yuán fèn (судьбоносная встреча)

В ходе обсуждения было решено, что Син Яньцзы полетит на мече Вэнь Нина. Вэнь Ян сказал, что сбросит эту змею сразу же и на помощь пришёл стесняющийся Вэнь Нин, предложив девушке лететь с ним. Она, не долго думая, согласилась. Я с весёлым любопытством наблюдал, как Син Яньцзы положила свои руки на талию Вэнь Нина, и как тот на мгновение напрягся, вспыхнув румянцем и забегав глазами. Рядом скривился от этой картины Ян. Встав на мечи, мы отправились в деревню Хуаси. *** Подлетая вечером к деревне спустя два дня пути, мы решили пройтись пешком и не привлекать лишнее внимание. Группа из четырёх человек с красивой девушкой и с мечами и так выглядит для простых людей подозрительно и вызывает непрошеный интерес. Но не успели мы войти в деревню, как навстречу нам вышел мужчина средних лет. Он был среднего роста, в его блеклых глазах застыло выражение усталости и обречённости. За ним воинственно стояли человек десять. Увидев наши мечи, насторожённость в их взгляде сменилась на проблеск надежды. — Молодые люди, зачем пожаловали в нашу деревню? — глухим голосом спросил мужчина. Так как люди стояли за ним, можно сделать вывод, что он является старостой деревни. Мы поклонились людям и я вежливо произнёс: — Доброго вечера, я Вэнь Лун, а это мои спутники. Мы из Ордена Цишань Вэнь, — про упоминании моего ордена люди вздрогнули, смотря на нас с выросшим интересом. Я почувствовал себя товаром на аукционе. — Недавно наш орден получил от вас письмо, в котором ваши жители просили помощь, так как вас беспокоит нашествие темных тварей. Все верно? Староста закивал головой, низко и почтительно кланяясь. — Все верно, молодой господин Вэнь! Верно! Неужели Небожители услышали наши мольбы? Сразу два великих ордена пришли нам на выручку! Я недоуменно нахмурился, переспросив: — Извините, вы сказали: “Два ордена”? Мужчина кивнул. Заметив вопрос в моих глазах, он поспешил объясниться: — Вы не должны нас порицать, молодой господин Вэнь! Мы были в отчаянии, орден Ланьлин Цзинь игнорировал все наши письма, и мы решили написать в ближайший Орден, а также самому Верховному Заклинателю, — при упоминании моего отца в словах мужчины послышался трепет. — Мы не ожидали, что вы придёте нам на помощь! Как мы были глупы, конечно Верховный Заклинатель справедливый и честный человек, он не оставит бедных людей в беде. — Староста…? — обратилась к мужчине Син Яньцзы. Тот перевёл на неё взгляд, только заметив, да невольно замер, смотрев на девушку, как на какое-то чудо. Она заправила прядь за ухо и улыбнулась, поднимая бровь. Мужчина отмер и откашлялся. Его щеки пошли красными пятнами. Он поспешно поклонился и произнёс: — Госпожа, этого зовут Гао Ши. — Староста Гао, правильно ли я поняла из ваших слов, что сейчас в Хуаси присутствуют адепты Ордена Гусу Лань? — Всё верно, госпожа! Я заинтересованно прищурился. Гусу Лань?… Интересно, кого они отправили? Сердце отчего-то быстро забилось, а в душе появилось волнение. Я недоуменно приложил руку на грудь. Что это со мной? Тайно наблюдавший за своим гэгэ Вэнь Ян подозрительно посмотрел на отчего-то покрасневшего юношу, но промолчал. — Уважаемые Заклинатели, — заговорил староста Гао. — Прошу за мной, я отведу вас в свой дом, в котором разместились адепты из Гусу Лань. Уверен, они не будут против потесниться с вами! Дом большой, комнат хватит на всех. Мы последовали за торопливым мужчиной, направляясь в его дом. По пути я рассматривал деревню. Она выглядела как среднестатистическая деревушка: серые и местами покосившиеся домишки, у кого-то на заднем дворе были небольшие огороды, кто-то держал разную живность. Перед нами пробежала курица, за которой гнался маленький мальчик, пытаясь её поймать. — Гэгэ, здесь такая тоска смертная, как люди живут в этой дыре? — прошептал мне на ухо Вэнь Ян, слегка склонив голову. Я невольно хмыкнул, вспоминая, что, не встреть я его, в будущем он жил бы в такой-же дыре, вместе с А-Цин и Сяо Синченем. — Люди ко всему привыкают, А-Ян, — коротко ответил я. Юноша задумчиво кивнул и намотал на палец прядь развевающихся волос Вэнь Нина. Тот покосился на своего друга, но промолчал, уже привыкнув за столько лет к его выходкам. Наконец мы дошли до возвышающегося над всеми дома Старосты Гао. Видно, что живёт он неплохо, раз имеет такие хоромы. — Прошу, уважаемые Заклинатели, проходите, я прикажу накрыть на стол, — протараторив, мужчина скрылся, видимо, на кухне. Из комнаты на шум вышли двое юношей в белоснежных одеждах и налобных лентах с облаками. Они удивлённо посмотрели на нас, но воспитание сыграло свою роль и они склонились, сложив руки в приветственном жесте. Юноша повыше заговорил вежливым голосом: — Приветствую вас, я Лань Лю, а это Лань Ци. Мы адепты из Гусу Лань. Дорогие друзья, могу я узнать, кто вы? Вэнь Ян скривился на столь вежливые расшаркивания и хотел было ответить что-то ядовитое, как Син Яньцзы наступила ему на ногу, заставив его зашипеть. Я вежливо поклонился в ответ и ответил: — Добрый вечер, моё имя Вэнь Лун, а это мои спутники: Вэнь Нин, Вэнь Ян и Син Яньцзы. Мы из Ордена Цишань Вэнь, откликнулись на просьбу о помощи жителей этой деревни. Юноши напротив понятливо кивнули, с интересом рассматривая нас. — Вы здесь одни? Прошу меня простить, но вы выглядите слишком… юными для того, чтобы действовать в одиночку, — поинтересовалась Син Яньцзы, растянув алые губы в вежливой улыбке. Лань Лю смущенно улыбнулся в ответ и замахал головой, говоря: — Госпожа Син наблюдательна. Мы прибыли сюда не одни, а вместе… Не успев договорить, его прервал звук открывающейся двери. Я затаил дыхание, цепко смотря на выходившего человека. Увидев его, я ощутил неясный укол разочарования. Из комнаты неторопливо вышел юноша восемнадцати лет в белоснежных одеждах и налобной ленте с голубыми облаками. Светлые глаза на бесстрастном лице холодно прошлись по нам, будто сканируя. — Лань Ванцзи, какая неожиданная встреча! Давно не виделись. — поприветствовал я юношу. Тот посмотрел на меня и слегка кивнул, не произнеся ни слова. — Какой красавец! — восхищенно шепнула Син Яньцзы мне на ухо. Но в тишине её слова услышали все. Лань Ванцзи бросил на неё мимолётный взгляд, слегка задержавшись, затем безразлично отвёл его. — Лань Ванцзи, — привлёк я его внимание. — Нам придётся посотрудничать на этот раз, так как мы прибыли сюда с одной целью. Позаботься о нас, — склонил я голову. — Мгм. Произнёс он, затем также слегка склонил голову и скрылся в своих покоях. Вот и поговорили. Лань Лю рассмеялся, трепля волосы. — Вы извините Ханьгуан-цзюня, он не хотел вас обидеть, просто у него такой характер. — Не стоит извиняться. Я имею представление о Лань Ванцзи, так как уже встречал его. Прошу прощение, но мы устали с дороги и хотим отдохнуть. Юноши кивнули, спохватившись. — Конечно, молодой господин Лун. Завтра с утра обговорим все детали и расспросим уважаемого старосту Гао. — произнёс Лань Ци. Мы кивнули и отправились в свои покои. Син Яньцзы остановилась в отдельной комнате, как и я, а Вэнь Нин и Ян решили ночевать вместе. Закрыв глаза, я погрузился в сон без сновидений.

***

Следующим ранним утром я привёл себя в порядок и спустился вниз. В столовой уже сидели все присутствующие в доме. Лани сидели вдвоём, напротив них также сидели Вэнь Нин и Ян. Неподалёку сидел Лань Ванцзи, а рядом с ним, на удивление, я заметил Син Яньцзы. Я внимательно пригляделся к ним. — … Какой у тебя любимый цвет, красавчик? Что тебе нравится? Ты всегда такой безэмоциональный? — заваливала его вопросами девушка. Лань Ванцзи хмурился, пытаясь игнорировать назойливую девушку. — Ну-у, ответь хоть на один вопрос! — Шуметь запрещено, — припечатал юноша. Син Яньцзы задорно рассмеялась, снисходительно смотря на него. — Мы не в Облачных Глубинах, здесь нет никаких запретов, — затем взяла его за руку, воскликнув. — Расскажи хотя-бы чем ты занимаешься! Лань Чжань с брезгливостью скинул с себя руку назойливой девицы и вымолвил лишь: — Запрещено касаться! — в его голосе послышалось лёгкое раздражение. Услышав его, Син Яньцзы победно улыбнулась, говоря: — Ха! Я так и знала! Не такой уж ты и безэмоциональный! У юноши дернулся глаз и он отсел от неё подальше, заставив ту рассмеяться. Увидев меня, она похлопала по месту рядом с собой, говоря: — Мал… кхм. Вэнь Кай, садись рядом с сестрицей, я налью тебе чаю. Он не такой вкусный и качественный, как ты привык, но тоже ничего. Я улыбнулся и направился к ней, кивая нахмуренному Яну и Вэнь Нину, а также двоим Ланям. Проходя мимо Лань Ванцзи, я вежливо поприветствовал его: — Лань Ванцзи, доброе утро. Тот некоторое время рассматривал меня, затем кивнул и отвёл взгляд. Я повёл глазами. Неужели у него отвалится язык, если он произнесёт хотя-бы одно слово? Или у него стоит ограничение на количество произносимых слов? — Доброе утро, сестрица Син. Старосты Гао ещё нет? Девушка кивнула, наливая мне чай. — Нет, он ещё не пришёл, но должен появиться с минуты на минуту. Затем она подвинула мне чашку и налила ещё одну, молча и аккуратно подвигая её к Лань Ванцзи. Тот кинул на неё взгляд. Увидев его, девушка подмигнула и кивнула на чашку. Юноша какое-то время пристально рассматривал её, затем всё-же взял предложенную чашку и отпил, заставив девушку радостно замерцать глазами. — Сестрица Син, неужели он тебе понр… Не дав мне договорить, меня прервал забежавший и запыхавшийся староста Гао. Он склонился, оперевшись руками об колени и вымолвил: — Извините… ох… что опоздал… уф… дорогие Заклинатели! Я спешил как только мог! — Ничего-ничего, староста Гао, — успокоила мужчину Яньцзы. — Мы сами только недавно собрались. Прошу, присаживайтесь, выпейте чаю и переведите дух. Мужчина благодарно посмотрел на неё и плюхнулся на стул, залпом выпивая чашку чая. Дав ему пару минут для того чтобы он отдышался, я произнёс: — Староста Гао, прошу, расскажите нам о том, что у вас происходит. Мужчина закивал головой и вздохнул, начиная свой рассказ.