Только… от тебя требовалось всего лишь промолчать

Ледяной выпад. Уворот в сторону от неуклюжей атаки и удар сзади острым мечем - противник повержен. Это был последний хиличурл в небольшом лагере - очередная зачистка из внушительного списка несложных заданий и мелких поручений, капитана кавалерии на эту неделю. Последняя из них. Теперь только он, тихий кабинет и бесконечные отчеты… Даже жалко заканчивать всю веселую работу и переходить к скучным бумажкам. Последний раз окинув взглядом бывшее пристанище монстров Кейа, резко взмахнул мечем, отряхивая его от темной крови и после пряча в ножны. Он глубоко вдохнул чистый воздух, наполненный свободой и запахом одуванчиков, развернулся и пошел обратно в город. Был уже вечер, когда капитан наконец добрался до ворот Мондштада. Поздоровавшись со стоящими на посту рыцарями, через центр он пошел в сторону штаба ордена. Уже зажигались первые фонари, детей начинали звать домой, барды заводили свои пьяные песни, а набравшиеся усталости за долгий рабочий день жители, разбредались по своим домам и, конечно же, тавернам. Как же без бокальчика отличного вина на ночь, в последний день недели, в городе вина и песен. Но не только вино манит людей в теплые бары. Хорошая компания, с которой можно посидеть за душевным разговором, рассказать новую захватывающую историю и посмеяться над очередной нелепо шуткой – это тоже своего рода наркотик. Человек – существо социальное и тянется к себе подобным. Это помогает расслабиться, забыть свои проблемы и набраться новых сил делать вид, что все хорошо. И тем не менее, прошла уже неделя с того неловкого разговора в Доле ангелов, а Кейа все это время старательно игнорировал всякие предложения коллег и знакомых выпить вина в лучшей таверне города. Брался за задания в одиночку, хотя обычно водит на несложные зачистки новичков, чтоб набрались опыта в реальном бою, а вместо того, чтоб оставить, как обычно, пустяковые поручения в стиле «найди-кота-принеси-цветов» искателям приключений, самолично все их выполнял. В эту неделю хотелось зарыться в работу с головой. Все, лишь бы не думать о том, как глупо и опрометчиво ляпнул ту дурацкую откровенность в баре. И кто только за язык потянул. Ведь знает, что Дилюку до его правды нет дела, знает, что только себя подставит, и все равно оступился. В носу защекотал знакомый запах, возрождая воспоминания о том вечере. Остановившись посреди площади у фонтана, Кейа посмотрел в сторону переулка, ведущего в любимую таверну. Он уже неделю не брал в рот и капли вина, день был утомительным, а перспектива садиться на ночь глядя за унылые отчеты совершенно не прельщала. Но если Дилюк сегодня подрабатывает барменом… Нет, лучше отчеты, от них в сон клонит не хуже самого крепкого алкоголя, а Джинн в последствии, обрадуется им больше, чем очередному вечеру капитана кавалерии в баре. Такими аргументами и сопровождался весь оставшийся пусть к штабу. *** «Невероятно. Знал, что рыцари ни на что не способны, но чтоб не заметить такое у себя под носом… Это переходит все границы некомпетентности». Из занятой Дилюком позиции, открывался вид на весьма внушительный лагерь хиличурлов. Мрачным взглядом он осматривает ряд неряшливых хижин, косой, но достаточно крепкий забор, огибающий территорию, 4 стрелковых башни и целую толпу монстров, пляшущих у костра в центре «лагеря». Если честно, это слово слабо характеризовало раскинувшееся зрелище, тут больше подойдет «небольшая деревня», нежели жалкое «лагерь». С таким одному будет сложно управится. Если Рагнвиндр правильно посчитал, то на территории сейчас находится около трех десятков монстров. Примерно двадцать обычных чурлов. Два шамана, но с расстояния сложно определить стихии этих маленьких, вечно мешающих как назойливые мухи, монстров. Четыре стрелка, по одному на башню, для которых не так уж много слепых зон в лагере. Три митачурла: два с топорами, один со щитом. И, как будто этого мало, слышится радостное пение мага бездны где-то в глубине основного здания. Все это изобилие тварей не радует, а ведь не ясно еще сколько их в хижинах и определить стихию мага не представляется возможным без привлечения внимания. И как такое было не заметить? «Невероятно» - в который раз за последние полчаса мрачно повторяет Дилюк. Он судорожно соображает, как смог бы сам расправится с этой проблемой, но достойные идеи в голову не приходят. В одиночку тут не разобраться. Но и в орден он не сунется с просьбой о помощи даже под угрозой страшной смерти. Можно, конечно, занести анонимное донесение о подозрительной активности монстров в гильдию искателей приключений, но совесть не позволяет перекладывать это дело на тех детей, что состоят в организации. Мечтательная девочка и нелепый паренек, которых Дилюк часто видит около стойки Катерины, не внушают доверия, а лишь зарождают опасения, что гильдия также некомпетентна как печально известный орден. Игнорируя мечущуюся в груди гордость, Рагнвиндр пытается вспомнить других достойных воинов Монштада, не имеющих связи с орденом и не являющихся слишком юными, для подобной операции. На ум приходят не лучшие кандидатуры… Розария из храма Барбатоса, и сам архонт… Еще девушка-астролог, которую Дилюк видел пару раз в городе. Он заметил ее гидро глаз бога, но не уверен какова она в бою, ведь владение стихией не признак большой силы. Отметая вариант объединения сил с незнакомкой в большой шляпе, Дилюк возвращается мыслями к монахине и богу – двум извечным собутыльникам Кейи. Черт. Не уверен на счет первой, но второй точно не удержит пьяный язык за зубами и проболтается капитану об их «веселом» времяпровождении, в следствии чего Альберих обзаведется новой темой для издевок над виноделом в баре. У Дилюка даже холодок по спине прошел от мысли об этом. В следующее мгновение Рагнвиндр понимает, что "холодок" был вызван не «радостными» воспоминаниями о бывшем брате, а собирающейся вокруг него крио магией одного из шамачурлов – пока он пытался придумать план его заметили. Благодаря только рефлексам, Дилюк вовремя откатывается от стремительно выростающей на месте его наблюдения, сосульки. Поднимаясь на ноги он уже держит в руках увесистый клеймор и готовится отразить атаку подбегающего митачурла с топором. Удар тяжелый - сильные руки монстра создают дополнительное давление громоздкого топора на мечника. Искры от пиро энергии летят в стороны и опаляют мундир, а жар от оружия заставляет слезиться глаза. Но Дилюк давно был бы мертв, если подобное ему было бы невозможно отразить. Потому собравшись с силами во всем теле, он отбивает удар, отталкивая митачурла в сторону. Тот, запнувшись за бежавшими следом хиличурлов, таки теряет равновесие падая, и придавливая несколько из них к земле. Этой заминки не хватает, чтоб Дилюк успел оглядеться - мимо него пролетает заряженная електро стрела, чудом не вонзаясь в красноволосую голову. Однако попавшая в горящую радом сухую траву, которая загорелась от искр из топора митачурла. Вызванный элементальной реакцией взрыв откидывает Дилюка на пару метров, и хоть ему удалось приземлиться на ноги, взрывная волна на некоторое время оглушает мечника. К счастью, задело не только Рагнвиндра, кучка близстоящих хиличурлов тоже разлетелась в разные стороны и сейчас вяло пытается подняться. И снова времени на передышку не дают, парня окружают новые монстры с дубинками, а перед ним, безжалостно задевая своих союзников, появляется маг бездны. Пиро. В груди рождается обреченный рык. «И почему мне так не везет». Маг не медлит: посылает в сторону человека несколько огненных зарядов, Дилюк пытается увернуться, но натыкается на толпу хиличурлов, неряшливо махающих своим незамысловатым оружием. Не придумав ничего лучше, он отбивает удар одного из них и, хватая того за плечо едва успевает прикрыться тощей тушкой, прежде чем пиро шары настигают его. Огонь поражает монстра и задевает других в толпе, быстро распространяясь по деревянному оружию и пышных гривах. Один их зарядов задевает и Дилюка, но небольшая подпалина – урон разве что кошельку, из которого придется потом тратится на новый мундир. В какофонии криков жареных хиличурлов, Дилюк успевает оглядеться в поиске пути к отступлению - о том, чтоб продолжать неравный бой и речи быть не может. В момент, когда ему наконец-то удается разглядеть неровный коридор меж монстрами и деревьями к обрыву, в плечо вонзается крио стрела. Вскрикнув, Дилюк рефлекторно прижимает ладонь к ране. Лед распространяется быстро, вся левая рука немеет, а в груди наливается тяжестью холод, мешая вдохнуть. В это же время второй шамачурл насылает дождь, что тушит обожженных собратьев и усилят еффект от стрелы. Дилюк бросается сквозь толпу, не пришедших еще в себя монстров, в лес, пытаясь спастись. На пути снова появляется маг бездны. Он пускает очередной пиро шар в мечника, тот отбивает его клеймором, и продолжает путь, огибая монстра и попутно рубя тяжелым оружием встречающихся на пути хиличурлов. Мимо пробегает митачурл со щитом, едва не сбив с ног Рагнвиндра, а над головой пролетают стрелы, к с частью попадая в монстров и лишь по касательной задевая человека. Уже на исходе сил Дилюк добирается до обрыва, со всей скорости отталкивается и прыгает вниз. Открыв планер и выровняв траекторию полета, неудавшийся воин облегченно вздыхает – выбрался. Оглядывается назад подмечая, как толпа монстров, бысиро потеряв интерес к убежавшему нарушителю спокойствия, расходится. И только маг бездны продолжает пристально смотреть в сторону красноволосого человека. В следующее мгновение, он вскидывает руку с жезлом над ушастой головой, а второй чертит перед собой текст на древнем языке огненными чернилами. Перед удаляющейся фигуркой возникает красный пиро сгусток и необычайно быстро направляется в сторону уже было спасшегося Рагнвиндра. Тот пытается увернуться, но планер уступает магии в маневренности и заклинание настигает Дилюка. *** Птицы негромко пели под окном утреннюю песню, солнечные лучи нежно коснулись смуглого лица в попытке разбудить, а приятные запахи из «Хорошего охотника», что разнеслись по всему городу, уже добрались и до его кабинета. Но утро определенно не было хорошим. Недовольно сморщив нос, Кейа с негромким мычанием повернул голову в противоположную от окна сторону. Полежав так пару минут, он тяжко вздохнул и с трудом поднялся со стола. Мышцы неприятно тянуло. Медленно разминается, пытаясь унять напряжение в теле, но лучше не стало, потому, он, снова вздохнув, уперся лицом в руки над столом. - Архонты… На голове бардак, внутри не лучше. Нет. Все же ночь напролет писать отчеты о миссиях - хуже выпивки. Распивая вино можно хоть на какое-то время расслабиться и получить удовольствие, но все эти бумажки мучают и утром, и ночью… Что ж… Солнце уже достаточно высоко, надо приводить себя в порядок и идти защищать город. Хм. Как пафосно звучит, на деле же его работа заключается лишь в том, чтобы заниматься чужими проблемами и иногда гонять монстров по округе. Измельчали герои. Или может они всегда такими были, просто в детстве, когда они с Дилюком читали книжки о невероятных приключениях и доблестных рыцарях, все казалось больше и лучше, чем было на самом деле. От воспоминаний на губы легла нежная, но отдающая грустью улыбка. Сейчас можно, не перед кем ее прятать. Настроение немного улучшилось. Теперь дело за малым. Отражение встретило его взъерошенными волосами, синяками под глазами, отпечатком какого-то, не успевшего высохнуть, документа на щеке и помятой одеждой. - Красавец, - недовольно комментирует Кейа и берется исправлять беспорядок, зовущий себя капитаном кавалерии: поправить съехавшую повязку, расчесать пальцами волосы и уложить их в растрёпанное подобие привычной прически, попытаться разгладить безнадежно помятый жилет (потому что нечего спать на рабочем месте в рабочей одежде), поставить привычным жестом воротник и тщательно оттереть лицо от чернил. Парень ещё раз смерил придирчивым взглядом отражение. - Выглядишь помято, - с вымученной улыбкой отвесил "комплимент" зеркальному парню рыцарь. Не став спорить оба отвернулись к столу в своих кабинетах, взяли чуть помятые документы, служившие им сегодня периной, и не оглядываясь вышли в коридор. ** Глубоко вдохнув и выдохнув, Кейа попытался задать себе правильный настрой. Привычное "тук-тук" в дверь, привычное "войдите". - Доброе утро, магистр, – как всегда легкое приветствие с почти свежей, в этот раз, улыбкой на губах. - Доброе утро Кейа. Ты сегодня рано, - отвлекается от своих бумаг Джинн. - Я принес отчёты, – вручает стопку помятышей и улыбается, будто документы выглядят безупречно, как всегда. - Спасибо, - коротко благодарит девушка и мельком смотрит на принесенные отчеты, внезапно осознавая, - Постой, ты спал здесь? - Груннхильдр обеспокоенно оглядывает Альбериха, - почему не ушел домой? - Заработался просто, бывает, – непринуждённо отвечает Кейа. - Но ведь ты с миссии вчера пришел… Тебе стоит быть внимательнее к себе, нельзя перегружаться, - Джинн хмурится, Альберих отмечает, как меж ее бровей залегает на привычном месте складка, – «ей совсем не идет». - Не вам мне это говорить, действующий магистр, - беззлобно упрекает, - да и не стоит обо мне волноваться, уж кто-кто, а я себя не обижу. Лучше о своем режиме сна побеспокойся. - И все же выглядишь неважно, ты хоть ел сегодня? – тяжело вздыхает, чуть успокаиваясь - не похоже, что есть проблема, но лучше удостовериться. Иногда у капитана кавалерии Ордо Фаониус бывают сложные дни. Тогда его одолевают мрачные мысли и тяжелые воспоминания. За ними Кейа часто забывает о телесных нуждах. Однажды Джинн нашла Альбериха в полуобморочном состоянии за капитанским столом, писавшим неразборчивым почерком что-то, что должно было быть отчетами о миссиях, и с тех пор подруга тщательно следит за его состоянием. Развести парня на откровенны разговор о его переживаниях у Джинн ни разу так и не удалось. Ни у нее, ни у Лизы, которая так ловко умеет подбирать нужные слова. Потому девушкам остается лишь следить, чтобы их близкий друг сохранял свое физическое здоровье. - Пока не успел, надеялся заскочить в «Хороший охотник» после отчётности, тебе что-нибудь взять? Снова вздох, но на этот раз не такой тяжелый - похоже и правда не о чем волноваться, по крайней мере про еду не забывает. - Нет, я уже завтракала, спасибо. Можешь не спешить, срочных дел нет, а отчёты могут подождать пару часов. - Отлично. Ты тоже не загружается, раз выдался лёгкий денёк. Ободряюще улыбнувшись, Кейа развернулся и направился к выходу. - А, Кейа! - М? - Лиза говорила, что у нее закончилось печенье... - Понял, - махнув рукой на прощание капитан скрылся за дверью. * У Хорошего охотника уже собралась небольшая очередь - люди заказывают завтраки, не успев поесть дома; перекусы, проголодавшись с дороги из близлежащих поселков; обеды, чтобы заранее не ходить дважды. Кейа занял свое место и задумался над своим заказом: «Что-то очень сытное не хочется, но надо бы хорошо наесться, возможно, блинчики подойдут для завтрака. И надо не забыть о печенье для Лизы. Может и для Джинн чего взять - она не просила, но зная ее, наверняка снова опоздает на обед. Да и просто хочется позаботиться о ней в ответ на недавние волнения. Пока Альберих размышлял, подошла его очередь. Сделав заказ, развернулся и направился к столику, неловко задев стоящего за ним клиента. - Простите, - извиняющаяся улыбка. В ответ только недовольный взгляд алых глаз - Дилюк. Будь Кейа котом, у него встала бы шерсть на загривке от холода и угрозы, излучаемых парнем. Будь они наедине, он бы уже приготовил меч защищаться. Но бывшие братья находились на оживленной площади в центре города, а Дилюк ещё не выжил из ума и просто отвернулся, потирая ушибленное плечо, - "Разве я так сильно его задел?". Рыцарь решил лишний раз не нарываться, хотя очень хотелось отпустить пару комментариев о том, что винного магната недостаточно кормят в его поместье, раз ему приходится с обычными смертными стоять в очереди, и о мрачной физиономии с самого утра, распугивающей граждан. Но Дилюк явно не в духе, а потому Кейа молча отправился за свой столик. В ожидании заказа, капитан кавалерии, делая вид, что очень занят изучением своих рук и деревянной поверхности стола, наблюдал за Рагнвиндром из-под полуопущенных ресниц. Из увиденного стоило отметить, что он выглядел ещё более потрепанно чем сам рыцарь, и дело не в неопрятной одежде или растрепанных волосах, тут винодел как всегда на высоте. Нет, Дилюк выглядел уставшим, по-настоящему уставшим. Он сутулился, кожа была бледнее чем обычно, синяки под глазами могли посоперничать с синяками вечно измотанной Джинн, а левая рука безжизненно висела вдоль тела, тщательно оберегаемая от повторного задевания. Взяв во внимание завтрак в Хорошем охотнике и повышенную мрачность, можно прийти к несложному умозаключению - Полуночный герой сегодня ночью снова геройствовал. "И получил по щам..." - мысленно вздохнул Кейа. Что ж, ничего нового, в этот раз Дилюк даже не так плохо выглядел, как мог бы. Но это все равно заставляет беспокоится - в следующий раз он может не вернуться из одиночной вылазки... Стоит снова расширить зоны патрулирования, ведь глупый братец решил защищать весь Мондштад в одиночку, а это даже ему не по силам. Но вряд ли его гордость позволит признать это. - Блинчики для сера Кейи готовы! Альберих поднимается из-за стола и направляется за готовым заказом. Забрав пакет с едой и поблагодарив Сару, он оглядывается в сторону ожидающего свой завтрак Дилюка. Тот оперся спиной о стену за углом и, кажется, дремал стоя. Ещё немного поколебавшись с мыслью в голове о том, стоит ли подходить и предлагать помощь, Кейа вздохнул и все же направляется в обратно в штаб. *** Ушел. Поразительно, насколько противно бывает только от присутствия одного конкретного человека. А чего стоил тот взгляд… Взгляд, пропитанный чистой жалости. Наверное, решись-таки Кейа подойти, Дилюк не выдержал бы и вмазал ему хорошенько в единственный глаз. Чтоб не смотрел так этой хрустальной синевой. Чтоб не мог делать вид, будто ему не все равно. Будто это не он предал его. Поджав губы, мотнул головой. Нет, это уже не имеет значения. Это в прошлом. Кейа в прошлом. Больше их ничего не связывает и пусть так и остается. Хрипло выдохнув горячий воздух, Дилюк откинул голову к прохладной стене. Солнце еще толком не взошло, но тень уже не спасает. Сегодня будет особенно жарко. Наверное, стоит переждать его в таверне, все равно работать в таком состоянии он не сможет. И пусть у него бывали раны и похуже, но сегодня Рагнвиндр как никогда чувствует, что ему нужен отдых. Небольшой перерыв в один день… Не может же Мондштад развалиться за это время. - «Расти гора» для господина Дилюка! Нехотя отлипнув от здания, парень поплелся на зов официантки. * Пакет с едой мерно покачивался в здоровой руке, пока Рагнвиндр решительно шел в сторону таверны. Солнце слепило глаза и неумолимо пыталось прожечь черный мундир. Дилюк с неудовольствием заметил, как взмокла спина и как капельки пота начали собираться в алых бровях. «Черт бы побрал это лето» - звучали проклятия в его голове. Сейчас он как никогда жалел, что боги не одарили его глазом бога гидро или крио, ну или на худой конец анемо. Какой прок сейчас от огня… Рукой с пакетом проводит по лицу в попытке вытереть скопившуюся у глаз влагу. В этот момент под ноги бросается черная кошка, споткнувшись, разомлевший Дилюк чуть не падает, но вовремя восстанавливает равновесие, доставшееся ему ценой взмаха поврежденной рукой. Виновница происшествия тем временем скрылась в соседнем переулке. Рагнвиндр только устало вздыхает, смотря ей вслед. Наконец-то добравшись до таверны, Дилюк обессиленно привалился к двери. Кое-как ему удалось достать ключ из кармана, но настоящее испытание его ждало впереди. От усталости единственная рабочая рука дрожала, а увесистый пакет, зажатый в ней, никак не помогал попасть в замочную скважину, все норовящую ускользнуть из-под кончика ключа. Порядком попотев под палящим солнцем в сражении с дверью, Рагнвиндр все же смог попасть внутрь. Ну вот, долгожданная прохлада… В таверне царит блаженный, после яркого солнца, полумрак и лёгкая затхлость, но благодаря холодным погребам здесь намного приятнее, чем на улице. Положив еду на стойку, Дилюк принялся аккуратно стягивать с себя мундир - в таверне нет палящего светила, но тело еще не успело остыть т ему все ещё душно. Невольно поморщившись, когда пришлось двигать раненой конечностью, парень все же освободился от плотной одежды и смог вздохнуть свободнее. В ночь, после того, как ему удалось выбраться из злополучного лагеря (пусть и не самым удачным образом свалившись в Сидоровое озеро от столкновения с огненным заклятием), Дилюк направился в ближайшее свое убежище, а именно - таверну "Доля ангелов". К тому времени, как он добрался до боковых ворот города, она уже была закрыта, и никто не заметил мокрого, как крыса, и жалко выглядящего, Полуночного героя. Уже в таверне он наспех снял с себя сырую, порванную с подпалинами и в пятках крови одежду, тщательно обработал плечо и раны, те что побольше, а потом завалился спать в комнате на втором этаже. Дилюк надеялся отдохнуть хотя бы до обеда, но утренний шум и пульсирующая боль в плече разбудили его раньше. Надеясь, что сытость заставит его расслабиться достаточно для более продолжительного сна он направился за завтраком. И там встретил Кейу. Сейчас, раскладывая на тарелке любимое блюдо понимает, что кусок в горло не полезет. А все из-за него. С тех пор, как братья разошлись тогда - четыре года назад - Дилюк всячески избегал мыслей об Альберихе, правда, это ему редко удавалось. На самом деле, дело даже не в самом парне, просто его образ стойко ассоциируется с самым ужасным днём в его жизни. С тем днём, когда он все потерял. Кейа - живое напоминание Дилюку о его самых больших ошибках и самых болезненных утратах, но никак не виновник оных. Именно по этой причине Рагнвиндр не нанес тот решающий удар, и именно из-за нее все ещё не раскрыл секрет Альбериха. И пусть он сам, где-то глубоко в душе это понимает, признавать не собирается. Ведь это значило бы признать собственную неправоту и сделать первый шаг. И извиниться. А извиняться было за что. Недовольно поджав губы, Дилюк агрессивно, но все еще следуя въевшемся в подкорку правилам этикета, впился в сочный стейк надеясь, что отвлечется от надоедливых мыслей. На язык лег непередаваемый вкус жаренного мяса, и винодел промычал от удовольствия. "Он выглядел уставшим" - невольно пронеслось в голове воспоминание о встрече. Раздражённый очередной неудачей игнорировать существование Альбериха, парень принялся более сосредоточенно и тщательно пережёвывать еду, уже даже не пытаясь насладиться трапезой. «Наверное, снова напился вчера, а сегодня с похмелья даже не удосужился привести себя в порядок перед выходом в люди" - мысли упрямо продолжают возвращаться к образу рыцаря. Недовольно скривившись, Дилюк попытался перевести их в другое русло, начиная думать о предстоящих встречах на следующей неделе и документах, которые нужно заполнить в ближайшее время. "А может он работал всю ночь..." - поймал себя на очередной мысли о Кейе. Из-за барной стойки потянулась тонкая ниточка дыма. "Дожили. Скоро таверну сожгу к чертям из-за этого пьяницы". Он поднялся и зашёл за стойку, чтоб потушить загоревшуюся тряпку. Глубокий вдох-выдох... Вернувшись к завтраку устало склонил голову и потер переносицу пальцами. Плечо из-за пота и движений жгло и пульсировало, голова разболелась от мыслей, поташнивало да к тому же все еще было нестерпимо жарко. "Надо заканчивать с завтраком и пойти прилечь". Поднимаясь в гостевую комнату, снимая сапоги и ложась в кровать в голове зудела мысль, что что-то не так, но Дилюк пока не мог ее конкретизировать. Потому не укрываясь просто закрыл глаза, надеясь, на крепкий восстанавливающий сон.