Phantom Song

      Холодный летний дождь торопливо барабанил по плоским крышам центрального района города. Залитый тонким слоем воды черный тротуар отражал огни ночных фонарей, превращаясь в почти белоснежную тропинку, подрагивающую от каждой упавшей капли или шага случайного прохожего, коих в такой час на улице было немного.              Иногда где-то на горизонте сверкала молния, озарявшая собой весь город на короткий миг. За вспышкой следовал громогласный грохот, напоминающий собой обрушение здания после взрыва или даже землетрясение, от которого почти закладывало уши.              Если бы не шум дождя и грома, по всей улице эхом могли бы раздаваться торопливые шаги злодеев, но погода была оплачиваемым актёром на этой сцене и только помогала им пробраться незамеченными в самый центр Дэсемпи.              Несмотря на подобную мрачную и не самую приятную атмосферу, Техноблейд был даже рад, что начался ливень и небо заволокло плотным слоем туч, не пропускающим даже лунного света.              В такую ужасную погоду почти никто не рисковал выйти на улицу, что в разы упрощало и их и без того опасное задание.              Злодеям предстояло провести разведку у Хранилища Пандоры.              Также Техноблейда радовало, что ему удалось убедить Фила и Томми остаться дома.              (Он не хотел рисковать ими лишний раз).              Птичьим гибридам было тяжело летать под таким сильным дождём, потому что их перья быстро намокали и становились тяжелыми, что могло подвергнуть опасности как их, так и остальных участников миссии.              Говоря об этом, если вы спросите Техно, то он ответит вам, что жить с двумя (тремя) птичьими гибридами в одном доме это достаточно… интересный опыт.              В отличие от своей семьи, Техно не имел крыльев или инстинктов присущим этим птичьим мозгам, однако чувство необходимости защищать свою семью, или как Фил и Томми иногда говорили "стаи", было у него ничуть не меньше, а может даже и больше.              И он провалился в этом.              Дважды.              Сначала их семья лишилась Кристин.              Она тоже не была птичьим гибридом, как и Техно, но она защищала свою семью, наверное, даже яростнее Фила. Кристин не жалела себя, когда дело касалось близких ей людей, что и привело к её… исчезновению. Хоть Техноблейд и был всего лишь ребёнком в то время, он всё равно чувствовал вину за произошедшее.              Однако с потерей Кристин было немного легче справиться, потому что она не умерла на самом деле.              Техно чувствовал её присутствие каждый раз, когда ему становилось горько на душе. В такие моменты он мог поклясться, что его мать мягко обнимает его и шепчет ему обнадёживающие заверения на ухо, заставляя даже вездесущие голоса в его голове замолчать в знак уважения к самой Леди Смерти. Иногда он видел её во взгляде своего отца, словно Смерть смотрела на мир глазами её Ангела и присматривала за своей семьёй. Также Филу изредка удавалось связаться с Кристин и даже поговорить с ней, что делало её исчезновение больше похожим не на смерть, а на долгую командировку, из которой она по возможности присылала письма.              Затем семья лишилась Уилбура, который, в отличие от Кристин, полностью исчез.              Техно было тяжело это принять, но, насколько он мог судить, Филу и Томми было ещё тяжелее, потому что в дополнение ко всему их инстинкты не давали им покоя. В такие момент Техно был рад, что он родился обычным человеком.               Техно до сих пор видел, как Томми проводит слишком много времени в комнате Уилбура, иногда даже оставаясь ночевать там, и не расстаётся с безделушками, которые Уил ему когда-то дал. Также мальчик почти каждый день использовал призыв призраков, надеясь, что Уил однажды появится.              Техно знает, что иногда Фил позволяет себе тихо чирикать или каркать на какой-то особой грустной ноте, когда думает, что его никто не слышит. Эти звуки были зовом родителя-птицы к своему потерявшемуся птенцу, который никогда больше не сможет ему ответить.              В конце концов Техно смирился со смертью Уилбура.              Но чувство вины никогда не покидало его.              Если бы в тот роковой день он постарался бы немного лучше, то ему удалось бы защитить и Уилбура и Фила. Возможно, ему стоило настоять, чтобы Уилбур не оставался один в том здании и пошёл с ним, или самому Техно следовало остаться там и закончить всё самому. Любой вариант был лучше того, что случилось на самом деле. Он много раз прокручивал у себя в голове сценарий, где всё заканчивается хорошо, и его семья возвращается домой в целости и сохранности, и не важно с разрушенным зданием в процессе или нет.              Синдикат всегда мог попробовать разобраться с героями позже, а вот жизнь Уила уже никто не мог вернуть.              (Почему он забыл отдать Уилбуру тот чёртов детонатор?)              Голоса в его голове, конечно, не помогали ему просто двинуться дальше после случившегося.              Например, после дебюта Томми они просто не затыкались об Уилбуре.              Это даже начинало раздражать.              Голоса никогда не говорили ничего конкретного, поэтому Техно мог только предположить, что они видели в Томми Уилбура и просили защитить его.              Им не нужно было просить дважды.              Техно и так поклялся себе, что защитит Томми любой ценой, даже если при этом ему придётся пожертвовать собой или всем чертовым Эсемпи, и тот не повторит участи Уилбура.              Чем больше Техно думал об этом, тем больше он понимал, что Уилбур слишком часто попадал в ситуации угрожающие его жизни.              В каком-то извращенном смысле было просто чудом, что Уилбур не умер гораздо раньше.              Однажды, когда Уил ещё был молод и даже ещё толком не научился применять свой голос, поздно вечером по пути домой он попался на глаза группе бандитов, которые напали на него с ножом. Уилбуру просто повезло, что Техно был рядом и смог как прогнать шайку, так и остановить кровотечение своей способностью. И всего этого можно было просто избежать, если бы Уилбур слушал Фила и не высовывался на улицу поздно в самом опасном на тот момент районе города.              В другой раз этот идиот сбежал из дома и, даже не предупредив Техно, отправился на помощь Ангелу Смерти, рассчитывая только на силу своего голоса и удачу. В оправдание Уила, ему действительно удалось спасти Фила и даже не получить каких-то серьёзных травм, но этот случай раз и навсегда заставил Техно пересмотреть наличие инстинкта самосохранения у своего брата.              Или, например, можно вспомнить что Уил много раз тайно пробирался на территорию Лас-Невадас, чтобы собрать информацию о злодее Эйсе и наладить отношения между Л'Манбургом и Лас-Невадас.              Уилбур искренне верил, что любой конфликт можно было решить словами, и это даже не связано с его способностью, в то время как у Техно был почти полностью противоположный взгляд на вещи, который допускал насилие в большинстве ситуаций. В своё время это только усугубило конфликт между Л’Манбургом и Лас-Невадас и чуть не привело к масштабной войне двух организаций.              Видите ли, когда Синдикат был не настолько могущественной организацией, состоящей только из кучки линчевателей, и даже в Л’Манбурге далеко не все знали о них, злодей по имени Эйс решил, что может забрать себе часть Л'Манбурга для расширения территории района Лас-Невадас, что почти не отличалась от того что в будущем захотят сделать герои.              На границах между двумя районами начали часто происходить вооруженные стычки линчевателей и суперзлодеев из Лас-Невадас.              Однажды во время одной из таких стычек Эйс направил пистолет прямо на Ангела Смерти и приготовился выстрелить, видимо, чтобы раз и навсегда покончить с лидером Синдиката.              В тот день голоса в голове Кровавого Бога ревели громче, чем когда-либо ещё в его жизни. Единственное, что Техно слышал тогда было: "Кровь для Кровавого Бога".              Секунду назад он стоял и смотрел на разворачивающуюся перед ним картину, потом его меч вонзился в маску и лицо Эйса, а затем Песнь Сирены уже уводил его с места происшествия, ругаясь себе под нос.              Это не было помешательством или ещё чем-то. Техно контролировал себя и понимал, что он делал. Всё просто произошло слишком быстро. Он не сожалел об этом и не винил себя в произошедшем. Он просто должен был защитить свою семью и Л’Манбург, и он сделал это.              В следующий раз Эйс появился на публике с ужасным шрамом на лице и разбитой маской, которую он не заменил, а только лениво залатал скол тканью, став прекрасным примером того, что будет с теми, кто попытается пойти против Синдиката.              Однако спустя некоторое время после этого инцидента Техно пришлось переосмыслить свою позицию по этому поводу потому что Уилбуру каким-то неведомым образом удалось заключить предварительный мир между Лас-Невадас и Синдикатом, о чём он с гордостью сообщил Филу. Никто не ожидал такой резкой смены обстановки, но Синдикат принял это. Ангел Смерти вскоре встретился с Эйсом и утвердил взаимовыгодные отношения между двумя организациями.              Несмотря на установленный мир, Техно всё ещё не доверял Эйсу, потому что злодей мог легко вонзить им нож в спину. Он просто мог манипулировать Уилбуром и заставить того доверять ему или что угодно. В конце концов Эйс был чертовым злодеем, который, хоть и работал с героями и не особо вредил мирным жителям, всё ещё считался преступником. Синдикат должен был быть выше того, чтобы сотрудничать со злодеями, особенно когда их единственной целью была защита населения Л’Манбурга от преступности.              Однако было такое чувство, что все забыли об этом и решили подружиться со злодеем.              Сначала, конечно, это был Уилбур, который отзывался об Эйсе как о старом друге, а не как об опасном противоречивом союзнике. Техно не знал наверняка, но он догадывался, что уже на тот момент эти двое знали гражданские личности друг друга.               Затем это были Томми и Таббо, которые, скорее всего не без помощи Уилбура, пересеклись с Эйсом однажды и стали без умолку тараторить о злодее удачи.              Также Фил, который хоть и не делал особых шагов навстречу злодею, не мешал остальным делать то, что они делали и просто смеялся над их выходками и рассказами.              Некоторое время спустя, на одном из собраний Синдиката и злодеев Лас-Невадас, члены организаций открыли друг другу свои лица в знак полного доверия, чтобы закрепить их сотрудничество на более высоком уровне.              Мягко говоря, Техноблейд не был фанатом этой идеи, но не стал спорить.              В тот день он тоже снял маску, но он даже не взглянул на лицо Эйса. Его абсолютно точно не волновало то, что он мог увидеть за этой улыбчивой черной маской. Однако Техноблейд мог поклясться, что Эйс в тот день просто сверлил его взглядом.              Однажды Техно смотрел новости по телевизору, и ему на глаза попался недавний репортаж про Эйса. Злодей удачи был публичным злодеем, так что выступать перед камерами не было чем-то необычным для него. Техно хотел переключить канал, потому что его не волновало, чем занимается злодей, если это было не связано с Л’Манбургом, но одна деталь немедленно привлекла его внимание и заставила задержаться на этом канале на минутку.              — Уилбур, ты случайно не потерял своё пальто где-то? — крикнул Техно, выманивания Уилбура в гостиную.              Уил высунулся из дверного проёма и вопросительно взглянул на Техно: — О, да на самом деле, но Кью обещал занести его позже, так что всё нормально. Почему ты спрашиваешь?              — Кью? — Техно переспросил, потому что понятия не имел, о ком говорил Уилбур.              — Эйс.              (Это многое объясняло).              — А, ну, тогда подойди сюда. Кажется, Эйс не собирается отдавать тебе его обратно.              Уилбур подошёл к телевизору только чтобы увидеть репортаж об Эйсе, который выступал с какой-то речью в Лас-Невадас. Было видно, что речь злодея не особо волновала Уилбура, а вот его новый образ даже очень. Вместо привычной белой рубашки с красным галстуком, злодей красовался в красной рубашке поверх которой на плечах лежало пальто Уилбура, украшенное несколькими золотыми украшениями, которых раньше там не было.              Проблема была в том, что теперь, даже если бы Эйс вернул Уилбуру его пальто, тот бы, наверное, никогда не смог бы его снова надеть, потому что в этом наряде на весь город перед десятками камер выступил злодей Эйс, которого знали даже за пределами Эсемпи.              — Какого хрена? Я сейчас напишу ему, я… — Уилбур достал телефон из кармана. Когда он взглянул на экран, сначала на его лице отразилось замешательство, затем он нахмурился, а потом он со стоном провёл рукой по лицу и побеждёно выдохнул, падая на диван рядом с Техно.              Техно вопросительно поднял бровь на него.              Уилбур молча показал Техно экран телефона, где был открыт диалог с Кью. Последним сообщением в диалоге было сообщение от Эйса: “Ты всё ещё хочешь своё пальто назад? :]”              — Почему он такой? — спросил Уилбур, драматично вздыхая и проводя рукой по волосам.              — Я предупреждал, что связываться со злодеем - не самая лучшая идея…              — Я не об этом, Техно! — Уил оборвал Техно прежде, чем тот успел продолжить. — Он иногда полный придурок, но он не плохой человек или что-то в этом роде. Вам стоит перестать цапаться между собой, извиниться перед друг другом и забыть прошлое. Или не забыть, но хотя бы принять это. Эта вечная вражда ни к чему хорошему не приведёт, ты должен понимать это…              Техно ничего не ответил в тот день и этот разговор забылся на некоторое время.              Затем Синдикат отказался передать Л’Манбург героям, и из группы линчевателей Синдикат в глазах общественности превратился в группу злодеев, мало чем отличающуюся от злодеев из Лас-Невадас.              Разве что в глазах героев и нынешнего правительства они были в разы хуже. Более неконтролируемыми и опасными для их положения.              Количество насмешек, которые после этого получил Синдикат от Эйса и его команды было неисчислимым, но теперь две злодейские организации были в какой-то степени на равных.              Так и продолжалось некоторое время, а потом Уилбура не стало.              Техно был почти уверен, что Эйс, узнав об этом, немедленно разорвёт все связи с ними и воспользуется тем, что Синдикат значительно ослаб и попробует захватить Л’Манбург или что-то в этом роде. Техно до сих пор толком не знал, каким образом Уилбуру удалось заключить этот союз, и у него было плохое предчувствие, что со смертью Песни Сирены умрёт и необходимость в сотрудничестве.              Но Эйс ничего из этого не сделал.              Вместо этого поддержка от Лас-Невадас только усилилась.              Если бы не ресурсы Эйса, Синдикату вряд ли удалось бы совершить набег на Пандору в том масштабе, в каком это произошло. Также их знаменитое проникновение в Башню Героев не обошлось без информации, предоставленной им злодеем удачи.              Эйс помогал им из тени и делал это почти безвозмездно.              Техно вынужден был признать, что ошибался на его счёт.              Это произошло спустя день после того, как Уилбур был признан погибшим после долгих безуспешных поисков. Синдикат и злодеи Лас-Невадас собрались обсудить это и другие несвязанные с этим вопросы.              Техно не знал, что на него нашло, но, после собрания, он остановил Эйса и попросил его задержаться на пару минут.              Он помнил слова Уилбура.              Попытаться хотя бы поговорить с Эйсом было меньшим, что он мог сделать.              — Могу ли я спросить тебя о кое-чем? — Кровавый Бог неловко обратился к Эйсу, оставшись с ним один на один в зале собраний.              — Если ты снова спросишь меня о том, зачем я это делаю и какие у меня коварные планы или другое подобное дерьмо, то я тебя зарежу, — ответил Эйс, взъерошив перья и посмотрев на Кровавого Бога снизу вверх. Он не выглядел так, словно действительно угрожал. Скорее просто был немного раздражен.              — Нет. Это про Уилбура.              Перья на золотых крыльях злодея расправились, и он удивлённо взглянул на Техноблейда: — Ох?              — Как вы вообще начали все это? Я имею в виду, заключили союз после всего, что произошло. Уилбур всегда был расплывчатым в своих формулировках, а я не находил времени уточнить…              Эйс смотрел на Кровавого Бога несколько тяжёлых секунд, а потом расслабленно рассмеялся: — О, ты блять не знаешь? Сирена появлялся в Лас-Невадас едва ли не каждый день, просто чтобы побесить меня своим присутствием и нелепыми шутками. Он не делал ничего плохого и не вредил моей собственности, а был просто занозой в заднице. Я решил сыграть в его игру и не расправляться с ним как с любым другим нарушителем в моём районе и потом, знаешь, это просто сработало, и мы перестали видеть друг в друге врагов. Не знаю, как ещё это объяснить.              Техно должен был признать, что это было так в духе Уилбура - просто быть раздражающим, пока он не получит то, чего хочет.              Эйс отвёл взгляд, его плечи немного опустились, словно тот предался воспоминаниям. Мимолётная улыбка затронула уголки его губ, но также быстро ушла, когда он скрестил руки у себя на груди и снова взглянул на Кровавого Бога.              Тогда Техно задал один вопрос, который крутился у него в голове некоторое время: — Ты скучаешь по нему?              Эйс шумно выдохнул.              — Знаешь, Кровавый Бог, я поднял всех своих информаторов и гонял их месяцами в поисках хотя бы одной зацепки. Я поставил сотрудничество с Башней Героев на карту. И я блять до сих пор не могу поверить, что всё это было зря и он на самом деле умер, а не просто пропал. Обычно покойников не так сложно найти, но здесь это просто чертов тупик, — на одном дыхании сказал Эйс и взялся рукой за край пальто, которое он до сих пор носил. — Конечно, я скучаю по нему. Каждый гребаный день.              Техно собирался ответить, но Эйс вновь заговорил.              — И конечно я знаю, что вы в Синдикате не хотели его смерти. Томми упоминал, что ты винишь себя в произошедшем или ещё какое-то дерьмо. Но не делай этого, — сказал Эйс, вновь взглянув на Кровавого Бога. Не ожидая таких слов от злодея вроде Эйса, Техно вопросительно взглянул на него. Эйс встретился с ним взглядом и продолжил. — Каким бы придурком ты не был, Уил отзывался о тебе исключительно хорошо и, конечно, за годы работы с героями я понял, что им нельзя доверять. Эти уроды готовы перевернуть любую информацию с ног на голову и сделать вообще что угодно, если это принесёт им какую-то пользу.              Техноблейд поймал себя на том, что впервые за годы работы с Эйсом, увидел в нём не просто злодея, а человека, который прямо сейчас переживал те же чувства, что и сам Техно. Это были скорбь, злоба, ненависть к героям, последние угасающие крупицы отрицания, вина и обволакивающее ощущение беспомощности.              — Извини, за… ну, ты знаешь. Шрам и прочее, — Техно вздохнул, расправив плечи. Эйс немедленно уставился на него. Перья на его ушах недоверчиво приподнялись. — Я до сих пор считаю, что в той ситуации я сделал то, что должен был, но мне действительно жаль, что этот шрам останется с тобой на всю жизнь.              — Годы блять прошли, ты серьезно, Кровавый Бог? Извинения? Сейчас? — Эйс беззлобно рассмеялся, но затем его голос стал тихим, почти извиняющимся. — Я, конечно, уже разрешил это с Филзой и Уилбуром, но мне действительно жаль, что я был угрозой для вас. Я понимаю, почему ты это сделал, и я не злюсь. Я злился раньше и даже ненавидел тебя, но потом я понял, что ты просто защищал дорогих тебе людей. На твоём месте, я бы без колебаний убил того, кто посмел бы причинить вред моей семье, если честно. Что-то о, знаешь… — Эйс понизил голос, явно пытаясь копировать глубокий голос Кровавого Бога. — Тем, кто относился ко мне по-доброму, я отплачу за эту доброту десятикратно, а тем, кто относился ко мне несправедливо, я отплачу тысячекратно.              — ХЕХ? Где ты это услышал? — спросил Техно, хотя он уже, кажется, знал ответ на этот вопрос.              — Томми. Этот ребёнок так часто тебя пародирует, Кровавый Бог, что я уверен, что я знаю минимум половину твоих фразочек, — Эйс ехидно улыбнулся, расправив крылья.              — Техноблейд. Можешь просто звать меня просто Техно, — Техноблейд был уверен, что Эйс уже давно знает его имя, но просто намеренно не использует, но слышать при подобном разговоре каждый раз "Кровавый Бог" было просто странно и неуместно.              Эйс смотрел на него несколько секунд, а потом протянул ему руку для рукопожатия: — Квакити. Иногда зовут Биг Кью. Приятно наконец-то познакомиться с тобой, Техно.              

***

             Громкий всплеск рядом с Техно заставил его вернуться в реальность и перестать вспоминать прошлое.              Бегущий рядом с ним злодей по имени Шутка споткнулся и с приглушенным криком приземлился в лужу.              Сидящий на плече Кровавого Бога Инч рассмеялся при виде такой картины.              — Ты не ушибся, Шутка? — спросила подошедшая к нему розововолосая злодейка. Она протянула Шутке руку и помогла встать.              — Нет, но теперь я блять весь мокрый, Мер! Посмотри на мой костюм! — сокрушался Шутка, активно жестикулируя и указывая на себя.              И действительно, его костюм выглядел так, словно тот прошёл через многое. Тёмно-синий официальный пиджак весь промок, став почти черным из-за влаги, а белая рубашка и серо-голубые штаны военной расцветки спереди были покрыты тонким слоем коричневато-сероватой грязи, всё ещё стекающей с них. Его белая, напоминающая клоунскую, маска с подобием 3D-очков также не осталась чистой.              Техно не знал, почему Шутка не побеспокоился об этом заранее и не надел что-то менее маркое в отличие от всех остальных в группе злодеев, которые предпочли своим полным злодейским образам более тёмные и невзрачные аналоги на подобную погоду.              — Мы прямо сейчас буквально под ливнем, Джек, — заметила Мер, усмехнувшись. — И ты буквально рыба прямо сейчас! Ещё больше воды тебе не повредит.              — Да, но дождь хотя бы относительно чистый, а в луже плавает всякое дерьмо, земля и пыль, — Джек стал усиленно тереть белую маску рукавами пиджака, пытаясь сохранить хотя бы её. Его ярко красные плавники, заменившие собой уши, недовольно подёргивались.              Мер рассмеялась. Её розовые плавники затрепетали от смеха.              Мер была рыбьим гибридом. Все рыбьи гибриды были разными, и их способности зависели от многих факторов, но их всех объединяла одна особенность.              Почти все их гибридные особенности проявлялись только при контакте с водой, будь то просто плавники или что-то посерьёзнее.              У злодейки Мер при контакте с водой появлялись красивые перепончатые ушки, небольшие розовые плавники на руках и ногах, а также скопления розовых чешуек тут и там. Помимо этого, злодейка могла дышать под водой и превосходно плавала.              Шутка на самом деле не был гибридом, а просто человеком со способностью. Его способность заключалась в подражании способностям других людей. Джек мог овладеть способностью любого находящегося рядом с ним человека.              Только в его способности был один серьёзный нюанс.              Он также должен научиться использовать приобретенную способность; в противном случае это было бы все равно, что дать трехлетнему ребенку пистолет.              Учитывая, что Шутка и Мер чаще всего работали в паре, Шутка хорошо подражал способности Мер, почти ничем не отличаясь от настоящего рыбьего гибрида.       Продолжив свою миссию, в следующий раз злодеи замедлились только когда впереди во время очередной вспышки молнии показался забор, за которым возвышалось огромное почти черное здание, наполовину погруженное в воду, с смотровыми вышками и несколькими прожекторами, частично освещающими периметр.              Хранилище Пандоры выглядело по-настоящему угрожающе и идеально соответствовало своему названию, что Техно не мог не отметить.              Тюрьма была явно названа так в честь Ящика Пандоры, артефакта из греческой мифологии из мифа о Пандоре.              Созданная богами в наказание людям женщина по имени Пандора открыла ящик, который ей было сказано не открывать, и выпустила в мир всё зло, таящееся в нём. В конце концов ей удалось закрыть его, оставив внутри только надежду.              Ящик или Хранилище Пандоры было тем, что должно было сохранить внутри себя всё зло мира, но в конечном итоге стало тем, что удерживало в себе только надежду в виде несправедливо заключенных там людей, единственная вина которых была в том, что они шли против героев и правительства.              Конечно, там были и настоящие преступники, и действительно плохие и опасные люди, но количество несправедливо заключенных просто поражало.              Стоя у забора, отделявшего их от проникновения на территорию Пандоры, четверо злодеев переглянулись между собой.              Сидевший на плече Кровавого Бога Инч достал трезубец из-за спины и швырнул его за забор. В полёте трезубец увеличился и приземлился где-то там с тихим звоном, заглушенным дождём.              Злодеи ожидали услышать лай сторожевых собак или какую-то сигнализацию, но было тихо. В такую погоду даже собаки прятались где-то, а не охраняли периметр тюрьмы, а также тюрьма была защищена не настолько сильно, чтобы реагировать на любое проникновение на её территорию.              Трезубец вновь уменьшился до размера вилки и, перелетев через забор, вернулся к Инчу.              Собравшись с мыслями, злодеи кивнули друг другу.              Инч быстро забрался на забор и раздвинул своей вилкой колючую проволоку так, чтобы остальные смогли без проблем перебраться через неё и не пораниться.              Техно прекрасно помнил, как Синдикат проникал в Пандору в прошлый раз до её перестройки. Сейчас, перебравшись через забор и рассмотрев вблизи перестроенную тюрьму, он бы сказал, что их шансы пробраться в тюрьму были значительно меньше, чем в прошлый раз.              Злодеи, как и договаривались до этого, разделились. Шутка и Мер отправились исследовать подводную часть тюрьмы, а Кровавый Бог и Инч наземную.              Избегая участков света, Кровавый Бог и Инч подошли к стенам тюрьмы.              Стены были сделаны из какого-то тёмного камня и, судя по тому, что Техно, используя свою способность, не мог почувствовать внутри никого, были очень толстыми.              — Проверю, что там на крыше, — шепнул Инч и взлетел с плеча Техно при помощи своего трезубца.              Техно попытался ещё раз использовать свою способность, пока крался вдоль стен тюрьмы, но он снова не почувствовал ничьего сердцебиения. Несмотря на это, его способность определённо работала, потому что он чувствовал нескольких людей за территорией тюрьмы.              В последние пару лет Техно особенно усердно тренировался использовать свою кровавую способность.              До этого, он предпочитал полагаться только на собственную физическую силу и боевое мастерство, а благодаря способности он исключительно узнавал нахождение людей, останавливал кровотечение при ранах и проворачивал некоторые другие трюки в самых безвыходных ситуациях, но в нынешнем положении Синдиката им нужно было любое преимущество, которое они могли себе позволить.              Управление кровью было действительно сильной способностью и могло использоваться в огромном количестве разных ситуаций, но её использование было чрезвычайно сложным.              Одно неверное движение крови в организме человека могло привести к его смерти или необратимым последствиям для его здоровья.              Техноблейд не хотел стать причиной чьей-то смерти таким образом.              Но он стал.              Несколько раз.              Так что он тренировался, чтобы не допускать таких смертей.              Сейчас Техно настолько продвинулся в использовании своей способности, что он мог, например, замедлить сердцебиение человека без вреда для него, тем самым немного успокоив его или даже заставить того потерять сознание, что стало частичной заменой способности Песни Сирены и помогло Синдикату уже несколько раз.              Техно мог бы гордиться собой, но он этого не делал.              Таким образом, используя свою способность, Техно обошёл вокруг тюрьмы по земле, но он не то что не нашёл слабых мест в стенах, он даже не нашёл входа в Пандору.              Злодеи знали, что вход в тюрьму, как минимум, скрыт, но они надеялись, что, осмотрев сооружение ближе, они смогут его найти.              Дойдя до воды с другой стороны, Техно встретился с Мер и Шуткой, которые выплывали из воды.              — Мы не нашли ничего, Кровавый Бог, — сказала Ники, подходя к нему. — С той стороны нет ни входа, ни каких-либо механизмов. Под водой есть несколько труб, но, мало того, что они закрыты, так они ещё и настолько маленькие, что даже Инч через них не пролезет.              — На крыше тоже ничего! — Инч приземлился рядом со всеми, словно только и ждал, когда его имя назовут. За несколько быстрых движений, тот забрался на плечо Ники. — Только в смотровых вышках я увидел небольшие отверстия для оружия, но они, опять же, даже для меня слишком малы. А также это показывает, что наверху могут быть стрелки.              Четверо злодеев мрачно переглянулись.              На территории тюрьмы было ещё одно небольшое здание, которое злодеи договорились проверить вместе в последнюю очередь.              Оно не было так защищено, как основная тюрьма, но было сделано из того же материала и больше напоминало какой-то открытый гараж, чем что-либо ещё.              И внутри здание оказалось пустым, насколько Техно мог судить с его порога.              Инч снова бросил свой трезубец внутрь, но, не успел тот даже приземлиться на пол, как раздалась тревога и все прожектора на территории тюрьмы загорелись.              Кажется, они нашли вход в тюрьму.              Оставаться здесь с сработавшей тревогой было бессмысленно, поэтому злодеи развернулись и побежали к забору.       Мимо бегущих злодеев пролетел трезубец и приземлился прямо перед ними.              Не попав в цель, оружие само выдернулось из земли и улетело обратно.              Только один герой-изобретатель смог создать что-то похожее на технологии инчлингов и владел подобным оружием.              — Не двигайтесь! Проникновение на территорию Хранилища Пандоры незаконно! — раздался крик позади них.              Обернувшись, Техно увидел героя Стража, выбегающего из того маленького здания, где они были несколько секунд назад.              Страж был гибридом крипера и был достаточно грозным противником, но он был неровней сразу четверым злодеям. Видимо, герои тоже это понимали, поэтому сразу за стражем показалось ещё трое героев в лицах Хейло, Шипения и Перемотки.       Хейло был героем из Совета и гибридом демона, как их называли. На самом деле ничего демонического в таких гибридах не было, но их нечеловеческая внешность пугала некоторых людей, из-за чего за ними закрепилось такое нелестное название. Будучи гибридом демона, Хейло мог увеличиваться в размерах почти до девяти метров в высоту, имел рога и острые когти.              Шипение был кошачьим гибридом, с соответствующими этому ловкостью, внешностью, острыми когтями и зубами.              Перемотка был человеком, но владел одной из самых раздражающих для злодеев способностью. Он видел будущее, но только на пять секунд вперёд. Казалось бы, что всего каких-то пять секунд мало что могут решить, но это позволяло герою уклоняться от большинства атак, подбирать идеальный момент для собственных атак и многое другое.              Теперь герои на самом деле стали проблемой.              Кровавый Бог развернулся и загородил собой остальных отступающих злодеев, давая им время перебраться через забор.              Он мог задержать героев достаточно, чтобы остальные сбежали и сбежать сам.              Он был уверен в этом, и голоса в его голове активно подбадривали его, требуя крови.              Но не успел Техно вступить с героями в бой, как красная вспышка энергии в воздухе отбросила троих героев на несколько метров, заставив тех прокатиться по мокрой земле.              Перемотке удалось увернуться от вспышки, но вместо того, чтобы атаковать Кровавого Бога, тот бросился проверить всё ли в порядке с остальными героями.              Техно точно знал, кто именно владел такой способностью.              — ХЕХ? Что ты здесь делаешь, Демон!? — воскликнул Кровавый Бог, оглянувшись за спину на бывшего линчевателя. Видимо, погода помогла скрыться не только злодеям, но и Демону, поэтому члены Синдиката даже не знали, что он где-то поблизости.              Когда Томми рассказал, что его друг Эрин больше не может быть линчевателем, потому что герои поймали его на том, что он сотрудничал с Красным Жнецом и Бибумом, Фил выразил готовность принять Демона в Синдикат, но сказал, что как ему, так и самому Эрину ещё нужно немного подождать и всё ещё раз тщательно обдумать.              Видимо думать или ждать Эрин не захотел.       — Я просто следовал за вами, потому что я думал, что вам может понадобиться помощь и о да, так и оказалось! — улыбаясь ответил Демон. — Я знаю, что Ангел Смерти ещё не окончательно принял меня в Синдикат, но и линчевателем я сейчас свободно быть не могу, так что что ещё мне оставалось делать? Сидеть дома и ждать?              — Да! — Кровавый Бог бросил взгляд на приходящих в себя героев, а потом снова грозно посмотрел на Демона. — Разберёмся с тобой позже. Нужно убираться отсюда.              Использовав свою силу, на этот раз Кровавый Бог действительно почувствовал людей, и не просто людей, а множество охранников, которые двигались в их направлении и в направлении к вышкам.              Злодеи подбежали к забору и, используя силу Эрина, буквально перепрыгнули через него к уже ожидавших там остальным злодеям. Они вопросительно посмотрели на Демона, но Техно просто пожал плечами и махнул рукой, призывая остальных к отступлению.              Когда с тюремных вышек послышалось несколько выстрелов, злодеи были уже далеко.              

***

             — Кровавый Бог, Инч, Шутка, Мер… и бывший линчеватель Демон сегодня были у Хранилища Пандоры, — сказал Ангел Смерти, оглядывая собравшихся в зале злодеев. Эрина среди собравшихся не было, потому что за его безумную выходку его оставили для серьёзного разговора позже. — Они пытались посмотреть насколько на самом деле защищена Пандора и есть ли какие-то простые способы туда проникнуть. Так что мы собрались здесь, чтобы выслушать их и обсудить варианты, которые у нас есть.              Буквально вчера ранним утром Ранбу сообщил Синдикату, что Эйс был арестован. Он без конца извинялся за то, что не смог предупредить их раньше, но он просто понятия не имел, что герои задумали подобное. Гибрид эндермена знал, что Кукловод и Серебряный Меч идут к Эйсу и подозревал, что героев может быть немного больше, о чём он через одну из ворон Фила сообщил непосредственно Эйсу, но это было всё.              Через час после сообщений Ранбу на базу Синдиката явилось два помощника Эйса, просящие помощи и временного укрытия.              Затем все злодеи увидели репортаж, где герои радостно рассказывали об аресте злодея удачи и о том, что над ним через неделю состоится суд, после которого, скорее всего, его личность будет раскрыта, а он заключен в Хранилище Пандоры навсегда. Эйс и прямо сейчас находился в Пандоре, чтобы избежать возможности побега, но это было не совсем официально и во временной камере, по словам героев.              Сейчас все важные члены Синдиката, а также Бессмертный и Слайм сидели за столом в комнате собраний на одной из основных баз Синдиката.              Золотая маска лишь частично закрывала лицо Бессмертного, чего было достаточно, чтобы увидеть искреннее замешательство на его лице. Он поглубже закутался в капюшон в форме акулы и сидел там, нахмурившись, время от времени поглядывая на других злодеев.              На столе перед ним сидел Слайм, который по размеру сейчас был даже меньше Инча, и тоже не выглядел особо счастливым.              Ему сильно досталось в Лас-Невадас, и он буквально потерял большую часть себя там. Теперь гибриду слизи требовалось несколько недель на восстановление и возвращение к своему прежнему размеру.              — Могу сказать, что способов просто и быстро проникнуть в Хранилище Пандоры нет, — громко сказал Инч, предвещая все вопросы и догадки. — А если они и есть, то без чертежей тюрьмы их не отыскать. Пробраться на территорию Хранилища Пандоры — это не большая проблема. Мы смогли это сделать и даже остаться незамеченными некоторое время. Первая реальная проблема, с которой мы столкнулись, заключалась в том, что у тюрьмы нет видимого входа.              — Да! Настоящий вход в Пандору скрыт где-то, как мы и предполагали, но мы надеялись, что сможем найти его. Насколько мы можем догадываться, он в маленьком здании неподалёку, потому что, как только мы приблизились к нему, сработала тревога, — возмутился Джек, разводя руками. — Но это был просто тупик. Скорее всего проход открывается изнутри по сигналу надзирателем или что-то вроде того, потому что герои вышли именно оттуда.              — Стены тюрьмы вряд ли получится так просто взорвать, потому что они очень толстые и твёрдые. Часть Пандоры, находящаяся под водой укреплена, наверное, даже лучше, — Мер грустно выдохнула. — И даже если у нас будет достаточно взрывчатки, у нас не будет времени её установить.              — Да, чуваки. Знаете, сколько блять героев появилось буквально из ниоткуда, когда сигнализация сработала? — спросил Инч, не ожидая настоящего ответа. — Четверо блять. И помимо героев, там есть целый штат вооруженных охранников и снайперы на вышках, а охранникам явно хорошо платят, потому что они действительно работают, а не просиживают свои задницы.              — То есть мы не сможем спасти Эйса? Его личность раскроют и всё будет кончено? — спросил Бессмертный, наконец-то взглянув на остальных злодеев. В его голосе всё ещё теплилась надежда, но она быстро угасала.              — Я не знаю, — честно ответил Ангел. — Но точно не напролом через Хранилище Пандоры. Вспоминая сколько времени и планирования потребовалось на это в прошлый раз, если и рассматривать вариант с Пандорой, то мы точно не успеваем до суда. У кого-нибудь есть другие варианты?              Перебрав несколько вариантов, каждый из которых просто не работал по той или иной причине, злодеи напряглись.              Они не могли бросить Эйса, но что делать было решительно непонятно.       — Может быть нам нужно заставить героев отпустить Эйса добровольно? — подал голос Таббо, поймав на себе взгляды всех собравшихся.              — Каким образом? Просто вежливо попросить их или что? — Слайм рассмеялся при этом, смерив Бибума заинтересованным взглядом.              — Нет, мы просто заберём у них что-то, что для них важнее, чем пленение Эйса, — голос Таббо помрачнел, хотя он и звучал как ребёнок, которому вот-вот подарят петарды. — И под чем-то, я имею в виду кого-то. Синдикат может похитить одного из героев и удерживать, пока они не отпустят Эйса! — он драматично сжал кулак, имитируя поимку героя. В такие момент Бибум выглядел как настоящий злодей, с этим опасным взглядом и страшным ожогом, покрывающим половину его лица. — Я знаю, как это звучит, но что мы блять ещё можем сделать? Если они считают нас злодеями, так давайте действовать как злодеи.              Техно уловил ход его мыслей.              — Чтобы они поторопились, мы скажем, что если герои не отдадут Эйса, то мы раскроем личность похищенного и убьём его, — сказал Техно, поймав на себе тяжелый взгляд Фила. — Конечно, мы не будем убивать его, если герои откажутся. Достаточно сделать так, чтобы герои поверили, что мы решительно настроены это сделать.              Атмосфера в комнате стала тяжелее.              Хоть Синдикат и считался общественностью преступниками, которые без сожаления убивали как героев, так и гражданских, это было не совсем правдой. Да, иногда из-за них действительно умирали невинные люди, а также их руки были запятнаны кровью некоторых преступников и других людей, пытавшихся остановить Синдикат, но это почти никогда не было намеренно и не в тех масштабах, которые им приписывали.              Мог ли Синдикат позволить себе упасть ещё ниже на самом деле планируя похищение с угрозами убийства?              После нескольких секунду тишины, Фил вздохнул: — Допустим. Тогда встаёт вопрос — кого? Кто достаточно важен для Башни Героев, но при этом его способности не будет слишком тяжело контролировать, чтобы его… похищение не доставило слишком больших проблем?              — А зачем нам выбирать кого-то по способности? Я слышал, что у вас был подавитель, ребята? Что с этим случилось? — спросил Бессмертный, который явно оживился после того, как у злодеев появился хоть какой-то план.              — Скажем так, на данный момент он недоступен к использованию, — говоря это, Ангел Смерти взглянул на Таббо.              — Оу…              Таббо сжался в своём кресле, а Эндер, сидящий рядом, успокаивающе похлопал того по плечу.              — Может мы просто можем похитить Странника? — спросил Инч, глядя на Ранбу. — Он единственный гибрид эндермена среди героев, что очень важно для них, а также герой-новичок за которого они в ответе. И, ну, вы понимаете, что с ним проблем не будет.              Ранбу после этих слов обвёл собравшихся злодеев взглядом, но ничего не ответил, остановив взгляд на Филе.              — Мы не можем подвергать Эндера такой опасности, — ответил Фил, немедленно успокоив Ранбу. — Герои могут что-то заподозрить, и вся наша шпионская деятельность оборвется. Эндер буквально может телепортировать, и его поимка будет выглядеть крайне подозрительно, даже если мы разыграем лучший спектакль из возможных.       — Может тогда Фантома?              Все взгляды в комнате устремились к Томми, который, на удивление, молчал всё это время.              Он вообще был тихим после того, как узнал, что Эйса арестовали.              — Томми, он буквально единственный герой, который может буквально проходить сквозь стены. Как ты себе это блять представляешь? — спросил Таббо, пихая его локтем.              — Я шучу! Я шучу блять! Я не настолько тупой, — крикнул Томми, пихая Таббо в ответ и нахмурившись смотря на остальных злодеев. — Просто эта сука заслуживает немного побояться за свою жизнь, если вы спросите меня. Он же блять сыграл непосредственную роль в аресте Эйса, по словам Кукловода. Было бы справедливо, если бы он блять страдал также, как сейчас страдает Эйс.              Томми и Эйс были достаточно близки, так что гнев Томми было легко объяснить, но Техно всё равно было неприятно наблюдать, как его младший брат, раньше напоминавший просто улыбчивое солнышко, становился всё мрачнее и злее с каждым днём.              Злодеи перебрали ещё несколько вариантов героев, но все из них либо были слишком сильны, чтобы их можно было удерживать долгое время в заключении без особых проблем, либо недостаточно важны, что не давало гарантии, что Башня Героев согласиться обменять их на Эйса.              Конечно, в теории герои должны были защищать своих членов и сделать всё для их спасения, но, учитывая какой коррумпированной Башня Героев была, было бы неудивительно, если бы похищение какого-то неважного героя просто замяли под ковёр и бросили бы его наедине со злодеями.              Единственным вариантом оставалось дождаться того момента, когда Бибум сможет исправить подавитель и тогда уже схватить почти любого героя не было особой проблемой.              Но успеет ли Бибум починить подавитель или сделать его копию до суда над Эйсом?              

***

              — Какого хрена именно Квакити? — Томми вылетел из зала собраний вслед за Техно, грозно распушив крылья и ругаясь. Техно услышал, как тот приглушённо всхлипнул, пытаясь держать себя в руках. — Почему герои хотят забрать всё, что у меня есть? Это просто нечестно!              Голоса в голове Техноблейда буквально взорвались хором согласия с Томми и стали очень настойчиво упрашивать Техно успокоить мальчика, с чем Техно не стал спорить.              — Томми, — Техно подошёл к Томми и успокаивающе положил ему руку на плечо. Техно не был мастером всех этих эмоциональных дел (это была роль Уилбура), но он должен был что-то сделать и как-то отвлечь своего младшего брата, чтобы тот совсем не закрутился по спирали. — Не хочешь потренироваться со мной? Может Ники и Джек захотят присоединиться к нам.              Томми не ответил, но посмотрел на Техно так, словно ожидал, что тот скажет что-то ещё.              Техно пришлось подавить вздох и продолжить: — Знаешь, если мы хотим помочь ему, то мы должны быть в форме. Даже если мы вдруг не успеем этого сделать до суда, мы всё равно должны будем вытащить его из Пандоры. Я не буду врать тебе и говорить, что у нас большие шансы, ты сам слышал Фила, но мы обязательно попробуем.              — Я знаю, придурок, но… — Томми хотел сказать что-то ещё, но оборвал себя. Или кто-то оборвал его. — Заткнись, Генри! Я это тоже знаю! Герои могут пойти и пососать. Я блять лично вытащу Эйса из Пандоры, если они не отпустят его сами.              Техно должен был ещё годы назад привыкнуть к тому, что Томми разговаривает с призраками, которых никто не видит, но это до сих пор выглядело забавно. По крайней мере сам Техно не говорил со своими голосами вслух.              — Брах. Томми, если я узнаю, что ты ошивался рядом с Пандорой, то будь уверен, что простым отстранением от миссий дело не ограничится.              — Ой да пошёл ты! Я и не собирался. Неважно. Сейчас я притащу Ники и Джека и надеру тебе задницу на тренировке, и ты возьмёшь свои слова обратно, — Томми улыбнулся и, не дожидаясь ответа Техно, забежал обратно в зал собраний.              Он всё ещё был таким ребёнком и ничего не могло этого изменить.              Буквально через минуту в дверном проёме показались Ники и Джек, возглавляемые Томми, который уже начал какой-то бессмысленный спор с Джеком.              Злодеи уже приняли более человеческий вид и не имели заметных плавников или чего-то подобного.              — Вы не слишком устали, чтобы устроить пару тренировочных боёв? — Техно оценивающе взглянул на злодеев. Было чудом, что они все смогли уйти без тяжелых травм, потому что количество охраны у Пандоры было просто иррационально большим. — Это просто предложение, вы можете отказаться.              — Нет, нет! Всё в порядке, мы согласны. Да ведь, Джек? — ответила Ники и сначала понимающе взглянула на Томми, а потом на Джека, ища его подтверждение.              Джек, перестав спорить с Томми, утвердительно кивнул и рассмеялся: — Это была просто детская игра там у Пандоры. Мы выбирались и из ситуаций похуже, так что всё блять замечательно! Я бы никогда не упустил возможность надрать Томми зад.              — Какого хрена, чувак! — Томми крикнул, распушив перья. — Я думал мы будем в одной команде против Техно или что-то такое! Не бросай меня так, Манифолд!              Джек взглянул на Техноблейда как на какую-то непреодолимую угрозу и нервно усмехнулся: — Я бы предпочел драться в одной команде с Техно, а не против него! Ты видел, как он однажды швырнул Кукловода через блять пол-улицы? Я вот видел, и я не хочу быть на месте этого бедного героя!              Техно рассмеялся.              — Если Томми так хочет подраться против меня, то пусть берёт в команду тебя, Джек, а я возьму Ники. Устроим парный спарринг.              Лицо Томми вытянулось, а Ники хихикнула.              — Я не против! — Ники улыбнулась, оскалив свои острые зубы гибрида мерлинга – одна из гибридных черт, которые были с ней всегда. Она сделала несколько шагов по направлению к тренировочному залу и обернулась на остальных. — Давайте быстрее приступим, а то я засиделась на этом собрании. И тебе, Джек, не помешало бы размяться! Я уверена, что Техно может немного помягче с тобой.              — Нет не могу, — пошутил Техно, но придал своему голосу твердую решительность.              Судорожный вдох Джека говорил о многом, но четверо злодеев всё равно направились в тренировочный зал.              Зал не представлял из себя ничего особенного. Это была просто просторная комната с высоким потолком, несколькими матами на полу и небольшим складом тренировочного оружия и другого оборудования в соседней комнате-кладовке.              Техно взял тренировочный деревянный меч из кладовки и несколько раз взмахнул им в воздухе, проверяя баланс и вес оружия. Деревянный меч, конечно, отличался от его основного стального оружия, но он мог быстро приспособиться к любому.              Томми, Ники и Джек тоже разобрали своё оружие, выйдя на середину тренировочного зала и встав напротив друг друга.              — Томми, давай на этот раз ты не будешь использовать призраков, — Ники покрутила в руках тренировочные саи и взглянула на Томми. — Раз уж спарринг парный, то будет просто нечестно, если на вашей стороне будет кто-то ещё.              — А на твоей стороне гребаный Техноблейд, Ники! Ничего страшного, если Шрауд и Генри помогут нам немного! — Томми громко возмутился, раскинув руки. Он посмотрел куда-то за спину Техно и его возмущение только усилилось. — Нее-ееет не исчезайте блять! Если меня прибьют тут сейчас, это будет ваша вина, придурки!              Судя по реакции Томми, Шрауд и Генри не захотели участвовать в тренировке и предоставили Томми самому себе.              Техно усмехнулся про себя и поднял меч, призывая всех приготовиться.              Томми, Джек и Ники сделали по шагу вперёд, показывая свою готовность.              Техно сделал шаг вперёд и тренировочный поединок начался.              Они быстро разбились на пары. К большой радости Джека, ему предстояло сразиться с Ники, а вот Томми остался наедине с Техно. Что, будем честны, было проигранным раундом, но судя по решимости в глазах Томми, тот не собирался так просто отступать и Техно очень ценил это.              Техно сделал выпад вперёд и направил меч на Томми, но тот заблокировал его двумя ножами и успешно ускользнул от удара. Тут же Томми рванул в сторону Техно, толкаясь одновременно ногами от пола и крыльями от воздуха, развивая тем самым приличную скорость и целясь в ноги для удара.              Томми не особо скрывал, куда он собирался бить, что Техно определённо возьмёт на заметку и проработает с ним позже, но сейчас, Техно развернулся и пнул не ожидавшего этого птичьего гибрида в голень.              Томми зашипел и злобно фыркнул на Техно, показывая тому средний палец.              Тогда у Техно появилась идея, как успокоить Томми.              — Томми, ты помнишь греческие мифы, которые я читал тебе в детстве? — спросил Техно, словно они не находились в середине боя и словно он прямо сейчас снова не замахивался на Томми с мечом.              Томми увернулся от удара Техно и замер на секунду.              — Что… Конечно я помню! Там был этот мудак Зевс, и Орфей и ещё парень, который подлетел слишком близко к солнцу… эээ… блять.              Техно снова пошёл в наступление, не слишком быстро замахиваясь на Томми, давая мальчику время увернуться.              — Ты помнишь историю про Тесея, Томми? Мы с Уилбуром рассказывали тебе её несколько раз, когда ты был младше. Ты любил засыпать под неё и просил нас читать тебе перед сном, — Техно улыбнулся, когда тёплые воспоминания обволокли его. — Ты даже думал взять себе в качестве злодейского имени “Тесей”, но Уилбур, к счастью, тебя отговорил.              — Эм. Ну. Там был этот парень Тесей и он победил быка… или минотавра? Что-то в этом роде. Понятия не имею, если честно, — Томми покрутил ножами в руках, словно глубоко задумался, а потом резко бросился на Техно, пытаясь застать того врасплох.              Техно без проблем увернулся и вздохнул.              Он упустил момент, когда Томми потерял интерес к древнегреческой мифологии.              Когда они в последний раз говорили об этом?              Томми был очень прилипчивым ребёнком и цеплялся за любой повод провести больше времени со своими братьями и родителями. Иногда он буквально отказывался засыпать, пока те не расскажут ему какую-нибудь историю или просто не посидят с ним и не поболтают перед сном. Учитывая, что Уилбур и Техно в детстве зачитали книжку с древнегреческими мифами до дыр, обсуждение древнегреческих богов и героев не было редкой темой для таких ночных разговоров.              Кажется, Томми больше любил истории Уилбура, потому что тот мог рассказать один и тот же миф, как две совершенно разные истории.              Техно больше упирался на события, происходящие в мифе и на моральную сторону происходящего, а Уилбур любил приукрашать мифы и добавлять в них что-то от себя, аргументируя это тем, что версий мифов и так существует много и правильной интерпретации не существует.              Когда Синдикат только начинал приобретать форму, они даже рассматривали выбрать себе в качестве имён имена каких-нибудь героев из мифов, но, учитывая, что почти никто из них не заканчивал хорошо, Фил и Техно отказались от этой идеи. Техно выбрал простое “Кровавый Бог”, потому что это легко сочеталось с его способностью и нравилось голосам, которые без конца скандировали “Кровь для Кровавого Бога”, а Фил оставил своё имя линчевателя неизменным в память о Леди Смерти.              В отличие от них Уилбур, хоть и не выбрал имя какого-нибудь героя или бога, выбрал себе имя, отсылающее на демоническое гибридное существо из древнегреческих мифов, называемое сиреной.              Сирены были женщинами птичьими гибридами (или рыбьими гибридами по некоторым версиям), которые своими чарующими песнями заманивали плывущих мимо путников и топили целые корабли, заставляя моряков буквально бросаться с них в море и погибать там.              Все это хорошо описывало способность Уилбура управлять людьми с помощью своего голоса и его способность летать, так что имя “Песнь Сирены" просто идеально ему подходило.              Однако, как и Песнь Сирены, настоящих сирен из мифов также не ждало ничего хорошего.              Сиренам было предсказано, что они погибнут, когда кто-то из путников сможет пройти мимо их острова, не поддавшись искушению. И это действительно случилось, когда Одиссей залепил уши своей команды воском, а себя приказал привязать к мачте. Корабль успешно проплыл мимо, а сирены сбросили свои перья и утопились.              Если бы их жизнь была мифом, Техно сказал бы, что выбор такого имени определил судьбу Уилбура. Но это был не миф, а суровая реальность, погубившая его брата.              — Давай освежим твою память, Томми. Посмотрим, сможешь ли ты одновременно анализировать обстановку и сражаться, но в тоже время внимательно слушать меня, — сказал Техно, поднимая деревянный меч и указывая им в сторону Томми. — Тесей был великим героем, победившим множество разбойников и монстров до своего самого известного подвига, — говоря это, Техно сделал резкий выпад на младшего брата, от которого тот с трудом смог увернуться, упав на маты, но сумев перекатиться и встать чуть дальше от Техно. — Одним из них был Критский бык, я рад, что ты помнишь хоть что-то.              — Серьёзно, Техноблейд, прямо сейчас? — воскликнул Томми, взъерошив перья на крыльях.              — Да, — спокойно ответил Техно, уворачиваясь от очередной атаки Томми и хватая того за руку. Томми дёрнулся, но с первого раза у него вырваться не удалось. Он хмуро взглянул на Техно, который, как ни в чём не бывало, продолжил. — Со своим отцом он урегулировал власть в Афинах, а потом отправился на остров Крит добровольцем. Там ему удалось победить минотавра и вернуться в Афины героем!              Томми бешено замахал крыльями и, пнув Техно по руке, взлетел под потолок комнаты, победно ухмыльнувшись. Техно улыбнулся тому в ответ.              — К сожалению, он невольно стал причиной смерти своего отца, но всё равно взял на себя власть в Афинах, продолжив его работу, — голос Техно драматично помрачнел на секунду, но также быстро вернулся в норму.              Томми подлетел к Техно и попытался неожиданно пнуть его сверху, но тот увернулся и поймал его за ногу в воздухе. Томми чуть не потерял равновесие, но смог поднять себя крыльями и не без труда снова вырваться из хватки своего старшего брата.              — Однажды могучий Пирифой украл у Тесея стадо быков, чтобы привлечь его внимание и помериться с ним силой. Несмотря на этот небольшой конфликт между ними, в итоге Тесей простил Пирифоя, и они стали неразлучными друзьями, у которых было несколько совместных приключений и битв.              — Ну и придурок. Я бы просто избил Пирифоя за такое, чтобы он больше не посмел воровать моё дерьмо, — ответил Томми, находясь на значительном расстоянии от Техно.              — Я бы, наверное, тоже, но Тесей этого не сделал, что, в конечном итоге, косвенно и стало его падением, — рассмеялся Техноблейд.              Не теряя времени, Томми хаотично пролетел несколько раз над головой Техно и, выбрав подходящий момент, ударил Техно ножом по щеке. Разумеется, он не мог причинить своему брату серьёзного вреда, потому что нож был деревянным и очень тупым, но он определенно оставил там небольшой синяк.              Техно не чувствовал ничего, кроме гордости за Томми, потому что не каждый супергерой мог даже задеть Кровавого Бога на поле боя, не говоря уже об ударе по лицу. Однако, будем честны, он немного поддавался Томми до этого момента. Теперь он должен был показать ему, как на самом деле сражается Кровавый Бог.              Голоса, до этого увлеченные историей, вновь зашумели, прося Техноблейда дать им зрелищный бой, словно приключений им сегодня было недостаточно.              — Овдовев, оба героя решили вновь обзавестись женами, но, как это обычно и происходит в греческой мифологии, они были мудаками по этому поводу, — пока Томми не успел отлететь от него, Техно схватил его за пальто и резко потянул вниз. Томми взвизгнул и попробовал ударить Техно крыльями, но тот не отреагировал на это и притянул ближе к себе. — Сначала они украли прекрасную Елену для Тесея, а потом и вовсе решили похитить жену Аида Персефону для Пирифоя.              Томми развернулся и направил нож на Техно, в ответ на что Техно направил на него меч и усмехнулся.              — Стоит ли говорить, что это не закончилось хорошо для них? — сказал Техно, выбивая нож из руки Томми. — Тесей не хотел похищать Персефону, но клятву данную Пирифою он нарушить не мог. Аид обманул их, предложив им сесть на трон в царстве мёртвых, и герои намертво приросли к нему, — пока Томми безуспешно брыкался, Техно опустил его на землю и, пока тот не успел встать ровно, подставил ему подножку. Он почти уронил его на маты, но поймал в последнюю секунду, осторожно опустив, чтобы Томми случайно не ударился крыльями при падении на спину. — Пока Тесей был в плену, братья Елены вернули её и отдали власть в Афинах врагу Тесея Менесфею. Тесей страдал в царстве мёртвых несколько лет, пока Гераклу не удалось его спасти, а вот Пирифою не так повезло. Он остался там навечно.              Техно направил меч на приподнявшегося на матах Томми, утверждая тем самым свою победу. Томми фыркнул на него и требовательно потянул руку вверх, чтобы Техно помог ему встать, что тот и сделал.              — И что дальше? Он вернулся в Афины и прогнал Менесфея? — отряхнувшись, спросил Томми, глядя на Техно с неподдельным интересом в глазах.              — Нет. Герои никогда не заканчивают хорошо в древнегреческих мифах, неужели ты забыл? — вопрос был риторическим, поэтому Техно продолжил. — Вернувшись из царства мёртвых, Тесей понял, что всё что он имел и любил было уничтожено. Дальше Тесея заманил на обрыв человек, которому он доверял, и столкнул в море. Так герой, победивший минотавра и совершивший множество других подвигов, ныне презираемый своим же народом в Афинах, умер от предательской руки.              — Блять, я знал это. Какого хрена, типа? Он же спас всех, почему люди взяли и выбросили нахуй всё, что он сделал? — возмутился Томми так, словно судьба Тесея решалась прямо сейчас на его глазах. — Зачем ты рассказал мне об этом, Техно? Это было круто, конечно, но теперь я чувствую себя просто жалко и дерьмово.              — Ты не замечаешь некоторые параллели со всем происходящим сейчас с нами, Томми? — спросил Техно, немного наклонив голову – жест, который он, вероятно, выучил у своей птичьей семьи.              Томми выпучил глаза и уставился на Техно. Было почти слышно, как в мозгу краснопёрого птичьего гибрида зашевелились шестерёнки.              В его глазах блеснуло понимание.              — Истории Синдиката и Тесея, в некоторых моментах, немного похожи. Типо… Тесей начинал как герой, а Синдикат начинался как группа линчевателей. Тесей боролся за власть в Афинах и Синдикат боролся за власть в Л’Манбурге. Тесей убил минотавра, а Синдикату удалось почти полностью искоренить преступность в Л‘Манбурге. Смерть отца Тесея и… — Томми замялся на секунду, но потом громко продолжил. — Это никуда не подходит. Если бы отца Тесея убил какой-то мудак, тогда да.              — Верно, — ответил Техно, проигнорировав последнюю часть. — Можно даже продолжить дальше, если сравнивать Пирифоя с Эйсом. Пирифой сначала навредил Тесею, но потом они стали друзьями, так и Лас-Невадас с Л’Манбургом раньше враждовали, а теперь нет и мы буквально строим планы по спасению Эйса, тратя на это все наши ресурсы.              — Значит ли это, что Синдикат тоже не ждёт хороший конец? И что блять то, что мы попытаемся спасти Эйса, может плохо для нас кончиться? — задумавшись, спросил Томми. — Всем в Эсемпи было похуй на то, что Синдикат борется с преступностью с первых дней существования. Все видят в нас исключительно злодеев из-за пары спорных решений и ошибок, которые были раздуты героями и Шлаттом до размеров ебаного дирижабля, я не знаю. Ну все, кроме Л’Манбурга, но и это может однажды измениться.              — Нет, Томми, — ответил Техно и притянул младшего брата к себе в объятия. Томми не сопротивлялся и обнял Техно в ответ. — В отличие от Тесея, который по большей части делал всё в одиночку, беря весь удар на себя, и менял своих помощников на каждое своё новое приключение, Синдикат имеет одно весомое преимущество. Нас много, Томми, и у нас есть какая-то поддержка по всем уголкам Эсемпи, которая никогда не угаснет полностью, — Техно сделал паузу, поймав на себе воодушевлённый взгляд Томми. — Не хочу показаться слишком оптимистичным, но Синдикат в таких условиях просто не может проиграть. Мы не герои и даже не злодеи, а просто люди, которые изменят историю в том или ином направлении. У нас есть общая цель и мы добьёмся её несмотря ни на что.              Голоса радостно скандировали "Софтноблейд". Мысленно, Техно попросил их заткнуться, на что те, как обычно, только громче отреагировали.              Томми засмеялся, развернувшись в объятиях Техно так, что теперь золотые кудряшки защекотали нос Техно.              — Знаешь, ты давно… не знаю, так много не разговаривал со мной или с кем-либо. Или, тем более, рассказывал мифы или другое интересное дерьмо, — заметил Томми и расслабился в руках Техно. — Я скучал по такому.              — Действительно?              — Да! Ты ходил мрачный и весь в себе после того, как Уилбур… ну… не вернулся, да. И я не имею в виду пару недель, а ну почти всё время! Вы с Филом уже давно должны перестать винить себя. Блять достаточно того, что общественность думает о вас как об убийцах Песни Сирены, когда это блять не так!              — Я рад, что ты так думаешь, Томми, но…              — Никаких блять "но". Заткнись нахуй, если снова собираешься винить себя.              Прежде чем Техно успел ответить на это, с другой стороны зала раздался жалобный крик Джека: — Блять! История, конечно, интересная, но может вы там закончите свои душевные разговоры и поможете мне?              Запыхавшийся Джек лежал на мате и не пытался подняться, а Ники стояла над ним с победной ухмылкой.              Это заставило Томми и Техно только рассмеяться.