Только… от тебя требовалось всего лишь промолчать

Вернувшись в город, Кейа, забежал в Хороший Охотник за легким завтраком в виде пары куриных шашлычков, и сразу же направился в Орден. Стоящие на посту у двери рыцари явно удивились столь позднему приходу капитана и его не слишком опрятному виду, но ничего не сказали. Альберих и сам был не рад подавать плохой пример, и в любой другой день он, прежде чем идти в штаб, хоть под угрозой опоздания, но привел бы себя в порядок. Только сегодня у него были дела, не терпящие отлагательств, поэтому, в ответ на удивленный взгляд, он поприветствовал рыцарей и поднялся по лестнице к двери. Чуть не получил ею по носу, но все же успев отшатнуться, неловко опираясь на больную ногу, встретил показавшуюся из штаба радостную скаут. - Ой, капитан, простите! - взволнованно залепетала девушка, - я была невнимательна, мне очень жаль, вы не ушиблись? - Всё в порядке, не волнуйся, - улыбнулся Кейа, - что-то случилось? - А, с чего вы решили? - Выглядишь радостнее, чем обычно. - Ой, правда? - Эмбер смущённо прикрыла порозовевшие щеки руками и отвела глаза, - на самом деле ничего такого, просто настроение хорошее. - Вот как, рад слышать. А, кстати, ты сейчас занята? - Не сильно. У вас есть для меня задание? - скаут тут же приосанилась и с готовностью заглянула в лицо рыцаря. - Да, я расследую небольшое дело, хочу попросить тебя проверить одно место. - О, конечно, - девушка энергично закивала и с нетерпением принялась уточнять детали, - где именно надо искать улики? - В северной части Шепчущего леса есть большой лагерь хиличурлов, я бы хотел попросить тебя его хорошенько осмотреть. - Хорошо! - Он уже зачищен, но для надежности попроси кого-нибудь из рыцарей помочь тебе. - Есть, капитан! Тогда я пойду! Как закончу, сразу же доложу о результатах обыска! - Эмбер отдала честь, но ее чрезмерная старательность в попытке состроить серьезное и ответственное выражение лица, сделало этот жест немного комичным. Девушка сбежала по лестнице, а Кейа, умиленный чужой энергичностью, проследил за ее удаляющейся фигурой, переступая порог штаба и тут же столкнулся с удивленным взглядом Джинн. - Кейа? - магистр, похоже, раздавала распоряжения одному из капитанов, но отвлеклась, увидев Альбериха. Вспомнив о незаконченном деле, она снова обратилась к рыцарю, - за подробностями о местоположении обратитесь к капитану Лоуренс, а перед выходом согласуйте со мной состав отряда. На этом все. "Вот как, Эола вернулась", - подумал Альберих, - "тогда понятно, откуда у Эмбер хорошее настроение". Мужчина кивнул, отдал честь и направился на второй этаж, где, похоже, надеялся найти ранее упомянутого капитана. Действующий магистр тем временем снова повернулась к Альбериху. - Вчера ты пришел слишком рано, сегодня опоздал. Мне стоит начать волноваться? Кейа просто пожал плечами, отвечая: - Не думаю, что есть повод, просто так получилось. - И где твоя накидка? - Испортилась. – Не стал вдаваться в подробности он и перевел разговор на насущную тему. - Ты не знаешь, Лиза и Альбедо уже на месте? - Лиза у себя, а насчет алхимика не знаю, но я, кажется, видела Сахарозу. А зачем тебе? Что-то случилось? - Джинн взволновано нахмурилась и подошла к рыцарю, заглядывая в глаза. - Небольшое расследование, ничего серьезного. Я все опишу в отчете и, если случится что-то требующее твоего внимания, обязательно сообщу. Альберих надеялся, что уверенная улыбка успокоит Груннхильдр, но та не перестала волноваться. Она еще пару секунд с сомнением всматривалась в его лицо, но все же решив довериться капитану, отпустила его: - Хорошо. Не затягивай с отчетами и не забывай, что у тебя есть и другие обязанности. Ты уже опоздал на тренировку новобранцев, потому мне пришлось попросить Хоффмана заменить тебя. Надеюсь, это не повторится, или хоть предупреждай, если появится что-то срочное в следующий раз. - Понял, магистр. Он игриво отдал честь, пародируя серьезный и ответственный вид Эмбер, и развернулся к библиотеке. Джинн провела его неуверенным взглядом, после чего ушла к себе. ** За стойкой Лизы не было, но из подсобки за одним из стеллажей слышался шум, поэтому Альберих направился туда. Заглянув в проем, он увидел библиотекаря, заливающую в этот момент чай горячей водой. Ведьма сразу же заметила новоприбывшего: - О, это же наш любимый капитан! Хочешь чаю? - Не откажусь, - улыбнулся Альберих - шашлычки он съел по дороге в Орден, но был совсем не против продолжить завтрак. Лиза достала вторую чашку, наполнила ее тоже душистым напитком и подала рыцарю. Взяв свою порцию и захватив печенье, он направился к стойке. - Спасибо, - улыбнулся Кейа, следуя за ней. - Спасибо за печенье, - ответила благодарностью ведьма, подмигнув. Поправив платье, она села в свое всегда удобное кресло и подула на чай, охлаждая его. - Итак, по какому поводу ты решил навестить старую подругу? - спросила она. - Разве я не могу просто прийти составить компанию в чаепитии? - лукаво сощурил глаза парень. - Можешь, конечно, но не в таком виде, - протянула девушка, пробегая глазами во всей фигуре рыцаря. - Сегодня почему-то все говорят о моем внешнем виде, - наигранно вздохнул Кейа, опершись бедром о стол, - неужели все так плохо? - Скорее необычно, - поправила его библиотекарь, - решил сменить стиль? - Ха-ха, - парень неловко отвел глаза в сторону, - просто так вышло. - Что случилось? - поинтересовалась ведьма, заметив некоторое беспокойство на лице рыцаря. - Ничего серьезного, просто небольшое расследование. Я об этом уже говорил магистру, - ответил Альберих, уклончиво улыбаясь. Лиза понимающе кивнула, если рыцарь не хочет рассказывать, принуждать она не будет, но и про себя сделала еще одну заметку – похоже братья Рагнвиндры снова поругались. - Бедняжка, совсем себя загоняешь, одуванчик сказала, что ты в последнее время берешь на себя слишком много работы. Неужели ты заразился от Джинн трудоголизмом и забыл, как отдыхать? - в сочувствии приложила руку к щеке Лиза, и сразу же меняя настроение, улыбнулась и заговорщицки наклонилась к капитану, – но хорошо, что ты пришел ко мне, я уверена, что еще не все потеряно. Могу научить тебя заново. - Ах, не утруждай себя, я еще не потерян для мира и различаю сколько тратить сил на работу, а сколько на отдых - закатил глаза Альберих. - Лучше взгляни на это, - он осторожно вытянул клочок бумаги из нагрудного кармана и протянул его ведьме. - Что это? – спросила та отпивая сладкий чай. - Нашел в хижине мага бездны. Мне показалось интересным, что от него хотели избавиться. Ты можешь расшифровать текст или выявить первоисточник? - Хм... - Минчи внимательно всматривалась в выведенные чернилами символы. - Это же язык бездны? Я с ним плохо знакома и значения этих слов мне неизвестны, но я могу попробовать их узнать. Но вот чем был этот документ до сожжения, будет трудно выяснить. В Тейват редко попадают письмена из Бездны, но, может, анализ материалов от Альбедо поможет сузить круг. Лиза достала из ящика в столе бумагу и тщательно повторяя форму символов на клочке, скопировала текст. Закончив, она еще раз проверила огрызок в руках, чтобы убедиться, что не пропустила ничего, и вернула его рыцарю. - Тоже так подумал, - ответил Кейа, пряча бумажку обратно в карман. - Не знаешь, он в штабе? - Не уверена, - задумчиво протянула ведьма. - Но утром Сахароза заходила, она должна быть в лаборатории. - Понял, спасибо - весело хмыкнул Альберих, на что Лиза непонимающе на него посмотрела, но он проигнорировал ее немой вопрос и разом выпив остывающий в руках напиток, продолжил, - и за чай тоже. - Обращайся, милашка. Кейа взял напоследок одну из печенек и еще раз улыбнувшись библиотекарю, направился на выход. ** - Привет, Сахароза! Девушка вздрогнула, и тщательно отмеряемая жидкость вылилась в пробирку большим количеством, чем стоило из-за чего оно запузырилось и, поднимаясь вверх по стеклянному сосуду, вылилось на пол. Алхимик поспешно отстранила от себя пробирку, зажимая ее кончиками двух тонких пальцев, чтобы не испачкать одежду, и взволнованно огляделась. Найдя взглядом штатив, она поспешила опустить туда склянку. Только теперь, снимая испачканные перчатки и поправляя сползшие на кончик носа очки, она повернулась к вошедшему. - Здравствуйте, капитан Альберих... Извините за беспорядок, - тихо проговорила она, с сожалением осматривая лужу на полу, оставленную препаратом. - Ничего, ничего. Это же моя вина, - неловко улыбнулся он. - Не заметили предупреждение на двери? - внимательно посмотрев на него, спросила девушка. - Э, предупреждение? - Рыцарь вернулся ко входу и, открыв дверь, выглянул наружу. - Тут должно быть предупреждение? - Ах! - Сахароза подбежала к Альбериху и тоже взглянула на пустую дверь. - Вот же... Наверное, снова отвалилась, и ее унесло куда-то.... Она повертела головой в поисках листочка, но безуспешно - в коридоре его не было. Алхимик вернулась в помещение и направилась к одному из столов, который был заставлен различными бумагами, книгами, чертежами и парочкой чернильниц, но почему-то без единого пера, или может его просто не было видно под кипой макулатуры. - У вас какое-то дело? - спросила девушка, доставая из вороха бумаг одну чистую. - А, да, я к Альбедо. Он в штабе? - сказал Альберих, наблюдая за тем, как Сахароза уходит к другому столу, на котором лежат разного рода камни. Кейа различил полуночный нефрит, кусок кор ляписа, несколько уже обработанных слитков железа и еще что-то незнакомое розового цвета. Девушка же достает из выдвижного ящика карандаш. - Нет, наставник следующие несколько дней намерен провести в лаборатории на Драконьем Хребте. Он сейчас работает над новым источником света для маяка по просьбе мисс Винд и пробует старую механику в основе которой применяются заряженные электрокристаллы, а как вы знаете, это очень нестабильный материал, малейшая искра пиро в их сторону и произойдет взрыв. Потому наставник, для минимизации разрушений, проводит эксперименты вне стен Мондштада, – к концу объяснений она говорила все тише, так что Кейе пришлось напрячься, чтобы услышать последнее предложение. Все это время Сахароза старательно выводила новое предупреждение, низко склонившись над столом, предварительно отодвинув руду в сторону, освобождая себе место. Закончив, она отошла, рассматривая получившуюся надпись. Снова подошла, что-то поправила и взяв бумагу, пошла к очередному столу. На этот раз заставленного системой колб и пробирок, в которых мерно кипели препараты. Взяла один из сосудов, в котором плескалась голубоватая жидкость и направилась к входной двери, где все это время стоял Кейа. - Ох! - встрепенулся алхимик, наткнувшись рыцаря. - Капитан Альберих, мне так жаль, я отвлеклась и совсем забыла о вашем присутствии! - Не стоит, - вежливо улыбнулся тот, все это время пребывая в лёгкой задумчивости, решая стоит ли беспокоить Альбедо сейчас или подождать пока тот сам вернётся в город. - А вам что-то срочное? - поинтересовалась девушка, выходя в коридор. - В каком-то смысле. Мне нужно провести анализ материалов для выявления первоисточника. Ты могла бы мне с этим помочь? - Хм... Я умею это делать, но зависит от материала, - задумчиво произнесла Сахароза, в это время она чуть наклонила пробирку, макая палец, не спрятанный перчаткой, в голубую жижу, оказавшуюся схожей консистенции со слаймовой слизью. - Как насчёт этого? - Кейа снова достал обожженный клочок бумаги, показывая его алхимику. Сахароза наклонилась к огрызку, внимательно рассматривая его и, поправив очки, произнесла: - Думаю, в этом случае наставник проведет более точный анализ. Материал выглядит довольно старым и хрупким, к тому же его очень мало. Я не привыкла работать со столь ограниченным количеством данных и не уверена, что мне удастся изучить состав чернил, не повредив при этом образец. Она отстранилась и повернулась обратно к двери, нанесла на обратную сторону «предупреждения» вязкое вещество и прислонила бумагу к деревянной поверхности. - А Тимей может мне помочь? - Он обычно не занимается подобными исследованиями, лучше все же обратитесь к наставнику. - Он не говорил, когда собирается вернуться? - Нет, - пожала плечами Сахароза, - он ушел не так давно, и, если ничего не заставит его поторопиться, вернётся не раньше, чем через неделю. - Вот как, что ж, спасибо и на этом. - Рада помочь. Все это время девушка прижимала лист к двери, и сейчас она опустила руки, повернувшись к Альбериху, неуверенно улыбаясь. «Предупреждение» же, снова отклеилось и кривой траекторией опустилось на пол. На бумаге значилось "Ведутся исследования, просим сохранять тишину". - Наверное, надо сделать другой клей, - опустив плечи, произнесла Сахароза. ** Покинув лабораторию, Альберих направился в свой кабинет. Сейчас надо было запросить разрешение на посещение Драконьего Хребта и написать Джинн отчёт по ночной зачистке, попутно что-то сочиняя про расследование, пытаясь не раскрыть проблему братца. Упав на стул, Кейа посмотрел на стол, там лежали вчерашние недописанные отчёты и стопка новых заданий на эту неделю. Капитан тяжело вздохнул. Почему-то именно сейчас навалилась усталость. Глаза неприятно жгло от желания поспать, нога ныла тупой болью, в голове было пусто. Ничего делать в таком состоянии не хотелось, тело, наконец-то получило опору в виде не самого удобного в обычное время, но невероятно комфортного сейчас капитанского кресла, расслабились и отказывалось двигаться. "Ничего же не случится, если я сначала немного вздремну?" - мысленно спросил он у себя разрешения. "Не должно" - получив ответ, Кейа убрал в столовый ящик чернильницу и отодвинул подальше бумаги, чтоб не задеть что-то по неосторожности. Сложил удобнее руки на столе и опустил наконец голову. *** Поток падающей с высоты воды шумел, успокаивающим фоном, воздух блестел от влаги и то тут, то там переливался радугами, а озёрная гладь, встревоженная водопадом, сверкала на солнце, маня прохладой. День был солнечный и теплый, и это совершенно не устраивало Дилюка. После возвращения с ночной зачистки постепенно температура его тела поднялась ещё выше, и весь день он обливался потом, тяжело дыша. Хотелось просто уйти на Драконий Хребет и нырнуть в ледяное озеро в пещере Звёздного сияния. Аделина, пару раз заходившая в его комнату, когда приносила еду, заметила состояние мастера и взволнованно советовала оставить работу и отдохнуть. Спустя несколько часов борьбы с собственным организмом, Дилюк все же сдался и решил, что полезнее сейчас будет потренироваться и проверить, наконец, объем проблемы в управлении глазом бога. Потому, уведомив горничную о своем уходе и отдав распоряжение не тревожить его до заката, отправился на привычное место тренировки. Расположив недалеко от воды стог сена, являющийся сегодняшней жертвой эксперимента, и проверив наличие в вёдрах воды, Дилюк отошёл на несколько шагов для личной безопасности. Парень вытянул перевязанную и немного болящую руку в сторону цели и сосредоточился, направляя пироэнергию в нужном ему направлении. Но сила не поддалась. Дилюк огляделся по сторонам, пытаясь выявить возгорание в другом месте, но ничего. Тогда винодел вернулся к манекену терпеливо продолжая попытки создать пламя. Но спустя долгую минуту все ещё ничего не происходило. В раздражении он зарылся рукой в собранные в высокий хвост волосы. Было непривычно не контролировать собственную элементальную силу. Она всегда ощущалась как продолжение самого мага, даже в юношестве, когда он только получил дар богов. Сейчас Дилюк испытывал какое-то странное бессилие, будто потерял руку или ногу. Красноволосый медленно выдохнул, приводя себя в порядок и снова попытался воспламенить сено. Но стог остался стоять нетронутым горячими языками, вместо этого краем глаза Дилюк уловил всполохи сбоку - загорелся куст. - Черт. Схватив ведро с водой, он тут же поспешил затушить небольшой пожар. Огонь не успел распространиться по всему растению, но несколько веточек все же чернели обугленной кожей, будто насмехаясь над неудачей пиромага. - Черт. Рагнвиндр раздосадовано оглянулся на целый и невредимый манекен. "Надо попробовать ещё раз". Он набрал новую порцию воды из озера и снова встал напротив своего сегодняшнего врага. Прошло несколько часов, прежде чем утомленный неудачами парень разрешил себе сделать перерыв. Опушка леса, окружающая берег, была вся в подпалинах и лужах после тренировки, огонь рождался и на деревянном ведре, один раз стихия пошла против своего владельца - воспламенилась рубашка винодела, даже волосы зацепило, в попытке потушить одежду Рагнвиндр нырнул в озеро сам и это, помимо того, что спасло винодела от необходимости в будущем менять прическу, принесло облегчение от долгожданной прохлады и дало новые силы для последующих попыток. Но стог сена все также стоял нетронутый пламенем. Сейчас парень склонился над водой смывая с лица пот, выступивший от неутихающего жара и пытался понять, как быть. "С этим надо что-то делать", - думал Дилюк, рассеянно наблюдая за переливающейся бликами водой. "Только нет ни одной зацепки, помогающей выявить месторасположение того мага бездны. В его хижине ничего не было. Смогут ли они выйти на его след?" Перед глазами почему-то всплыл образ Альбериха. Хотелось поделиться проблемой с братом, как раньше. Они всегда решали загадки вместе, ходили на сложные задания ордена только парой и это вошло в привычку. Дилюк мотнул головой, сбрасывая наваждение. Нет, это не выход, он не будет просить помощи у рыцаря. Но в следующее мгновение вспомнился момент в лесу, где Кейа, запоздало возвращался в Мондштад. "Он тогда задержался в лагере. Что если он остался для обыска хижины мага бездны? Он выглядел довольным". Рагнвиндр скривился. "Если он что-то нашел... " Мысль, что придется идти к капитану самолично и выяснять, что именно тот обнаружил в лагере, совсем не нравилась Рагнвиндру. Почему-то ситуация представлялась унизительной. К тому же не ясно оправдан ли этот шаг, ведь он не знает наверняка, нашел Альберих что-то стоящее или просто вспомнил какую-то тупую (Дилюк в этом не сомневался) шутку по дороге в город. Чертов Кейа, если он и правда вынес что-то из лагеря, что могло помочь Рагнвиндру, то своим вмешательством только осложнил ему жизнь. Парень вздохнул. Раздражение, неохотно из-за усталости, плескалось в крови и осознание, что его причиной снова стал капитан кавалерии, заставляло запаляться сильнее. Ещё раз смочив лицо прохладной водой, Дилюк встал. Уже темнело, пора было возвращаться. Обернувшись, он заметил, как многострадальный стог сена наконец-то полыхает рыжим пламенем. И это совсем не обрадовало Рагнвиндра. *** Шагая в темноте, он ничего не слышал, не видел и не чувствовал. В голову приходило только одно слово: "пусто". Нет воспоминаний, нет мыслей, нет чувств. Когда так пусто, дышать легко, грудь ничто не сдавливает. Единственный голубой глаз улавливает что-то вдалеке. Точка. Яркая. Разрезающая тьму. Он ускорил шаг. Почему-то казалось правильным спешить ей навстречу. Чем она ближе, тем теплее становилось. Он и не заметил лёд на руках, пока тот не стал таять под мягкими лучами. Он уже бежал, а точка приобретала более ясные очертания. От бега стало сложно дышать, в груди горело, глаза слезились от яркости света, все тело нагрелась. И вот уже на встречу ему летит птица из ослепительного пламени. И он не останавливается - пытается поймать ее распростёртыми руками. Они встречаются. Огненные крылья обжигают, пламенный клюв пронзил грудь, выжигая неистово бьющееся сердце. От жара плоть лопается, кровь кипит. Но это правильно. Он закрывает глаза, принимая это пламя. ** Стук в дверь вырывает из сна и заставляет вздрогнуть. Кейа поднял голову над столом: шея болит, все тело ломит. Дежавю. У него входит в привычку спать в кабинете. Стук повторился. Альберих потянулся, разминаясь и после произнёс: - Войдите. В комнату зашла Эмбер. - Капитан, как и обещала я пришла доложить о результатах обследования лагеря, - довольно произнесла девушка. Рыцарь растерянно посмотрел в окно, где виднелось окрашенное в рыжий небо, "уже так поздно, что-то я заспался", скаут тем временем продолжила, - мы с Майлзом осмотрели каждый камешек в лагере, но, к сожалению, или к счастью, - неуверенно, - ничего подозрительного или странного не нашли. - Вот как. Что ж, спасибо, с отчётом можешь не спешить. Свободны, скаут Эмбер, - улыбнулся Кейа, отпуская подчиненную. - Есть, сэр! И, эм, капитан, у вас тут, - неловко произнесла девушка, показывая на свой правый глаз. Кейа встрепенулся, нащупал сползшую после сна повязку и поправил ее, смущенно пряча шрам от чужих глаз. - Кхм, спасибо, - ответил он. Эмбер улыбнулась, отдала честь и закрыла за собой дверь. Альберих вздохнул. Надо же, сегодня он совсем не в форме. Который раз уже потерял лицо перед подчиненными. Надо бы взять себя в руки. ** - Тук-тук, - тихо произнес капитан, заглядывая в кабинет, - снова перетруждаетесь, магистр? - Ох, Кейа? Почему ты ещё не ушел? - Джинн подняла усталый взгляд на рыцаря, казалось, что даже для удивления у нее уже не хватало сил. - Тот же вопрос могу задать и тебе. Неужели Лиза не позаботилась о том, чтоб изгнать тебя из кабинета? - Ох, Лиза... У нее, кажется, появились срочные дела после обеда, и она все ещё не вернулась. - девушка задумчиво отвела рассеянный взгляд, - кажется, она получила ответ на свое письмо от коллеги из Сумеру, и они решили встретиться, так как тот был недалеко от Мондштада. Укол вины застрял занозой где-то под ребрами - "это может быть связано с моей просьбой". - И ты решила ее дождаться здесь? - окинул взглядом кабинет, попытался заглушить шуткой неприятное чувство Альберих, - ты же знаешь, что ее может не быть несколько дней? - Конечно, я это осознаю, - чуть обижено нахмурились девушка. - И ты, конечно, понимаешь, что Лиза рассердится, когда узнает, что ты все это время работала? Магистр стушевавшись потупила взгляд в стол - ни у кого из присутствующих не было сомнений, что ведьма найдет способ разузнать как много Джинн провела в кабинете в дни ее отсутствия. - Ладно... - магистр засобиралась, складывая документы в аккуратные стопки и раскладывая их по ящикам, а потом вспомнила, - а почему ты ещё в ордене? - Ой, чуть не забыл, я тут отчёты принес, и запрос на посещение Драконьего Хребта, - протянул листы магистру, - это на счёт расследования. Мне нужен Альбедо, но Сахароза сказала, что ещё как минимум неделю тот будет в полевой лаборатории, а потом возвращение у него тоже займет время, потому было бы эффективнее прийти самому. - Это срочно? Ты не можешь подождать? - Это... Боюсь, как бы чего не случилось, пока жду. - Хорошо, но возьми кого-нибудь с пиро, тебе опасно идти туда в одиночку, - наставнически произнесла Джин, подписывая документ. - Конечно, - улыбнулся Кейа. Девушка поднялась из-за стола и уже вместе, они направились к выходу из штаба, сопровождая друг друга в усталом, но комфортном молчании.