Чувства, мечты и капелька чернил

      Воздух из спертого, тяжелого плавно изменился на такой чистый, что на несколько секунд я поверила, что оказалась в каком-то парке на окраине города. Еще мгновение и на щеку ляжет теплый луч солнца, а в дали будет слышен звонкий лай собак, которых выгуливают хозяева, и смех детей, играющих в салочки между деревьев.       Открыв глаза и проморгавшись, я испытала странное жгучее разочарование. Неожиданно сильное. Я и не подозревала, что так начну скучать по своей реальности, что сердце потянется к этому, игнорируя разум, стоит дать ощутить что-то призрачно знакомое.       Мы оказались на улице, с другой стороны от отеля «Downside», где я забрала ключ-карту. И… где я и Бенди подарили друг другу первый поцелуй. Вспомнив последнее, я почувствовала острый неуют. По коже пробежали мурашки, когда на меня переместился взгляд Чернильного демона, иногда он мог быть таким же осязаемым, как и физическое прикосновение. «Елки-палки, как заставить себя не думать об этом в его присутствии? Особенно в его присутствии!» — я стала внимательно осматривать брусчатку под ногами, сравнивая насколько ровно ее положили, нет ли сколов, трещин или чего-то подобного на камнях. Над ухом бархатно, низко рассмеялись, а на левое плечо опустилась тяжелая рука, черные узловатые пальцы обвились, как живые лианы, и уверенно сжали. «А ты развлекаешься, устраивая разные провокации, да?» — возмущенно подумала я, направляя мысль непосредственно на спутника. Чтобы скрыть усиливающееся смущение, я сделала тон рассерженным и подняла негодующий взгляд на него.       Он указал длинным крючковатым пальцем на отель: «Зная тебя, уверен, что в следующий раз вполне могу наткнуться на твое тело, упавшее в обморок из-за усталости. Как понимаешь, мне без надобности такая морока». — Я закатила глаза и дернула рукой, которую держали. — Я не собираюсь никуда сбегать, пока ты ведешь себя приемлемо. Можно отпустить мое плечо, правда. — Однако лапу не спешили убирать, пальцы стали еще теплее, почти горячими. Так и думала, что он не послушает... Я перевала взгляд на здание. — Предлагаешь мне устроиться в том номере? — я вспомнила то помещение, где забрала ID-карту. «Конечно же нет. Ты ведь не хочешь обнаружить кого-то постороннего из-за того, что там зияет дыра в полу?» — А есть другие открытые номера? — удивилась я. Прекрасно помню, что все другие двери на этажах были заперты. «Свободная комната будет». — Выделяя последнее слово, ответил Лорд «темных луж».       Я решила оставить дальнейшие комментарии при себе. Мы вошли в гостиницу и поднялись по лестнице на второй этаж. Мне приходилось торопливо идти следом, чтобы поспевать за Чернильным демоном, когда он хотел, он мог двигаться быстро из-за широкого шага и при этом выглядеть достаточно неспешным со стороны. Закрытые двери не могли быть преградой Лорду: он отпустил мое предплечье и легко открыл замок. Мой спутник распахнул дверь и выжидательно посмотрел на меня, я кивнула, мысленно поблагодарив, неуверенно вошла и осмотрелась. Это была одна комната, довольно просторная, так как здесь умещалось все необходимое: кровать, побольше той предыдущей, шкаф, комод с тремя ящиками, стол да стул. На окне были простые, но чистые занавески, на подоконнике стоял маленький горшок с растением, но оно было без цветов. Вряд ли его кто-то поливал, ведь в этом мире проще найти чернила, чем обычную воду, но он не засыхал по каким-то причинам и продолжал расти. Демон вошел вслед за мной и на столе набежала лужица чернил, затем сформировавшись в ключ. — Это ты сделал? Есть хоть что-то, что ты не умеешь? — задала я насущный вопрос, поворачиваясь к спутнику. «Лоуренсу, если бы у меня вообще было бы желание что-то ему доносить, сообщил бы, что такого нет». — Есть еще кто-то, кто слышит твой голос, как я? — мне давно занимал этот вопрос, однако вопреки закономерным выводам Демон мотнул головой. «Только ты». — И чем же я заслужила такую честь? — подняв брови, недоуменно задала следующий вопрос. «Без понятия, крошка». — Я потерла подбородок и задумчиво промычала, начиная ходить по комнате, но держа некоторое расстояние от Владыки «темных луж». — А как вы тогда общаетесь? И тот же пророк… Этот человек не мог же с бухты-барахты решить стать им? «Представь себе… — фыркнул он, наклоняя голову в бок и наблюдая, как я вышагиваю по помещению. — И есть иные способы доносить до обитателей мою Волю». — Хм, для существа, которое провело кучу лет, толком ни с кем не общаясь, ты слишком эрудирован и разговорчив. Только не сочти это за оскорбление, я ничего такого… «Я понимаю, не продолжай. — Он поскреб когтем один зуб, будто счищая от капли краски, которой там не было. — Скажем так, я не человек и этим закрою многие твои вопросы, Одри». — Ясно… — протянула я и затем вновь вернулась мыслями к фамилии, которую сообщил Лорд. — Я так понимаю, Лоуренс — это тот пророк с топором? — кашлянув, чтобы скрыть рвущийся смех, уточнила я. Мой спутник кивнул.       Пророк с топором, ангел с рожками, чернила, имеющие свою волю, условно живой Джоуи… а что следующее? Демон с нимбом, призрачный экспресс, создание монстров из рисунков и большой рассерженный лик луны? Режиссер Жорж Мельес побоялся бы подшучивать над такой луной… «Твоя интуиция поражает, малышка. Интересно было бы испытать ее пределы…» — протянул Демон, превращая жуткую улыбку в хищный оскал. Он подошел ко мне ближе и я отступила к кровати. — Д-давай без этого, а? — чуть испугавшись, возразила я. Попыталась отвлечь его вопросом: — Насчет чего я оказалась права? «Насчет всего». — лаконично пророкотал Лорд, делая еще пару широких шагов и нависая надо мной. Мне почудилось, что его глаза загадочно плеснули, хотя как я это поняла, я бы не смогла ответить. Вообще мое чутье обычно не поддавалось рациональному объяснению. — У-у тебя есть нимб? — ошарашено протараторила я. «Не у меня». — Он опустил руку на подоконник рядом с кроватью и чуть провел когтями по материалу. Звук вышел негромкий, но в тишине пустого здания он показался чересчур внезапным.       Я нахмурилась. Мне, видимо, предлагали поиграть в угадайку. Будь я менее измотанной, возможно, решила бы не препираться и подыграть Чернильному демону, но мне захотелось сесть, а еще лучше лечь, и я опустилась на кровать. Демон явно не хотел униматься и коротко рыкнул, напоминая, что ждет ответа. Я вздохнула, потирая лоб, и наобум начала перечислять: — Это у кого-то из других монстров? Хорошо… Банда мясника, какой-то искатель, злой волк Борис, у одного из Потерянных… «Поразительно, что даже Бориса, которого еще не встречала, ты заподозрила в чем-то, а вот еще кое-кого… Удивительно насколько ты не стараешься сейчас. Прямо противоположный эффект…» — Может хватит уже мучить меня? Сам же хотел, чтобы я отдохнула… «А теперь я хочу сначала все выяснить про твою способность». — С нажимом сказал Владыка «темных луж». — Да какая это способность? — вымученно возразила я. — Просто повезло, попала случайно, пальцем в небо. Ты лучше скажи, у вас действительно есть призрачный поезд? А что с луной? Она мне показалась вполне обычной и без скрытых гадостей. «Лучше тебе не знать что нужно сделать, чтобы она перестала быть такой. Ты страдаешь мегалофобией?» — Эм-м, не-еет? — чувствуя подвох, с опаской протянула я ответ, интонацией обозначая, что жду пояснений с его стороны. «Хорошо. Но меньше знаешь — крепче спишь, моя капелька». — прошипел Демон, склоняясь ко мне слишком близко. Я втянула голову в плечи и отползла к стене, забравшись с ногами на кровать. Будь я маленькой девочкой, еще бы и подушку схватила, чтобы прикрываться ей, как щитом. Мою картинку в голове оценили и раскатисто расхохотались. «С-скажи-и, О-одри, — растягивая слова, молвил он, приоткрывая пасть и показывая кончик извивающегося черного языка, — как остаться равнодушным после всего, что ты совершила, м-мм?» — А-а… Ч-что ты имеешь в виду? — нервно сглотнув, севшим голосом спросила я. По телу забегали мурашки. Я, не желая того, разожгла в нем что-то такой реакцией? «Да» — шепнул голос в голове, отвечая на мысли. Эта интонация пробрала не хуже горячего влажного дыхания на холодной коже.       Мне вообще надо стать тише воды, ниже травы что ли?! Никаких сил уже нет. Пожалуй, мне никогда в жизни не приходилось испытывать столько эмоций, за такое короткое время и прямо противоположных по спектру: от умиления, любви и желания оберегать, до жути, страха, чувства опасности, перемешанного с преодолением обольщения. Это относится и к последним нескольким часам и к паре дней в этом Цикле, когда началась вся эта заварушка с Бенди. Господи, когда же меня оставят в покое то?! Даже не знаешь, что лучше: когда за тобой просто охотятся, или когда тебя донимает озабоченный, игривый Демон… «Ты будто специально подталкиваешь на откровенность…» — пророкотал он, опускаясь на четыре лапы. Он поставил руки на край кровати и на показ медленно, со вкусом потянулся, как бы невзначай демонстрируя свою гибкость. Его тело было поджарым, но, кажется, в прошлый раз оно было схоже со скелетом, когда как сейчас было просто худым. Ноги также уже не походили на кости, обтянутые лишь тонкой пленкой чернил. «Видела бы себя со стороны… Чуждая этому миру непосредственность и очаровательное золото глаз…» — Шипы на хребте и спине встопорщились и качнулись вслед за плавным движением. Прищуренным хитрым взглядом меня оценивающе осмотрели с ног до головы. — Мне совершенно не нравится к чему ты клонишь. — Тихо проговорила я, чуть паникуя и косясь на его представление. — И у Потерянных тоже глаза желтым светятся. «Но ты понимаешь, что я хочу сказать. Иногда даже без слов. В отличии от них. В отличии от всех них. Глаза остальных пусты и наполнены болью. ... словно пересохшие и разбитые сосуды». — Кхм, к счастью или к несчастью, но между нами есть особая связь. И, так понимаю, раньше такой никогда не наблюдалось у вас в мире… - шепотом сказала я, сильнее упираясь в стену. Возможно, мне стоило скремниться и не садиться на кровать, пока это чудище тут. «Верно. - Согласился он с моей фразой, но его явно не порадовал мой ход мыслей. - Но почему-у, Одри-и, ты не считаешь это Даром?» — Может потому, что твои мотивы не до конца мне понятны? — я почувствовала, как во мне встрепенулась надежда. Раз он задает подобный вопрос, раз он вообще поднял эту тему, может я смогу что-то пояснить? То, что он способен отчасти видеть мои ощущения и слышать мысли, не означает, что он способен до конца их понимать. Может, мы сможем помочь друг другу?       Чернила забулькали, он забрался на кровать и упер одну руку о стену рядом с моим левым плечом. Я приложила усилие, чтобы инстинктивно не сжаться. Сердце заколотилось сильнее, я старалась всем своим видом показывать, что готова к открытому обсуждению и жду, что он не будет чересчур резким ни в словах, ни в действиях. Насилие я ему не прощу.       Он положил вторую руку на мою правую щеку и я наблюдала, как прямо на глазах втягиваются длинные острые когти. После они по прежнему остались больше человеческих и были заострены на концах, но ими поранить случайно было бы сложнее. Большой палец огладил мягкую кожу, я поджала губы, опуская взгляд, но отклонять голову в сторону не стала. «Почему люди так сложны?» — он приблизился и между нашими лицами осталось совсем небольшое расстояние. Накатил легкий страх и хотелось зажмуриться. «Не делай этого, пожалуйста». — Взмолилась я, не желая никаких прикосновений и особенно — поцелуя. «Почему? Тебе понравилось в первый раз. Тебя притягивает мой голос и вызывает трепет моя сила и могущество… А я желаю повторить тот приятный процесс». «Потому что это происходит не добровольно. Да, не вижу смысла отпираться, что ты меня не оставляешь равнодушной, но я не понимаю, что тобой движет. Между нами едва начинает возникать доверие и его очень легко навсегда лишиться». «С двумя последними — соглашусь». — Он коротко выдохнул, чуть склоняя морду, и его дыхание обволокло шею. Мне почудилось, что Чернильный демон начал чуть вибрировать и я с нарастающим недоумением прислушивалась к необычным звукам, больше всего напоминающим хриплое урчание. Пальцы мягко оглаживали мою бледную кожу.       Я вернулась к его вопросу: «Касаемо людей… Ты не привык к тому, что у человеческих детей вырабатывается с самого детства. Многие вещи мы начинаем воспринимать на подсознательном уровне во взрослом возрасте, когда как тебе, видимо, это не дается так просто. Хотя человек человеку рознь... и достичь понимания порой крайне сложно даже нам».       Договорив, я поняла, что он прикрыл глаза, просто вслушиваясь в мой голос. Ему нравилось то, что он наконец нашел кого-то, кто хоть как-то мог его понять, к тому же я, помимо прочего, понимала некоторые вещи без лишних слов. Если раньше его много лет боялись, а из подданных были только подобные Лоуренсу — верные, но ожидающие чего-то невыполнимого от своего Владыки, то теперь нежданно-негаданно появилась я. Получеловек, полусущество, такое же как и он. Однако я не считаю себя монстром.       Пока я замерла в задумчивости, немного расслабившись, поняв, что меня скорее всего принуждать не станут, он медленно склонялся к груди и прижался к ребрам, прислушиваясь к стуку моего сердца. Его голова была горячей, приятное тепло проникало через ткань, а сам жест заставил пробежать жаркую волну по всему телу. С такого ракурса я могла разглядеть его рога в мельчайших деталях: гладкие, блестящие, очень массивные. Интересно, они сразу стали такими или постепенно отрастали? «Сразу, как только я изменил облик». — Глухо, с ленцой отозвался Демон. Рука со стены переместилась на мой бок и затем на лопатки, аккуратно прижимая к себе.       Я закусила губу из-за нервов и, поколебавшись, легонько провела ладонью по одному из рогов. Действительно, приятно-гладкие, твердые, но холодноватые в отличии от его пальцев. Низкое ворчание-урчание с отзвуком булькающих чернил стало громче. Я смущенно улыбнулась, глядя на эту картину. Почти мило, но кое-кого может взбесить это слово, поэтому не стоит заострять внимание на этом… — Так что насчет ключей? Ты так и не рассказал. «Да, верно…» — с откровенной неохотой отозвался Лорд. — Очередной твой внезапный жест доброй воли? — усмехнулась я, подразумевая то, что он собирается о чем-то интересном рассказать и, конечно, это перекликалось с ситуацией в целом, что только что произошла. «Да, ты улавливаешь, Одри. — Довольно протянул Чернильный демон. — Скажу тебе чуть больше, чем намеревался. Цени это». - Я промолчала, ожидая продолжение, и снова погладила один рог. «Все связано с главной Чернильной Машиной. Как только кто-то имеет намерение остановиться в номере, на столе появляется ключ». — Замысловато… — задумчиво глядя на стол, где была эта вещь, проговорила я. «Разрешаю звать меня, если тебе будет кто-то чересчур докучать. — Он убрал голову и вернул прежний чуть отстраненный тон, будто ничего и не было. — Не все существа беспрекословно подчиняются зову чернил. И настаиваю, если будешь в опасности. — Продолжил он. — С Хранителями не связывайся: ты не сможешь их остановить».       Наконец, он заметил мое огорчение из-за появившейся отстраненности, хотя я пыталась его спрятать и не выдавать. Меня одарили загадочной, шальной улыбкой, поглаживая бок. — Благодарю за столь щедрый дар. Вы умопомрачительно великодушны. — припоминая, с каким благоговением вел себя пророк при приходе своего Бога, пафосно изрекла я. «Говори так почаще, тебе очень идет это амплуа». — Рука скользнула на талию и он лизнул плечо, где раньше были царапины. — Да ты падок на лесть, как я погляжу… — жмурясь от приятных ощущений, прошептала я. «Не переусердствуй». — Хмыкнув, ответил на мою реплику Владыка «темных луж». Он начал легонько покусывать шею и зализывать места укусов. Я с тяжелым вздохом посмотрела на эту настырную морду. — Вы решили соблазнить несчастную невинную деву или все-таки смилостивитесь и дадите ей поспать? — мой голос получился в меру строгим, но не отрешенным. Я осталась довольна своей выдержкой.       Он насмешливо фыркнул, коротко рыкнул, отстранился и поднялся. Меня снова оценивающе осмотрели с ног до головы. Я начала заливаться румянцем пуще прежнего и поспешно закуталось в одеяло, благо его колени больше не придавливали ткань. Я спрятала даже нос под край и только гневно сверкала глазами на обольстителя. Он приосанился, кажется, расплываясь еще больше в улыбке, ставшей убийственно сладкой и ехидной. Он как бы невзначай опять потянулся, разминая суставы и плечи, и затем вальяжно прошел в чернильный развод на стене.       Чернильная паутина исчезла. Я спрятала голову под одеяло и зло взвыла, выпуская пар. Теперь то мне точно присниться какая-нибудь дичь похлеще предыдущего... Хорошо, если что-то сумбурное и незапоминающееся, а если какое-то… непотребство? У-уу, демонюга!