Около двух часов спустя после взрыва
Камелот
Шедоу с трудом разлепил глаза, которые тут же резануло ярким солнечным светом. Жмурясь, он всё равно пытался осмотреться хотя бы через ресницы, но картинка упорно расплывалась от слёз. Нос не помогал, давно забитый выраженным запахом свежескошенной и жженой травы... или это его мех пах гарью? Или остатки костюма догорали? Гибрид прислушался. Вокруг не было никаких примечательных звуков, кроме шелеста травинок и несильных порывов ветра. Рядом кто-то тяжело дышал, а где-то вдалеке, разносилось испуганное блеяние овец и лай собаки. Преодолевая ноющую боль во всём теле, чёрный ёж поднялся с земли, наконец, рассмотрев бескрайнее поле и чистейшее голубое небо. На горизонте пастушья собака пыталась собрать скот, лаем направляя отбившихся от стада, а какая-то невысокая фигура бежала в их сторону, размахивая посохом и придерживая шляпу. СФЖ потёр раскалывающийся череп, перевел дух, и его вдруг догнали последние события. Он понятия не имел, что случилось после того взрыва и сколько был без сознания. Его мозг начал генерировать слишком много вопросов и догадок, от чего даже совершенная голова заболела. Что вообще взорвалось? В зале были кто-то из их врагов? Враги GUN? Сами GUN? Эггман? Стоп, его роботов не было... Его двойник и двойник Соника! Этот ублюдок снова штамповал андроидов и подослал их в разгар вечера?! Стоп. А где Соник? Спидстер лежал в паре метров от него, накрытый дымящимися крыльями, и до сих пор не пытался пошевелиться. Не обращая внимание на хромоту, Шедоу метнулся к другому, пытаясь перевернуть его на спину. Дурацкие крылья мешали и ёж решил, не церемонясь, оторвать их. Отломав одно, он отшвырнул его в сторону, но как принялся за другое, услышал сбивчивый лепет за спиной: — Именем Бога нашего, именем пресвятой матери Его и сыновей их, изыди, сгинь, сгори в огне, отродье греха и падали, — трясясь, проклинал дед, протягивая деревянный амулет. Шедоу молча смотрел на местного, держа в руках изуродованное пернатое крыло, пока от напряжения не переломил его пополам. — Оставь ангела небесного, оставь чистую душу его! — Пошёл. Вон, — процедил Шедоу, пугая старика одним видом своих сверкающих гневом глаз. — Н-н-нет! — Пастух дрожал, хватаясь за посох, но продолжал стоять, свято веря в то, что может прогнать существо обратно в Ад. Гибрид медленно поднялся, расправляя плечи, и отшвырнул сгоревшую основу с перьями в сторону. Приблизившись к мужичку, он скрестил руки на груди, выжидающе смотря прямо ему в глаза. — Ты тратишь моё время. — Именем... — Не упоминай имена всуе, мало ли, кого можно этим призвать, — низко протянул Шедоу. — Мы всёёё слышим и всёёё знаем. — Черт возьми... — Человек, бледнея от ужаса, прикрыл рот рукой и попятился, запинаясь о собственные ноги. — Что взять? — Оставь меня, демон! С перепуга дед бросил свой посох в сторону злого духа и метнулся к овцам, не оглядываясь. — Вот меня и приняли за демона. — Гибрид устало вздохнул и краем уха уловил шуршание в траве. — Шедоу? — неуверенно отозвался Соник, поднимаясь на локтях. — Я здесь, — ёж тут же оказался рядом, опуская его обратно в траву. — Где мы? — Я ещё не понял. Где-то здесь должна быть какая-то деревня или ферма. Соник вялыми пальцами вытянул пуговицы из петель, получив долгожданную свободу от стягивающего грудь жилета, и с облегчением выдохнул, решив, что с этого момента жизнь определенно наладилась. — У меня ужасное чувство дежавю, — лазурный схватился за голову, жмурясь от бьющей боли. — Ты это понял пялясь в небо? — Шедоу наклонился над ним и помог встать, не спеша потянув за руки. — Ничего не понимаю... — Спидстер пытался высмотреть хоть что-то примечательное, любую ерунду, напомнившую бы ему об этом месте, но здесь не было буквально ничего. Кроме другого синего ежа в траве. Соник, ничего не говоря, направился к другому на нетвердых ногах. Упав на колени рядом со своим двойником, ёж придирчиво его рассмотрел. — Он сказал, что тоже Соник. Ну, по крайней мере, он не робот, — подытожил синий, когда гибрид дошёл до них. — Фейкер, — с презрением выплюнул Шедоу. — Кто бы его не сделал, они прогадали с пропорциями. — Эй, это моё прозвище, не раскидывайся им в кого попало. — А когда-то тебе это не нравилось, — с усмешкой припомнил партнёр, вызвав у другого еле заметный румянец. — Фальшивка? — Уже лучше. В любом случае, у меня есть подозрение кем он может быть. — Соник заметил наручное устройство, чудом оставшиеся целым. Маленький дисплей показывал 0.2, что бы это не значило. — Помнишь, как я пропал на год? — Соник закусил губу, зная, что это было неприятной темой. — Там были другие ты, Наклз, Тейлз и Блейз. — Только не снова твои рыцари, — простонал Шедоу. — Я не буду переслушивать это ещё раз. — Я про то, что это был другой мир в который я попал, но что, если есть и другие я, которые также попали к нам? — И тусили на вечеринке Руж? — Туса есть туса, почему бы нет? — Вот теперь он точно Соник. Буди его. Герой встряхнул похожего на себя за плечи. Потом ещё раз, но тот упорно не возвращался в сознание. — Дай я. — СФЖ влепил звонкую пощёчину, из-за чего спящий спидстер резко сел, хватаясь за щёку — Шедоу! — Соник широко раскрыл рот, пытаясь разогнать жгучее ощущение в лице. — Сколько я просил тебя не будить меня так. — Объясняй или следующая пощёчина сломает тебе челюсть, — прорычал чёрный. — Эй, полегче! Я – Соник, неужели не видно? — Окей. Откуда ты, что делал в клубе и что произошло? Соник, нервно потирая перемотанные запястья, попросил минуту прийти в себя, но под нешуточным взглядом других ежей начал сбивчиво объяснять про лифт, про другие миры, про их деревню, время от времени прыгая с темы на тему и собирая всё в кучу. — Тейлз сказал, что мы немного перегрузили аппарат, а потом случился бум. — Это точно ты, — подытожил гибрид, выслушав беглую речь. — О, Господи, Тейлз! — ёж резко поднялся с земли, оббегая всё поле и выкрикивая имена друзей. — Если нас раскидало по измерением... то скольких и куда? — почесал между иглами лазурный, вопросительно глядя на Шедоу. — Я сейчас с ума сойду. — Единственное, что я могу сказать наверняка, — носящийся Соник внезапно материализовался прямо перед носом чёрно-красного. — Это то, что тут нет Соника! — Конкретнее, — процедил искусственный. — Судя по этой штуке, — беспокойный поднял руку, демонстрируя экран маленького устройства. — Здесь только мы двое. Но с нами был ещё один Соник. — Ежонок тоже? — Именно, — спидстер щелкнул пальцами. — Так, хорошо. — СФЖ зажал кожу на переносице, собирая вопящие мысли в кучу. — Сколько времени до следующей волны? — Какой волны?— спросили быстрейшие. — Ну, взрыва или что это было? Мы не в своих вселенных, понятия не имеем, кто с кем оказался и где снова случится перегрузка. Если Вселенная таким образом пытается всё восстановить, то сколько у нас времени? Ёж из другого измерения похлопал глазами, пялясь на стабилизатор. — Раз эта штука ещё работает, то дня четыре, но я... не уверен. Шедоу глубоко вздохнул, усмиряя обжигающий Хаос под кожей, и прогнал все мысли, не желая никого видеть и слышать хотя бы тридцать секунд. Всего было слишком много, полезной информации мало, возможностей что-то сделать никаких, но разве бывает по-другому, когда ты ходишь рядом с синим магнитом всех проблем? — Давайте найдём какой-нибудь водоём, приведём себя в порядок, а потом, может, ты поймешь, почему это место кажется знакомым. — Идёт, — сказали синие одновременно. — Если вы будете делать так всю дорогу... — Как делать? — спросили одинаковые голоса. Шедоу низко зарычал. — Всё, не беси его, приятель. — Соник хлопнул другого себя по спине, прекращая издевку.***
Долгая прогулка в никуда разделила ежей на того, кто терпел и молча шёл впереди, и на тех, кто трещали без умолку, наперебой пересказывая самые острые и невообразимые события из геройской жизни. Шедоу фыркнул на очередное красочное описание сражения с творениями Эггмана, но смягчился, когда его парень рассмеялся над каким-то каламбуром, который его мозг автоматически отфильтровал. Гибрид внезапно остановился, навострив уши. Принюхавшись к тонкому свежему водянистому запаху, он безошибочно определил местоположение реки в паре километров отсюда. Соники, имея одну клетку мозга на двоих, встали на старт, азартно переглядываясь. — Кто последний, тот... — Они даже не успели поставить условие, как два синих шлейфа мелькнули между деревьями, утащив за собой порывом ветра лесные цветы. Шедоу усмехнулся, уверенный в себе настолько, что сохранил секундную фору, провожая взглядом скоростных ежей, но он совершенно не планировал уступать им. Послав волну обжигающей энергии в коньки, СФЖ влет догнал двух других и, совсем капельку сжульничав, телепортировался у них на пути, у самой кромки воды. Соники резко затормозили, но по инерции проскользили и свалились на мелководье. Отплевываясь и отряхаясь по-собачьи, парни гневно обернулись на третьего. Шедоу посмеивался, довольный собой, расхаживая у самой границы, где легкое течение слегка задевало метал его обуви. — Так что там делают последние? — Мочат Шедоу! — Персиковые и синие руки одновременно дернули за лацканы, заставив гибрида упасть к ним. Шедоу не собирался прощать, моментально вскочив на ноги. Ежи бросились врассыпную, но Совершенная форма жизни без труда перехватил их с помощью Хаос контроля и швырнул синих обратно в воду. Незатейливая игра продолжалась некоторое время, пока течение не начало казаться слишком холодным, чтобы не хотеть снова там оказаться. Распугав всю рыбу какого-то несчастного рыбака и вымокнув до нитки, ежи, наконец, сбросили ненужную одежду и оттерли свой мех. На удивление Соника, краска с вечеринки поддалась, хоть и не сразу, не оставив грязных разводов на шерстке. — Не дергайся, — сказал Шедоу на грани слышимости и его ёжик подчинился, позволяя возиться со своими иглами. Партнер аккуратно выуживал несколько чёрных перьев, траву и листья, методично разделяя спутанные иглы когтями, пока лазурный, медленно виляя хвостом от удовольствия, оттирал кроссовки. Тем временем другой, отмывая лицо мокрой банданой, немного смутился жеста заботы, начиная чувствовать себя ни к месту. Тихонько отсев на шаг подальше, он скинул перепачканные перчатки, пытаясь отшоркать ткань под водой и отвлечься на неё. Благо сложный момент продлился недолго. Кто-то приближался, хрустя мелкими камушками на берегу, что привлекло внимание троих, заставив их разом навострить уши. Чёрный ёж с красными полосами, одетый в простую коричневую рубаху, подпоясанную веревкой, с перекинутой через плечо корзиной направлялся к сетям, издалека приглядываясь к незнакомцам. Готовый ко всему, местный блеснул на свету крупным острым ножом, но в какой-то момент остановился на полпути, склонив голову немного в бок. И тут быстрейший понял, почему это место казалось таким, как будто он здесь уже бывал когда-то давно. Узнавание двойника пронзило его стрелой, запуская внутри встревоженные взрывы, разбегающийся по нервным окончаниям. — Лэнс... — Соник замер, не в силах даже вдохнуть. — ЛЭНС! – Ёж размылся голубоватой вспышкой, оставив за собой лишь призрак силуэта. — Мой Король... — Рыцарь, не веря своим глазам, опустился на одно колено в тот момент, когда Соник затормозил прямо перед ним и чуть не завалился на загнутые чёрно-красные иглы. Бывший правитель упал рядом, пытаясь задушить Ланцелота объятьями и пряча смех в сгибе шеи. — Манеры, манеры, — посмеивался воин, мягко похлопав другого по плечам. — Ненавижу манеры, — смеялся ёжик, сияя ярче, чем любой драгоценный камень на солнце. — Обними меня уже! Рыцарь, кажется, оттаял от первого шока, впитывая ощущение такого настоящего живого друга совсем рядом, цепляющегося за его плечи. Руки в жестких перчатках скользнули по вздрагивающей чуть сырой спине и притянули ежа крепче, убеждая собственное сознание, что Соник правда был здесь, его Артур был прямо перед ним, самый реальный из всех возможных видений. — Только не это... — выдавил Шедоу, чувствуя, как в груди что-то придавило, а затем внутренний зверь ощетинил смертоносные перья. — А кто он? — Его верный рыцарь, — процедил гибрид. — Это долгая история и, поверь, ты ещё успеешь от неё взвыть. — Кто-то ревнует к другой версии себя? — синяя бровь насмешливо подскочила, а локоть уже потянулся толкнуть в бок, но СФЖ поймал руку быстрее. — Заткни. Свою. Пасть, фальшивка. — Что вы там встали, идите сюда! — крикнул лазурный ненадолго отвернувшись. — Что ты делаешь в этой глуши? Как ты? — Я... — рыцарь замялся, не зная, говорить ли. Его текущая служба была слишком деликатной и имела свои риски, но он не мог проигнорировать вопрос. — Отдаю дань моему... отцу. — Ты никогда не говорил, что у тебя есть отец. Из тебя вообще было невозможно вытянуть что-либо о твоём детстве! — На то были причины, мой Лорд. Подошедшие встали рядом. Спидстер, не уверенный в том, как себя вести, переминался с ноги на ногу, рассматривая нового Шедоу и невольно сравнивая его с другими. Он совершенно не составлял каталог у себя в голове. Просто кто бы удержался. Гибрид не скрывал недовольства, оценочно сканируя ледяным взглядом средневекового защитника, нисколько не смущая этим свою альтернативную версию. — Я хочу тебя кое с кем познакомить. — Соник чуть отступил, указав на других.— Это – Шедоу. Как раз тот, про которого я тебе рассказывал. — Ты говорил с ним обо мне? — Только уместное! А это – Соник. Другой я из другого мира. — Как здороваться с рыцарями? — Шепнул лазурный второму синему. — Мог бы просто сказать добрый день, неуч, — фыркнул приближенный короля. — А это – Сэр Ланцелот, рыцарь Круглого стола, лучший в своём деле, моя правая рука и хороший друг. Ланцелот сдержанно кивнул обоим. — Мой Лорд, могу я убедиться, что моя тайна останется между нами и могу ли я доверять им? — Так же, как мне. Шедоу мой, — Соник уверенно взял его за руку, — спутник жизни и верный соратник. Он обладает честью и достоинством достаточными, чтобы сохранить любую тайну. — Ёж еле подобрал слова, чтобы те звучали достаточно весомо для средневекового ума. — А Соник... мы за него поручимся. На лице Ланселота пронеслась не читаемая эмоция. Слишком многогранная смесь, которую он ещё распробует чуть позже, а пока было бы дурным тоном обсуждать выбор Артура. В любом случае это не его дело, напомнил он себе. — У человека, который воспитывал меня, осталась внучка и теперь я должен присмотреть за ней. Таково было его завещание. Вот только с каждым днём становится всё сложнее, она чем-то больна и медленно угасает. Но есть и другие проблемы. — Мария... — прошептал Шедоу, получив ощутимый удар в грудь, от чего его пальцы стиснули ладонь Соника до хруста. — Откуда ты знаешь её имя!? — прорычал рыцарь, хватаясь за рукоять внушительного ножа. — В моём мире я был создан для неё. С этого началось всё, вся моя жизнь. Ёж кинул взгляд в единственного, кого он хорошо знал, и тот коротко кивнул, подтверждая слова своего партнёра. — Какая Мария? — напомнил о себе второй Соник. — Шедоу, которого я знаю... взялся из ниоткуда, — вдруг осознал он огромный пробел в истории скрытного ежа. — И никогда не говорил о ней. — Ты хочешь сказать, что она здесь? — Шедоу подался вперед так, что рыцарь отпрянул от него, всё ещё настораживаясь своего зеркального отражения. — Да. Я здесь ради неё. Я же был обучен защищать и теперь я буду оберегать столько, сколько смогу. — Отведи нас к ней! — внезапно выдал в надежде Артур. — Я не могу подвергать вас всех опасности. Вместе с ней мне придется защищать и вас. — Шедоу прекрасно сражается, он лучший, на кого можно рассчитывать. Я могу защитить себя и другого. Ты же знаешь, я могу держать меч в руках. Если опасность где-то рядом, вчетвером мы сможем её отразить на раз плюнуть. — Я никогда ни о чём не прошу, — начал Шедоу. — Но позволь увидеть её. Хотя бы раз, и мы уйдём, если ты пожелаешь. — Хорошо, — ответил рыцарь не сразу, всё ещё окутанный тревогой.Немногим ранее
Анти-измерение
Сухие сломанные ветки хрустели под ногами тяжелых сапог. Волк, шакал, стервятник и кабан шли к месту разрушения из чистого любопытства и с жаждой найти, что утащить. Городская молва уже разнесла по каждому закоулку, что за городом то ли упал метеорит, то ли намеренно что-то подорвали, но вспышка была такой мощной, что это явно был не просто динамит и местные разборки. Пробравшись сквозь поваленные разорванные деревья, группа остановилась, увидев в небольшом кратере существо. Стервятник осмотрелся и дал добро, на что кабан махнул остальным. В нетерпении, собачьи побежали вперед, поскуливая от подогретого любопытства, но каково же было их удивление, когда в центре хаоса оказался лис. Еще и не простой. — Лучше и быть не могло! — клацнул один из них зубами и толкнул лисёнка под бок, переворачивая на спину. — Ублюдок еще дышит, — заверил второй, присаживаясь перед ним на корточки. — Что будем с ним делать? Подошедший кабан остановился около находки, в задумчивости потирая шершавый подбородок. — Этот мятежный придурок нажил себе много врагов. Мы можем его сдать и получить неплохие деньги. Можем пустить его по кускам, за его шкурку может что и отвалят... А ещё мы можем пристроить его в контору, и там из него быстренько сделают хорошего мальчика... Безмозглый покорный Майлз Прауэр. Это будет отличный аттракцион для всех желающих вытрахать ему мозги. Он отсосет хоть тебе, — заржал вепрь, от чего падальщика передернуло. — Не люблю межвидовые связи, — пернатый скривился, приглаживая топорщившиеся грязные перья. — Святоша, — прыснул волк. — Но какого черта он весь в дерьме? — шакал с презрением повернул перепачканную лисью голову ботинком. — Тебя ебет? Вяжи его. И не забудь перевязать хвосты, а то улетит, — всё ещё посмеивался кабан над собственным остроумием и потянулся во внутренний карман жилета за сигаретами. Однако пачка просто вылетела из его некрепкой хватки, а руку над копытом обожгло. — Что за... Порыв ветра пробежался по затылку, унося за собой высушенные листья. Ничего не поняв, вепрь наклонился за пачкой, но болезненный пинок сзади отправил его на землю. Увесистая туша чуть не скатилась в кратер, прорыв носом землю. Тяжелый ботинок придавил его между лопаток, не давая неуклюжему даже пошевелиться. Обнаглевший наклонился сверху, и краем глаза боров уловил сверкнувшее лезвие раскладного ножа. — Ещё движение – и этот малыш перережет тебе вену, немытая скотина. — Бабочка прижалась к шее, царапая кожу. — Кто это? Боишься посмотреть мне в лицо?! — Я столько раз смотрел в твою жирную рожу, что меня тошнит уже. — Ск-Скордж? Что ты тут делаешь? – пискнул стервятник. — То же, что и вы, пришёл за добычей. Майлз мой, — сказал он тоном, совершенно не терпящим компромиссов. — Мы пришли первыми! — выступил вперед шакал, на что получил лишь скучающий взгляд льдистых глаз. — Я не собираюсь торговаться с тобой, Скордж! — кабан зашевелился, пытаясь сбросить спидстера с себя. — Ты буквально не в том положении, – ёж вонзил лезвие в покрытое татуировками плечо, заставив свина взвыть. — Слово короля – закон, не забыл? Псовые попятились, надеясь, что скоростной ёж не переключится на них. Все знают, что если Скордж взял тебя на крючок, то тебе никогда от него не уйти. Ещё никто не смог. — Тебя уже никто за короля не считает, — процедил прижатый к земле, жмурясь от боли. — Запомни одно простое правило – всегда говори за себя, — прошипел ёж, надавливая на рукоятку сильнее. — Пошёл ты, — выплюнул кабан, на что поплатился собственной кровью, залившей землю под ним. Когда-то очень давно, смотря в глаза синего ежа, Скордж поклялся никому и никогда не давать второго шанса. Это было штучками Соника, не его. Он должен быть другим. Ничто кроме скорости не могло связывать его с этим самопровозглашенным героем. Разве что, может, этот двухвостый малец. Единственный, кому прощалось почти всё. Ёж спрыгнул в кратер под шум удаляющихся соперников и оценивающе глянул на бессознательного лиса. Да, Майлз рос сорвиголовой, ум, идущий с амбициями рука об руку. Он станет чертовым злым гением, настоящим стихийным бедствием, который, несомненно, однажды прикончит самого ежа. Скордж был уверен, что это будет нечто. И как бы лис не бесил его время от времени, что бы он не выкидывал, это был его лис. И Скордж всегда шёл за ним, вытаскивал из любой задницы мелкого засранца. Всегда так было. Смесь около зависимой привязанности и жаждой лезть под кожу всегда кружили в идеальном больном равновесии. Однако. — Однако, ты не Майлз. – Скордж прижал пальцы к шее, считая пульс лисёнка и удовлетворенно кивнув, продолжил связывать его по рукам и ногам.***
Сознание медленно и мучительно запускалось, возвращая ощущения во всём теле. Всё болело, как будто тебя отпинали несколько медведей, руки затекли, положение вниз головой вызывало тошноту. Тейлз с трудом разлепил глаза, чтобы тут же испугаться, зато мозг сразу просиял, соображая, что делать. Кто-то, перекинув через плечо, нёс его через высохший лес неизвестно куда. Из своего положения Тейлз мог разглядеть только стертую чёрную кожанку, острый зеленый хвост и такие же ярко-зелёные иглы. Лис инстинктивно дернулся, пытаясь свалиться, на что получил смачный шлепок, а рука, держащая его через талию сжалась сильнее. Тейлз дернул хвостами, но те не отозвались, крепко привязанные к ногам. Лисёнок начинал паниковать, активно извиваясь. — Лежи спокойно, ты и так откормленный, у меня сейчас спина отвалится, – до боли знакомый, но хриплый голос похитителя недовольно отозвался на его возню. Тейлз неразборчиво промычал очевидные вопросы, набатом бившие в его голове, но только сейчас заметил кляп во рту. — Это чтобы ты не визжал. Тебе только дай повод, — усмехнулся ёж, перебросив ношу по-удобнее, вызвав у другого испуганный всхлип. — Мы скоро войдем в город, придется немного пробежаться, чтобы не вызывать вопросов. Я думаю, ты привык к быстрым прогулкам, а? Тейлз сдавленно угукнул, снова заерзав из-за неудобного положения и желания взглянуть на того, кем бы он ни был. — Но решать тебе. Я могу пронести тебя в безопасное место, а могу бросить на площади, где тебя раздерут за десять минут. Что думаешь? Лис притих. — Умничка. — Скордж снова шлёпнул его ради забавы и перехватил поудобнее, наконец, срываясь с места. Серый город мелькнул перед глазами так быстро, что Тейлз даже не успел ничего понять, не говоря уж о том, чтобы отследить хотя бы какой-то маршрут. А когда они его пересекли, лисёнок не отразил и особняк в несколько этажей. Скордж пнул одну из дверей и бесцеремонно пихнул лисёнка спиной вперед на узкую кровать. Плечи Телза пронзило болью от такой резкой посадки, но инстинкт самосохранения игнорировал сейчас любую боль. Он отпрянул, забираясь подальше, но только лис заметил лицо ежа, он больше не мог шевелиться. Это был Соник. Кричаще-зелёный, с холодными голубыми глазами, с зубастой ухмылкой... доставший нож из кармана. Тейлз испуганно что-то промычал и возобновил попытки сдвинуться, но Скордж уже нависал над ним надавив одной рукой на грудь, прижимая к колючему покрывалу. — Ты бы видел своё лицо, паникерша, — усмехнулся он и принялся перерезать веревки. Тейлз выжидал, пытаясь проанализировать всё, что только можно было, но мозг отказывался работать, а все внимание ушло на отслеживание острого лезвия, работающего так близко к его коже. — Ты... С-Соник? — смог он выдавить, когда тряпка была, наконец, отвязана. Ёж изменился в лице, помрачнев быстрее, чем любая химическая реакция. Он резко наклонился вперед, заставив лисёнка сжаться. Дернув на себя за висящие на шее очки, он продолжил низким тоном, неприятно прижимаясь к щеке — Знаешь, кто называет меня Соником? Те, кто хочет, чтобы его череп разобрали по косточкам. Медленно и мучительно, — протянул он на ухо, наслаждаясь испуганным состоянием другого. — Тогда как?... — Скордж. – Ёж отклонился обратно и протянул руку. — Т-Тейлз. — Я знаю, — спидстер болезненно хлопнул по неуверенно протянутой руке. Лис напряженно молчал, сканируя взглядом что-то обдумывающего двойника своего брата. — Твоё появление наделало много шума, знаешь ли. За это спасибо не скажу. – Ёж спрыгнул с кровати и направился к двери. — Стой, ты куда? — А ты думал, я буду сидеть с тобой весь день? Я кого-нибудь подошлю, чтобы тебя отмыли, а то смотреть невозможно. А вот потом ты расскажешь мне всё. — Скордж уже открыл дверь и почти вышёл, как наклонился обратно, – И еще. Встретишь такого же лиса как ты, не называй его Тейлз. Он убьет тебя на месте. – Король подмигнул, усмехаясь сам себе, и скрылся за дверью, не забыв провернуть ключ в замке. Тейлз несколько минут растерянно моргал. Прислушавшись к тишине коридора, он подбежал к двери и на пробу дернул её, что было сил, но та не поддалась. Обернувшись и прижавшись спиной к холодному дереву, он плавно съехал на корточки, убеждая себя, что не паникует. Быстро проделав серию вдохов и выдохов, он попытался переключить мозг на исследование пространства, надеясь получить хоть что-то полезное. Он обвел взглядом слишком простую квадратную комнату с каменными стенами. Она выглядела так, как будто в ней кто-то в последний раз появлялся очень много лет назад: поживший ковер, шкаф, за дверцами которого не было ничего, кроме нескольких вешалок и плаката с видом на райский остров, одноместная кровать с колючим покрывалом, которое надо бы выбить, тумбочка и светильник, покрытые пылью, стол и стул у окна. Совершенно по-спартански. Окно! Схватив старый стул, лис замахнулся им на грязное стекло, но остановился, как вкопанный. Стоп... и куда он? В благую неизвестность? И... Скордж сказал, что знает его? Это логично, если в этом мире есть его двойник. Этот Тейлз, как и "Соник" такой же странный? Молодой учёный опустил стул и посмотрел на экран совершенно забытого стабилизатора. Дисплей под треснутым стеклом показывал –0.2. Тейлз не глядя плюхнулся на деревянный скрипнувший стул, не отрываясь от показания. Он ещё ни разу не видел минус на устройстве. Он и его железная копия вообще считали это теорией, но... это было реальностью, в которой он застрял, которая не привлекала ничем за окном. Там было сыро, серо, сгущались тучи. Это место было стрёмным, загибающимся в самом себе. По его предположению, взрыв выкинул бы его обратно в домашнее измерение, а не сюда... Сюр какой-то, а не мир. Тейлз оперся локтями о колени и устроил мордочку на ладонях, пытаясь рассуждать: "Хорошо. У меня нет ничего, кроме планшета, пары ручек и нескольких конфет. Стабилизатор ещё жив. Я понятия не имею, как работает сектор минус. Уйти сейчас – пойти в никуда, где нет ничего, и обречь себя на выживание. Времени на это у меня нет. Насколько Скордж не врал и меня правда там разорвут? За что? За два хвоста? А остаться здесь... по крайней мере, здесь есть Тейлз, а значит, хоть кто-то способный мне помочь, каким бы психом он не оказался. А ещё крыша и, надеюсь, какая-нибудь еда". Комната вдруг показалась слишком большой, а воздух в ней как-будто стал холоднее. Устало вздохнув, лисёнок поплелся к кровати и плюхнулся на неё, снова подняв облако пыли. Расчихавшись и разочарованно простонав, он перекатился и тут же испуганно взвизгнул, подлетев прямо над постелью. Что-то больно укололо его в лопатку. Весьма знакомое ощущение, когда твой брат весь в иголках. В самом начале их дружбы, когда Соник ещё не совсем умел следить за своей острой копной, его шипы были настоящей катастрофой. В первое время Тейлз просыпался весь исколотый после совместных ночевок, что доводило его до слёз. Лисёнок приземлился и аккуратно откинул покрывало с одеялом, скрывавшие под собой иглу. Более толстая и не такая длинная, как у ежей, немного потерявшая цвет, но определенно бордовая. — Так вот чья это была комната... Гений рассмотрел находку, повернув ее против света. Это определенно была игла ехидны, он даже не сомневался какой. Противоречивое облегчение медленно опустилось на его плечи, заставив немного расслабиться. Хоть его друга не было рядом и, скорее всего, в этом мире они не встретятся, судя по запущенной комнате, у него было ощущение, что этот шип был оставлен специально для него. Его единственная защита, его возможность сбежать в случае чего. Наклз всегда оберегал его. Как и Соник, но то было заботой, даже плюс минус воспитанием, но как за каменной скалой он был именно за самым сильным из команды. Прижав иглу к себе, Тейлз подумал, что так повторяется в каждой Вселенной – здоровяк незримо оберегал своего маленького друга.