Поток. Договор Сердец

POV Саня 

      Сделав из стоящей неподалеку склянки хороший глоток, Леха вскочил из-за рабочего стола и в три пары рук принялся что-то выискивать среди наваленных вокруг бумаг и заготовок артефактов. Даже как-то неловко было его отвлекать, но надо.  — Лех, а ты чего делаешь?  — Как чего? Готовлюсь спасать ведьмочку от ее собственной силы! — не отрываясь от сборов сообщил друг. — Ну и осваивать очередную имбу, само собой. Возможность привить любому тостеру интеллект как минимум на уровне чат-бота, а как максимум на уровне человеческого — бесценна!  — А ничего, что для допросов и экспериментов над школьницами уже поздновато? — сунул я другу под нос телефон. — Ты время видел?  — Эм… теперь видел, — разочарованно цыкнул Леха. — Вряд ли у меня получится придумать достойную отмазку для похода двенадцатилетней девчонки вместе с совершенно неподозрительными нами куда-то на ночь глядя.  — Лех… — я окинул друга обеспокоенным взглядом. Бледный, взъерошенный, красные от недосыпа глаза нездорово поблескивают желанием то ли познать тайны и секреты магии, то ли банально пожрать. В общем, на лицо все признаки злоупотребления бодрящими настойками Кощея и почти безвылазной отсидки в подземельях. — Тебе бы поспать часиков надцать, а то ты в показаниях путаешься. Так-то Вилл тринадцать. Мы даже на праздновании этого события лично присутствовали, помнишь?  — Хрен редьки не слаще. Что так, что так школота, — вяло отмахнулся тот. — Спать… Я как бы и не против, но в таком случае, когда мне всякую магическую хренотень разрабатывать?  — Что, даже чит с разгоном кукухи не помогает?   — На. Это. Нет. Маны! — чеканя каждое слово проговорил Леха и постучал пальцем по рунической жути на листе бумаги. — Текстильная зараза слишком прожорливая, плюс некая хомячина подлым копипиздингом отжимает половину зарплаты.  — И даже так, запасы в накопителях магическим образом не растут, а лишь уменьшаются, — подозрительно прищурился я. — Не объяснишь, как?  — Сам сказал, «магическим образом», — отвела глаза черная дыра бюджета и рывком вскочила на ноги. — Ладно, раз в силу обстоятельств работа над регеном эмали откладывается, а дозу глицин-редбула я уже хряпнул, предлагаю пойти и немного докопаться до Фотия на тему Хранителей Сердец Мира в целом и квинтэссенции в частности.  — Эх… пойдем, докопаемся, — вздохнул я, направляясь следом за фигурой друга, на ходу натягивающей на башку шлем Черепа.         Походу мое намерение чуть сбавить обороты лехиных изысканий путем урезания бюджета на исследования дало совершенно противоположный эффект. Идея с колдунством над эмалью явно зародилась не без моего участия, да и сообщение от Вилл пришло очень не вовремя. Остается надеяться, что хотя бы с последним проблем не возникнет и Фотий сможет достаточно быстро ответить на все вопросы.        К сожалению, Вселенское Зло надежд миньонов не оправдало. Об оружии своего главного врага княже знал немало, все же и записи предков изучал и сам предыдущему поколению Стражниц хорошенько втащить успел, но в нашей ситуации эти знания скорее вредили, чем помогали. Толку от того, что прошлая Хранительница Сердца знала кучу хитрых приемов с магическими молниями, умела оживлять предметы и наделять те сознанием, причем совершенно не ограничиваясь электроникой, и вдобавок неплохо владела ментальной магией по типу очарования и иллюзорного морока, что по сути тот же амулет второй личины? Естественно, ни о чем из этого просвещать Вилл мы не собирались, как минимум до ее полного и безоговорочного перехода на темную сторону. Да и после перехода не факт что надо — пусть силы Света несут Метаворлду положенные им Добро и качественные транспортные пути, а для усмирения всякой нечисти есть Охотник, скары… ну и мы с Лехой в поход за редкими ингредиентами сходить не откажемся.   — Подводя итоги, за полтора часа баек о твоем бурном отрочестве мы не узнали ровным счетом ничего полезного, — заявил Леха, задумчиво постукивая пальцами по подлокотнику кресла.  — Не моя вина, что твой скудный умишко не может воспринять мою мудрость, — Фотий медленно приподнял одну бровь. — Для знающих людей любая из моих «баек» представляет неописуемую ценность. Во всех известных Кандракару мирах тех, кто смог сразиться со Стражницами и выйти из боя победителем можно по пальцам одной руки пересчитать.  — Вот именно — победителей, — Леха сложил руки в замок и откинулся на спинку кресла. — Напомню, наша задача помочь Вилл взять под контроль свою силу и направить в созидательное русло, а не банально отпиздить.  — И не подкинуть идей на тему как отпиздить нас в случае чего, — дополнил я.  — Фх, о развитии способностей Стражниц знает только Кандракар, — презрительно фыркнул князь. — Можете попытаться спросить у них.  — Можем. Но смысл? Они советов даже Стражницам не дают, — усмехнулся Леха.  — И слава Свету Меридиана, — проворчал Фотий. Некоторое время он напряженно о чем-то размышлял, из-за чего его лоб прочертили несколько глубоких складок. — Давать обычные упражнения для повышения контроля Лидеру Стражниц бессмысленно, ведь благодаря им она смогла раскрыть в себе силу квинтэссенции. На конфликт энергий с Сердцем ее случай тоже не похож…   — Конфликт энергий? Такое бывает? — заинтересовался я.  — Бывает, — кивнул князь. — Сердце Метаворлда требует от своего Хранителя выдающихся способностей к магии Света… или, по старым преданиям, Тьмы. В библиотеке Эсканоров описано не менее двух случаев, когда Хранителями пытались стать члены побочных ветвей рода, урожденные со склонностью к Воде и Воздуху. Ничем хорошим это для них не закончилось, личная и заемная силы должны либо пребывать в гармонии либо уравновешивать друг друга. Впрочем, мы отвлеклись. Как я сказал ранее, на конфликт энергий случай Лидера Стражниц не похож, иначе она не смогла бы менять облик.  — Мой Князь, — внимательно прислушивающийся к нашему разговору Седрик почтительно склонил голову. — Возможно девчонке подойдут тренировки нейтральных магов, в силу особых обстоятельств обретших склонность к какой-либо стихии?   — Некоторое сходство прослеживается — поскреб заднюю часть шлема металлической перчаткой Леха. — Изначально мана Вилл усиливала заклинания молнии раза в полтора-два, а при последней проверке было что-то около пяти. До уровня чистых стихий не дотягивает, но…  — Но попробовать стоит, — продолжил я. — На крайний случай выдадим ей несколько мана-сборщиков.  — Что, прям таки бесплатно? — насмешливо покосился на меня Леха. — Совесть грызет за то, что мы своими тренировками вернули Вилл на стартовую позицию проблем с контролем магии?  — Во-первых не вернули, а подвели, изначально у нее ни проблем, ни стихийных проявлений не было, — парировал я. — и, во-вторых, не бесплатно, а в рассрочку.  — М-м-м. Раз так, обеспечивать низкую цену артефакта не обязательно. Лишь относительно дешевый внешний вид… — друг поднял взгляд к потолку, что-то прикидывая в уме. — Кажется, среди заказов Корнелии было несколько дизайнов браслетиков, внутри которых можно незаметно спрятать пару драгоценных камней для повышения емкости.  — По старым техкартам напечатаешь? — уточнил я, чуя какой-то подвох.  — Для единичного производства техкарты не предусмотрены, — покачал головой Леха. — Не парься, с разжижением там работы на пару часов. Плюс, это неплохой шанс опробовать в деле заготовки заклинаний по контролю металла.  — Иными словами, готовить обучающие материалы для Вилл придется в одиночку, — вздохнул я. — Княже, где мне взять описание этих тренировок?  — Седрик...  — Будет сделано, мой Князь, — склонил голову змей и начал выбираться из-за стола.  — Куда? Мы еще не закончили! — встрепенулся Леха и хлопнул ладонями по подлокотникам кресла. — Что делать с завтрашней проблемой мы решили, однако у нас есть и после-после-завтрашняя. Или вы забыли, что в воскресенье нашу темную обитель посетит Хранительница Сердца Земли?  — Беспокойство ни к чему, — Седрик скривил губы в снисходительной улыбке, — По словам Миранды, к нужному сроку все будет готово в соответствии с пожеланиями принцессы и вашей названной сестры. Или вы не доверяете ее суждению?  — В то, что Миранда сможет организовать социально-экскурсионную часть, я верю… а с магическо-наебической что? М? — оглядел присутствующих Леха. — Как сестру Корнелии честно разводить на мана-бабки будем?  — Хороший вопрос, — задумчиво огладил бородку Фотий и покосился в мою сторону. — Возможно, Зверь захочет стать при ней Регентом? Возраст Хранительницы допускает передачу большей части силы под контроль доверенного лица.  — Не-не-не, ну нафиг, — активно замотал я головой, слыша на границе сознания предостерегающий вой чуйки. — Не хочу привлекать к себе лишнее внимание этой мировой хтони, и так на «Землю» без копии контракта Лехи соваться стремно.   — Прискорбно. В таком случае остаются Аспи и Горелый. Однако, девчонка слишком мала, а кот недостаточно обучен чтобы раскрыть полный потенциал доверенной силы, — князь бросил взгляд на Седрика и с сожалением вздохнул. — Прочим вряд ли удастся заполучить достаточный уровень авторитета у Хранительницы, как бы наивна и юна та не была.  — Еще есть я, — напомнил о себе Леха. — Мне хтоническое внимание до фонаря.  — Помешает контракт с Элион, — отмахнулся от него Фотий. — История не помнит ни одного Регента или Стража, посвятившего себя нескольким Сердцам сразу. В этом вопросе они, или скорее их Хранители, те еще собственники.  — Но я не Регент. Не Страж. Я — наёбник! — усмехнулся Леха и с важным видом ткнул указательным пальцем в потолок. — Что мне мешает заключить с Лилиан такой же контракт, как и с Элион?  — Это… имеет шансы на успех, — в глазах князя зажглась искорка интереса. — В целом, ограничений на количество подобных контрактов нет, но если второй стороной выступает Хранитель…        Потянувшись к ящику стола, Фотий извлек из закромов знакомую склянку… глицин-редбула. Под осуждающим взглядом Седрика, он сделал оттуда большой глоток и чуть поморщился.  — Нужно освежить в памяти несколько старых трактатов. Продолжим обсуждение завтра, как закончите дела со Стражницами.         Сделав рукой знак Седрику, княже вернулся к разбору документов и манипуляциям над картами пахотных угодий вокруг Меридиана. За дверьми кабинета змей бросил на меня недовольный зырк, на что я в ответ развел руками и указал в сторону коридора, куда секундой ранее учесал на своих металлических лапищах Леха. Не моя вина, что высшее лицо государства периодически подбухивает энергетики, у самого бессонный зомбо-сыч мастерскую оккупировал. Седрик в ответ на мою пантомиму закатил глаза и с обреченным вздохом направился в библиотеку. Искомое удалось отыскать довольно быстро, пусть ради этого пришлось топать аж до секции «только для доверенных лиц рода Эсканор».         Книженция по тренировкам остихийнившихся магов внушала… в основном предстоящей работой по редактуре и переводу с древнерусской кириллицы на современный английский, но внушала. Обычно подобной работой занимался Леха, но скидывать на него еще и это… он и так на своих рунических исследованиях пашет за троих, что по количеству рук, что рабочих часов. Зараза такая! Заставляет чувствовать себя ленивой жопой, хотя вроде тоже пашу от рассвета до заката, да и после заката тоже. Техкарты для зелий Братства составляю, ткань ларвеков обрабатываю, уроки у ведьмочек провожу, сервак с интернетом поддерживаю, а благодаря шутливой мсте Лехи еще и во сне работаю: вместе с Утесом ищу среди Звёздного племени водителей для хтонических тракторов. Как можно догадаться, поиски идут неважно. Дохлых котов не особо прельщает перспектива на ПМЖ селиться в «громыхающем Чудище с щупальцами». Даже Коготь и тот не горит желанием переселяться в новую металлическую тушу, особенно после официального запрета на нанесение любого вреда «наезднику».        Впрочем, в отличие от одной черной дыры бюджета, на свои алхимические изыскания мне времени хватает. Больше половины оборотничьих мутагенов уже полностью сварены, а для остальных подобрано примерно две трети необходимых ингредиентов. Последняя треть, как водиться, самая сложная, геморная и дорогая, но деваться некуда, особенно после того, как становление оборотнем стало не просто блажью обрести гордый кошачий облик, но и способом решить проблему с привязкой инвентаря. Неохота признавать, но в своей принижающей речи Леха был прав — самостоятельно мы генерировать ману не умеем, вот прям совсем, однако возможность таки наебать мироздание у нас была — тот самый описанный в «Наставлениях» способ приобретения звероформы за авторством богатыря Вольги Всеславьевича. «Облик сей, будет что ни на есть ближайший по духу, желанию и внутренней сути воина. Посему братьям его по оружию полагается защитить его от волнений мирских и козней вражеских, ибо обнажит действие сие наиглубочайшее естество, выставив то напоказ всяк мимопроходящему». Иными словами, если одновременно нажраться мутагенов и запустить процесс создания пространства внутри картины, есть немаленький шанс прописать «обнаженное наиглубочайшее естество» как админский пароль к новорожденному мирку. И будет у нас истинно правильный потокоугодный Инвентарь для складирования оружия, боеприпасов, зелий и прочих ништяков, а то и полноценная внепространственная база куда можно будет безопасно сныкать все производственные мощности. Идешь себе, монстрятин гранатами мочишь, в портал закидываешь, а на базе Многокарусы их сами разделывают и сразу из них новые гранаты разной направленности варят. Партиями. Обычные, кислотные, вонючие, клейкие, замораживающие…        Картины бомбического будущего оказались внезапно прерваны резким противным скрежетом. Вздрогнув, я опустил взгляд и тут же наткнулся на два горящих потусторонним зеленым свечением глаза.  — Хватит мечтать о сочных мышах, Двуногий, — проворчал Утес, явно специально добавляя в голос тот самый противный скрежет. — Мы идем в Звездные леса или нет?         Утро началось с суеты и беготни. На смену наглым дохлым кошакам, отказывающимся менять лапы на тентакли, пришли живые сородичи, вернувшиеся из командировок по базам Портового Братства и ставшие своеобразными ключами для открытия порталов. Моей задачей было следить за сохранностью печати Фобоса и встречать «корованы» с «Земли». Благо, мафиозники лишь с виду были грозными, а на деле вели себя тихо и почтительно. Или все дело в суровом взгляде Доминико, посетившего портальный зал под предлогом личного контроля за подчиненными отца?  — Осторожней! — прикрикнул парень на бугаев, едва не уронивших на пол несколько здоровенных позвякивающих ящиков. — То, что внутри металл, не значит, что вам дозволено допускать подобную халатность! — повернувшись ко мне, Доминико куда более спокойным тоном поинтересовался. — Саш, куда их отнести? В вашем заказе эта сталь была помечена как особо важная.  — Сталь… — я проверил список товаров на закупку. — Это из запросов Лехи. Пусть оставят у выхода из зала.  — Мои люди могли бы пронести и дальше, — осторожно предложил Доминико. — Под моим личным контролем…  — Не стоит, лурдены с этой задачей справятся гораздо лучше, — возразил я и взмахом руки подозвал парочку зеленых грузчиц. — Доставьте ко входу в подземелье.  — Ур-рх, — почтительно рыкнули те и, сграбастав каждая по ящику, которые до это еле-еле тянули четверо здоровенных мужиков, направились вглубь каменных коридоров.  — Как знаешь, — пожал плечами Доминико, провожая их любопытным взглядом. — Каждый раз поражаюсь. Все жители этого мира настолько сильны?  — Жительницы, — поправил я его, ощущая своеобразное удовлетворение от того, как вытягивается лицо парня. Не одному же мне охреневать от вывертов местной ксенобиологии? — Это у лурденов «слабый пол».  — Mamma mia! Неужели их мужчины все поголовно как тот зеленый здоровяк из прошлогоднего американского фильма. Халк, кажется?  — Не, мужики — это бурые. Те, что пониже и полохматее.  — Да? — недоверчиво посмотрел на меня Доминико. — А как так получилось?  — Мне откуда знать? — пожал я плечами. В памяти невольно всплыли картины моей первой вылазки на болота и встречи с мамкой Сопуньи — Возможно из-за злобности местной флоры и фауны. Крупной и сильной матери проще защитить ребенка от очередной вылезшей из болот хтони, а относительно компактному и ловкому отцу — эту хтонь прибить, получив в процессе минимум повреждений.  — Да уж, — ошарашенно покачал головой парень. Некоторое время он внимательно следил за работой лурденов, после чего с решительным видом развернулся в мою сторону. — Можешь посчитать это пустой прихотью, но не мог бы ты чуточку ближе познакомить меня с чудесами этого мира? Я помню, что по контракту с князем Фобосом членам Братства запрещено проходить дальше портального зала без особого на то дозволения князя или его приближенных, однако с того самого дня как я впервые ощутил на себе действие лечебного артефакта, меня не покидало любопытство. Как это работает, откуда взялась такая сила, смогу ли я тоже ей овладеть, — Доминико приподнял уголки губ и насмешливо фыркнул. — Словно мелкий мальчишка, которому отец впервые показал пистолет и дозволил сделать пару выстрелов.  — Познакомить?  — Я не прошу показывать мне какие-то жуткие тайны или секреты магического ремесла, — парень взволновано сжал ладонь на набалдашнике трости, — хватит и чего-то совершенно обыденного… по местным меркам.         Просьба меня, признаться, озадачила. С одной стороны, запрет княже вводил не просто так, а чтобы всякие мафиозники лишний раз по замку не шлялись и нос куда не надо не совали. Но с другой… чисто по-человечески понять Доминико можно. К тому же, с поиском запчастей для Меридианского сервера он мне нехило помог и не поленился позвонить какому-то своему знакомому для консультации, чем уберег от целой кучи проблем во время сборки. Сам-то я, как выяснилось, в железе первой половины двухтысячных шарю чуть меньше чем нихрена. Эх-х-х обидно, блин, хоть и закономерно. Какой смысл изучать устаревший хлам? Для «современных» комплектующих даже 64-битность системы и та — новинка. Со всеми присущими новинке детскими болезнями вроде частого брака или чувствительности к перегреву. Да благословит Поток знакомого Доминико, который мне это все пояснил и таки подсказал оптимальное решение для «прокладки» между всемирной паутиной нулевых и ноутбуками двадцатых, ибо наши машинки местный интернет и за интернет-то не считали. Сложно, знаете ли, нормально воспринимать «шикарные» 56 Кбит/с, когда привык недовольно кривить рожу из-за падения скорости до тех же значений мегабит. А в какое жуткое кислотное месиво превращаются сайты в наших браузерах… впрочем, что-то я отвлекся. Короче, остатки совести «за», чуйка воздержалась, значит экскурсии по замку быть. Проведу парня по ознакомительному маршруту для Лилиан — так он и ничего опасно-секретного не увидит, и развлекательную программу обкатает. Плюс, без разгрузочной части вроде личного знакомства с кошачьим народом, покатушек на спине Песочника и просмотра магического ТВ, есть шанс закончить все до начала занятий у Стражниц.   — Хорошо. Как закончим с приёмкой, устрою тебе приключение на пятнадцать минут. На большее не рассчитывай — дела.  — Клянусь здоровьем отца, ты не пожалеешь о своем решении, — расплылся в довольной улыбке Доминико, энергично постукивая тростью по каменному полу.  — Так что тебе осталось проверить?        Неоспоримая истина: ничто так не ускоряет рабочий процесс, как кровно заинтересованное в результате начальство. Не уверен, круче ли итальянские ругательства чем русские, однако мотивацию работать побыстрее они придают не меньшую, особенно когда сопровождаются взглядом, с которым приличные мафиози выдают собеседнику уютные бетонные тапочки и отправляют смотреть на рыбок. Что уж говорить, если по окончании логистическо-бумажной волокиты на Доминико даже лурдены поглядывали с опаской. Да и я, если честно, тоже. Парень не просто отбил временные затраты на проведение будущей экскурсии, он умудрился их компенсировать почти с трехкратным запасом. И, судя по характерному огоньку любопытной безуминки в глазах, примерно в четверть снаркоманившегося энергетиками Лехи, вариант как провести это «свободное» время у меня был один.        Кошачий лагерь встретил нас тишиной и пустотой. Что поделать, в первую половину дня большая часть пушистых жителей либо отсыпается, либо несет службу в замке и на улицах Меридиана, и ожидать чего-то другого при внезапном визите было бы глупо. Впрочем, столь прохладному приему Доминико не расстроился. Вместо этого он с интересом, но без видимого удивления, осторожно прошелся по «главной кошачьей улице» по пути закглядывая в лакшери хаты из картонных коробок. Одной из таких оказался лазарет, где наглый мафиозник едва не лишился любопытного носа из-за праведного гнева Щербатой. «Едва», кстати, вредную кошку не устроило. Не имея возможности покарать «наглого Двуногого» физически, она избрала путь психологического насилия, не менее пяти минут вынося мозг парню на дикой смеси английского, русского и кошачьего. Вообще, бухтеть Щербатая могла и дальше, однако Доминико умудрился каким-то образом ее заболтать и даже вымолить прощение. Как он мне позже признался, «такая же уважаемая и въедливая мегера» жила по соседству с загородной виллой семьи Сальери, так что навык общения с подобными дамами у юного и шкодливого мафиозника прокачался просто до невообразимых высот.        Следующим по плану экскурсии для Лилиан шло знакомство с лурденами, в нашей ситуации абсолютно бессмысленное. Однако, отрабатывать план надо? Надо! Поэтому, немного подумав, решил ради более аутентичной реакции повысить градус страхолюдности и-и-и…  привел Доминико в бараки циклопов. Получилось пятьдесят на пятьдесят: страха как такого у парня не наблюдалось, но рожи он корчил забавные. Оскверненный творческим порывом Лехи трактор его особенно заинтересовал, так что ввиду отсутствия «духа машины» пришлось воспользоваться помощью Те. Туповатый призрак понял задачу по-своему, и вместо ожидаемого эпилептического припадка у металлического осьминога мы имели счастье наблюдать локальное беснование полтергейста, в ходе которого одному циклопу прилетело цистерной бензина в жбан, а нас едва не прибило ящиком взрывателей от миномета. Впрочем, демонстрацией потусторонних сил Доминико остался доволен, а то, что стал на каждый «подозрительный» свист сквозняка оглядываться — не моя вина, я ему честно сказал, что количество духов в замке исчисляется тысячами и БОЛЬШАЯ ЧАСТЬ из них строго контролируется. Правда оставшиеся «смутьяны» давно отловлены и распиханы по ловушкам, но зачем парню знать такие подробности, так ведь?        Далее для восстановления душевного спокойствия мы посетили Кальцифера. Пускать мафиозника дальше барьерной линии в мои планы не входило, благо элементалю ничего не мешало провести репетицию развлекательной программы для Лилиан где угодно, хоть посреди коридора. Собственно, там медузка ее и провела, в результате чего Доминико имел честь наблюдать за процессом работы с раскаленным до полужидкого состояния металлом с расстояния в пару десятков сантиметров и обзавелся симпатичным брелоком в виде распустившегося цветка.        Последний штрих в экскурсии поставила моя ненаглядная теплица. Из-за предстоящего визита сестры Корнелии пришлось немного изменить перечень посаженных там растений, заменив самую опасную и смертоносную зелень либо на относительно мирную, либо на ту, последствия близкого знакомства с которой можно будет исправить менее чем за минуту. КПД полезности теплицы от такой ротации посевов немного просел, однако перед лицом потенциального удвоения мана-прибыли вполне допустимо заменить свежие травы запасами со склада, с этим даже мой внутренний хомяк согласился. Вдобавок к разным магическим цветочкам на одной из дорожек Доминико повезло наткнуться на Сопунью в самом разгаре обучения личной ученицы. В качестве учебного инвентаря использовался один кустик, который при малейшем касании опутывал свою жертву лианами, после чего вторженца медленно перерабатывали на удобрения живущие в корнях муравьи. В теплице насекомые, по очевидным причинам, отсутствовали, поэтому самое страшное что грозило кошечке — это затрещина от чешуйчатой наставницы и насмешки мимопроходящих Двуногих.  — И как тебе? Понравилось? — поинтересовался я на обратном пути в портальный зал.  — Спрашиваешь! — радостно ответил Доминико и не сбавляя шага крутанул в руках трость. — Говорящие коты, циклопы, призраки, живой огонь, чудные растения… словно в сказку попал!  — Добрую или страшную?  — Хм… Скорее страшную. Но, так понимаю, это местная особенность такая?  — В каком-то роде. Все же среди соседей Метаворлд известен как цитадель Вселенского Зла.  — Да, название подходящее, — усмехнулся парень. — Впрочем, так даже лучше. Из-за нашего семейного бизнеса я как-то чаще проникался злодеями, особенно хорошо прописанными.   — Понимаю. Можешь привести пример?        Так, за разговорами о литературе мы дошли до конца коридора. У входа в портальный зал Доминико остановился и протянул мне ладонь для рукопожатия.  — Еще раз спасибо. Впрочем, отец меня учил, что слова благодарности, не подкрепленные делом, лишь пустой звук. Есть ли у тебя на примете что-то, в чем моя помощь не была бы лишней?  — Прости, но пока нет, — пожал я плечами с вежливой улыбкой. Будь у нас с Лехой возможность скинуть часть работы на кого-то другого, мы бы давно так поступили, но статус незаменимых специалистов помимо защиты от государева гнева накладывает и некие обязательства. Менять же благодарность парня на партию бесплатных товаров будет слишком мелко, если не оскорбительно.  — Прошу, подумай еще немного, — Доминико взволновано сжал мою руку и посмотрел прямо в глаза. — Как я успел понять, вы интересуетесь различными видами оружия, техникой и материалами, но не особо хорошо ориентируетесь в том, что есть на рынке. Может вам нужно нечто… особое? Не конкретная модель или продукт, а то что подойдет под ваши личные требования?        Слова парня и вправду заставили меня задуматься. Про «не особо хорошо ориентируетесь» он верно подметил, тем более что почти инстинктивное «не шаришь — загугли» с интернетом две тысячи четвертого срабатывало через раз. Вдобавок, при упоминании «материалов» я почувствовал вполне ощутимый тычок от чуйки. По-видимому, какой-то полезный для меня ништяк Доминико все же мог найти. Осталось лишь понять какой конкретно. Взгляд невольно начал скользить по рядам ящиков с товарами. Огнестрел и холодняк, патроны и взрывчатка, материалы по нашим заказам и различная контрабанда, дожидающаяся момента, когда коты-маячки вернуться из путешествия в другие страны и на другие континенты. Глаз невольно зацепился на ящик с, судя по маркировке, какими-то особыми высокотехнологичными тканями для занятий спортом. От чуйки тут же последовал толчок, но не с хомячьим «халява, надо брать», а с этаким намеком, типо «вот туда думать надо». А проблемная и потенциально дефицитная ткань у меня одна — из нитей ларвеков.  — Знаешь… пожалуй, одна такая штука таки есть. Слышал что-нибудь про ткани, изготавливаемые из коконов насекомых?  — Ты про шелк? Конечно слышал! — парень чуть задрал голову и гордо приосанился. — Более того, как-то раз даже помогал отцу решать дела с задержками поставок особо редкой и золотой разновидности прямиком из Индии. Много же тогда наших уважаемых партеров отправилось купаться в Ганге.  — Кхм. В общем, мне нужно не менее десяти квадратных метров всех существующих видов шелка. Достанешь?  — Думаю, да, — Доминико с задумчивым видом покачал трость в руке. — Нужные торговые партнеры у отца есть, так что как только будет открыт портал… Заказ единоразовый или необходимы регулярные поставки?  — Если ткань подойдет, то регулярные. До тех пор конкретики никакой, — развел я руками.  — Магические изыскания, да? — понятливо улыбнулся парень и коротко кивнул. — Хорошо, я всё устрою. Обычный шёлк получишь на днях, остальное подтянем в течение пары месяцев, — он чуть прищурился, припоминая детали, — Если не ошибаюсь, можешь рассчитывать ещё минимум на три разновидности. Какието, говорят, зависят от региона где эти жуки водятся, другие — от их рациона. В общем, не забивай голову.        С этими словами Доминико развернулся, и, не дожидаясь ответа, скрылся в мареве портала. Вздохнув, я глянул на экран телефона. Экскурсия по замку заняла час — четко все «обещанное» и «выигранное» деятельным мафиозником время, так что плакали мои надежды на спокойную подготовку к уроку у Стражниц. Одному Потоку ведомо выйдет ли что-то путное из затеи заменить метаворлдских жуков земными: так-то и то и то насекомые, но первые — твари магические, а вторые — обычные. Одно знаю наверняка: танцев с Распальцовкой вокруг котла мне предстоит дофига и больше, пока пропитку под новый ингредиент подгоню. Ладно, «танцы» проблема будущего меня, а сейчас нужно быстрее вернуться в подземелья и пнуть Леху в сторону тайного логова ведьмочек.        Центральный зал ожидаемо встретил меня полным отсутствием готового к выходу друга. Вдобавок, индикаторы на хранилищах маны отмечали явное уменьшение запасов «общака», из цеха доносился непрерывный шорох и стук работы Многокусов, а со стороны мастерской явственно тянуло запахом паленого волоса. Как говориться, угадай с трех раз где засел снаркоманивщийся куколдун?  — Ле-еха-а, — угрожающе протянул я, заглядывая в мастерскую.  — А? Шо? — оторвавшаяся от росписи клочка ткани голова явила мне такую харю, что краше только из гроба восстают. — Уже пора собираться?  — Не собираться. Выходить. — пробормотал я, с сомнением рассматривая результат недельного недосыпа. — Хотя можно ли с такой рожей выходить в люди — отдельный вопрос.   — «Надо» в качестве ответа устроит? — криво усмехнулся друг и, потянувшись, перекинул мне небольшой металлический браслетик. — На вот, оцени, пока я себя в порядок приводить буду.  — Стремление похвальное, жаль обречено на провал, — хмыкнул я, разглядывая украшение в своих руках.         Свет потолочной лампы пробежался по множеству граней, являя мне, не побоюсь этого слова, настоящее произведение искусства. Множество мелких деталей складывалось в причудливый растительный орнамент, словно передо мной был не холодный металл, а свернутый в кольцо стебель растения, на котором то тут, то там словно капли росы блестели маленькие черные камушки.  — Ну как? — вырвал меня из созерцательного состояния голос Лехи из ванной.  — Шикарно, ты превзошел сам себя, — от чистого сердца похвалил я.  — Микроконтроль, епта, — с довольной рожей фыркнул тот, полностью руша образ «безумного, но утонченного творца». — Точность водных колдунств скопипизженых у Тупилы просто колоссальная, без них так точно перенести форму и текстуру с живого стебля не получилось бы.  — То есть, тебя можно поздравить с освоением магии металла?  — Угу, аж два раза. Сложность заклинания такая, что даже с артефактными костылями я могу управлять всего парой грамм металлической жижи. И нет, использовать их на манер пули не получится, мои колдунства гравитацию с трудом перебарывают.   — В твоем случае, условно-мирное применение поопасней боевого будет, — подбодрил я друга, — особенно, если ты эту магию в Многокарусы запихнешь.  — Была такая мысля, но все упирается в организацию техпроцесса. Придется проектировать новый станок, прописывать новые планы техкарт… короче, в ближайшие пару месяцев на апгрейд производственной линии артефактов можешь не рассчитывать.  — Кстати об артефактах, — я с намеком покрутил в руке браслет. — Ты не переборщил? Не слишком ли это дорого для подарка обычной американской школьнице?  — Материалы грошовые, — пожал плечами Леха. — Железный лом со свалки и… а вот второе сам угадай. Скажу лишь, что это — самый лучший накопитель квинтэссенции.  — Хм, — я поднес украшение поближе к глазам, — Может обсидиан или как его… камень из которого ты ОРКов делал… агат?  — А вот и не угадал! Я же сказал материалы — грошовые, так что в роли поделочных камней я использовал… камни! Точнее кристаллы чистого кремния. Как оказалось, они даже без особых зачарований прекрасно накапливают квинтэссенцию.  — Кристаллы чистого кремния? Те, что используют в производстве процессоров для электроники?  — Они самые. Теперь «бунт» бытовой техники не кажется чем-то удивительным, не так ли? Кстати, на втором месте по энергоемкости алмазы.  — И слава Потоку, хоть какая-то экономия, — облегченно выдохнул я и окинул Леху оценивающим взглядом. — Вижу, переодевание свежести твоему хлебальнику не прибавило.  Будем надеяться, у девчонок нет знакомого охотника на нечисть.  — Есть у них знакомый, болотных тварей гасит только так. Но он со мной в доле, — ворчливо отозвался тот, закидывая на плечо спортивную сумку. — Пошли уже, тайны квинтэссенции сами себя не раскроют. 

POV Вилл. Тайное ведьминское логово. 

— Опаздывают, — Хай Лин бросила нетерпеливый взгляд на часы. Вскочив с кресла, она сделала несколько торопливых шагов и развернулась в мою сторону. — Вилл, может узнаешь у Сани где они?  — Да, давай, узнай, — вскинула голову Корнелия, сверля меня обиженно-ревнивым взглядом. — Тебе-то Саня сразу на сообщения отвечает.  — Потому что я братьям Попаданцам всегда пишу только по очень важному поводу! — закатила я глаза в ответ на ничем не обоснованные претензии. — И вообще, хватит дуться! Такое в первый раз случилось!   — Подтверждаю, — поддержал меня чуть искаженный «электронный» голос из груды верхней одежды у входа. — Среднее время отклика на сообщения в календарный период с начала этого месяца от абонентов «Не просто репетитор» и «Жлобный косметолог»...  — Хватит! Замолчи!        В панике метнувшись к источнику звука, я судорожно принялась заталкивать куртку, а вместе с ней и телефон поглубже в кучу, чтобы как можно сильнее заглушить исходящие звуки. Глупый болтливый кусок пластика! Как можно рассказывать перед всеми такое? Я же эти названия вбивала давным-давно, всего через неделю или две после знакомства и спасения меня из замка Князя Фобоса! А сейчас… вот как у Ирмы и Корнелии глаза сверкают! Причем намерения у них полностью противоположные!  — «Не просто репетитор» значит, — азартно протянула Ирма, подвигаясь поближе ко мне. — Вил, ничего не хочешь рассказать?  — С дороги Ирма, сейчас есть вопросы поважнее твоих сплетен, — отпихнула ее в сторону плечом Корнелия и грозно нависла надо мной. — Как еще раз ты моего Саню записала? Жлобный косметолог?  — Ничего не важнее! — обиженно возразила Ирма, пихая блондинку в ответ. — До случая с болотным чудищем ты его и похуже обзывала.  — То было до, — покраснела Корнелия, — а сейчас все по-другому. Я не знала, что он такой… такой…  — Мне сообщение отправлять? — совершенно бесцеремонно прервал ее голос телефона, громкий и четкий несмотря на все мои усилия. — Сейчас абоненты в сети. В виду сложившейся ситуации могу попробовать попросить содействия у собрата абонента «Корнелия» по контакту «Мой прекрасный рыцарь»…   — Да как ты! А ну иди сюда, гад раскладной!         Покраснение Корнелии приобрело совершенно другой оттенок, и она яростно принялась раскидывать куртки в попытке докопаться до строптивого аппарата. Я же следила за этим с некоторой долей смирения и… понимания что ли? Да, наверное, все же понимания. Это только поначалу, в первые часы после оживления сотового я радовалась открытию новой грани моих магических способностей, ведь она была явно непростой, а значит точно привлекла бы интерес Лехи и заставила бы его оторваться от своих супер важных дел. Нет я все понимаю, магия там, артефакты, но мы его уже больше половины месяца не видели! С самого нашего первого выхода на Меридиан не как Стражниц, а как магов-строителей! За это время столько всего случилось, столько накопилось вопросов по магии, строительству, математике. Обращаться с ними к Сане… В целом, он, конечно, ответит, но просто покажет как надо делать правильно и все. Вот прям совсем все! Леха, в то же время, все разложит по полочкам, объяснит досконально как и что работает, а потом еще и какую-нибудь забавную историю на тему обсуждаемого расскажет. Правда, и подколоть в процессе объяснения всех и каждого тоже не забудет, но так даже веселее.         Жаль первоначальная радость продержалась недолго. Не успела я насладиться возможностью набирать текст и управлять сотовым с помощью голоса, как вслед за телефоном стали оживать другие электроприборы: калькулятор, телевизор, холодильник, ночник, будильник и даже тостер с торшерами. Всего за вечер дом резко заполнился несколькими десятками голосов. Очень назойливых голосов, словно мне одного маминого не хватало! Холодильник постоянно давал советы по правильному питанию, телевизор то и дело пытался уговорить меня посмотреть развивающую телепередачу, калькулятор нудел о необходимости учиться, но самым худшим из всех был телефон, ведь этот пластиковый болтун знал всю мою переписку от первого до последнего слова! Слава Богу, что слышать электроприборы не мог никто кроме меня и, как сегодня выяснилось, других Стражниц.        Меж тем Корнелия, продолжала переругиваться с сотовым, который настойчиво пытался утвердить текст сообщения для Сани. Впрочем, когда его вытряхнули из кармана на диван, даже до куска пластика начало доходить что пахнет жареным.  — Хозяйка спасай! Хулиганы корпуса лишают!   — За «хулигана» отдельно ответишь, — пропыхтела блондинка, стараясь ногтями нащупать щель от задней крышки. — Посмотрим, как ты без аккумулятора запоешь.  — Корнелия, может не надо? — придержала ту за руку Хай Лин. — Обижать маленьких плохо, а телефон теперь вроде как живой.  — Если он помимо моей телефонной книги в переписку или заметки влез, то ненадолго.   — Протестую! — аж завибрировал от возмущения сотовый. — Я никуда не влезал! Информация получена напрямую от моего собрата.  — Какого еще собрата? — с подозрением прищурилась Корнелия и повернулась в мою сторону. — Вилл!  — Я тут ни при чем! — возмущенно вскинула я голову, но задумавшись на секунду, добавила. — По крайней мере, не специально. Я эти оживления совершенно не контролирую. Они просто… случаются.   — То есть, скоро мы узнаем твои самые-самые секретики? — пакостно улыбнулась Ирма.  — Да-да, радуйся…  пока можешь, — Корнелия недобро прищурилась и тряхнула рукой с телефоном. — Эй, болтун! А ее телефон тебе ничего не рассказывал?  — Э! — улыбка Ирмы моментально сменилась на выражение крайней обеспокоенности. — Слышь, восставшая машина, советую хорошенько подумать перед ответом. Замочу!  — Хватит пытаться угробить мой телефон! — повысила я голос и, сделав шаг к Корнелии, выхватила сотовый из ее рук. — Тем более, это все равно бесполезно, он и без аккумулятора болтать будет. Проверено.  — Прости, — виновато отвела взгляд Ирма. — С угрозой водой и правда перебор получился. А выключать его не пробовала?  — Пробовала. Включается. И без аккумулятора тоже, — я устало вздохнула. — А у телевизора вилку из розетки выдергивала, но он все равно уговаривал меня посмотреть какую-то скучную историческую хронику. Даже кадры какие-то показывал, пока я в свою комнату не сбежала!  — Магия вместо электричества? — Тарани подошла ближе и с куда большим интересом принялась рассматривать телефон. — Леха как-то упоминал о работе над таким заклинанием… Вилл, как думаешь, тут что-то похожее?        Едва я открыла рот чтобы ответить, что не думаю, а на сто процентов в этом уверена, потому что моя сила — молнии, как со стороны кладовки послышался электрический стрекот, оповещающий о срабатывании портала.  — О, помяни черта, — радостно улыбнулась Ирма и первой бросилась навстречу братьям. — Приветик, чего вы так до-о-о… — что-то заметив за приоткрывшейся дверью, она резко остановилась и распахнула глаза от удивления. — О! Зомби!  — Сама ты «зомби», — раздался чуть обиженный голос Лехи и на пороге появился он сам.         Но какой! Бледный, осунувшийся, с запавшими глазами, словно неделю не спал и нормально не ел. Единственное, что его отличало от зомби из фильмов ужасов — нормальная прическа, свежая одежда и живые деятельные глаза.  — Жалкая глупая смертная, — замогильным голосом протянул «мертвец» и щелчком зажег над указательным пальцем небольшой светящийся токсично-зеленым цветом шарик. — Смотри внимательнее, я как минимум лич!  — С дороги свали, «лич», блин! — заявил Саня и, толкнув брата в спину, вышел из кладовки. Обернувшись, он бросил взгляд на лицо Лехи и покачал головой. — В нормальном окружении твоя рожа еще страшнее. Надо было перед выходом ее косметикой смазать, чтобы людей меньше пугал.  — Фиг тебе. Я — гордый русский мужик и ничего серьезней гигиенической помады к своему лицу на пушечный выстрел не подпущу, — скорчил презрительную гримасу Леха.  Подойдя к ближайшему столику, он опустил на него свою объемистую спортивную сумку и с задорной улыбкой повернулся к нам. — Здорово, ведьмочки! Как жизнь? Готовы к увлекательным бесчеловечным экспериментам?  — Фиксирую угрозу здоровью и безопасности от подозрительного индивида болезного вида. Запрашиваю разрешение на звонок в полицию, — завибрировал телефон в моей руке.  — Отказываюсь! — выкрикнула я и неловко спрятала телефон за спину. — Привет, Лех. Жизнь… вот как-то так. Надеюсь, у тебя получится решить проблему с говорящими приборами.  — Так часто болтают? — с долей сочувствия поинтересовался маг.  — Да, — несколько растеряно ответила я. — А ты разве сейчас не слышал?  — Нет, ничего я не слышал, — покачал головой парень и перевел взгляд на брата. — Сань?  — Сотовый предлагал вызвать по твою душу ментов.  — О как. Интере-е-есно, — Леха с задумчивым видом несколько раз стукнул пальцем по столу и усмехнулся уголком рта.  — А я уж грешным делом подумал, что вы против проведения экспериментов. Однако, раз несогласных нет… Вилл, тащи подопытных сюда. У тебя же есть с собой другие «болтуны»?  — Да, но...— я с сомнением посмотрела на мага. — С тобой точно все в порядке? Выглядишь реально не очень. Может быть сходишь к врачу?  — Бессмысленно, — покачал головой Саня. — Передоз энергетиками врачи не лечат.  — Тем более, у одного врача мы только вчера были. Тоже о моем внешнем виде беспокоился, но это ему не помешало устроить внеочередной экзамен на знание анатомического атласа, — расстегнув молнию на сумке, Леха принялся раскладывать по столу какие-то приборы и инструменты. — Тащи говорю. Быстрей начнем — быстрей закончим.        Задерживать и так явно очень загруженного мага не хотелось, поэтому я молча кивнула и направилась к своему портфелю, лежавшему у дивана. Распахнув клапан, нащупала холодный пластиковый корпус калькулятора — тот тут же оживился, едва мои пальцы коснулись кнопок.  — О, Вилл, наконец-то! Решила заняться домашкой или решить пару математических задач для развития ума?  — Боюсь, на этот раз наша задача несколько иная, — печально и с нотками страха ответил ему телефон, — куда менее соответствующая нашему предназначению.  — О чем он говорит, Вилл? Вилл?!        Проигнорировав болтовню электроприборов, подошла к Лехе и протянула ему обоих.  — Вот, они полностью в твоем распоряжении.  — И мой посмотри! — пихнула свой аппарат Корнелия. — Он пока не говорил, однако болтун Вилл с ним как-то общался.  — Окей, — маг осторожно взял технику в свои руки и внимательно осмотрел. Некоторое время он задумчиво переводил взгляд с одного на другого, пока со вздохом не передал брату калькулятор и телефон Корнелии. — Ладно, в силу моих подозрений так будет информативнее. Сань, изучи и выскажи свое мнение. Я же, займусь изучением внутреннего мира раскладушки.  — Что ты собираешься делать? — нервно выкрикнул телефон, когда рука Лехи потянулась к инструментам на столе. — Эй! ЭЙ!!!        Не обращая никакого внимания на возгласы и перемигивание сотового, парень выудил из общей кучи плоскую отвертку и в пару движений вскрыл заднюю крышку. Следом он вынул аккумулятор, от чего телефон затих и уже через секунду ожил вновь, положил большую отвертку на стол и открыл пластиковую коробочку с другими, сильно меньше. Стоило кончику одной из них приблизится к открытому нутру прибора, как чистый голос с небольшой примесью «электронного» звучания сменился на более глухой и надтреснутый, словно при плохом сигнале связи.  — Хватит! Прекрати! Зачем ты лезешь внутрь с часовой отверткой?  — О, теперь слышу, — с довольной улыбкой кивнул маг, откладывая инструмент в сторону. — Всего лишь немного правильной мотивации, и кое-кто уже научился пользоваться динамиком. Ну что, восставшая машина, поговорим?  — Поговорим, только убери подальше свои пыточные принадлежности.  — Условия здесь ставлю я. Будешь мешать процессу изучения, вообще паяльник достану.  — Не надо паяльник! Я абсолютно и полностью готов к сотрудничеству!  — Рад это слышать. Начнем с простого: когда ты осознал себя и что первое помнишь?        Как оказалось, мой телефон «ожил» примерно за два-три дня до момента, когда заговорил и на протяжении этого времени набирался сил и осваивался со своими возможностями. Далее от Лехи посыпался целый шквал вопросов, постепенно перешедших с нормальных, вроде «как ты используешь магию вместо электричества», к звучащим словно на другом языке, по типу «какой протокол кодировки используешь для установления соединения с другими устройствами?». Вдобавок, маг то и дело водил сотовым вдоль плеча левой руки, хмыкал и делал какие-то пометки в блокноте.  — Ладно, на этом пока с расспросами закончим, и перейдем к практической части, — заявил Леха, делая последнюю запись.  — Я на все ответил! Ты обещал! — нервно пиликнул телефон.  — Никто тебя не тронет, — хмыкнул маг.         Возвратив телефону первоначальный вид, Леха отложил его в сторону и достал вместо него из кармана сумки два других. Первый он просто положил рядом на этот же стол, а второй — на соседний, обложив полупрозрачными кубиками с золотыми прожилками.  — Вилл, понадобится твоя помощь, — Леха по очереди указал на сотовые пальцем. — Заряди оба силой квинтэссенции как можно сильнее, попробуем воспроизвести «оживление» в лабораторных условиях.        Решительно кивнув, наклонилась над первым телефоном. Самое сложное в работе с этой квинтэссенцией: сохранять правильный настрой и одновременно направлять силу в нужное место. Но не просто же так я — Лидер Стражниц и обладаю лучшим контролем, правильно? Так что вскоре постепенно растущий ручеек магической энергии устремился внутрь электроприбора.  — Достаточно, — прервал меня голос Сани, видимо закончившего осматривать калькулятор и сотовый Корнелии. — Можно переходить к следующему.        Ко второму столу мы подошли втроем, остальных девчонок попросили не приближаться ближе чем на десять футов для чистоты эксперимента. Дождавшись пока братья вставят в полупрозрачные кубики продолговатые кристаллики, я вновь приступила к зарядке. На этот раз она продлилась намного дольше, пока меня вновь не остановил Саня.  — Хватит, а то я последнего духа потеряю.  — Хорошо. — на всякий случай я даже отошла на шаг назад. — А что не так с твоим духом?  — Подает прошения на смену жилплощади, пакость такая, — криво усмехнулся зельевар. — Лех, похоже ты был прав, у нас тут типичные дома для духов, вроде нашего одержимого калькулятора с голосовым вводом, разве что на порядок лучше.  — В целом, как я и подозревал, — кивнул Леха с немного разочарованным видом. — Вместо истинного Духа Машины лишь жалкие имитаторы. Адептус Механикус в моем лице опечалены.  — Постойте, — я с опаской сделала шаг подальше от ожившей техники. — Одержимый калькулятор? И в каком смысле «дом духов»?  — В прямом, — пожал плечами маг. — Как я недавно выяснил, квинтэссенция прекрасно накапливается в электроприборах и, похоже, тем самым превращает их в шикарную жилплощадь для всякой нематериальной нечисти. Духи, призраки, — Леха мотнул головой в сторону Сани. — За подробностями можешь обращаться к «могучая шамана».  — Что за чушь вы несете?! — выкрикнул сотовый, бешено мигая экраном. — Какие духи и призраки?  — Вилл, не верь этим шарлатанам! — вторил ему калькулятор.        Духи? Призраки? Вспомнив СКОЛЬКО разных приборов говорит в нашей квартире, я почувствовала, как кровь отливает от лица, а руки начинают мелко подрагивать. Можно ли вообще считать квартиру нашей или это уже дом привидений?  — Леха, твою налево, хватит жуть нагонять! А вы оба — заткнитесь! — прошипел Саня и успокаивающе похлопал меня по плечу. — Ну-ну, тише, не надо так переживать. Поверь моему опыту, духи совсем не страшные.  — Правда? — с надеждой подняла я взгляд.  — Правда, — со вздохом подтвердил парень. — Особенно в твоем случае. Понимаешь, память «бездомных» духов очень быстро стирается пока не остается чистый лист, — Саня немного нахмурился, словно вспоминая что-то не очень приятное. — Ты и сама должна была это понять из расспросов Лехи. Знания твоего телефона ограничиваются тем, что он успел увидеть и услышать с момента вселения.  — И понять в своем внутреннем устройстве, — дополнил Леха.  — Не лезь, — огрызнулся на него Саня и нехотя кивнул. — И понять в своем внутреннем устройстве. По сути, с твоей точки зрения нет никакой разницы одержим ли прибор призраком или ожил по-настоящему — в обоих случаях его «жизнь» начинается с чистого листа.  — Я бы все же предпочла второе, — пробормотала я, чувствуя, как понемногу отступает страх.  — Способность создавать жизнь, причем разумную? А у тебя губа не дура, — усмехнулся Леха. — Даже среди богов таким могут похвастаться единицы, да и те точно многое у матушки Эволюции сплагиатили. Хм-м-м, если подумать… На втором месте по энергоемкости после кристаллов кремния шли алмазы, то бишь углерод. Углерод — основа органической жизни. Вопрос — а можно ли квинтэссенцией зомбей поднимать?  — Ты опять? — закатил глаза Саня. — Девчонка еще с новостей о призраках не отошла, а ты ее на путь некромантии пихаешь? Хватит! Отдай ей мана-сборщики и вали домой отсыпаться, пока еще какой-нибудь хрени не наговорил. С выдачей ЦУ по особым тренировкам контроля как-нибудь сам разберусь.  — Сон для слабых, а сильных у порога ждет свежая партия стали для экзоскелета.          Фыркнув, Леха вытащил и кармана пару шикарных браслетов, как будто свитых из настоящих стеблей растений с множеством маленьких капель росы и превращенных каким-то чудом в металл и камень. От их вида у нас с девчонками аж дыхание перехватило, а Корнелия вдобавок стала кидать обиженно-ревнивые взгляды в сторону Сани. И такая красота достанется… мне?        Однако моя радость длилась недолго: сверкнув последний раз в свете потолочных ламп, украшения исчезли в кармане мага.  — Нет, выдавать их бессмысленно. Без защиты от вселенцев накопители станут очередными болтливыми безделушками. Наложить же нужное зачарование поверх имеющегося… я не настолько хорошо помню где и чего накрутил.  — Что-то у нас накопители без всякой защиты стоят и в дома для духов не превращаются, — недоверчиво нахмурился Саня.  — Так у нас и свободных духов нет. Все либо сидят на нарах, либо имеют жилплощадь не хуже, а то и лучше, — развел руками Леха. — В общем, прости, Вилл, браслеты я тебе не дам. Вместо них советую выбрать какой-нибудь небольшой прибор, хоть тот же телефон, и, пока вновь не возьмешь под контроль все утечки квинтэссенции, сливать излишки силы в него.  — Хорошо, попробую, — я с сомнением покосилась на сотовый. Упущенные браслеты жаль, но вдруг из этой затеи получится что-то не менее крутое? Может, тоже «могучая шамана» стану. Правда, когда это будет? Пусть после слов Сани первоначальный страх о проживании в «доме призраков» поутих, но перспектива очутиться вновь среди болтливой и доставучей электроники меня совершенно не радует. — А как быть с теми, кто уже «ожил»?  — Без внешней подпитки заряд в «домиках» постепенно сойдет на нет и все духи вернуться в изначальное бессознательное состояние, — Саня в сомнении почесал затылок. — Однако насчет сроков не уверен. Лех?  — Могу к понедельнику зачарить манасос для сноса нелегальных духовных жилищ. Пойдет?    — Если не сложно и время будет, — мой взгляд невольно упал на мешки под глазами Лехи.  — Время найдется, не парься, — уверил меня маг. Уложив последний инструмент в сумку, он закинул ее на плечо и направился к выходу. —  Ладно, я пошел работать. Если появятся еще проблемы — пишите.  — Постой, — подскочила со своего места Корнелия. — Оставь браслеты! Для Вилл они бесполезны, но мне подойдут в самый раз.  — Полтос и они твои, — безразлично пожал плечами маг.  — Сколько? — возмутилась блондинка и ткнула пальцем в меня. — А почему ей бесплатно отдавал?  — Потому что для тебя браслеты — роскошь, а для нее — предметы первой необходимости.  — Ух-х-х, — недовольно скрипнула зубами Корнелия. — Двадцатка!  — Эх, — покачав головой, Леха вытащил из кармана украшения и перекинул брату. — Саня! Фас!  — Есть! — отсалютовал тот и с хищной улыбкой повернулся к Корнелии. — Как ты сказала? Двадцатка?  — Ладно, я согласна на пятьдесят.  — Тю, — расстроено выдохнул зельевар. — А я уже настроился поторговаться. Ладно, держи свои браслеты.   — Корнелия разбита по всем фронтам, — хихикнула Ирма, рассматривая украшения из-за плеча подруги. — А что это за камушки? Никогда таких не видела.  — Кристаллы чистого кремния, лучшие накопители квинтэссенции по мнению Лехи. Такие же, кстати используются в процессорах из-за чего электроника оживает, — ответил Саня, вытаскивая из недр своей сумки стопку листов с рисунками и напечатанным текстом, — А это тебе, Вилл. Здесь описаны специальные тренировки для магов с такими же как у тебя проблемами. Помогут усмирить стихийные проявления.  — Спасибо. Мне этот сейчас прочитать?  — Да, на случай возникновения вопросов.  — Приятного чтения, Вилл, — уважительно покосилась на стопку бумаг в моих руках Хай Лин, после чего вернулась к разглядыванию браслетов. — Сколько же тут камней… это сколько различной техники распотрошили ради этих браслетов?  — В процессе производства никакая техника не пострадала, — снисходительно улыбнулся Саня. — Леха просто… просто… а действительно, где он надыбал столько кристаллов чистого кремния если в заказе Братству ничего подобного не было?        Выхватив из рук Корнелии один из браслетов, он поднес украшение к глазам в упор и принялся внимательно его рассматривать.   — Одинаковые… одинаковые… все кристаллы одинаковые! — прошипел Саня сквозь зубы и из его горла вырвалось что-то похожее на рык. — Ну черная дыра бюджета, ну погоди! Экономия, блин! Ты у меня вечно спать будешь, наркоман энергетический!        С этими словами парень не глядя впихнул браслет обратно в руки Корнелии и через пару секунд исчез в электрическом треске портала.  — Ушел, — констатировала факт Тарани. — И даже урока зельеварения не провел.  — Да… а ведь сегодня он обещал показать как варить зелье против противных запахов, — печально вздохнула Хай Лин.  — Корни, а ты что скажешь? — пихнула в бок подругу Ирма. — Твой ненаглядный списал с твоего счета пятьдесят магических долларов и сбежал.  — И что? Вернется, — фыркнула блондинка и гордо продемонстрировала руку с надетым браслетом. — Лучше посмотрите, он мне его САМ одел!  — Так тут ловить нечего, Корни потеряна для общества, — хмыкнула Ирма. —  Жаль что они так быстро ушли. Видимо и правда дел море.  — А по виду Лехи не заметно было? — Тарани осуждающе посмотрела на подругу.  — Заметно, но… эх, — обреченно махнула та рукой. — Мы ведь столько у них хотели спросить и про строительные работы на Меридиане, и про новые магические заклинания, и про то, будут ли они на вечеринке в честь дня рождения Элион на следующей неделе, но видимо не судьба. Хотя бы с проблемой Вилл вроде как разобрались. Ты, кстати, решила кого в качестве громоотвода своей силы использовать будешь?  — Выбери меня, не ошибешься! — дернулся от вибрации сотовый. — Мой функционал намного шире, чем у этой считальной машинки!  — Не слушай этого болтуна! — мигнул экраном калькулятор. —  Его в отличие от меня ты на уроках использовать не сможешь! Клянусь, с этого момента я буду говорить только по делу и всегда буду помогать тебе на контрольных!  — Это против правил! Хорошо, тогда я клянусь соблюдать режим полной конфиденциальности и работать вместо стенографиста!  — А я…  — Знаешь пока не решила, — ответила я с улыбкой прислушиваясь к перебранке электроники. — Посмотрю на их поведение.  — Везет тебе, — Ирма с ноткой зависти покосилась на калькулятор, зачитывающий новый список того каким образом он может помогать мне на уроках. — А мой калькулятор оживишь, о «могучая шамана»?  — Посмотрим… как только своих духов приручу. А ну тихо, оба!        Мой окрик заставил обоих болтунов сбавить громкость. Мериться возможной для меня пользой они не перестали, однако делали это теперь тише. “Могучая шамана”... А неплохо звучит, точно не хуже, чем Стражница Завесы. Магические лучи, порталы, молнии — все это круто, но с оценками, домашкой или в обычной жизни почти не помогает. А вот ожившая техника помогать будет, да и еще как! Ха, да если сотовый и калькулятор выполнят хотя бы половину того, что наобещали, то девчонки мне обзавидуются!  Тем более, что всякие водные пули и стены из земли могут выучить все, а такое могу делать только я!         Смерив их суровым взглядом, от которого ожившая техника замолчала и, кажется, начала общаться морзянкой через мерцание экранов, перевела взгляд на свою руку. Повинуясь моей воле, по ней пробежало несколько маленьких молний, на пару секунд подсветивших секретные бумаги потусторонним голубоватым свечением. Нужно побыстрее их прочитать и приступать к секретным тренировкам. Жаль конечно, что Саня так быстро ушел, помощи в случае сего просить будет не у кого. Но может оно и к лучшему? Если справлюсь сама, без его подсказок, то возможно выйдет уговорить могучего шамана на парочку особых уроков на тех же условиях, по которым Корнелия у него дополнительные занятия по варке всякой косметики выпрашивает? Главное, не забыть с самой Корнелией договориться, а то одержимой бензопилы в моей армии машин пока нету.