По кошачьим следам

Лучшая подготовка к завтрашнему дню — сделать все возможное сегодня

      Часы показывали ровно полночь. Все студенты давно уже где-то в царстве Морфея у себя в комнатах, но в кабинете директрисы Уимс все еще горел свет. Женщина восседала за рабочим столом, внимательно просматривая полученные бумаги. Все эти документы ей прислали буквально на днях, и все они были связаны с одной хвостатой студенткой, которая оказалась втянута в последние события.       Кеннет, к сожалению, в письме мало рассказал о Алексе, ведь прожил он с ней не очень много. А после того как Уимс приняла девушку как студентку академии, она сразу же подала заявление в указанный приют на предоставление всей имеющейся на Веласкес информации. Ларисе пришлось малость надавить, чтобы получить необходимое. Однако открывшаяся правда несильно обрадовала женщину.       Инициация в пятнадцать — это поздновато для Рексфелиса. Обычно первое превращение у них происходит лет в десять-двенадцать. Если судить по прилагающимся фотографиям бардака в здании приюта и полный отчет полиции, становится понятно, что, впервые обратившись, Алекса устроила настоящий переполох. Весьма запоминающаяся ипостась зверя, что тоже не совсем вписывается в стандарты представления о Рексфелисах. Обычно они более яркие по колориту. И это наталкивало на определенные мысли.       С другой стороны, почему руководство молчало все эти годы? Директор приюта обязана была связаться с обществом Изгоев, как только появились первые признаки оборотня, а не доводить все до крайности. Чудо, что пострадавшие остались живы: как правило, спровоцированное обращение в зверя не несет ничего хорошего. Уимс оставила себе заметку позже связаться с нужными людьми для полной проверки, наверняка это не единичный случай.       Уимс неспешно встала из-за стола и подошла к полкам с книгами. Проводя рукой по корешкам, женщина пробегалась взглядом по названиям, ища нужную. — Вот она, — прошептала директриса и вытащила толстую книгу.       После чего вернулась обратно за рабочий стол. Конечно, этот бестиарий сильно уступал дневнику Натаниэля Фолкнера по своему содержанию, но вполне мог дать неплохую подсказку к ответам. Пролистывая старые страницы фолианта, Уимс все размышляла. Произошедшее вызывало определенные опасения, и, если ее предположения верны, любой промах может привести к катастрофе и жертвам. Да, Алекса временами вспыльчива и может легко повестись на конфликт, для молодого оборотня это нормально. Случай с Прайдом все это наглядно показал. Да и звериная ипостась Алексы вызывала одно предположение. Но вот отравление Дурманом… Хвала Всевышнему, все обошлось и произошедшее не покинуло пределов башни. Последующее убийство Роуэна во время праздника Урожая… Это уже не шутки. Если так все пойдет дальше, то будут большие проблемы.       Наконец-то женщина нашла что искала и, взглянув на изображенного в книге зверя, побледнела. Все сходилось, и гипотеза относительно разряда Алексы подтвердилась. Все теперь куда сложнее, чем ранее. Похоже, директрисе придется следить не только за выскочкой Аддамс, но и за подопечной Кеннета, а это двойная головная боль. Девочки, к ее удивлению, неплохо поладили, и велика вероятность, что теперь вместе будут попадать в неприятности…       Постукивая ручкой по столешнице, Лариса никак не могла оторвать взгляд от нарисованного зверя. Если эта тварь пробудится раньше времени, то беды не избежать. И тогда придется не защищать Алексу, а защищать от Алексы. Уповать на Бога и молиться, что все пройдет как должно, — плохая тактика. Надо быть умнее и быть готовым, если случится такой эксцесс, а он может случиться, в этом директриса не сомневалась. Закон подлости еще никто не отменял. Ситуацию с Роуэном тоже удалось замять, обсудив все с его родителями, что согласились не привлекать к делу власти. А то в последнее время телепат вел себя очень странно. И как итог, одержимость Ласлоу привела его в могилу. Лишняя шумиха рядом с Невермором и царящими сплошь и рядом убийствами ни к чему. Она не нужна ни Уимс, ни мэру Уокеру. Худой мир лучше доброй ссоры. Сильный контраст между Нормалами и Изгоями может привести к необратимым последствиям. Даже к войне, а этого женщине хотелось меньше всего.       Лариса стала неспешно складывать все бумаги в единую папку, после чего убрала все в ящик рабочего стола. За окном уже давно ночь. Что-то женщина совсем засиделась на рабочем месте, но все же осталось одно незаконченное дело. Уимс встала и накинула на себя бежевое пальто, предварительно сняв его со спинки своего кресла. Выключила настольные лампы, перехватила поудобнее свой бестиарий и покинула кабинет. Замок щелкнул, тем самым давая понять, что дверь в директорский кабинет заперта.       Глава академии целенаправленно двигалась в сторону оранжереи. Стук ее каблуков эхом отдавался в пустых каменных коридорах. Совсем скоро показались стеклянные теплицы класса ботаники. К удивлению Ларисы, там тоже все еще горел свет. Женщина вежливо постучала в дверь, давая понять, что в кабинет нагрянул гость. — О, здравствуйте, мисс Уимс! — радостно поприветствовала директрису открывшая дверь Мерилин и поправила свои большие очки. — Прошу прощения за столь поздний визит, Мерилин, но могу я воспользоваться вашим рабочим столом? Мне надо кое-что подготовить, — в ответ улыбнулась глава академии. — Конечно, проходите, — учительница ботаники отошла в сторону, пропуская гостью в класс.       Рабочий стол Торнхилл больше походил на лабораторию средневекового алхимика. На столе, помимо всяких склянок, пробирок, чашек Петри, были еще и многочисленные записи, книги о хищных и ядовитых растениях. Но несмотря на обилие всего этого в оранжерее, в теплицах произрастали и относительно безобидные травы и цветы.       Торнхилл была больше занята, готовя рабочие столы для лабораторной студентов на ближайшее занятие, и совершенно не обращала внимания на директрису. Уимс раскрыла книгу на нужной странице и провела пальцем по строчкам, вычитывая список всего, что нужно. Стала поочередно смешивать в ступке несколько трав и цветов, точно соответствуя указаниям в книге. Любая оплошность в пропорциях все испортит. После чего перелила получившуюся смесь в колбу из толстого стекла. Затем добавила немного воды. Включила маленькую электрическую плиту для опытов, куда и водрузила сосуд для дистилляции. — Мисс Уимс, пожалуй, мне уже пора возвращаться домой, — вежливый голос Мерилин отвлек директрису. — Закроете после себя оранжерею? — Не беспокойтесь, Торнхилл, я закрою помещение, как только закончу, — улыбнувшись, отозвалась глава академии.       Преподаватель ботаники собрала свои вещи в сумку и покинула оранжерею, убедившись, что ничего не забыла. Уимс барабанила пальцами по столешнице. В отдельном флаконе постепенно стал собираться ярко-изумрудный экстракт. Женщина выключила плиту и, вооружившись прихваткой, отставила готовый экстракт в сторону охлаждаться. Сначала стоило привести в порядок рабочий стол и убрать мусор.       Как только экстракт остыл, Лариса наполнила им два шприца, примерно по десять кубиков каждый. Получившееся вещество было очень концентрированным, не было нужды его разбавлять. Экстракт вызывал сильную сонливость и мог служить идеальным транквилизатором, одним шприцом можно было спокойно свалить с ног слона. В дополнение к этому концентрат также менял ипостась и чаще всего его использовали на оборотнях, что теряли контроль при инициации.       Уимс надела колпачки на иглы шприцов и убрала их к себе в карман. Надо будет спрятать их в своем кабинете на случай, если что-то произойдет. После чего закрыла книгу и вышла из помещения. На сегодня все. Свет везде выключен, оранжерея закрыта, бестиарий возвращен на свое место в кабинете, а шприцы надежно спрятаны. На утро уже давно составлен план всех дел, и совсем скоро студентов академии ждет еще одно событие. Самое главное, чтобы вся затея не пошла прахом.