yuán fèn (судьбоносная встреча)

Вэнь Нин и Не Хуайсан лежали на траве, загорая на солнце, расслабленно прикрыв глаза. Вдруг младший Не украдкой посмотрел на своего друга и хитро прищурился. Затем положил свою голову на его живот, чувствуя, как тот напрягся. Поспешив скрыть неловкость и возможные вопросы, он привычно затараторил: — Нин-сюн, а давай пойдём в город! Нечего сидеть в нашей резиденции целыми днями напролёт, так можно и помереть со скуки! А в городе весело: много людей, всякие закусочные и ларьки со всевозможными сладостями и интересными товарами! Также я слышал, что сегодня к нам приезжает мастер-ювелир из самого Ланьлина! Я хочу у него что-нибудь купить! Вэнь Нин поддался на уговоры своего друга и кивнул, сказав: — К-конечно, Хуайсан-сюн, если ты того хочешь, то почему бы и нет. Не Хуайсан радостно вскочил и подпрыгнул. — Ура! Нин-сюн, ты самый лучший, — затем он схватил его за ладонь и потащил к выходу из резиденции. — Не будем медлить, отправляемся скорее! Выйдя из резиденции ордена Не, Вэнь Нин и Не Хуайсан неторопливо прогуливались по многолюдным улицам города, украдкой кидая друг на друга взгляды и каждый наслаждаясь обществом друг друга. Не Хуайсан заприметил лавку, от которой исходил чудесный аромат и усадил своего друга за стол, крича хозяйке: — Госпожа, нам две миски сяолунбао! Та улыбнулась и стала накладывать их в миску, отвечая: — Одну минуту, молодой господин! Заметив вопросительный взгляд Нина, Хуайсан пояснил: — Сяолунбао это довольно популярное у нас в Цинхэ блюдо. Если по простому, то это мясные булочки с бульоном внутри. Так что её нужно есть аккуратно: сначала откусить тесто, затем выпить бульон и только затем есть дальше. Вэнь Нин признательно кивнул и посмотрел на миску принесенных сяолунбао. Последовав совету друга, он откусил небольшой кусочек теста и выпил бульон, прикрывая глаза от столь нежного теста и вкусного бульона. Открыв глаза, он наткнулся на выжидающий взгляд младшего Не. Довольно улыбнувшись, Вэнь Нин похвалил: — Это очень вкусно. Мне н-нравится. Глаза юноши заблестели и он также принялся за еду. — Нин-сюн, а какое блюдо популярно у вас в Цишане? Вэнь Нин задумался и произнёс: — Очень многие едят лянпи — это холодная рисовая лапша, с огурцами, арахисом, хлебными мякишами, под кисло-острым бульоном. Очень вкусно, но очень остро. Её обожает А-Ян. А мы с м-молодым господином любим куриные или утиные ножки. Не Хуайсан кивнул, беря данную информацию на заметку. — Я вообще не люблю острое, — скривился он. — От него потом долго горит рот и никакая вода не спасёт. Представляешь, однажды, в качестве моего наказания, дагэ заставил меня съесть тарелку мяса в очень остром соусе! Он такой безжалостный человек! Наблюдал как я роняю слёзы с довольным видом! Вэнь Нин засмеялся, увидев надутые щеки Не Хуайсана. Не сдержавшись, он приподнялся и ткнул в неё. Увидев как расширились у того глаза, он понял, что он сделал и быстро отдёрнул руку. Какое-то время они сидели в тишине. Вэнь Нин все еще чувствовал мягкую кожу щеки Не Хуайсана на кончиках пальцев. Почему-то внутри он немного паниковал. Он посмотрел вниз и прошептал: — И-извини.  — Брось, Нин-сюн, ты не сделал ничего плохого! — услышав успокаивающий голос, Нин робко поднял взгляд и встретился с слегка покрасневшим другом. Тот тем временем тихо продолжил. — Мне даже… понравилось. Цюнлинь расширил глаза, счастливо улыбнувшись. На сердце стало легко. Не Хуайсан не против его прикосновений! Доев, они в уютном молчании отправились прогуливаться дальше. В какой-то момент Нин остановился напротив одного из зданий под красивым названием «Драгоценные облака». — Хуайсан-сюн, ч-что это за место? Названный обернулся и посмотрел, куда указывает его друг. — О, это лавка продаёт различные духи. Мы часто здесь закупаемся. Мой отец, на удивление, любит их запахи. При упоминании духов глаза Вэнь Нина замерцали. Он сразу же подумал про молодого господина и его тягу к различным ароматам. — М-мы можем зайти? — Конечно, Нин-сюн, даже не спрашивай! Ты захотел купить себе духи? — Н-нет, я хочу сделать подарок молодому господину. Не Хуайсан понятливо кивнул и они зашли внутрь. Нин невольно замер, рассматривая длинные полки со всевозможными флаконами и перевёл умоляющий взгляд на своего друга. Тот рассмеялся и мягко взял его за ладонь, уводя в самый конец. — Не волнуйся, я помогу тебе выбрать подходящий для Вэнь Кая аромат. За это время я хорошо узнал его и его вкусы, так что это не станет проблемой. Увидев благодарный взгляд Вэнь Нина, Не Хуайсан почувствовал в своём сердце радость. Задумчиво рассматривая различные духи и брызгая их на маленькие бумажки, Хуайсан выбирал подходящий аромат. Консультант, средних лет женщина, увидев, что покупатель взял один из флаконов, быстро подошла к молодым юношам и стала его рекламировать: — Ох, молодой господин, у вас превосходный вкус! Аромат для молодых мужчин, готовых покорять высоты. Он - один из самых мужских, самых притягательных ароматов. Этот аромат — это энергия свежего ветра, прохлада ручья, жара полуденного солнца, и, вместе с тем, обволакивающее тепло страстной ночи! — при этих словах Вэнь Нин отчаянно покраснел, а Не Хуайсан многозначительно переглянулся с женщиной. — Благородный бергамот, будоражащие цитрусовые сочетаются с мягкими нотами жасмина и пряными оттенками кориандра и мускатного ореха. Этот аромат раскрывает всю мужскую сущность своего обладателя, которая так манит и притягивает женщин во все времена! Не Хуайсан кивнул и решительно сказал: — Нам он подходит. Упакуйте его, пожалуйста, в красивую коробочку, нам он нужен для подарка. Женщина понятливо кивнула и убежала выполнять просьбу. Переведя взгляд на своего друга, Хуайсан поднял брови, с любопытном спрашивая: — Нин-сюн, ты чего так покраснел? Ты хорошо себя чувствуешь? Тот кивнул и, быстро передав ему в руки деньги, вымолвил, что ему просто жарко, и поспешно выбежал из лавки. Не Хуайсан весело рассмеялся и пошёл забирать уже упакованный подарок. Выйдя на улицу, он вдохнул свежего воздуха, не напитанного никакими ароматами и протянул красивую коробочку своему другу. — Нин-сюн, возьми. Вэнь Нин бережно взял коробочку и положил ее в мешочек цянькунь. — С-спасибо, Хуайсан-сюн! — Не стоит, — ответил юноша. — Пойдём гулять дальше! По пути им встретилась толпа людей, которые время от времени громко охали и перешёптывались. Заинтересовавшись этим, Вэнь Нин и Не Хуайсан подошли к одному из мужчин и младший Не поинтересовался: — Из-за чего вы здесь собрались? Мужчина хотел было проигнорировать их, как узнал в юноше младшего сына Главы Не. Поспешно поклонившись, он почтительно ответил: — Молодой господин, какая встреча! К нам в Цинхэ наведались бродячие гимнасты! Что они только не вытворяют! — затем он отодвинулся и предложил. — Посмотрите сами, как раз вышел новый выступающий. Юноши переглянулись и встали вперёд, с интересом смотря представление. Вот вышел молодой мужчина. Он подбросил в воздух украшенный флажками бамбуковый шест тридцати футов в длину, и ловил его головой, грудью, плечами и руками, долго балансируя им без заметного усилия. Перед тем как принять шест на голову, он надел шапку с толстой подкладкой. Все громко зааплодировали, кто-то кинул деньги в поставленную гимнастами корзинку. Не Хуайсан и Вэнь Нин зааплодировали вместе со всеми и дальше с интересом принялись смотреть различные трюки гимнастов. Спустя сгоревшую палочку благовоний представление закончилось и люди разбрелись по своим делам. — Это б-было очень здорово! — ярко сверкая глазами, обратился Вэнь Нин к своему другу. Тот согласно кивнул, любуясь радостным юношей. Очнувшись, он неловко отвёл чересчур пристальный взгляд и спохватился: — Точно! Нам же ещё нужно к ювелиру из Ланьлина! Схватив Нина за руку, он стремительно побежал к центральным улицам. Они дошли до одного из зданий, над которым висела яркая вывеска: «Баочжай». — Мы пришли, — оповестил Не Хуайсан и зашёл внутрь, из-за чего на двери раздался звук колокольчиков. Зайдя, они замерли, с восторгом в глазах рассматривая прилавки с самыми разнообразными сверкающими украшениями. Здесь было все: серьги, кольца, кулоны, подвески, браслеты, чего душа пожелает. Оставив Вэнь Нина осматриваться, взгляд Хуайсана привлекла отдельно стоящая полка с …парными серьгами. Подойдя ближе, юноша восторженно уставился на одну из таких пар. — У вас, юноша, хороший вкус, — раздался за его спиной голос с хрипотцой, заставивший вздрогнуть. Хуайсан обернулся и увидел подошедшего к нему пожилого мужчину, чьи волосы уже тронула первая седина. На его лице оценивающе поблескивали светлые глаза, смотря будто в душу. Даже видя его в первый раз, младший Не каким-то образом понял, что перед ним стоит сам мастер-ювелир из Ланьлина и создатель всех этих украшений. — Доброго вам вечера, мастер Бао, — слегка поклонился Хуайсан. Мастер Бао улыбнулся и взял заинтересовавшую его пару серёжек. Это были две парные птицы: одна была с зелёным оперением, другая с красным. — Это мифические птицы бийняо, — пустился в рассказ мужчина. — По преданию у них было по одному крылу, одному глазу и одной ноге. Они могли летать по небу, лишь тесно соединившись по двое. Потому эта неразлучная пара стала символом гармоничного супружества и покровителями брака. Не Хуайсан зачарованно слушал рассказ мужчины, с особым вниманием смотря на двух птиц. — … так что эта пара серёжек станет отличным приобретением для влюблённых пар, — закончил мастер Бао, лукаво сверкая глазами. Не Хуайсан почувствовал, как потеплели его щеки. Прикрывшись веером, юноша кинул взгляд на что-то увлечённо рассматривающего Нина и затем решительно посмотрел на мужчину. — Я беру их, мастер Бао! Тот проследил за взглядом юноши и понятливо улыбнулся. — Конечно, юноша, сейчас я их для вас упакую. Спустя несколько минут, забрав упакованные серьги и расплатившись, Хуайсан подошёл к другу, тщательно отводя взгляд. — Что рассматриваешь? Нин вздрогнул, затем указал на красивую серебряную заколку с алыми драгоценными камнями. — Тебе она понравилась? Вэнь Нин помотал головой, объясняя: — Совсем скоро моей цзецзе исполняется д-двадцать два года. Я думаю, эта заколка отлично подойдёт в качестве п-подарка. Но… Не Хуайсан наклонил голову. — Но? Нин слегка замялся и тихо прошептал: — Мне… не хватает денег. Она слишком дорогая. Не Хуайсан хлопнул его по плечу и повернулся к хозяину. — Мастер Бао, упакуйте нам эту заколку, пожалуйста! Мужчина кивнул и подошёл, аккуратно доставая её. Переведя взгляд на своего друга, он увидел, как у того забавно расширились глаза. — Т-ты что, Хуайсан-сюн, она же очень дорогая! — Ничего страшного! Я никогда не считаю деньги, если отдаю их за поистине стоящие вещи. Но, раз уж ты так переживаешь, так уж и быть, отдашь половину стоимости. Вэнь Нин благодарно посмотрел на него и в порыве чувств кинулся обниматься. Не Хуайсан с радостью обнял его в ответ. На сердце было тепло, будто его укутали в самое тёплое в мире одеяло. Забрав упакованную заколку, юноши вышли на улицу. Не Хуайсан удивлённо посмотрел на темнеющее небо. — Уже так стемнело, как же долго мы гуляли! Вэнь Нин кивнул в согласии. Какое-то время они шли в молчании, пока Хуайсан не схватил своего друга за рукав, останавливая. Тот вопросительно посмотрел на него, наблюдая, как Не-сюн вытащил бархатную коробочку. Сердце Вэнь Нина на секунду остановилось, затем забилось с удвоенной силой. — Вэнь-сюн… я хочу сделать тебе подарок, — волнующийся юноша раскрыл коробочку и Нин увидел две искусно выполненные серьги в виде птиц. Глаза его расширились: с первого взгляда было понятно, что они парные. — Т-ты уверен, что хочешь п-подарить именно мне одну из них? — недоуменно спросил Нин, чувствуя, как у него пересохло в горле. Не Хуайсан кивнул. Его щеки покрылись нежным румянцем. Нин сдержал желание прикоснуться к ним и ощутить нагретую бархатную кожу. — Х-хорошо. Но… у меня не проколоты уши. Его друг облегченно рассмеялся и сказал: — Не переживай, у меня тоже не проколоты, — затем схватил его за руку и побежал, крича на ходу. — Женский салон Мэйхуя ещё должен работать! Мы успеем, если поторопимся. Насколько я знаю, там все девушки прокалывают уши! Спустя пол сгоревшей палочки благовония, они прибыли к ярко сверкающему зданию. Зайдя внутрь, их сразу же встретила приветливо улыбающаяся девушка. Ее карие глаза быстро оглядели двоих юношей и она вежливо поинтересовалась: — Чего угодно прекрасным господам? — Добрый вечер, госпожа! Мы бы хотели проколоть уши. Если она и была удивлена, то мастерски это скрыла. Поклонившись, она сказала: — Следуйте за мной, пожалуйста. Спустя несколько минут все было сделано. Вэнь Нин очарованно смотрел на красную птицу у себя в ухе, затем перевёл взгляд на такую-же, но светло-зелёную птицу в ухе Хуайсана. Его губы тронула улыбка, а глаза наполнились нежностью. Не Хуайсан весело припрыгивал, что-то радостно тараторя, не подозревая, что Вэнь Нин прекрасно знает, что это за птица и каково её значение.