yuán fèn (судьбоносная встреча)

Такими темпами прошёл месяц и до отправления в Облачные Глубины осталось пятнадцать дней. Признаться честно, мне так понравилось в Нечистой Юдоли, что даже не хочется ее покидать и расставаться с Не Ханем и Минцзюэ. Думаю, Вэнь Нин и Ян со мной согласятся. — Сяо Кай, а ты вынослив! Прошел уже второй час, а ты даже не запыхался, — вырвал меня из моих мыслей Не Хань. Я посмотрел на него. На мужчине были надеты лишь лёгкие тёмно-серые штаны, а верх был полностью голый. Я изо всех сил старался не глазеть на то, как перекатываются его мышцы и как по телу бегут капли пота. Однажды я заметил, что дядя Не просыпается раньше всех в ордене, где-то в пять утра, и куда-то уходит. Из интереса проследив за ним, я узнал, что он каждое утро бегает по лесу, тренируя своё тело. Недолго думая, я напросился бегать с ним. Мужчина был только рад компании и без вопросов согласился. Так, на протяжении всего месяца, я вставал в пять утра и отправлялся с Не Ханем в лес. — Нужно тренировать своё тело и выносливость с раннего возраста, — рассказывал тем временем мужчина. — Пока твоё тело только формируется. Мне, старику, остаётся лишь поддерживать ту форму, которую я приобрёл в юные годы. Я засмеялся, качая головой. — Дядя Не, вы совсем не выглядите старым. Я не дал бы вам больше… двадцати пяти. Мужчина громогласно рассмеялся, трепля меня по голове и говоря: — Ну что за маленький льстец, Сяо Кай! Ты чем-то напомнил мне юного Жоханя! — продолжая бежать, мужчина погрузился в воспоминания. — Совсем скоро вы отправитесь в Облачные Глубины. Расскажу тебе, что и меня мой отец отправлял на обучение в Гусу. Там я и познакомился с Цзян Фэнмянем, Цзинь Гуаншанем и Вэнь Жоханем. Уже тогда я понял, что не смогу сдружиться ни с чересчур мягким и безвольным по характеру Главой Цзян, ни с чересчур льстивым и угодливым Главой Цзинь, Надежда оставалась на твоего молчаливого отца…

***

Юноши в белых одеждах смирно сидели выпрямившись, не издавая не звука и внимательно слушая наставления своего учителя Лань Цижэня. Из всей этой толпы выделялся один юноша. Он не мог усидеть на месте и постоянно ёрзал, вглядываясь своими зелёными глазами в рядом сидящих людей. Взгляд его зацепился за вальяжно сидевшего юношу с алыми глазами, который скучающе рассматривал свои ногти. — Жохань-сюн! — тихо позвал он его. Тот перевёл на него скучающий алый взгляд и молча поднял бровь. — Чего тебе, Не Хань? Обрадовавшись, что Жохань запомнил его имя, Хань активно зашептал: — Жохань-сюн, Жохань-сюн! Давай после занятий вместе прогуляемся? Вэнь Жохань оценивающим взглядом прошёлся по нему и кивнул, говоря: — Ладно, но только после того как я сделаю зада… Его прервал спокойный и строгий голос: — Молодые люди, я вам не мешаю? Неужели я так неинтересно рассказываю, что вы решили поговорить? Не Хань с удивлением наблюдал за тем, как преобразился Вэнь Жохань: глаза его утратили скуку и с цепким вниманием впились в Лань Цижэня, лицо приняли послушное выражение лица. Жохань взмахнул ресницами и с придыханием сказал: — Что вы, что вы, уважаемый наставник Лань, ваши речи подобны умиротворяющему течению ручейка. Я так был восхищён этим, что невольно решил поделиться своим восторгом со своим другом. Лань Цижэнь выслушал эти сладкие речи с поднятой бровью и внимательнее посмотрел на юношу. Затем покачал головой и отошёл, продолжая свою лекцию. Не Хань перевёл сияющий взгляд на слегка разочарованного от того, что не добился никакой реакции, друга и прошептал: — Жохань-сюн, ну ты и льстец!

***

— Мой отец флиртовал с Наставником Лань Цижэнем?! — шокировано остановился я, во все глаза глядя на мужчину. Тот громогласно рассмеялся и кивнул. — Не вини его, Сяо Кай! Лань Цижэнь старше нас всего на десять лет и что в те годы, что сейчас, является весьма привлекательным мужчиной. Помню как женская часть сходила по нему с ума, ха-ха-ха! Да и не только женская, как ты понял, — подмигнул он мне и двинулся обратно к резиденции. Я побежал следом, невольно думая, а сохранились ли до сих пор чувства моего отца к Лань Цижэню или это было лишь мимолётное увлечение?

***

Я подошёл к лежащему на земле в бессилии Яну и похлопал по плечу, поднеся к его губам воды. Тот жадно осушил чашу и довольно выдохнул. — Минцзюэ-сюн совсем тебя загонял, — покачал я головой. — Поднимись, пожалуйста. Юноша с трудом приподнялся. Я сел позади него, распуская с коротких волос еле державшуюся ленту и достал из мешочка цянькунь гребень, расчёсывая запутавшиеся волосы. Ян с удовольствием промычал и прикрыл глаза. — Все нормально, гэгэ. Наставник Не тренирует меня как надо. Вот увидишь, я стану сильным-сильным и буду тебя защищать! Я мягко рассмеялся и собрал волнистые волосы в небольшой хвостик, завязывая чёрной лентой. Затем достал припрятанную конфету и отдал её Яну. У того засветились глаза и он с довольным видом сунул её в рот, причмокивая. — Ммм, мятная! Спасибо, гэгэ, ты знаешь как поднять мне настроение! — Не напрягайся чересчур сильно, — нахмурился я. — Малец, не переживай! — раздался громкий голос. — Я выяснил порог волчонка и не нагружу его сверх меры. Я улыбнулся и перевёл взгляд на подошедшего Минцзюэ. — Минцзюэ-сюн, добрый день! Хочешь конфету? Не дав ему ответить, Ян воскликнул, жалуясь: — Не-е-т, гэгэ! Это мои конфеты! Минцзюэ притворно нахмурился, отвешивая ему подзатыльник. — Я точно воспитываю волка! Каков паршивец, себе всё, а своему наставнику ничего? — затем он перевёл взгляд на меня и протянул руку, говоря. — А давай, малец. Я съем её назло волчонку! Я засмеялся и протянул ему несколько конфет. Тот закинул их в рот и с довольным видом разгрыз, смотря на возмущённого Яна. — Оставлю вас тренироваться дальше, — сказал я и оставил их наедине, решив прогуляться по территории резиденции. Я прошёл мимо тренирующихся адептов, которые при виде меня поклонились и хором крикнули, заставив меня вздрогнуть от неожиданности: — Приветствуем наследника Вэнь! — Хорошей тренировки, — кивнул я им в ответ и заметил, как они радостно засветились. Странные они какие-то… Спустя сгоревшую палочку благовоний я устал ходить и сел на ближайшую лавочку, смотря на ясное небо и разглядывая облака, как вдруг меня окликнули: — Сяо Кай! Переведя взгляд, я заметил идущего ко мне Не Ханя в довольно… необычном виде. Волосы его были собраны в небрежный пучок, из-за чего вылезло несколько прядей, но больше всех выделялся висевший на нём светло-зелёный фартук с цветами. Я невольно поднял бровь. — У вас новый стиль? Не Хань непонимающе моргнул, затем посмотрел на свой фартук и засмеялся. — Я стащил его у одной из служанок, только тсс! Я торжественно кивнул, показывая, что мой рот на замке. Он подошёл ко мне и предложил: — Сяо Кай, вижу, что ты скучаешь. Не желаешь приготовить со мной ужин? Я удивлённо посмотрел на мужчину. — Вы умеете готовить? Тот гордо поднял голову. — Любой уважающий себя человек должен уметь готовить, а не только полагаться на слуг. Вдруг однажды ты потеряешь все, что имеешь? И кто тогда тебе будет всё делать? Правильно, никто. Нужно уметь полагаться только на себя. Я невольно испытал к нему чувство восхищения. — Вы правы. Конечно я приму ваше предложение. Но… — я слегка замялся. — Я не особо умею готовить. — Ничего страшного, Сяо Кай, нашёл из-за чего переживать! Я тебе помогу и всё объясню. Пошли! Только тебе тоже нужен фартук. Ты пока иди на кухню и собери волосы, иначе они будут мешать, я скоро приду. Не Хань куда-то убежал, а я отправился на кухню, собирая волосы в такой-же небрежный пучок как и у него. Вскоре мужчина вернулся, неся в руках… нежно-розовый фартук с цветами. Он весело сверкнул глазами и извиняюще поднял брови, говоря: — Извини, но другого не нашлось. Я посмеялся и взял его, надевая на себя. — Ничего страшного, спасибо и за такой. Мы встали около стола и мужчина принялся командовать: — Итак, Сяо Кай: возьми свинину и отдели от неё кость, затем порежь мясо на небольшие кусочки, примерно на два-три укуса. Будь аккуратен, не порежься. Я кивнул и аккуратно стал выполнять его просьбу. В какой-то момент я слишком сильно нажал на нож, из-за чего слегка порезал палец. Увидев это, Не Хань покачал головой, заботливо промокнув кровь тряпочкой. — Что за ребёнок, сказал же, чтобы ты был осторожен. Я благодарно кивнул и принялся дальше резать мясо. Мужчина же тем временем порезал лук и чеснок. — Я все. Не Хань посмотрел на мясо и довольно кивнул. Затем посыпал его специями и поставил мариноваться. — Нужно подождать десять минут, пока мясо пропитается. Давай пока почистим картошку. Взяв картошку, я некоторое время наблюдал как он её чистит, затем попытался повторить его движения, но ничего не получилось. Видя мои затруднения, Не Хань начал меня учить и показывать на примере. Из него получился хороший учитель, потому что совсем скоро я понял принцип и быстро чистил картофелины одну за другой. Не Хань тем временем пожарил мясо и кинул почищенную картошку вариться. В воздухе разнесся вкусно пахнувший аромат специй и жареного мяса. Я невольно сглотнул слюну, почувствовав голод. Не Хань рассмеялся и сунул мне готовый кусочек мяса в рот. Я прожевал его, прикрыв глаза. Знание, что я способствовал его приготовлению, сделало мясо ещё вкуснее. Оставив картошку вариться, мы присели и решили перекусить чаем с слоеной лепешкой. — Знаешь, Сяо Кай, а ведь меня научила готовить моя Минчжу… — Это ваша жена? — аккуратно поинтересовался я, боясь задеть чувства мужчины. Тот кивнул. Взгляд его слегка померк и в нём мелькнула несвойственная для такого жизнерадостного человека боль. — Минчжу была моей второй женой и матерью Хуайсана. Если бы ты видел её, А-Кай, ты бы влюбился в неё с первого взгляда… как это сделал и я. Я влюбился в её ласковую улыбку и смех, в нежные и золотые, словно расплавленное золото, глаза. Она была танцовщицей из странствующей труппы. Когда я впервые увидел ее танец, я замер и, можешь мне не верить, но именно в тот момент я понял, что она станет моей женой, — на лице мужчины появилась нежная улыбка и он погрузился в счастливые для него воспоминания. — Помню, как я, словно мальчишка, подарил ей чайную розу и сказал какие-то нелепые слова восхищения, заставив её рассмеяться и согласиться угостить ужином. Помню, как мы гуляли по ночным сияющим улицам и наш нелепый первый поцелуй. Она тогда споткнулась и упала прямо на меня, из-за чего наши губы встретились, ха-ха… Никогда не забуду того момента, когда она подарила мне моего младшего сына. Не Хань замолчал, нахмурив брови и прикрыв глаза. Я мягко сжал его руку, тихо спрашивая: — Что с ней случилось? — Она покинула меня во время родов. Целитель сказал, что открылось обильное кровотечение, которое невозможно было остановить… Я не выдержал его убитого тона и поднялся, обнимая этого сильного мужчину. — Дядя Не, я уверен, она бы гордилась вами и тем, как вы воспитали своих детей. Не Хань слегка засмеялся и крепко обнял меня в ответ. — Спасибо за твои слова, Сяо Кай… Какое-то время мы сидели в тишине, пока нас не прервал удивлённый голос с порога кухни: — Гэгэ, что это ты тут делаешь с этим стариком? Оглянувшись, я заметил сощуренные глаза Яна, смотрящие на нас с подозрением. Я расцепил объятия с мужчиной и повернулся к нему. — Гэгэ, ты решил сменить стиль? — рассмеялся Ян, разглядывая мой фартук. Я повёл глазами и сказал: — Мы готовим ужин. Ян не убрал подозрительного прищура и закивал головой: — Ага, а этого старика ты крепко обнимал просто так? За дурака меня держишь? Гэгэ, я знаю, что ты по мальчикам, но неужели тебя интересуют мужчины? Да он же тебе в отцы годится! Я закрыл горящее лицо, чувствуя, как меня затапливает стыд. — Вэнь Ян! Я оторву тебе твой острый язык, но сначала помою рот с мыльным корнем!! Позади громогласно рассмеялся Не Хань, чувствуя, что он сейчас умрет от смеха. — Птенец, ну и дерзкий же у тебя рот! Не ревнуй и выдохни, твой гэгэ не заинтересован мною. Как и я не интересуюсь детьми и вообще своим полом. Я вечный холостяк! Мое сердце навсегда забрала одна женщина. Вэнь Ян наконец убрал подозрительный взгляд и внезапно осознал, что он оскорбил и Главу Не и своего гэгэ своей нелепой ревностью. Неожиданно почувствовав себя неловко, Ян забегал глазами и быстро сказав: — Гэгэ, прости дурака, я просто приревновал! Стремительно убежал. Я сквозь пальцы украдкой посмотрел на весёлого Не Ханя и извинился: — Прошу простить его за такое оскорбление, он очень, очень ревнует меня к чужим людям! Не Хань покачал головой и растрепал мне волосы. — Не волнуйся, если бы я принимал все слова близко к сердцу, оно бы уже не выдержало. Все готово, пойдём накрывать на стол и всех звать. Я кивнул и принялся исполнять его просьбу.