* * *
— Пропала! — раздался вопль на всю улицу. Все прохожие резко обернулись к приюту: оттуда выбежала испуганная Бабочка Небо, неуклюже размахивая четырьмя крыльями. — Кто пропал? — вытаращив глаза от удивления, обратилась к ней одна из жителей. — Отражение, она такая яркая, розовая с жёлтым… — быстро пролепетала руководительница приюта, стараясь восстановить дыхание. Улица же мигом забурлила слухами — все здешние знали об этом приюте, но мало кто знал о гибридах, которые там проживают. О них ходили странные слухи по городу, мол, они похищают драконят и воруют еду… Кто распустил по улицам этот бред? Одна тёмно-жёлтая дракониха кивнула воспитательнице и уверенной походкой зашагала ко Дворцу. — Прошу, найдите её! — крикнула вдогонку Бабочка Небо, оседая на песок от бессилия. Первый раз кто-то попытался исчез из Приюта… Что могло случится? Никто не знает, никто ничего не сказал, просто указали на факт, что Отражение пропала и всё. Это заговор?* * *
— Эй, братец, смотри! Кто-то шёл им на встречу. — Оу… Это… — ложный песчаный, немного нервно сглотнув, сделал два шага назад. — Это не тот кто нам нужен, — подняв крылья, молодой дракон прикрыл свою подругу от "монстра". Этот "монстр" оказался драконихой, что бездумно и едва пошатываясь брела куда-то вперёд по улице, тяжело дыша. Морда её была вся исцарапана, кровь заливала глаза. Светло-розовое тело покрыто многочисленными кровоточащими ранами, крылья безвольно волочились по песку за хозяйкой — они все были покусаны и поцарапаны до невозможности. — Кто ты? — смело спросила Янтарь, выглядывая из-за крыла Золотого. Дракониха промолчала, остановилась перед ними, пошатываясь… БАХ! — тело упало на землю. — Срочно, принеси бинты! — завопила Янтарь, вспыхивая белыми и синими полосками. Золотому ничего не оставалось, как послушать свою "сестрёнку". Может, именно эта дракониха сможет сказать им что-нибудь толковое?..* * *
— Так кто ты? — поинтересовалась Янтарь, садясь рядом с «гостьей». Перебинтовали ту кое-как — из-за опаски, что та может оказаться их врагом. — Отражение… — с трудом ответила гибрид. Странно, что эти двое так шухерятся — их убежище банально могли найти по следам её крови — она хорошо была видна на песке, мало с чем спутаешь. — Что случилось? — Янтарь искренне переживала за найденную дракониху, сидя рядом с ней уже который час, даже когда Отражение поднялась и смогла самостоятельно сидеть, не нуждаясь в опоре. — Напали… — слова давались ей с трудом. Вся шея была в шрамах, они болели при попытках открыть рот и не давали нормально говорить. — Ледяные стражи… Золотой, находившийся тут же, рядом, резко повернулся к драконихам — на его морде чётко читался страх. — Ледяные? — переспросил он, подойдя поближе. Они находились в небольшой пещерке, что выросла из камней и песка каким-то чудным образом. Только ледяных тут не хватало, на улице плюс двадцать девять градусов, а они и сюда прутся. — Вот только их тут не хватало, — стала ворчать Янтарь, скривив нос. Сколько от этих льдышек будет хлопот… представить страшно, если честно. Отражение вздохнула — никогда она не встречала таких злобных драконов, как Ледяные. Это было хуже Небесных, даже, наверное, хуже, чем Королева Страус. Почему они это сделали? В голове металась единственная их реплика за всё нападение: «Убить предателя! Убить!» Но почему она — предатель? Вроде как ничего не нарушала, и вообще к Ледяным драконам вообще отношения не имеет. Что за бред?.. — Сюда кто-то идёт, — настороженно подняв ухо, вдруг тихо прошептала Янтарь. Она с трудом сдерживала свою окраску — эмоции захлестнули волной, — но дракониха продолжала держаться. Золотой мигом слился с камнем, загородив собой Отражение. Двое залетевших в пещерку ледяных стражей, снизившись, уселись прямо рядом с невидимками. Им было безумно жарко, судя по их виду: частое дыхание, язык вывалился, даже по уставшей ссутулившейся позе было видно. Как они дошли вообще сюда? — Слушай, может, позовём подмогу? — пропыхтел один из них. В лапах у него было копьё, на котором запеклась чья-то кровь. Второй же молчал, пристально смотря куда-то вдаль. Если первый прям сверкал на солнце (бледно-серая чешуя с синими полосками очень хорошо была видна), то второй был чуть темнее своего собрата, и его хвост был чуть ли не тёмно-серым. Неудивительно, что им так жарко. — Я полетел обратно, её тут нет, — первый поднялся и уже хотел было взлететь... но не тут-то было. — Рысь, если сказано убить, то мы её убьём. И называй меня по имени, — прорычал сосед. И, почему-то после фразы "мы её убьём", невидимые Золотой и Янтарь слегка покосились на Отражение. Рысь с сомнением глянул на своего друга, взмахнул крыльями и исчез в голубом небе. — Так и знал, что ты тут… — ледяной обернулся на троицу с суровым взглядом. Отражение напряглась, приготовившись вцепиться врагу когтями в морду — жаль, сейчас она не в боевом состоянии, но подвергать опасности других не очень хотелось. — Большой Брат… — вдруг, скрипя зубами, произнёс Золотой. Он тут же поменял свою расцветку на кровавую и чёрную вперемешку, точно так же сделала и его сестра. — Так вот кто скрывался под маской информатора… — протянул он, нехотя выходя из тени. Напряжение повисло над пещеркой. Казалось, в воздухе сверкали частички электричества. — Да, я, и что? — ледяной притиснул их в самый дальний угол пещеры, закрыв своими крыльями проход. — Скоро все гибриды падут от лап Ледяной Королевы Снежной Лисы, — прорычал он, чуть ли не вплотную стоя рядом с драконятами. — и вам никто не поможет… Он едва успел закончить — Золотой бросился на него с выпущенными когтями. — Постой тут, мы разберёмся! — прорычала Янтарь Отражению и тоже стремглав кинулась в драку. Хотя командовать не нужно было: Отражение и так застыла в шоке, не зная, что делать. Дракончики очень умело скрутили ледяного стража: Янтарь напала сверху, Золотой спереди. И, по сути, они перекрыли ему выход из пещеры. Но почему они не используют самое страшное своё оружие? Ведь оно обычно помогает быстрее всего справится с противником? — Постойте! — Отражение хотела вмешаться, не дать им убить живого дракона, каким бы плохим он не был… Жгучий холод обволок её крылья почти сразу. Ледяной не стал сдерживать себя и сразу сообразил. Получается, она ему подсказала? — Не смей! — услышав, как вскрикнула от боли Отражение, рявкнула ледяному Янтарь, уже готовясь к атаке сверху. Они повалили соперника на землю и старались держать его пасть закрытой, чтобы тот не успел снова использовать морозное дыхание. Пришлось пожертвовать мордой Золотого, по которой не раз прошлись острые когти. Секунда — и смертельный яд каплями стал стекать по шее Большого Брата. Всё, что он смог выдавить из своего раненного горла — это непонятное рычание и хрипы агонии. Отражение стояла в шоке: она не знала, что делать в таких ситуациях. В воздухе вновь повисло тягостное молчание. — Вы… — гибрид с трудом вылезла из пещеры на жаркое солнце. Бинты плохо держались, отчего постоянно приходилось их поправлять. Она не могла поверить, что обыкновенные драконята-подростки могут такое вытворять. Кто их этому научил? Может быть, Радужное правительство что-то задумало против Ледяного… Сколько вопросов и ни единого ответа! — Да, мы, — Янтарь гордо посмотрела на подругу, и в её глазах горела решительность. Золотому досталось больше всех — его морда была в мелких и больших шрамах, глаза с трудом держались открытыми. — Не зря мы тайные агенты, — поддержал сестру он, кивнув на ледяного. А если об этом, не дай луны, узнает Королева Бронза? Отражение передёрнуло от этой мысли, мурашки забегали по чешуе. Если это всё же случится... то её жизнь изменится навсегда. И, скорее всего, в худшую сторону. Дракончики спрятали тело ледяного в пещере, чтобы с воздуха не увидели внимательные стражи. Отражение никак не могла отойти от происходящего: её трясло, а жар ещё больше давил на искалеченное тело. — Пойдёмте-ка в город, — Янтарь сменила свою окраску на песчаную, от её гнева и боевой ярости не осталось и следа. — У меня есть хорошая подруга-целитель, она поможет нам, — на мордочке даже улыбка появилась. Как быстро сменяются эмоции у этих радужных…* * *
— Добро пожаловать в госпиталь Песчаного Королевства! — именно так их встретили в больнице: большой улыбкой и добрыми глазами. Молодая тёмно-коричневая дракониха дружелюбно протянула лапу Янтарь. Отражение почему-то не понравилась атмосфера, хоть и было тихо и чисто. Что-то было не так. Медсестра вроде добрая, но что-то ломало её образ, но вот что именно, понять сложно. — Как Вас зовут? — поинтересовалась гибрид, через несколько минут уже лёжа на койке. — Гарь, — с улыбкой ответила дракониха. На секунду Отражению показалось, что её чешуя стала чёрной с белыми точками… Но она моргнула, и видение пропало. Что это было? Гибрид покрутила головой в поисках Янтарь, но та убежала в приют. Вспомнив это, она вздохнула. Может быть, Янтарь смогла её понять… Кто знает? Это не первый дракон, который вызывает в теле дрожь, сколько таких она ещё встретит в своей жизни? С этими мыслями она ушла в мир сновидений.* * *
Наконец, когда все пациенты заснули, можно выйти из своего облика. Медленно и аккуратно чешуя стала чёрной, белые точки расползлись по всему телу, напоминая звёзды. В этом образе усидеть просто невозможно… Ночная с облегчением вздохнула, разглядывая свою новую пациентку. Гибрид. Так ещё и наполовину с Панталы. Сколько их тут бродит? — Не дай луны ещё одного увижу, — прошипела себе под нос дракониха, фыркая. Долго оставаться тут нельзя, нужно уходить, пока стража не пришла на проверку. Зачем они это делают, понять так и не удалось, но зато один раз её так чуть не поймали. Никакой от них пользы, вот честно. Вздохнув, она направилась к двери, которая была засекречена магией. Как хорошо, что дракомантов тут не так много, а точнее — только один на всё Песчаное Королевство. Интересно, а Королева Страус об этом знала? К сожалению, уже не узнаем… — Эй, ты кто? — раздался голос впереди. На больнице заканчивался город, дальше гигантская пустыня до Ледяного Королевства. Какой-то маленький дракончик песчаных выбрался за пределы города и шастает тут без родителей, пока можно. — Секрет, — загадочно ответила дракониха, улыбнувшись. Умела она всех вводить в ступор, конечно… — А если расскажешь, то получишь от родителей. Хорошее, однако, обещание, но ни чем хорошим оно не закончится. Дракончик удивлённо кивнул и бросился в город. Но он совсем не знал, с кем говорил, и даже не подозревал, что эта шутка, которая вроде как была шуткой, ни разу не была бы смешной. А утром, когда пациенты уже проснулись, нашли труп песчаной драконихи с перерезанным горлом.