Только… от тебя требовалось всего лишь промолчать

— Что. Он. Здесь. Делает? — Зло сверкнул глазами в сторону сестры Дилюк. — Мне почем знать? Привычно бесстрастное выражение лица Розарии побуждало поверить в ее непричастность к присутствию капитана кавалерии на месте их тайной встречи. Но лукавые искорки, то и дело проскакивающие в винного цвета глазах, вынуждали усомниться в ее словах. — Господин Дилюк, не сердитесь на сестру, она действительно ни при чем. Я здесь по работе, — примирительно улыбнулся Альберих, выручая подругу, — в орден поступило донесение о весьма крупном лагере хиличурлов, и меня отправили проверять достоверность информации. — С каких пор вы переквалифицировались на капитана разведки, сэр Кейа? — Дилюк с сомнением прищурился в сторону игнорируемого им до сего момента рыцаря. — В донесении упоминался пиромаг бездны, поэтому на всякий случай отправили меня. Ведь, как вы возможно знаете, мастер Рагнвиндр, капитан Лоуренс не владеет элементарной магией на должном уровне. К тому же она сейчас на другом задании, а я, по счастливой случайности, был не очень занят. — Просаживать печень в таверне теперь называется занятостью? — сложив руки на груди, выгнул бровь винодел. — Вы не справедливы, мастер Дилюк. Зачем же осуждать блюстителя порядка в желании немного выпить и расслабиться в свое свободное от работы время? — Кейа легко составил обиженное выражение лица, что заставило красноволосого еще больше нахмуриться. — К тому же, вы снова ошиблись. На момент принятия этого задания я был занят заполнением отчетной документации, что несомненно важно, но не важнее монстров, тревожащих покой мирных жителей, — самодовольно закончил капитан. — А вот что вы, с сестрой, делаете в темном лесу ночью? — Кейа хитро сощурил глаза, намекая на интимную встречу. — Случайное стечение обстоятельств, — поджал губы Дилюк. Он понял посыл, и будь он все тем же восемнадцатилетним неопытным мальчишкой, покраснел бы и начал отпираться, но сейчас такими детскими подколами его не проймешь. Оба умолкли, продолжая беззвучное противостояние посредством прожигания друг друга взглядами. И, за этим, как всегда забавно наблюдать, но они здесь по делу, поэтому Розария решила, что момент подходящий для вмешательства. — Как бы то ни было, сейчас мы все здесь, а монстров в лагере, как я слышала, много. Так почему бы нам не объединить усилия и не зачистить его, раз выдалась возможность? Братья ещё какое-то мгновение злобно переглядывались, а потом Кейа, добродушно улыбнувшись, ответил: — Я за. Сделаем это сейчас, и после не придется возиться с формированием отряда и лишней отчетностью. — Конечно, рыцарям все, лишь бы меньше работы и больше славы, за чужие заслуги. — После этой миссии я лично подам запрос на награждение вас медалью почета, господин Рагнвиндр. Едва слова слетели с уст, как Кейа о них пожалел. Это было слишком. Это было слишком личное. Розария непонимающе посмотрела на Альбериха, пытаясь убедиться в том, что ее друг все еще пребывает в своем уме. А у Рагнвиндра перехватило дыхание от возмущения. «Да как он…», — в глазах заплескалась ярость, кулаки сжались, вся поза выражала воинственность и готовность наброситься на, не имеющего костей в языке, рыцаря. Напряженная тишина легла на троицу, готовая в любой момент лопнуть, как перетянутая тетива. Кейа затаил дыхание, притворяясь каменным изваянием, и старался лишний раз не подавать признаки жизни, чтоб не спровоцировать Дилюка на действия, которые, вероятно, привидут к плачевным для Альбериха последствиям. Рагнвиндр же тяжело дышал и пытался справиться с желанием закончить сейчас дело четырехлетней давности. Смотря на этих двоих, Розария пыталась придумать, как разрешить ситуацию с наименьшими потерями, когда вдруг заметила дым. — Кейа, твоя накидка горит. Оба парня вздрогнули от бесстрастного, но показавшегося оглушительным в царящей тишине, голоса монахини. — А, что... Черт! — со слегка запоздалой реакцией, Кейа принялся отряхивать разгорающийся мех прямо на себе, но в борьбе с пламенем он проигрывал, потому просто скинул ее с себя, туша огонь подошвой сапог и крио. Дилюк, отвлекшийся от своей злости, рассеянно смотрел на неловкую возню рыцаря. — Ну вот… теперь новую заказывать — с досадой протянул капитан, бережно держа на руках как любимое умершее животное, испорченную накидку. — Я думала, у тебя их несколько на подобные случаи. — Они давно не портились, и я как-то забыл заказать запасные. Придется некоторое время обходиться без них… — тяжелый вздох. — Может, и к лучшему — угрюмо произнес Дилюк, пытаясь вернуть самообладание. — Если мы все-таки собираемся зачищать лагерь, то стоит выбираться как можно скорее. Некоторые днем работают. Не желая снова развивать конфликт, Кейа проигнорировав замечание, явно адресованное ему, бросил несчастную накидку под какой-то куст и молча направился вслед за парочкой. ** Троица молча подошла к лагерю. Широкий ствол старого дуба надежно скрывал их присутствие от, пока еще ничего не подозревающих монстров. Расположение было не самым удобным: обзор на деревню скрывали другие деревья, а рассмотреть точное число и виды монстров не давали строения. Но чтобы зачистка прошла как можно более успешно, нужно было знать врага в лицо, поэтому Дилюк, нехотя, начал осведомлять «коллег». — В лагере более 25 монстров. Есть четыре стрелка, как минимум электро и крио, — начал он чертить на земле приблизительный план лагеря с расположением всех построек, — два шамачурла: крио и гидро, митачурлы с пиро топором и деревянным щитом и пиромаг бездны. Я предлагаю сначала вывести из строя лучников и шамачурлов, так как они только усложняют бой… — Не думаю, — возразил Кейа, — не буду спрашивать, откуда у тебя вся эта информация, хотя по протоколу стоило бы, но ты сказал, что там есть гидро шамачурл? — Сказал, — недовольно подтвердил Дилюк — его перебили и подвергли план неэффективности, даже не дослушав, к тому же он все ещё был зол на недавние слова Альбериха. — Если удастся подвести мага бездны под дождь, разбить щит станет значительно проще и быстрее, а потом можно и с шамачурлом расправиться. — Ты предлагаешь биться со всеми монстрами сразу? — Я предлагаю разделить обязанности, например, пока вы с Розарией будете отвлекать внимание остальных чурлов на себя, я займусь магом и шамачурлом. — Только успей их посвятить в свой план. — Не беспокойся за меня, братец, я умею привлекать нужное мне внимание, — весело усмехнулся Кейа, игнорируя ком в горле, образовавшийся в результате бездумно сказанного обращения. С момента последней их ссоры не прошло и получаса, неприятный осадок все ещё сидел грузом где-то внутри, и такое панибратство казалось неуместным. Но язык никак не отвыкнет от старого прозвища, не желая мириться с нынешним положением в отношениях бывших братьев, — К тому же, сомневаюсь, что ты бы предпочел мою компанию, — добавил он. — Да, и как ты ранее сказал, твои стихийные навыки больше подходят для сражения с магом бездны, — поддержала план рыцаря Розария. Дилюк задумался. Соглашаться с капитаном не хотелось, но рациональное зерно в его словах было. — Хорошо, тогда берём твой план. ** Уточнив некоторые детали, они разделились, незаметно обходя лагерь с трех сторон, подбираясь ближе к башням. Дилюк подошел к внешней стороне забора возле «своей». Пригнувшись, он выглянул в щель под какой-то тканью, небрежно висевшей на одной из палок, составляющих ограду. Электро лучник расслабленно сидел на смотровой площадке, наблюдая за соплеменниками. Спиной к Рагнвиндру. Очень удачно. Красноволосый пролез между неряшливо сколоченных досок и прижался к стене башни. Оглядевшись, не увидел монстров по близости, а потому принялся взбираться, стараясь издавать как можно меньше шума. Уже у самого верха, заметил проходящего в опасной близости к башне митачурла, прижался к доскам, пытаясь слиться с их гнилой текстурой и затаил дыхание, пережидая. Когда митачурл, прошел мимо так и не заметив мечника, Дилюк сделал последний рывок и забрался на смотровую площадку. Призвал оружие и опустил тяжёлый клеймор на голову ничего не подозревающего хиличурла. Череп раскололся надвое, и тушка накренилась вперёд, угрожая свалиться вниз, привлекая внимание тварей и обнаруживая Рагнвиндра, но Дилюк вовремя перехватил ее и опрокинул на спину. Все это сопровождалось чавканьем содержимого головы монстра и глухим стуком его тела о деревянную поверхность башни, но они слились с общим гулом лагеря и остались незамеченными. Мертвый стрелок уже начал тлеть, рассыпаясь темными частичками, а Дилюк поднял голову посмотреть, как справляются его товарищи. Розария закончила со своим хиличурлом, Кейа тоже и в данный момент поднял арбалет убитого им монстра, целясь в последнего стрелка на соседней башне. На мгновение Дилюка охватило волнение, что капитан промажет, ведь Рагнвиндр никогда не замечал за ним увлечением стрельбой и практикой в ней, но в следующий миг стрела пронзила голову монстра и тот завалился на бок. Дилюк облегчённо выдохнул. Мельком взглянув на довольно улыбающегося своей меткости Кейю (интересно было бы узнать где он научился стрельбе, но спршивать - признавать перед рыцарем и перед собой заинтересованность в жизни Альбериха), он принялся оглядывать лагерь: митачурл с топором сидя дремал на лестничной площадке у главного здания. Если бы не это, он, вероятно, смог бы заметить нападения со своего места. «Нам повезло», — с недовольством заметил Дилюк. Крио шамачурл лежал под деревом в дальнем углу, гидро — плясал возле котла в центре, второй митачурл бродил по периметру, а маг бездны… Наверняка снова прятался в хижине. Что ж, время начинать. Переглянувшись с Кейей и Розарией, Дилюк спрыгнул с башни прямо на так удачно снова проходящего возле нее митачурла. «Сегодня нам определенно везет». Монстр взревел и принялся мотать головой и махать руками в попытках скинуть с себя нападающего, уронив свой тяжёлый щит. Дилюк, держась одной рукой за черную гриву, второй поднял свой меч, зажигая на нем пиро, и замахнулся на монстра, но внезапно почувствовал обдающий руку жар. Подняв взгляд, он заметил, как огонь с клинка перетекал на руку и по ней все выше. Еще не до конца осознавая произошедшее, он попытался отозвать пламя, но оно его не послушалось. Митачурл тем временем обернулся к башне спиной и с силой вжал Дилюка в деревянную поверхность. Весь воздух разом вышел из легких, в глазах потемнело, а рука, расслабившись, отпустила шерсть, но убить себя Рагнвиндр не даст, потому игнорируя боль, как только митачурл повернулся к нему, Дилюк вонзил клинок в покрытую мехом грудь. Кожу жгло и сил не хватало, потому мечник навалился всем телом, заставляя крепкие ребра монстра расступиться, открывая путь покрытому пламенем клинку к сердцу. Митачурл издал последний рев и повалился на землю. Загнано дыша, Дилюк, из-под прилипшей к мокрому от пота лбу челкой, осмотрелся: Розария, ловко уворачиваясь от ударов, изматывала второго митачурла и попутно убивала мелких, осмелившихся подойти к ней монстров. Кейа, следуя своему плану, сражался с магом бездны под дождем, созданным шамачурлом. «То, что надо», пронеслось в голове, и Рагнвиндр бросился в центр, в надежде потушить все дальше распространяющийся огонь. В сопровождении удивленного взгляда Альбериха, Дилюк ворвался в поле действия магии шамана и довольно заметил, как пламя, успевшее охватить руки до плеч и перескочившее на грудь, начало гаснуть. Кожа болела от ожогов, но как только огонь потух, а щит мага бездны, под напором гидро и крио, треснул, Дилюк снова взялся за меч, убивая шамачурла и успевших подбежать новых монстров. Он бросил взгляд в сторону Розарии: митачурл тлеет, а она добивает оставшихся хиличурлов. В сторону Кейи Дилюк старался не смотреть, он знал, что капитан справится с добиванием пиромага, а потому, отбросив все мысли, сосредоточился на битве. — Черт! Рагнвиндр обернувлся на возглас рыцаря. Отметив, что он в порядке, Дилюк перевел взгляд на тварь бездны, которая весело плясала в кругу неечтественно черного пламени. Заметив, что красноволосый человек смотрит на него, маг весело засмеялся и исчез во вспышке света. Дилюк растерянно еще пару мгновений смотрел на место, где только что стоял маг бездны, и в чувства его привел толкнувший в плечо Кейа. — Дилюк, проснись, мы еще не закончили, — а затем склонился к лицу и серьезно заглянул в алые глаза, — но потом ты должен объясниться. Слишком близко. Дилюк отвернулся потерянно в несогласии и ринулся к монстрам, которых сдерживала сестра. — Отдохнули? — недовольно бросила она. — Вполне, спасибо за заботу, — усмехнулся, пронзая ледяным клинком очередного монстра, Альберих. ** Они стояли посреди пустого лагеря, последние монстры были убиты и в воздухе кружили черные частички. Над деревьями небо начало светлеть, первые птицы проснулись и спешили поделиться этим с окружающими. — Фух… Было весело, — утирая щеку тыльной стороной руки с мечем, произнес Кейа. — Жаль только, что маг бездны сбежал, — по равнодушию в голосе было сложно поверить в её сожаления, — что ж, если это всё… Розария поправила апостольник и, развернувшись, уверенно направилась в сторону города. — Спасибо, сестра. — Отблагодаришь меня вечером в таверне, — махнула она Кейе на прощание. — Обязательно, — ответил он и обернулся к Рагнвиндру, опаляя, резко ставшим серьезным, взглядом, — и что это было? — Не понимаю, о чём ты, — ответил тот, делая первый шаг, намереваясь последовать за монахиней. — Я об этом, — Кейа перехватил брата за руку в месте, где огонь прожёг рукав и добрался до кожи, указывая на причину разговора и преграждая путь к выходу. Дилюк сморщился от неприятного жжения. — Наверное, пламя с монстра перескочило на куртку, — отводя взгляд, ответил он. — И ты не смог потушить его своими силами? — скептически посмотрел на него рыцарь. — Дилюк, если бы это можно было оправдать неосторожностью, я бы не стал спрашивать, — добавил он. — Я не обязан перед тобой отчитываться, — вырвав руку из хватки, он направился вон из лагеря, но назойливый капитан поспешил за ним. — Я должен знать, если что-то угрожает жителю Мондштада. — Не угрожает, — упрямился Дилюк. — И ещё должен знать, что написать в отчёте. — Придумай что-нибудь. — Хорошо, как тебе вариант «господин Рагнвиндр не справился с управлением собственным пламенем и поджёг себя вместе с мечем»? Дилюк резко остановился и развернулся к Альбериху, гневно испепеляя его взглядом. — Это не так, — прорычал он. — Правда? Тогда что там произошло? Гнев бурлил под кожей и мешал придумать ответ. Ледяной взгляд пристально смотрел, выжидая очередной ошибки Рагнвиндра. Внезапно он устремился за спину Дилюка. — Что ж, это совсем не похоже на проблему… — протянул рыцарь, не сводя глаз с чего-то позади. Парень обернулся. Там ярким пламенем горел куст. Дилюк непонимающе нахмурился, а Кейа тем временем подошел и потушил его криоэнергией, предотвращая распространение огня. — Я знаю, что тебе неприятно это слышать, но, Дилюк, тебе нужна помощь, — вздохнул рыцарь. Может, он и прав… Но признавать это Дилюк не станет. — Сам разберусь. Он развернулся и отправился в Мондштад. ** Вслед за виноделом Кейа не пошел. Он ещё какое-то время стоял на том же месте, наблюдая, как спина брата скрывается за деревьями, а после повернул назад к лагерю. Дилюк явно уже был здесь и небольшой осмотр хижины мага бездны мог помочь найти причину его проблемы. Лагерь был совершенно пуст, даже останки побежденных ранее монстров уже растворились в воздухе. Оглядевшись, рыцарь направился к главному зданию. Там может что-то быть, ведь в момент нападения именно оттуда выглянул пиромаг. Подниматься по лестнице было неприятно — когда маг бездны пустил волну странного черного огня, Кейа, в попытке увернуться, подвернул ногу, и хоть это была не самая страшная из возможных травм, она прилично докучала. Немного запнувшись за порожек, Кейа вошел в постройку. Внутри хижина не отличалась оригинальностью: грубо сколоченные деревянные ящики и бочки, хрустящее под ногами сено и вонь от испортившихся мяса и фруктов — все как всегда. Кейа обвел комнату внимательным взглядом и, чуть поморщившись, принялся ее обыскивать. Пришлось осмотреть каждый ящик с протухшими продуктами и каждый пыльный угол, потревожить стаю каких-то жуков и разрушить нечаянно пару паучьих сетей. К концу руки были совсем грязные от гнили досок и грязи между ними, даже на коленках остались пара следов от усердных поисков, но что не сделаешь ради любимого брата. «Всё, что угодно, только не заткнуться…» — Кейа тяжело вздохнул. Надо же было сказать такое Дилюку. Чувство, будто он на глазах у брата плюнул на могилу его отца. Наверное, было бы правильным, если бы Рагнвиндр не сдержался и таки бросился на Альбериха с мечом, или хотя бы с кулаками, врезав ему пару раз — сегодня он это заслужил. Или если бы он поджег не накидку, а пустую голову капитана… Может, после было бы не так тошно. Нормальные братья помирились бы, прося друг у друга прощения. Но у них ничего не было, как у нормальных людей, потому осталось только надеяться, что хотя бы эта помощь сможет немного загладить вину Кейи. Надежда, правда, была слаба. Дилюк ненавидит проявлять слабость, а что как не помощь извне может быть большим её проявлением. К тому же помощь от ненавистного капитана кавалерии. Жаль, что поиски так и не увенчались успехом — либо маг бездны успел забрать все с собой, либо ничего и не было. И Альберих не знал, что из этого хуже. В первом случае, возможно, придется разбираться с какими-то письменами и новой магией; во втором — пытаться вынудить пиромага вернуть Рагнвиндру его контроль над пламенем. И в обоих случаях придется искать злобного кролика… В том, что монстр был причастен к состоянию винодела сомнений почти не было. Ясно, как день, что Рагнвиндр уже бывал в лагере — он знал расположение хижин и виды живших в них хиличурлов, да и организатором сегодняшней вылазки был он, хоть Розария и вмешалась немного, пригласив на встречу капитана коротким личным «донесением» — на деле подкинутым на стол клочком бумажки. Ко всему этому, Дилюк странно реагировал на этого мага бездны, значит, видит его не впервые… И, если маг ещё жив, значит, в прошлый раз Рагнвиндр ему проиграл. Что ж, это должно быть сильно ударило по его гордости, но навряд ли из-за этого можно потерять контроль над глазом бога. А куда ещё мог успеть вляпаться братец, догадываться не приходится, так что остаётся только валить всю вину на несчастное пиросоздание… Перерыв всю хижину несколько раз, Кейа так ничего и не нашел. Даже чувство стихий не помогло выявить что-то конкретное — повсюду витала пироэнергия. Стоя посередине комнаты, капитан оглядывался в поисках пропущенного угла и пытался решить: смириться с тем, что здесь ничего нет и уйти, или еще раз все перепроверить. Решив, что он достаточно тщательно осмотрел каждый угол, тяжко вздохнул и направился к выходу. Может быть, придет сюда позже с Эмбер, у нее хорошо получается находить потерянные вещи, да и помощь не помешает, а сейчас он слишком устал, чтобы быть хорошим искателем — бессонная ночь, сражения и рабочий день накануне все же сказываются на внимательности. У выхода, он, помня о высоком пороге, опустил голову, чтобы не запнуться о него снова, но застыл, увидев белое пятно. Клочок бумаги, прикрытый тенью от досок, прятался в щели у входа. Альберих аккуратно достал его и осмотрел: на вид обычная бумага, пожелтевшая от времени с обугленными краями и парой слов, расплывшимися синим чернилами. Слов, на самом деле, было даже не два, одно и часть второго, на языке, не похожем на тейватский. С другой стороны, итого меньше: часть какого-то рисунка. Что ж… Хоть что-то. Можно предположить, что клочок лежит тут недавно — бумага была сухой, вероятно, маг бездны впопыхах решил сжечь ценный документ, пытаясь скрыть его существование от чужих глаз. Кейа довольно улыбнулся. Надо отнести это Лизе для расшифровки текста — определить язык и значение слова —возможно удастся выяснить, чем был этот огрызок до сожжения. И надо спросить Альбедо о составе бумаги и чернил, возможно, это тоже поможет. Солнце встало уже высоко и уставший, хромой, наверняка уже опоздавший на службу, но в приподнятом настроении Альберих наконец-то отправился в город. ** Дилюк шел по лесу в полном раздрае. Эта ночь была ужасной. Сначала непонятно откуда взявшийся Альберих на его зачистке, потом эта ситуация с огнем — «что черт побери произошло?!», а потом снова Кейа лез не в свое дело. Дилюк устал, у него болели руки и было жарко, по крайней мере, теперь ясна причина последней проблемы — утрата контроля над глазом бога. Кажется. Надо будет проверить потом, когда будет возможность быстро потушить то, что загорится. Хотя очень не хотелось верить, что это могло произойти с ним. Ведь Дилюк был Рагнвиндром — винным магнатом Мондштада, самым молодым капитаном Ордо Фаониус и человеком, получившим свой глаз бога в 15 лет. Он уже так долго им пользовался без каких-либо усилий, даже перерыв в 3 года не сказался на его мастерстве, и сейчас оно его подвело. В голове все ещё стоит тот противный писк мага бездны. Это точно его лап дело! Была ещё небольшая вероятность, что это запоздалая реакция на длительное использование глаза порчи, но Дилюк отмел этот вариант — сначала разберемся с магом. Он остановился посреди дороги. Надо было остаться и перерыть верх дном его хижину, там могло быть что-то полезное. Но этот Кейа. Он снова все понял. Даже до Дилюка не сразу дошло из-за боли и неожиданности, из-за того смеха мага бездны и не останавливающейся битвы, из-за того, что приходилось постоянно думать о том, как бы не воспользоваться снова пиро и не воспламениться на глазах ещё и у Розарии. Из-за всего этого он смог все разобрать только сейчас. А Кейа понял все сразу. Он снова стал главным свидетелем неудачи Дилюка и это досаждало больше всего. Больше утерянного контроля над глазом бога. Больше успевшего сбежать пиромага. Рагнвиндр встрепенулся и, тряхнув головой, отгоняя мысли о брате, повернулся и пошел назад к лагерю, но через пару шагов снова застыл. «Он наверняка пойдет этой дорогой к Мондштаду. Надо обойти». И свернул в ближайшие кусты, уходя от дороги в глубь леса. Наверное, это выглядело как трусость, нежелание встречаться с братом и снова поднимать тему о проблемах Дилюка. Но он не мог иначе, Кейа всегда поднимал в нем ураган эмоций и это ему не нравилось. Рядом с ним Дилюк терял свое хладнокровие и трезвость ума — становился уязвим. Вступал в бессмысленные споры, с любым другим человеком он просто проигнорировал бы все колкости и замечания в свою сторону, либо же сдержано ответил. Но рядом с Кейей он злился, портил вещи — поджигал что-нибудь, как сегодня куст и накидку, или слишком сильно сжимал бокалы, раня при этом и себя. Это неправильно, что бывший брат вызывал в нем столько всего, ведь казалось, Дилюк оставил его в прошлом. Но из раза в раз Альберих утаскивал его за собой. Туда, где они ещё были братьями, где теплые воспоминания, туда, где он не смог спасти отца и где боль от утраты близких. Рагнвиндр услышал шаги и замер, затаившись в кустах. По тропинке, которой не так давно шел сам Дилюк, шагал в сторону Мондштада Кейа, как и предполагал ранее винодел. Капитан выглядел довольным, хоть и уставшим, и непривычным, без своей меховой накидки. «Интересно, почему он так задержался. Может ли быть, что он…» Рыцарь скрылся, и Дилюк вышел из кустов — больше не от кого прятаться. Еще секунду задумчиво смотрел в сторону ушедшего и отправился дальше к лагерю.