Сера

      Тема главы: Rob Zombie — Scum Of The Earth       Яркий свет хирургического светильника проливался на труп оборотня, которого вскрывал уже знакомый Ниссе доктор Джексон Шепард, занимавшийся в своё время ею с братом. Рядом с Эрикссон были Фьюри и Келлер.       — Люди на Земле — углеродная форма жизни, — рассказывал Шепард. — А вот этот организм – нет. Основы его формы жизни в периодической таблице Менделеева нет. Видите ли, организм, с которым мы с вами имеем дело, имитирует другие формы жизни, причём имитирует их прекрасно.       — То есть хотите сказать, что это пришелец? — удивился Фьюри, державший пакет со льдом у рассечённой брови.       — Этот мир становится всё интереснее, — сказала Нисса. При Келлере, Фьюри и Шепарде она могла открыто об этом говорить, так как все трое знали о её эльфийском происхождении.       — А как ваш глаз? — спросил Джексон у Ника с лёгкой иронией.       — Ну, так-то нормально, но не верит в то, что видит, — с той же долей иронии ответил агент.       — То есть эта штука прикидывалась Колсоном? — спросил Роб. — И ходила, и говорила, как он?       — Ага, — кивнул Фьюри.       — Всё как в «Нечто», — добавила Эрикссон, отмечая, что Шепард даже говорил идентично доктору Блэру, который первым понял суть пришельца-перевёртыша.       — Та девушка сказала, что таких тут несколько, — вспомнил Келлер.       — Разведгруппа, по её выражению, — уточнил Ник.       — И вы ей верите? — спросил Роберт.       — Ну, учитывая лежащий здесь труп пришельца-имитатора, вариантов на горизонте не маячит, — пожала плечами Нисса. Келлер, сняв очки, потёр глаза и тяжело вздохнул.       — У вас есть план? — спросил он у Фьюри и Эрикссон.       — Сперва найдём девчонку, — ответил Ник. — Есть наводка, что она, похоже, угнала мотоцикл. Если она знает, что от нас нужно этим ребятам, то, быть может, подскажет, как отправить их домой, чтобы тут не околачивались.       — Хорошо, — согласился с планом Роб. — Только тихо. Шум нам ни к чему. И не дай боже что-то из этого в прессу просочится. Нам всем головы снимут. И действуйте вдвоём, не упускайте друг друга из виду. Как знать, кто свой, кто чужой?       — Да, сэр, — почти синхронно отозвались Ник и Нисса. Эльфийка уже собралась уходить, но Фьюри, не удержавшись, заглянул под салфетку, прикрывавшую тело пришельца ниже пояса, чтобы узнать, есть ли у гостя планеты гениталии. Артанис закатила глаза. Всё-таки человеческие слабости были краеугольным камнем всех проблем, и даже столь незначительных. Эрикссон укоризненно взглянула на напарника, и тот, с недовольным лицом положив пакет со льдом на стол, пошёл за эльфийкой. Теперь им предстояло найти Верс.

***

      Найти девушку оказалось несложно. Она обнаружилась в баре в городке Росамонд в пустыне Мохаве, неподалёку от Ланкастера, что в сорока милях от Лос-Анджелеса. Ник и Нисса без громких звуков вошли внутрь, и рассматривавшая снимки на стене Верс их не заметила. На этот раз она решила не выделяться и оделась по-земному: джинсы с дырками, повязанный на поясе длинный платок, косуха и белая футболка с логотипом группы Nine Inch Nails. Стиль одежды до боли напоминал тот, что очень любит Артафиндэ.       — Мисс, вы что-то хотели? — спросил у неё бармен.       — Не подскажете, где сделали это фото? — спросила у него Верс.       — На аэродроме в Неваде, — ответил бармен.       — А вам что-нибудь известно о Пегасе? — продолжила расспрашивать его девушка.       — А вот это уже секретная информация, — Фьюри решил, что сейчас самое удачное время выйти на свет. — Равно как и досье, которое мы на вас завели.       — Мистер, не оставите нас наедине ненадолго? — вопросом попросила бармена Нисса.       — Конечно, — кивнул тот, не желая ссориться с правительственными агентами, и ушёл в сторону кухни.       — А я смотрю, вы сменили стиль, — оценил внешний вид Верс Ник. — Гранж вам очень идёт.       — Nine Inch Nails — индастриал, — поправила его Артанис.       — Брат дурно на тебя влияет, — отмахнулся Фьюри и вновь взглянул на Верс.       — У вас неудачный день, агент Фьюри, агент Эрикссон? — иронизировала она, увидев заклеенную пластырем бровь Ника.       — Как раз наоборот, — заявил он. — Поутру вторжение пришельцев, потом погоня, затем вскрытие одного из этих пришельцев. У нас такое каждый день. И как мы ещё от такой рутины не свихнулись? Эрикссон, ты как держишься?       — На хлопьях Frosted Flakes, — отшутилась эльфийка.       — Я вообще не из тех, кто верит во всякую сверхъестественную чушь, но такое не развидеть, — заявил Ник.       — Вы не против, если я вам задам один неловкий вопрос? — спросила Верс, пытаясь выяснить, не притворяются ли скруллы агентом Фьюри и агентом Эрикссон.       — Думаете, мы из этих зелёных? — хмыкнул Николас.       — Под подозрением все, — развела руками Верс. — Тут уже ничего не поделать.       — Э, не, — покачал головой Фьюри, подойдя к девушке. — Перед вами двое стопроцентных чистокровных землян. И кровь у нас красная.       Конечно, на счёт Ниссы он лукавил, но говорить о её настоящем происхождении было нельзя.       — На слово верить, простите, не склонна, — заявила Верс. — В случае со скруллами доверие — непозволительная роскошь.       — Тогда нам сдать анализы? — спросила Артанис, подошедшая к пивным кегам и решившая, что стаканчик светлого ей не повредит, хоть она и была при исполнении. — Кровь, кал или моча? Сетчатка глаза? Отпечатки пальцев? Волосы?       — Скруллы умеют подделывать генную информацию, — сказала Верс. — Так что смысла в этом нет.       — Тогда может, пароль от моей электронной почты? — предложил Фьюри.       — Скруллы могут считывать только свежий пласт воспоминаний, — пояснила девушка.       — Ого, — засмеялся Ник. — Нужно что-то сокровенное?       — Ник, ты погляди, — Нисса подошла к нему со стаканом пива, указывая на него. — Тут одно железо. Придётся теперь ждать. Надо, чтобы осело всё.       Фьюри и Эрикссон вместе с Верс сели за столик.       — Откуда вы родом? — начала допрос последняя.       — Хантсвилл, Алабама, — ответил Ник. — Но тот период в памяти надолго не задержался.       — А я из Гётеборга, — ответила Артанис. — Это в Швеции.       — А ваш первый питомец? — спросила Верс.       — Был у моего брата, Финна, — Эрикссон соврала, так как питомцев ни у неё, ни у её брата в Амане не было, но история какая-то была нужна. — Кот. Звали Бьорн, но Финн чаще звал его Котом-уродом. У него окрас на морде напоминал усы Адольфа Гитлера. Когда Бьорн писал брату в тапки, он так был готов его весь день называть.       — Жуть, — с усмешкой проговорила Верс.       — А у меня был мистер Хрюка, — рассказал Фьюри.       — Хрюка? — удивилась Верс такому имени.       — Французский бульдог. Из-за плоской морды они очень сильно храпят, оттого и имя такое получил, — пояснил Ник. — Ну как, мы сдали экзамен? Нам хотя бы троечку поставят?       — Ещё нет, — покачала головой Верс. — Кто вы по профессии?       — Оба солдаты, — ответил и за себя, и за напарницу Фьюри. — Я прямо со школы, а Нисса с братом с универа. Я служил в морской пехоте, а они вдвоём были в Корпусе рейнджеров. Нисса была снайпером, а Финн – командиром отряда. Я дослужился до полковника, потом ушёл в ЦРУ, и где только в годы Холодной войны ни был: Белфаст, Белград, Бухарест, Будапешт, Братислава. Всё на Б, чтобы в анкете хорошо смотрелось.       — А вы? — Верс обратилась к Ниссе.       — Я перешла сразу в Щ.И.Т. без работы в ЦРУ, — ответила эльфийка. — Ушла из армии в звании подполковника. Прошла Панаму, Лаос, Афганистан, Войну в Заливе и Сомали. С ЦРУ тоже пришлось поработать, но удовольствия было мало. Да и долгая это история. Позже, наверное, расскажу.       — А сейчас чем занимаетесь? — спросила Верс.       — Штаны просиживаем, — усмехнулся Фьюри. — Просчитываем, откуда можно ждать очередных врагов. Думали, террористы какие-нибудь или наркоторговцы, но и подумать не могли, что пришельцы с неба грохнутся. Этого достаточно?       — Ещё кое-что, — сказала Верс. — Есть ли у вас какая-то привычка, которую сфабриковать не получится?       Фьюри вздохнул. Цыкнув, он ответил:       — Тосты, разрезанные по диагонали, не ем.       — А вы, агент Эрикссон? — девушка обратилась к Ниссе. Эльфийка вздохнула, не зная, стоит ли ей об этом рассказывать или как-то обойти тему. Однако, решив, что не такая уж это и проблема, она рассказала:       — Каждое утро, когда на работу собираюсь, кладу руку на оружие. На счастье.       Артанис расстегнула пиджак, демонстративно положив руку на кобуру с пистолетом. Глядя на весёлое лицо Верс, Ник понял, что она просто над ними пошутила.       — Этот вопрос был не нужен? — спросил он.       — Нет, — покачала головой девушка.       — Блин, — бросила Артанис. — Теперь надо мной смеяться будут.       — Да ладно вам, — махнула рукой Верс. — Забавно же было. Но если хотите, агент Эрикссон, буду всем рассказывать, что вы очень грозная, и с вами лучше не шутить.       — Шутки шутками, но теперь уже твой черёд, — заявил Фьюри, призывая Верс к ответу. — Докажи, что ты не скрулл.       Девушка ничего не сказала, а лишь выставила вперёд правую руку, и из неё возник луч, ударивший в стоящий у стены аркадный игровой автомат.       — И? — протянул Ник, не удовлетворившись показанным. — По пальбе мы с Ниссой должны были заключить, что ты не скрулл?       — Это фотонный заряд, — пояснила Верс. — Скрулл так не сможет.       — Те вроде стреляли похожим, но цвет был другой, и из рук они не палили, — вспомнила Нисса.       — В корень смотрит, — сказала Верс, намекая Фьюри, мол, «учись». — Что же, у высокопоставленных военных, разведчиков и агентов Щ.И.Т.а должен быть доступ во много разных мест. Может, и к «Пегасу» допустят?       — Я за рулём, — заявила Артанис.       — Ты же выпила, — удивился Николас такому решению.       — Во-первых, всего стакан, — оправдалась эльфийка. — А во-вторых, когда ты последний раз вёл машину, мы влепились в автобус. Я, блин, жить ещё хочу.       — Вы закончили? — прервала их Верс.       — Закончили, — ответил Ник и посмотрел на напарницу. — Ты за рулём.

***

      Спустя пару часов Ник, Нисса и Верс добрались до Невады и были недалеко от аэродрома.       — То есть, скруллы внедряются в чужие миры и прибирают их себе к рукам? — решил узнать Фьюри побольше о тех, кто пожаловал в их мир. — А ты у нас из Кри. Этакая раса доблестных воинов. Вы держите в узде всяких отбросов общества.       — Героев, — добавила сидевшая сзади Верс. — Доблестных воинов-героев. В сущности, да. Всё так.       — С самомнением у них явно всё в порядке, — усмехнулась Нисса, услышав уточнение девушки.       — А что скруллам понадобилось от доктора Лоусон? — расспрашивал её Ник. Доктор Венди Лоусон работала над проектом «Пегас», и скруллам от неё что-то было нужно.       — Вроде как ею был разработан сверхсветовой двигатель, — пояснила Верс.       — Обалдеть, — покачала головой Артанис.       — На фоне остальных сегодняшних событий это не так уж шокирует, — пожал плечами Фьюри.       — Ну, ещё не вечер, — рассудила Верс.       — А тебе самой что нужно? — расспрашивал её Ник.       — Остановить нашествие скруллов, пока не стало слишком поздно, — ответила девушка.       — Это явно не единственная причина, — Эрикссон поняла, что Верс, помимо, собственно, остановки вторжения, преследует какие-то личные мотивы. Фьюри, судя по всему, тоже об этом догадался.       — Знаешь, война — язык универсальный, а бунтаря на войне распознать проще некуда, — сказал Фьюри. — У тебя явно есть личные мотивы, и скруллы здесь точно не первостепенная цель.       Машина подъехала к забору из металлической сетки. Рядом был небольшой пункт дистанционного контроля. Ник вышел из машины и подошёл к нему, так как тянуться через Ниссу не хотел.       — «Собственность правительства США», — проговорил аппарат. — «Посторонним въезд запрещён».       Ник достал удостоверение и развернул его перед камерой.       — Николас Джозеф Фьюри, агентство Щ.И.Т., — сказал он.       — «Приложите палец к экрану», — послышалось оттуда. Фьюри приложил палец к небольшому экранчику, который отсканировал его отпечаток.       — Тройное имя, — оценила Верс. — Серьёзно.       — Теперь ты, — сказал Николас напарнице, сев обратно в машину. Нисса достала своё удостоверение и представилась:       — Артанис Ингрид Эрикссон, агентство Щ.И.Т.       — «Приложите палец к экрану», — вновь послышалось из аппарата. Эльфийка сделала то же, что и Ник.       Верс поняла, что у Фьюри имя ещё не самое сложное.       — Всегда найдётся рыба крупнее, — философски рассудил он. — Но я вообще-то для всех только Фьюри. Ни Николас, ни Джозеф, ни Ник. Разве что Нисса иногда зовёт меня Ником, хотя ей бы тоже стоило звать меня Фьюри.       — Он не очень любит своё имя, — пояснила Артанис для Верс.       — А мама тогда как тебя зовёт? — спросила последняя.       — Фьюри, — коротко ответил Ник.       — А ты её? — продолжила расспрашивать его Верс.       — Фьюри, — всё так же ответил агент. — И если бы дети были, то тоже звали бы Фьюри. Эрикссон права. Мне не очень нравится моё имя. Точнее, то, как оно сочетается с фамилией. Лучше уж тогда просто фамилия.       — «Можете проезжать», — послышалось из аппарата, и ворота открылись.       — Спасибо, — сказала Нисса и повела машину дальше по дороге. Примерно через полмили дорога ушла в тоннель, шедший к базе ВВС США «Пегас». Проехав по нему где-то триста ярдов, трио въехало на небольшую парковку. Остановившись у внедорожника, они вышли из машины.       — Так, притормози, — остановил Ник Верс, считая, что её стиль одежды немного не соответствует здешним требованиям. — У тебя видок, как у чьей-то злобной племянницы. На, вот, надень.       Он бросил девушке кепку с эмблемой Щ.И.Т.а.       — Что за символ такой? — спросила Верс.       — Лого конторы, — ответила Нисса, застегнув свой пиджак и слегка поправив галстук. — Представь, что это логотип группы Ramones.       — А самоидентификация посредством одежды не мешает оставаться в тени? — решила поиронизировать Верс.       — Говорит амазонка в костюме из латекса, — не остался в долгу Ник. — Лучше сбрось рубашку, а то докопаются.       Верс, явно не в восторге от этого, сняла рубаху с пояса и бросила её на заднее сиденье. Пройдя дальше на балкон, она увидела, что там был ангар, в котором работали с различными летательными аппаратами.       — Вам помочь? — послышался голос сзади. Верс, Нисса и Ник обернулись и увидели, что к ним подошёл местный управляющий с охраной.       — Мы из службы Щ.И.Т., — сказала Эрикссон, показывая удостоверение.       — Мы ищем доктора Венди Лоусон, — сказала Верс.       — Знаете такую? — добавил Ник. Управляющий посмотрел на них троих, выдержав маленькую паузу, и сказал:       — Идёмте.       Впрочем, далеко они не ушли. Под предлогом подождать, их закрыли в комнате охраны.