисы имели небольшое преимущество в качестве Мэтта, который знал куда давить, когда Рико пытался приблизиться к их воротам, и Аарона, который был достаточно ловким, чтобы оставлять своих опекунов недоуменно хлопать глазами. Естественно, ждать, что Вороны просто позволят всему этому происходить, было глупо. Рико быстро смекнул, что его хромоту заметили, а их защитники привыкли к некоторым выходкам Аарона, и они уже были готовы ловить его, когда он пытался прошмыгнуть мимо них. У Эндрю заканчивались отведённые ему десять минут, но найти слабые места в броне Воронов было сложнее, чем когда-либо. Казалось, что даже совершая ошибки, Вороны моментально их закрывали, усиливая агрессивное давление на Лисов. Миньярду удалось заметить всего пару вещей, которые делали некоторые из противников, но выиграть игру это не поможет. Прежде чем Дэн заменили на Элисон, Эндрю передал Рейнольдс свои заметки, а уж что с ними будут делать Лисы, исключительно их проблемы. К середине второго тайма счёт составлял девять — шесть в пользу Воронов, а игра стала слишком агрессивной. Вороны получили четыре жёлтые карточки и одну красную, в то время как на счету Лисов было три жёлтых, и те сбавляли обороты, потому что не могли себе позволить получить красную. Эндрю с удивлением смотрел на Рене. Она была единственным вратарём Лисов, и как же трудно ей давалось удерживать позицию и не давать противникам забивать. К концу второго тайма она уже совсем устала, и Вороны забили ещё два мяча. Финальная сирена возвестила о конце матча, и Вороны победили со счётом одиннадцать — шесть. Фанаты пташек взревели от радости, а фанаты Лисов попытались их перекричать, но без энтузиазма. Эндрю посмотрел сначала на тренера, потом на Эбби. В их глазах читалось, что никто из них не рассчитывал на победу Лисов, но по крайней мере довольны оказанным сопротивлением. Эндрю поднялся со скамейки, взял аптечку и направился в сторону раздевалки, пройдя мимо, он зашёл в кабинет Эбби, поставил ящик на стол и стал ждать, когда Лисы примут душ, переоденутся и они смогут вернуться в общежитие.

_____

Следующие два дня после матча Аарон ходил до того мрачным, что над ним уже могли собираться грозовые тучи. Поражение Лисов против Воронов он принял слишком близко к сердцу. Вся остальная команда говорила ему, что он хорошо показал себя на поле, принёс им три очка из шести, но Аарон словно их всех не слышал. Даже Кевин, который нахваливал статистику Миньярда, не мог пробиться сквозь мрак, который Аарон навёл вокруг себя. Эндрю в это не ввязывался. Не в первый раз его близнец разводит драму. Именно это было главным недостатком Аарона, как игрока. Он много брал на себя, и поражения команды принимал на свой счёт. И Эндрю не мог ему помочь в этом, переубедить его, потому что его брат должен был справиться с этим сам, и не важно, сколько раз ему скажут, что экси — командная игра, пока Аарон не поймёт этого сам, всё будет бесполезно. За несколько дней до вечеринки в честь Хэллоуина, до Кевина наконец-то дошло, что у них нет костюмов. Эндрю высказался, что планировал взять форму Аарона, но его близнец отказал ему в этом, сказав, что не хочет видеть форму за пределами поля. Эндрю только пожал плечами и принял это. Поэтому Кевину пришлось везти их в магазин, чтобы что-то подобрать. Дэй знал, какие костюмы выбрали остальные Лисы, поэтому мог помочь в выборе близнецам. Аарон скитался по рядам с костюмами, не задерживая ни на одном взгляда, Эндрю шёл за ним словно тень, проводя руками по дешёвой ткани. — Аарон, смотри, — Эндрю схватил одну из вешалок с костюмом. — Хочешь быть Гарри Поттером? — Он помахал тонкой тканью из стороны в сторону. К ценнику был прикреплен небольшой пакетик с круглыми игрушечными очками. — А кем будешь ты? Моим злобным близнецом? — Аарон прищурился, смотря на ткань, которая имела довольно смутные очертания гриффиндорской мантии. — Мы можем сломать Кевину нос, и может быть он будет похож на Волдеморта, — близнецы синхронно повернулись, чтобы посмотреть на Дэя, который ходил от них в метре, ища подходящий для себя костюм. — Не вариант, придётся его ещё и побрить. Верещать будет на всю общагу, — Аарон усмехнулся. — Заткнитесь, гоблины, я вас слышу, — отозвался Кевин, махнув рукой, а потом повернулся к близнецам и посмотрел на Аарона. — Если решишься, Энди будет в костюме Снейпа. — Кто такой Энди? — без интереса спросил Эндрю. Аарон и Кевин посмотрели на него. — Это наш защитник. Первогодка. Ты мог бы запомнить, — Дэй смотрел на то, как Эндрю бросил гриффиндорскую мантию куда-то в сторону. — Ага, мог бы, — Эндрю коротко посмотрел на Кевина, развернулся и ушёл в другой ряд. В конечном итоге Эндрю выбрал себе такой же костюм, как и Аарон — просто какая-то чёрная тряпка, но с нарисованным на ней скелетом. То ли призрак, то ли что, Миньярд так и не понял, но заморчиваться с костюмом не очень хотел. Аарон вдобавок взял грим, с которым Эндрю так же не стал иметь дело. Кевин выбрал себе костюм Стрэнджа из вселенной Марвел. И Аарон долго смотрел на Дэя, словно представляя того в этом костюме. Эндрю с прищуром посмотрел на близнеца, замечая лёгкий красный оттенок на его щеках. Толкнув Аарона так, что тот чуть не упал, Эндрю ушёл в сторону кассы.

_____

В этот раз Лисы не собирались позволять Эндрю отдаляться от них, и они поручили эту важную миссию Рене, которая заводила с Миньярдом различные разговоры на тему сближения с командой. Уокер не давила. Если Эндрю говорил «нет», она отступала. Но неизменно пыталась вновь в следующий раз, но под другим углом. И этот раз не стал исключением. Сидя вместе с ним на заднем сидении машины Аарона, она рассказывала о планах Лисов на сегодняшний вечер. Сначала те планировали оторваться в клубе, после чего, как и в прошлый раз, поехать на гонку. Когда Рене сказала об этом, в машине повисло молчание, и лишь тихая музыка разрывала тишину. Аарон сильнее сжал руль, Кевин отвернулся к окну, хотя до этого пялился на водителя, а Эндрю лишь опустил взгляд и посмотрел на свои руки, которые сжал, вспоминая. Рене сказала, что большая часть Лисов понимает, что ему, вероятно, будет сложно и они уже были готовы к тому, что тот не захочет посещать сборище гонщиков, поэтому Уокер отвезёт близнецов и Кевина обратно в общежитие, после того, как команда уедет из клуба. Эндрю долго молчал после этих её слов, но всё же отказался. Он не собирался отнимать у неё, Аарона и Кевина возможность подольше потусоваться с другими. Ему и самому было интересно посмотреть на других гонщиков, и на то, насколько Гордон хорош, потому что о своих способностях он кричал очень громко. Рене приняла отказ Эндрю и с улыбкой посмотрела в свой телефон, отправляя кому-то сообщение. Видимо, у неё были какие-то планы, на случай, если ей не придётся ехать обратно так рано. Остаток пути Эндрю смотрел в окно, и никто не пытался завести с ним разговор. В Сумерки они приехали первыми, минуя кафешку, в которой по традиции остановилась другая часть команды. Рене и Кевин поддержали идею Аарона поехать дальше, ибо никого из них не интересовала «пыль». Уокер взяла у одного из вышибал пропуск для Аарона, и отправила его парковаться. Они втроём подождали его у входа, и только после этого вошли в клуб, чтобы найти место на всю команду. Эндрю, как и в прошлый раз, последовал к барной стойке, но пообещал Рене, что когда соберётся вся команда, он присоединится к ним. Не сказать, что он горел желанием, но сопротивляться не стал, предупредив, что это разовая акция. Внутри помещения было всё так же душно, ко всему прочему, из-за различных костюмов, Эндрю казалось, что и места стало в разы меньше. Он едва протиснулся к бару через компанию ребят в костюмах персонажей из «Спанч-боба», представляя, во что превратятся их костюмы через пару часов, и сколько алкоголя на них будет пролито. У бара было достаточно свободных мест, но Эндрю выбрал то же, что и в прошлый раз. Роланд заметил его почти сразу, но был слишком занят заказами, чтобы подойти. Миньярд не искал компании, и усевшись, откинувшись спиной на стену, он осматривал помещение, подмечая костюмы людей, порой поражаясь их оригинальности и фантазии. Особенно ему понравился костюм девушки, которая оделась как рыбка Дори из «В поисках Нэмо». И когда та подошла чуть ближе, Эндрю понял, что из одежды на ней было только боди, а всё остальное — краска. Миньярд надеялся, что она достаточно водостойкая. Через минут двадцать его разглядываний, к барной стойке подошел Гордон, и сразу же подозвал Роланда. Пока тот расправлялся с заказами, Сет осмотрелся вокруг, и когда увидел Эндрю, сделал шаг в сторону. Миньярд только усмехнулся ему. — Дэн сказала, чтобы я позвал тебя, — Гордон чуть повысил голос, чтобы его было слышно, на что Эндрю только кивнул, но продолжил сидеть. Он ждал, пока Сет закажет напитки для команды, чтобы потом последовать за ним. Когда к ним подошёл Роланд, Гордон сделал заказ, и от Эндрю не ускользнуло то, что непьющих членов команды стало больше. Бармен же никак не отреагировал, кивнул и принялся готовить для Лисов коктейли. — Этот сегодня здесь? — спросил Сет у Роланда, и тот в ответ усмехнулся, оторвался от приготовления заказов и указал в сторону. Эндрю проследил за этим и наткнулся взглядом на компанию, которая заняла одну из кабинок. Они не были в каких-то интересных костюмах, некоторые и вовсе были без них, но не зацепиться взглядом за парня с красными светящимися рожками на голове Эндрю никак не мог. Это был Нил, хитро улыбающийся кому-то из своих друзей, при этом о чем-то бурно рассказывая. — Я тебе говорил, что он чертёнок? Рожки ему так идут, — Эндрю сглотнул. Загадка разгадана и она так громко щёлкнула в его мыслях, что ему показалось, что он на секунду оглох. Видеть Хэтфорда снова было почти как глотнуть свежего воздуха. Но несмотря на это, внутри Эндрю всё равно всё сжалось, и что-то снова кольнуло под рёбрами. За прошедший месяц Нил не попытался связаться с ним. Да, у Аарона был его номер и Миньярд мог бы просто спросить его, но Эндрю уже договорился со Стюартом, и он говорил себе, что если бы Нил хотел с ним связаться, он бы сделал это. Через своего дядю, который точно сказал ему о том, что Эндрю заглядывал к ним, через Аарона, через Рене. Если бы только Нил хотел... Эндрю помотал головой и отвернулся. И сразу же наткнулся на взгляды Роланда и Сета. Он вопросительно приподнял бровь, на что бармен лишь усмехнулся, а Гордон ещё раз посмотрел в сторону Хэтфорда и его друзей, а потом, кажется, подумав о чем-то своём, посмотрел на Эндрю. — Он не гоняет дважды с теми, кто бросал ему вызов, особенно если он их победил, не парься об этом, — Сет махнул рукой, отвлекаясь на Роланда, который поставил перед ним поднос с напитками. — А что насчет тебя? — спросил Эндрю. На самом деле он не собирался спрашивать, но в прошлый раз, когда Сет разговаривал с Роландом, Миньярд подумал, что Гордон просто не может победить, поэтому постоянно пытается. — Я ещё не гонял с ним один на один, — Сет пожал плечами, взял поднос и повернулся, собираясь идти к столику Лисов, но потом остановился, посмотрел на Эндрю, и кивнул головой в сторону. — Идём. — Миньярд слез со своего стула и направился за Гордоном. Лисы шумно переговаривались друг с другом, и Эндрю мысленно попытался представить, что находится в более приятном месте, с более желанными людьми. Он сел рядом с Аароном, который слегка подвинулся, так, чтобы у его близнеца открывался отличный вид на Нила и его друзей. Эндрю равнодушно посмотрел на брата, который только пожал плечами, а потом отвлёкся на коктейли, которые принёс Гордон. Эндрю не особо интересовался выпивкой, он даже не притронулся ни к одной стопке, потому что был слишком занят тем, что осматривал Нила. Из-за ходящих туда-сюда людей это было довольно проблематично, и всё же у него выходило урывать себе крупицы. И видимо Хэтфорд почувствовал этот тяжёлый взгляд, и начал крутить головой, в попытке найти этого кого-то. Он поднёс стакан с чем-то ярким к своим губам и сделал глоток, а потом наткнулся взглядом на Эндрю, и подавился, словно совершенно не ожидал увидеть Миньярда. Это развеселило младшего из близнецов, и он даже позволил себе легко усмехнуться, что было большой ошибкой. Элисон, которая первая заметила выражение лица Миньярда, прищурилась и проследила за его взглядом, точно находя Нила, рядом с которым стоял высокий парень, которому Хэтфорд передал свой стакан, чтобы попытаться просушить ткань своей футболки. Рейнольдс перевела насмешливый взгляд на Эндрю и указала на него пальцем. — Брось это, не твоей высоты пташка, — Лисы непонимающе смотрели то на Элисон, то на Эндрю, пытаясь понять, о чем говорила Рейнольдс. Кто-то из первогодок даже фыркнул, видимо решив, что девушка шутит про рост Миньярда. Аарон чуть придвинулся к брату, на всякий случай. — Поэтому ты водишься с Гордоном? — ответил ей Эндрю, не отводя взгляда. Сет подавился своим напитком и посмотрел сначала на Миньярда, потом на свою девушку. Элисон выглядела оскорблённой, а потом усмехнулась, словно точно знала, как задеть Эндрю за живое. Она слегка подалась вперёд, чтобы тот её точно услышал, и с выражением победы на лице сказала то, что заставило внутренности Миньярда снова скрутиться, и ему с трудом удалось сдержать нейтральное выражение лица. — Видишь того парня рядом с ним? Жан Моро. У тебя нет и шанса, потому что Хэтфорд явно с ним ебётся, — Элисон отдалилась, выжидая, желая узнать реакцию Эндрю на эти слова. Аарон рядом с ним напрягся, а Кевин попытался отодвинуть поднос в сторону, потому что на нём было полно стаканов, которые потенциально могли стать оружием. Но Эндрю поразил их всех, усмехнувшись. Это была злая усмешка, от которой по телу проходила дрожь. Миньярд так глубоко засунул свои чувства в этот момент, что в его глазах читалась всепоглощающая пустота, и вместе с этой усмешкой всё его лицо выглядело жутко. Если бы у Лисов было достаточно места, они бы отпрянули от стола, пытаясь спасти себя, но такой возможности заполненный до отказа клуб дать им не мог. Эндрю собирался ответить, жестоко и беспощадно. За прошедшие месяцы у него появилось достаточно компромата на каждого из Лисов. И он мог бы заставить Элисон заливаться слезами следующие несколько дней. То, как медленно Эндрю переводил взгляд с Рейнольдс на Гордона, заставило Рене вмешаться. Она привлекла внимание Миньярда, и одними губами попросила этого не делать, будто догадывалась, что именно Эндрю знает об Элисон. Он собирался проигнорировать её, желая увидеть страх на лице Рейнольдс, но когда Кевин заговорил, момент был упущен. — Они просто знают друг друга, — сказал Дэй, пытаясь как-то спасти ситуацию. — Друзья с детства. Лисы замерли, а потом с облегчением вздохнули и посмотрели на Кевина, начиная задавать ему вопросы. Эндрю был разочарован, но затолкал это туда же, куда и всё остальное. — Идём, — тихо сказал Аарон, подталкивая брата, чтобы тот встал, после чего аккуратно взяв того за часть костюма — возможно призрака, Эндрю так до сих пор и не понял — и потащил его на выход. Скорее всего Аарон понимал, что ещё пару секунд, и его близнец просто взорвётся. Эндрю вспомнил, что однажды такое уже было. В том же году, когда он переехал в Калифорнию, и когда кто-то из новых одноклассников попытался задеть его. Эндрю тогда отстранили на неделю. Аарон вывел его на улицу. Холодный воздух подействовал как успокоительное, и Эндрю наконец-то смог вздохнуть, словно до этого вообще не дышал. Его руки дрожали, и он с неким трудом смог достать пачку сигарет. Пытаясь закурить одну, у него никак не получалось заставить зажигалку работать, поэтому Аарон помог ему, взяв зажигалку из дрожащих пальцев брата, закрывая её от ветра, и поднес к Эндрю. Тот благодарно кивнул. Эндрю пытался не утонуть в своих мыслях, но даже никотин едва удерживал его от этой пытки. Он бы соврал, если бы сказал, что слова Элисон не задели его так сильно, как она на это рассчитывала. Но с другой стороны Эндрю понимал, что у Нила была своя жизнь. Новые друзья, новые увлечения. Если Эндрю застрял на одном месте, это не значит, что Нил должен был сделать то же самое. Хэтфорд не виноват в том, что чувства Эндрю вышли на другой уровень. Это была исключительно проблема Миньярда, и Нил для него был слишком дорог, чтобы рушить всё этими чёртовыми чувствами, которые устраивали шторм в душе Эндрю. Ничего страшного, что у Нила кто-то был. Если тот счастлив, Эндрю будет искренне рад за него. Он хорош в том, чтобы закрывать чувства на замок и делать вид, что всё замечательно. У Эндрю была невероятная защита, которую он натренировал за последние годы, и может быть только Аарон мог пробиться сквозь неё, чтобы увидеть, что же прячется за той стеной, которую его близнец возвел. Но у Эндрю было одно преимущество, даже перед Аароном. Он умел отлично отводить внимание от себя. Эндрю повернулся к близнецу. — Иди внутрь. Спаси Кевина, — Эндрю выкинул окурок в сторону и потянулся за ещё одной сигаретой. — Они явно устраивают ему допрос. — Я думаю, он уже рассказал им всё про тебя и этого, — Аарон сказал «этого» с каким-то пренебрежением. — Я про вас, — Эндрю усмехнулся, когда его близнец сначала непонимающе нахмурился, а потом его глаза слегка расширились. Из-за грима на лице Аарона не было понятно, покраснел он или нет, но Эндрю был уверен, что да. — О чёрт, — Аарон присел на корточки, закрывая лицо руками. — Это так заметно? — Заметно ли то, что вы пялитесь друг на друга каждую свободную секунду? Даже не знаю, — Эндрю пожал плечами, достал из пачки сигарету, посмотрел на неё, а потом передумал и засунул её обратно, убирая пачку в карман. — Не знаю, пытаетесь ли вы скрываться, но получается у вас максимально хреново. Аарон устало вздохнул. Он выпрямился и посмотрел на Эндрю слегка виноватым взглядом. Тот не знал, почему Аарон смотрит на него так, хотя варианты у него были, но он просто махнул рукой в сторону клуба, намекая, чтобы его близнец пошёл и спас Дэя из лап команды, пока тот действительно не сказал чего-нибудь, чему Аарон был бы не рад. Старший из близнецов неуверенно потоптался на месте, а после развернулся и ушёл внутрь. Эндрю судорожно выдохнул сквозь зубы, наконец-то слегка отпуская себя. Он сделал несколько шагов в сторону и прислонился к стене клуба спиной. Соблазн скатиться вниз и усесться на тротуаре был велик, но он себя сдержал. Миньярд закрыл глаза, пытаясь успокоить самого себя, проговаривая мысленно всякие ободряющие фразы, но они едва ли работали. Всё это казалось таким глупым, он сам казался себе глупым. Может быть стоит больше не ездить с Лисами в Колумбию, отчего-то это всегда заканчивается болезненно. Эндрю открыл глаза, когда услышал, как из клуба выходит шумная компания. Он слегка повернул голову, чтобы посмотреть на нарушителей его спокойствия, а потом цыкнул языком. Это был Хэтфорд и его компания. Друзья спрашивали Нила, собирается ли тот утереть кому-нибудь нос сегодня, но тот только смеялся. Один из них заметил Эндрю и остановился, остальные сделали несколько шагов вперёд, не сразу заметив, что их друг отстал. — Я тебя узнал, — парень направился к Эндрю, а тот в ответ лишь наклонил голову набок. Он понятия не имел, кто это такой. — В прошлом месяце я не сразу понял, но теперь точно уверен. Ты Спир. — Парень поднял руку, и приложил один палец к виску, словно его только что посетила гениальная мысль. — Эндрю Спир, не так ли? — Марк, он не… — попытался вмешаться Нил, но Миньярд его перебил. — И что с того? — холод, который был в голосе Эндрю, можно было сравнить с холодом этой ночи. Сначала Рейнольдс, теперь этот. Хэллоуин решил окончательно высосать из него жизнь. — Ха! Так и знал, — парень вскинул кулак, словно выиграл главный приз в какой-то викторине. Нил подошёл к нему ближе, с явным намерением отвести своего друга подальше от Эндрю, будто чувствовал опасность. — Помню, Дрейк рассказывал о тебе. На самом деле Эндрю отлично контролировал себя. Он мог бы получить золотую медаль по контролю над собой. Но в любое другое время и в любом другом месте. Когда чужой крик проник в его уши, он не сразу понял, что произошло. Но потом он перевёл взгляд на свою руку и заметил кровь на костяшках. Парень перед ним упал на тротуар, и стонал от боли, держась за лицо. Нил моментально встал между ними, пока остальные его друзья поднимали пострадавшего. — Отойди, — процедил Эндрю, поднимая взгляд в голубые глаза напротив. Нил не сдвинулся с места. — Нет, — отозвался Хэтфорд. Эндрю сильнее сжал челюсть и снова посмотрел на свою руку. — Какого хрена тут происходит? — из клуба вышел тот самый высокий парень, которого Элисон назвала Жаном, а рядом с ним была Рене. Она быстро сориентировалась и подошла к Нилу и Эндрю. Уокер не принимала чью-то сторону, но всё равно встала рядом, чтобы вмешаться, если вдруг понадобится. Эндрю будто не слышал ничего за воспоминаниями о собственных криках. Но провалиться здесь и сейчас позволить себе не мог. Он сжал кулак, натягивая кожу, чувствуя жжение. Это единственное, что удерживает его сознание от пытки, от кошмара. Эндрю снова поднял взгляд и посмотрел на Нила. Те же голубые глаза, тот же цвет волос, но совсем другой взгляд. Чужой. Незнакомый. Внутри всё снова скручивается. — Имя, — требует Эндрю. Рене рядом с ним слегка хмурится. Нил тоже не сразу понимает, о чём идет речь. — Твоё имя. — Уточняет Эндрю, хотя открывать рот ему дается с большим трудом. — Нат… — Нил ненадолго замолкает, и Эндрю видит озарение в его глазах. Хэтфорд понимает, о чём его спрашивают. И вероятно понимает, что это будет значить. — Натаниэль. Эндрю кивает и опускает голову. Его плечи опускаются тоже, руки снова слегка дрожат, а внутри сплошная пустота. Где-то глубоко его мир трескается и рушится. Но из последних сил он заставляет себя поднять голову снова, чтобы задать последний вопрос. — Выполнил ли Нил своё обещание? — Хэтфорд вздрагивает, но после кивает. Эндрю кивает в ответ. Он стоял напротив Натаниэля, а значит, своё обещание он выполнил тоже. И теперь они друг другу ничего не должны. Внутри у Миньярда всё ещё продолжает разрушаться его мир. Он делает шаг назад, отходя и от Натаниэля и от Рене. А потом разворачивается и просто уходит. Подальше от них, подальше от клуба. Сейчас Эндрю не думает, куда он идёт, его это совершенно не волнует. Сзади он слышит отдаленный голос Аарона, который зовёт его, а потом слышит голос Рене, с которой его близнец начинает спорить. Но он не оборачивается.

_____

Аарон: где ты? Аарон: Эндрю, ответь Аарон: где ты??? Скажи мне и я заберу тебя Аарон: Эндрю….? Кевин: Куда ты делся? Аарон тут в панике. Аарон: чёрт тебя дери, ответь уже! Аарон: клянусь, Эндрю, я убью тебя Кевин: Эндрю, просто ответь уже наконец! Незнакомый номер: Эндрю, я объясню тебе всё позже. Скажи мне, где ты находишься?

Заблокировать «незнакомый номер»?

«Да» «Нет»

«Да»

Вы заблокировали «незнакомый номер»