О любви, дружбе и странных веществах

       Горит горелка. Сверху над огнём нагревается колба. В ней кипит жидкость бледно-жёлтого цвета. В воздухе витает такой аромат, будто в колбе нагревали тухлые яйца, гнившие где-то на мусорной куче. Запах был кислым. Такой исходит от целой колонии раздавленных муравьёв, майских жуков на весенних дорогах, которых переехало пара машин, жжёных резиновых покрышек или химических составов с участием чего-нибудь запрещённого. Именно такой состав сейчас кипел и бурлил в колбе над газом. И Вару это определённо нравилось. Судя по широченной улыбке на его физиономии, этот мерзостный запах и жидкость цвета чего-то среднего между желчью и мочой входили в план приготовления очередного прорыва в науке.       Запищали электронные часы. Прошло пятнадцать минут. Горелка перестала работать, а жидкость – кипеть. Тут же на стол полетели защитные очки и резиновые перчатки, пропитанные отвратительным запахом серы и по́том. Окна распахнулись настежь. И, если бы запахи окрашивались, как в мультиках, то сейчас вся улица непременно бы подумала, что здесь случился зелёный пожар.       Вару тяжело вздохнул, высунувшись из окна и упираясь грудью в подоконник. Свежий воздух заполнил лёгкие. Ощущения были такие, будто он добрых несколько минут находился в вакууме и только сейчас вдохнул кислорода. Глаза слезились, но на лице сияла радостная улыбка сумасшедшего.       На небольшом захламлённом столе лежала карта звёздного неба. Над ней склонился и что-то чертил при свете лишь одной тусклой лампочки, так как шторы были задёрнуты, человек. Его длинные голубые волосы свисали прямо к бумаге и закрывали лицо.       – Зонтик! – вдруг раздался возглас после того, как со страшным грохотом распахнулась дверь маленького кабинета. Сердце пропустило удар, Зонтик замер с карандашом в руке на пару секунд, пытаясь отойти от испуга. Однако совсем скоро он понял, что вошедший опасности не представляет. И с облегчением выдохнул.       – Привет, – произнёс он, поднимая голову и смотря на Вару. В этих странных зелёных очках он выглядел как сумасшедший учёный из тех самых старых американских фильмов, который занимается поиском инопланетян, изобретением всякой ерунды и дрочкой на людей с лишними конечностями. Появление такого персонажа обычно не сулило ничего хорошего.       – У меня для тебя подарок! – даже не здороваясь, продолжал Вару.       Зонтик выпрямился всем телом. Теперь в этом кожаном кресле и деловом пиджаке он был похож на какого-нибудь директора крупной компании, а на жалкого астронома, коим являлся, совсем не смахивал. Лицо его выражало всю серьёзность этого мира, ведь, когда Вару разговаривает таким тоном, то его задумка непременно закончится катастрофой. И Зонтик это знал, уже прокручивая в мыслях варианты отказа от любой предложенной авантюры. Но только из вежливости он спросил:       – Какой?       Вару тут же без промедления вынул из кармана медицинского халата колбу, закупоренную деревянной пробкой. Жидкость внутри смахивала на глицерин в чистом виде.       – Что это? – не понял Зонтик.       – Любовное зелье, – усмехнулся Вару. Глаза Зонтика, казалось, вот-вот вылетят из орбит – настолько он был удивлён. А Вару тем временем продолжал: – Выпьешь, и всё девчонки твои!       – Чего? – Голос Зонтика звучал тихо и как-то растерянно, будто он не верил, что такое вообще возможно. (Хотя, как он уже давно понял, с Вару возможно всё.)       – Выпей! – воскликнул тот, добродушно и по-дружески улыбаясь, протягивая Зонтику колбу с жидкостью цвета мочи. Даже сквозь плотную пробку оттуда сочился крайне неприятный аромат не то уксуса, не то тухлых яиц, а может быть и всего вместе. Доверия данная субстанция не вызывала.       – Это обязательно? – испуганно и с нескрываемым отвращением спросил Зонтик. Вару такая реакция не понравилась.       – Конечно! – возмущённо воскликнул он. – Я тут, значит, не сплю день и ночь, работаю, изобретаю всякую срань, а ему ещё не нравится! Сам попросил, вот, получите – распишитесь!       Зонтик виновато потупил взгляд и склонил голову, но колбу принял. Она была ещё тёплой. От чего-то ему представилось содержимое этого... зелья. А именно: всякие жуки, пауки, тараканы и все те живые организмы, которых так страстно любил Вару. Возможно, какие-нибудь кислоты и, судя по запаху, десяток тухлых яиц. Зонтика чуть не стошнило.       Однако ничего подобного в составе не было. И узнал бы Вару о подобных мыслях, то непременно бы обиделся и принялся пересказывать полтаблицы Менделеева – все те вещества, находящиеся здесь. И насекомые туда совершенно точно не входили.       – Ну и чего ты на неё так смотришь? Пей! – Голос Вару звучал воодушевлённо. Так воодушевлённо, что Зонтик сию же секунду вынул пробку из бутылки и... Его всё-таки стошнило.       На белом кафельном полу тут же оказался недавний завтрак – овсянка из университетской столовой. По сути, вид её не изменился. Однако, лицо Зонтика побледнело. А вот Вару только покачал головой.       – Эх ты, размазня, – вздохнул он. А потом добавил в своей обычной саркастичной манере: – Несчастная уборщица! Вот это ей подарочек будет!       Зонтик почувствовал себя ещё более виноватым, ему стало стыдно теперь ещё и за свою реакцию. (А ведь давно пора бы уже привыкнуть. Не прощаться же с завтраком каждый раз, когда Вару приносит ему какую-нибудь бурду в баночке!) А как же он потом уборщице-то в глаза смотреть будет, когда именно в его кабинете она застанет данное произведение искусства?       Зонтик встал с кресла и поспешил отойти подальше, дабы ничего больше не запачкать. Однако его коленки так тряслись, что ровно стоять он практически не мог.       – Прости, – выдавил он сквозь попытки не заплакать, сам не зная перед кем извиняется; то ли перед Вару, то ли перед самим собой, то ли перед тётей Любой – уборщицей. А колба так и оставалась в его руке, пронизывая воздух резким запахом гнили и жжёной резины.       – Пей быстрее, – отмахнулся Вару. – А не то моя башка больше не выдержит!       Хоть Зонтик особо и не понял, о чём речь,(а если бы он знал, сколько времени Вару ощущал этот сногсшибательный аромат!) испугался, а не случится ли чего-нибудь плохого. И, задержав дыхание, всё-таки пересилив себя, залпом выпил жижу. На вкус она оказалась куда лучше, чем на запах. Была кислой и слегка горьковатой, будто какой-нибудь недозрелый лимон. Он скривил губы и зажмурил глаза, хватаясь за какую-то полку, чтобы не упасть.       – И, – произнёс он, оклемавшись. – какой будет эффект?       Вару засмеялся.       – Да чёрт его знает! Щас на тебе и проверим.       Зонтик опять побледнел, на этот раз от страха.       – Ты же сказал, что... – Он хотел было пересказать слова Вару о том, как эта жидкость должна работать, но тот его перебил.       – Ну это только в теории. На практике я не проверял.       Лицо Зонтика стало походить на чистый белый лист.       – Да ничего страшного с тобой не случится! – заметив его страх, сказал Вару. Да только Зонтика эти слова не больно-то успокоили. – Идём!       Вару, перепрыгнув через лужу, схватил коллегу за рукав пиджака и потащил несчастного в сторону двери. Зонтик же такой ловкость не обладал, а потому его новые лакированные туфли тут же оказались безнадёжно испорчены. Никогда ещё Зонт не чувствовал себя настолько глупо и мерзко. Но Вару и ухом не повёл.       – Снимай ботинки! – скомандовал он.       – Как? – Лицо Зонтика растянулось в изумлении. Его воспитание просто не позволило бы оставить всё это как есть. – Я не могу! Это... Как-то некрасиво.       – Подумаешь! – воскликнул Вару. – Очень красиво, даже практично. Я всегда считал, что обувь – бесполезная ерунда!       – Нет, ты меня не понял, – хотел было возразить Зонт, как Вару опять рванул его рукав на себя. Зонтик чуть не упал носом на пол, а ботинки слетели с его ног и, скользя, проехали по полу до самого окна, только больше размазывая лужу.       Дверь распахнулась, и Зонтика вытолкнули наружу.       – Аккуратнее! – послышался откуда-то из-за стены писклявый и хриплый женский голос. Дверь отлетела от неё и захлопнулась обратно, чуть не прибив Зонтика. За дверью стояла женщина, как стало понятно, дверью чуть не прибили и её. Женщине на вид было лет пятьдесят, живот её выпирал, а лицо обвисло, однако это не мешало ей расстегнуть верхние пуговицы рабочей формы и нанести на своё лицо тонну макияжа. Её губы были ярко раскрашенны в красный и, казалось, занимали бо́льшую половину лица. Рыжие волосы женщины были небрежно завязаны в пучок. А сама она выглядела довольно грозно.       – Извините, – промямлил Зонт, чувствуя себя и без того ужасно.       – Тёть Люб, – обратился к ней Вару каким-то слишком весёлым, как показалось Зонтику, тоном. – Там это, пол немного грязный. – Он указал на дверь кабинета.       Тётя Люба, что-то недовольно проворчав себе под нос, взяла в руки ведро с водой и, шаркая об пол тапками, направилась к кабинету. Зонтику же захотелось провалиться сквозь землю от стыда. Вот сейчас она увидит эту несусветную грязь, а посреди неё ещё и ботинки впридачу! Как он будет объяснять это дело, Зонтику даже думать не хотелось.       – Пошли! – Вару потянул бедного Зонта за собой.       Ноги Зонтика немели от быстрого бега по лестнице с шестого этажа на первый. А сам он миллионный раз жалел свои белые носки с сердечками, которые, видимо, было уже не суждено отстирать.       – Мне кажется, – вдруг ни с того ни с сего выдал Зонтик, задыхаясь. – Что со своей работой тётя Люба справляется не очень.       Вару остановился. Отпустил его руку и резко развернулся.       – Чего? – спросил он.       – А! Кстати, о ней. Она ведь убьёт меня! – продолжал говорить как ни в чём не бывало Зонтик. Но поспешил добавить, замечая, что собеседник его совсем не понимает: – За ботинки! И за лужу.       Он и сам не понял, зачем это сказал. Но в ту же минуту, как Вару хотел было хоть что-нибудь на это ответить, в голову Зонта пришла ещё одна мысль, которой он поспешил поделиться:       – Она ведь тоже женщина! Значит, это твоё зелье должно на неё работать!       У Вару в голове вдруг что-то щёлкнуло, и до него понемногу стало доходить, что происходит. А Зонт тем временем так переменился в лице, что могло показаться, что он увидел перед собой гигантское чудовище.       – А вдруг оно работает не только на женщин?! – воскликнул он. – А не будет ли тогда...       И он посмотрел на Вару таким взглядом, будто этим самым чудовищем являлся именно он.       Тут-то Вару не выдержал и разразился хохотом. Он понял. Понял наконец, что отвар работает именно так как надо!       Зонтик же до сих пор пребывал где-то в своих мыслях. Сам не понимая, какую чушь несёт.       Его как маленького ребёнка схватили за руку и потащили дальше.       Всю дорогу Зонт считал совершенно необходимым произносить вслух все свои мысли. А потому от него периодически можно было услышать фразы вроде: «Бедные мои ноги!» или «Как я хочу апельсиновый сок!», а то и «Зачем я вообще это говорю?!»       Вару еле сдерживал смех.