Поток. Договор Сердец

— Наше-е-елся? — злорадства в голосе Сани могло хватить на пятерых, а ехидной лыбе Абсолютного и Всеобъемлющего Превосходства мог позавидовать тираннозавр. — Смотрите до кого наконец дошло! А то все не мо-ожет, не мо-ожет...  — Не мог, — вяло отозвался я, скорее для галочки. Как бы ни было прискорбно, но Саня имел полное право зубоскалить. Если “случайность” с посещением девчонками Метаворлда еще можно было списать на не самое адекватное состояние, то “совпадение” с Калебом-не-поджигателем тянулось слишком долго, хоть и имело под собой основания. Жалкие, всвязи с “чистосердечным признанием”, но основания. — Шрамов нет. У сбегающего с пожара сутулого шакала были. — Дались тебе эти шрамы. Вылечил у Кандракара, спрятал под иллюзией артефакта от того же Кандракара... — Маловероятно, — покачал головой Фотий. — С момента установки Завесы, все что сделал Кандракар — оставил магическую надпись на Земле. Антискарское оружие, я полагаю, работа Стражниц в ПЕРВОЕ посещение Метаворлда? — Да, нецелевое использование перегруженного артефакта, — вздохнул я, припоминая пугательные браслеты. — Все образцы отобрал, ничего похожего стены замка более не покинет. — Новую пакость изготовишь, — понятливо кивнул князь, на что я виновато развел руками. — Ладно, не Кандракар, — закатил глаза Саня. — Увечья могли остаться только в форме оборотня... — Не могли, если повстанец во время пожара был обращен частично, — возразил Седрик, поднимая покрывающуюся чешуей руку. — В таком виде человеческий и звериный обличья объединяются. Раны переносятся, проступают характерные повадки и особенности. — Не важно! Хоть косметичку у Корнелии спер и пудрой замазал! — раздражённо отмахнулся Саня.  — А вдруг! — хмыкнул я, представляя как Калеб копается в дамской сумочке, воровато оглядываясь. — Заодно это бы прекрасно объяснило ее настойчивый интерес к твоей нескромной персоне. Девчонке срочно требуется восстановить тактические запасы пудры, а ты, мужлан этакий, все никак правильную подобрать не можешь. — Так! — Саня стукнул кулаком по подлокотнику и возмущенно зыркнул на меня. — ты стрелки не переводи! Мы сейчас осуждаем твой косяк. Только твой! — А что тут обсуждать? — вновь вздохнул я и развел руками. — Виноватая я! Туповатая я! Был, есть и буду неправ. Калеб — поджигатель. Ты об этом говорил. Ну что, все? — Все. Гнида, ты, как есть, — расстроенно ответил мне друг и плюхнулся обратно на кресло, где сердито насупился и скрестил руки на груди. — Позлорадствовать нормально не дал. — Не над тем злорадствуешь, — ткнул я пальцем в сторону магического круга. — Цель — там! Если не экономить ману и выходить прям сейчас, думаю успеем схватить Калеба на горячем, а трактир пару дней подождет. По ОРКам?  — По ОРКам! — меланхолия Сани мгновенно сменилась кровожадной лыбой. — А чтобы девчонки не мешались, посадим скаров на плечи доспеха. — Сидеть! Оба!  Командный тон Фотия застал нас на полпути из положения “сидя” в положение “стоя”. От неожиданности мы замерли и недоуменно уставились на князя. — Почему? — Трогать лидера мятежников нельзя. И сильно пугать тоже, — Ответил Фотий, в противовес словам прямо лучась довольством, будто не право на месть у нас отобрал, а Сердце у Стражниц спер с сохранением полного функционала. — Да почему?!  — Так удобнее, — хмыкнул князь, с чувством полного удовлетворения рассматривая наши недовольно-ошарашенные рожи. — Пока публичным лидером повстанцев является этот, — кивнул он на изображение Калеба, — наблюдать за возней мятежников будет проще простого. Уверен, надолго на Метаворлде он не задержится. Главы лагерей и прочий руководящий сброд не смогут допустить ослабление уз со Стражницами, да и вас перетягивать на свою сторону надо. С котами Клубка на Земле о возвращении “лидера” на Метаворлд будет известно. Ни один крупный дебош или обсуждение планов с соратниками не пройдет незамеченным. Достаточно оправданий или Князю необходимо продолжить? — Достаточно, — неохотно ответил Саня, усаживаясь в кресло. Я тоже последовал примеру друга, ибо возразить Фотию нечем. Выгода от возможности вызнать все планы и секреты вредителей, не тратя лишний раз ману на бессмысленное наблюдение, выглядит намного привлекательней желания Великой Мсти, к которой есть лишь ТЗ, и то звучит как “Калеб должен страдать. Много!”. Вон, Саня тоже извилины напрягает не меньше моего, но поводов возмутиться не находит. — Прекрасно. Повторяю: трогать лидера мятежников нель-зя, — для закрепленеия приказа, Фотий даже слоги на последнем слове стуком выделил. Правда, и этого ему показалось мало. — Ржавый, залазь на колени!  — Не надо кошачих ультиматумов, все мы поняли, — поморщился я. Если выражение моего лица хоть в половину такое кислое, как у Сани, то понятно, почему рожа Фотия с каждой секундой становиться все довольнее и довольнее. — Эх, неправильное ты Вселенское Зло, княже. Мятежников убивать нельзя, лидера мятежников тоже... Что дальше? На Кандракар нападать запретишь, а Стражниц заставишь бесплатно обучать? — Грабить Кандракар и его слуг разрешаю, — царственно кивнул Фотий, с явным трудом сохраняя серьезное выражение лица, — а мятежников не трогать! Им еще Метаворлд заново у зверья отвоевывать и облагораживать, в том числе под руководством вашего названого брата. Такая честь достанется далеко не всем... потому лидера не трогать! По крайней мере, пока не будут известны расположения всех лагерей, входов в Бесконечный город, расположение норы кандракарсого соглядатая и имена всей верхушки. Особенно — имена верхушки, — картинка в магическом круге сдвинулась, сосредотачиваясь на лице Адины. — Не думал, что кому-то из Ноблов удалось выжить.  — Плохо тиранствовал? — Похоже, — задумчиво кивнул князь, переводя фокус “камеры” на других мятежников, — Родов, решивших стать подстилками Кандракара было на удивление много. Возможно есть и другие... Что скажешь, Седрик? Узнаешь кого из этих двоих? — Не уверен, — змей спустился по ступенькам и наклонился над магическим кругом, пристально вглядываясь в лица мятежников. — Человека, кажется, видел среди почетного отряда стражи из бастардов и членов родов, растерявших все свое наследие. Галгот... прошу прошения, но нет. Лиц всех слуг при дворе королевы Вейры я не знаю. — Князь Фобос, — Миранда слегка привстала, привлекая к себе внимание, — Мятежники закончили уговаривать Стражниц и вскоре направятся к заставе у Гнилого озера. — Стражницы... — помрачнел Фотий. — Седрик, отправь почтовых ястребов.  — Слушаюсь. Застава будет предупреждена о нападении в самые кратчайшие сроки. Стоит ли выслать подкрепления? Пусть по словам Черепа и Зверя бойцы из Стражниц никакие, но рядовые лурдены и полукровки не обучены противостоять магам, способным летать. Сравнивать же силу Сердца Кандракара и запас колдунских колб в заставе... звучит как очень плохая шутка. — Оповести гарнизоны ближайших деревень и застав, пусть передадут ястребом колдунские колбы и вышлют подкрепления. Отправлять кого-либо из столицы бессмысленно, не успеют... — князь замолчал, перебирая в уме возможные способы повышения боеспособности. — далеко ли от тех мест расположены гнездовья моргрифов? — А как же “не трогать”? — мстительно напомнил я. Нам значит, поджигателю пакостить нельзя, а князю можно? Деспотия! — Дашь отпор повстанцам, а полезный и неприкасаемый лидер поранится или того хуже, репутацию потеряет!  — Предлагаешь сдать заставу мятежникам без боя? — посмотрел на меня как на последнего дебилушку Седрик. — Хм-м-м, — на удивление, Фотий не подержал змея, а наоборот капитально задумался. — Самостоятельно лидер мятежников будет объединять чернь довольно долго, за то время другие лагеря успеют доставить проблем. Раз известно место и время нападения, часть гарнизона с оружием и припасами отошлю подальше, дабы не давать мятежникам добычи сверх меры. И если любая демонстрация магии Стражницами будет обращать солдат в бегство... Зрелище получится презабавным! — князь предвкушающее улыбнулся и требовательно посмотрел на Седрика. — Ты еще здесь? Поспеши, послание на заставу должно прибыть вовремя, иначе все потеряет смысл. — Э-э-э-э... — глубокомысленно протянул я, наблюдая как змей отвесил короткий поклон и удалился выполнять поручение. Как мое ироничное возмущение превратилось в тайные иллюминатские планы управления Восстанием из тени? Сначала Калеб, теперь это... Что сегодня за день такой? — Мудрый Князь — один, недалекий Леха — ноль, — не забыл подсыпать соли на рану Саня. — Да ну вас! Ржавый, меня обижают. Пусть твои подданые им в тапки нассут! Несмотря на опасения Фотия, почтовый ястреб доставил княжеский указ вовремя. Когда мятежники во главе со Стражницами показались у стен заставы, все солдаты были проинструктированы, а груженных мешками и ящиками ларвеков надежно попрятали в закутках меж скал окружающих Гнилое озеро. В качестве “добычи” на складе оставили десять мешков гороха по пятьдесят килограммов каждый. Если повстанцы на реактивной тяге не начнут сбегать с Метаворлда в ближайшее околокосмическое пространство, то хватит всему населению лагеря на неделю. Поначалу честный и благородный Калеб попробовал договориться. С гордо поднятой головой лидер всея Восстания вышел вперед своего войска оборванцев и потребовал выдать ему провиант без боя “ради блага жителей Меридиана”. Естественно, комендант послал его на три широко известные буквы, точнее четыре, долбанная английская фонетика. Сопровождался посыл глумливым хохотом солдат, среди которых особо выделялись голоса лурденов. Мятежники столь оскорбительного поведения не стерпели и схватились за мечи и топоры. Правда на этом воинственный порыв и закончился: к осаде повстанцы совершенно не готовились и преодолеть грубые, но толстые каменные стены высотой метра три-четыре было выше их сил. Наличие на этих самых стенах лурденов, с булыжниками размером с голову человека в качестве метательных снарядов, атакующим тоже смелости не добавляло. Под глумливые крики солдат толпа отошла на полсотни метров от ворот и скучковалась вокруг Калеба. После короткой речи, смысл которой сводился к “ мы пытались по-хорошему, но со слугами Князя Фобоса по-иному нельзя”, почетную обязанность взять стены заставы штурмом полностью переложили на плечи Стражниц.  С грозными лицами девчонки подлетели к стене и зависли в паре метров над макушками лурденов, готовясь обрушить на врагов народа всю мощь своей магии. М-да, зря Седрик переживал о малом количестве средств ПВО, с такой высоты девчонок даже осадными камнями сбить можно и сильно сомневаюсь, что ведьминский костюмчик спасет от прилетевшей в голову каменюки. На счастье Стражниц, лурдены тоже замерли в ожидании повода продемонстрировать таланты в тактическом отступлении. Пока девчонки лишь готовились: Ирма тянула воду из озера, Хай Лин угрожающе-громко дышала, Корнелия с полуприкрытыми глазами водила по воздуху руками, наверное, в поисках подходящих растений, Вилл прихватила с собой большую каменюку. Особняком от всех стояла Тарани, растеряно и долей страха поглядывающая то на свои руки, то вниз, на солдат заставы. — Все готовы? — поинтересовалась Вилл, поднимая свою каменюку над головой. — Тарани? — Я... Сейчас... — неуверенно ответила та. — Тарани, не трусь! Все у тебя получиться! — хлопнула подругу по спине Ирма, из-за чего едва не упустила контроль над огромной каплей мутной воды. — Если что, я и вода рядом. — Хорошо, — все так же неуверенно кивнула Тарани и зажмурила глаза. — Тогда на счет три, — Вилл подняла камень повыше, примериваясь для броска. — Раз... Дожидаться окончания счета нервничающая Тарани не стала. На слове “раз” она дернулась, и нет, не выжгла всю заставу священным пламенем, а одним слитным движением выполнила прием из тайной школы ведьминского кунг-фу “светлячок”. Девчонки поступок подруги явно не оценили и уже хотели высказать много ласковых за столь “своевременную” и “разрушительную” атаку, однако так и замерли с открытыми ртами, в полном недоумении наблюдая за творившимся внизу. А посмотреть действительно было на что! Лурдены, получившие приказ “бежать в ужасе после любой магической атаки Стражниц” сейчас действовали в полном его соответствии. С перекошенными от ужаса рожами и паническими криками, солдаты улепетывали от оранжевого света, как не всякий вампир от солнца. — Молодец Тарани! Я знала, что Леха не просто так научил нас именно этому заклинанию! — азартно рассмеялась Ирма, на лету совершая па “светляка”. — Трепещите, темные твари! Герой Света и Справедливости пришел! И “темные твари” трепетали! Да так, что даже Станиславский бы похлопал и сказал “верю”! От вида того, как огромный лурден испуганно жмется в уголке, а потом выпрыгивает в окно, вышибая раму, а после продолжает бежать с этой рамой на заднице, наше Злобное общество не ржало, а натурально орало в голосину. Даже Фотия пробрало и княже от хохота на пол сполз. Получается, чисто технически Стражницы свою глобальную миссию выполнили — заставили Вселенское Зло покинуть трон. В конце концов всех защитников заставы поочередно загнали на стены, откуда те благополучно спрыгнули и затерялись меж скал. Девчонки радостно обнимались и праздновали первую победу над силами Вселенского Зла, а мятежники заглядывали в каждый угол в поисках чего бы спиздить. — Ох-х-х-х, — с трудом поднялся на ноги Фотий, вытирая рукавом выступившие от смеха слезы. — Когда я называл зрелище презабавным, то даже не предполагал... хорошо, очень хорошо, — довольно кивнул князь, пригладил рукой растрепавшиеся волосы и попровил корону, — обязательно нужно будет повторить. Пока же объясните мне, советники, одну вещь... Что за непотребство продемонстрировали Стражницы? Ваша работа или Кандракар окончательно в маразм впал? — Моя! — гордо постучал себя кулаком в грудь я, свесившись с кресла. — Личная разработка для индивидов с кучей маны и околонулевым контролем, возможности которых заканчиваются умением заряжать накопители. Назвал “ведьминское кунг фу”. — Вместо использования полной мощи Сердца ограничил Стражниц рамками заклинаний обычных магов? Неплохо. Но почему жестовое исполнение? — Адаптировал схему течения маны под физические движения. По сути, девчонки повторяют тот же рисунок несколькими “подтекающими” сгустками маны. — То есть, лиши их возможности двигаться и творить заклинания они не смогут? — удивленно поднял брови Фотий. — Должен признать, затея с “Ведьминским кунг-фу” мне нравиться все больше и больше. Какие заклинания им можно выполнить? — Пока один светляк, но у меня уже есть заказ на водную пулю. — И обойдется она девчонкам в двадцать пять тонн маны, — сдал мои мана-планы Саня. — Та-а-ак, — нахмурился Фотий и поднял на уровень груди открытую ладонь, над которой зажегся огненный шар десяти сантиметров в диаметре. — Это, по-вашему, литр? —Ага, — подтвердили мы. — В тонне тысяча литров? — Ага. — ... — Фотий молча сел на трон и ошарашенно уставился куда-то вдаль. По прошествии минуты он чему-то усмехнулся и начал массировать переносицу. — А Седрик еще жаловался на свободный допуск в казну... Кандракару ваши услуги сильно дороже обходятся. — Не бойся княже, с друзьями и товарищами по злобному цеху мы работаем почти по себестоимости. — хмыкнул я и закинул ногу на ногу. — Все честно взятое идет на честные маго-научные изыскания во благо Метаворлда в целом и тебя в частности. — Так уж и все, — иронично приподнял бровь Фотий. — А чем забит ваш склад под семью барьерами, куда кроме вас никому хода нет? — Колбы... Ингредиенты... расходники... материалы... — почесал затылок Саня. — Мелочи ... — Мелочи... в каких количествах? — вкрадчиво поинтересовался князь. — Ну-у-у, — хомяк отвел бесстыжий хомячий взгляд в сторону и принялся чесать маковку активнее.  На его счастье, в этот момент в дверь тронного зала что-то несколько раз громко стукнулось, и левая створка начала медленно приоткрываться, пропуская внутрь робокота во всем его некро-механическом великолепии. — О, Лех, смотри, твоя Немертвая Армия пришла, — хомяк нашел повод сменить тему разговора и активно этим пользовался. — Утес, это кто? — Коготь, воитель, погибший в битве с бешеным Двуногим, — ответил кот, подходя к краю возвышения и разглядывая приближающего к ступенькам собрата. — Для недавно вернувшегося идет весьма хорошо, на мышиный хвост хуже Львиного Сердца... Левы.  — Ничего себе мы засиделись, — присвистнул я и рывком встал с кресла. — Многокарусы должны были закончить работу лишь после обеда. Получается, эксперимент можно считать успешным: личная тушка в качестве исходника и максимально быстрое поднятие помогают быстрее освоиться с новой. Новенький робокот и впрямь двигался довольно плавно и вполне по-кошачьи. Жаль таксидермические издевательства над шкуркой занимают не меньше двух-трех дней, думаю в родной шубе Когтя издалека от живого и не отличить будет. Интересно, а как у него с магическими способностями? Лева на фоне прочих особыми талантами не блистал. — Приветствую тебя в этом жестоком мире, о заблудшая кошачья душа! — проговорил я с присущим великому и могучему некроманту пафосом, когда робокот дошел до первых ступенек. Жаль посоха какого с черепушкой на вершине нет, можно было бы им пристукнуть для пущего эффекта. — Служи же своему народу и Великому Мне верой и правдой пятьсот десять лет, потому что именно столько лет тебе потребуется чтобы оплатить комплект магической боевой брони... Увесистый толчок в грудь прервал мою приветственную речь. С недоумением уставился на оскаленную морду металлического кота, который, яростно сверкая глазами, пытался отгрызть мне лицо и выцарапать сердце, судя по положению задних лап. Из-за наличия неубиваемой алюминиевой брони дальше противоударной эмали кровожадные порывы не заходили, однако котяра старался на всю базовую мощь своей новой тушки.  — Не знаю в чем дело, но заранее прости, — повинился я перед котом, аккуратно отцепляя когти от кольчуги.  Впервые у ожившего кота нашлись претензии к работе рукожопого некроманта. Обычно Звездные дохляки наоборот счастливы возможности вновь помогать своим соплеменникам напрямую, а не только через невнятные пророчества и наставления во снах. Может дело в приветственной речи?  — Если что, про кредит длинной пятьсот десять лет я пошутил. В ответ механические лапы опять вцепились в рукав кольчуги. Оскалившись и прижав уши, кот злобно таращился на меня и молча клацал зубами. Похоже колдунских способностей перерождение не прибавило, раз он висит на моей руке в относительной тишине, а не орет подобно сирене и не бьет меня током. Но это пока... Пожалуй, устрою ему разрядку аккумулятора на всякий случай.  — Лех, ты чем котейку обидел? — подошел ко мне друг и протянул руку к злобному куску металла. Злобный кусок металла жеста не оценил и вцепился в культяпку Сани не менее яростно, чем в мою. — На тебя новорожденный немертвый обижен не меньше, — отметил я, параллельно вырисовывая в захваченной в плен ладони парочку схем собирателей маны. — За компанию, потому что с тобой общаюсь, — не согласился Саня и попытался убрать шаловливую культяпку, однако когти накрепко вцепились в кольчугу. — Утес, помоги! Чем конкретно он недоволен? — Зря вы извиняетесь. Зажрался он, — ворчливо отозвался старый кот, постукивая хвостом об пол и разглядывая свои лапы. — Новое тело ему не нравиться. — Бывает, — пожал плечами я, — но чего сразу с когтями-то? Брак на любом серийном производстве вещь маловероятная, но не невозможная. Косяки поправлю, жалобы удовлетворю. Первый раз чтоль? — Если бы, — Утес стукнул хвостом по каменному полу особенно громко и сверкнул глазами в сторону буянящего собрата. — Ему все не так. Тело плохо слушается, морда словно каменная, ощущения не те... Рано вы его из Звездных лесов вернули, не осознал он в полной мере какого быть мертвым, — будто насмехаясь над словами старого кота, Коготь особенно громко щелкнул челюстями и гордо задрал голову. Утес в ответ покачал головой и издал протяжный свист. — А гонору сколько! Даже поболее чем у домашних кисок. Ты должен Хозяевам за новое тело, а не наоборот. — То есть конструктивной критики не будет, котяра просто обнаглел? — переспросил я, испытывая двоякие чувства. С одной стороны мои тушки все еще прекрасны в своей работоспособности, а с другой, раз недочетов конструкции не выявлено, я не могу сделать их еще лучше! Инженерная дилемма во всей своей красе.  — Да, и это совсем не просто. — Утес, не нагнетай, — последние линии манасборщиков легли на свое место, и “аккумуляторы” робокота начали стремительно опустошаться. Десяток-другой секунд и злобный механизм обмяк, безжизненно повиснув на моей руке. — Безмерная Наглость для котов свойство естественное и перманентное. — Для домашних кисок или малых котят может быть, но никак не для достойных остролапов. — ворчливо отозвался тот и запрыгнул мне на плечо. — Неси его на тренировочную площадку, буду уму разуму обучать. Каким при жизни был, таким и остался, ничему смерть не научила.  — Правильно немертвый говорит, за работу, лентяи! — пафосно взмахнул рукавом мантии Фобос. — Разберитесь с вашей Немертвой Армией! Как бы снисходительно вы ни относились к котам, подобное поведение неприемлемо. И я все еще жду полного излечения лурденов через девять дней!  — Опять работа, — тоскливо взвыл Саня. — Еще не затягивайте с особой водной пулей для Стражниц. Хочу в полной мере оценить новое “магическое искусство”, — князь усмехнулся и пригладил бородку. — О, раз вы скоро разорите Стражниц на целую прорву маны, отговорка про недостаток энергии более не имеет силы. Иллюзорную карту мне сделали и быстро! — Э! А лечить мне с такими запросами когда? — возмутился я. — Ускорение заживления, робокоты, пуля, карта — это все исключительно моя головная боль!  — Лурденов с самыми тяжелыми травмами дозволяю отправить обратно в поселения, пусть присылают замену, — милостиво разрешил государь.  — Не выйдет, больше всех пострадали ездовые лурдены пока защищали подопечных. Нас коты на куски порвут, если транспорт на пенсию спишем. — Убедил, пусть лечатся две недели, — поморщился князь. — Чую, если растянуть срок до трех можно обойтись одними зельями, — с явной неохотой поведал Саня. — Хорошо, три, — закатил глаза Фотий. — На самый крайний случай! Замечу лодырничаете, тренировки у Охотника удвою! Работать! — Есть идти работать! — шутливо отдал честь я и развернулся в сторону выхода. — Постойте! — окрикнул нас Седрик. — Ответьте сначала на один вопрос-с. Как ваш новый робокот нашел нас в тронном зале? Помимо Ржавого и Утес-са другие коты сюда не заходят. — Звездное племя всегда наблюдает за воителями, — ответил с моего плеча Утес. — Знание грядущего мертвым более недоступно, однако то, что происходит сейчас — вполне, — кот на пару секунд задумался и добавил, — С обычными котами. Железные ускользают из-под света звезд. — Мертвый кошачий брат всегда следит за тобой? — пошутил Саня. — Брат, мать, прадед, — не понял юмора Утес. — Иногда друг или просто хороший знакомый. — Если звездные наблюдают за всеми котами двадцать четыре на семь, то зачем мы заморачивались с Клубком и переговорной сферой? — друг возмущенно уставился в глаза робокота. Робокот наезд выдержал с титаническим спокойствием. — Не положено. Не должно мертвым лишний раз вмешиваться в дела живых. — А как же металлические тела? — Это другое.... — Забей, Сань, — посоветовал я другу, возобновляя движение вниз по лестнице. — Особое дохлое кошачье колдунство полезно, но пока потенциальная выгода не стоит войны с дохлыми кошачьими загонами. Придумаешь применение поинтересней — вот и будем головы ломать. — Угу. Доставив злобную железяку на сеанс вразумительной некро-люлетерапии, мы поплелись осматривать болезных в лазарете. Хорошие, однако, тараканы у Сани, правильные мысли нашептывают. Если оценивать скорость выздоровления чисто на влитых вчера зельях, то как раз выходило плюс-минус три недели. Возвращаться к ударному целительству, когда так удачно получилось от него откосить, откровенно не хотелось, поэтому пришлось шевелить извилинами. Выхода было два: усилить зелья и наштамповать лечебных артефактов, средненьких, зато много. Из профессиональной гордости ли или от приступа хомячизма, но от последнего Саня отказался и пообещал довести методу своими составами до идеала. Ну, раз пообещал, то пусть делает, мне и Многокарусам работы и без лечебных артов хватит. На этой веселой ноте нас с “радостными и добрыми” улыбками отловили Охотник на пару с Рейтаром. Если улыбку Рейтара еще можно было с натяжкой воспринимать таковой без кавычек, то недо-нежить скалилась за двоих. В общем, погнали нас в тренировочные залы наверстывать два дня подготовки к облаве и капитального лечения болезных. Немного махания длинными железными предметами, наставлений и мордобоя — все как обычно, лишь бы напомнить наглым попадунам почему следует опасаться угроз князя удвоить тренировки и вести себя хоть иногда прилично. Зря, пока у нас есть лечащие и обезболивающие заклинания, на вразумительные пиздюли нам по барабану. Правда, дабы не расстраивать учителей, рожи мы к концу тренировки строили максимально осознанные и расстроенные. Отбыв тренировочную повинность, решили проведать новенького робокота и проверить его железную тушку. Вдруг Утес зря на полудохлого наехал? Эту хрень проектировал я, тех процесс составлял тоже я, даже станки, где запчасти изготовлялись, и те моих рук дело, она физически не может без косяков работать! Однако ж работала. Трижды перепроверил, никаких отклонений, деталька к детальке, руна к руне. Падазрительна. Подробный допрос с дословным переводом ответов Когтя таки дал преобширнейший материал для англо-кошачьего матершиника и ни одного намека на конструктивную критику. Новенький робокот оказался к некро-люлям абсолютно невосприимчив, что хорошо — приятно встретить брата по отсутствию разума, однако без них идти на контакт с “мышеголовыми двуногими собаками” отказывался несмотря на все увещевания немертвой братии, что плохо. И чем дальше, чем хуже! В какой-то момент начал ловить себя на мысли, что высказывай нам все это не пушистый котейко, а какой-нибудь гуманоидный мятежник, придушил бы паразита. Саня, судя по всему, тоже. Прав был Фотий, коты котами, а Немертвая Армия должна быть в первую очередь армией! Плюс, нападение нежити на отца-генерала-некроманта... немыслимо! Во избежание, злобная железяка была лишена опасных магических прибамбасов, когтей и сослана на кухню перевоспитываться. Заодно, как ехидно отметил Ржавый, свои прижизненные месяц или полтора наказаний отработает.  — Вот тебе, котя, и загробная жизнь, — хмыкнул я вслед уходящему на кухню коту. — Викинги долги в Вальхалле отдают, а у нас робокоты наряды на кухне отрабатывают. — И правильно, — проворчал Утес и стукнул хвостом по полу. — на пользу пойдет. — Как знаешь, — пожал я плечами и покосился на Леву, стоящего у входа на кошачью тренировочную площадку. — Лёв, а ты точно ни о чем не хочешь пожаловаться? Кот решительно помотал головой и провыл нечто неразборчивое. — Говорит, металл похуже родного тела будет, но многократно лучше бытия просто звездным наблюдателем, — пояснил Утес. — Чувствуешь все хоть и смутно, но сам. — В вашей кошачьей Вальхалле не так? — поинтересовался Саня. — Поначалу земли Звездного племени кажутся прекрасными. Облик возвращается к возрасту когда ты был всего счастливее при жизни, дичи полно, угроз нет, тренироваться не надо... — Утес издал протяжный гул и повел ушами. — Однако вскоре начинаешь замечать... Вкус у добычи всегда самый лучший из того, что ты помнишь. Солнце всегда прогреет тебе живот, а ветер всегда переберет твою шерстку во время бега по зеленым полям. Все вокруг будто собранно из твоих лучших воспоминаний... и никогда не меняется. Думаете, почему Звездное племя так усердно наблюдает за живыми? Им интересно. Интересно смотреть как котята делают первые шаги, оступаются, падают и пробуют снова. Интересно как мягколапы стараются оправдать ожидания наставников. Интересно как остролапы охотятся, сражаются... живут. Особенно теперь, когда им не мешают видения будущего, — с усмешкой закончил старый кот и глянул на нас с довольным прищуром. — Гляди какой, — хмыкнул Саня и погладил робокота, который в ответ изобразил что-то среднее между мурлыкатьем и тарахтением трактора. — А кто ко мне во снах обзываться приходил? Разрушители судеб... помнишь? — Мяу? — недоуменно наклонил голову кот. — Не прокатит, у тебя шарниры видно, — щелкнул того по металлическому носу Саня. Утес лениво поднял лапу для совершения законной мсти, однако на полпути передумал и уставился немигающим взглядом обудчику за плечо. Саня напрягся. — Ты чего? — М? Твой двуногий призрак спросил, что происходит с котами, которые умерли очень давно. Я ответил. — Лорд спросил? — удивился Саня. — И что ты ответил? — Когда Звездного кота начинают забывать и живые и мертвые, он постепенно перевоплощается в слабо мерцающую звезду, после чего живет тихой и мирной жизнью. — У него еще вопросы, — Утес вновь уставился за плечо Сане и дернул хвостом. — Много. Мне обязательно отвечать? — А почему бы и нет? Развлеки собрата по нежизни, — пожал плечами я, — Он человек... призрак опытный, может чего нового узнаем. — Мхе-е-е-е-е. Послушать про призрачные дела Лорда и Утеса было бы интересно, но если эти двое чего интересного наговорят, то нам расскажут, а дела ждать не будут. Первым делом отключил возобновление рабочего цикла металлических тушек на Многокарусах. С теми, что сейчас вготовы, в Немертвой Армии уже будет чертова дюжина бойцов. Для первой партии более чем достаточно, а перед второй надо искать и править косяки, как бы меня ни уверяли в отсутствии оных. Как минимум предусмотреть буйство свежемеханизированных и на первые пару-тройку дней нежизни отобрать все вооружение, за исключением разве что зубов, которые с металлической черепушкой одно целое. Защита от внешних магических воздействий тоже необходима: если уж криворукий новичок вроде меня может вырубить антимагическую боевую единицу, то грош ей цена. Да, я знаю все внутреннее устройство и понимаю куда ткнуть дабы все развалилось к чертям собачьим, но в Кандракаре тоже не дураки сидят... по крайней мере в области магии и артефакторики. Завесу отгрохали мое почтение, даже страшно представить какая приблуда десятки и сотни лет может щиты на целые миры накладывать. Ничего, как говорится, глаза бояться, а руки тырят. Такая могучая штука нам самим пригодится! Там, глядишь, пойму как она работает, сниму копию... правда до этих прекрасных дней еще дожить надо и желательно единым куском. Скелетомышечный каркас трогать не стал, ибо инженерная мудрость гласит “работает — не трогай”, сразу сосредоточился на требухе. К вечеру боевой робокошачий обвес стал полностью съемным и мог изготавливаться отдельно от остальной тушки. Сложней всего было с когтями. В моей больной голове роились мысли сделать их съемными, типо есть мирный затупленный комплект, есть заточенный боевой, а вот эти из замороженного концентрата зелья поноса надевать только при разгоне мятежников с КАЛебом во главе. Реальность и конструкция лапы моим фантазиям показала шишь и даже мез масла. Пусть из-за магических приводов котам нормальные мышцы не нужны, однако приходилось имитировать их наличие на голове и кистевой части лапы. Система сухожилий, без которой о интуитивном освоении новой тушки можно сразу забыть, делала вскрытие поистине геморройным занятием, проще лапу до локтя целиком поменять. Не самый оптимальный и удобный вариант И вот, когда я уже наполовину продумал методику по смене кошачьей резины с летней на зимнюю и обратно, до моих ушей долетел звук шкрябанья когтей по обивке кресла. Первой мыслью было пойти и надавать одной рыжей морде по жопе на порчу попаданческого имущества, а второй — ну я и дебил. Стальные когти, не стальные, все равно рано или поздно затупятся и их придется затачивать. Так на кой заморачиваться с заменой? Буду делать сразу арт-когтеточку! Немного разжижить коготок, подвести форму, пройтись шлифовальным заклинанием и вуаля, можно снова идти портить жизнь мятежникам.  Следующим по плану шел апгрейд накопителей, чтобы всякие хорошие личности у наших котов ману тырить не могли, а нехорошие, вроде меня Сани или Фотия — могли. Правда, как такое хитрожопое непотребство сотворить я не то что сам не знал, но даже не представлял где и у кого можно стырить идейку-другую. По итогам, к полуночи психанул и, отжав у Сани суповую миску пельменей с парой кусков торта, отправился в библиотеку. Даже если ничего подходящего не найду, хотя бы устройством подглядывающего круга поинтересуюсь. И что, что Фотий мне доступ в нее отрезал? Я попадун, через Завесу прошел и через системы защиты пройду. Полуночная библиотека встретила меня тишиной и мерным зеленоватым светом. Стоило переступить порог, как магические светильники предостерегающе мигнули. Хмыкнув в ответ на столь страшное запугивание, направился к проходу в более привилегированную секцию. Длинный коридор меж шкафами, поворот, еще поворот и за следующей секцией должна быть арка перехода. Однако вместо нее меня встречает очередной ряд стеллажей, забитый старыми отчетами. Может пропустил поворот? Попробую вернуться обратно ко входу и пройти заново. Шкаф, стеллаж, шкаф-стеллаж... и вместо дверей я опять рядом с теми самыми старыми отчетами. Как? Я же вроде от них шел? Еще пятнадцать минут блуканий полностью убедили меня, что природа защиты библиотеки не честно-барьерная, а какая-то пространственно-сволочная. Прямые проходы превратились в долбанный лабиринт, постоянно выводящий к архиву отчетов минимум десятилетней давности. Даже начни нарушитель крушить и жечь напалмом все вокруг, пострадают лишь старые бесполезные доклады солдат и сам буйный поджигатель. Хитро, надежно, вызывает уважение и жгучий интерес... одновременно с бессильной яростью и иррациональным страхом перед бесконечным запутанным пространством. Идешь четко по прямой — приходишь к отчетам, поворачиваешь — приходишь к отчетам, стараешься обойти проклятущую секцию вокруг — все равно возвращаешься на исходную! К трем часам ночи я настолько задолбался, что опрокинул один из стеллажей, собрал себе лежбище и так и уснул. — А что мы тут делаем? — разбудил меня голос Седрика. Разлепив глаза, увидел злорадно лыбящегося змея и князя, на лице которого можно было разобрать интерес и недоумение. — То, что и положено утром — страдаю, — пробурчал я, выбираясь из своего бумажного гнезда.  — Скоро время обеда. Зачем в библиотеку ходил? — поинтересовался Фотий. — Тебе было запрещено ее посещать пока не освоишь и не принесешь магическую клятву. — Искал вдохновение для защиты накопителей от внешнего вмешательства, чтоб в случае чего Кандракар не смог из них ману стащить.  После моих слов князь нахмурился, что-то обдумывая, а лыба змеюки стала еще шире. — Нашел? — обвел рукой горы бесполезных пописулек Седрик. — Вдохновение — нет. Пространственную пакость — да. Кстати, а в библиотеки нет книг, описывающих как она работает? Я бы не отказался посмотреть. — Обойдешься, — хмыкнул Фотий и зашагал вдоль стеллажей. — Следуй за мной. Никогда не слышал об умении магов Кандракара вытягивать ману, однако за предусмотрительность хвалю. В присутствии целого князя библиотека чудить перестала, и мы быстро достигли нужной секции. Как хозяин библиотеки Фотий сразу подсказал книги по подходящей тематике. Ритуал привязки артефакта к магии владельца, кровная привязка, личные артефакты с привязкой на душу... К призракам мог быть хоть как-то применим лишь последний и то в этом случае обезмагичить взбесившегося немертвого становилось невозможно. По итогу пользы от книг нет, однако в свое логово я упер все, включая подсовываемую Седриком про магические клятвы. Надо пользоваться пока дают, а то второй экскурсии по библиотеке без веской причины не будет. За разбором новых книг едва не пропустил возвращение Сани с первого полноценного занятия. А там было на что посмотреть! В подземелья друг ввалился уставший, будто не пару часов с подростками общался, а уголь вагонами разгружал. Шлем и сумка с накопителями маны полетела на стол посреди зала, а Саня скрылся в зельеварне, вернувшись с блюдом, на которым лежала половинка его любимой “Чародейки”. — Вопрос почему ты их терпишь, я задавать не буду, — глубокомысленно кивнул Саня на сумку и отправил в рот ложку торта. — Задам другой... Как? — Что как?  — Как ты их терпишь? — вздохнул друг и поднял глаза к потолку. — Постоянная болтовня о девчачьей ерунде, вроде появления в их школе новенькой из Швейцарии, “незаметные” призывы помочь повстанцам, разграбление запаса сладостей для моей моральной поддержки, а самое главное — вопросы! Целое море вопросов! Почему это нарезано кубиками, а это в виде порошка, из чего порошок, почему нужен именно порошок, можно ли его чем-то заменить и почему нельзя... Ха-а-а-а-а-а... — Совсем ты со своими котлами ссычевался, — усмехнулся я. — С котлами — хорошо. Котлы крутятся — зелья мутятся. Котлы не задают кучу вопросов. — А что тебе мешает ответить? — То, что ответа “так по рецепту положено” им недостаточно. — Потому что гербарии и теорию зельеварения надо не просто читать, а учить и через извилины прокручивать! — назидательно погрозил я пальцем. — Вре-е-ешь, — помотал головой Саня. — Есть методичка по варке, есть чуйка, все остальное — ересь, недостойная упоминания. — Скотыняка ленивая. Пяти минут духоты и полной схемы устройства артефакта в рунах из базового алфавита на пару недель усмирения бунта за глаза хватает. Ладно, основная претензия понятна, девчонки заставляют тебя совершать потокопротивные деяния — думать головой, но чем тебе не угодила девчачья болтовня и агитация помочь повстанцам? Особенно агитация. Лично для меня это лишний повод поржать с ситуации и тайно потроллить девчонок. — Сливая им реальный расклад дел? — Напомню, в который они ни капли не верят! — Эх, на какую кабалу ты меня подписал? — вздохнул Саня с тоской глядя на опустевшее блюдо от торта. — Сам виноват. Нефиг было на меня бочку за растраты катить. — Еще утром я бы возразил, а вот сейчас уже не уверен, — покачал головой друг, поднимаясь с кресла. — Одно хорошо — до пятницы я совершенно свободен. — А вот и не угадал, — от вида как ленивую жлобную задницу охватывает паника на лицо сама собой вылезла улыбка. — Да-да, в среду урок проводить будешь ты. Роботокоты требуют срочной доработки и пока ее не закончу, возобновлять производство Немертвой Армии нельзя. — Я ебу Али-бабу! — схватился за голову Саня и пошатываясь поплелся в зельеварню. — Нетрадиционная ориентация не повод отлынивать от преподавательской деятельности, — крикнул я ему в спину. — В жопу иди! — донеслось уже из-за полуприкрытой двери зельеварни. — И пойду! Кошачью. Огнемет на месте ануса Утес забраковал, но поставить там лишний накопитель ничего не мешает. Заодно срок службы увеличу, а то два оборотня на одной зарядке маловато будет. — Вот и иди, — вновь показался в проходе Саня, повязывая на ходу фартук. — И про ведьминское кунг-фу не забудь. Знай, пять тонн они уже собрали. — Пять? Где? — потянулся я в сумке с накопителями. — Тута, — похлопал по карману жлобный хомяк. Заметив мой возмущенный взгляд он поспешил оправдаться. — Мне на зелья для лазарета надо! Бери сумку, в ней все слитое с накопителей ведьминского логова, суммарно должно быть примерно столько же. — Странно, — с подозрением прищурился я. — Хочешь сказать, девчонки согласились отложить личные хотелки, заказы на украшения, обустройство своей базы и в едином порыве отдали всю магическую валюту в оплату заклинания? — Да! — уверенно заявил Саня, но тут же поправился. — Почти. Хай Лин заказала литр зелья против запахов, но оплата будет по получении. Еще Корнелия передала накопитель на двести с копейками литров “земли” ничего не попросив взамен. Почему? Не знаю. В остальном девчонки очень воодушевлены и мотивированы, спасибо актерской игре лурденов. — Понятно. Знаещь, если девчонки соберут двадцать пять тонн за неделю, я лично отправлю на заставу у Гнилого озера десятог кег пива. Насчет Корнелии беспокойся, это она тебя прикармливает. Хочет себе личного зельевара-косметолога. — Ты хотел сказать НЕ беспокойся? И в смысле прикармливает? Я тебе что, животное? — Хуже. Ты — Саня. — А ты — Леха! Продолжить сотрясать воздух нам не дало явление Охотника. Видимо, чтобы ученики не тратили боевой запал понапрасну, сегодня нас ждало два спарринга в начале и в конце тренировки, причем последний против злобной недонежити. Не знаю какой из Охотника охотник, но психолог шикарнейший, ибо из тренировочных залов мы возвращались, позабыв все обиды и объединённые единой целю: набить образине морду. К сожалению, каждый план сводился к применению ловушек, гранат и артефактов, что против тренировочных правил. Пришлось, немного посетовав о своей никчемности на поприще рукопашного боя, возвращаться к станкам и котлам. Помимо станков, меня дожидалась еще и здоровенная стопка книг по привязке артефактов и, как вишенка на торте, заключению магических клятв. Естественно, написанные в самой пафосной манере с кучей афоризмов и неведомой мне терминологии. Проваландался я с ними до обеда вторника пока очередная встряска черепной коробки у Охотника не вытрясла оттуда избыток самомнения и гордыни.  — Фотий! Ты одаренный? — спросил я, вваливаясь в кабинет князя с горой древней макулатуры на руках. — Одаренный, — подтвердил тот, настороженно наблюдая как я приближаюсь к его столу. — Просвещенный? — Просвещенный? — Опытный маг? — Опытный. — Тогда, княжич мой, коли хочешь защиту от манасосов — вперед, — бухнул я стопку книг на край стола. Княже, конечно, немного поворчал для вида, но на все вопросы отвечал доходчиво и подробно. Очень скоро стало ясно, что стандартные методы привязки артефактов робокотам не подходят. Привязка к душе не подразумевала более одного хозяина, крови у призраков по понятным причинам не было, а “авторизация” по магии подходила артефактам потребляющим ману, а не отдающим ее.  — Облом-с, как говорится, — почесал я голову. — Готового решения не будет, придется изобретать костыль. Спасибо за помощь, княже, в вопросе привязки артефактов ты на удивление хорошо эрудирован.  — Вы как-то упоминали созданную мной печать. Печать Фобоса, — грустно усмехнулся Фотий. — В своё время искал наиболее надежный метод привязки, однако не успел. Я понимающе кивнул. Проникнуться печалью князя по утраченной печати было не сложно. Собери я такую крутую штуку, способную открывать порталы куда угодно, горевал бы о потере не меньше. — К тому же, — добавил Фотий чуть веселее, — Заставить Свет Меридиана сменить хозяина тоже не самая простая задача. — Понимаю. Особенно если способ переписки на себя Сердца Мира подразумевает долгую и счастливую жизнь предыдущей владелицы. — Помню, помню. Миссия, семья и прочее. Займись своим “костылем”, Череп — отмахнулся князь, подтягивая к себе отложенные бумаги. По пути обратно в подземелья так и этак крутил поставленную задачу. По большому счету мне нужна даже не жесткая привязка, а некое подобие хитровывернутого замка. Замка без физического ключа иначе призракам им будет пользоваться затруднительно. Попробовать кодовый? Рунный аналог транзистора имеется, логические элементы тоже. Собрать из них цепочку, где, допустим, будет закодирован номер робокота банальным двоичным кодом? Любой земной криптограф от моего уровня шифровки только поржет, однако вражины с Кандракара вряд ли когда-нибудь интересовались не то что криптографией, но и значением словосочетания “двоичный код”.  Аппликация из напечатанных на принтере кусков рунических схем на удивление заработала почти с первого раза. Выглядело мое тварение как длинная белая бумажная лента с десятком пятнышек магических “кнопок”. Подашь ману на правильные пятнышки — получишь доступ к содержимому накопителя. На этом успехи с зародышем маго-вычислительной техники заканчивались, ибо плоская бумажная змеюка отслеживать внешние вмешательства не умела и грабануть накопитель во время работы не мешала. По итогу принял соломоново решение — рубить ребенка, точнее накопитель, пополам. Так у котов будет возможность переждать мана-сосущую атаку и продолжить мордобой на запасных аккумуляторах.  Подготовка к запуску второй механизированной серии заняла не только остаток этого дня, но весь следующий. Это лишь кажется, что изменить форму, сделать боевой обвес съемным и запихать пару лишних накопителей в робокошачьи задницы легко. Съемным артефактам нужны разъемы, разъемам нужно освободить место, предусмотреть крепления к существующему скелету, подправить форму деталей и так далее и так далее. Куча работы, однако с каждым втиснутым блоком моя Немертая Армия становилась потенциально опаснее, мощнее и живучее, от чего хотелось урчать как будущие хозяева металлических тушек. Хорошо! Нраица! Вдобавок тишина в сборочных цехах нас с Саней морально угнетает. Слава Потоку я тварь ленивая и перевод обработки заготовок в техкарты автоматизировал. Скорбные времена грозились затянуться еще на пару дней, а так силой русского мата и инженерной матери получилось впихнуть невпихуемое и даже пихальник в процессе не сломать. Теперь у робокотов не один аккум, не два, а целых три! Из плюсов, энергии хватит на отлов пяти-шести мятежных оборотней или двух-трех кандраканских куколдунов за счет запароленных энергоносителей и соответственно двух шансов ответить на манасосущую атаку. Минус моих модернизаций один — свежеподнятый кот самостоятельно подключиться к накопителю маны не может, проверено на робокотах первой партии номер одиннадцать и двенадцать. Тринадцатый у меня Коготь, как самый проштрафившийся. С другой стороны, Утес, Лёва и еще четверо немертвых “дедов” банку с призрачным кормом успешно вскрыли. Значит проблема не в моих кривых поделках, а недостаточном магическом обучении и вообще, то не баг, а фича! “Включить” новенькую тушку потенциально буйный без нас или другого опытного робокота не сможет, да и изначальный запас маны будет иметь в одну третью от номинального. На адаптацию и обучение хватит, а там видно будет стоит ли рассказывать немертвой кошатине чит-код на полную силу. За всеми головоломными заботами к вечеру сил даже на стеб над преподавательскими успехами Сани не осталось. Так, немного полюбовались на слаженные движения станков, посетовали, что как-то хреново вкалывают роботы, человеки в нашем лице недовольны, обсудили что делать с трупом озверевшего оборотня. Несмотря на все предпринимаемые меры, тело начало пованивать и держать его в подземельях не хотелось. Недолго подумав, предложил применить робокошачьи технологии к тушке оборотня, собрать своего терминатора и подселить в него призрак бати Медио. Конечно, Лорд, как бонус к магии воды у Сани хорош, однако в качестве самостоятельного бойца будет еще лучше. С Медио опять же пообщается “во плоти”, а не через Саню. Все в плюсе! Тем неожиданней было нарваться на резкий отказ. — Короче не хочет он, — выдал Саня после продолжительного хлопанья глазами. Судя по лицу отказ вышел весьма красочный и эмоциональный — Хорошо, мне же забот меньше, — пожал я плечами и еще раз придирчиво отсмотрел труп оборотня. — Однако скелетик, пожалуй, оставлю. С политикой злобного князя Фобоса гуманоидного кадавра хрен достанешь. — Правильно, в хозяйстве пригодится, — потерла лапки хомячина. — Ты давай не радуйся! Для пяти минут хлопанья глазами простого “не хочет” маловато, — погрозил я кулаком. — Требую подробностей! Работай, шаман-наркоман, а то дурь отберу. — Чтобы что-то отобрать, надо сначала это выдать, — меланхолично отметил друг и почесал затылок. — Лорд считает механическое тело полумерой. Далековато ему до мясного... — Ну извините, — возмущенно развел я руками, — делаю как могу.  — ... и вместе с тем опасается, что не сможет потом отказаться от железяки и спокойно уйти на покой. Сейчас его держит только беспокойство о будущем Медио и работа моей ультой.  — Ладно, его право, — нехотя согласился я. — Хотя в чем проблема не понимаю. Коты вроде всем довольны: молодежь наставляют, сородичей защищают, Двуногим морды бьют. Пока единственный кто жаловался — Коготь. — И Лорд очень удивлен подобному раскладу. Для “дикого” призрака такое поведение необычно.  — Чем? — Хотя бы тем, что у ВСЕХ котов-воителей есть посмертие в этих их Звездных лесах! На Метаворлде чтобы кошмарить родичей после кончины надо быть как минимум средненьким магом, иметь веские причины обречь себя на продолжительное существование в виде бестелесного духа, сильное желание, — Саня ненадолго наклонил голову, прислушиваясь, после чего добавил. — И главное, без особой подготовки шанс стать призраком все равно остается довольно мизерным, да и долго сохранить рассудок без поддерживающих артефактов не выйдет. У каждого впадение в загробный маразм протекает по своему, однако по итогу от былой личности остаются жалкие остатки, которые и человеком-то назвать сложно. — Как у той нечисти, которую мы в подвалах замка наловили когда в охотников на привидений играли? — припомнил я свои первые попытки добыть магический ИИ. — Ага. Наполненные маной артефакты, вселение в механические тушки, общение с шаманами вроде меня или иное вовлечение в дела живых приход маразма лишь замедляет, и тем более, не лечит... нормальных призраков. Кошакам на эти правила наплевать. Тот же Утес за месяц работы подопытным из ворчливого облезлого узника концлагеря превратился в нормального ухоженного кота. В общем, очередное доказательство полного превосходства котов над ничтожными людишками, — усмехнулся Саня и оглянулся, ища ближайшую наглую пушистую морду. К его огорчению, Утес и Ржавый давно учесали по делам, а остальные в мастерскую заходить не решались. — Сей неоспоримый факт в доказательствах не нуждается, однако информация весьма интересная... — задумался я. — Что о кошачьей Вальхалле думает Лорд? — Ничего путного, — отмахнулся друг. — Раньше все списывал на особенности выходцев с “Земли”, теперь подозревает кошачий Лунный камень чуть ли не в божественной мощи. Типо тот одновременно и гарантированное духовное посмертие обеспечивает, и домом для призраков служит... — И никакого желания притащить столь могучую штуку на склад не возникает? — с подозрением прищурился я. — Во-первых, для котов каменюка священна. Чую, мне ее не то что стащить, пощупать не дадут, — грустно вздохнул Саня. — Ну и во-вторых, наличие такого сокровища в лапах простых котов весьма сомнительно. Версия кошачьего превосходства звучит правдоподобнее.  На этом разговоры о высоких материях бытия после смерти закончились и пришлось идти работать дальше. Саня — проверять как можно выгодно разорить пленных недооборотней и штудировать матчасть по зельеварению, а то стыдно перед школьницами позориться. Я — потрошить труп и обеспечивать Стражниц новым грозным оружием против Вселенского Зла. Без моего чуткого пригляда и загребущей лапы девчонки вконец одичали и успели приблизиться к отметке в две трети от цены нового приема. Весело лурдены живут, на прошлой неделе было световое шоу и догонялки, на этой будет банный день.  После спонсируемого внутричерепными тараканами марафона прокачки кошачьих тушек остальные задачи воспринимались скорее как форма отдыха. Особо жестких сроков, даже самостоятельно выставленных, нет, переделка водной пули больше походила на головоломку, колдунские клятвы вызывали жгучий интерес как первый пример чисто “словесной” магии. Тем более новый платеж Стражниц я у Сани отобрал. Почти двенадцать тонн маны мягко подбивали шило в жопе на сотворение очередного шедевра. Повторно подбирать “графическую матрицу” для новой карты не-хо-чу, ибо скучно, нудно и лениво. Жертвой моих творческих порывов стал будущий прием водной пули. Оригинальное заклинание по сложности недалеко ушло от светляка, поэтому первые успехи стали заметны уже через час реального мира и три моей разогнанной кукухи. Не самый разумный расход маны, однако надо же как-то компенсировать криворуконогость? Впрочем, излишние расходы на тестирование лишь полбеды, меня результат категорически не устраивает! Я достаточно насмотрелся на применение светляка Стражницами и единственный плюс моего первого приема ведьминского кунг-фу в том, что он работает. Просто работает! В единственном режиме и без возможности изменить хоть что-то, вроде продолжительности горения или яркости. Изменение количества маны в точках концентрации не в счет, оно требует контроля, а ведьминское кунг-фу подразумевает почти полное его отсутствие. Заклинание однозначно нужно дополнять, хотя бы по примеру моих артефактов. По идее, ничего не мешает заменить настроечные участки рунной схемы парой-тройкой лишних движений. Очень скоро стало ясно: такими темпами магический бюджет на разработку кончиться раньше, чем я буду доволен результатом. Каждый раз разгонять кукуху перед проверкой очередной последовательности конвульсий эпилептического припадка довольно накладно. И это я только на этапе проработки контроля, потом эти конвульсии придется незнамо сколько шлифовать до гордого звания приема. Подопытного надо. Ловкого, гибкого и желательно заинтересованного в продвижении магической науки. Тут мой взгляд упал на выходящую из производственного цеха Миранду. Оборотень с нечеловеческой ловкостью, силой, координацией и выносливостью. Собирать ману в отдельных частях тела умеет, следовательно контроль на уровне Стражниц имеется. Идеальный кандидат для отработки боевого магического искусства! К тому же девчонка как раз закончила проверять состояния Многокарусов и пополнять запасы материалов, значит от важных дел относительно свободна. Иных задач мы на нее вроде не скидывали... или скидывали? А, пофиг, часок-другой времени найдется. — Миранда! — Чего-то хотели, Череп? — отвлеклась девочка от раскладывания свежей партии колдунских колб по деревянным ящикам. — Иди сюда, твоя помощь нужна, — махнул я ей рукой. — Смею предположить, в испытании нового прима... ведьминского кунг-фу? — Правильно. — Тогда вам лучше искать другого помощника, — снисходительно ответила Миранда, отворачиваясь и вновь берясь за расстановку колдунских колб.  Я от такого даже пару мгновений растерялся. Кажется, кто-то после помолвки с Медио малость наглеть стал... Сейчас быстро исправим! Дай всего полминутки на сбор инфразвукового колдунства. — Иди! Сюда! Живо! — отчеканил я, подкрепляя слова звуковой жутью. Эффект был налицо — обнаглевшая паучиха подпрыгнула на полметра и испуганно посмотрела на меня. — Н-но... Деверь, оборотни не способны творить магию... — промямлила она, подходя ко мне мелкими шажками. — Ману жрать и тянуть из накопителей умеешь? — Миранда боязливо кивнула. — Собирать в одной точке? — еще один кивок. — А мана при этом понемногу утекает? — Д-да... — Большего от тебя и не нужно. Смотри и запоминай: собираешь ману вот здесь и здесь... Идея привлечь Миранду определенно одна из лучших за сегодня. Поначалу паучиха пыталась что-то вякать про отсутствие магии у оборотней, но кто ей поверит? Мана есть? Есть! Значит и магия есть! И что значит “не может”? Сам видел, как Седрик пару раз телекинез использовал и духов на контракте, как у Сани, за ним не наблюдается. Значит Миранда тоже может, просто нормально не обучена. Не умеет? Научим! Не хочет? Заставим! И никакие воззвания к родственным чувствам не помогут. Одно ее присутствие убирает необходимость разгона кукухи, снижает затраты маны раз в десять и позволяет не отвлекаться на лишнее дрыганье руками-ногами. Фиг она от нужд магической науки отвертится. Постепенно Миранда со своей участью смирилась. Осознав, что противостоять мне не может, девчонка решила процесс тестирования возглавить. Нытье о поиске нового помощника сменилось едкими комментариями по поводу неестественности подобранных мной движений. Мол слишком сложный переход из первой стойки во вторую, ноги так ставить нельзя иначе равновесие легко потеряешь, движения руками лучше делать или однообразными или одинаковыми, иначе легко запутаться... В общем опустила каждый элемент моего кунг-фу на глубину Марианской впадины и активно копала дальше. А я что? Слушал, соглашался и переделывал почти все с нуля, ибо как ни крути, опыт драк у мелкой средневековой девчонки будет поболее моего годика секции рукопашного боя. К тому же, пусть над каждой претензией Миранды приходилось основательно поломать голову, но это давало свои плоды! Пародия на припадок эпилептика все больше походила на нечто осмысленное, а сам прием выполнялся намного проще и быстрее несмотря на лишние телодвижения и образующиеся из-за них “мусорные” линии. — Аллилуйя! — воздел я руки к потолку, когда с кулака Миранды слетел первый водный шарик. — Слава Потоку! Наконец-то мы добрались до конца! — Э-э-э-э-э... — девчонка выпученными до анимешного состояния глазами смотрела то на свой кулак, то на мокрое пятно на стене. — Что “э”? Товарищ испытательница, нечего в облаках витать, вам по видовой принадлежности не положено. Время проверять модифицирующие надстройки. Давай маленький шар, большой и-и-и там посмотрим. Заторможенно кивнув, Миранда повторила прием, уменьшив радиус одного из последних круговых движений руками. Водная пулька вышла совсем крохотной, всего пара сантиметров в диаметре. Увеличение пули так же прошло без проблем. — Замечательно! — похлопал я, оценивая размер мокрых следов на стене.  В идеале неплохо было бы задавать размер шарика четко круговым воздействием, но точная настройка дело не быстрое и сначала стоит проверить как на результаты кунг фу повлияет бОльшее количество маны. Вдруг все коэффициенты поплывут? Опять же, прочий функционал не мешает испытать... но, по-видимому, не сегодня. Больно состояние у Миранды пришибленное. Какая-нибудь магическая усталость?  — Ау, эксплуататор вызывает подопытного, — щелкнул я пару раз пальцами перед ее лицом. — Ты как, в порядке? Я опять слишком увлекся экспериментами? Так уж и быть, на сегодня все, можешь идти отдыхать. — Нет-нет, все в порядке, — тряхнула головой девочка и в качестве доказательства приложила стену еще одной водной пулей. При этом ее лицо вновь приняло озадаченно-удивленное, но вместе с тем и радостное выражение. Налюбовавшись результатом своих трудов, Миранда развернулась ко мне, состроила серьезную мордашку и поклонилась. — Деверь, можете показать мне движения светляка переданного Стражницам? — Почему бы и нет? — пожал я плечами. Раз сама вызвалась, значит силы остались. — Только помни, светляк — первая проба пера и твое “боевое редактирование” не проходил. Жалобы не принимаются. Удивительно, но новый-старый прием Миранда осваивала молча, не проронив ни единого едкого комментария. Странно, ведь даже мне после проработки водной пули очевидна целая куча мелких и крупных недостатков “рукопашной” части, не говоря уже об отсутствии возможности изменять параметры заклинания. Впрочем, ничего из этого не помешало Миранде радостно скакать по мастерской со сгустком света на кулаке. Хех, ну хоть сейчас она похожа на обычную девчонку лет четырнадцати, а не хитрожопую паучиху с далекоидущими матримониальными планами. Ладно, пусть до завтра отдыхает, заодно себе время на освоение магических клятв освобожу. — Мы должны немедленно доложить Князю Фобосу! — грозно заявила Мираннда, стоило первому порыву радости пойти на спад. — О чем? — переспросил я, усаживаясь с талмудом по магическим клятвам на кресло. — Водной пуле еще минимум дня два дозревать. Пока весь функционал проверим, пока настроим... — Вы не понимаете, — нетерпеливо вздохнула Миранда. Подойдя к креслу, она взяла меня за рукав кольчуги и аккуратно потянула. — Вы обязаны доложить Князю о своем успехе. За редким исключением, оборотни не способны к магии! — Брехня! — Пришлось подняться на ноги и уступить мягкой настойчивости девчонки. — Сам видел, как Седрик бумаги силой мысли притягивал. — То самое редкое исключение, — покачала головой Миранда, продолжая тащить меня в сторону выхода. — Поспешим к Князю Фобосу! — Ладно, ладно, иду я... Паучиха пасла меня до самого входа в рабочий кабинет Фотия, не давая отклонится ни на шаг от намеченного маршрута. А отклониться ой как хотелось! Нечего пока государю показывать. Водная пуля не проверена, светляк не переделан, в магических клятвах попаданческий мозг вообще не валялся. Ботать надо, а не по начальствам ходить. В кабинете Фотия как обычно царил рабоче-бумажный беспорядок. До нашего появления Князь и Седрик что-то обсуждали над картой жилой зоны вокруг Меридиана. Первым на скрип двери отреагировал Седрик. — Миранда... И Череп? — с ноткой удивления проговорил змей.  — Череп, мне казалось, книги займут тебя немного дольше. Снова собрался в библиотеку? — усмехнулся Фотий, отворачиваясь от карты. Однако стоило его взгляду остановиться на серьезной моське Миранды, как князь обеспокоенно нахмурился. — Случилось что-то важное? Вместо ответа Миранда отвесила короткий поклон и исполнила прием водной пули. Проследив за полетом шарика жидкости в глубины коридора, князь расслабленно улыбнулся и вернул внимание к кунг-фу паучихе. — Неплохо, Миранда. Нашла подходящее тебе заклинание? Не самое сильное, но... Не дав Фотию закончить фразу, девчонка принялась крутить коленца “светляка”. Княже от такой наглости обычно примерной паучихи грозно насупился, но вспышка магического света как по волшебству сменила гнев на удивление и интерес. — Это... ведьминское кунг-фу? — спросил Фотий, задумчиво поглаживая рукой свою бородку. — Именно, так Князь Фобос, — поклонилась Миранда. — И светляк, и водная пуля. Я посчитала что вам следует узнать как можно скорее. — О чем, блин, узнать? — поднял я глаза потолку. К сожалению, из-за шлема мою пантомиму никто не увидел, поэтому пришлось для доходчивости потрясти руками. — Почему вы с моими недоделками так носитесь?  — Миранда, ты сообщила Черепу о неспособности оборотней применять магию? — покосился в мою сторону князь. — Сообщила, — вздохнула мелкая паучиха. — Не верит. — Может оно и к лучшему, — хмыкнул Фотий. — Седрик, сможешь повторить? — Пос-стараюс-сь, — неуверенно прошипел змей. Кабинетной змеюке пришлось немного поднапрячься и даже частично обратиться, дабы повторить за Мирандой все с первого раза. Пока Седрик впитывал учения великого ведьминского стиля, коему пара часов от роду, княже сподобился просветить меня из-за чего такой переполох. Как оказалось, Миранда не врала и не заблуждалась — оборотни из-за своей природы магически не могли творить магию. Звериная суть попросту не позволяла им пользоваться привычными для остальных магов заклинаниями. Казалось бы, не можешь пользоваться обычными — разработай особое звериное колдунство и радуйся мохнатой или чешуйчатой жизни, однако прилетела птица Обломинго. Каждого оборотня магически корежило по-своему и то, что подходило одному, совершенно не работало на другом. Например, Седрику повезло обнаружить склонность к телекинезу и понемногу ее осваивать, а вот Миранда о своих потенциальных возможностях никакого понятия не имела. И тут появился такой мега-умный я со своим ведьминским кунг-фу, которому важнее физическое развитие и абсолютно наплевать на магическую требуху, главное, чтоб та была и ману в себе держала. — Мой Князь, — склонился Седрик, осторожно вытягивая вперед кулак со светляком. — Ваши надежды оправдались. Черепу и правда удалось создать нечто удивительное. — Да какое там, — скривился я. — Подумаешь пару готовых заклинаний на другую “платформу” перенес. Приемы еще допиливать и допиливать, а расширение моей “ведьминской школы” на оборотней случайно получилось. На мои слова князь недоуменно вздернул левую бровь — Тем не менее, “ведьминским кунг-фу” я впечатлен, — погладил бородку Фотий. — Какое заклинание будешь переделывать в прием следующим? — Не знаю, скорее всего займусь светляком и буду выводить базу для перевода. Новые приемчики заказывают Стражницы, — на лице само собой вылезла пакостная лыба. — Хотя никто не мешает оплатить исследования по стандартной ставке двадцать пять тонн маны за штуку... — Сейчас дошутишься, — сверкнул глазами князь. — Делай что хочешь, но обучи Седрика с Мирандой чему-то посерьезней светляка и водной пули. Что тебе потребуется? — Мана, подопытный, — начал я загибать пальцы, — и, возможно, мастер рукопашного боя в консультанты. Авось получиться мои ведьминские приемы сделать не только “ведьминскими”, но и “приемами”. — Рейтар, Охотник и Фрост полностью в твоем распоряжении, ману со Стражниц стрясешь. Подопытные... — погрузился в размышления Фотий. — Пленные оборотни-повстанцы тебе подойдут? — Теоретически да... — Но утечка знаний недопустима, — закончил за меня Фотий и вновь задумался.  — Князь, возможно стоит поискать оборотней-слабосилков среди лояльного Вам населения? — предложил Седрик. — Возродить элитную гвардию... — князь подошел к столу в разложенной карте и постучал по одной из отметок пальцем. — Начните с Ридга. Оборотней там никогда не видели, однако поводов сомневаться в преданности его жители дают меньше прочих поселений. Проверку проведет Знахарь под прикрытием целительного обхода. Череп, передай ему мою волю. Порадовав Саню новостями о предстоящих расходах лечебных зелий и длительных забегах в ОРКе, вернулся к моему креслицу и книге магических клятв. Слишком уж резко выросли ставки, с переработки нескольких заклинаний для обучения-развлечения девчонок до полноценной магическо-боевой школы для оборотней. Рамки своих возможностей я осознаю, поэтому что-то городить без консилиума опытных бойцов не буду. Особенно когда под рукой совершенно новый для меня вид сотворения магии.  Следующий день начался с приятных известий. Выяснилось, что Фрост сейчас занят чем-то важным на южной границе жилой зоны и пару дней в замке не появиться. У меня образовались условные выходные! Естественно, стоило услышать о такой вопиющей несправедливости Сане, как он попытался скинуть на меня сегодняшний урок у Стражниц. Ага щас! У меня есть неоспоримое оправдание в виде талмуда магических клятв.Сам мне обязательный квест назначил, пусть сам и горбатится. В общем денек протекал прекрасно. Книга, чаек, отжатый у Сани торт — идиллия! Страница за страницей передо мной раскрывались особенности и правила составления клятв в кой-то веки написанные не для просвещенных надмозговых магов, а для всех, даже особо тупых куколдунов вроде меня. Оставшийся неизвестным автор даже отдельную главу-словарик в конце сделал, за что ему отдельное огромаднейшее спасибо. Хотя, возможно дело в том, что “магии” в книге было относительно мало, она больше походила на учебник начинающего юриста. Первый раздел толщиной в палец посвящался исключительно стандартным заготовкам клятв и обязательным условиям, дабы обычная болтовня стала считаться таковой. В целом, они сводились к наличию магического дара, полного осознания каждого пункта договора заверяющим этот договор и явно высказанного согласия. Да-да, именно “явно высказанного”, а не “добровольного” или “искреннего”. Все же на суровые меры вроде магической клятвы не из-за переизбытка доверия к ближнему своему идут, и явная демонстрация нужна именно для убеждения самого себя в необходимости соглашаться с выставленными требованиями. Как только условное “да” получено в силу вступают первые два пункта. Владелец магического дара вкладывает свое понимание клятвы в основу заклинания, для чего проговаривает текст вслух, после чего запихивает магический конструкт в клятвоприемника. Таким образом, за соблюдением условий клятвы и определением размера наказания подсознательно отвечает сам принявший клятву. Например, Фотий спокойно мог выпить бокал-другой вина за обедом, несмотря на кодировку от алкоголизма, ведь по меркам магического средневековья это вполне здоровый образ жизни, а Саня напротив, пока был закодирован даже свои ведьмачьи зелья принять не мог, ведь как зельевар отлично знал сколько туда спирта вбухано. По итогу, без божественного уровня мозговой гимнастики обмануть клятву невозможно. Конечно, у подобного подхода субъективной истины имеются и очевидные минусы, вспомнить тот же бокальчик вина Фобоса за обедом. Конец моему юридическо-магическому отдыху положило возвращение Сани в бодром расположении духа, что после занятий у Стражниц было подозрительно. — Вставай, скотина ленивая, тебя в школу к директору вызывают, — крикнул Саня с порога. — Зачем? — полюбопытствовал я, поудобнее устраиваясь в кресле с книгой и всем своим видом демонстрируя, что никуда идти не собираюсь. — За надом! — Саня уселся на соседнее кресло и потянулся к миске с выпечкой. — Какие-то вопросы по завтрашней поездке школьников на горнолыжный курорт. — А я тут каким боком?  — Не знаю, но Медио сказал, что директриса звала на встречу именно тебя и как можно быстрее. Короче, подымай зад и дуй в город! Хоть пару часов своей довольной рожей мне настроение портить не будешь. Что поделать, не хочешь или сильно не хочешь, а тащиться в город надо. Негоже простому студенту в активном поиске педагогической практики игнорировать призыв столь высокого начальства. Заодно девчонок на обратном пути проведаю, жалобы на преподавательские таланты Сани послушаю, по магазинам прошвырнусь, запасы вкусностей пополню. Базовая теория почти дочитана, можно попробовать с котами в демона-искусителя поиграть. Буду контракт купли-продажи души за рыбу предлагать. По крайней мере так я себя успокаивал пока не добрался до кабинета директрисы. — Алексей Попаданец, правильно? — доброжелательно улыбнулась мне полноватая женщина в годах. — Правильно, миссис Никербокер, — кивнул я, присаживаясь на стул напротив директрисы. — В прошлый раз мы виделись в начале сентября, когда заносил вам документы младшего брата и я теряюсь в догадках о причинах моего вызова. — О, не беспокойтесь, дело точно не в успеваемости или поведении вашего брата, в этом он выше всяких похвал, — директриса на мгновение улыбнулась еще шире, после чего посерьезнела и немного наклонилась вперед. — Слышала от родителей, вы занимаетесь репетиторством у пяти наших учениц? — Занимаюсь и никакой тайны из этого не делаю, — пожал я плечами и выдал заготовленную легенду. — В выбранном мной институте, очень цениться знание языков и наличие педагогического опыта при поступлении. — Значит, вы преподаете в надежде на рекомендацию или благодарственное письмо от родителей? — подобралась мисс Никербокер, будто кот, учуявший добычу. — Да, с этим какие-то проблемы? — Конечно нет, успехам девочек я только рада. Скорее у меня есть для вас взаимовыгодное предложение. Не хотите присоединиться к завтрашней поездке на горнолыжный курорт в качестве сопровождающего? Письменную рекомендацию с моей личной подписью я вам гарантирую. Еле удалось удержать при себе “нет, не хочу”. Ехать черти куда и приглядывать за толпой подростков вместо спокойного отдыха за кружкой чая и отыгрыша демона-котоискусителя? Ищи дурака! И самое забавное, дураком мне быть таки придется. Как брат ученика по обмену, приехавший набивать себе цену перед поступлением, отказаться от великой Официальной Бумажки я попросту не могу, иначе легенда полетит ко всем чертям, возникнут закономерные вопросы к цели репетиторства у несовершеннолетних девчонок... Но кресло, чаек, книга! Как бы поаккуратней отмазаться? — Предложение привлекательное, — на мои слова директриса согласно покивала, — но почему я? — Вас порекомендовал мистер Лер. То, как вы парой слов и личной харизмой убедили компанию Урии убрать последствия вечеринки впечатляет. Так быстро завоевать авторитет у бунтующего мальчика! Допустим, не словом и харизмой, а колдунством и инфразвуковым запугиванием, но ситуация... М-де. В принципе, хорошее отношение со стороны копа и отца Ирмы это плюс, но если за обломом моих выходных стоит он... Отомщу. Зуб герменути даю, отомщу!. — Неужели нет более подходящих кандидатов? — К сожалению нет. — расстроенно вздохнула директриса. — Мисс Тейлор отказалась от поездки слишком поздно. Срываться в другой город из-за слухов о чудодейственном лекарстве по меньшей мере безответственно, однако учитывая состояние ее брата... Кхм, в общем, родителям учеников будет не просто изменить планы за неполный день, вся надежда на вас. А мне значит просто, да? Впрочем, мы специально подавали себя как рукоделов-косметологов-фрилансеров для оправдания редкого появления на “Земле”. Придется соглашаться, причин, перекрывающих силу Официальной Бумажки, я найти не могу. Однако, если мисс Никербокер надеется нанять приспешника Вселенского Зла за три копейки, она крупно ошибается. Мы берем минимум семь. — Вся надежда на меня? — Да, на вас. — Тогда позвольте уточнить, благодарственное письмо будет от вашего лица или от лица школы? В конце концов, помимо апгрейда величия Официальной Бумажки, выторговал себе полную оплату всей поездки. Мелочь, если припомнить шестизначные суммы нашего с Саней счета у Портового братства, но иных способов мелко напакостить сходу в голову не пришло. Благо хоть зимняя одежда еще с нашей Земли есть и планы на вечер не сильно изменились. Подумаешь, вместо радостной нажираловки в честь пары дней отдыха, будут поминки по невинно убиенным выходным. Настроение утром было в полном соответствии занимаемой должности — законно-злобное. Почему законное? На мой взгляд недосып, рухнувшие планы на приятный отдых, тряска в такси через полгорода и тупые вопросы вполне законный повод устроить локальный экстерминатус. Немного с суровой реальностью примеряли грустно-завистливые лица школьников. Точнее грустно-завистливыми они были у прекрасной половины школоты, большая часть парней в то же время вилась вокруг одной девчонки с длинными ярко-рыжими волосами. Причину столь большого ажиотажа я не понял, но крутила эта рыжуля пацанами раз в десять круче Корнелии. Стражницы, кстати, пялились на соперницу особо злобными взглядами, как будто она лично у них парней отбила. Несмотря на творящиеся страсти, ко времени отъезда школьники успели сдать багаж и рассесться по автобусам. Мне директриса доверила следить за транспортом, куда как на подбор набились все интересные мне личности: Медио, Элион, Стражницы, рыжуля... Почему Стражницы сели с последней в один автобус тайна за семью печатями. Обычно от человека, который тебя бесит, держатся подальше, а эти пользуются совсем уж непонятной мне разновидностью женской логики. Даже сейчас сидят и в десять гляделок следят за конкуррренткой, игнорируя великого меня. — Ита-а-ак, — хлопнул я в ладоши, привлекая внимание школоты. — Недоброго вам утра. — О-па, Леха! — вскочила с места Ирма и ткнула в меня пальцем. — Ты где пропадал целую неделю? — Сядь обратно, балбесина. Там, где пропадал там и появлюсь. Звать меня, как вы уже сами поняли, Леха. На эту поездку я ваш личный соглядатай. — Значит бесоебить можно, но в меру? — выкрикнул один из парней. Кажется, я его на днюхе у Вилл видел. — Нет, в этот раз меня купили с потрохами. Муа-ха-ха-ха! — задрал я голову, издавая смех темного властелина, после чего резко замолчал и опустил голову, состроив серьезное выражение лица и добавив капельку инфразвука. Напугать не напугает, но веса словам придаст. — Накосячите — накажу. Понятно? — Да-а-а, — ответил нестройный хор голосов. — Отлично! Дорога предстоит дальняя, как развлекаться будем? За время поездки до гор практически перестал жалеть об упущенных выходных. Народ в автобусе подобрался веселый и активный, особенно старалась свита рыжули. Эти и дорожные игры предлагали, и пели и стихи читали, и анекдоты травили. С каждым новым номером женское население автобуса злилось все сильнее, пока не пришло к коллективному решению “почти все мальчишки — дураки”. “Почти”, потому что нас с Медио чары рыжули не брали. Еще бы, младшой без пяти минут женат, а мне еще минимум года четыре охмуряться не на что. В любом случае, это не помешало девчонкам возвести нас в ранг “единственно правильных парней” и начать стоить глазки. Смехота да и только. Заснеженные горные склоны встретили нас трасами, подъемниками, а еще лыжами и сноубордами, которые я не особо уважал. Санки и салазки это да, вещь. Сел, поехал и ничего не боишься, дальше жопы падать некуда. У Медио ситуация еще хуже — он-то снег в принципе первый раз в жизни видел. Из чувства солидарности решил поддержать братишку и без особой необходимости с разгоном кукухи не жульничать. Будем набивать шишки вместе, по-братски. Вдоволь поваляться в снегу нам не дали. Очень скоро вокруг собралась стайка девчонок, принявшихся давать полезные и не очень советы как правильно кататься на сноуборде и лыжах. Вершиной фарса стала подъехавшая к нам рыжуля, которая с видом королевы тоже начала давать советы под предлогом того, что она родом из Швейцарии. Покушение на последних “правильных парней” для девчонок стало последней каплей и рыжую не обложили матами исключительно из-за маячившей неподалеку фигуры директрисы. По итогу наша группа поддержки назначила рыжей дуэль-заезд, где ставкой стала роль учителя по лыжам и сноуборду. Мнением меня и Медио, естественно, никто не поинтересовался. Впрочем, мы отплатили им той же монетой, тихонько сбежав вместе с такими же как мы неумехами на трассу для новичков. Особенно радовало меня и печалило Медио, что в число этих неумех входила Элион. На следующий день из дуэли устроили целое шоу. Рыжуля и самая крутая лыжница из группы поддержки встали перед стартовой линией и злобно зыркали друг на друга. Парни поддерживали свою королеву, громко скандируя ее имя. Что ж, не зря дуэль устраивали, хоть узнал имя самого ненавистного врага Стражниц. Сондра. Правда звучит намного страшнее чем Фобос или Вселенское Зло? Гонка получилась напряженная, обе участницы стоили друг друга. С небольшим отрывом победил кандидат от группы поддержки. Радости и визгу было, чуть лавину не вызвали. Одной победы девчонкам показалось мало и сплоченный общим врагом женский коллектив нашел в легенде рыжули многократные случаи наглого пиздежа. Что-то в ее рассказе про родную Швейцарию, акцент и, что самое удивительное, материал свитера не сходилось. Выслушав все АБСОЛЮТНО ЛОГИЧНЫЕ ДОВОДЫ, могу сказать одно: Слава Потоку, что количество Стражниц ограничено пятью. Будь их десяток и все хитроумные планы Вселенского Зла раскрыли бы по цвету мантии или запаху парфюма. И пофиг, что мантия у Фобоса одна на все случаи жизни и никакого парфюма нет. Найдут и сделают выводы! За детективными разборками и торжеством над Сондрой, девчонки совсем забыли о праве учить меня и Медио кататься на лыжах и сноуборде. Опомнились они когда уже пришла пора садиться в автобус. Единодушный разочарованный вой оказался сильнее криков радости и таки вызвал сход лавины. Можно считать, своего девчонки добились, задержали выезд на два часа, ну а то, что они просидели все два часа в салоне — мелочь. К школьным воротам Хиттерфилда автобусная колонна доехала глубокой ночью. Большинство детей тут же расхватали недовольные родители и тихая ночь наполнилась рокотом разъезжающихся машин. Последними у здания школы остались директриса, трое преподавателей-надсмотрщиков из других автобусов, я, Медио и одна белобрысая принцесса под прикрытием. — Элион Браун, — сверилась со списком учеников директриса. — Ты осталось последней. Можешь позвонить родителям? — Да, но... — девочка опустила глаза и неуверенно сжала сотовый в руке. — Машины у папы нет, и он доберется до школы нескоро. — Не беспокойся. Просто позвони и дай мне трубку. Я предупрежу, что автобус задержался и до дома тебя проводят, — мисс Никербокер мягко погладила Элион по руке и цепко оглядела напрягшихся преподавателей. — Коллеги, никто не желает проводить девочку? — Я могу, — моя поднятая рука вызвала едва слышимые вздохи облегчения. — Элион иногда посещает мои занятия, так что знакомство с ее родителями мне не повредит.  — Замечательно, — улыбнулась женщина, прикладывая сотовый к уху. — Дайте пару минут. Всего один звонок директрисы и “родители” с легкостью отпустили Хранительницу Сердца шататься по темным улицам в компании подозрительного меня. Совсем иномирцы страх потеряли, Фотия на них нет. Повезло им, что политика государя сменилась и на первом месте стоит не брутальное похищение принцессы с перекачкой магической силушки, а аккуратная вербовка.  Сама несостоявшаяся жертва похищения предстоящей прогулке по темным улочкам Хиттерфилда была только рада. Еще бы, наконец-то появился шанс поболтать с моим аристократичным братишкой. Пусть после раскрытия “страшной тайны” о наличии у Медио девушки, романтических надежд у Элион не осталось, но подружиться в одним из самых популярных парней в школе ей ой как хотелось. И Медио не подвел! Только мы отошли за угол, как братишка сбежал, оправдываясь тем, что его Хайды ждут и дом Элион прям совсем не по пути.  — Ушел, — обиженно шмыгнула носом Элион, смотря вслед Медио. — Ну почему? — Не знаю, — вздохнул я. — Добровольно братишка не колется. Догоним и будем пытать? — А чем? — Тебя обидели, тебе и решать. — Я не обиделась. Просто он такой... такой... дурак! И... Полный перечень грехов и проступков Медио занял минут пятнадцать, после чего монарший гнев иссяк и его место заняли впечатления от недавней поездки.  —... а потом Сьюзан мне говорит: “Рано тебе скислайдить! Ты на лыжах еле держишься!”, — возмущенно размахивала руками Элион, пересказывая какой-то конфликт внутри нашей группы обучающихся. — Много она понимает! Сама ничего не умеет, а с советами лезет. Подумаешь, упала разок... может два... но съехать по склону боком у меня получилось целых три раза! — Шанс успеха выше пятидесяти процентов уже неплохо. — Ну не пятидесяти... — отвела взгляд Элион. — Может я падала чуть побольше двух раз... О, давай пройдем через тот переулок, так быстрее получиться. — Хочешь найти приключений на мягкое место в темном-темном переулке? — усмехнулся я. — Ну, пойдем. — А чего бояться? — с вызовом вздернула нос девочка. — Медио ты вообще одного отпустил.  — Своего братишку я знаю. Если ему на темной улочке встретиться жуткая страхолюдина... это будут проблемы страхолюдины. — Хи-хи-хи... ой, — от шороха в одном из мусорных баков всю веселость девочки как ветром сдуло, и она испуганно спряталась за мной. — Крыса? — Для крысы слишком громко шуршало. — Собака? — опасений в голосе Элион стало больше. — Наверное... коты бы от меня прятаться не стали, — ответил я, готовясь отпугивать “стра-а-ашного зверя” инфразвуком. — Почему? — Потому что Ржавый — великий кошачий владыка, а я его хозяин, — состроил я важное лицо и выставил вперед руку, запуская волну инфразвука. — А теперь изыди, прячущийся сатана! — И-я-я-яй!  С громким воплем из мусорного контейнера выскочила фигурка низкорослого человечка, облепленного объедками и прочим мусором. Уличный фонарь высветил зеленую приплюснутую лысую голову, длинные оттопыренные уши и большие, чуть светящиеся желтые глаза. Довершал портрет пасслинга разлившееся по переулку амбре убежденного бомжа. Твою вонючую мать... откуда эта зеленая морда тут взялась? — Это что такое? — вцепилась мне в рукав Элион. — Инопланетянин? Слухи о зеленых человечках правда? — Моя есть Бланк, честная торговец! Хочешь менять ковырялка для ух? — ответил зеленый, протягивая лапу с шариковой ручкой и растягивая губы в улыбке от уха до уха. От моего ни разу нее доброго взгляда лапа дрогнула, и “ковырялка” покатилась по асфальту. — Не надо жуть! Бланк ничего не нарушать! Бланк выполнять важный миссия, искать советник Череп, передавать послание от Лорд Седрик! — Какое послание? — насторожился я. В какую бы адскую бездну не катились все мои планы по переманиванию Элион на темную сторону, послание от Седрика важнее. Если змей рискнул использовать в качестве посланника пасслинга, ситуация критическая. — Лорд Седрик просит возвращаться. Девчонка с Сердцем схватили, опасно, нужна помощь, — закончив говорить, Бланк начал аккуратно бочком отходить к мусорным бакам. — Что? А ну стой! — от напряжения я потер переносицу. — Девчонка? С Сердцем? На кой... Погоди. Ты что, целый месяц послание нес? — Бланк искать... долго искать... — втянул тот голову в плечи. Моя рука сама собой потянулась к лицу. Ситуация — жопа! Зеленая, вонючая жопа! Мало того, что в город как себе домой ходил жуликоватый контрабандист, который в курсе нашей с Саней двойной жизни и мог сто раз слить или скорее продать эту информацию повстанцам и Кандракару, так еще и вскрылось это все перед Элион. Как мне ее теперь на темную сторону сманивать? “Ты волшебница, Элион”, так что ли? Я не Добрый Дедушка Дамблдор, умением промывать мозги и вызывать абсолютное доверие у “избранных” чисто на авторитете не обладаю. Начни мне затирать малознакомый человек про королевское происхождение, магию и звание Хранителя Сердца, я бы ему в лучшем случае санитаров вызвал, а в худшем — ментов! — Лех... — голос Элион был настороженным, однако посмотрев на нее, я не заметил страха, скорее затаенное любопытство и предвкушение расследования ВЕЛИКОЙ ТАЙНЫ. — Ты его знаешь? Кто он такой? Инопланетянин? А ты кто такой? Повезло. Либо я за прошедшие два дня таки завоевал достаточно доверия, либо недооценил величину шила в жопе одной принцесски. Похоже, проще будет просветить Элион о ее происхождении и форсировать знакомство с родным миром, чем придумать нормальные оправдания. Слишком уж много Бланк наговорил. С ним, кстати, тоже надо что-то делать. — Ха-а-а-а... — выдохнул я, поворачиваясь к виновнику произошедшего. — Наглая контрабандистская рожа, жить хочешь? — Бланк честный... — вскинулся коротышка, но глянув на доброго и понимающего меня тут же присмирел. — Бланк хочет. — Значит возвращаешься в замок и ждешь у входа в подземелья. Вздумаешь убежать — Карыча натравлю. Пшел!  После взмаха руки Бланк пулей вылетел из переулка. Зеленого надо брать в оборот, слишком он много знает. Пасслинги месяц по канализации шарятся, но печати Фобоса так и не нашли. Посмотрим, как проявит себя Бланк, по словам Сани печать в каноне нашел именно он. Приставлю к вонючке Тупилу, пусть проверяют “силу канона”. Справится — будем решать вопрос лояльности. Нет? Ну, на нет и суда нет. — Нечисть с улиц Хиттерфилда изгнал... — снова вздохнул я и посмотрел в глаза Элион. Страха так и не появилось, а любопытства стало на порядок больше. Хороший знак. — Отвечая на твои вопросы... Знаю, он Бланк, я Леха. — И все? — возмущенно приоткрыла рот Элион. — Для более развернутого ответа рекомендую найти место поприличнее. Не очень приятно раскрывать тайны мирового масштаба в переулке рядом с мусорными баками. Будто только осознав, где находится, девочка удивленно огляделась и хихикнула, соглашаясь с моим утверждением. Родной район Элион знала как свои пять пальцев, поэтому скамейку в маленьком тихом скверике мы отыскали довольно быстро. — Рассказывай! — требовательно тыкнула в меня пальцем девчонка. — Кто ты такой? — Я — Леха... — выдерживаю небольшую паузу и наблюдаю как Элион начинает обиженно дуться. — Попаданец, — обида растет, понемногу делая девочку похожей на рассерженного хомячка... и эта ассоциация мне не нравиться. Злобный хомяк — страшно и ни разу не мило, доказано Саней, — в самом что ни на есть прямом смысле этого слова. Смотри. Щелчок пальцами правой руки, немного маны для браслета и над моей ладонью зависает водный шарик десяти сантиметров в диаметре.  — Ух ты! — Элион придвинулась поближе и ткнула в сферу пальцем. — Настоящая! — Ма-а-агия! — со значением протянул я и зажег на другой ладони такой же огненный шарик. Руку пришлось тут же убирать, так как девчонка попыталась и в него потыкать пальцем. — Куда?! Целительские навыки в развлекательную программу не входили. — Ой, — Элион смущенно спрятала руки за спину. — Получается ты — волшебник? А Медио? — И Медио, и Саня. — кивнул я и пафосно воздел руки с магическими сферами к небу. Из-за увелтчения подачи маны, огонь начал пританцовывать, а на поверхности воды появилась рябь, заставляющая свет от фонаря красиво переливаться. — Мы — маги из иного мира, пришли дабы найти и вернуть домой утерянную принцессу! — Ого... — девочка глубоко задумалась. По прошествии пары минут она нерешительно подняла глаза и просила. — А можно... и мне стать волшебницей? Я могу помочь с поисками! Медио ведь из-за поисков в нашу школу перевелся? — Еще как можешь, — усмехнулся я. — Правда есть одна маленькая проблемка... — У меня нет способностей к магии? Поэтому Медио со мной общаться не хочет? — понуро опустила голову Хранительница Сердца Мира.  — Не выдумывай. Все у тебя есть, а с выкрутасами мелкого я еще разберусь. Просто принцессу мы уже нашли. — Вот как... — голос Элион стал еще печальней. — И кто она? Я иронично приподнял бровь и толкнул ее в плечо. Некоторое время девочка непонимающе хмурилась и смотрела на мою ехидную морду, пока до нее наконец не дошло.  — Я? — Поздравляю Элион, ты — волшебница! А еще принцесса Метаворлда, иномирянка, Хранительница Сердца Мира и Обычная Американская Школьница. Последнее, возможно самое страшное, если ОАШка обладает хотя бы процентом силы среднестатического ОЯШа. — Класс! — мечтательно закатила глаза Элион. — Я знала! Знала, те сны не были случайностью! — Сны? — Да, иногда мне сняться странные места, которых я до этого никогда раньше не видела. Горы, реки, болота... у меня целый альбом есть! — Интересно... Виды Метаворлда во снах? До нее Сердце так достучаться пытается? Типо, давай хозяйка, туда нам надо? Ладно, надо, значит надо, кто я такой чтобы с Сердцем Мира спорить, особенно когда его желание с моим совпадает. Устрою-ка ей экскурсию по утерянной родине. Сейчас мелкую толкает вперед шило в жопе, помноженное на неуемное любопытство. Нужно сохранить этот импульс как можно дольше. — Знаешь, а ведь ты можешь сделать сны реальностью. Хочешь посетить мир своих грез? — Хочу! — тут же выпалила Элион, ни на секунду не задумываясь. — Э-э-эх, — вырвался сам собой вздох при виде этого чуда. — Успокойся, святая простота. Ты время видела?  — Ой, точно, меня же родители ждут! — опомнилась девочка. — Сегодня поздно, а завтра? После уроков? — Если у родителей отпросишься. Надеюсь, сможешь подобрать причину получше путешествия в иной мир? — Конечно! Скажу, что к тебе с девочками уроки делать пошла. Несколько кварталов мы прошли молча. Элион переваривала свалившиеся на нее известия, а я прикидывал план на будущую экскурсию. Легко запугать малявку до мокрых штанишек, чтобы она с радостью передала Сердце Фотию и в сторону родного мира даже дышать боялась, но какой в этом смысл? Не менее бредово показывать каноничные иллюзорные розовые луга с понями, бабочками и котиками. Важен баланс! Мелкая должна сделать выбор сама.  — Лех... — неуверенно окликнула меня Элион. — А куда ты отправил ту зеленую вонючку? — Бланка? Домой, на Метаворлд. Вернусь, назначу ему общественные работы за нелегальное пересечение межмировой границы. — И много там таких бланков? — Не знаю, думаю не более пары сотен на все жилую зону. А что? — Ну-у-у... противный он. И вонючий, — поморщилась Элион и передернула плечами. — Не бойся, с Бланком ты точно не встретишься. Если, конечно, в канализацию не полезешь. Да и в целом тебе нечего опасаться, я тебя в обиду не дам. — Клянешься? — Даю слово! — Слово? А почему не клянешься? — Потому что настоящий маг верен своему слову и в клятвах для его заверения не нуждается.  Судя по лицу Элион, моя пафосная речь полностью развеять сомнения не смогла. Не порядок, этак она "с сама все посмотрю и узнаю” на “спрошу-ка у родителей” переключится, а те быстро Кандракару кляузу накатают. Ладно, раз простого слова монаршей особе маловато будет, можно и “клятву” принести, будет своеобразная репетиция перед куплей-продажей кошачьих душ. За основу возьму стандартную форму присяги на служение. Без магического закрепления, по сути, она останется тем же обещанием, однако достаточно официальным и пафосным. Единственное, вступительные слова “перед лицом Истинной магии” надо бы заменить, пусть никакая вселенская хтонь за выполнением контрактов не следит, а то мало ли. Лучше перестрахуюсь и заодно ЧСВ мелкой почешу. — Хорошо, ваше высочество, будет вам “клятва”. Убедившись в отсутствии лишних зрителей и камер, поставил багаж на асфальт и поклонился как положено по отношению к правящей персоне в Метаворлдском этикете. Во-первых, это накидывает пару очков к величавости творимого, а во-вторых, долгие расшаркивания дают время собрать заготовку иллюзорного конструкта. Стоило встать в позу “рыцарь ждет царского благословления”, как над нашими головами зажглись два полупрозрачных шара белого и лаймового цвета для “Света Меридиана” и “Злобного Некроманта” соответственно. Жаль что-то сложнее простых геометрических фигур со светотенью и каким-никаким градиентом мой зародыш магической видюхи выдать не в состоянии, так бы за счет нереализованной магичности клятвы еще чего накрутил. Впрочем, судя по восхищенному писку, заказчик количеством понтов доволен. — Перед лицом принцессы рода Эсканор, я, Алексей Потокович Попаданец, известный также как Череп и Щит, клянусь, что покуда жив, положу все имеющиеся силы на твою защиту. Вот этот текст ее утерянное монаршее величество полностью удовлетворил. С трудом оторвавшись от разглядывания “магических контрактных сфер” Элион смущенно улыбнулась и попыталась скорчить величавую моську. Хех, чувствуется тлетворное влияние Корнелии, именно такие позу и выражение лица она использовала, когда требовала скидку на украшательство для базы. Аж руки зачесались ценник завысить, да не на что. Может вместо клятвы надо было оплату за экскурсию по Метаворлду потребовать? Не, жаба жабой, но приспешники Вселенского Зла своих не грабят.  — Э-э-э.. А! Как принцесса рода Эсканор, я, Элион Браун, принимаю твою клятву! — “царственно” похлопала меня девчонка по шапке перчаткой. В следующее мгновение между ладонью и головой что-то ярко сверкнуло. От неожиданности шарахнул все остатки маны в разгон кукухи. Мир замер и я смог как в замедленной съемке наблюдать как по моей магической требухе расходятся десятки толстых нитей. Будто мелкие змейки, они быстро опутывали каждый уголок и очень скоро добрались до магического ожога. Казалось, будто места соприкосновения с нитями вернулись к самому первому дню после пожара в теплице, когда я еще не научился их ограждать от лишних колебаний маны. Не заорал исключительно из-за большой скорости разгона кукухи. Каждое новое “подключение” нити к шраму воспринималось отдельно, что немного уменьшило боль, но субъективно растянуло незабываемые ощущения на несколько минут. На всем их протяжении в моей межушной пустоте отпечатывалась одна мысль: я дебил, это не лечится, в графе “причина смерти” сто процентов укажут “самоубийство с номинацией на премию Дарвина”. — Погасли... — услышал я восхищенный и немного расстроенный голос Элион когда моя кукуха вернулась к привычным оборотам. — Так и должно быть? Что это была за вспышка? Лех, лех, ты чего застыл? — заметила мое не самое адекватное состояния девочка. — Ой, у тебя кровь! С кончиков пальцев левой руки действительно медленно срывались мелкие красные капли. Похоже, внедрение клятвы мне еще и руку покоцало. Опять пока не вылечусь Ржавый магичить нормально не даст... Напряжно, но не страшно. Куда важнее кому хватило ума воспользоваться моей тягой искать себе на жопу приключений и доделать магическую часть клятвы? Элион на великого мага не похожа, о произошедшем явно не в курсе. Ладно, разберемся потихоньку, сейчас важнее успокоить девчонку и как-то подлечить пылающую магическую требуху. Будто не магический контракт заключил, а пару тонн чистой огненной маны через себя пропустил. — Успокойся, Элион, все в порядке. Небольшие накладки при заключении магической клятвы. Кстати, вот тебе и первое доказательство твоей силы, — усмехнулся я, закатывая рукам и демонстрируя десяток кровоточащих точек. — А? — ошарашенно замерла Элион. При виде моих “страшных” ран в ее глазах начала скапливаться влага. — Эт-то я-а-а? — Нет я, — боль в руке стала сильнее, а кровь побежала активнее. — просто клятва на полученные по дурости раны наложилась. Перевяжу и все будет ок. — Ладно, — шмыгнула новом девочка. Достать бинт, вымоченный в Саниных отварах, и намотать на руку заняло пару минут. За это время Элион успела немного успокоиться и забросать меня вопросами о магических клятвах, а я заметил одну интересную деталь. Стоило мелкой расслабиться, как горящие нити клятвы тоже потухли и стали почти не различимы. Дальнейшие разговоры по пути до дома Элион о завтрашней экскурсии на Метаворлд, окончательно меня убедили: пакость реагирует на настроение создательницы. Чем больше Элион волнуется, тем сильнее меня жалит. От повторения подвига Сани по перемалыванию клятвы и использования той в качестве мана-топлива меня останавливали три причины. Первая — дурной силы в нитях было больше, чем дофига, все в имеющиеся накопители не влезет. Вторая — часть нитей у ожога я все же "подгрыз” вполне успешно и прибыльно, однако Элион пожаловалась на неприятные покалывания. В этот же момент мое подсознание недовольно взбрыкнуло, наверное, из-за нанесения вреда подзащитному, и клятва выдала мне предупредительную вспышку боли, впрочем тоже весьма прибыльную. Ну, и третья, главная — клятва генерировала ману! То, что я воспринимаю как жжение или свечение, на деле — передача маны от Хранительницы Сердца. “Положу все имеющиеся силы на твою защиту”, да? Чем больше Элион нервничает, тем больше маны мне передают и тем больше у меня возможностей и мотивации ее успокоить. Шикарная система, без шуток, единственный минус — нити клятвы занимают место в магической требухе и при прокладке магических линий это надо учитывать. С такими вводными уже можно делать умное лицо и заявлять, мол клятва не следствие моей болтливости, тупости и тяге к понтам, а расчетливый долгоиграющий план. Главное, чтобы чуйка Сани контору не спалила. Несмотря на инцидент с клятвой, знакомство с родителями Элион прошло просто отлично. Заземлившиеся повстанцы с легкостью одобрили занятия “дочери” с репетитором. Куда труднее оказалось отбиться от приглашения на ужин. Некогда за столом рассиживаться, у меня экскурсия для сестры Вселенского Зла не готова, план по наглядному обосную почему “я плохой, но это не плохо” составлять надо, да и само Вселенское Зло восстановлению семьи не особо радо будет, мало я князю семейными ценностями на мозги капал. Работы-ы-ы... Единственное что радует, сверхурочные от должности “защитника принцессы” капают весьма и весьма прилично. Чем бы таким маназатратным заняться, пока Саня на неучтенку свою мохнатую хомячью лапу не наложил?