yuán fèn (судьбоносная встреча)

Я, не медля ни секунды, тут же выбежал из кухни. — Лань Ванцзи, Син Яньцзы, немедленно отправляемся к дому дочери старосты Гао! — переведя взгляд на прибежавших на шум юношей, я скомандовал. — Вэнь Нин, Вэнь Ян, вы остаётесь здесь и защищаете мужчин. — Гэгэ, но… — хотел было возразить Ян, как я крикнул, выбегая из дома: — Нет времени! Ян, оставайся в доме, я вам доверяю жизни этих людей! Я услышал, как Лань Ванцзи бросил, перед тем как присоединиться к нам с Яньцзы: — Лань Лю, Лань Ци, за мной. — Вэнь Кай, что случилось? — обеспокоено спросила девушка, нахмурив брови. — Староста Гао в опасности. Я узнал, что он не просто поднимал руку на свою жену, а убил её. Син Яньцзы пораженно ахнула, говоря: — Тогда это существо точно захочет убить его! Быстрее, бежим! Мы и так потеряли много времени! Кивнув, мы, что есть силы, побежали к дому дочери старосты Гао. Добежав, я распахнул дверь и увидел тело молодой девушки, лежащей на полу в крови. Подбежав к ней, я проверил её пульс. Слабый, но чувствуется. Я вздохнул с облегчением, как вдруг девушка очнулась и завизжала: — ААА! Уйди от меня! Уйди! Не-е-т! Я хочу жить! Я схватил её за лицо, успокаивающе говоря: — Госпожа, оно ушло, — увидев, что девушка не обращает на меня никакого внимания, я повысил голос. — Посмотрите на меня, ну же! Видите, я — человек! Скажите мне, где ваш отец? Девушка перестала кричать и зарыдала, кое-как произнеся: — О-он… Е-его утащила в лес… т-тёмная тварь! Я перевёл напряжённый взгляд на своих спутников. — Оставайтесь и помогите ей, — приказал Лань Ванцзи двоим юношам, кивая на девушку. Затем посмотрел на нас, говоря. — Отправляемся за ними. Мы с Яньцзы кивнули и немедленно двинулись в лес, следуя по кровавому следу. Спустя несколько минут, след привёл нас ко входу в пещеру. — Это плохо, — нахмурилась Яньцзы. — Замкнутое пространство. Внутри очень мало места, будет неудобно сражаться с мечами. — Ты права, но нам не остаётся никакого выбора, — ответил я ей. — У меня есть несколько талисманов, которые мне дал Ян. А также кинжал. Они могут помочь. — Отлично, — девушка провернулась к молчавшему Лань Ванцзи и сделала жалостливое лицо, схватившись за край рукава юноши. — Милый, я буду идти за тобой, хорошо? Ты же защитишь слабую девушку в случае чего? Мне показалось, будь он более эмоциональней, он бы закатил глаза. Но Ванцзи обошёлся лишь тем, что его уголок губ дёрнулся и он молча отправился вперёд, не обращая внимание на довольную девушку. — Ах, он не только красив собою, но и добр сердцем, — мечтательно сказала Яньцзы и последовала за юношей. Я хмыкнул и отправился вслед за ними. Пещера оказалась сначала узкой, но затем она постепенно расширялась и уходила вглубь. Какое-то время мы шли вперёд, затем столкнулись с первым препятствием: перед нами оказалась развилка. — Что будем делать? — поинтересовался я у своих спутников. Лань Ванцзи молча отправился налево. Я вздохнул и кивнул девушке, чтобы она шла за ним. — Малыш, ты уверен? — обеспокоено поинтересовалась она, нахмурившись. — Всё-таки он один из двух Нефритов и гордость Лань Цижэня. — А я сын самого Верховного Заклинателя, — ответил я. — Гордость Ордена Цишань Вэнь. Девушка расслабилась и хихикнула. — И совсем не скромный, малыш. Хорошо, будь осторожен. Если столкнёшься с существом и оно будет сильнее тебя, не геройствуй. Лучше кричи и мы придём на помощь. Я кивнул и мягко сжал на прощание ладонь Яньцзы. — И ты будь осторожна, Яньцзы. Девушка улыбнулась и сжала мою руку в ответ, побежав за Лань Ванцзи. Вздохнув, я повернул направо. Было очень тихо. Я слышал лишь своё дыхание и звук падающих капель воды. Спустя время стало совсем темно и я достал талисман, который мне дал Ян. Начертив в воздухе иероглиф «Свет», я направил его в талисман, отчего он мгновенно ярко засветился, освещая путь. Я довольно кивнул и отправился вперёд. Спустя примерно сгоревшую палочку благовоний, я вдруг услышал далеко впереди звуки сражения. Моё сердце тревожно замерло. Ванцзи и Яньцзы столкнулись с тёмной тварью? Не медля, я побежал вперёд.

***

Девушка догнала своего спутника и зашагала рядом с ним. Лань Ванцзи посмотрел на счастливую девушку и слегка склонил голову, разглядывая её. — Почему ты всегда радостная? — задал он внезапный вопрос. Син Яньцзы удивлённо посмотрела на заговорившего юношу и улыбнулась, весело отвечая: — А что, мне нужно ходить грустной? Лань Ванцзи слегка нахмурился. Ему не понравилось, что ему ответили вопросом. Увидев это, Син Яньцзы вздохнула и серьезно ответила: — Милый, а почему ты всегда ходишь с непроницаемым лицом, лишенным эмоций? Верно, потому-что в этом весь ты. Ты не можешь вдруг взять и стать выражать ярко эмоции. Для тебя роднее твоя маска хладнокровности. То-же самое можно сказать и про меня. Я привыкла, что людям всё равно на твою печаль и грусть. Так какой смысл мне их показывать? Лучше я всегда буду улыбаться и не ждать ничего ни от кого. Затем они какое-то время провели в тишине, как вдруг девушка процитировала: — “И душа моя звенит от тихой радости, с дребезжанием надтреснутого горного хрусталя.” Лань Ванцзи пристально посмотрел на неё, будто пытаясь пробраться в душу и разгадать, что скрывается за внешней оболочкой с виду весёлого человека. — Ты это слышишь? — вдруг напряжённо поинтересовалась Яньцзы. Лань Ванцзи отвёл от неё взгляд, посмотрев вперёд. Затем достал меч и коротко бросил: — Что-то приближается. Они напряжённо вглядывались вперёд. Вдруг, нечто на огромной скорости бросилось прямо на них. Двое мгновенно ушли от удара и Лань Ванцзи, не медля, атаковал мечом неизвестного нападающего. Поднялась пыль. Когда она осела, они наконец могли увидеть внезапного врага. Перед ними предстало высокое существо, в два метра ростом. Оно было полностью голое, с зелёной шкурой и полной острых зубов пастью. Син Яньцзы удивлённо ахнула и воскликнула: — Как мы не догадались раньше? Да это же Хуапигуй! Хуапигуй заревел и яростно бросился в атаку. Лань Ванцзи молниеносно блокировал удар когтистой руки и оставил на ней небольшую рану, заставив духа зарычать. Какое-то время мелькали лишь размытые зелёный и белый силуэты, обмениваясь ударами. Син Яньцзы заметила, что существо сражалось яростно, будто обезумевшее. В его атаках была лишь одна цель — достать и убить противника. В отличии от безумного духа, каждый удар Лань Ванцзи был полностью продуман, у него не было ни одного лишнего движения. Каждая атака точно попадала в цель. Вдруг Хуапигуй схватил горсть песка и кинул его в лицо Лань Ванцзи. Не ожидавший столь подлого поступка он зажмурился, проявив слабость. — Лань Ванцзи! — обеспокоено вскрикнула Син Яньцзы. Дух довольно ухмыльнулся и было кинулся на ослабленного и дезориентированного юношу, как услышал позади себя женский голос: — Не так быстро! Дух обернулся на забытую им вторую жертву. Син Яньцзы, отскочив от стены пещеры, молниеносно прыгнула на него и дунула на свою ладонь, распыляя неизвестный розовый порошок на его лицо. Хуапигуй вдохнул этот порошок. Яростно зарычав, он, будто обезумевший, кинулся на более слабого противника — всё ещё пытавшегося разлепить слезящиеся глаза юношу. Дух почти нанёс удар по цели, как перед юношей встала Син Яньцзы, приняв удар на себя. Слегка поджав губы оттого, что тварь разодрала её руку до крови, оставив глубокие царапины, она достала спрятанный в рукаве кинжал и воткнула его духу прямо в глаз. Тот завопил и хотел было кинуться на неё, как вдруг закачался и упал. — Наконец-то подействовал, — облегченно выдохнула девушка. — Долго же тебя брал мой яд. Син Яньцзы хотела было поправить вылезшую прядь волос, как зашипела от пронзившей руку боли. Переведя взгляд на Лань Ванцзи, она обеспокоенно поинтересовалась: — Как ты? Юноша не ответил, продолжая тереть глаза. Син Яньцзы цокнула и ударила его по рукам. — Что ты как маленькое дитя? Даже ребёнок знает, что от того, что ты трёшь глаза, становится только хуже! Дай мне. Отодвинув руки Лань Ванцзи, Син Яньцзы увидела покрасневшие и слезящиеся глаза. Покачав головой, она отцепила от пояса мешочек и стала копаться в нём. — Тебе повезло, — сказала девушка, доставая пузырёк с какой-то жидкостью. — Давай промоем тебе глаза. — Не прикасайся, — бросил юноша, отодвигаясь от её рук. Син Яньцзы нахмурилась, в её голосе зазвучало раздражение: — Ты и правда словно капризный ребёнок! Быстро подвинься ко мне обратно, пока твоим глазам не стало хуже! — сурово приказала девушка. Затем вздохнула, объясняя. — Ну же, я хочу тебе помочь и не желаю зла. Это настой календулы, я промою тебе глаза и жжение уменьшится. Лань Ванцзи прекратил вырываться и неподвижно замер, позволяя себе помочь. Син Яньцзы аккуратно раскрыла глаз юноши и закапала в него жидкость. Затем повторила тоже самое со вторым глазом. — Отлично, теперь посиди с закрытыми глазами, через несколько минут жжение должно уменьшится. — Мгм, — ответил Лань Ванцзи. Затем слегка нахмурился, пытаясь что-то сказать. Но в итоге не произнёс, закрыв рот. Син Яньцзы поняла, что юноша хотел поблагодарить её, но не смог пересилить себя. Мягко засмеявшись, она ответила: — Всегда пожалуйста, милый. Какое-то время они сидели в тишине. Затем Син Яньцзы случайно тронула разодранную руку и вновь зашипела. Лань Ванцзи нахмурился и приоткрыл глаза. С удивлением он осознал, что они уже не так болят и слезятся. Переведя взгляд на девушку, у него невольно расширились глаза. — Ты ранена, — напряжённо сказал он. Син Яньцзы устало рассмеялась, говоря: — Ничего, пустяки, скоро само заживёт. Лань Ванцзи пристально смотрел на кровоточащую руку. В его глазах возникла какая-то непонятная эмоция. — Нужно растереть травы, — коротко бросил он. — У меня нет нужных, — покачала головой девушка. — Дождёмся малыша, он наверняка слышал звуки нашего боя и скоро должен прийти. — Малыша? — недоуменно посмотрел на неё юноша. Син Яньцзы рассмеялась и ответила: — Я говорю про Вэнь Кая. Лань Ванцзи замолчал с каким-то непонятным выражение лица и отвернулся.

***

Я долго плутал по запутанным туннелям пещеры, пока наконец не выбежал и не увидел сидящих в молчании Ванцзи и Яньцзы, рядом с которыми валялось зелёного цвета существо. Я невольно затормозил. — Что это за существо? Двое вздрогнули и перевели на меня взгляд. Я тут же заметил разодранную руку девушки и красные глаза Лань Ванцзи, странно смотрящего на меня. Он что, плакал?… Я покачал головой. Да не может такого быть. — Малыш, ты пришёл как раз вовремя, — обрадованно воскликнула девушка. — У тебя не найдётся никаких целебных трав, останавливающих кровь или облегчающих боль? Я хотел было покачать головой, как вспомнил про саше, данное мне Вэнь Цин. Достав его, я вытащил нужные травы и подошёл к девушке, аккуратно растирая их по её раненной руке. Яньцзы облегченно вздохнула и закрыла глаза. — Должно помочь. А-Янь, что это за существо? — повторил я свой вопрос. Девушка открыла глаза и начала объяснять: — Малыш, это Хуапигуй, он…