yuán fèn (судьбоносная встреча)

Прошло уже четыре года моего перерождения в новеллу. Я практически адаптировался к новому и неизвестному мне миру и больше не так сильно скучаю по своей родине, как в первые дни. С отцом и братом мне удалось наладить крепкие отношения, в которых присутствуют доверие и взаимопонимание. Благодаря тому, что я не закрывался от них, а делился многими своими переживаниями, я получал в ответ дельные советы и поддержку, что здорово помогало мне. Но все мы не без греха. Каюсь, сначала я относился к ним предвзято, судя их по образу из новеллы. Но довольно быстро я отбросил свою предвзятость и узколобость, смотря на них как на настоящих людей, со своими чувствами и мыслями, а не как на какой-то образ. И увиденное мною отличается от всех моих представлений. Вэнь Жохань был… потрясающим. Да, именно потрясающим. Прошло совсем немного времени, но он завоевал мое неподдельное восхищение и гордость, что у меня есть такой отец. Он был рождён, чтобы стать отцом и примерным семьянином. Столько любви и внимания я не получал никогда. Его чуткость и забота пленили мое сердце. Меня с А-Сюем он воспитывал в строгости, но в любви. Он учил нас так, чтобы мы выросли сильными личностями, умеющими постоять за себя и не пасть в грязь лицом перед другими орденами и людьми. Из Вэнь Сюя вышел отличный старший брат. Он заботится обо мне и присматривает. Когда у меня возникают конфликты или проблемы, я не успеваю даже моргнуть, как о них тут же узнает Вэнь Сюй и решает их за меня. Я много раз твердил ему, что я не дева в беде и вполне могу за себя постоять (что для него казалось шуткой, слышать такое от шестилетнего мелюзги, ни разу не державшего меч в руках), но достучаться до него никак не получилось. Когда научусь обращаться с мечом, надеюсь он снизит свой контроль надо мной. Безночный Город я полюбил всем сердцем. Он стал для меня вторым домом, который я изучил как свои пять пальцев. Чудеснее места я не видел в своей жизни! Взять тот же Дворец Солнца и Пламени - это самое высокое здание в Безночном городе с широкой площадью под ним. Его крыша имеет в общей сложности двенадцать гребней, и в конце каждого гребня было восемь небесных зверей. Когда я увидел его в первый раз, я потерял дар речи и долго стоял, оцепенев, разглядывая представшее передо мною великолепие. Не стоит забывать и о прекрасных видах на горы гиганты и на огромнейший потухший вулкан, поражающий своим величием. Отец был отличным главой клана. Умным, расчетливым и смекалистым. Люди под его контролем не жаловались и жили не бедствуя, уважая и любя своего мудрого главу. Потихоньку я стал вникать в дела своего ордена. Что меня поразило, так это то, что на нашей подконтрольной территории практически нет бродяг и нищих. Отец обеспечивал людей всяческой работой, до которой я бы никогда не додумался. Например – доильщик ядовитых змей. Ведь змеиный яд – мощнейшая штука. Он не только чрезвычайно опасен для укушенных людей и зверей, им в свою очередь можно лечить. Как мне объяснил отец, главный лекарь нашего ордена Вэнь Мао недавно выявил, что яд змей применяется для разработки противоядий от большинства видов других ядов. Свой вклад для развития и процветания ордена внёс и я. Ведь у меня есть преимущество как у человека из более развитого мира. Сначала я не хотел выдавать себя за гения и вводить в заблуждение, пока не столкнулся с беспризорником. И пока не произошло что-то действительно странное и пугающее…

***

Дело было во время моей прогулки. Петляя между домов, я увидел, как совсем ещё маленький мальчик, весь в грязи и ссадинах, пытается незаметно украсть кусок лепешки с рядов уличной торговки. Схватив лепешку, малыш почти скрылся, как его поймал мужчина, вышедший из дома напротив лавки. Мужчина разжал сжатый кулачок ребёнка и вырвал у него украденную лепёшку, затем грубо толкнул мальчика. Тот от мощного удара свернулся в клубок и горько заплакал. У меня от этого отчаянного плача замерло сердце. Ещё никогда я не слышал такого душераздирающего плача. Мужчине же было наплевать на плач маленького вора, он с силой начал пинать ребёнка, при этом на каждый пинок крича, брюзжа слюной: — Мелкий паршивец! Ишь чего удумал! Где это видано - воровать средь бела дня?! Совсем нас за слепых держишь? Да как твои грязные руки посмели тронуть эту лепешку, ты, кусок д… Смотря на эту жестокую сцену, я не выдержал и выступил вперёд, гневно сказав: — Немедленно прекрати это безобразие! Мужчина прекратил избивать ребёнка и повернулся ко мне. — А ты ещё что за сопляк? Его напарник? Тоже хочешь получить? — сузив глаза, процедил тот сквозь зубы. — Так я тебе это быстро устрою! Мужчина двинулся ко мне навстречу. За спиной я крепко сжал кинжал, подаренный братом, поджидая момент, когда он подойдёт ближе, чтобы как можно точно ударить в его мерзкую рожу. Вдруг моё внимание привлёк один из подчиненных отца. Идея моментально возникла в моей голове. Ведь что с ним сделает мой отец, когда узнает, что какой-то мусор ударил его сына?… Верно, ему не жить. Что-то тёмное поднимало голову в глубине моей души, тихо и доверительно шепча: Правильно... нечего столь испорченным людям ходить по свету... Я был полностью согласен со своими мыслями. Будущий труп уже занёс руку для удара и через мгновение тишину переулка нарушил громкий хлопок. Ударив наглого паршивца по щеке, мужчина оскалился и хотел было рассмеяться от осознания, что сегодня он научит двоих щенков правильному поведению, как вдруг замер от всепоглощающего ужаса. С детского лица на него смотрели алые глаза, в которых клубилась безжалостная пустота и чей взгляд прожигал насквозь. Губы этого нечто скривились в холодящей кровь жестокой ухмылке. Пришло осознание - он умрёт, если продолжит стоять истуканом. Сделав шаг назад, мужчина хотел быстрее убежать от этого демона, как его схватили за плечо, скрутив ему руку. Дико заверещав от ужаса, мужчина принялся безуспешно отбиваться и скулить, умоляя: — Не-е-ет! Пощадите меня, прошу, пощадите! О, милостивый Боже, я не хочу умирать! Поморщившись от громких визгов мужчины, подчиненный Вэнь Жоханя, сурово выглядевший мужчина, выплюнул, скручивая руку того ещё сильнее, так, что послышался хруст кости: — Мольбы тебе не помогут. Ты, отродье, посмел поднять руку на самого сына Главы Ордена Вэнь! Ты понесёшь наказание! Мужчина на миг замер и неверующе посмотрел на мальчика — это не человек! Это тварь из нижнего мира! — напротив. «Не может быть!...» Коварная тварь приняла облик сына самого Главы Вэнь! С ужасом мужчина подумал: «Мне конец…» В отчаяние вглядевшись в мальчика напротив, мужчина увидел лишь уже не пустые, а суженные хитрые глаза и лукавую полуулыбку, окончательно чувствуя себя пойманной на крючок рыбой.

***

Я не совсем понимаю, что тогда со мной произошло и откуда взялась эта жестокость и кровожадность… Заперевшись в своей комнате, я долгое время сидел, качаясь из стороны в сторону и пытаясь прийти в себя. Что бы за приступ со мной не случился, он высосал из меня все силы. В итоге, как только отец узнал о произошедшем, он впервые на моей памяти вышел из себя, став похожим на безжалостного демона из глубин ада. Долгое время он самолично пытал глупца, посмевшего меня тронуть. Его крики ещё несколько дней преследовали меня во снах, пока отец не лишил его жизни. Узнав об этом, я ничего не почувствовал, лишь на задворках сознания мелькало удовлетворение. Кхм, так к чему я вёл: увидев самолично, как обращаются некоторые личности с сиротами, я предложил отцу план, согласно которому людям отныне разрешено брать к себе на воспитание ребёнка-сироту, в добавок получая денежное вознаграждение от ордена, помогающее им. Перед тем как предложить данную идею, я разузнал с помощью подчинённых отца, что на нашей территории много бездетных пар, которые мечтают о ребёнке, но по состоянию здоровья не могут их завести. После моего предложения отец задумчиво рассматривал меня, как какую-то диковинку. Я не отрывал от него взгляда, веря в полезность своей идеи. Затем он слегка улыбнулся. — Ты кое-что упустил. Я задумчиво нахмурился. — Упустил? — но что? — Неужели ты настолько наивен, что веришь в людей и их добрые помыслы? — мужчина презрительно скривился, — Люди эгоистичные и жадные твари. Сердце жадного — океан, жаждущий дождя. Как только они услышат о вознаграждении за взятого ребёнка, их охватит жадность и желание взять того только ради денег, а ребёнком они будут пренебрегать. Выслушав речь до конца, я воскликнул: — Что вы, отец, я не настолько наивен! Ваши сомнения мне понятны, но я уже знаю решение. — Хм. И что же ты придумал? — Мы можем первое время тайно проверять с помощью твоих шпионов, а я знаю, их у тебя достаточно большое количество, хорошо ли заботятся о ребёнке. Если они обнаружат какие-то нарушения, то последует незамедлительное наказание. — О-о-о, и какое же последует наказание? Я лукаво улыбнулся. — Отец, я думаю наши темницы давно не принимали гостей. Уверен, они будут счастливы новым лицам. Вэнь Жохань громогласно рассмеялся, заставляя меня дернуться от неожиданности. – Ха-ха-ха! Сын, ты пошёл в меня, это похвально. — отсмеявшись, он продолжил. — Хорошо, твоя идея нова и изобретательна, ты сумел меня удивить, — покачав головой, он проворчал. — Как ты мог скрывать свой ум, паршивец? С завтрашнего дня я распространю указ среди всех подконтрольных мне земель. Посмотрим, как твой замысел осуществится. Улыбнувшись и сдержавшись, чтобы не подпрыгнуть от удавшейся идеи и того, что отец её принял, я поклонился и радостно сказал: — Этот сын благодарит отца за оказанное доверие! Махнув рукой, Вэнь Жохань подозвал к себе подчиненного и разрешил мне покинуть его.