Часть 48. Химгард
27 мая 2023 г., 10:00
Едва оказавшись в Химгарде, Максимус-3000 вывел на монитор информацию о присутствии в секторе крупного скопления вооруженных сил Черных воронов. Мятежники преследовали две цели. Беглецы направлялись как раз к голему.
— Да это же Бенедикт! И с ним еще какой-то эльф. – удивленно сообщил Румаи – обладатель лучшего скана в отряде.
Как только бывший айдол и его спутник выскочили на поляну, на которой появился робот, Максимус перескочил через них и пальнул по преследователям. Энтузиазма у уцелевших «воронов» резко поубавилось. Они развернулись и столь же резво помчались обратно.
— Этих отпугнули, но скоро тут будут еще. Со всеми можем не справиться. Рядом целая база. Которой тут быть не должно! – отчитался шаман.
— Надо скорее подобрать Бене и его товарища. – взволнованно напомнил Бьяру.
Элиас отправил вниз кабину. В ней спустился аракаи – дабы объяснить, что это свои и бояться нечего.
— И как мы все тут поместимся?! – уточнил Эсте с сомнением. Места и так было очень мало.
Итон и Бенедикт испуганно замерли у ног Максимуса. Оба устали и запыхались, так что просто упали на траву и обреченно ждали своей участи. От голема все равно было не убежать.
— Эй, живо сюда! – позвал несчастных спустившийся в капсуле шаман.
— Все в порядке. Все свои. – добавил аракаи ободряюще.
Беглецы, опираясь друг на друга, поднялись и с трудом, прихрамывая, добрались до робота. Капсула по одному подняла троицу в кабину координатора. Румаи уходил последним. Ему пришлось отпугнуть еще одну группу преследователей и прикрыть отход.
Когда он снова оказался в Максимусе-3000, там было тесно, душно и крайне неудобно.
— Ай! Чья это рука? Осторожнее! – верещал Дар.
— Мне чей-то локоть тычет в спину. – жаловалась Ирма.
— Прости, это мой. Мне его девать некуда. – повинился Бьяру.
Когда в толпу вклинился огромный темный эльф, возопил уже координатор: — Я так управлять не смогу! Отодвиньтесь.
— Кто-то слишком большой. – вздохнул Дариель.
— Или кто-то лишний. – шаман посмотрел на Итона. Он не собирался кого-то выкидывать на расправу, но поворчать считал необходимым.
— Я Проводник! – мигом сообщил Итон. Он уже знал, что это товарищи Бенедикта и они не из воронов и не из корпорации и потому посчитал возможным раскрыть свою тайну.
— Этого точно не выкидываем. – кивнул аракаи.
Появление Проводника было очень кстати. Огромная удача. Бене испуганно округлил глаза, подозревая, что теперь в опасности он.
— Талисман отряда тоже не трогаем. – заверил Ликорис.
— Хватит пугать новеньких. – подал голос Дариель.
Элиас, тем временем, пустил голема бегом, отчего пассажиры дружно заверещали.
— Где ближайшая подходящая Щель между мирами? – уточнил верминг у Итона.
— В пяти километрах к юго-западу отсюда, за теми холмами. – сообщил Проводник.
Робот шустро направился в нужную сторону, но на пути у него возникло еще одно препятствие – открылся портал Малгрейн. Из портала выехала тяжелая бронетехника.
— Да что ж это такое?! – ругнулся Элиас, уворачиваясь от первого залпа танков.
Он попытался точным выстрелом закрыть портал, как это получалось ранее, но на этот раз маги корпорации были осторожнее – выстрел встретило силовое поле, поглотившее весь урон.
— Эти гады стали умнее. – заметил верминг.
— Сейчас помогу. – Бьяру пробрался к пульту и принялся увеличивать мощь Максимуса.
Его стараниями удалось избавиться от нескольких танков, но они продолжали прибывать. Портал также закрыть не удалось. Шаман не терял времени даром – он творил проклятья, заставляя вражескую технику сбоить и отключаться. Ясми и Хинсу наносили противнику урон, как только могли. Рядом с ними сражался Клыкач.
— Тут их целая армия. Отступаем. – скомандовал наконец Румаи.
Элиас был полностью согласен с этим решением. Робот бросился наутек и на пересеченной местности довольно быстро оторвался от врагов.
— Они перекрыли единственный путь к Щели между мирами. – сообщил шаман, когда отряд ретировался на достаточное расстояние.
— Может есть другая? – с надеждой спросил Дариель.
— Нет. И будет не скоро. – вздохнул Итон.
— Проскочить мимо армии Малгрейн? – прищурился Эсте.
— Они развернули на тропе энергосети. Не прорвемся. – отрицательно покачал головой Элиас.
Положение становилось крайне неприятным. Друзей, словно в тиски, зажали Вороны и Корпорация.
Оказавшись в относительной безопасности, группа высыпала из голема. Лишь одному Элиасу пришлось остаться на страже, в кабине — оберегать товарищей на случай нового нападения.
Отряд растянулся на траве, наслаждаясь свежим воздухом и возможностью расправить плечи. Все потирали ушибленные бока и созерцали синяки, полученные в ходе манёвров Максимуса.
— Вороны тут, корпорация тут. И все нас ловят. К щели между мирами не пробраться. — перечислил имеющиеся сложности Эстебаль.
— Надо стравить наших противников друг с другом. — неожиданно предложил темный эльф, — Пусть сражаются между собой, а нас не трогают.
— Натравить Малгрейн на Воронов?! — ужаснулся Дариель. — Это как-то непорядочно по отношению к мятежникам.
— А ловить нас всем скопом — порядочно? — поинтересовался аракаи, — Они хотели убить вас с Эсте.
— Так это были другие. И в лагерях полно мирных и хороших людей. А еще нелюдей. — напомнил алхимик.
— Ну хорошо. Тогда организуем бой не в лагере мятежников, а в лагере корпорации. Они мирных с собой в дикие миры не таскают. Только военных. В этом случае боевые Воронов столкнутся с боевыми корпорации. Если ты скажешь, что и среди военных есть хорошие, но я пас — других идей нет. — сообщил Румаи.
— Такой вариант меня устраивает. Но как мы это провернем? — уточнил зельевар.
— Эти танки помощнее обычных. И их очень много. Максимус может не выдержать. Я чудом избежал поломок, вовремя уведя робота. – признался верминг.
— Аквамарн. – озвучил внезапную мысль Бьяру, — Топливо на аквамарне и аквамарновые генераторы. Я немного не завершил исследования, но, если получится – Максимус ненадолго станет самым сильным големом во всех мирах.
— Почти аквамарновый голем. – оценил аракаи.
— А почему «ненадолго»? – поинтересовался Дариель.
— Потому что аквамарна потребуется много – включая какое-то количество экспериментов, а у нас его ограниченное количество. – пояснил потомок гремлинов.
— Сколько времени уйдет на доработку? – уточнил Румаи.
— Еще день активной работы. – прикинул Бьяру.
— Хорошо. Спрячемся сами и спрячем голема в пещерах Ясми. – решил темный эльф.
«Голем металлический. Он мне не нравится!» — пожаловалась драконица. – «Не хочу его пускать.»
«Пожалуйста, милая. А то злые колдуны уничтожат нашего голема и нам не на чем будет сбегать.» — попросил Румаи.
«Ну хорошо. Но только на один день.» — согласилась наконец Ясминия.
Драконица развернула пещеру, сделав ее максимально незаметной. После того, как отряд и робот оказались внутри, она запечатала вход. Бьяру, Эсте и Дар принялись за дело. Румаи как мог помогал им, призвав духа мудрости. Дух неохотно явился на чужую территорию, но помог дельными советами.
— Я очень устал. – несчастным голосом заявил Дар.
Он ненадолго прервался от работы и теперь лежал на диванчике с закрытыми глазами. Фраза адресовалась Эсте. Кузен вышел за чаем и, услышав шаги, алхимик решил, что вернулся Эстебаль. На скан сил уже не осталось.
— Бедная Булочка. – вопреки ожиданиям в лабораторию зашел шаман. Именно его голос раздался совсем рядом.
— А, это ты… – проворчал Дариель.
— Прости, что разочаровал. Эсте так вымотался, что уснул. Так что чай принес я. – повинился Румаи.
— Ну заходи, раз ты с чаем. – Дар открыл глаза и с трудом сел.
— Еще и пирожки есть. Нам их в Каталорне с собой дали, а Ясми хранила в охлаждающем коробе.
Алхимик оживился. Кажется, шаман нашел верный подход.
Аракаи расставил на столе посуду и убрал поднос.
— Как дела с топливом? – уточнил он.
— Хорошо. Советы духа мудрости очень пригодились. Думаю, что завтра с утра все будет готово. – заверил Дар.
— Вы с Эсте молодцы.
— Ухум. – сообщил Талья, запуская зубы в пирожок. На его личике появилось выражение блаженства.
— Я уж испугался, что у Воронов ты похудел. Но теперь постепенно снова становишься пухлым и мягким. – улыбнулся Румаи.
Дариель смутился: — И вовсе я не пухлый!
— Пухлый. И это очень мило. – заверил темный эльф.
— Знаешь, Дар, я хотел сказать тебе… — продолжил шаман, надеясь продолжить недавний разговор о чувствах. – Ты для меня очень много значишь. Ты добрый и милый.
Аракаи обернулся к собеседнику, желая удостовериться, что реакция благоприятная. Но Дариель спал. Алхимик успел доесть угощение и теперь сладко посапывал – усталость взяла свое.
«Оно и понятно. День выдался тот еще, а сейчас поздняя ночь.» — подумал Румаи, укрывая Талью пледом. – «Работы осталось не так много. Пусть отдохнет.»
Он тихо покинул лабораторию. К счастью, приглядывать там было не за чем – алхимик не забыл все отключить.
«Хорошее начало разговора, папа. Жаль, что Дар его не слышал. В следующий раз обязательно получится!» — подбодрила шамана Ясми, вышедшая навстречу аракаи в коридоре.
— Твои друзья очень хорошие. И удивительные. – заметил Итон.
За ужином состоялось знакомство новеньких с коллективом. Бенедикта и его товарища приняли вполне радушно. Теперь певец и целитель сидели в зале одни при тусклом свете одного светильника и тихо разговаривали.
— Друзья? У нас очень запутанные отношения. Я долгое время вредил Румаи и Бьяру. Потом они помогли мне. А я немножко помог им. И вот теперь они снова мне помогают, хотя я, наверное, этого не заслуживаю. – признался бывший айдол.
— Ты рассказывал. Мне сложно поверить, что ты был вредным и пакостил одноклассникам. Как по мне – ты очень добрый. – сообщил лекарь.
— Честно – я вел себя ужасно и доставлял окружающим кучу проблем. Странно, что Бьяру меня не ненавидит.
— Ты извинился перед ним не меньше дюжины раз за вечер. И еще дюжину раз поблагодарил за спасение. – напомнил Итон, — Кто угодно бы простил – ты был так мил и искренен.
— Дюжину раз? Явно мало… — Бенедикт выглядел очень смущенным.
— Как по мне – хватит. Ты искупил свою вину новыми поступками и нынешним поведением — не стоит больше переживать об этом. Так или иначе – нам повезло, что мы встретили таких могущественных союзников.
— А им повезло найти Проводника. – напомнил Бене.
Внезапно оба замерли. Снаружи доносились голоса. Скан сообщил Итону, что это рыщут бойцы корпорации.
— Тут безопасно. Не стоит волноваться. – тихо заверил эльф, видя, как напуган его товарищ. Итон осторожно обнял Бенедикта. Тот прильнул к нему и замер.
— Ну-ну, все хорошо. Не бойся! – продолжил лекарь.
Голоса и шум шагов стихли. Убежище беглецов так и не нашли.
— Как они вообще все здесь оказались? – спросил певец, немного приходя в себя.
— Хороший вопрос. Малгрейн явно не явились сюда за нами или Румаи и его товарищами. Мы все, конечно, здорово насолили корпорации, но не настолько, чтобы ловить нас с армией. У Воронов тут новая большая база. Похоже, что Альзенцы решили уничтожить ее.
— Звучит логично. Значит мы просто попали меж двух огней. – согласился Бенедикт.
— Если повезет – поскорее стравим меж собой наших врагов, которые и так намеревались вцепиться друг другу в глотки. Мы обязательно выберемся отсюда! – пообещал Итон.
— Надеюсь. – Бене зевнул.
— Пойдем спать. – улыбнулся целитель.
Видя, как покраснел певец, он тотчас пояснил: — Не вместе. Я ни на что не намекал.
— Я знаю… — смутился айдол. Уже дойдя до выхода из зала, он тихо добавил: — А жаль.
Итон мог бы сделать вид, что не расслышал. Но лекарь приблизился к Бенедикту и уточнил: — Ты уверен? После всего, что с тобой случилось, я думал, что ты еще не скоро будешь готов к близости.
Певец опустил взгляд, но говорил при этом вполне решительно: — Уверен. Не хочу оставаться один. Мне очень страшно и хочется прижаться к тебе!
— Тогда мы можем просто полежать вместе. – мягко предложил целитель, — Для того, чтобы я остался рядом этой ночью, вовсе не обязательно заниматься сексом.
— Ты меня не хочешь. Я вообще тебе не нравлюсь! – Бене готов был расплакаться. Он хотел выскочить из комнаты, но Итон удержал его.
— Очень нравишься и я хочу этого. Просто опасаюсь тебе навредить. – пояснил эльф.
— Ты не навредишь! Только если своим ОТСУТСТВИЕМ. – всхлипнул Бенедикт, утыкаясь ему в плечо.
— Хорошо. Пойдем ко мне. – прошептал лекарь и юноши в обнимку отправились наверх.
«Три пары есть. И только папа все еще не сумел добиться взаимности!» — заметила наблюдавшая за происходящим Ясминия. Она прекрасно чувствовала, что в эту ночь только Дариель и Румаи спят по отдельности.
«Румаи у нас альтернативно одаренный в любовных делах.» — вздохнул Хинсу, — «Хотя в Вестроуде у него было много кратковременных отношений.»
«Расскажи!» — потребовала драконица.
«Мала еще про такое слушать.» — усмехнулся тигр.
«Ну вот…» — раздосадовано протянула хранительница.
Ночь прошла мирно. Рядом время от времени шныряли лазутчики корпорации, но убежище беглецов они не нашли.
«Бойцы «Корпорации Малгрейн» так и не нашли воронов. Мятежники прячутся.» — доложил с утра Хинсу. Тигр сбегал на разведку. Все базы повстанцев отличались огромной мобильностью и отличной скрытностью. Даже самые крупные легко перемещались за час. И отыскать их было непросто.
«Но ты то знаешь, где засели наши черноперые птички?» — уточнил аракаи у духа.
«Само собой.» — заверил тигр.
Он сообщил шаману координаты переместившегося вчера вечером лагеря мятежников.
У Бьяру и Дара с Эсте все было готово. Даже чуть раньше срока. Максимуса снабдили новым топливом и установили новые аквамарновые генераторы. Румаи видел, как выросла и стала мощнее аура боевого голема.
— Приступаем к реализации плана. – объявил шаман.
Ему предстояло отправиться к базе повстанцев. А голему с Элиасом и Бьяру внутри – к лагерю Малгрейн. А потом – собрать их в одной локации. Так, чтобы обе стороны подтянули к месту сражения максимум сил.
Румаи бесшумно перемещался по лесу в Скрытности. Хинсу скользил рядом. Ясми, как обычно, довелось прикрывать мирную часть отряда. Вскоре впереди замаячила база Черного ворона. Эта была намного мощнее и крупнее, чем та, с которой довелось сбежать Румаи и его спутникам. Здесь было куда больше сильных магов.
Темный эльф принялся колдовать. Правильно призванные духи и вот уже для стороннего взгляда шаман выглядел усталым, грязным, потрепанным, с несколько меньшим, чем обычно, запасом маны… Идеальная цель. Безопасный враг. Хищник, временно оставшийся без когтей. Не настолько, чтобы его решили преследовать одной-двумя группами, но достаточно, чтобы в принципе решились напасть.
За этим дело не стало. Стоило убрать Скрытность — первая же группа разведчиков заметила убегающего от лагеря аракаи. Его мигом опознали по ориентировкам. Предприняв пару безуспешных попыток атаковать, бойцы пустились в погоню – на безопасном расстоянии, запросив по коммуникаторам помощь. А потом еще дополнительное подкрепление – когда совместная атака объединенных сил не принесла успеха. Воронам казалось, что темный эльф еле справляется – подтянуть еще войска и с ним будет покончено.
Когда подвернувший ногу шаман засел в овраге, туда стали стягиваться войска повстанцев. Командиры полагали, что операция не займет много времени, пройдет тихо и в стороне от базы Малгрейн. Они очень сильно ошибались.
