Death of the Memories

Все то время, пока темный говорил, Линк пытался отрешиться от его слов и не пропускать их через себя. Получалось очень, очень плохо - слова Тени падали, словно зерна на благодатную почву, в сердце юного героя, и прекрасно прорастали там ядовитыми ростками сомнений. В самом деле... Он ведь и правда облажался. И у него действительно была ровно одна работа - защитить принцессу Зельду и вместе с ней победить Ганона. Что вместо этого сделал он? Умер. Все равно, что Тень говорит, что нет - предположим, Линк ему верит, но что с того? Он все равно что умер, раз вместо того, чтобы открыть глаза в реальном мире и попытаться все же закончить их с принцессой миссию, он разговаривает здесь с каким-то... с каким-то ублюдком. Заплатить воспоминаниями, как же! А жареных гвоздей он не хочет, нет?.. Слушая Тень, Линк хмурился и напружинивался все сильнее, сжимая пальцы одной руки на рукояти факела и в кулак - другой. Светлые брови сошлись на переносице к тому моменту, когда темный задал свой вопрос, но Линк ответил ему далеко не сразу - да, он все еще "думал, что ему возразить". К сожалению, герой отнюдь не был мастером метких речей. И вообще - речей. Из-за того, что он давно замкнулся в себе, боясь неосторожным словом разрушить светлый образ Избранного Великим Мечом Рыцаря, он редко открывал рот и пытался выразить мысли вербально, а не междометиями, мельчайшей мимикой и вздохами, и растерял в итоге и те навыки связной речи, что приобрел в детстве. Даже Зельда, когда они все-таки начали общаться, порой отмечала, что не понимает, принял ли Линк к сведению то, что она сказала. Одно из воспоминаний вспыхнуло в голове, точно упавший осколок звезды. Они с принцессой на привале - яркий полуденный свет, жесткие синие тени лежат на траве под деревом, где они сидят, смотря перед собой из-под полуопущенных век. Лошади медленно помахивают хвостами - солнце в зените, и даже лень отмахиваться от мошкары, так сильно припекает, и таким бестолковым кажется колышущийся в знойном мареве день... В волосах принцессы и на ее пушистых темных ресницах играют солнечные зайчики - Линк так хорошо это помнит, ведь он постоянно ловит себя на том, что подолгу задерживает взгляд на спелом золоте ее волос. Но принцесса не может долго сидеть на одном месте - и Зельда поднимается на ноги, тихонько вздыхает. - Нам нужно продолжать путь, - озабоченно говорит она, снимая с пояса Камень Шиика и опуская взгляд в экран - привычно, как делала уже миллион раз. - Пойдем, Линк. Хайлиец кивает и поднимается - бесшумно, тренированное тело достаточно ловко, чтобы не скрипеть и не кряхтеть, обтираясь о дерево, на которое он опирался спиной. Прежде, чем принцесса поднимает голову и хмурит широкие бровки, оборачиваясь к нему, он успевает подойти к лошадям и снять повод своей кобылки с ветки, чтобы перекинуть через лошадиную шею... Девушка, ожидавшая увидеть его все еще валяющимся под деревом, вздрагивает, и ее щеки заливает румянец. - Ой! - Зельда растерянно опускает камень и смотрит на своего рыцаря в упор. - Линк, будь добр, не подкрадывайся! Линк снова кивает, отвечая принцессе совершенно спокойным взглядом. - И пожалуйста, давай мне как-нибудь понять, что ты меня услышал! - добавляет принцесса, снова хмурясь и надуваясь, как древесный лягушонок. - Чему вас только учат... в армии! - Есть, - по-военному четко отзывается Линк, пряча улыбку на дне глаз, и Зельда снова поднимает на него взгляд, чтобы несколько секунд постоять, замерев, а после рассмеяться. - Ну не настолько же! - улыбается она. - Давай по-новой. Идем, Линк! - Да, - вполголоса отзывается рыцарь, и принцесса улыбается снова... "Так что она, скорее всего, уже мертва", - говорит Тень, и герой вскидывает на него полные светлой ярости глаза. Черта-с-два. - Ты не знаешь, облажаюсь или нет, - сдержанно, контролируя каждое слово, отвечает Линк, смотря прямо в алые попеременно моргающие провалы глаз призрака. - Зато меня там кто-то ждет. И у меня есть цель. А что есть у тебя? Тень не ответил сразу, а Линк и не стал дожидаться ответа, обходя его по широкой дуге и даже не оглядываясь. В общем и целом, темный сказал все, что ему было нужно - пирамида, в которой он оказался, имеет пять этажей, и выйти он сможет через самый верх. Значит, туда его путь и должен лежать, и, в целом, Линка не волновали разные побочные вопросы, кроме, может быть... - Ты кто вообще такой?.. - спросил он у самого прохода, снова ведущего в темноту, и оборачиваясь через правое плечо на призрака, который так и продолжал висеть на своем месте. Сладкозвучный эпитет "чувырла красноглазая" произнесен не был, но, если этот черт умел-таки читать мысли, то мог легко его услышать в красноречивой тишине. Тень помолчал, медленно-медленно поворачиваясь в воздухе вокруг своей оси. Так медленно, что Линк уже решил, что он ему не ответит, и почти сделал следующий шаг в темноту. - Раньш~ше надо было задавать вопрос~сы, кус~сачий щенок, - прошипел темный, наклонив голову набок и мерзко улыбаясь. - Теперь я с~скажу тебе, что тебе рано это знать. Давай, иди, ис~спытывай с~судьбу - и не думай, что меня так легко обдурить внеш~шней с~самоуверенностью... В ответ Линк лишь пожал плечами, поднимая факел повыше и шагая в плотную осязаемую тьму. "Нет - так нет". Теперь перед ним в тусклом голубом свете читались очертания узкого коридора. Все те же тяжеловесные узоры, словно начерченные граблями для сада камней, в которых иногда проблескивал оранжевый огонек, все тот же шершавый камень без единой трещины... Интерьер этих подземелий навевал Линку устойчивые ассоциации со Святилищами, которые они с Зельдой не раз встречали во время своих путешествий, но которые никак не поддавались желанию принцессы их открыть, даже с помощью Камня Шиика. Подумав еще немного и водя факелом над головой, герой вспомнил, что еще это ему напоминало - Чудищ, огромные боевые механизмы шиика, выполненные в виде животных, которыми управляли Воины народов Хайрула. Сердце снова зашлось болью где-то в горле. "Они все мертвы... из-за меня!" - плакала Зельда у него на плече, грязная, оборванная, мокрая от дождя. Ее спутанные золотые волосы щекотали кожу на лице, но оцепеневший Линк не мог тогда предпринять ровным счетом ничего, скованный отчаянием и растерянностью. "Нет, не может быть, чтобы она умерла", - с упрямой злостью сказал Линк сам себе и решительно повернул направо, где в темноте зиял проход. Налево тоже зиял - но герой решил... Да ничего он не решил, просто свернул направо, повинуясь наитию. Время здесь и впрямь шло как-то по-другому. Сравнить его с реальным герой не мог по причине отсутствия предмета сравнения, но почувствовал, что не понимает, сколько минут или часов минуло, буквально спустя несколько шагов вперед по темному коридору. Тьма, сквозь которую он буквально почти продирался, как через колючие кусты, была не просто отсутствием света - она словно по-прежнему пыталась исторгнуть юного хайлийца из себя, отвергая его присутствие и существование. Неизвестно, как долго он шел вперед, но спустя пару внутренних вопросов об этом Линк уперся лбом в шершавую твердую стену. "Вот демоны". Протянув руку, герой ощупал стену раскрытой ладонью и прищурился: вопреки ожиданиям, она была не такой холодной, как пол, на котором он очнулся, и стены Пирамиды, которые ограничивали ее снаружи. То есть, конечно, это Линк полагал, что те стены, которые он трогал до этого, вели именно наружу (ну как - вели, никуда они не вели), но как будто бы... герою казалось, что за этой стеной что-то есть. Она не выглядела слишком отличавшейся от других - Линк осветил ее факелом докуда хватало глаз - разве что на ней тоже был нанесен символ закрытого глаза шиика. Не краской, а словно в гладкой породе жилой проходил мутный хрусталь. "Как эти шиика любят все усложнять", - с досадой подумал герой и треснул по стене кулаком. Факел не сработал. На удар кулаком стена не отозвалась. Никаких надписей на ней не обнаружилось тоже. Наморщив вздернутый нос, герой простоял у нее добрый десяток вопросов, сколько же прошло времени - безрезультатно. Ничего ровным счетом не происходило, и Линку надоело: он развернулся и пошел назад. Проходя мимо все еще приглушенно освещенного помещения, откуда он вышел в этот темный коридор, Линк не удержался и заглянул внутрь: злоязыкого призрака на его месте уже не было. Герой ничуть не удивился; напротив, он бы здорово смутился, если бы тот все еще висел там же и смотрел на него своими красными мерцающими буркалами, вызывавшими непроизвольное еканье где-то под ложечкой. Нет, Линк своей Тени не боялся - еще не хватало! Но, надо сказать, его присутствие и приятным назвать было сложно - и поэтому, хотя комната без него производила не менее тягостное впечатление (где-то этот тип же все же шляется), герой не огорчился и убрал голову из комнаты с медальоном, продолжая движение теперь налево по коридору. Довольно скоро огонь факела выхватил прямо перед Линком еще одну стену, но, едва герой только успел молча чертыхнуться, как справа продолжающаяся перегородка провалилась во тьму. Не тупик, а поворот! Поняв, что он даже не удосужился разглядеть этот поворот заранее, хайлиец досадливо цокнул языком и сощурил глаза, пытаясь пронизать взглядом тьму - там явно что-то двигалось. Быстро или медленно - непонятно. И еще оттуда слышался какой-то невнятный шум. Что же там такое?..