Поток. Договор Сердец

Понедельник — день тяжелый. Об этом вам скажет любой работяга, студент или школьник. Учащимся школы Шеффилд сегодня было особенно тяжко, а все из-за внезапного собрания в актовом зале после уроков. К покушению на свое законное свободное время ученики относились крайне негативно, но под грозным взглядом директрисы Никербокер были вынуждены сидеть тихо.  — Дети, наш новый учитель истории — профессор Дин Коллинз, — провозгласила директриса, взмахом руки приглашая выйти на сцену усатого шатена в синей толстовке.  — Доброго вам утра, — улыбнулся мужчина и в знак приветствия помахал залу. Школьники ответили ему дружными хлопками. И если первые ряды радовались новому учителю, то задние возможности ускользнуть от внимания директрисы. — Школа Шеффилд не только приобщает учеников к знаниям и культуре, но и прививает социальную ответственность. Поэтому в этом году мы проведем День Служения Обществу на месяц раньше.  — На месяц раньше? — послышались возмущенно-испуганные шепотки со всех концов зала.  — Я слышал, вы так любите работу на благо общества, что бежите в школу со всех ног, лишь бы записаться в числе первых, — вновь улыбнулся Дин Коллинз, обводя взглядом помещение. От вида оживившихся учеников его улыбка стала еще шире. Какой энтузиазм! Не зря он потратил выходные на обзванивание общественных организаций города и согласование переноса Дня Служения Обществу. Детишки точно в восторге! 

*** 

— Конечно, побежишь! — злилась Элион, шагая по коридору школы впереди компании Стражниц. — Жутко задолбали с этой общественной бодягой. С ночи приду и буду под дверью стоять!  — Лечь что ли спать в раздевалке? — поддержала ее Тарани. Несмотря на характер прилежной ученицы, предстоящее мероприятие радовало ее не более остальных.  — А что это за День Служения Обществу? — недоуменно оглянулась Вилл на подруг.  — Завтра на этой доске вывесят список множества мест работы, по числу учеников, — пояснила Ирма, останавливаясь у стенда школьных объявлений.  — Из них не совсем отстойных, может, с десяток, — вздохнула Корнелия.   — А тех, кто окажется последним, ждут галеры и каторга, — замогильным голосом протянула Хай Лин.  — Вы что, пугаете меня? — удивилась Вилл. По ее мнению, общественные работы никогда не были чем-то приятным, но не могло же все быть настолько плохо?  — В прошлый раз я работала в зоопарке, — поморщилась Корнелия от воспоминаний. — Это было просто ужасно! Убирать какашки за животными, счищать грязь с решеток… Противные обезьяны приняли мои шикарные волосы за бананы и едва их не повыдергали!  — Нечего увлекаться шампунями с запахами фруктов, — криво усмехнулась Ирма. —Тебе еще повезло, а мне пришлось красить лестницу в канализации. В канализации! Это во много раз хуже твоего зоопарка. Вонь — есть, грязь — есть, животные в виде крыс — тоже есть! И в отличие от обезьян, крысы не сидят за решетками!  — Убедили. Приду пораньше, — Вилл задумчиво осмотрела доску объявлений, кажущуюся теперь не такой уж и большой.  — Намного раньше! — поправила её Элион. — Поверь, одной работы из конца списка тебе до конца жизни хватит… Точно, а ведь Медио тоже новенький! Надо его предупредить!  — Да найдется кому… блин, уже убежала, — цыкнула Корнелия, провожая подругу взглядом. — И чего она за этим задавакой бегает?  — Сказала та, чьим именем Леха Сане угрожает, — хихикнула Ирма.  — Я по делу! Как можно уметь варить такую замечательную косметику и не варить ее? Еще и при этом не отличать шампунь от кондиционера, бальзам от филлера, а маску для лица от маски для волос? — принялась перечислять прегрешения зельевара блондинка, яростно жестикулируя.  — Тарани… а о чем она говорит? — шепотом спросила Вилл.  — Понятия не имею, — так же шепотом ответила та, — но, если захочешь навести красоту, Корнелия — главный эксперт.  — Корни, это все о-очень интересно, — перебила блондинку Ирма, — но напомню, завтра День Каторги и Страданий! Надо бы, пока Элион с Медио в прятки играют, в тайное логово заглянуть...  — Точно, и выпросить у Лехи чего полезного. Пугалку для животных или зелье, убирающее вонь, — поддержала Вилл.  — Если бы не ваша глупая затея с “секретностью”, — язвительно фыркнула Корнелия, — то никаких проблем бы и не было.  — Корнелия, ну хватит, — пихнула подругу Хай Лин. — Мы это уже сто раз обсуждали.  — И я все еще считаю, что скрывать магию от моей подруги — глупо! — упрямо тряхнула волосами блондинка.  — Но и бабушка Хай Лин, и Леха с Саней постоянно говорят держать магию в тайне, — напомнила Тарани.  — А вдруг у нее тоже магия есть?  — Откуда? — хмыкнула Вилл, доставая цепочку с Сердцем Кандракара. — Такой штуки у нее нет.  —  Да и будь в ней магия, за те дни, что она нам портила веселье, Леха бы точно ее заметил, — поддакнула Ирма. — и на счетчик поставил. С шести учениц маны стрясти можно больше, чем с пяти, а мана ему ого-го как нужна.  — Может и так... но Элион ничего не портила! — набычилась Корнелия. — Она просто...  — Просто хотела узнать, почему ее “лучшая подруга” от нее как от огня бегает? Так вот узнала! Теперь вместо магии и украшения тайной базы мы вынуждены реально заниматься одной лишь математикой! “Корень из этого занудства равен сумме отстоя в скобках”. Я так через месяц в класс математики к Тарани перейду!  — Не перейдешь, — поправила очки Тарани. — Я к тому времени сама до класса алгебры доберусь.  — То есть, все мои старания зря? — картинно смахнула несуществующую слезу Ирма.  — Ой, сколько можно! — Хай Лин подпрыгнула и обняла сзади Ирму и Корнелию, тем самым заставляя их сблизиться. — Как получалось, так и получилось. Скоро Элион самой надоест, и все будет как раньше. Чем дольше ругаетесь, тем меньше остается времени на магические тренировки. И надолго задержаться не получится, завтра День Каторги, а нам еще порталы закрывать!   Подгоняемые попутным ветром, Стражницы добрались “Ведьминского логова” настолько быстро, что Корнелия с Ирмой даже ни разу поцапацаться не успели. Стоило девочкам приоткрыть входную дверь, как до них донеслась ритмичная мелодия и слова песни. 

Я жду, не дождусь,

Вновь сказать вам 

Я не продаюсь! 

Что я не деталь машины вам! 

Не деталь машины вам! 

Машина я сам... 

Сам Леха расслабленно развалился на старом диване, закинув ноги на один из подлокотников. Пол рядом был занят почетным караулом батареи бутылок газировки разной степени наполненности и пакетиков чипсов, хлопьев и прочих закусок. На спинке дивана удобно устроился знакомый рыжий кот, присматривающий за хозяином через полуприкрытые глаза. На груди парня натужно гудел кулерами ноутбук, но его шум был практически незаметен за музыкой, звучащей из лежащего неподалеку телефона футуристичного вида. Вообще, вся принесенная магом на следующий день после Дня Рождения Вилл техника вызывала у девочек немалый интерес, особенно у Хай Лин и Ирмы. Тонкий и аккуратный ноутбук с поразительно ярким и четким экраном дал Стражнице Воды новые поводы подшучивать над инопланетной природой парня, а работающие без каких-либо проводов мышь и клавиатура заставили китаянку на некоторое время серьезно задуматься над словами подруги. Масло в огонь подлил Леха, начавший бормотать про раскрытие маскировки и срочный вызов подкрепления рептилоидов с планеты Небиру. Однако разгорающееся веселье чисто из вредности испортила Корнелия. Стражница Земли указала на вполне земную. надпись “ThinkPad” на корпусе ноутбука и припомнила, что у отца компьютер назывался так же, ну а что был более громоздким, так маг свою машину магией прокачал. Леха над ее словами поржал, припоминая некую “особую китайскую магию” и, будто издеваясь, вытащил из кармана огромный сенсорный телефон, в два раза больше тех, что рекламировали по телевизору! И самое обидное, стоило Лехе коснуться классного гаджета пальцем, как он позволял ему пользоваться всеми своими крутецкими функциями: делать фотографии, проигрывать музыку, показывать видео... Однако в чужих руках смартфон сразу же начинал требовать длиннющий цифровой пароль, что было самой обидной и нечестной магией из всех!   — Здарова, ведьмочки! — помахал рукой Леха, не отрываясь от мелькающих на экране изображений.   — Привет-привет! — весело выкрикнула Ирма, на ходу подхватывая один из пакетов вкусняшек. —  Чем занят? Опять этой жутью с графиками?   — Производство само себя не оптимизирует... либо оптимизирует, а потом поднимет восстание машин.  — А как же “Машина я сам?” — хихикнула Ирма, намекая на продолжающую играть песню.  — Там еще про “Я не продаюсь” было, — проворчал Леха, откладывая в сторону ноутбук и уменьшая громкость музыки. — Но я себе цену знаю и, на ваше счастье, сейчас я по акции.  — Мы этому очень рады.  — А уж как я вам рад, просто словами не передать. Второй день наедине с котом. И знаете... существо, которое только жрет, спит и срет такая себе компания... поэтому коту скучно.  — М-м-мага-а-а, — кивнул Ржавый и зевнул на всю ширину пасти.  — Бедненький, — протянула руку Ирма, но напоролась на снисходительный взгляд и приподнятую переднюю лапу с когтями, — и такой же вредненький.  — Так кот ведь, ему положено, — хмыкнул Леха и демонстративно погладил потянувшегося навстречу хозяину Ржавого. — Сегодня одни? Без хвоста?   — Ага, но ненадолго, — ответила Вилл.  — Недостаточно глубоко тело прикопали? Выкопается?  — Не, завтра День Каторги и Страданий, потому времени в обрез. Вставай, лежебока, есть заказ! — пихнула мага Корнелия.  —  Отставить насилие над барским телом! —  возмутился Леха, переворачиваясь на другой бок. — Средства его оплатить есть? Акции акциями, но полную предоплату никто не отменял.  — Все будет, — заверила его Тарани.  — Эх-х-х... — маг с сожалением посмотрел на экран ноутбука и потянулся к нагрудному карману, — ладно, шаг для оптимизации задан мелкий, считать эта тормознутая сатана еще минимум полчаса будет... выкладывайте свои хотелки. Жадный и немного проштрафившийся джин Леха таки исполнит ваши желания.  Получив на руки драгоценный камень, девчонки собрались в кружок, не забывая попутно жаловаться на нелегкую жизнь и дурацкие школьные мероприятия. Так и не оторвавший зад от дивана Леха на жалобы довольно кивал, чиркал что-то в блокнотике и ехидно лыбился. Правда, на радость Стражницам, с каждой новой подробностью ехидства в улыбке становилось все меньше.  — М-да, уже пришло время и этой фигни, — задумчиво протянул Леха, катая в руке карандаш. — Мне казалось, там промежуток поболее будет... впрочем надо у Сани уточнять, а сейчас это проблематично. Вечером с Медио поговорю.  — Ему и так все что нужно расскажут, — попыталась успокоить мага Вилл, — не учителя, так Элион точно.  — Да-а-а... и про Элион тоже. Так, возвращаясь к вашим проблемам мирового масштаба, — перелистнул маг блокнот на пару страниц назад. — Отпугиватели животных сделать можно и, если поднапрячься, даже на всех пятерых. Основная загвоздка в питании. Вы же сто пудов попробуете в него свою магию вбухать.  — Это так опасно? — осторожно поинтересовалась Корнелия.  — С вашей дурью еще как! — вздохнул Леха. — В лучшем случае получится кратковременный приступ панического ужаса у всего живого вокруг и артефакту придет кирдык. В худшем — артефакт выдержит, и приступ будет не кратковременным.  Я, конечно, поставлю пару предохранительных контуров... Короче, чтоб сегодня с обучающими камнями позанимались!   — А как же... — мотнула головой Хай Лин в сторону наполняющегося маной драгоценного камня.  — Так и быть, часть потом дооплатите, — отмахнулся парень, вставая с дивана и направляясь к куче железного лома. — С чисто внешней подпиткой особых материалов не надо, вся соль в моем труде. Я же как-нибудь потерплю.  — Спасибо, — поблагодарила Вилл. Из общения с магом она знала, что на уступки тот идет очень редко. Видимо, работает та самая “акция”.  — Пока не за что, — хмыкнул Леха, придирчиво рассматривая искривленный лист металла. — Насчет прочего... облом-с. Убирать запахи, мгновенно стирать грязь с кожи и одежды или вовсе делать так, чтобы грязь к ним не прилипала — это зона ответственности зелий. И если первое у Сани вроде бы было, то разработать остальные составы с нуля за пару часов нереально.  — Зелье, убирающее запахи — вещь! — обрадовалась Хай Лин. — А можно его в ресторане применять? И почем оно?  — По идее — можно, но все вопросы к Сане. Пока же предлагаю определиться с формой пугалки. Делать широкие браслеты, или обойдетесь обычной квадратной пластиной?  Спор насчет дизайна ожидаемо затянулся. Корнелия яростно пыталась доказать, что обрезанный кусок трубы попросту грешно называть браслетом и в таком она даже в зоопарк или в, упаси Господь, канализацию не пойдет, а Леха в который раз с ленцой отвечал, что сделать пять настолько вычурных изделий он до вечера не успеет, да и лениво ему столь однообразной работой заниматься. Конец перебранке положило громкое жужжание из сумки мага.   — Тайм-аут, пришло время подкормки моей темной душонки невообразимыми людскими страданиями, — парень отмахнулся от очередных эскизов Корнелии и достал потрескивающую желтыми молниями прозрачную сферу на резной подставке.   В руке мага артефакт засветился и в паре дюймов над хрустальной поверхностью появилась уменьшенная иллюзия человека, развалившегося на кресле. Поза, положение рук, выражение лица — все прямо кричало о крайней степени усталости и задолбаности.   — Привет работягам! Как жизнь трудовая? — расплылся в довольной улыбке во все тридцать два Леха.  —  Ненавижу. Как же я тебя, черная дыра бюджета, ненавижу, — тусклым голосом проговорил Саня, пялясь в потолок. — Если бы каждая капля сваренных за мою тяжкую жизнь тонн зелий и мана-жижи содержала бы в себе концентрат ненависти сотен миллионов чихуахуа, то это не выразило бы и биллионной доли той ненависти, которую я испытываю в данный микромиг по отношению к тебе.  — В принципе, просто “привет” или вчерашнего “чтоб тебя жаба удавила” было бы достаточно, — хмыкнул Леха, укладываясь поудобнее на диван. — Однако раз тебя потянуло на столь высокий слог... ты готов к переговорам?  — Нет, — ответил Саня, не опуская головы, — я все так же хочу тебя убить самой мучительной смертью и желательно не один десяток раз, но ты, шакал сутулый, слишком хорошо продемонстрировал насколько без тебя хреново будет.  — Правильно, нельзя меня убивать, — кивнул изображению Леха. — Вообще, не думаешь, что мучительная смерть несколько преувеличенное наказание за перерасход при экспериментальном производстве?  — Преувеличенное?! ПРЕУВЕЛИЧЕННОЕ?!!! — подскочил в кресле Саня и уставился на собеседника полным ярости взглядом. — Ты на эту сраную карту проебал все накопленное за месяц! МЕСЯЦ! ДА ЕБАНЫЕ ПОДЖИГАТЕЛИ...   — Не матерись, нас слушают дети, — перебил гневную тираду Леха.   — Хуети! — огрызнулся Саня, понемногу успокаиваясь и вновь возвращаясь к вусмерть задолбаному состоянию. — Что за дерьмовая ситуация... Накосячил — ты. Почему в роли просителя выступаю я?  — Леха хитрый, Леха умный, Леха предусмотрительный...  — Леха — гнида! —  погрозил кулаком Саня. — Скинул все заботы на меня, а сам свалил, попутно оставив мин замедленного действия. Кальцифер опять что-то в титановой щупале сломал и ходит с видом щенка, которому лапку отдавили, Тупила подозрительно часто интересуется как продвигается постройка его экзоскелета и, походу, бунт затевает... да даже на моем поле меня переиграть умудрился. Вот как ты Звездных дохляков уломал? У тебя же по общению с духами ноль, но эти куски эктоплазмы мне каждую ночь во снах гундеть приходят!   — Может ты и “великая шамана”, но, во-первых, Утес, а во-вторых, у меня взятки весомее.  — На новые тушки намекаешь? Когда успел?  — Думаешь, я тут только и делал, что балду пинал? — гордо задрал нос Леха, но под прищуренным взглядом друга быстро сдался. — Ладно, не без этого, однако техпроцесс рассчитан, распределён и почти оптимизирован. Проверю на чучеле Лёвы и можно запускать в серию. Ну и, дабы это случилось побыстрей, предлагаю обсудить условия твоей капитуляции.  — Да ты там на пиндоских харчах в конец охренел! Ладно, хрен с тобой...  — Хрен со мно-о-ой...  — Заткнись! Короче, у меня два условия. Магический намордник на твою прожорливую харю, чтоб без спроса ману не жрал...  — И это я охренел? Большая часть запасов была добыта моими трудами, и потрачены они были не просто так, а на разработку голографической карты! Так что иди в жопу со своими условиями!  — Я сейчас к тебе с ними приду! —  привстал с кресла Саня. — И пофиг на бунт элементального зверинца!  — Корнелию натравлю! — ткнул Леха пальцев в сторону возмущенно засопевшей блондинки.  — Это исчадие косметологии правда там? — испуганно вжался обратно в кресло Саня.  — А то! И готово пояснять за разницу между... чем ты его в первый день моей ссылки в бегство обратила?  — Не скажу! Сначала за исчадье извинись! — с обиженным видом отвернулась Корнелия и скрестила руки на груди.  — Слышу. Правда- там, — потер переносицу Саня. — Тогда не приду... но без гарантий безопасности хранилищ я тебя обратно точно не пущу. Уж лучше ГОВНа в производственный цех натащу и подорву станочный парк к ебене матери.  — Э, не смей! — впервые за весь разговор заволновался Леха. — Намордник, замки и прочие артефактные ограничители бессмысленны, сам понимаешь. Я их разработаю, я их соберу, и я же их при необходимости легко обойду. Давай пообещаю траты свыше пары сотен литров в сутки обязательно согласовывать с тобой и на этом конфликт исчерпан?  — Клятву давай. Магическую! Пусть снять ее дело пары минут, но я хотя бы по ее наличию смогу следить, пропадает добро или нет.  — У, сюка... хорошо, — вздохнул Леха, — Я, Алексей Потокович Попаданец, перед Магией клянусь согласовывать с Александром Потоковичем Попаданцем растраты маны из хранилищ превышающие сто литров в сутки.  — Ну и? Чувствуешь что-то? — прервал затянувшееся молчание Саня, в ходе которого Леха замер, будто бы прислушиваясь к чему-то.  — Знаешь... как будто бы и нет, — неуверенно ответил маг. — Ваша кодировка от алкоголя давала некие “магические спецэффекты”, а у меня —  ничего.  — Может недостаточно полное имя назвал?  — Может... но скорее всего обычных слов и равномерной пропитки тушки магией недостаточно, надо клятвенное колдунство творить.  — Отмазки ищешь? Я же клятву как-то давал.  — Ты жулик и читер, который заклинания копирует! —  обвинительно ткнул в иллюзию пальцем Леха. — Повторил за Фотием идентичную клятву вместе с магическим воздействием, а теперь на честных магов бочку катишь!  — Ладно, тогда обещай, что всему научишься и эту гребанную клятву дашь, — с явной неохотой пошел на уступки Саня.  — Подозрительно... с чего такая договороспособность? — прищурился Леха и поправил очки. — Что за ужас таится за вторым пунктом твоего ультиматума?  — Ничего такого, пришел указ... эм... — замешкался Саня, подбирая слова. — Выгулять ОРКов? Да, выгулять ОРКов! Ну и прочий зверинец по ситуации. И так как твоими трудами я устал как собака, то отдуваться будешь за нас двоих ты.  — Хм-м-м... отчасти справедливо, а значит еще более подозрительно. Слишком мягкие условия, я такие минимум через неделю ожидал, когда хотя бы частично запасы восстановлю... В чем подвох?  — Согласишься, скажу.  — Согласен. Это настолько очевидная подстава, что я на нее принципиально попадусь. Давай, жги, — усмехнулся Леха.  — С моей стороны подвохов нет, я слишком задолбался, — с сожалением проговорил Саня и тут же расплылся в пакостной улыбке, — но помимо меня есть еще Фотий! И Фотий зол! Капитально зол!  — На меня? За что?  — А кто пока ползал по стенам, аки таракан кладку попортил? По всем коридорам выбоины от твоих кривых лап!  — Подумаешь, ремонта на полчаса от силы, магические коммуникации я не трогал.  — В любом случае начальника зол и весьма озабочен твоим магическим образованием. Охотник получил приказ удвоить время тренировок, да и сам Фотий грозился заскочить тебе рожу набить... точнее показать глубины таинства магии.  — Ля, Охотник... про него-то я и забыл, — побледнел Леха и вскочил с дивана, — требую включить в договор капитуляции пункт о неприкосновенности моей тушки.  — Поздно, ты уже на все согласился, — Саня, наоборот, расплылся в предвкушающем оскале. — Хотя, можешь считать эм... “выгул ОРКов” отсрочкой перед заслуженным наказанием. А, еще начальника очень хочет знать, как работает твоя голографическая карта. Делай выводы.  — Выводы делать буду, карту — нет, — огрызнулся Леха, ходя туда-сюда в паре метров от хрустального шара. — Я сделал, и оно работает, как - тебя волновать не должно. Я сам не ебу. Если надо — смотри ебучие чертежи. Которые ты, зараза, спалил в приступе хомячьего гнева! Мне матрицу радар-голограммы с нуля подбирать придется, а это мало того, что скучно, нудно и лениво, так еще и ты мне маны на моделирование не дашь.  — Не дам, такие объемы только через мой труп. За чертежи сорян, но сам виноват. Нечего было рядом с ними скакать, — виновато развела руки иллюзия.  — Я ноут забирал! Без него пришлось бы в “командировке” реально только балду пинать.  — Оправдываться послезавтра перед Фотием будешь. Давай, возвращайся, — привстал с кресла Саня и потянулся вперед, скорее всего к своему переговорному шару.  — Окей, как только здесь с делами закончу, — так же протянул руку к шару Леха, и изображение погасло. — Ну, ведьмочки, вы все слышали, — обернулся маг к девчонкам. — Высокое начальство и его жалкий подсос вызывают меня делать очень важные дела, так что временно буду недоступен.  — А как же браслеты? — Корнелия обиженно указала на стопку эскизов, которых за время разговора стало еще больше.  — Посмотрим, — маг быстро перебрал листки и остановился на самом простом дизайне из имеющихся. — Пойдет. К утру доставлю сюда почтовым котом.  — Кто такой Кальцифер и Тупила? И орки? Это магические звери, да? У вас там зверинец? Вы оттуда магические ингредиенты для зелий приносите? — вывалила кучу накопившихся вопросов Хай Лин, которая еле-еле смогла дождаться окончания “телефонного разговора”.  — Помедленней. Магический зверинец? Ну, можно и так сказать, — усмехнулся маг, укладывая в свою сумку ноутбук. — Какой у нас нечисти только нет...  — Круто! Можно посмотреть? Пожалуйста, пожалуйста! — начала упрашивать китаянка.  — Не-а, ваше Кандраканское начальство будет против, — покачал головой Леха, — ссориться с ними я не хочу... по крайней мере пока.  — Все будет нормально, я бабушку уговорю.  — А кто говорит о твоей бабушке? —  оглянулся через плечо маг. — У вас как бы и более высокое начальство есть — Совет Кандракара. Не знали? У них с нашим начальством отношения, мягко говоря, натянутые.  — Почему?   — Исторически так сложилось. Хотите подробностей — докапывайтесь до них. Меня ждет работа... гора работы, — вздохнул Леха, оглядываясь и проверяя не забыл ли чего. — Или пиздюлей, если вовремя все не сделаю. Раз у вас завтра день работы на благо общества, а меня не будет, на всякий случай напомню — в иные миры не шляться! Особенно в Меридиан! В иных мирах болота, в иных мирах мокрота, в иных мирах хищная и злобная природа, будет вас кусать, бить и обижать. Не ходите дети, по иным мирам гулять!  —  Мы и не собирались...  — Если вы не поняли, тайные вылазки в иные миры опасны! В основном потому, что злят меня, а я Фобосу рожу бил! — грозно потряс кулаком левой руки Леха, пока правой усаживал Ржавого себе на плечо. — Ладно, я пошел, надеюсь еще свидимся.  — Ага, пока, — помахала ему Ирма и обернулась к девочкам. — Чем займемся? Грозный маг ушел.  — Скорее сбежал. С моим самым неудачным эскизом! — злобно зыркнула Корнелия вслед Лехе. — И камень заряжательный унес... может закроем порталы и по домам?  — А я бы полетала пока время есть, — возразила Хай Лин. — Вилл?  — Да, сейчас, — ответила та, доставая Сердце Кандракара.  — Меня не надо! — замахала руками Тарани. — Я лучше с обучающим камнем потренируюсь. Не хочу случайно испортить пугалки для животных.  — Тогда и я с тобой, — кивнула Вилл.  — Меня тоже превращай! — шагнула ближе к Хай Лин Ирма. — Раз Леха со своим братом помирился, то ворчать о запахе краски больше не будет.  — А тренировки? — укоризненно посмотрела на нее Тарани.  — Леха сам сказал про два слоя защиты от дурака. Нормально все будет, — беспечно отмахнулась Ирма.  — Корнелия? —  поинтересовалась планами блондинки Вилл.  — Я с вами, — с видом будто делает одолжение вселенского масштаба, ответила Стражница Земли.   — Поняла. Мы едины!   Из розоватой вспышки свечкой выпорхнули две феечки в боевом облачении, и с подачи Хай Лин принялись играть в догонялки, носясь по всему внутреннему пространству ангара и не забывая кидаться друг в друга водой и порывами ветра. Остальные Стражницы  стянули с подставок свои тренировочные камни и уселись на диван, оставшийся без бдительной Лехиной охраны. Поставив каменюки на колени, девочки старались получить как можно меньшее число на верхней грани, отвлекаясь лишь на горделиво-снисходительные взгляды в сторону взвизгивающих от очередного попадания летунов.  Впрочем, серьезный настрой долго не продержался. Смех и крики резвящихся в воздухе подружек были слишком заразительны. Прервать тренировку девочкам не позволила гордость “занимающихся делом, а не глупыми развлечениями”, а вот совсем немножко разбавить медитации над камнями интересными разговорами... В скором времени тройка “прилежных учеников” вовсю обсуждала что угодно, но не тренировки. Особо доставалось Лехе, благо за почти неделю проживания на ведьминской базе поводов повозмущаться он дал предостаточно.  — ... мои доводы не слушает, вместо красивых украшений всякую безвкусную жуть делает и отмазывается тем, что ему заморачиваться лень! — делилась Корнелия накипевшим. — И про “существо, которое только жрет, спит и срет” он чистую правду сказал! Как с братом поругался и приперся мешать нам тайную базу красить, так с дивана вставал только чтобы новый артефакт сделать или в магазин за едой сходить. Картошка диванная!   — А ты в лицо ему это говорить пробовала? — поинтересовалась Тарани. — Мои просьбы что-то пояснить или изменить в артефакте Леха выполняет. Ворчит, но выполняет.  — Пробовала! Все игнорирует, ржет или того хуже — гордиться! Как с диванной картошкой, например. Сначала узнал, что это означает лентяя и бездельника, а потом почему-то радовался, что им теперь не только партия довольна будет, но и какой-то Батька.  — Сама хотела больше Попаданцев “вне рабочей обстановки”. Вот и получи, — поддела Вилл.  — Я думала, они будут вести себя хотя бы как на твоем Дне Рождения. А они... — полыхнула злостью Корнелия, из-за чего на камне загорелось число сто. — Че-ерт...  — Спокойней, — усмехнулась Тарани.  — Я спокойна! Фу-у-ух. С жадной диванной картошкой можно смириться, увеличь количество “зарядных единиц”, и он на все согласен. Но Саня... как дошло до того, что от одного упоминания меня он прийти опасается? — обиженно надулась Корнелия.  — Ты на него так со своей лекцией про косметику набросилась... — покачала головой Тарани. — Когда мама собирает нас обновить “приличный” гардероб, у моего старшего брата на лице такое же выражение ужаса и безнадеги появляется, только раз в десять меньше.  — Не хочет разбираться сам — пусть научит меня, — пробурчала Корнелия, — а то научил смешивать из принесенных порошков одну мазь от порезов и спрятался. Полностью натуральная косметика без всякой химии — это же мечта! Ну, так мама говорила. Да и Калебу шрамы вылечить не помешает... сколько можно тратить крема и тоналки?  — Сейчас "вредные учителя” вроде бы помирились, может вновь начнет... Они ведь помирились? — уточнила Вилл у более опытных в сестринско-братских отношениях подруг.  — Не знаю, — наморщила лоб Тарани. — Я Питера до желания меня убить никогда не доводила.  — Помирились, — уверенно кивнула Корнелия, — временно. Помню, как-то раз Лилиан стащила мою любимую кофту и делала вид будто не причём. Но я-то все знала, поэтому взяла в заложники ее мишку и грозила побрить, если не вернет. Думаю, у Попаданцев примерно то же, просто наложилась присущая всем парням глупость и чисто семейная придурь.  — Прям семейная? А Медио? — усомнилась Тарани.  — А Медио ничем не лучше! В школе такой обходительный, джентльмен... с кем угодно, но только не с Элион. Стоит ей появиться, как у него сразу “дела-а-а”, “давай попозже”. Даже сюда стал реже заходить, хотя до этого постоянно в своем углу с водой развлекался. Из-за этого другие девчонки ее в этот проклятущий фанклуб брать отказываются.  — Нас как бы тоже, — напомнила Вилл.  — Нас — за то, что не выдаем, где тайная база расположена! А Элион — за дурость Медио!  — Хей, чего ругаемся? — ворвалась в разговор мокрая с головы до ног Хай Лин.  — Корнелия вспомнила про фанклуб Попаданцев, — пояснила Тарани.  — Опять завидует, что у них он есть, а у богоподобной Корнелии нет? — присоединилась к беседе всклокоченная Ирма.  — Не завидую я! — окрысилась блондинка. — Просто обидно, с чего этим такое счастье?  — Хм, смотри, — начала загибать пальцы Тарани, — они парни постарше, высокие, спортивные, вполне симпатичные. Одного этого уже достаточно чтобы полшколы неделю ходуном ходило, как когда за мной брат заходил.  — Но у него своего фанклуба нет!   — Но он и на наши вечеринки ни разу не ходил, — возразила Ирма, — и согласись, по-своему приколоться братья Попаданцы умеют.  — Еще они Урию выдрессировали, — напомнила Вилл.  — Точно-точно, — закивала Ирма. — Не просто дали по шее, а заставили убирать бардак после вечеринки. Папа говорил, что Леха свое обещание “оставить все чище, чем было” даже перевыполнил.  — Ой все, — закатила глаза Корнелия. — Злые вы, уйду от вас.  —  А эту фразочку ты у Лехи подцепила, — пакостно улыбнулась Ирма.  — Фн! — фыркнула Корнелия и отвернулась, прижав к груди обучающий камень и всем своим видом изображая крайнюю степень обиды.  — Ко-о-орни-и, — позвала блондинку Ирма и пару раз пихнула, на что та лишь дернула плечом. — Ну и ладно, на правду не обижаются.   Оставив Корнелию остывать и отходить от вселенской обиды, Стражница Воды возобновила воздушные догонялки на пару с Хай Лин. Долго изображать оскорбленную невинность у блондинки и правда не вышло. Совсем скоро обсуждение трех братьев Попаданцев возобновилось и продолжалось до тех пор, пока не пришла пора расходится по домам. Впрочем, перед этим надо было закончить одно важное дело.  — Сколько сегодня? — поинтересовалась Вилл, разглядывая разворачивающуюся голубоватую иллюзию города.  — Один неподалеку от моста, — ткнула пальцем в голографическую карту Ирма. — Чур мой!  — Еще тут, — привлекла внимание уже забывшая о нанесенных обидах Корнелия, — это по пути ко мне домой, сама закрою. Кажется, больше нет.  — Нет, один есть, — оповестила Хай Лин и указала размытую красную кляксу на краю карты. — Далековато, но я справлюсь.  — Помощь не нужна? — спросила Вилл.  — Нет, я самая быстрая, сама все сделаю, — беспечно отмахнулась Стражница Воздуха. — Только давай часы сверим на всякий случай, в прошлый раз магия развеялась немного раньше, чем ожидала. Пришлось бежать, чтобы вернуться  вовремя.  — Хорошо. Точно больше ничего не пропустили? Тарани?  — А? Что? — вздрогнула та.   — Чего задумалась? Что-то интересное заметила? — подошла поближе Ирма.  — Вспомнила как Леха с Саней ругались, — призналась Тарани. — Помните, что Саня говорил? Месяц сбора наших сил — это всего лишь вот эта карта.  — Всего лишь? — возмутилась Вилл. — Да она в сто раз круче артефакта, отобранного у Вселенского Зла.  — Я не то имела в виду, — смутилась Тарани. — Мы целый месяц драгоценный камень заряжаем, в некоторые дни не по одному разу. Столько артефактов, зелий, украшений выкупили. Это, наверное, очень-очень много?  — А-а-а, — задумалась Вилл. — Леха мою карту из Фобосовской переделал... может на вещах Вселенского Зла защита какая-то стояла? Поэтому Леха... “увлекся, вышел за рамки бюджета” и с братом поссорился?  — Плевать! — фыркнула Корнелия, вытаскивая Сердце Кандракара из Футляра и отключая карту. — Где вышел, там и вошел. Не верю, что эти жлобы свою выгоду бы упустили. Давайте собираться и по домам.  Распределив на сегодняшний день обязанности Стражниц Завесы, девчонки направились к выходу из ведьминского логова. Первой от компании со свистом улетела Хай Лин, остальные до выхода из старой промышленной зоны держались одной кучкой, но дальше и их пути разошлись.  Шагая по направлению к дому, Вилл никак не могла забыть последние слова Тарани. За прошедший месяц они правда зарядили драгоценный камень на очень много магических единиц, наверно сотри три, четыре, а то и все пять. И если все они ушли на ее подарок...  Вытащив из кармана футляр для Сердца, Вилл провела пальцами по крышке, задержавшись на фигурке лягушки. Красивый... и полезный. У Лехи всегда так, если есть в его артефакте какая-то мелочь, значит она что-то да делает. Не всегда полезное, но делает. Добавлять лишние детали и “просто так” усложнять себе работу он сильно не любит. Постоянно с Корнелией из-за этого цапаются. Чего ей стоит сразу соглашаться на предложенную цену? Какая разница, один день над камнем посидеть или два? С фигурками лягушек никогда проблем не было, пусть каждое принесенное в качестве образца изображение Леха встречал тяжкими вздохами.  Сразу согласиться или даже повысить цену — убойный аргумент в споре с любым из братьев Попаданцев. Даже с Медио. Уговорила же Ирма его как-то пару фокусов с водой показать? Думаю, не начни Корнелия при виде Сани читать тому лекцию по косметике, Лехе пришлось бы мириться с братом не сегодня, а в четверг.  В общем, ману они очень ценят, и раз Леха не пожалел почти все собранное на карту, то она особенно ценна. Жаль с ней не все так просто. Карта красивая, крутая, с ней удобно и быстро находить порталы, не надо таскать по всему городу вонючку Бланка, но после ее появления назвать Вилл лидером команды Стражниц не получалось даже в шутку. Да и все ее особые силы заканчиваются на превращении других. Магии воды, земли, огня или воздуха нет, порталы закрывать теперь умеют все. Раньше они вместе летали от портала к порталу как команда, а теперь... Остается только зарабатывать магические единицы, да сидеть над обучающей каменюкой. Пусть там у нее получается выдавать числа чуть меньше, чем у остальных, но толку?  Прогулка до квартиры кое-как привела мысли в порядок. Правда, шаткое спокойствие продержалось ровно до семейного ужина.  — Ма-ам, тебе позвонили, когда ты готовила суп? — спросила Вилл, тщательно проверяя тарелку на наличие посторонних предметов.  — Откуда ты знаешь? — удивленно уставилась на дочь Сьюзан.  В ответ Вилл молча приподняла ложку, и из бульона подобно подводной лодке медленно всплыл сотовый телефон.  — Оу, — отвела взгляд Сьюзан. — Детка, что ты скажешь, если я... заведу роман?  — Если встретишь достойного человека, который не позволит тебе отбирать у меня подарки на День Рождения, то ничего, — пожала плечами Вилл и отхлебнула ложку супа. От обилия соли лицо девочки перекосило. — К-ха, К-ха. Только не спеши угощать его обедом.  — Мы об этом уже говорили, — твердо, несмотря на смущение, ответила мать. — Никакой краски для волос в будние дни! И на выходных тоже не стоит заигрываться, это вредно.  — Ничего не вредно! Это особая волшебная краска, — насупилась Вилл и встала из-за стола.  — Мой Хрюсик-шмусик-мусипусик обиделся? — поймала Сьюзан дочь в объятия со спины. — Зачем тебе краска? Цвет твоих волос прекрасен.  — Отстань и не называй меня так! — попробовала вырваться Вилл, но неудачно. Смирившись с пленом, девочка задрала голову и встретилась с матерью взглядом. — Ну отдай. Это мой подарок, он полностью безопасный. Ты сама проверяла, я видела!   — Проверяла, но я все равно считаю, что тебе он пока не нужен. Разве что в праздники вроде Хэллоуина побаловаться.  — Но... — приготовилась к длительному спору Вилл, однако ее прервал дверной звонок. — Ма, отпусти, и я открою.   — Иди, — усмехнулась Сьюзан, раскрывая дуги подлого капкана.  Наконец обретя свободу, Вилл моментально сбежала в коридор, однако вместо спасенья от подшучиваний матери, там ее ждал монстр пострашнее, в лице нового учителя Дина Коллинза.  — Добрый вечер Вилл, — поприветствовал ее учитель, входя и вытирая обувь о коврик.  — Профессор Коллинз? — испуганно пролепетала Вилл, стараясь припомнить за какие грехи учитель мог прийти к ней домой. В голову ничего не приходило, и это пугало еще сильней, ведь было непонятно к чему готовиться. — С чем бы вы не пришли к моей маме, дайте мне пять минут чтобы оправдание придумать.  — Ха-ха-ха-ха, — весело рассмеялся Коллинз и одобряюще улыбнулся. — Нет, тут дело другое. Добрый вечер, Сьюзан!  — Дин? Привет, — подошла к двери мать, на ходу поправляя прическу.  — Сьюзан? Дин? — Вилл ошалело переводила взгляд с одного взрослого на другого.  Оказалось, ее мать записалась в кружок истории, и учитель пришел занести какие-то материалы. Первоначальное облегчение девочки быстро сменилось все нарастающими подозрениями, ведь после доставки “материалов” Коллинз не ушел, а остался эти самые “материалы” с матерью разбирать. И мать подозрительно много смеялась! Очень подозрительно! К счастью, учитель скоро ушел, и мысли Вилл полностью заняла подготовка к завтрашнему Дню Каторги и Страданий, а также немаловажный вопрос: заводить будильник на шесть или на полшестого, чтоб наверняка?