***
— Ты вновь здесь, мой друг. Что на этот раз произошло? — доставая бутылочку вина, Чимин подходит к Тэхёну и садится напротив. За последнее время он давненько не видел лиса в своём доме. Кажется, пару месяцев назад Хосок — общий друг Кима и Пака, обронил недвусмысленную фразу о том, что Тэхён начал встречаться с человеком. Естественно, эта новость слегка удивила Чимина, ведь он прекрасно знает о предрассудках младшего и о том, что никаких дел с человеком тот бы иметь не стал. — Ты, наверняка, уже в курсе того, что я встречаюсь с Мэй, — одним глотком осушая бокал, Тэхён морщится. — Фу, вновь эта твоя кислятина! Что за ужасный вкус! — Ничего ты не понимаешь в этом! Вон, возьми на полке своё любимое саке и давай, рассказывай уже. — С тех пор, как я стал хранителем Мэй, прошло много времени. Я ведь даже терпеть её не мог, точнее не её, а то, что она являлась на самом деле человеком, а не божеством. — И что изменилось? — Я влюбился. Но ты знаешь правила, ёкай не может быть вместе с человеком. Такой брак под запретом, — усмехается Тэхён и осознаёт всю горечь ситуации. Он не заметил, как это нежное и хрупкое чувство проникло в его сердце. Ким впервые испугался, ведь за сотни лет он ни разу не испытывал подобного, тем более к человеку. Любовь ёкаев отличается от человеческой. Людям свойственно менять своё мнение. Они редко когда могут привязаться только к одному человеку, их жизнь слишком коротка. Они влюбляются, расстаются и вновь влюбляются, но для ёкаев «влюбиться» — значит выбрать кого-то одного на всю жизнь. — Дело ведь не только в браке? — склоняя голову в бок, интересуется Чимин. — Если что-то случится, то я не смогу без неё жить, — вставая с дивана и останавливаясь у небольшой книжной полки, где собраны самые ценные книги Пака, честно отвечает Ким. — Поэтому я и не влюбляюсь... — Ещё эта связь между хранителем и богиней как усиливает мои чувства к ней, так и сдерживает их. — А ну-ка, подвинься, — вдруг вскакивая с насиженного места, Чимин быстро подходит к Тэхёну и начинает искать какую-то книгу за его спиной. Пак долго листал страницы книги, пытаясь найти именно то, что нужно. В конечном счёте он нашёл. — Знаешь ли ты легенду о боге, который хотел стать человеком ради любимой женщины? — показывая картинку из книги, Чимин усмехается, ведь, похоже, у него есть решение проблемы. — Ты о той сказке, которую люди рассказывают своим детям на ночь? — Ага. В моём же варианте в этой истории упоминается имя того бога. И я, конечно, ни на что не намекаю, но очень даже наслышан о нём. Знаю, где его можно найти. — Ты предлагаешь мне стать человеком? — с неким изумлением косится на старшего Тэхён и не понимает, всерьёз тот говорит или нет. — Это единственный шанс быть вместе с Мэй. Ты мой лучший друг, и я хочу тебе помочь. Чимин видит растерянность Тэхёна и прекрасно понимает, что если он и примет это решение, то потеряет своё положение, силы, но с другой стороны сможет создать семью, о которой сам Пак так когда-то мечтал. — Хорошо, я поговорю с ним, — забирая листок с адресом у Чимина, Тэхён соглашается на предложение друга. — Вот и отлично! — Но даже если я и стану человеком, то не вздумай в следующий раз мне подсовывать это вино трёхсотлетней давности! — усмехнувшись сказал Тэ и подмигнул тому. — Обязательно!***
— Скажи честно, чего желает твоё сердце больше всего? Быть молодым, жить долго и счастливо либо любить и быть любимым? Именно с этими словами встретил Тэхёна один из самых древнейших и сильных богов — Чонгук. Он был статен, величен, вся его мощь, мудрость и неподдельный интерес, связанный с приходом незваного гостья, слегка напрягали ёкая. — Мне сказали, ты можешь помочь стать человеком. — И всё-таки любовь, — усмехнувшись произнёс тот и срезал своими золотыми ножницами одну из своих прекрасных красных роз, которые росли в саду. — Могу, но всё не так просто. — В чём заключается сложность? — Не в чём, а в ком. Ты, наверняка, слышал легенду о том, как бог стал человеком, чтобы быть со своей любимой. Но после этого многие желали стать людьми, но не все ими становились, лишь единицы. — И в чём же причина? — Любовь. Люди, которых выбирали ёкаи, боги и другие живущие в нашем мире существа, не любили их настолько сильно, чтобы дать возможность мне сделать их мечты реальностью. Как бы это печально не было, а каждая пара должна пройти моё личное испытание, — присаживаясь напротив Тэхёна, Чонгук медленно опускает на стол цветок, отдавая его тому. — Возьми цветок. Парень молча выполняет поручение бога. — Теперь закрой глаза и подумай о своей возлюбленной. Представь всё, что связано с ней, а после отдай розу мне. Хранитель послушно проделал всё то, что сказал Чон. Он вспомнил и первую встречу с девушкой, как та вошла в их храм, назвала своё имя и стала богиней, показав метку на лбу. Вспомнил, как часто они ссорились, ругались, мирились, но при этом каждый раз поддерживали друг друга. А ещё то, как впервые влюбился в свою госпожу. В тот вечер злые духи осмелились напасть на храм, полностью загрязнив своей тёмной и отвратной энергетикой каждый уголок дома. Пока Мэй была в отъезде, Тэхён изо всех сил пытался очистить храм от злых сил, но увы ничего не выходило. Он думал, что уже всё пропало, но нет, богиня подоспела вовремя. Она провела обряд очищения, как тому её научил хранитель, и избавила храм от злой ауры. Она спасла Тэхёна, буквально вытянув из этой «черноты». После этого Ким и взглянул на неё по-новому, признав своей госпожой и, наконец, впервые полюбив за сотни лет. — Белая роза... Довольно интересно, — посмотрев на цветок в руках ёкая, произнёс Чонгук. — Что это значит? — обеспокоенно спросил Тэхён. — Это значит, что чувства твои искренние, чистые, наполненные любовью. А теперь давай взглянем на другой цветок, который мне привезли ещё час назад, — забирая из рук своего помощника небольшую коробку, улыбается Чон. — Эту розу я попросил подержать Мэй и подумать о тебе. И сейчас мы узнаем, насколько сильна ваша любовь. Удивлению Тэхёна не было предела, стоило богу открыть коробку. Внутри лежала такая же белая роза, которую сам парень держал ещё пару минут назад. — Ну что ж, вижу, проверку прошли вы оба, поздравляю! Теперь я могу сделать тебя человеком, но и Мэй придётся отдать метку богини, чтобы вы смогли вернуться в мир людей. — Благодарю тебя, Чонгук! — Не стоит, это моя работа. И да, не забудь о том, в течении месяца вы должны сыграть свадьбу, иначе наш договор будет аннулирован. — Я понял. Только закрыл за собою дверь Ким и покинул храм Чонгука, как из соседней комнаты вышел ещё один ёкай. — Ты был прав, они созданы друг для друга, — подмечает Чон, глядя на старого знакомого. — Вот бы и мне так повезло влюбиться и быть счастливым, — грустно улыбаясь, говорит Чимин и поглядывает на две белые розы. — Это случится и очень скоро, тебе лишь нужно подождать.