ни для рыцаря, ни для дракона

Сохраниться никак,

В моих пьяных руках загорится геймпад,

И мы скачем устало от уровня к уровню

И как закончить пока не придумали.

Pyrokinesis

Придя в себя, Вик не сразу понял, где находится. Да и, говоря начистоту, не понял он этого и потом. Место было странным и как будто… ненастоящим что ли? В огромном помещении стоял мрак, повсюду были какие-то трубы, которые в условном центре образовывали некое подобие трона. Если бы не эта инсталляция, Вик мог бы почти уверенно сказать, что это заброшенный цех или что-то вроде того. Его похитили? — Ёб-твою-налево, — скомканно выругался парень, потирая лоб и поднимаясь на ноги; голос эхом отскочил от стен. — Надо же… — раздался низкий, бархатный голос, и Вик тут же заозирался по сторонам в поисках источника звука. — А я уж было подумал, что Ларсен решил посмеяться надо мной — это ведь так забавно: пропасть на два года и разозлить злодея, который и без того пошёл тебе на уступку… Наконец Вик увидел говорившего — и едва сдержал крик ужаса. В центр комнаты вышел — нет, вышло высокое существо, навевающее воспоминания о просмотренном ещё в далёком детстве «Артуре и минипутах»: у существа были четыре неестественно длинные руки, вытянутые, словно у эльфа, уши, бледная кожа, горящие холодным бирюзовым светом глазницы и искажённый довольным оскалом широкий рот с острыми зубами. Верхняя часть головы напомнила Вику шапку шута или арлекина, на концах — отростков?! — было даже некое подобие бубенцов. Грим (это ведь грим?) на его лице тоже коррелировал с шутовским образом. — Это, блять, точно сон, — выдохнул парень, во все глаза уставившись на четырёхрукого монстра. — Ну, Виктор, зачем же так грубо… — утробно рассмеялся тот. — Хотя понимаю. Должно быть, ты и твои друзья после вашей мнимой победы предпочли не вспоминать о произошедшем, как о страшном кошмаре… — «Не вспоминать после мнимой победы»? Не вспоминать что? Какая мнимая победа? О чём вы вообще? Монстр замер, вперив леденящий душу взгляд в парня, и Вик готов был поклясться, что в глазах — если, конечно, можно назвать глазами две зияющие бирюзовой бездной глазницы — промелькнуло смятение. — Откуда вы знаете моё имя? — тихо спросил парень, нарушив затянувшееся молчание. Существо хмыкнуло и снова принялось мерить медленным шагом центральную платформу зала. Да, именно сейчас Вик обнаружил, что пол не просто пол, а парящая в воздухе внушительных размеров плита. — Странно: мы не виделись два года, а такое чувство, что прошла вечность… — хмыкнуло существо. — Погодите, мы встречались прежде? — удивлённо выдохнул Вик и тут же покачал головой. — Не… нет, я бы запомнил. Так… кто вы? — Что ж… — похоже, монстр тоже удивился, по крайней мере некое подобие смешка показалось Вику растерянным. — Ты что, правда не помнишь, Виктор? — Ч… что я должен помнить? Но монстр не успел ответить, потому что рядом раздались приближающиеся маленькие шажки и недовольный, немного гнусавый голос: — Невообразимо! Почему даже сейчас, когда у меня собственное королевство, я должен срываться по первому зову — просто потому, что кому-то снова приспичило поиграть… Два года никому не надо было — и вот опять! В центр вышел маленький человечек в причудливом костюме-тройке, и Вик наконец смог рассмотреть обладателя голоса. Человечек, так же далёкий от привычного людского вида, как и первый монстр, был антропоморфен, но походил скорее на робота: руки, ноги, непропорционально большая вытянутая голова. Впечатлял он гораздо меньше на фоне первого, четырёхрукого. — Ну, и кто же у нас решил вернуться, спустя столько?.. — человечек не договорил, вдруг оцепенев при виде Вика. — О, давно не виделись, мастер Вик. Обращение это было брошено с явной иронией, но беззлобно. Парень растерянно свёл и приподнял брови, пялясь на причудливого робота так, словно на его лбу вот-вот должны были появиться ответы на все вопросы. — Что? Вы, должно быть, меня с кем-то путаете… — Да какое там, Виктор… — четырёхрукий протяжно вздохнул. — Эту татуировку я бы узнал даже через сотни лет. — Тату?.. — парень на автомате дотронулся до щеки. — А что с ней?.. — Видишь, Баквит, — обратился монстр к человечку (так значит, его зовут Баквит!). — Совсем ничего не помнит — даже про… Впрочем, может, оно и к лучшему. Баквит задумчиво почесал железный подбородок. — Не помнит ничего, говоришь… — робот ещё раз взглянул на Вика. — Что ж, в таком случае… Он откашлялся, на секунду прикрыв глаза, а затем немного отличающимся, поставленным голосом отрапортовал: — Добро пожаловать в Энвелл! Желаете пройти обучение, новый игрок? — Баквит… — монстр покачал головой и опустился в кресло, подперев одной из рук лоб и выражая этим то ли испанский стыд, то ли обыкновенное презрение. — Игрок? Д-да, наверное, было бы неплохо… — проговорил Вик, всё ещё чувствуя некоторую растерянность. — Итак, начнём с азов: «Герои Энвелла» — самая реалистичная компьютерная игра с полным буквальным погружением. Опережая твой следующий вопрос: вход в игру осуществляется с помощью портала — в твоём случае это, скорее всего, был ноутбук. Перейдём к устройству. Итак, в игре есть пять классов: рыцарь, маг, вор, бард и… инженер. Соответственно, игра рассчитана на одновременную игру не более, чем пяти человек, но ты здесь, как я погляжу, один. Кстати, где остальные? — Остальные… кто? — не понял Вик. — В прошлый раз вас было четверо, — между делом пояснил Баквит. — Ну да ладно. От класса зависят начальные характеристики и умения, которые развиваются в процессе игры. Судя по всему, игра ориентировалась на твоё последнее сохранение или же по доброй памяти сделала выбор за тебя и вернула твой уровень на момент последнего вхождения. Что ещё… ну, смысл сам знаешь — как во всех играх: выполнять квесты, помогать и получать помощь от дружелюбных мобов, сражаться с недружелюбными… — А можно и наоборот, — ехидно заметил монстр на троне. — Тихо! — рявкнул на него Баквит и снова повернулся к Вику. — Вот этот — самый недружелюбный. Я бы посоветовал тебе с ним вообще дел не иметь. Со стороны трона раздался смех. — Баквит, родной, и как ты себе представляешь прохождение игры без битвы с финальным боссом? — Финальным боссом? — Вик вскинул брови и округлил глаза, повернувшись к четырёхрукому; нервно хихикнул. — Вы хотите сказать… — Именно, Виктор, финальный босс — это я, — существо согнуло правую верхнюю руку в локте, приложив ладонь к груди, и чуть подалось вперёд в подобии упрощённого реверанса. — Полагаю, моё имя ты тоже забыл: меня зовут Моргарт. Моргарт расплылся в широченной улыбке, сверкнув рядом острых зубов. Вик невольно сглотнул и шагнул назад, хотя и так стоял на приличном расстоянии от трона. Финальный босс хмыкнул, прикрыв глаза, и вернулся в прежнюю позу. — Знаешь, даже немного обидно, что ты ничего не помнишь… — как-то скучающе проговорил Моргарт. — Если это игра, — Вик сглотнул, переводя недоверчивый взгляд с Моргарта на Баквита и обратно. — То почему я попал сразу в финальную локацию, а не… не знаю, на локацию с обучением? Какое «последнее сохранение»? Я что, уже когда-то… играл? Моргарт снова хохотнул. — Вот поэтому из вашей четвёрки больше всех мне нравился ты. Всегда безукоризненно сообразительный, — Моргарт вновь поднялся с трона и сделал несколько неспешных шагов вперёд, к Вику. — Баквит до этого упомянул, что игра вернула тебе твой класс и уровень, следовательно, да — она не посчитала тебя новым игроком… додумаешься сам или мне стоит пожалеть о своих словах про твою сообразительность? — То есть… — осторожно начал Вик, с опаской глядя на монстра. — В прошлый раз я вышел из игры… находясь здесь? — Ни на секунду в тебе не сомневался, — Моргарт кивнул. — А почему я этого не помню? — несколько упавшим голосом спросил Вик и невольно покосился на робота-гида. — А вот это хороший вопрос, — лицо Моргарта вмиг стало серьёзным, и он тоже взглянул на Баквита. — А чего вы на меня смотрите? — возмутился тот, сложив ручки на груди и приподняв голову. — Я, между прочим, гид по миру Энвелла, а не по их миру. В тронном зале снова воцарилось молчание. Тишину нарушал только гул проводов — неужели по ним действительно шёл ток? Вику вдруг стало жутко неуютно в этом безмолвии — не то чтобы ему до этого охереть как комфортно было, конечно, но всё же теперь оно ощущалось каким-то… гнетущим что ли? — И что теперь? — неловко спросил Вик и на автомате поправил очки. Очки показались странными на ощупь. Парень наконец додумался посмотреть вниз, на одежду — на нём была не привычная повседневная одежда, а тёмно-зелёный комбинезон с оранжевыми уплотнениями на локтях, плечах, груди и коленях. Обувь на ногах тоже была другой: более массивные ботинки с берцами и подозрительно светящейся подошвой. Кроме того, Вик ощутил инвентарь. Это было сложно описать даже мысленно, не говоря о том, чтобы потом описать кому-то эти чувства на словах. Он просто знал и ощущал, что может убрать в некое пространство гораздо больше вещей, чем поместилось бы в карманы. Конечно, он не смог бы запихнуть туда, скажем, установку Антона Михайловича или автомобиль, но спокойно бы убрал любимый бабушкин сервиз, все свои учебники за два семестра, какой-нибудь ноутбук (совершенно не ощутив при этом веса вещей) — и ещё бы место осталось. Всё это было очень и очень странно, но парень решил перестать чему-либо удивляться. — А что теперь? Выйти ты не можешь, потому что портал закрыт, — Баквит пожал плечами. — Да и вряд ли его теперь кто-то откроет — Ларсен слишком боится своего детища. Так что всё, что тебе остаётся — продолжить игру. — Или, — вдруг встрял Моргарт. — Ты можешь остаться в моём замке на правах гостя. Баквит недовольно посмотрел на монстра. — Знаешь, Вик, на твоём месте я бы не доверял этому… — Баквит едва не задохнулся от своего же возмущения. — Ему, короче. — Не подумай, Виктор, — проигнорировав замечание гида, продолжил Моргарт. — Я не собираюсь держать тебя здесь насильно, можно сказать, я просто предлагаю тебе кров… ведь наш милый железный друг забыл упомянуть, насколько снаружи небезопасно, особенно сейчас, когда он развязал международную мировую войну. Моргарт медленно обернулся на Баквита. Вик повернул голову следом за ним — вопросительно глядя на робота. — Я не специально, — стушевался тот, после чего сразу же встрепенулся. — Ну, раз ты не собираешься препятствовать тому, чтобы этот игрок покинул твой замок, а также незамедлительно нападать на него, я, пожалуй, откланяюсь. Разбирайтесь сами. Если потребуюсь — сами знаете, что делать. С этими словами Баквит исчез, оставив Вика один на один с жутким монстром, который, по его же словам, являлся финальным боссом. Злодеем. Только сейчас он почему-то не вёл себя по-злодейски, а предлагал помощь. Возможно, это был какой-то хитрый план? Ещё и амнезия эта… Слишком много всего навалилось разом, думать стало больно — сейчас хотелось просто лечь и отключить мозг. — Ну так как, Виктор? — парень не заметил, как монстр оказался буквально в шаге от него — слишком близко. — Ты действительно хочешь уйти? — Я не знаю куда идти, — на удивление легко признался Вик. — Да и то, что Вы сказали про войну… если это правда, то даже в замке финального босса будет безопаснее, чем где-либо ещё. — Я тебе больше скажу, — хмыкнул злодей. — Здесь тебе будет безопаснее, чем где-либо в Энвелле. — Я точно не причиню неудобств, если останусь? Моргарт гортанно рассмеялся. — Если бы мне не было удобно, я бы не предлагал. Разумеется, всё имеет цену. Вик напрягся, потому что Моргарт наклонился и приблизился к его лицу. Теперь он мог детально рассмотреть и рисунок вокруг глазниц, и сами глазницы, в которых оказалась не бирюзовая пустота, а нечто материальное — выходит, у монстра реально светящиеся глазные яблоки?.. Но куда сильнее его напрягла последняя фраза. — И… ч-что Вы хотите? — Вик хотел бы отшатнуться, да тело подвело — страх сковал по ногам и рукам. Именно в этот момент Моргарт отстранился и выпрямился во весь свой ужасающе огромный рост — он был выше Вика если не в два, то в полтора раза точно. — Всего лишь информацию о том, как ты здесь оказался, и что помнишь из событий двухлетней давности, — без обиняков ответил Моргарт. Вик облегчённо вздохнул, уже успев в голове перебрать самые безумные варианты того, что может потребовать от него этот… компьютерный злодей. — Да тут как бы… и рассказывать нечего, — Вик по привычке провёл по бритому затылку рукой — он всегда так делал когда думал, нервничал или подбирал слова — и опустился на постамент трона. — Мне даже интересно, как Ларсен уболтал тебя на это… — Кстати, вы с самого начала говорите о каком-то Ларсене, что он как-то обманул Вас… если честно, я ничего не понимаю, но… кто это вообще? — Ларсен… — задумчиво повторил это странное имя Моргарт. — Ларсен был одним из создателей, главным создателем, Энвелла и, как бы странно для тебя это ни прозвучало, он создал и меня в том числе. — Скажите хотя бы, как он выглядит, — попросил Вик — никого с подобным именем в его окружении не было и в помине. Моргарт как-то криво усмехнулся. — Не помню, чтобы он упоминал свой возраст, но, исходя из моих знаний о вашем мире, могу сказать, что он старше тебя, но точно не старик. Когда-то у него была шевелюра из вьющихся волос, но потом он сбрил всё, оставив… кажется, это иногда называют ирокезом? Впрочем, за два года и это могло измениться. Прямой нос. Высечка на брови. Глаза карие… Вик слушал, закусив изнутри щеку и перебирая в голове знакомых мужчин: друзей родителей, старших товарищей, даже работодателей друзей. — Я вообще в инстике был, — сказал Вик, когда Моргарт замолчал. — В институте, в смысле. Там случайно застрял в заблокированном коридоре. Потом меня один из сотрудников выпустил, сказал в лаборатории его подождать, пока он до охранника сходит, чтобы… вещи мои найти. А потом там со шкафа ноутбук свалился, ну и я его случайно включил, как раз когда Антон Михайлович вернулся. Моргарт не резко, но будто настороженно повернул к нему голову, услышав имя. — Антон, говоришь? — А-Антон, — Вик запнулся, словно на зачёте перед преподом, когда тот переспрашивал специально таким тоном, чтобы пошатнуть уверенность. — А фамилию он свою тебе не сказал? Вик снова невольно провёл по затылку, встречая сопротивление коротких волосков. — Новиков, кажется. — Тогда это он. Повезло тебе в вашем большом городе наткнуться сегодня именно на него… — Моргарт иронично взглянул на парня. — Но переместился ты сюда без его ведома, интересно… Выходит, всё-таки обманул. — Можно вопрос? Вик исподлобья взглянул на Моргарта — тот чуть склонил голову, как бы показывая, что внимательно слушает. — Вы с Антоном заключили какую-то сделку? — А ты догадливый… Моргарт хмыкнул, поднялся по ступенькам и вновь уселся на трон. Теперь Вик фактически был у него в ногах, но на парня накатила слишком сильная усталость, чтобы он волновался ещё и об этом. Вик подался назад, коснулся спиной и затылком пучка проводов, забив на правила хорошего тона и теперь глядя на тронный зал, а не на собеседника. — Что за сделка? — наконец спросил парень, решив, что терять ему сейчас, в общем-то, уже нечего. — Я согласился отпустить его и остальных пленённых игроков и не нападать на ваш мир, а он, в свою очередь, должен был всего лишь любым способом заманить тебя и твоих друзей обратно в Энвелл, ну и найти пятого игрока, — Моргарт вздохнул. — Я в целом был готов к тому, что он обманет, не знаю даже, почему согласился тогда… Вик снова охватил непонятным приступ страха, но он всеми силами пытался его подавить или хотя бы не показать его так явно. — А зачем Вам игроки? Почему именно я и… кого ещё вы имеете в виду, кстати? О ком говорил Баквит? — Ты, Кира, Артём и Филипп, — просто пояснил Моргарт. — Около трёх лет назад вы четверо совершенно случайно оказались здесь, в Энвелле и начали играть. По мнению Баквита, вы худшие игроки за всю историю существования Энвелла, но, признаюсь честно, меня вы смогли приятно удивить. С вами не было скучно — впервые за долгое время. Поэтому я поставил Ларсена перед выбором: либо я продолжу игру в его мире, и тогда играть уже будут все, либо он отдаст мне вас и закроет выход из игры. Вик невольно сглотнул, всё так же не глядя на злодея. Он пытался разобрать, что чувствует по поводу всплывшей информации. С одной стороны, было неприятно, что к нему и к его друзьям в недалёком прошлом относились так: они буквально были предметом сделки. Как будто не живые люди, а вещи. С другой стороны, его распирало любопытство: что же успело произойти за те недели, которые попросту выпали из памяти? — Но, судя по всему, Ларсен изначально не собирался держать своё слово, — продолжил Моргарт и вдруг усмехнулся: — Однако, волей-неволей, а какую-то часть сделки он выполнил. Вик был уверен, что монстр подался вперёд и теперь пристально смотрит на его макушку и затылок. Парень незаметно для себя напряжённо выпрямил спину, снова сглотнул и сжал челюсть. — Я не хочу с Вами сражаться, — наудачу выдавил из себя парень. — И, скорее всего, никогда не хотел. Я не люблю такие игры. Всегда предпочитал что-то мирное и расслабляющее. — Я знаю, — тихо ответил Моргарт. — Я и не предлагаю тебе сражаться. Сейчас ты здесь гость, и будь уверен, пока ты меня не разозлишь, ты будешь в безопасности. Вик не хотел знать, что будет, если разозлить Моргарта, поэтому просто кивнул. Вариантов у него изначально было немного: уйти навстречу неизвестности и вступить с ней в схватку, что было неоправданно рискованно — оружия у него не было, или же остаться с компьютерным злодеем, который, хотя и пугал скрытой и в голосе, и в жестах угрозой, но всё же, кажется, был настроен весьма благосклонно. А жизнь научила Вика выбирать из двух зол наиболее понятное.