Поток. Договор Сердец

В мастерскую заглянул всего на пару минут: забрать артефакты для работы с металлом и спрятать методичку на денек-другой, чтобы не отвлекала. А то я себя знаю! Уйду в творческий угар на неделю, а там и обида на князя с Саней утихнет, и я с новеньким пространственным артефактом добрее стану… Не-е-е, фигушки! Надо готовить месть пока горящая жопа не остыла!  Собственно, так я себя убеждал, отдаляясь от своей прелести и приближаясь к месту стоянки княжеского автопарка. Какого же было мое удивление, когда техника не обнаружилась ни во дворе замка, ни на складе-холодильнике, единственном во всем здании имеющем достаточно широкие ворота. Благо солдаты и слуги быстро подсказали мне, что искать «железных чудищ» нужно в бараках скальных циклопов. Почему? А потому что княже в порыве чистосердечного тиранства отжал половину апартаментов у одноглазых и приказал переоборудовать свободную жилплощадь в стойла! Ага, стойла! По всей видимости, «металлическим скакуном» Фотий назвал трактор не для красного словца, а на вполне серьезных щах.   Стоило выйти из коридора замка под высокие серо-зеленые своды территорий циклопов, как тут же наткнулся на одного из местных жителей. Явно обремененный тяжкими думами одноглазый великан сидел, привалившись к стеночке, и с суровой мордой лица постукивал кулаком могучей лапы, по ладони худосочной руки. Услышав звук моих шагов, башка с каменными наростами повернулась, демонстрируя мне огромный красный глаз, в котором плескалось беспокойство напополам с растерянностью.  — Ур-р-р, — пророкотал циклоп, подслеповато щурясь. Прекратив постукивание, он оперся могучей лапой об пол и начал вставать на ноги. — Хро?  — Сиди, здоровяк, — махнул я в его сторону рукой, не желая лишний раз возиться с туповатыми громилами. — Череп. Пришел чинить чужие крыши.  — Ререп! Хур-р-ра! — неожиданно радостно рявкнул великан от чего под потолком зазвучало гулкое эхо. — Ререп урах-хих Трух-трух-трух!  Не успел опомниться от этой внезапной звуковой атаки, как раздались ответные вопли и вскоре в коридор выскочило еще несколько огромных фигур в скалистых наростах, обступивших меня со всех сторон.  — Ререп, — почтительно склонил башку великан чуть повыше остальных. Вытянув вперед лапу посильнее, он подставил ладонь, как бы приглашая меня зайти. Слабой рукой циклоп стукнул себя по груди.  — Буыр-р-рыг, хар Ререп Трух-трух-трух.  С некоторым сомнением посмотрел в полный радости и надежды глаз великана. У меня, конечно, был среди циклопов авторитет крутого целителя, но чтобы меня всем скопом встречали и настойчиво предлагали куда-то донести… Видимо случилось что-то серьезное с неким Трух-трух-трухом. Может слишком серьезно по башке получил, пока циклопы себе новые хоромы делили? В общем надо осмотреть бедолагу, раз уж я здесь.  — Хрен с тобой, неси, — нехотя согласился я, поднимаясь на великанскую ладонь.  Радостно оскалившись, циклоп аккуратно поднял меня на уровень груди и со всей доступной ему учтивостью попер мою персону вдоль широкого коридора. По мере продвижения на полу все чаще попадались следы от колес и гусениц, а в воздухе креп маслянисто-тяжелый запах дизеля. Не доходя до ведущих на улицу ворот всего ничего, циклоп остановился у массивной каменной дверцы, из-за которой доносились жалобные завывания, и потянул ту на себя. Запах тут же усилился и моему взгляду открылась следующая картина: два шатающихся циклопа, с текущими из краснющих глаз огромными слезами, старались споить трактору бочку солярки. Техника к предложению, очевидно, оставалась глуха, отчего с каждой попыткой скорбь двух обормотов становилась лишь сильнее. Ради ее утоления оба то и дело прикладывались к запасам дизеля, при этом зыркая то на сосуд, то на обделенную машину, после чего вновь предлагали трактору прибухнуть все с тем же закономерным исходом.  — Оставить жрать солярку! — гаркнул я. — Вы чего тут устроили, а?  — Ы-ы-ы-ыры-ы-ы, — повернул ко мне зареванную морду один из циклопов и ткнул пальцем в здоровенную дыру с рваными краями на крыше трактора. — Трух-трух-трух гау-ва боль, ест плох! Со-о-сем не ест!  — Ы-ы-ы-ы! — подтвердил его собутыльник и оба издали горестный вой. — Уру-у-у-у-у-у!  — Херасе вас разнесло, — покачал я головой, дивясь абсолютно нетипичному поведению великанов, после чего ткнул пальцем в «говорливого». — Ты! Объясняйся! И побыстрее, пока солярка тебе коммуникативные навыки баффнула.  Как выяснилось из дальнейшего путанного пояснения циклопа, с их точки зрения самодурство государя со стойлами для сельхоз техники выглядело совершенно иначе. Начнем с того, что никто не удосужился объяснить диким аборигенам что трактор — штука не просто не живая, но даже не магическая и отношения к животному миру не имеет. Сами циклопы посмотрели единственным глазом и начали активно шевелить своими куцыми мозгами. Умеет двигаться? Значит живое. Рычит? Значит зверь. Огромное, пьет веселую воду и одето в твердый панцирь? Значит похоже на нас и поэтому-то князь доверил присмотр именно циклопам, а не кому-то другому. Тем более, лурденам, вон, доверили заботу о детенышах Гибели Топей, а скальные циклопы чем хуже? Ну, а то что «панцирь» не из камня, а из металла — так это потому что Трух-трух-трух зверь гордый и привередливый, вот и одевается во все самое лучшее. Собственно, из таких рассуждений и зародилась дизельная попойка: циклопы хотели напоить «раненного» веселой водой, чтобы тот снова рычал и фырчал. Трактор, очевидно, не пил. Циклопы списывали "отказ от лечения” на свой счет, мол «благородный зверь нам не доверяет и пищу с рук брать отказывается», после чего на личном примере пытались доказать, что «веселый вода — хороший вода, пить можно». Дальше цикл замыкался и грозил крутиться до тех пор, пока соляра не кончится или циклопы углеводородами окончательно не траванутся. Пришлось устранять угрозу выдачей оздоровительных лещей. Правда, в ходе лечения от углеводородолизма моим железным культяпкам понадобился ремонт… дважды… да и одноглазым понадобилось уже более классическое лечение, но какое лекарство обходится без побочных эффектов? Пациент в сторону солярки смотреть боится? Боится! Значит положительный эффект от процедуры есть! Впрочем, излишне тиранствовать я не стал. Во-первых, стукать каменноголовых по макушке накладно выходит, во-вторых, для тиранства у нас Вселенское Зло есть, а в-третьих, россказни бухих циклопов натолкнули меня на идею подлянки князю. Более чем уверен, по мнению большинства жителей Метаворлда трактор — тварь злобная, темная, до усери опасная и однозначно живая. Так почему бы не сделать эти безобидные заблуждения чуть менее безобидными?   Начать решил с необходимого минимума, а именно — с ремонта крыши. При ближайшем рассмотрении оказалось, что насчёт «сквозного промятия» Саня очень сильно преуменьшил. Через магический круг этого видно не было, но живого места на кукухе трактора не осталось от слова совсем. От поездки в дальние дали под задорное скрежетание металла крышу удерживали лишь несколько спрессованных из земли плит и колонн. То ли княже молодость вспомнил, то ли Саня соизволил методичку по ведьминскому зодчеству почитать, не суть важно, главное — даже эти магические костыли держались исключительно на честном матерном слове. Трещины, отваливающиеся осколки… Короче говоря, проще было все снести и изготовить кабину с нуля.   Как большому начальнику, заниматься ремонтом в одиночку мне было не с руки, поэтому оклемавшиеся циклопы в добровольно-принудительном порядке были посланы таскать со склада стальные листы и профиль, пока сам отправился на поиски сварочного аппарата имени Кальцифера. И не зря! Даже работая в восемь металлических щупалец первый прототип мы закончили, когда окрестности замка почти полностью погрузились в ночную тьму. Благо заготовка кабины прекрасно налезла на башку циклопа и заводить трактор ради проверки конструкции на ударную прочность не понадобилось. Звать Саню на роль артиллериста не стал, так как планы Великой Мсти частично затрагивали и его, и, как оказалось, зря. Первые десять минут попыток «бахнуть» даже вспоминать стыдно, ибо сначала я забыл про пиропатрон и удивлялся «чего это вставляется, но никуда не летит», а потом про взрыватель, без которого «летит, но не бахает». Слава Потоку, прицельной стрельбы от меня не требовалось, но заметку хотя бы теоретически ознакомиться с методикой расчета траектории снаряда себе сделал.  По итогу испытаний было получено: пятикратно усиленный, отремонтированный и прошедший все проверки прототип кабины — одна штука, довольный устроенным дебошем огненный элементаль — одна штука, недовольный собственным косоглазием и криворукостью артиллерист-попаданец — одна штука, выводок зашуганных болотных мурен с ПТСР — две штуки, контуженный ездовой циклоп — семь штук. Причем последние смотрели на меня такими восхищенно-влюбленными глазами, что было очевидно — скоро в мою мастерскую поступят просьбы сделать «могучий гал-ва щит». И ведь, учитывая предстоящие разборки с Кандракаром, отказать я не могу! Точнее могу, но за столь недальновидное проявление лени себя уважать перестану. Так что намекнув великанам на возможность реализации их желаний и дав приказ не впускать в «стойла» никого, даже князя, отправился набираться сил перед предстоящей работой.  Весь следующий день ушел на расчеты запчастей и составление техкарт. Более-менее гладко дела обстояли лишь с прототипом экзоскелета Песочника, а вот стабилизирующие арки и кабины для циклопов делали мне мозг каждые по-своему. Первые — сложностью многослойного магического зачарования, ибо в процессе итеративного усиления стабилизующего эффекта я там такую жуть накрутил, что самому страшно становилось. У вторых же все упиралось в техпроцесс, так как магическое разжижение металла и подобие сварки с его помощью, с настоящей сваркой огненного элементаля и рядом не стояли, из-за чего соединения получались и вполовину не такими крепкими как должны были быть. Покрутив в голове мысль прихерачить к Многокарусу модуль аргоновой сварки так и этак, все же отложил ее в сторону. В армии Фотия не настолько много циклопов, чтобы под них модернизировать станки и переписывать правила составления техкарт. Оставить производство чисто на Кальцифера? Не самый лучший вариант. В силу большой занятости элементаля в зельеварне, кузне, да и много где еще, большого количества «могучий гал-ва щит» произвести не получится. С другой стороны, минометчиков у нас тоже пока ноль целых пятьдесят одна сотая, где пятьдесят сотых — Саня под читами чуйки-наводчицы, а одна сотая — косой и криворукий я… Так что пришлось закатать губу и ставить на макушку циклопам что-то с меньшей отдачей. Подумав немного, остановился на метателе огненных шаров с дополнением в виде артефакта издающего звуки взрыва. Как говориться, и огневая мощь в наличии, и «бум» чисто для морального удовлетворения есть, и мне задача сильно упрощается, а «элитные минометные кабины» пусть княже у Кальцифера выпрашивает.   Суббота протекала в состоянии не меньшего аврала. По сути, у меня был всего день чтобы свершить свою месть и преобразить иномирную технику в родную этим землям хтонь пока Саня полирует лед на катке и бегает по городу за запчастями для сервака, а Фотий занимается государственными делами. Причем просто «косметикой» этих двоих напугать не получилось бы, а значит хтонь обязана быть как минимум анимированной, а в идеале реально злобной и агрессивной. Для этих целей распечатал на Многокарусах пару десятков магических щитов и механических лап подлиннее, присобачил их к кабине и прочим выпирающим частям трактора. Посмотрел, подумал… и обшил все металлической «кожей» со вставками из мелких артефактов со способностью разжижать металл, но не давать ему сильно растекаться с помощью модернизированного колдунства Тупилы. Получились вполне себе аутентичные стальные тентакли с защитой от магии, хоть сейчас на охоту за девочками-волшебницами выдвигайся.   Оставался последний штрих — отыскать оператора для всей этой устрашающей конструкции. Кальцифера без установки биметаллических мышц заселять в трактор было бессмысленно, да и не смог бы он отыграть злобную хтонь, особенно перед лицом Фотия, которого до сих пор немного опасается.  Коты? Опытный оператор меха-магической тушки мог бы относительно достоверно подрыгать щупальцами, однако была вероятность, что через дохлятин моя затея дойдет до «великая шамана» в лице Сани и шалость не удастся. Впрочем, других кандидатур у меня все равно не было, поэтому решил перво-наперво переговорить с Когтем. Он животное от природы злобное, людей в целом недолюбливает, князя и Саню… да и меня в том числе, по большей части только терпит, а значит мое предложение выслушает и сразу сдавать не побежит. Единственный минус — надо пару-тройку модулей для дистанционного отключения питания встроить, а то мало ли что у него в дохлой башке перемкнет. Решит еще, что новая хтоническая тушка получше старой кошачьей будет и отожмет государственную собственность у Фотия.  Нашелся котяра как обычно на кухне, где суровым взором бдил за прислугой вместе с десятком других живых пушистых надзирателей.  — Коготь, айда за мной, дело есть, — призывно махнул я рукой и пошел прочь, в сторону пустующих складских помещений.  Кошак на мои слова издал нечто среднее между натужным скрипом и злобным завыванием, после чего парой начальственных рыков выдал ЦУ подчиненным и потрусил следом за мной. Внутри склада Коготь запрыгнул на один из ящиков, так чтобы его глаза очутились на уровне моих.  — Чего хотел, Двуногий? С какой просьбой пришел ко мне? Говори быстрее, мне и без тебя есть чем заняться, — выдала эта дохлятина самым высокомерным тоном, который только мог выдать звуковой артефакт. Еще и рожу скорчила такую, что даже по скудной мимике металлического тела было ясно — держал меня Коготь максимум за говно. Для гордого представителя рода кошачьих, в целом, аутентично, однако Коготь — гордый воитель, а не персидский кот и в замке живет не на правах забавного питомца, а как подотчетная боевая единица. А посему…  — Да вот, — с задумчивым видом поскреб пальцами подбородок шлема и начал собирать пару конструктов откачки маны, — хочу мана-паек тебе урезать за излишнюю вредность и несоблюдение субординации.  Коготь в ответ злобно оскалился, но почувствовав, как стремительно начала убывать магическая энергия в накопителях его тушки, мгновенно притушил глаза, прижал ужи и вжал голову в плечи.  — Виноват, — проговорил он без намека на раскаяние, но хотя бы без недавнего высокомерия. — Слишком привык следить за Двуногими дозорными у куч с дичью.  — Отвыкай. Фотий тебе за такие выкрутасы башку открутит. И не раз, благо конструкция позволяет, — хмыкнул я. — Ты, кстати, как к князю относишься? Уважаешь?  — … Уважаю, — выдохнул котяра после небольшой паузы. — А почему спрашиваешь?  — Только сегодня и только сейчас предлагаю набить князю морду, — заговорщицким тоном прошептал я. — Точнее, ему и Сане.  Коготь резко отшатнулся, парой быстрых движений головы оглядел склад и уставился на меня полными подозрения стеклянными глазами.   — … Нет, — наконец ответил он после продолжительного молчания. — Великий предводитель заключил договор. Воители обязаны защищать предводителя Двуногих. Я не стану его нарушать.  — А если нарушений не будет?  — Хр-рш-ш… Прежде чем соглашаться мне нужно узнать подробности.  — Будут тебе подробности. Сможешь удержать их в тайне от остальных? У вас же там, в кошачьем загробном камне, всеобщее круглосуточное наблюдение за каждым котом ведется.  — Говори, Звездное племя ничего не узнает, — Коготь частично вернул морде самодовольное выражение. — Они могут наблюдать лишь за живыми. Те, кто ходит в телах из металла остаются вне их взора пока сами не обратятся к Лунному Камню.  — Раз так, слушай…  Посвящение котяры в мои злобные планы не заняло много времени, как раз успели дойти от склада до казарм скальных циклопов и зайти в «стойло».  — И вот этим громоподобным чудищем я должен овладеть? — выпучил глаза Коготь, обход трактор по широкой дуге.  — Ага, — кивнул я и подал ману в узлы питания пары щупалец. Те тут же дернулись вверх, покрываясь тонким блестящим слоем жидкого металла, а котяра с испуганным шипением взлетел на верхушку ворот. От вида «гордого звездного воителя» меня едва не пробило на смех. — Как видишь, контролируется это всё по тому же принципу, что и все остальные артефакты. Интуитивного управления, как в ваших родных робокошачьих тушках, нема, но раз ты с говорилкой справился, то и с тентаклями как-нибудь разберешься.  — Ладно, — скривился Коготь и начал мелкими шажками приближаться в технике.  —  Да не сцы, дохлятина, второй раз не умрешь, — закатил я глаза и пару раз хлопнул ладонью по части кузова, куда вывел все контролирующие элементы. — Вселяйся давай.  Следующий час мы с котярой угробили на освоение управления. Давалось это Когтю крайне тяжело — по сути, все его попытки были похожи скорее на эпилептические припадки, чем на осмысленные движения. Возможно я немного перемудрил и стоило сразу разбить «нервно-магический узел» на группы по месту расположения щупалец на кузове трактора, как-то автоматизировать работу жидкометаллической кожи… или дохлая кошатина недостаточно умна и талантлива чтобы взять под контроль порождение моего гения. Да, однозначно второе, а все внесенные по ходу дела правки были необходимы исключительно для ускорения обучения.  — Все, — вытер я со лба пот и закрыл «черепную коробку» трактора. — Осталось проверить как там Многокарусы и на боковую. А завтра… завтра будет веселуха.  — Как закончил? — возмущенно фыркнул Коготь, который для свершения этого действия даже в робокошачью тушку на время вернулся. — Твоим громоподобным чудищем все еще слишком сложно управлять! Переделывай!  — Нормально все, — отмахнулся я и принялся собирать инструменты. — Выбирать каким щупальцем дрыгать ты научился, время до утра у тебя есть, мана в накопителях тоже. Как раз потренируешься прицельно отвешивать затрещины начальству.  — Научусь, — ответил Коготь и, предвкушающе сверкнув глазами, окинул взглядом оставшиеся от «эпилептических припадков» выбоины в стенах.   Металлическое тело резко замерло безжизненной куклой, сигнализируя, что призрак снова перебрался в «мозг» трактора. Одно за другим щупальца покачнулись и с поразительным упорством принялись беспорядочно шататься туда-сюда, попутно блестя жидко металлической кожей и нанося звонкие удары по полу. Мощно, шумно и стрёмно почти на уровне зловещей долины — четко по требованиям ТЗ. Можно со спокойной совестью заканчивать дела и идти отсыпаться, ибо чем раньше встану, тем быстрее запрягу лурденов и циклопов таскать готовые куски арок в потальный зал, а потом… потом останется лишь ждать за графином чая и пространственной методичкой когда моя ловушка захлопнется.  — Муа-ха-ха-ха! 

POV Саня. Утро следующего дня.

Так, еще раз, на всякий случай: аптечка с зельями — чек, Сайга с боекомплектом — чек, десять литров бутилированной воды — чек, запас не требующей готовки еды на два дня — чек… Или еды и воды надо брать с расчетом на три дня? Хм-м-м…  — Зверь, сколько тебя еще ждать? — оторвал меня от сверхважных размышлений рассерженный голос Фотия. Вскоре, в зале отдыха показался и сам князь в серой походной мантии и сумкой через плечо. — Хватит пожитки в дорогу перебирать! Мы к вечеру уже обратно вернемся!  — В прошлый раз так же думали. А по итогу что? Почти двое суток по полям и болотам шатались, — покачал я головой и после некоторого промедления все же начал застегивать молнию портфеля. Ради дополнительной еды и воды придется открывать портал на “Землю” или уменьшать НЗ на складе. И что из этого мне не хочется больше — отдельный вопрос.  — … на сей раз такого не повториться. Нам предстоит убедиться в силе, а не выносливости иномирных скакунов, — заявил Фотий после небольшой паузы. — Тогда мне было сложно поверить на слово, что трактор может пахать несколько дней к ряду вовсе без передышки. Даже магическим существам вроде элементалей или немертвых котов временами требуется отдых.  — Потому что трактор — машина и будет работать пока есть топливо или не износятся детали. Насчет элементалей не знаю, но с котами, по идее, должно быть так же. Наглые металлические морды чисто по старой памяти ленятся.   Закинув рюкзак на плечи, направился к выходу из подземелий, однако остановился спустя пару шагов.  — Княже… а может все же попробуем снова Леху позвать, а?  — Мы и так потеряли слишком много времени, — цыкнул князь из дверного проема. — Череп позавчера получил в свои руки записи о создании картин со вложенными территориями и этим утром должен был приступить к чтению. Желаешь повторения?   — Нет, но он ведь обидится, — я с сомнением посмотрел на дверь мастерской, — а с его больной фантазией и производственными мощностями, чую обида эта нам ого-го как аукнется.  — Пускай его обижается, — презрительно фыркнул Фотий, нетерпеливо постукивая пальцем по косяку двери. — Мое терпение велико, но имеет свои пределы. Обкладывать своего государя матом и кидаться в него заряженными темной магией камнями — уже за гранью добра и зла.  — А еще он вчера со злодейским смехом по коридорам бегал. Дело явно нечисто, — вздохнул я, и, пересилив нарастающее беспокойство, продолжил путь на выход. — Ладно, книжица про картины толстая и если реально справимся с перепахиванием тех гиблых территорий до вечера, то Леха ничего не заметит. Погнали.  Поднявшись по лестнице из подземелий, мы направились в сторону казарм циклопов, которые князь после наших прошлых покатушек решил переоборудовать в своеобразные гаражи. Некоторое беспокойство вызывали странные взгляды великанов на бочки солярки и новых соседей, но вряд ли одноглазые рискнут что-то сделать с «любимыми питомцами князя». В остальном неплохое решение: рассчитанные на циклопов апартаменты и ворота прекрасно подходили по габаритам для монструозной сельхозтехники, плюс имелся прямой и удобный выход прямо на болота за замком.  Постепенно воздух все больше насыщался специфическим запахом жилищ циклопов — смесью пота, прогорклого жира и мокрого камня. Наконец коридор закончился высокой массивной дверью. Активировав физическое усиление, стыренное у скаров, приоткрыл одну створку, и мы с князем вошли внутрь.  — Как-то пустовато, — произнес я, шагая по коридору в сторону выхода из замка. — И тихо. Слышен лишь какой-то звон, словно железом о камень стучат. Где все циклопы?  — Утром Череп брал их для переноски частей портальных арок, — Фотий с задумчивым видом осмотрелся по сторонам. — Но они уже должны были вернуться и при моем появлении оказывать мне знаки уважения. Хм.  Сделав шаг в сторону, князь подошел к одной из дверей и с силой стукнул по ней кулаком. В щели между досками мелькнул огромный красный глаз и тут же исчез, сопровождаемый тихим скулежом и скрежетом камня.  — У-уох. Трух-трух-трух зол. Уо-о-ох.  — Странно, — Фотий недоуменно наклонил голову. — На моей памяти циклопы так себя вели, только когда ожидали от меня страшной и неминуемой кары.  — И чем же они прогневали тебя в прошлый раз?  — Разнесли целую деревню и сожрали всех жителей. Было то в первый год пропажи Элион, так что умирали смутьяны долго… некоторые прямо в этих камерах, предпочитая смерть от голода пыткам магией.  —  Н-да уж, — передернуло меня от появившейся на лице князя кровожадной улыбки и нарастающей тревоги. — А сейчас они что натворили? Кусок лехиной арки во время переноски расколотили?  — Возможно. Разберусь после возвращения, — пожал плечами князь и нахмурил брови. — Слышишь? Звон прекратился  И правда, в казармах воцарилась подозрительная тишина. Чуйка еще раз взвизгнула, мол «это отсутствие «ж-ж-ж» неспроста», будто и без нее понятно не было. Некоторое время мы настороженно вслушивались, пока Фотий со свистом не выдохнул, и его рука не покрылась ярко-желтыми молниями. Последовав его примеру, сбросил с плеча Сайгу и снял ее с предохранителя. Готовые в любой момент открыть огонь мы двинулись дальше.   —  Бездна! — ругнулся князь, гася молнии и опуская руку, когда мы без происшествий добрались до последнего «гаража» с полюбившимся князю трактором. — Что за темное непотребство здесь творится?  — Тебе лучше знать, — нервно усмехнулся я, опуская Сайгу. — Ты у нас Вселенское Зло.  — Пошути у меня, — погрозил мне кулаком Фотий. — Отворяй ворота, хочу быстрее очутиться в седле моего скакуна.  — Как пожелает ваша злобность.  Подрубив снова физ усиление, потянул створку на себя. Раздался протяжный скрип и что-то в этом скрипе заставило мою чуйку орать благим матом. Едва успел прикрыться руками и жахнуть больше маны в усиление, как на меня обрушился слитный удар чего-то длинного и металлического. О силе удара красноречиво говорили взметнувшееся темное облачко противоударной эмали и сверкнувшие серебром руки и грудь. В следующую секунду что-то хлестнуло меня по ноге, обвило и дернуло. Падая, успел разглядеть множество блестючих щупалец, торчащих из проема двери. В кучу беспорядочно извивающихся отростков ударила яркая ветвистая молния, явно наколдованная Фотием, однако, не долетев какие-то пару сантиметров заклинание рассыпалось, словно ударившись о невидимую стену. Память услужливо подкинула образ не так давно убитой на болотах тентаклиевой хтони, тоже иммунной к магии и любящей делать из всего живого магическо-мясной закусон для себя любимой. От открывшихся перспектив волосы встали дыбом не только на голове, но даже на жопе. К счастью, щупальцам больше был интересен Фотий, которого они успели тоже повалить и пару раз огреть по хребту, так что пристегнутая карабином к разгрузке Сайга очутилась в моих руках. Один за другим заряды картечи шарахнули в самую гущу отростков, однако вместо звуков разрываемой плоти и появления брызг крови раздался лишь металлический перезвон. Несколько щупалец безвольно обмякли, пока другие, беспорядочно дрыгаясь, попытались втянуться обратно в гараж. Кое-как поднявшись на ноги, сделал вперед несколько шагов, намереваясь дать еще несколько выстрелов в дверной проем, но замер от удивления. Через щель прекрасно было видно, как все отростки произрастают из неведомой хтонической твари с моим минометиком на крыше и выглядящей точь-в-точь как любимый трактор Фотия! Последним что я разглядел, было как щупальца зацепились за выпирающие части двери, после чего с глухим стуком захлопнули ее.  — Вот чего страшились циклопы. — Фотий сел и, шипя через зубы, приложил чуть светящуюся зеленым руку к боку. Видок у него был тот еще: мантия съехала на бок, волосы взъерошены, морда опухла, даже корону и ту потерял. — Осталось понять, что это было. Неужели кто-то из повстанцев умудрился протащить в замок Убийцу Магов? Или один из циклопов сам по дурости притащил личинку на ужин, однако ужином стал сам? Но Убийцы никогда не отличались умом и ни за что не отступили бы перед возможностью сожрать двух… одного нормального и одного временами нормального мага.  — Это был твой трактор. С моим минометом, — в некоторой прострации ответил я, продолжая пялиться на закрытые ворота. — С металлическими щупальцами, как будто его варп пожевал. И иммунитетом к магии…  — Возможно дарованным антимагическими щитами, — продолжил мысль князь.  — Леха?  — Леха!  — Я сейчас этому мстюну ноги повырываю нахер! — выкрикнул я и ломанулся в замок, ощущая как внутри все клокочет от ярости и запоздалого страха.  —  Куда без Князя?! Без меня суд не начинать! — рявкнул мне вдогонку Фотий и за спиной застучали торопливые шаги.  Словно штормовой ветер мы пронеслись по коридорам обратно, снося по пути все препятствия. Вроде, даже парочке лурденов и циклопу досталось. И вот она — дверь в мастерскую.  — Леха! — заорал я, с ноги входя внутрь.  — Че-реп! — тише, но с куда большей угрозой проговорил Фотий из-за моей спины.   — Я и моя шиза за них. Чего надо?  В мастерской царило непривычное спокойствие. Никакой беготни, никаких недоделанных артефактов — Леха просто сидел в мягком кресле с толстой старой книгой в одной руке, литровой кружкой чая в другой и с такой довольной мордой, что сразу становилось понятно кто херь хтоническую в гараже завел. Еще и под конец своего вопроса чаю демонстративно хлебнул, сцуко такая!  — Ты… — начал было обвинительную речь Фотий, но я его придержал.  — Спокойно, княже, Доверь переговоры мне. Будем дипломатичными.  — Говори, — бросил тот, делая шаг назад.  — Лех, а Лех… — максимально «добрым» голосом начал я, после чего резко перешел на крик. — Ты что с трактором и минометом сотворил, ирод?   — Херасе у вас дипломатия, — покачал ебанутый по голове изобретатель и, отставив в сторону кружку, прочистил себе ухо пальцем.  — Не хуже твоей, — сложил я руки на груди. — Что за злобная херобора в гараже стоит? Каким местом ты думал, когда осквернял Дух Машины одновременно служением Нурглу и Слаанеш?  — Может быть тем, в котором обида ебаная копится? — повторил мой жест Леха, ради чего даже книгу отложил.  — Серьезно? Все из-за того, что мы тебя покататься на тракторе не вытащили?  — Э, э, э, — погрозил мне указательным Леха и начал загибать пальцы. — Во-первых, да, не вытащили. Во-вторых, злостно ущемили по статье получения ништяков для изучения. И кстати… В первой же прочитанной мной главе подозрительно много рецептов для красок, грунтовок, средств пропитки и прочих необходимых составов, получаемых зельеварением. Раньше как-то не задумывался, но почему ради великого пространственного ништяка, с потенциалом роста аж до целого попаданческого ИНВЕНТАРЯ бунтую я один. Почему хомяк тих, спокоен и доволен. А-а? Может не хомяк ты, а крыса толстомордая?!  Я аж поперхнулся. Вот ведь выкрутил! И ведь сам во всем виноват! Когда Фотий пришел ко мне об испытательном выезде трактора договариваться первым же условием поставил выдачу материалов по будущему инвентарю и только вторым — организацию огневой точки на крыше для минометика. Не моя вина, что Леха сам князя послал и вдогонку ему фонящую тьмой глыбу кинул! Я всю алхимическую часть ИНВЕНТАРЯ уже сварил и на склад спрятал. С пятикратным запасом!  — В-третьих, — продолжил зачитывать свою книгу обид этот неправильный дворф, — заставили чинить последствия чисто ваших развлечений. И, наконец, в-четвертых, не позвали меня на свои новые покатушки!  — Мы бы позвали, — закатил я глаза и ткнул пальцем в книгу на ручке кресла. — Но у тебя методичка по изготовлению пространственных артефактов есть! Непрочитанная!  — И вы, зная это, пришли ко мне без ОРКа? — Леха ткнул пару раз в нашу сторону указательным пальцем. — Виновны! Виновны!  — Вот же ж тварина злопамятная, — вздохнул я. — А ничего, что нас твоя херотень едва не угробила?  — Не преувеличивай, — беспечно отмахнулся Леха.  — А я и не преувеличиваю. Смотри, — я развел руки, демонстрируя огромные светлые пятна на броне. — И это менее чем за десять секунд. К тому же, твою хтонь магия не берет и, если бы не дробовик, хрен знает как бы мы от нее отбились.  — Ну… признаю, в погоне за конфиденциальностью, со злобностью оператора я переборщил, — смущенно почесал затылок Леха и со вздохом встал на ноги. — Ладно, сейчас пойду и все лишнее поотрываю.  — Не вздумай! — встрепенулся Фотий. — Я тебе дам «поотрываю»! Приказываю укротить эту тварь! Я на ней Кандракар штурмовать поеду!  — Э… — весьма интеллектуально протянул Леха, переваривая откровение от князя. Впрочем, я от него тоже недалеко ушел, разве что рот держал закрытым. — Неплохая идея. А если заранее смазать щупальца ядом болотной ктулхи то Кандракару вообще писец… однако осуществить «укрощение» будет проблематично.  — Вы приручили Гибель Топей и трех элементалей. Что за тварь ты запихал в моего скакуна, что с ней справиться не можешь? — приподнял брови князь.  — Когтя я туда засунул, — развел руками Леха. — Сомневаюсь, что эта злобная котяра согласится укрощаться, но если ты согласен заменить его любым другим мертвым котом, то проблем никаких.  — Хм… — Фотий задумчиво огладил бородку. — Посмотрим. Пусть сегодня мне послужит этот Коготь, а после Зверь подберет среди мертвых кого-то более подходящего. Слишком строптивый скакун мне не нужен.  — Прекрасное решение, — кивнул Леха. — А что мне будет за усмирение злого кошачьего духа?  — Которого ты же подселил и озлобил? — князь устало помассировал переносицу. — Зверь, выдай ему всё причитающееся для изготовления магического холста, знаю, ты подготовил. Я пойду отдам распоряжение Седрику доставить обе картины с заточенным художником к вам в подземелья. Все?  — Все. Конфликт улажен, обиды забыты, — кивнул Леха, проходя мимо Фотия по направлению к казармам циклопов. — Кстати, княже, советую подлечить левый глаз. В наших подземельях достаточно освещения чтобы обходится без фонаря.  — Усмиряй иди! — прикрикнул на него Фотий, быстро прикрыв глаз рукой.  Как ни тяжко мне было уменьшать складские запасы, однако заготовки под картину пришлось перетащить в мастерскую. Душу немного грело, что это все ради будущего НИШТЯКА… но зная Леху и его тягу к экспериментам, запасы заготовок придется пополнять не раз и не два. Следующим вернулся князь в сопровождении змеюки-Седрика, несущего на своем чешуйчатом горбу обе магические картины. Еще минут через пять явился и главный виновник всей движухи.  — Все, договорился, — заявил Леха с порога. — Коготь просидит в тракторе до вашего возвращения в замок и будет паинькой. Потом будете искать другого оператора тентаклей.  — Если не секрет, как ты его уговорил? — поинтересовался я.   — Пару раз лишил магии с помощью щелчка пальцев, а потом пригрозил собрать робомышь и навсегда запереть в ней.  — А ты реально можешь?  — В теории — да. На практике — смотреть надо.  — Ясно. Ты с нами поднимать целину поедешь?  — Не, нафиг оно мне надо? — хмыкнул Леха и плюхнулся в кресло к книге и чаю. — У меня методичка есть. Непрочитанная!  — Сволота ты, — вздохнул я, выходя из мастерской. — Последняя.  — Агась! — донесся до меня до противного довольный голос из-за двери.  Второй визит в казармы циклопов оказался намного удачнее, ибо угроза вечного бытия мышью на дохлом коте сработала на удивление хорошо. Щупальца хоть и продолжали временами дергаться как припадочные, но не предпринимали ни единой попытки нас не то что ударить, но даже задеть. Наоборот, когда Фотий приказал открыть шире ворота «гаража» для проезда техники и не уточнил конкретно кому надо открывать, щупальца пусть и неуклюже, но распахнули створки. Фишку княже моментально просек, после чего и ящики снарядов, и меня на минометную башенку затаскивали именно металлические отростки. Стоит ли упоминать, что ворота на выезде из замка открывали тоже они?  — Прекрасно, — с довольной лыбой от уха до уха, проговорил Фотий, наблюдая как перед его хтоническим «конем» раздвигаются массивные створки и открывается вид на болотистую местность. — Слушай, Зверь, а чем еще Черепа обидеть можно? Коли вариант с утаиванием невозможности деяния не сработал, может стоит попробовать это?  — Княже, не доводи до греха, — свесился я из своей минометной люльки. — А то я тоже обижусь. Двойной попаданческой обиды даже Вселенское Зло не переживет.  — Тц, — недовольно цокнул князь и покрепче сжал руль. — Я тебя услышал.  Держись, перехожу на галоп. Наверстаем потерянное время!  — У нормальных людей это называется «переключаюсь на более высокую передачу» — пробурчал я, хватаясь за поручни.  Огромный трактор свирепо рыкнул и, разбрасывая комья грязи, устремился вперед, к далекому непаханому полю, пока в темном-темном замке старая-старая книга делилась со своим читателем тайнами покорения пространства...  а может и не делилась.