Secrets and Masks

12 декабря              — У меня плохое предчувствие, — прошептала Тонкс. Она вздохнула в попытке успокоиться и снова сосредоточилась на том, чтобы поменять цвет своих ярко оранжевых волос, оттенком напоминающих апельсин: сейчас им нужно было оставаться незамеченными.       — Ты слишком сильно беспокоишься.       Гермиона вытянула шею в сторону маяка, пытаясь получить лучший обзор.       — С нами все будет в порядке. Медуза собирал информацию в течение нескольких недель. Это легко выполнимая миссия.       — Ты ему доверяешь?       — Да. Он никогда нас не подводил.       Тонкс кивнула. Она теребила край рукава, постукивая сапогом по земле. Ее волнение было осязаемым, оно почти трещало в воздухе. Она всегда ненавидела находиться вдали от Тедди и возненавидела разулуку с ним еще больше после смерти Люпина. Но она была бойцом. Тонкс отказалась оставаться дома, пока другие люди подвергали себя опасности.       — Рон очень разозлится. Он не хотел, чтобы ты так скоро снова начала выходить на миссии, — пробормотала Нимфадора, вынимая палочку. — Он хотел, чтобы у тебя было больше времени на исцеление. Ты же знаешь, что он убьет тебя, да?       Гермиона тихо фыркнула.       — Он не решает, чего я могу и не могу делать, Тонкс. Он не может контролировать меня. Теперь у него есть собственная семья, о которой нужно беспокоиться.       — Да, — согласилась она. — Но он заботится о тебе и просто хочет, чтобы ты была в безопасности.       Скорее, в целости и сохранности, внутри своей клетки, добавила про себя Гермиона, постукивая по монете в кармане краем палочки.       — Остальные готовы?       В ответ монетку дважды обдало жаром. Гермиона кивнула.       Маггловские войска очень хотели принять участие в этом рейде. Они хотели отомстить после того, как несколько недель назад их собственных офицеров взяли в заложники, но позже передумали. Эта операция требовала скрытности и терпения. Нужно было быть тихими и незаметными, устанавливая ловушку, а вертолеты и танки не были образцом скрытности в этом мире.       Для этой миссии были отобраны десять членов Ордена, включая Гермиону и Тонкс. В команде также состояли Харрисон Уотерс, Кайл Эллиотт, Джош Родс, Ханна Эбботт, Сьюзен Боунс, Роберт Маркс, Ли Брукс и Ксандер Лоу. План был достаточно прост и предусматривал работу всех парами. Группа уже была на поле, рассредоточенная по кругу. Палочки были наготове, скрыты под несколькими слоями магии, что делала их совершенно невидимыми. Незаметными.       Гермиона и Тонкс спрятались в нескольких шагах от маяка, взяв на себя роль разведчиков. Они знакомились с маршрутом, по которому враг будет перевозить девочек. Как только Пожиратели окажутся в центре круга без возможности отступить, начнется атака.       Стратегия заключалась в том, чтобы разоружить и вырубить как можно больше солдат неприятеля, прежде чем отправиться к экипажу и забрать девочек. Никаких антиаппарационных барьеров установлено не было – как только они освободят девочек, нужно будет быстро сбежать.       Шеклболт дал четкие указания не использовать никаких смертельных проклятий в этой миссии. Никаких пистолетов. Никаких бомб. — Это просто спасательная операция, — сказал Кингсли, — жертвы нам не нужны.       Гермиона не оставила незамеченным то, как его глаза слегка сузились, когда он отдавал приказ. Они с Шеклболтом обычно поддерживали друг друга, когда дело касалось убийств: ни одному из них это не нравилось, но оба считали это необходимым. По-видимому, он вознамерился уступить Гарри в этой миссии.       На этот раз Волдеморт выбрал другое средство передвижения. После предыдущего рейда, когда туннели были обращены против его солдат, для перевозки он решил выбрать более открытый маршрут. Пожиратели Смерти перемещали девушек пешком через побережье, а точкой перехвата для этой миссии были Белые скалы Дувра.       Обычно приспешники Волдеморта передвигались с помощью аппарации или портключа, но рабы и бесценные артефакты усложняли дело. Эти методы транспортации делали Пожирателей уязвимыми, затрудняли наложение проклятий и трансфигурацию щитов для защиты перемещаемых объектов. При аппарации они рисковали: угроза расщепления возрастала в десять раз, особенно, если так называемый груз бился, царапался и пытался убежать.       Волдеморт не любил так рисковать, не с объектами такой важности. Он скорее рискнул бы жизнями своих генералов, чем повредил то, о чем шла речь. Он приказал заковать в цепи артефакты и рабов и перевезти их экипажем с конвоирами-солдатами через весь континент. Орден не мог не воспользоваться этим в своих интересах.       Вдоль открытой береговой линии яростно завывал ветер. Волны с гневом бились об утес и находили на скалы, рождая грохот. С громоподобным ревом море накрывало землю. Это было идеальное прикрытие для Гермионы и остальных. Она сама не придумала бы лучше. Может быть, гул танкового двигателя все-таки был бы и не так слышен. Ей нужно будет продолжить работать над своими заклинаниями маскировки, может быть, их будет возможно использовать в битвах чаще, если погодные условия будут совпадать с нынешними.       Экипаж показался на вершине холма ровно в то время, которое им сообщил Медуза, в 14:53. Крупный, самого обыкновенного вида деревянный ящик тащили два фестрала, а сопровождали процессию двенадцать фигур в мантиях. Одиннадцать Черных Масок и одна Золотая.       Медуза был прав. На этот раз Волдеморт не станет рисковать. Он жаждет крови.       Группа ждала молча. Пульс заметно участился, когда карета и ее охрана приблизились к ловушке. Несмотря на неожиданное прикрытие ветром, Гермиона все еще задерживала дыхание, все еще держалась как можно тише, пока цель приближались к точке. Она сузила глаза, когда они прошли мимо скрытых магией Ханны и Ли. Мантии Черных Масок, должно быть, были в нескольких сантиметрах от них. Их ботинки практически задели Ханну, когда они проходили мимо.       Одна из Черных Масок остановилась. Как и сердце Гермионы. Фигура в плаще, самая маленькая из группы, слегка повернулась и уставилась на обычный участок травы. Точнее на то место, где прятался Ли. Она склонила голову набок и неловко остановилась, в то время как повозка с другими Пожирателями Смерти продолжила свой путь, отъезжая все дальше от них.       Гермиона крепче сжала палочку...       Пожиратель Смерти маленького роста сделал осторожный шаг вперед. Тонкс медленно обогнула угол маяка, вытащив волшебную палочку, и направила ее на врага…       Гермиона прицелилась своей, когда Черная Маска подняла руку и протянула ее в сторону Ли…       Она пыталась дотянуться пальцами до него, наклоняясь вперед...       — Паркинсон! — закричал Золотая Маска. Его голос прорезал напряжение, словно удар хлыста. Она мгновенно отдернула руку и повернулась лицом к экипажу. — Возвращайся в строй!       — Простите, сэр, — ответил женский голос тоном резким, несмотря на приказ начальника. Она быстро присоединилась к группе и заняла свое место, охраняя правую сторону кареты.       Пэнси Паркинсон. Гермионе всегда было интересно, выжила ли она. По всей видимости, ей это удалось, хоть и без успешного продвижения по служебной лестнице. Все еще на дне зловонной ямы, несмотря на бесконечную преданность и служение ее отца Волдеморту.       Это почти заставило Гермиону улыбнуться.       Сердце снова пришло в норму. Шесть его ударов спустя – карета оказалась прямо в центре ловушки.       Все пришло в движение.       Кайл и Харрисон наложили первые заклятия, обезоружив обоих Пожирателей Смерти, охранявших левую сторону кареты, еще до того, как те осознали, что Орден здесь. Фестралы завизжали при эффектном появлении солдат, они встали на задние лапы и замахали крыльями, защищаясь, когда остальные достали палочки.       — Ловушка! — крикнула Черная Маска, двигаясь, чтобы разоружить Джоша и Роберта. — Вызовите подкрепление!       Золотая Маска полез в карман и постучал по чему-то прежде, чем Гермиона смогла его остановить. Она предприняла попытку: синее, несмертельное, отбрасывающее заклятие выстрелило ему в руку, когда она бросилась в самую гущу битвы. Он отбросил его простым движением запястья.       Несмертельные заклинания всегда было легче блокировать. Это была одна из причин, почему она ненавидела использовать их на поле. Они были бессмысленны. Детский лепет.       Она почти чувствовала улыбку этого Пожирателя из-под золотой маски, когда он бросил в нее зеленое проклятие. Он знал, что они используют менее опасную магию. Он знал, что у них есть несомненное преимущество. Это было нехорошо. Это было пиздецки нехорошо. Им нужно было быстро завершать эту миссию.       Гермиона вступила в дуэль с Золотым, зная, что она лучше всех была подготовлена для сражения с ним. Она могла занять его, пока другие сражаются с Черными Масками. Если она не сможет убить его, то хотя бы сможет отвлечь и помешать ему убить ее друзей. По крайней мере, для этого магии в ней было достаточно.       Тонкс с легкостью разоружила одного. Она сломала его палочку, прежде чем набросила на него толстые металлические цепи, заранее предотвратив возможный побег. Ее действия были хорошо отлажены – она следовала четким инструкциям, как и всегда.       Гермиона сбила Золотую Маску с ног, наложив защитное заклинание на Роберта как раз перед тем, как Авада угодила бы ему точно в грудь. За мгновение спасая ему жизнь.       — Глаза открываем! — закричала она, когда Золотая Маска поднялся на ноги. Зеленое проклятие выстрелило из его палочки. Она отразила его щитом.       — Обездвижить остальных! Нам нужно покончить с этим как можно быстрее!       Проклятия всех цветов разлетались по полю – дуэли все продолжались. Белые. Синие. Оранжевые. Красные.       Подавляющее большинство имело тот смертоносный, тошнотворный оттенок зеленого. Пожиратели смерти не стали рисковать.              Несколько залпов проклятий пронеслись прямо мимо Гермионы, едва не задев локоть, ноги и голову. Ее защитная магия всегда была достаточно быстрой, чтобы отражать все угрозы. Видимо, она была главной целью, но будучи лидером этой группы и одним из самых смертоносных членов Ордена, едва ли это было можно назвать неожиданным выбором. Расправиться с ней как можно быстрее имело смысл. Сначала устраняете самую большую угрозу, а затем наблюдаете, как карточным домиком рушатся остальные. В конце концов, именно это с Золотой Маской она и делала.       Когда Гермиона услышала, как кого-то позади нее поразили Авадой, она заставила себя смотреть вперед. Заставила себя сохранять спокойствие, сохранять самообладание. Она применила оглушающее к Золотой Маске только тогда, когда пронзительный крик Сьюзен Боун разнесся по воздуху, и ее труп упал на землю.       Пожиратель усмехнулся из-под своей золотой маски, когда ее проклятие, не попав ему в грудь, выстрелило мимо, через плечо, и исчезло в густых облаках. Ее гнев влиял на способность прицеливаться больше, чем нужно.       Гермиона увидела красный цвет, и с ее губ стали хаотично срываться любые заклятия, приходившие на ум. Она выпаливала проклятия быстрее, чем когда-либо прежде, заставив Золотую Маску отступать. Ей не разрешалось накладывать смертельные, но, разумеется, если она вынудит его подойти к краю обрыва, с которого он упадет, это не будет считаться. Ведь не будет же?       — Твои солдаты не слишком хорошо справляются без твоей помощи, — засмеялся Пожиратель, отступая под ее очередным блокирующим проклятием. Он яростно размахивал руками во всех направлениях, пытаясь отразить все удары ее магии. — Разве ты не хочешь им помочь?       — Обязательно, — выплюнула Гермиона, когда мощный белый свет чуть не сломал его щит, отбросив Золотую Маску еще на несколько шагов назад. — После того, как закончу с тобой.       Она была так поглощена своей дуэлью, что не заметила падения Ксандера. Была так переполнена яростью, что не увидела, как его грудь взорвалась от силы проклятия Пэнси, украсив когда-то прекрасную луговую траву багровым – органы и кровь, смешанные с грязью.       От этого зрелища Ханну стошнило.              Золотая Маска продолжал отступать. Его ноги были всего лишь в нескольких сантиметрах от обрыва.       Пэнси закричала, когда ее сковала чужая магия. Она боролась с ней, брыкаясь и лягаясь на земле, пока Харрисон, наклонившись над ней, проверял наличие другого оружия. Гермиона постаралась не ликовать, когда Ли заковал в цепи еще одну Черную Маску и бросил его палочку с края утеса.       — Экспеллиармус! — закричала Гермиона, отчего Золотая Маска с шипением уронил палочку, как будто его ударило током. Она подавила ухмылку, когда палочка взлетела в воздух и нежно приземлилась ей на ладонь.       Они смогут это сделать! Они вот-вот победят...       И после она услышала это.       Оглушительный раскат грома, который громом вовсе и не был. Это были гигантские крылья рептилии, бившиеся в воздухе.       Его рев вначале был тихим. Звуки отдавали хриплостью, но становились все более глубокими. Наконец, его крещендо пронзило слух. Руки Гермионы инстинктивно метнулись, закрывая уши, чтобы спастись от шума. Это было отвратительно оглушающе – вибрация грохотала в ее крови. Симус был прав: от его рева действительно тряслась сама земля.       В тот момент, когда она увидела Черную Тень, Гермиона поняла, что вскоре умрет. Дракон появился над вершиной утеса быстрее, чем она могла себе представить, его гигантские крылья быстро перебросили его через склон горы, прежде чем он раскрыл свое присутствие. Между его широкими плечами гордо восседала мужская фигура, чье лицо было надежно скрыто Маской Демона.       Когда зверь кружил над полем битвы, его тень покрывала всю землю. Каждый взмах его крыльев был похож на невидимую приливную волну. Гермиона с трудом держалась на ногах, сосредоточившись на том, чтобы не упасть, противостоя неумолимой силе.       Приближаясь к ним, дракон медленно открыл пасть, из которой виднелся янтарный свет. Она почувствовала тепло его дыхания еще до того, как он изрыгнул огонь. Волна пламени двигалась с неизмеримой скоростью, быстрее, чем ее мозг, лихорадочно перебирающий всевозможные защитные чары. Не то, чтобы это принесло пользу. Ни одно заклинание не могло защитить ее от этого. Ни одно. Пламя, вырвавшееся из пасти рептилии, подожгло траву и мгновенно испепелило Кайла и Роберта.       Они в любом случае не смогли бы этого избежать. Они не успели даже закричать.       Триумфальное кудахтанье Золотой маски подняло волоски на руках Гермионы. — Ты покойница, — жестоко рассмеялся он на манер маньяка.       — Теперь вы все покойники, малышка.       Кингсли может идти к черту.        Она произнесла последнее заклинание. Белый свет врезался в тело Пожирателя с такой силой, что заставил пролететь через край обрыва, оставив его на милость зубчатых скал у подножия утеса. Гермиона думала, что это убило его мгновенно. Смесь гравитации и высоты, вероятно, обрушила его на землю с такой скоростью, что его тело взорвалось при ударе. Хотя она надеялась, что это оказалось неправдой. Надеялась, что он выжил, только для того чтобы страдать. Чтобы пролежать несколько часов в агонии, ожидая сладкого поцелуя смерти.       — Заберите девочек! — закричала Гермиона, когда дракон начал разворачиваться на другой стороне поля, готовый облететь еще один круг над их головами. Он снова взревел: от его низких вибраций кожа Гермионы покрылась мурашками. Его пасть и низ брюха засияли красным, новорожденным огнем. Харрисон прыгнул вперед. Он сбил с ног еще одну Черную Маску и сломал ему палочку.       Ханна рванула к карете, разорвала толстые цепи, которыми были опутаны двери, и распахнула их. — Вы в безопасности, — проворковала она, протягивая руку, глядя на перепуганных девушек внутри. — Все в порядке, все хорошо. Вы в безопасности.       — Есть какие-нибудь идеи? — крикнула Тонкс, накладывая на карету защитные чары.       Гермиона в это время старалась обездвижить двух оставшихся Пожирателей Смерти, что стреляли зелеными проклятьями в Ханну, пытаясь помешать ей спасти девочек.        — Возможно, есть одна! — сказала Грейнджер, бросая Харрисону мантию-невидимку. — Используй ее! Спрячь карету и доставь девочек в безопасное место. Мы останемся здесь и отвлечем Черные Маски. Надеюсь, это подарит вам достаточно времени, чтобы сбежать.       Глаза Харрисона расширились от осознания. Он открыл рот, видимо, чтобы возразить, но Гермиона оборвала его.       — У нас нет времени спорить! Другого пути нет! Забери их и…       Небольшой солнечный свет, освещавший их, был украден демонической тенью. Дракон оказался прямо над их головами, пикирующей с высоты небес на невероятной скорости прямо к ним.       — Идите! Сейчас! — Гермиона закричала. В ее голосе отчетливо звучал ужас, когда пасть дракона открылась. — Уходите отсюда!       Ханна и Харрисон быстро оседлали фестралов. Харрисон туго натянул поводья и заставил элегантных зверей пуститься в бег.       Ханна вытащила палочку и расширила плащ, сделав его достаточно большим, чтобы он покрыл и карету, и фестралов.       Дракон начал приближаться. Каждый взмах его огромных крыльев делал их встречу все ближе, неся за собой горячее обещание смерти.       — Вам нужно ускориться, — процедила Гермиона сквозь стиснутые зубы, вырубив еще одного нападавшего. Ее взгляд метался от кареты к приближающемуся дракону, и обратно. — Ну же, вам нужно быть быстрее!        Фестралы, наконец, подняли повозку в воздух, в унисон взмахнув своими хрупкими крыльями. Ханна поймала взгляд Гермионы, слегка кивнув, вероятно, благодаря за спасение ее жизни, и накинула с помощью магии мантию на карету с животными.       А потом они исчезли. Испарились на ровном месте. Сбежали. Вместе с рабынями.       Миссия завершена – девочки были спасены.       Оставшиеся на поле орденовцы начали аппарировать в безопасное место, зная что теперь девочки были в безопасности. Гермиона и Тонкс задержались на несколько секунд, сканируя поле боя и производя последние подсчеты. Им нужно было удостовериться, что не осталось никого ослабшего или раненного настолько, кто не смог бы вернуться самостоятельно. Гермиона отказывалась бросать кого бы то ни было.  Сьюзен Боунс: мертва. Ксандер Лоу: мертв. Роберт Маркс: мертв. Кайл Эллиот: мертв. Ханна и Харрисон: сбежали. Джош Роудс: сбежал. Ли Брукс: сбежал...       Гермиона не увидела, как дракон изверг огонь, но почувствовала это. Блядский боже, она почувствовала это! Хоть она и была по крайней мере в нескольких сотнях метров от него, но как только зверь разинул свою пасть и его пламя столкнулось с землей, это было похоже на взорвавшуюся бомбу. Цунами невозможного жара обрушилось на тело Гермионы кирпичной стеной и подбросило ее в воздух.       Дыхание выбило из легких при приземлении. Виски пульсировали, а затылок вспыхнул головокружительной болью при попытке встать. Гермиона смутно слышала чьи-то крики, мольбы о том, чтобы она оказалась живой, когда красивое травяное поле поглотило палящим зноем и огнем. Жар нарастал, становясь мучительно невыносимым. Пламя было в нескольких сантиметрах от ее тела.       Гермиона пыталась моргать через боль, пыталась набрать воздух в легкие…Ничего не выходило. Она не могла дышать. Не могла остановить то, как ее легкие отказывались втягивать драгоценные потоки воздуха, чтобы оставить ее в живых. Ее не волновало, что воздух, вероятно, на вкус был совсем, как дым. Плевать, что тогда она бы дышала пеплом сгоревших друзей.        Ей просто нужно было сделать вдох!       — Гермиона! — голос умолял, — Гермиона! Пожалуйста, вставай! Ну же, давай, пожалуйста-пожалуйста, вставай!       Голос стал громче. Прохладные руки обхватили ее шею и плечо и подняли с земли. — Гермиона, ты меня слышишь?! Я не могу аппарировать с тобой, если ты не в сознании! Это слишком опасно! Пожалуйста, открой глаза.       — ....Т... Тонкс? — Зрение Гермионы медленно прояснялось, фокусировка возвращалась по мере того, как она моргала.       — Боже мой, я думала, мы потеряли тебя, — выдохнула Тонкс дрожащим голосом. Гермиона, наконец, смогла увидеть ее яркие рыжие волосы. Нимфодора зависла над ней и была сильно обожженной, но живой.       Когда-то серо-голубое небо стало черным, затянутым густым тяжелым дымом. В воздухе развевался пепел.       — Нам нужно идти, — сказала Гермиона, приподнимаясь на локтях. Она нащупала палочку, готовая аппарировать. — Я в порядке.       — Хорошо, давай вытащим тебя отсюда.       Все Пожиратели Смерти были либо обездвижены, либо без сознания, либо скованы нерушимыми цепями или веревками. Они были бессильны – могли только наблюдать за ними.       Единственной угрозой был... дракон.       Раскаленный добела, жгучий адреналин мигом пронзил кровь Гермионы, прогнав головокружительную боль из черепа и заставив зрение немедленно проясниться.       Как она могла забыть?!       Где дракон?!       — Спокойно, — прошептала Тонкс, потянув паникующую Гермиону вверх, усадив прямо. — Ты сильно истекаешь кровью и …       Тонкс так и не закончила фразу.       Ее слова оборвались. Ее нежный шепот замер на языке, когда ее легкие были разрублены пополам. Проклятье, которого Гермиона не видела, пронзило Тонкс с такой силой, что разорвало ее надвое, оставив неровную багровую полосу от левого плеча до правого бедра.       Гермиона попыталась встать на ноги. Крик поднялся из ее горла, когда труп подруги, разрезанный надвое, с глухим стуком упал по обе стороны от нее. Еще до того, как успеть дотянуться до своей палочки, она почувствовала, как ее обвили толстые, неумолимые цепи. Они прижали ее руки к бокам и связали ноги вместе, из-за чего она рухнула, не в силах найти равновесие.       Она упала на спину, вопя. Чем больше она боролась с оковами, тем крепче они ее держали. Металлические цепи впивались в кожу, оставляя синяки и укусы при попытках вытащить ноги. Они сдавили грудную клетку и легкие. Гермиона корчилась на земле, практически задушенная.       Сквозь собственные крики она услышала громоподобный хлопок крыльев. Почувствовала, как сильно сотряслась земля, и, подняв голову, увидела, как Черная Тень приземляется на траву в нескольких метрах от нее. Зверь взмахнул своими колоссальными крыльями, и последний леденящий кровь рев вырвался из глубины его груди. Дракон опустил голову с плечом ближе к земле…        — Гермиона, мать его, Грейнджер, — усмехнулся Маска Демона, убийца Тонкс, слезая с монстра. Его голос был резким, как лезвие, но странно знакомым, даже несмотря на чары, видоизменяющие голос. — А мы везде искали тебя.