Когда начнётся прямая трансляция

      То, что он оказался фанатом начальника, Тарталью вырвало из колеи будничной жизни. Будто у него выбили почву из-под ног, и то, что раньше приносило ему удовольствие, напрягало теперь ещё больше. Подумать только, у него украли кумира…       На встречу команды по проекту Тарталья пришел вовремя. Не получится опоздать, если не спишь всю ночь напролёт, потому что сердце предательски ноет в груди и слишком громко стучит, не даёт уснуть. Почти все пришли вовремя, расселись вокруг небольшого узкого стола, тупили взгляды то на начальника, то в телефоны, ожидая оставшихся. Люминесцентные лампы гудели, ярко освещая тусклые помещения ранним утром, когда за окном неохотно рассеивалась утренняя тьма. Весь офис ещё спал, никто не торопился приступать к работе, заряд в батарейках стремился к нулю. А ведь даже не конец рабочей недели. Кто-то зевал, половина офиса подхватывало это разом. Давящая атмосфера.       Тарталья откинулся на спинку стула. Почти не сводил взгляда с начальника, что пришёл раньше остальных в офис. Вот он сидел во главе стола, что-то с важным видом печатал на ноутбуке, но выглядел совершенно уставшим и выжатым. В идеально выглаженной рубашке, с собранными волосами, весь на вид опрятный. Голос низкий, мягкий, почти один в один как у Моракса, золотые глаза строго осматривают присутствующих, проверяя все ли на месте. А Тарталья не отрывает взгляда. Странные, смешанные чувства царят внутри него. Он ненавидит человека перед своими глазами за то, что тот украл у него волшебство образа Моракса, самого ценного, что у него имелось. Почему из миллиарда людей вокруг именно его начальник, тридцати пяти летний Чжун Ли, оказался Мораксом? Ему никогда не хотелось знать, кто сидел по ту сторону экрана все эти счастливые месяцы. Тарталью устраивали «отношения» на расстоянии. С иной стороны, стоило Чжун Ли заговорить вживую, как сердце парня предательски дрожало, ускоряя ритм, а к щекам приливал румянец, затмевая веснушки.       Когда все пришли, Чжун Ли поднялся с кресла и обходил своих подчинённых. Каждый участвующий в проекте отчитывался по проделанной за вчера работе, советовался с другими, начальник помогал решать проблемы новичков, у которых всё из рук вон плохо получалось. И он ходил туда-сюда по залу, стук каблуков от туфель царапал плитку пола. Тарталья внимательно следил за каждым его движением. Жадно впитывал в себя образ Чжун Ли, настоящую личность Моракса. Плавные движения при ходьбе, само спокойствие, такое нерушимое, какого порой так не хватало парню. Руки держать привык за спиной, всегда старался выдерживать небольшую дистанцию с собеседником, но говорил и вёл себя вежливо, учтиво.       «Я бы мог уничтожить обе твои карьеры одним махом, Моракс», — думал Тарталья, мысленно обращаясь к начальнику. Червяк неверия всё ещё ковырялся в душе парня. Вдруг он ошибся? Не может такой солидный мужчина, как Чжун Ли, любить аниме про айдолов, искренне расстраиваться после смерти в играх и плакать вместе с фанатами над грустными концовками. И чтобы такой, как он, занимал важную должность, управлял крупными проектами компании, имел в подчинении десятки людей, а по ночам утешал фанатов, рисовал на трансляциях кривые нелепые рисунки и смеялся над глупыми шутками. Два совершенно противоположных образа. Огонь и вода в одном сосуде никогда не уживаются. Хотя на пальцах Тарталья не заметил кольца, а всё-таки нельзя было исключать, что этот солидный тридцати пяти летний мужчина перед ним женат, имеет не одного ребятёнка, и в целом наладил свою жизнь. Но стримить по вечерам аниме…       — Тарталья, как у Вас продвигаются дела с проектом? — Чжун Ли обратил внимание и на него. Подошёл, встал сзади и склонился над ноутбуком Тартальи. Но не заглядывал. Неприлично. Парень тут же дёрнулся, сердце снова ёкнуло где-то в груди. Глядя на Чжун Ли, он ничего не испытывал. Ни капельки. Но стоит только услышать знакомый голос… Он сходит с ума. Пальцы предательски затряслись, язык заплетался в узлы и не развязывался.       — В-вполне. — неловко улыбается Тарталья и демонстрирует результаты. — Я уже отправил код на проверку, Вы его приняли? — он пытался вести себя непринуждённо. И поскорей избавиться от начальника.       — Да? Я не видел, прошу прощения. — мужчина выпрямился. — Я обязательно проверю и добавлю в проект. Вы хорошо справляетесь. — и одобрительно похлопал парня по плечу.       Тарталья покраснел, побледнел, всё одновременно. Внутри похолодело. Один в один Моракс! Интонации, манера речи, задержки между словами и характерное затягивание гласных. Тарталья нервно сглотнул. Тот даже не пытался скрыться, ведь наверняка был глубоко убеждён в том, что тут его никто не узнает. Даже не так — ему и мысли такой не приходило в голову! То, с каким спокойствием и с какой уверенностью держался Чжун Ли, говорили сами за себя. Не пуганный, ничего не подозревающий…       Тарталья и сам не заметил, как стал нервно грызть кончик ручки. Мысли улетали далеко прочь от работы, от обсуждения проекта и распределения очередных задач на сегодня, пока он пытался определиться: он ненавидит своего начальника? Или это что-то другое? Ему казалось, в руках он держал власть над другим человеком. Ну или просто молча грыз ручку. С этим ещё предстояло определиться.       — Если мы определились, то, в таком случае, давайте приступать к своим задачам. — подытожил обсуждение Чжун Ли и встал обратно во главе стола. Только только Тарталья очнулся. Очнулся чтобы осознать, что прослушал абсолютно всё, а теперь не имеет понятия, что делать уже ему. — Если у вас будут вопросы, пожалуйста, не стесняйтесь спрашивать. Вы можете связаться со мной в любой момент. — добавил мужчина напоследок и, едва он договорил, как все поспешили покинуть насиженные места и отправиться за свои собственные. Только Тарталья никуда не торопился.       — У Вас какие-то вопросы? — спросил внезапно Чжун Ли. Парень даже не сразу успел осознать, что вопрос был задан ему. Чжун Ли заметил то, как Тарталья неторопливо собирался, будто намеренно задерживался в кабинете на подольше. И только тогда парень заторопился.       — Нет, никаких вопросов. — отмахнулся неловко он, сунув всё наскоро в сумку. Мужчина ничего ему не ответил, только проводил взглядом, в котором читалось явное недоумение.       Первая половина дня пролетела безумно медленно и безумно бессмысленно. Прослушав всё, что могло бы ему хоть малость пригодиться, Тарталья создавал видимость работы, отчего на нервах провёл до целого обеда. Бесило всё: уведомления от переписок, бесконечный гул голосов коллег над ухом, мельтешащие вокруг тени. Кто-то кого-то позвал, кто-то громко говорил рядом, кому-то звонили, а он не брал трубку. Тарталья с упоением смотрел на часы, отчего каждая минута растягивалась в вечность. В вечность заключения здесь, в душном огромном помещении, настолько, что и яблоку некуда было упасть.       Когда он спустился на обед, то оказался в столовой далеко не первым. Вот и все его коллеги по команде явились раньше него, хотя обед по расписанию даже не успел начаться. Кто-то первым делом бежал на перекур, кто-то сюда, обсудить последние сплетни. А кому-то пришлось вовсе отказаться от обеда, чтобы успеть выполнить свой план. Тарталья неохотно подошёл к своим коллегам.       — Да уж, такие, какие они от нас требуют сроки, мы просто не успеем. — возмутилась девушка. — Мне никто сверхурочных не доплачивал уже месяц. А я тут почти каждый день задерживаюсь.       — Не преувеличивай, — отмахнулся коллега, — новый проект ещё лёгкий. Я уже сделал свою часть.       — В смысле? Уже? — удивилась она.       — Ага.       — Так а почему не сдал?       — Чтобы меня ещё загрузили работой поверх? — возмущённо спросил парень в ответ, а затем глянул на Тарталью. Только тогда парень подсел к ним.       — Я лично ничего не успел. — вздохнул рыжий. — Наш новый тимлид до сих пор не загрузил задачи к нам в группу.       — Вот, кстати, да, — поддакивала девушка, — вам не кажется новый начальник чуть странным? — спросила она и метала взгляды между своими коллегами. Тарталья заинтересованно посмотрел на них двоих. Когда разговор принимал более интересный поворот, нежели обсуждение скучной работы, а речь заходила за нового начальника… Он будет первым, кто примет в этом участие.       — Да нет, мужик как мужик. — цедя сок из трубочки, ответил парень.       — А ты, Тарталья?       — А что странного-то? — спросил с интересом он.       — Да мне иногда кажется, он вообще не понимает, чем занимается. — пыталась объясниться она, но выходило пока лишь нечто смазанное, понятное только ей самой. — Он с компьютером на «Вы»! — шепнула девушка следом, склонившись над столом. — Вот он мне вчера отправил задачи. А ты попробуй разобраться! Да он сам не понимает, чего хочет!       Ситуация повторялась один в один. Он уже видел эту критику раньше в сторону Моракса. Отчего-то в лице коллеги Тарталья увидел тысячи безымянных комментаторов с гневными, обидными отзывами, с бесконечной злобой на того, кого они даже знать не знали. И Тарталью прошибло от этого.       — Ты слишком придираешься. — буркнул Тарталья. Уже рефлекторно, даже не вникая в слова, стремился защитить кумира. Или то, что ему таковым казалось. Но парень тут же отдёрнул самого себя. Чжун Ли, его нынешний начальник, не имеет ничего общего с персонажем на экране. Тарталья любил персонажа, зачем ему реальная личность человека за экраном? Люди ужасны: именно люди загружают его работой и не дают дышать свободно даже в выходной, именно люди рушат его мечты и отправляют тухнуть в офисе, кричат на него за невыполнение плана и лишают премиальных по самым надуманным предлогам. Моракс никогда так не поступит с любимым фанатом. А Чжун Ли? Очень даже.       — Да, Тарталья прав. — коллега парня подхватил его слова. — Он, может, не сильно смыслит в нашем деле, но опыта управления командами в проектах у него много.       — Откуда тебе знать? — насмешливо усмехнулась она.       — Да так, слухи, слухи, ещё раз слухи. Общаешься с правильными людьми — всё знаешь. — поднял он указательный палец вверх, на белый потолок в крапинку.       Тарталья вздохнул. Слухами земля полнится, и всё-таки было интересно узнать хоть что-то за такого загадочного внушительного человека, как Чжун Ли. Или не хотелось. Тарталья только и делал, что разрывался между такими разными чувствами. Не мог выбросить из головы любимого персонажа, но уже не предвкушал вечерней встречи на прямой трансляции, как делал это всегда. Теперь внутри поселилась переменчивая тревога с оттенками разочарования, бунта и незваных перемен. Ибо теперь ему чудилось, что привычная реальность перевернулась верх ногами.       — Ладно, — тяжко вздохнул и встал с места, — пойду к нашему начальничку. Попрошу обновить уже список задач, чтобы не торчать тут до вечера. Где он там обычно сидит?       — Да у себя в кабинете, где ещё? — усмехнулся коллега. — Давай, удачи.       — Угу, удачи. — буркнула девушка следом, давно отвлёкшись на обед.       Тарталья робко постучался в дверь кабинета, перед этим простояв добрых минут десять в попытке сочинить, что сказать своему начальнику, моделируя каждый исход этой неловкой ситуации. Это ведь первый раз, когда им придётся говорить наедине друг с другом. Парень волновался не меньше, чем перед собеседованием.       — Да, проходите! — послышался знакомый голос по ту сторону, и Тарталья неохотно дёрнул ручку.       В кабинете Чжун Ли было тихо, спокойно и даже уютно. Тесновато, Тарталья отвык, но ничего и никого лишнего. Даже завидно. У него был свой собственный уголок, в котором он мог тихо, ни на что не отвлекаясь, заниматься работой. С кондиционером, с просторным рабочим столом, с панорамными окнами за спиной. Парень вошёл внутрь и даже не посмотрел на начальника, вместо этого разглядывал интерьер, словно никогда прежде не видел кабинетов.       — Ах, это Вы… — проговорил мужчина, сняв очки, чтобы посмотреть на подчинённого. Казалось, он ждал кого-то куда более нежеланного, чем Тарталья. — проходите, присаживайтесь. У Вас возникли вопросы.       — Я ненадолго. — отнекивался Тарталья. — Я хотел попросить, или напомнить, как Вам угодно, чтобы Вы обновили задачи в группе. Там до сих пор висят вчерашние.       — А, это… — Чжун Ли чуть удивился, но отреагировал на замечание спокойно. — Да, я совсем забыл. Минутку. — снова надел очки, уткнулся в компьютер. Тарталья, застыв у двери, так и продолжал смотреть на него со стороны. От неуютной атмосферы хотелось поскорей избавиться.       Но Чжун Ли как-то неуверенно посмотрел в монитор, помотал головой, чуть нахмурился. Странное поведение для человека, который управляет целой командой программистов. И парень быстро заподозрил неладное.       — Всё нормально? — и схватился за телефон, проверять, удалось ли обновить план задач. Но ничего не поменялось. Неужели коллега была права, и их начальник не умеет даже к компьютеру правильно подходить? Как же ему удаётся тогда проводить трансляции? Вот уж впрямь человек полон загадок.       — А… — Чжун Ли чуть вздрогнул от неожиданности. — А Вы умеете делать это? — поинтересовался он, чуть понизив тон своего голоса. Так, словно кто-то мог подслушать их разговор. Пара золотистых глаз робко глядела на паренька из-под очков, но, не выдерживая неловкой паузы, пару раз отвёл взгляд куда-то в сторону.       Тарталья только усмехнулся, услышав вопрос. Прямо как говорила его коллега.       — Ладно, давайте покажу. — сдался Тарталья. На языке так и крутилась язвительная колкость, ведь как так, кто же за него тогда составлял им расписания всё это время? Но не стал. Едва он подумывал покритиковать начальника, в нём просыпался фанат. Да и вообще жалко его становилось. Его только перевели, тут же бросили на руководящую должность в незнакомую среду. И представления о проекте у него поверхностные.       Тарталья подошёл к нему сзади и, нависая над мужчиной, завладел компьютером. Быстро разобрался с программой, почти создал список, когда осознал, что понятия не имел, что ему вводить. Он опустил взгляд вниз, на макушку своего начальника, которая почти утыкалась ему в грудь. Так близко. Можно было ощутить, как волосы задевают рубашку. Но неловко было только Тарталье. Чжун Ли даже не шелохнулся.       — А что вводить-то? — усмехнулся парень.       — Точно, прошу прощения… — задумчиво проговорил мужчина и потянулся к записной книжке. Господи, он ещё и старомоден. Тарталья фыркнул, закатив глаза.       Разобравшись по чужой указке с расписаниями, парень собирался уходить. Свою работу он выполнил, свои задачи узнал, что ему ещё оставалось делать? Лишь идти к себе, за свой компьютер, выполнять работу до глубокого вечера и переваривать впечатления об этой маленькой встрече.       — Благодарю Вас за помощь. — произнёс напоследок Чжун Ли, и Тарталья равнодушно отмахнулся от благодарностей. К чему, если для него эти несколько минут не стоили ничего? Но то, как Чжун Ли опускал взгляд, неуверенно задержавшись на пареньке, заставил Тарталью чуть помедлить с уходом. Тот явно что-то хотел от него. Хотел, но не спешил озвучивать застрявшую в голове мысль.       — Не будет ли грубостью с моей стороны просить Вас взять эту обязанность на себя? — всё-таки решился спросить он, сняв с себя очки. Тарталья замешкался. Усмехнулся, выглядел уверенно перед начальником, и всё-таки колебался. Просьба мелочная, украдёт всего каких-то несколько минут обеда у Тартальи. Но парень не был уверен, хочет ли он уступать начальнику, или хочет поупрямиться перед ним.       И всё-таки тяжело отказать, когда тебя просят об этом так вежливо.       — Хорошо, просто пришлите мне расписание, я сам его заполню. — и Тарталья открыл двери. — Ах да, не забудьте дать мне права администратора.       — А, конечно-конечно. — кивнул тот и даже чуть улыбнулся, почти незаметно. — Спасибо за помощь.       — Да не за что. — пожал плечами парень и, не задерживаясь больше ни секунды, вышел.       Дел ещё было по горло, тогда как его коллеги уже закончили и маялись безделицей, изображая тяжкий труд. Если раньше его мотивировала расправляться с работой поскорей мысль, что вечером он увидит Моракса, то теперь… Разве ему хочется снова встречаться с начальником вне рабочее время? Едва ли. Потому тоскливо продолжал ковыряться в коде, пока за окном не стемнело, а коллеги не начали расходиться по домам.