Death of the Memories

Долго, бесконечно долго Линк, прерывисто и часто дыша, осматривал черный провал в полу. Он не сдвигался с места, даже почти не шевелился, замерев с поднятым факелом, словно статуя, и слышал только бешеный стук собственного сердца и поверхностное дыхание. Это миф, что, герои ничего и никогда не боятся. Храбрость - это не отсутствие страха. Храбрость - это умение этот страх преодолеть, умение идти вперед вместе со своим страхом в сердце. Способность с ним сжиться, принять его и действовать вопреки. Линк преодолевал любые свои страхи с упорством, самим по себе достойным быть воспетым в легендах, и с абсолютно каменным лицом... Но здесь, в темноте иллюзорного подземелья, где его ровным счетом никто не мог видеть, кроме его собственного темного отражения, он мог хотя бы сделать паузу и успокоиться. Однако пауза затягивалась. Встрепенувшись и глубоко вдохнув, герой подошел к краю пропасти и осторожно ощупал узкий порожек, ведущий вдоль стены, по корому он собирался эту пропасть перейти. Просто камень, такой же, как тот, из которого состояло все подземелье - холодный, твердый, древний. Подумав секунду и понимая, что он и так потерял слишком много времени - а сколько же его уже прошло в реальности?.. - Линк зажал факел в зубах так, чтобы горящий его оконечник ни при каких обстоятельствах не коснулся его волос, прижался спиной к ледяной стене и медленно поставил ногу на порожек. Все нормально. Несколько шагов и правда все было нормально - хайлиец двигался медленно, сосредоточенно ставя ноги так, чтобы удерживать равновесие. Камень под ногами не скользил, не шатался - и Линк полностью поверил в то, что эта часть подземелья не загадка и не подвох, и ему будет достаточно сноровки, чтобы ее миновать - подумаешь, дыра... От времени обвалилась! О том, что дыра, как и все подземелье, иллюзорная, герой старался не думать. Словом, Линк, прекрасно контролировавший свое тело, поверил, что еще несколько аккуратных шагов - и он снова повернет направо в темноту, чтобы продолжить путь. Поверил и успокоился; все же и правда шло по плану. Но у подземелья, по-видимому были свои планы. Плитки со знаком закрытого глаза шиика внезапно пришли в движение, медленно поплыли в разные стороны, к порожкам, на одном из которых стоял и следил за плитками встревоженным взглядом Линк. Он был еще примерно посередине пути, и никакое движение, кроме собственного, в его планы не укладывалось, а оттого посмотрел он на плитки всего пару секунд, чтобы потом быстрее заработать ногами, устремляясь к противоположному краю пропасти. В тех местах, где плитки по законам физики должны были упереться в порожки, последние неожиданно сильно задрожали и, повинуясь какому-то скрытому механизму, шутро утопли в стену; один такой образовавшийся промежуток оказался как раз между ног Линка, и герой облился холодным потом, упорно не смотря в черный провал и рывком перескакивая через него... Зря он это сделал - по закону подлости именно в этот момент ботинок соскользнул по гладкому камню. От неожиданности и чудесного ощущения подскочивших к горлу внутренностей Линк разжал зубы, и факел, кувыркаясь, скрылся во тьме. Рванувшись, герой успел бросить свое тело к нужному краю пропасти - и теперь болтался на нем на одной руке, всем своим существом ощущая ледяное дыхание пропасти под его ногами. Судорожно вздохнув, он рванулся, чтобы зацепиться за край второй рукой... Яркая вспышка воспоминания ослепила Линка лучами светлого, холодного солнца, отражавшегося от поверхности глазированных льдом гор. Он идет, высоко поднимая ноги - недавно выпал снег - и проваливаясь в пушистое одеяло, укрывающее горные склоны, а над ним описывает медленные величавые круги Чудище Ва-Медо. Огромная летающая машина шиика, созданная в виде птицы, теперь управляется величайшим воином крылатого народа рито. Зельда попросила его помочь в предстоящей борьбе с Ганоном, и он согласился - может быть, его мотивы были не так близки к благородству, как у принцессы, и он не из чувства долга это сделал... Но все же сделал, и за одно это Линк, которого вело пророчество, долг и желание сделать все, чтобы принцесса не смотрела вдаль с таким отчаянием, готов был его уважать. Однако Ревали упорно отказывался отвечать герою взаимностью: его не убеждал ни Сокрушитель Зла в ножнах за его спиной, ни слова остальных, а мятущийся и какой-то полный внутреннего разочарования взгляд Зельды, которым она раньше смотрела в сторону своего рыцаря, только убеждал воина рито в его мыслях. Поэтому Линк не особенно торопился наверх - ему не хотелось торчать под Чудищем и ждать, пока гордец Ревали заметит его и соизволит спуститься. На этом моменте воспоминание внезапно поблекло - Линк не помнил, зачем ему нужно было ждать строптивого рито - но не прервалось, и в следующее мгновение оступившийся на ледяном камне герой уже падает вниз. То же ошеломляющее чувство, когда желудок пытается выпасть через горло, а потом обратное, когда он вместе с сердцем улетает в пятки. - И это - воин хайлийцев? - презрительно бросает Ревали, крепко держащий Линка длинными пальцами крыла за руку. - Ты бестолков, словно страус. Линк не отвечает, спокойно смотря на Ревали снизу вверх. Ему не нравится болтаться над пустотой, но он точно знает, что рито не отпустит. Может быть, воин хайлийцев и не умеет выражать эмоции, но он видит, что сопартиец взволнован и даже напуган: перья на голове и шее стоят дыбом, а зрачки расширены, придавая Ревали несколько безумный вид. - Бескрылой беде вроде тебя нечего шляться по горам! - шипит Ревали, словно он не птица, а змея, и тянет хайлийца вверх, подавая ему второе крыло... Дернувшись, Линк хватается за край провала и второй рукой - точно ему и сейчас помог заклятый друг - и спустя мгновение откатывается от края, оставаясь лежать на спине и тяжело дыша. "Ненавижу это место", - думает он, глядя в такой же черный потолок широко раскрытыми глазами. Когда Линку все же пришлось подняться на ноги, чтобы продолжать путь, он в полной мере осознал, что теперь ему придется делать это совершенно без освещения. Факел канул в провал следом за пауком, и спасибо, что тьма не поглотила самого Линка... Однако задерживаться мыслями на этом было некогда - и герой медленно, выставив вперед руки, как хрестоматийный зомби, побрел вперед. К его вящему удивлению, следующий коридор он прошел насквозь без каких-либо приключений. И следующий. И еще один. Каждый из них, хоть это и трудно было оценить по времени прохождения, был короче предыдущего, и Линк, которому в этой глухой темноте оставалось только думать или петь песни, сделал вывод, что это не лабиринт. Это спираль. И он идет к самому ее центру, видимо, чтобы там подняться на следующий этаж. Это показалось ему логичным, и, честно говоря, логика, которую он нашел, порадовала его - что-то же должно быть здесь логичным! Ладони мягко ткнулись в очередную стену. Герой привычно повернул голову вправо и с каким-то тупым удивлением увидел легкое свечение. Еще даже не поняв, что именно светится, он оттолкнулся от стены и почти бегом устремился к источнику света, настолько сильно ему осточертел мрак... И только вбежав в большую просторную комнату с видимым потолком, не проваливавшимся в вязкую темноту, Линк соизволил остановиться и внимательно осмотреться: он совсем забыл о том, что его может подстерегать какая угодно опасность. Свечение, которое увидел рыцарь, лилось от трех кристаллов вытянутой формы, прекрасно видимых прямо от входа, но расположенных на противоположном конце комнаты, или, вернее будет сказать, залы. Посередине нее, между входом и кристаллами, пол снова проваливался в глубину, выпуская наружу клубы сизого тумана, оттенявшего мертвенную глухую тьму; Линка передернуло. Через пропасть были переброшены каменные мостики; в зыбком свете, который отбрасывали кристаллы, на мостиках поблескивали диковинные сложные узоры, гораздо более тонкие, чем те, что украшали по низу стены, и явно разные. И, конечно, у самого входа Линк заметил очередную каменную пластину, плитку, табличку - назовите как хотите - с рисунком закрытого глаза. Герой вздохнул и приблизился к пластине. В отличие от всех предыдущих, эта тоже слегка светилась - но не вся, а словно помимо узора в виде глаза в породе были выдавлены живым мутным хрусталем геометричные руны. Язык шиика, - подумал Линк и сморщился: он не то чтобы совсем не знал его, но несколько дополнительных занятий ему бы не помешали. Читать, что написано на табличке словно ускользающими в камень и темноту рунами почти без внешнего света... Это было трудно, и у героя противно заныла голова, когда он разобрал до конца короткую фразу: "Опасно идти дальше одному, возьми это". Что - это?.. Линк осмотрел табличку, ощупал ее сверху донизу, обошел с другой стороны. Даже под нее заглянул, но там не было ничего, совсем ничего, даже пыли. Саму табличку "взять" не удалось, хотя упрямый хайлиец, конечно, попытался сдвинуть ее с места, но она была прочно укреплена на двух каменных ножках. Может, он неправильно прочитал?.. К сожалению, скорее всего, это было именно так. Водя пальцем по рядам иероглифов шиика, герой осознавал, что он не знает примерно треть из них, да и те, что знает, задержались в голове не очень твердо. Фраза, которую он все же смог сложить из мерцающих палочек и фигур в своей голове, звучала нелепо и неправильно, но сложить ее как-то по-другому никак не выходило. Руны прыгали перед Линком на каменной поверхности, словно издеваясь... Вот была бы рядом Импа! Она-то точно смогла бы прочитать, что здесь начертано! А лучше - принцесса, которая тоже знала эти руны, а еще и здорово умела разгадывать загадки... Отчаявшись понять, что табличка пыталась ему сказать, Линк повернул голову в сторону кристаллов, чтобы посмотреть, куда именно ему идти - и, наконец, увидел "это". Меч. Его меч! Хотя тут, конечно, как посмотреть - вообще-то, это меч выбрал его, а не наоборот. Но это определенно был именно Сокрушитель Зла, Высший Меч, созданный богиней Хайлией и закаленный Героем. Его оплетенная зеленым шнурком рукоять с крылатой гардой так обрадовала Линка, что тот даже не сразу сообразил, что меч... торчит из потолка. Ну... не совсем из потолка. Наверное, для великого меча это было бы даже как-то оскорбительно. Но треугольный постамент, украшенный резьбой, располагался не в привычной плоскости, а вверх ногами, и так высоко, что при всей своей ловкости и тренированности Линк даже в самом высоком прыжке не смог бы его достать. При этом явным образом требовалось пройти по какой-то из дорог, чтобы приблизиться к мечу, который гордо поблескивал на той стороне пропасти, а сами по себе мостики выглядели, как издевательство: одна ошибка, один неверный шаг, и ты летишь в пропасть. От мысли об этом у Линка вспотели ладони, и он нервно вытер их о штаны. "Опасно идти дальше одному, возьми это". О том, что здесь, в подземелье, целиком состоящем из иллюзий и воспоминаний, делает его меч, Линк не задумался ни на мгновение. Какая дурацкая загадка. Он здесь все время один. Меч в данном случае не помощник - не один он только тогда, когда рядом Тень, но кто станет радоваться присутствию рядом собственной Тени! К тому же, неизвестно - кажется, с ним опаснее, чем без него. "Возьми это". Линк был послушным мальчиком, и, повзрослев, легко привык выполнять приказы - да и меч ему был нужен, даже воткнутый в потолок, он источал уверенность, которой самому герою не хватало. Он просто не хочет идти дальше один, без меча. Значит, нужно забрать его. По какой дороге пойти?..