yuán fèn (судьбоносная встреча)

Остаток дня я провёл с Вэнь Цин. Она заразила меня своим воодушевлением и мы практически всё время искали информацию в книгах о редких растениях, способных лечить ментальные проблемы. Как выяснилось, таких растений очень мало, да и тема душевных болезней толком не исследована. Также мало изучены болезни, связанные с искажением ци. Вэнь Цин серьезно взялась за их изучение, поэтому я пообещал изучить библиотеку в Облачных Глубинах и что-нибудь узнать на счёт этой темы. Также следует попросить Вэнь Яна в перерывах между учёбой изучить библиотеку Ордена Не, при условии, если Не Хань и Минцзюэ разрешат её посетить. Ещё неплохо было бы посетить библиотеку в Ланьлине с разрешением Цзысюаня. Уж он точно не будет против провести время со мной, неважно по какой причине. Да и библиотека в Башне Кои наполнена весьма полезными книгами. Конечно же, Цзинь Гуаншань не читает их, а лишь собирает для коллекции. А также для того чтобы обойти другие ордена. Ох уж это вечное соперничество, происходящее лишь в голове Главы Цзинь. Скажи Лань Цижэню, Не Ханю и моему отцу, что с ними соревнуются, они лишь озадаченно поведут плечами и не поймут про кого идёт речь.

***

Мы с Вэнь Нином и Яном стояли перед дорогой, ведущей прочь от территории Безночного Города, наблюдая за волнующейся Вэнь Цин. Она так забавно переживала, будто мать отправляет своих детей в другой город на учёбу. — Вы точно всё взяли? Вэнь Нин, ты взял запасную одежду? — тот кивнул. — Молодец. Вэнь Ян, ты взял свои талисманы? — юноша закатил глаза и продемонстрировал целую стопку талисманов, спрятанных в рукавах. — Умница. Молодой господин, ты взял саше с травами и еду? — я улыбнулся беспокойной девушке и кивнул. — Ладно, ладно, я вас отпускаю. Пусть Небожители оберегают вас в вашем путешествии. Возвратитесь целыми, иначе я вас не выпущу из лазарета! Мы синхронно кивнули и встали на мечи, отправляясь в долгий путь. Деревня Хуаси была на самом краю территории Ланьлина, находясь между нею и Облачными Глубинами. Лететь до неё нужно было пять дней, если не делать по пути привалов, что в нашем случае невозможно, так как я должен заскочить к Яньцзы. — Заика, а давай поспорим, что я долечу до вон того дерева быстрее тебя? — вдруг предложил Ян. Я вздохнул. Ну не может он провести ни минуты в спокойствии. Я глазами умолял Вэнь Нина не вестись на это. — Или у тебя так мало духовных сил, что боишься опозориться и прийти вторым? — хитро подначил Вэнь Ян своего друга. Тот серьезно посмотрел на своего приятеля и решительно заявил: — И н-ничего я не слабее тебя! Давай, летим! Я только успел моргнуть, как юноши уже молниеносно полетели на перегонки до дальнего дерева. Ну что за дети… В итоге Ян пришёл вторым, отчего весь день ядовито плевался и смотрел на радостного друга обиженным взглядом. Насколько я понял, он хотел покрасоваться передо мною, но его затея провалилась. Только когда я дал ему конфету, он оттаял, прекратив ворчать из-за своего проигрыша.

***

Спустя три дня мы наконец достигли Ланьлина. Подкрепившись в ближайшей таверне, мы направлялись к кварталу весенних домов. — Гэгэ, куда мы идём? Кто нас ждёт? У тебя кто-то есть и ты скрывал всё это время его от нас? Если это так, то я обижусь! — нетерпеливо интересовался Ян. Вэнь Нин лишь согласно кивал на слова друга. — Мы отправляемся к моей близкой подруге, — коротко сообщил я. — У тебя есть близкая подруга помимо сестры заики? — удивился Ян. Затем покачал головой, припечатав. — Не верю! Вэнь Цин твоя единственная подруга-девушка! Ты не мог все эти годы скрывать от меня вторую! — увидев мой взгляд он замер, недоверчиво спрашивая. — Не мог же?… Я фыркнул, сворачивая к ярко освещённым кварталам. При виде них юноши невольно затормозили, шокировано наблюдая за тем, как неподалёку от нас девушка призывно подняла подол платья, демонстрируя бледную кожу ног. Я оглянулся на оцепеневших юношей и засмеялся, наблюдая за их лицами. Бедный Вэнь Нин превратился в свёклу, покраснев до мочек ушей. Он стоял, открыв рот. Вэнь Ян же, справившись с удивлением, скривился, будто перед его глазами находилась не девушка, а какая тёмная тварь. — Гэгэ, а мы точно туда свернули? — подозрительно поинтересовался он. Я молча кивнул, направляясь к весеннему дому, в котором находится Син Яньцзы. Она, как всегда, сидела на террасе, облокачиваясь на руку и скучающе наблюдая за людьми. За эти годы она расцвела, став ещё прекраснее. Небесные глаза, тёмные волнистые волосы, красиво струящиеся по её плечам, зелёное перо за ухом, молочная кожа и зелёное воздушное одеяние. Она выглядела словно была одной из четырёх красавиц из историй. Увидев меня, её глаза радостно замерцали и она воскликнула: — Малыш! Поднимайся скорее, сестрица по тебе соскучилась! Ян расширил глаза, угрожающе прошипев: — Как как она тебя назвала!? Я не обратил на него внимания, поднимаясь на террасу. За мной шли ничего не понимающие юноши. Едва я переступил порог, как Син Яньцзы нежно меня обняла. — Малыш, как я рада тебя видеть! — переведя взгляд на двух юношей, она подняла бровь, интересуясь. — А кто твои очаровательные спутники? Познакомишь нас? Я кивнул. — Сестрица Син, познакомься, это мой подопечный Вэнь Ян, а этот смущённый юноша Вэнь Нин, — показав рукою на девушку, я произнёс. — Познакомьтесь, это моя близкая подруга — Син Яньцзы. — Твоя близкая подруга шлюха? — потрясено ляпнул Вэнь Ян. Я нахмурился, укоризненно смотря на него. — Вэнь Ян, — строго начал я. — Следи за своим языком. Сестрица Син, прошу извинить его за острый язык. Та лишь рассмеялась, легкомысленно поправляя волосы. — Не извиняйся, малыш, что он должен был подумать при виде меня? — посмотрев на Вэнь Яна, она произнесла, растягивая слова. — К твоему сведению, Янчик, в весеннем доме не все девушки торгуют своим телом. Я слишком ценна и дорога, чтобы меня выкупили. Да и на хорошем счету у хозяйки. — Как ты посмела меня назвать? — опасно прищурился Ян. — С-сестрица Син, — робко окликнул её Вэнь Нин, успокаивающе сжимая взбесившегося Яна за плечо. — А ч-чем же вы тогда занимаетесь? Син Яньцзы мягко улыбнулась алыми губами застенчивому юноше и ответила: — Правильный вопрос ты задал, милый. Многие приходят в наше заведение, чтобы отдохнуть от тяжелого дня и расслабиться. Я играю дорогим гостям на музыкальных инструментах, беседую с ними на разные темы, завариваю им свои фирменные напитки. Прошу, присаживайтесь и отведайте лёгкое вино из османтуса. Я принял ее приглашение и мы все уселись за столик. Син Яньцзы разлила каждому по пиале вина и сама немного отпила. — Малыш, поделись с сестрицей, какое второе имя выбрал для тебя твой достопочтенный отец? Я заметил выжидающие взгляды Яна и А-Нина. Точно, я же им ещё не рассказывал. — Вэнь Лун. Син Яньцзы кивнула, говоря: — “Дракон”? Неплохо неплохо. — Сама ты “неплохо”! Имя гэгэ великолепно, глупая женщина! — тут же взвился Ян. Девушка хихикнула, а Вэнь Нин попытался утихомирить буйного друга, говоря: — М-молодой господин, Глава Вэнь выбрал х-хорошее имя! Я улыбнулся и мы какое-то время сидели в тишине, наслаждаясь сладким вкусом вина. Теперь я понимаю, почему Вэй Ин обожает этот напиток. — Сестрица Син, старейшина Юн больше не наведывался? — вспомнил я, о чём хотел узнать. Девушка прищурилась, говоря: — Наведывался. Алкоголь развязал ему язык и он сообщил мне интересные и заставлявшие задуматься вести. Глава Цзинь в последнее время полностью прекратил заниматься своими обязанностями, перекинув их на плечи бедных старейшин. Всё чаще можно наблюдать Главу Цзинь, посещающим весенние дома в различных местах Ланьлина. Из-за этого у него с Госпожой Цзинь происходят каждодневные споры. Несчастная женщина грозится забрать сыновей и вернуться в свой родной орден. Я задумчиво кивнул. Новости и правда интересные. Всё как мы с отцом и предполагали. Глава Цзинь полностью забросил свои обязанности, вместо этого развлекаясь по весенним домам. — Она что, и есть твой таинственный информатор? — мгновенно сообразил Ян, подозрительно смотря на девушку. — Правильно сообразил, Янчик. Тот сжал в руках пиалу, от чего по ней пошли трещины. — Следи за своим грязным языком, иначе я перережу тебе горло, но сначала сломаю руки и ноги и заставлю проползи отсюда до Безночного города! — прошипел юноша, расширив глаза. — Вэнь Ян! Вэнь Ян посмотрел на разозлённого гэгэ и взял под контроль своё бешенство. Но как же хочется отрезать язык этой мерзкой женщине! Как она смеет назвать гэгэ “малышом”, а его противным “Янчик”? — Син Яньцзы, ты тоже не выводи его из себя, он не разбрасывается пустыми угрозами. — предупреждающе сказал я девушке. В её глазах промелькнул и тут же исчез холод, скрываясь за показным безразличием. Она хлопнула ресницами и огорчённо сказала: — Малыш, не злись. Твоего друга так забавно выводить из себя, что я не сдержалась, — затем она серьезно посмотрела на меня и произнесла. — Извини. Я больше не буду выводить его из себя, при условии, что он не будет оскорблять незнакомого ему человека и делать поспешные выводы. Я красноречиво посмотрел на Вэнь Яна, отчего тот скривился, но выдавил из себя через силу: — Я был… неправ. Син Яньцзы какое-то время пристально смотрела на него, затем улыбнулась и давящее ощущение развеялось без следа. — Хорошо, извинения приняты! — Да кто перед тобою извинялся! — взвился Ян, залпом выпивая вино, пытаясь отвлечься от раздражающей женщины. Син Яньцзы приподняла уголок губ и поинтересовалась у меня: — Какими судьбами вы в Ланьлине, малыш? — Проездом. Я не мог не увидеть сестрицу Син. — Я польщена! — девушка приложила ладони на щёки, качая головой. — Мы направляемся в деревню Хуаси, что в двух днях пути отсюда. Её заполонили тёмные твари, жители прислали отчаянное письмо на имя моего отца, так как Ланьлин Цзинь проигнорировали все их обращения. — Звучит интригующе. А возьмите меня с собою? — вдруг предложила девушка. — Зачем нам обуза в лице тебя? — тут же возмутился Ян. А я задумался, вспоминая продемонстрированные ею намеки на владение боевыми навыками. Вспомнить ту же лёгкую и мгновенную поступь или был случай, когда она легко поймала голыми руками камень, летящей на высокой скорости мне прямо в лицо. Она точно не обычный человек. Возможно, в ходе этого путешествия я узнаю часть её секретов. — Хорошо, ты можешь отправиться с нами. Ян, она не будет обузой, верь мне. Хотевший было возразить юноша замер, смотря в спокойные и уверенные глаза Вэнь Кая и фыркнул, сдаваясь. — Я доверюсь тебе, гэгэ. Но, смотри, не пожалей о своём решении. — Не беспокойся, Янчик, — улыбнулась девушка. — Он точно не пожалеет.