ни для рыцаря, ни для дракона

Мы всю жизнь играем в кости,

Ты надеешься спасти себя, но после

Нарисуй мне на листе две красные полоски:

Сделка — жду ровно в шесть на перекрёстке.

Pyrokinesis

День начался рано. Электронные часы на тумбочке показывали семь с копейками, но Вик чувствовал себя на удивление хорошо. План, зародившийся в голове вчера, словно вдохнул в него жизни, открыл второе дыхание и переполнил энтузиазмом. С Моргартом они ещё раз пересеклись вечером, когда парень выполз на кухню и приготовил простенький ужин — кажется, совместный приём пищи становился традицией. Немного сбивало с толку непринуждённое поведение хозяина замка — может, думалось Вику, у злодея из компьютерной игры смещено понятие личного пространства, и те действия в его картине мира действительно не имели настолько большого значения? Так или иначе, это было даже на руку: если бы между ними постоянно висли неловкие паузы, было бы в разы хуже. А так за ужином они снова поболтали на отвлечённые темы. Вику определённо нравилось разговаривать с Моргартом, хотя, в свете последних событий, воображение по КД оказывало медвежью услугу, снова и снова подкидывая ему различного рода сцены, которые заставляли его краснеть и молиться, чтобы он успел успокоиться до того, как его собеседник заметит вспыхивающий цветом узор. И тем не менее, проснулся Вик в приподнятом настроении, готовый к приведению задуманного в жизнь. Сегодня он уломает Моргарта на сделку во что бы то ни стало и наконец узнает то, что так долго не давало ему покоя. Парень полежал в кровати ещё пять минут, после чего резко поднялся и, одевшись, направился на кухню. Искать Моргарта не было нужды — Вик прекрасно знал, что тот сам рано или поздно объявится, поэтому просто стоял за плитой, переворачивая лопаткой блины. Хозяин замка в самом деле не заставил себя долго ждать и совсем скоро возник в дверном проёме. — Подумать только, ты снова опередил меня, — Моргарт легко усмехнулся и прошёл к столу. Вик почти физически ощутил неловкость в повисшей тишине. Помолчав пару минут, он переложил часть блинов на другую тарелку и передал их Моргарту, одновременно проговорив: — А вам не скучно здесь? В замке я имею в виду. Монстр сложил блин треугольником и укусил, обнажив свои зубы. Парень прежде не обращал особого внимания на пасть хозяина замка, но сейчас почему-то залип. Интересно, у него длинный язык?.. — Странно, что ты вообще об этом спрашиваешь, — наконец отозвался Моргарт, заставив Вика невольно дёрнуться. — Может, я и не говорил об этом прямо, но я полагал, что ты-то точно прочтёшь между строк, Виктор. Этот замок, — он окинул жестом кухню. — Да и Энвелл в целом для меня — не более, чем клетка. Огромная, проработанная клетка, в которой только и можно, что помирать от скуки… Вик растерянно смотрел на погрустневшего монстра и тупо моргал. Вот чего он не ожидал на завтрак — так это экзистенциальных размышлений. Даже во рту появился какой-то привкус горечи… «Блин!» — Вик живо обернулся к плите. Блин подгорел, но хотя бы не сгорел полностью. Парень снял его со сковороды и выключил газ — он был последний. Взяв тарелку с оставшимися блинами, Вик подошёл к столу и опустился напротив Моргарта, поставив тарелку в центр — сам, по привычке, прежде всего взял наименее удачный, верхний. — Я не хотел трогать неприятную тему, — пробормотал Вик. — Просто хотел узнать, как вы предпочитаете досуг проводить — ну, помимо готовки. Сидеть в замке, особенно сейчас, когда в игре нет игроков, а за пределами замка гремит война, наверняка, невозможно просто так, вообще никак себя не развлекая. Моргарт немного помолчал, внимательно разглядывая парня — даже как-то недоверчиво, словно видел впервые. — У меня есть сад, — сказал он. — И небольшая коллекция музыки и книг. — Сад? — почему-то наличие сада в замке злодея удивило Вика. — Да, методичная работа успокаивает, — Моргарт кивнул и закинул в рот остатки блина. — Если хочешь, можем поработать сегодня вместе. Вик растерялся и тут же запретил себе думать и чувствовать, потому что от этого предложения что-то в груди защемило. Это звучало так по-житейски, так… по-родному, что ли? Прежде парень никогда не слышал такого тона ни от кого. Он сглотнул и только пожал плечами… — Почему бы и нет? …немного повернув голову в сторону, чтобы Моргарт не заметил порозовевший узор.

***

Вик стоял, опираясь на колено и собирал в небольшое ведёрко ягоды, похожие на ежевику. Моргарт вальяжно раскинулся в плетёном кресле и одной рукой подстригал кусты живой изгороди рядом с собой. Похоже, в том, чтобы срезать по веточке, выверять всё до идеала, он действительно находил релаксацию, и в общем-то Вик его понимал. По мере наполнения ведёрка ягодами парень чувствовал, как постепенно его наполняет спокойствием. Он не был уверен, была ли тому причиной монотонная работа или его умиротворяло совместное времяпровождение с хозяином замка, будто… будто они семья. Вик сглотнул. — О чём-то задумался? Парень вздрогнул и повернул голову к Моргарту, только теперь заметив, что в самом деле уже пару минут залипает, зажав между пальцев ягоду. Врать, имея на коже индикатор эмоций, было глупо, да он и не собирался, а просто сказал, бросив ягоду в ведро: — Да… — и тут же добавил, как бы в продолжение мысли, но на самом деле же просто сменил тему: — Я всё думаю про этот узор… Вик с облегчением отметил, что узор не загорелся ярко-зелёным, а значит, этот ход с полуправдой сработал. — Никак не могу смириться, слишком уж интересно… Я уже понял, что он как-то связан с Энвеллом, но этого мало, понимаете? Парень пристально смотрел на Моргарта и пытался прочитать его эмоции по лицу, но это было довольно затруднительно, учитывая специфику дизайна главного злодея. Он почти всегда выглядел угрожающе. — Может… всё же попробуем договориться? Есть что-то, что я могу дать вам взамен на ответы? Моргарт хмыкнул, прикрыв глаза, и отложил секатор на небольшой столик рядом. — Я уже говорил, что мне не хотелось бы рассказывать тебе об этом, — он как-то театрально вздохнул и взглянул на парня. — Но если ты так просишь, хорошо. Меняю твой поцелуй на ответ на один вопрос. Вик опешил и растерянно уставился на Моргарта. Узор наверняка налился краской, но даже без него легко было понять, что он очень смущён. Парень медленно поднялся на ноги, не отрывая взгляда от монстра. «Это шутка такая или… что?» — Вик продолжал оцепенело стоять и нерешительно смотреть на Моргарта. — Если тебя не устраивает условие, Виктор, это не страшно, но торг в данном случае не предполагается. Вик не сказал бы, что его не устраивает условие — просто не мог понять чем руководствуется Моргарт. Возможно, он намеренно выбрал такое, на что, по его мнению, Вик не решится, а может… может он?.. — Да нет, я… — парень мотнул головой и быстрым шагом направился к монстру. Остановившись рядом с ним, парень на секунду замер: в голову пришла совершенно идиотская идея, но… Моргарт ведь не уточнял, какой должен быть поцелуй, верно? Поэтому Вик смущённо наклонился к нему сбоку и чмокнул в скулу. Моргарт на мгновение оцепенел, будто удивился, а затем рассмеялся, запрокинув голову, и с улыбкой обратился к парню: — Кто же так целует, Виктор? Ты бесспорно сообразителен, раз нашёл лазейку — надо отдать тебе должное, но всё-таки не думаю, что этого достаточно в качестве платы за информацию. Вик глубоко вдохнул, прежде чем резко перекинуть ногу и устроиться на коленях у Моргарта — тот явно не ожидал такого. Чего уж душой кривить, Вик и сам от себя такого не ожидал. Пользуясь растерянностью Моргарта, парень закинул руки ему на шею и притянул к себе. Поза на поверку оказалась неудобной из-за разницы в размерах — компьютерный злодей был по-настоящему огромен, и, даже заставив его наклониться, Вик всё равно был вынужден и сам вытянуть шею. Он не стал медлить и сразу примкнул к тёмно-фиолетовым губам — те не были похожи на человеческие, скорее на звериные, но Вик старательно гнал эту мысль прочь, проникая языком в горячий рот. Он случайно коснулся чужого языка — мысли сразу свернули в сторону размышлений о том, насколько у Моргарта длинный язык и… почувствовав, как член в штанах заинтересованно дёрнулся, Вик свернул и эти размышления, после чего, скользнув языком по нёбу, игриво прошёлся по внушительно острым зубам — а затем отстранился и принялся жадно хватать ртом воздух. — Этого… достаточно? — немного сконфуженно и как-то иступлённо поинтересовался Вик, глядя в бирюзовые глаза. Парень не мог видеть себя со стороны, но предполагал, что раскраснелся и, в совокупности со сбитым дыханием, должно быть, и правда выглядел возбуждённым. Он мог только молиться, чтобы Моргарт не почувствовал его стояк — благо, сидел он ближе к коленям, чем к паху монстра, так что ещё был шанс соскочить. В прямом или в переносном смысле. — Вполне… — хрипловатым голосом проговорил Моргарт. Возможно, воображение Вика играло с ним злую шутку, но голос злодея, и без того глубокий и чарующий, звучал сейчас крайне томно. — Можешь задать вопрос. Вик бегло облизнул губы, на которых ещё осталась чужая безвкусная слюна, и хотел было встать, но обе нижние руки монстра легли ему на талию, а верхние — на плечи. Они, подобно короткому приказу «Сидеть!», удержали от этого действия. Верхние руки почти сразу исчезли, а вот нижние не торопились отпускать его. Только сейчас Вик додумался взглянуть на руку с татуировкой. Её штормило не меньше обладателя: она переливалась, словно подстраиваясь под ритм сердца, сразу несколькими цветами — фиолетовым, розовым, красным, оранжевым и совсем немного изумрудным. — При каких обстоятельствах я получил эту татуировку? — немного подумав, проговорил Вик, стараясь держать тон ровным. Одна из рук плавно переместилась со спины на бедро и теперь поглаживала по внутренней стороне, неспешно, как бы обманчиво-ласково. — Ты уверен в формулировке вопроса? — рука скользнула немного выше, но замерла в опасной близости от паха. Вик сдержанно выдохнул и кивнул, согласно промычав. — Этот узор ты получил, находясь в шаге от смерти, Виктор. Можно сказать, это она поддерживает в тебе жизнь. Вторая нижняя рука погладила его бок и задержалась на подвздошной косточке, которая немного оттягивала грубоватую ткань штанов. Другая ладонь всё-таки накрыла пах, Вик почувствовал лёгкое давление и едва удержался, чтобы не заскулить. — Получается, кто-то пожертвовал собой ради меня? — слова дались с трудом, но, окончательно сформулировав вопрос, Вик удивился своему домыслу. — Это уже второй вопрос, Виктор, — Моргарт широко усмехнулся. — Условие то же? — выдавил из себя Вик, чувствуя, как рука чуть сильнее сжимает головку члена через плотную ткань и тут же перемещается ниже, ощупывая уже яйца. Моргарт смотрел на него с явным интересом, и даже через пелену возбуждения Вик уловил эту эмоцию на его лице. — Допустим, те же. Вик сглотнул, немного поёрзал, подтянувшись выше по бёдрам, и снова потянулся к его губам. На этот раз поцелуй вёл преимущественно Моргарт — едва коснувшись его губ, парень ощутил напор. Через пару мгновений одна из рук обхватила шею, заставив Вика невольно застонать в поцелуй. Следующий стон из него выбил длинный язык, проникший в рот и задевший кончиком заднюю стенку горла. На секунду Вику показалось, что он теряет равновесие, несмотря на хватку на бёдрах, поэтому он ухватился за первое, что пришлось под руку — о плечи Моргарта. Рука, ласкавшая пах, исчезла, и парень разочарованно проскулил. Поцелуй закончился и Вик снова осел на ноги монстра — уже чуть выше, чем прежде. — Да, — коротко ответил Моргарт и растянул рот в широченной зубастой улыбке. — Кто-то пожертвовал собой ради тебя. — Эй, — Вик насупился и немного отстранился. — Это нечестно. Парень и сам не знал, что его задело больше: прекращение петтинга или бессодержательный ответ. — Честно: ты задал вопрос и получил ответ. — В прошлый раз я задавал вопрос после выполнения своей части уговора. Моргарт как-то слишком довольно усмехнулся, и Вик вдруг поймал себя на мысли, что он это не всерьёз, ему просто нравится поддразнивать. — Мы не обговаривали эту деталь, — заметил Моргарт, немного помолчав. — Но, так и быть, я уступлю тебе. — Безумно признателен, — с долей иронии фыркнул Вик. — Расскажи, кто пожертвовал собой, чтобы я выжил, кем был этот человек? Моргарт вздохнул и подался назад, опираясь на спинку кресла. — Это была девушка. Наверное, одна из самых добрых и чистых созданий Энвелла. Она принадлежала роду целителей, была у них принцессой. У целителей в нашем мире есть такая особенность: они могут передать другому, умирающему существу, свою жизненную силу. И, да, у них у всех есть такие узоры-индикаторы, которые отражают их эмоции, — Моргарт осторожно, даже нежно, провёл пальцами по щеке Вика, спускаясь на шею. — Получается, я не совсем реальный человек? Я… частично являюсь игрой? Моргарт тихо хмыкнул, продолжая очерчивать пальцами изгибы узора. — Реальность относительна, Виктор. Я ведь достаточно реален для тебя? И ты все эти годы жил в своём мире, не думая, что ты не настоящий. Вик слегка улыбнулся: его позабавил последний тезис Моргарта — конечно, такое у него случалось нечасто, но временами его крыло дереализацией с головой. Немного поразмыслив, Вик решил, что поговорит об этом с Моргартом в другой раз. — Я не это имел в виду, разумеется. Я скорее говорил о том, что я, получается, частично принадлежу этому миру, миру Энвелла, а не только своему родному. — Учитывая, что она отдала тебе всю свою, жизнь, ты даже не частично, а скорее больше принадлежишь этому миру, чем своему родному. Вик свёл брови, осмысливая услышанное. Глобально это ничего не меняло — более того, порождало ещё кучу вопросов. И всё же, это было неплохим объяснением того, что последние два с лишним года он так часто чувствовал себя не в своей тарелке. — Как её звали? — помолчав, спросил Вик. Моргарт с улыбкой наклонил голову. — Серьёзно? — парень тихо прыснул и наклонился вперёд для короткого поцелуя. — Я же вообще ничего не теряю. «Даже наоборот,» — мысленно добавил он, глядя в светящиеся глаза Моргарта. — Её звали Вэл. Имя не отозвалось в памяти никаким, даже самым блеклым звоночком. Вик разочарованно вздохнул. — И как они вообще умудрились стереть память целому городу? — это скорее был риторический вопрос, интонация которого в полной мере отражала его, Вика, отношение к произошедшему: досаду, грусть, что-то, похожее на злость или даже скорее раздражение. — Рискну предположить, что с помощью «Центра мира», — Моргарт легонько пожал плечами. — Это что-то вроде компьютера, но не обычного — с помощью него можно запрограммировать реальность, ну и… как ты можешь видеть, создать другую, прекрасно функционирующую в отрыве от исходной. — Ларсен чёртов гений, раз, получив такую мощную технологию, использовал её для того, чтобы создать игру, — Вик хмыкнул. — Ларсен вообще отличается гениальными решениями. И тут даже сложно сказать, ирония это или нет. — Да, я заметил… На самом деле Вик неиронично признавал гениальность Ларсена, учитывая то, насколько невероятный мир он возвёл. Конечно, не стоило списывать со счетов его команду, но вот Моргарта, например, однозначно создавал по большей части он. А если ты способен создать другое существо намеренно таким, чтобы оно могло тебя наебать — ты однозначно гений. С другой стороны, имея доступ к Центру мира, всерьёз опасаться злодея из компьютерной игры — как-то тупо. Не глупо, а именно тупо. Так же тупо, как хранить портал в Энвелл у себя в лаборатории среди другого хлама. Вик пока не был осведомлён о нюансах работы учёных, но полагал, что в лабораторию с охрененно дорогой установкой есть доступ не у одного человека, и, даже если этот человек заведует лабораторией, хранить в ней личные и (с какой-то стороны) довольно опасные вещи — тупо. Но решение Ларсена не стирать игру, а просто забыть о ней было более, чем понятно: Вик, примерив ситуацию на себя, пришёл к выводу, что не смог бы просто взять и удалить то, на что потратил так много сил, времени и в целом ресурсов. Особенно если бы речь шла о целом отдельном мире с живыми существами. Даже если бы стоял вопрос о безопасности родной реальности — Вик постарался бы найти компромисс. Он просто ненавидел проблему ебучей вагонетки. Он вынырнул из мыслей и осознал, что до сих пор сидит на коленях у Моргарта. Одномоментно стало как-то неловко. Вик кашлянул и, отстранившись, слез со злодея — на этот раз удерживать его не стали. — Спасибо за… продуктивный диалог, я пойду, пожалуй. Мне надо побыть одному. Вик почему-то не мог уйти даже после этих слов. Он вроде бы не был человеком подневольным, но всё равно сейчас ждал разрешения. Разрешения уйти — что за бред-то? — Иди, — просто ответил Моргарт, будто секунду назад не наглаживал его стояк своей огромной ладонью. Парень сглотнул, после чего действительно развернулся и направился к выходу из сада. Моргарт непринуждённо бросил ему в догонку: — Ужин через два часа. Я напомню, если забудешь.