Только… от тебя требовалось всего лишь промолчать

Как же приятно наконец-то проснуться в родной кровати, а не на жёстком столе. Тело увязло в мягкой постели и теплом одеяле, расслабленное комфортом. Совершенно не хотелось выходить в этот жестокий и холодный мир. Но выходить надо, он и так уже с добрый десяток минут уговаривал себя подняться. Кейа в последний раз с головой укутался в одеяло, как набрал воздуха перед нырком, и резко откинул его. Как боль от резко оторванного пластыря не сразу обжигает кожу, так тело не сразу осознало окруживший его холод, но уже спустя пару секунд все мышцы напряглись в желании сохранить ещё оставшееся тепло. В комнате было холодно. Не столько от того, что за окном ранее утро, как от очередного кошмара, терзающего капитана на протяжении всей ночи. Кейа не помнил, но догадывался, что сегодня ему снова снился тот день. День, когда он получил глаз бога. Когда вспышкой крио энергии защитился от атаки брата, окончательно испепеляющей их отношения. Вероятно, именно этот момент из сна провоцировал лёд на стенах его спальни. Альберих пробовал оставлять артефакт в другой комнате и даже в штабе, но это не давало эффекта. Похоже, в момент сильного всплеска эмоций, воспалённое сознание тянулось к силе, способной его защитить от мнимой угрозы, и связь с ее источником, неразличимая во время бодрствования, укреплялась. Кейа резко сел. Хотелось подтянуть одеяло, и сжаться под ним в теплый клубок, не вылезая из постели ещё как минимум пару часов. Но, к сожалению, мы не всегда получаем то, что хотим. Альберих целенаправленно встал сегодня пораньше - день обещал быть насыщенным. Для начала нужно было подготовить вещи перед подъемом на Драконий Хребет, запастись припасами, найти обладателя пиро глаза бога, готового сопроводить его, заскочить в орден - уведомить Джинн о своем отбытии и наконец сам поход. Надо было выбраться как можно раньше, все же было бы отлично ночевать сегодня у подножья горы, чтобы уже завтра встретиться с алхимиком. Спустив ноги с кровати, Кейа почувствовал, как ступни обожгло коркой, ещё не растаявшего льда, заставляя поежиться и тут же поднять конечности над полом. Такие резкие ощущения, конечно, добавляли бодрости после сна, но были далеки от понятия "приятно". Потому в лёгком раздражении, Альберих махнул рукой, отзывая неосознанно выпущенную ранее магию. Душ, завтрак, подготовка вещей. Кейа делал все методично и быстро. Правда, второй пункт пришлось перенести из-за наличия из съестного в доме только буханки засохшего хлеба и покрытого плесенью сыра - последствия отсутствующего несколько дней хозяина. В Фонтейне, такой завтрак может и приняли бы за деликатес, но Альберих пока не разделял вкусы подданных гидро Архонта, потому решил снова поесть в Хорошем охотнике, заодно запастись продуктами в поход. Все сборы заняли у капитана чуть больше получаса, так как из вещей он брал только самое необходимое: теплая одежда, походная посуда, огниво, согревающие зелья и кое-что на сопротивление стихий. Оставив походную сумку у входа, Альберих направился в город. ** - Здравствуйте, капитан Кейа! - лучезарно поприветствовала Сара. - Привет, - коротко поздоровался Альберих, - у меня сегодня большой заказ, - сразу перешёл к делу, - для начала стандартную порцию шашлычков, а также попроси собрать для меня небольшой список продуктов: картофель, морковь, лук и соль. Это на двоих с расчетом на 3-4 дня. Девушка все записала и передала заказ на кухню через небольшое окно из которого уже тянулся ароматный пар. - Вы в последнее время зачастили к нам, - решила занять посетителя разговором Сара - в такую рань клиентов было немного, в очереди после Кейи никого. - Считаю своим гражданским долгом поддерживать любимое заведение, - улыбнулся рыцарь. - Ох, не беспокойтесь, нас есть кому поддержать, о недостаче клиентов не жалуемся, - довольно произнесла девушка, махнув рукой, а в следующее мгновение ее лицо исказило легкое беспокойство, - но я волнуюсь за вас, капитан. - М? Отчего же? - в недоумении поднял брови Кейа. - Ну как же! Весь город шепчется, что капитан кавалерии - такой завидный жених, а все в холостяках ходит... - "вот оно как" - выдохнул рыцарь. - Не думаю, что об этом стоит беспокоится. - И я так думала - лезть в чужую личную жизнь некрасиво, - вздохнула Сара, - но с другой стороны, будь у вас девушка или невеста, вы бы не ели больше вне дома. - Заверяю тебя, это не проблема, - Кейа поднял руку, предотвращая возражения официантки, - мне нравится здешняя еда, да и большую часть времени я провожу на роботе, потому будь у меня девушка, ей было бы одиноко. Сара только вздохнула, похоже осознавая, что сейчас ей рыцаря не переубедить. Альберих же, вздохнул с облегчением. Подобные темы часто всплывали в разговорах с неравнодушными к одиночеству капитана жителями города. Среди них и девушки, метящие на место заботливой супруги, и их родственники, да и коллеги-рыцари, достигнув определенного уровня опьянения поднимают неудобную тему за столом таверны. Кейа в ответ всегда только отшучивался, переводил тему или демонстративно флиртовал с официантками, давая понять, что вниманием противоположного пола не обделен. Но сколько бы он не изображал из себя сильного и независимого, а и сам время от времени заглядывался на мило воркующие парочки вокруг. Хотелось семейного тепла. Альберих с трепетом вспоминал моменты из детства, когда у него были бескорыстная забота и нерушимая поддержка. Тогда он знал, что всегда может положиться на близких и его примут. Капитан не смеет жаловаться, ведь и сейчас у него есть люди, которых он без сомнений может назвать своей семьей. Но это не та прочная связь родственной души, что он ощущал в Дилюке. С братом было спокойно. Они были равными и как будто частью одного целого. Как две чаши весов - убери одну и вторая упадет. А вместе они создавали идеальны баланс. Но то время в прошлом. Кейа своими руками взвалил на брата неподъемный груз, тем самым заставив расколоться чашу и их связь под тяжестью правды. И если это возможно исправить, то рыцарь не знает как. Неловкая тишина продлилась недолго, спустя пару минут через все то же окошко официантке передали заказ, вырывая капитана из мрачной задумчивости. Расплатившись, Альберих вежливо попрощался, напоследок ободряюще улыбнувшись Саре, а заодно возвращая на лицо привычное настроение, и ушел в направлении ордена - ещё надо было найти спутника для восхождения. В первую очередь нужно узнать, свободна ли Эмбер, она как официальный член Ордо Фавониус, была бы идеальным кандидатом. Но к сожалению, сбивчивое объяснение Мики: "Ох, я видел, как она в сопровождении капитана Лоуренс уходила вчера из города… А? Да...Капитан взяла несколько выходных после последнего задания, потому ее не будет в ближайшее время в ордене" вынудило перескочить на следующую кандидатуру. В Мондштаде было не так много знакомых Кейе обладателей пиро глаза бога, а тех, кто подходил на роль сопровождения капитана на Драконий хребет и того меньше. Не хотелось врать Джинн - отвечать на заботу подруги ложью, казалось неправильным. Потому Альберих очень надеялся, что Беннет сейчас в городе и не сильно занят. Ах, вот и ещё один пиро маг. Дилюк шел по улице навстречу и, что странно, завидев Кейу не поспешил свернуть в ближайший переулок, повернуть назад или просто отвернувшись пройти мимо. Рагнвиндр ускорил шаг и, не сводя пылающего взгляда с рыцаря, будто предупреждая, чтобы тот не пытался сбежать, направлялся к нему. От такого напора Кейа невольно замедлил шаг, а вскоре вообще остановился, не в состоянии решить идти ему дальше или все же попытаться избежать неожиданного конфликта позорным бегством. Он мелко сглотнул ком в горле и натянуто улыбнулся, когда Дилюк встал напротив. - Доброе утро, господин Рагнвиндр, какая неожиданная встреча, - вежливо отозвался рыцарь, едва удерживая себя от реверанса, и пытаясь вспомнить все, что могло вызвать гнев винодела. Почему братец так раздражён? Неужели ночью ему приснились все косяки Кейи и он, вдохновленный воспоминаниями, решил за них отплатить? - Доброе, - Дилюк сложил руки на груди и вперился пристальным взглядом в нервного капитана, молча ожидая от того непонятно каких действий. - Эм... Как спалось? - на пробу спросил Альберих не сильно на что-то надеясь, но его, вроде, не собирались бить. Пока что. - Ни о чем не хочешь мне рассказать? - Дилюк чуть сощурился, явно готовился привычно выискивать в лице Кейи намеки на ложь и ее младших родственников - недосказанность и увиливание. - Э-эм, хочу? - неуверенно то ли спросил, то ли согласился капитан, все ещё не понимая, что именно от него хотят. Дилюк поджал губы и прикрыл глаза, тяжело вздохнув. - Ты вернулся вчера в лагерь, - не спрашивал, утверждал, - что ты там нашел? - А, - просто ответил рыцарь. Он отвел взгляд, задумавшись, стоит ли рассказывать Рагнвиндру о том несчастном клочке. С одной стороны, он хотел сам во всем разобраться и принести готовое решение брату, к тому же, Полуночный герой не позволит кому-то помогать с его проблемами, и просто отберёт улику, усложняя жизнь и себе и Кейе. С другой - Дилюк уже прижал его к стенке, так что отпираться будет сложно, да и он мог что-то знать о сожженном документе, если был связан с магом бездны. Кстати, Альберих все ещё не знал, что именно между ними произошло, а стоило бы узнать. - Ну? - терял терпение Дилюк. Вздохнув, Кейа сказал: - Я как раз искал обладателя пиро глаза бога. Не хочешь пройтись со мной на Драконий хребет? - Нет. - Категорично ответил Рагнвиндр, пресекая дальнейшие попытки сменить тему, - Что ты нашел? - Уверен, что не хочешь? - лукаво посмотрел на винодела рыцарь. От былой растерянности, которая не ускользнула от глаз Дилюка, не осталось и следа, как только Альберих понял правила игры. "Как на него похоже", - а если я скажу, что поход связан с тем, что я нашел? Дилюк нахмурился. Это явно какая-то уловка. Но зачем Кейе тащить его на Драконий хребет? - Что. Ты. Нашел? - Дилюк чувствовал себя заевшей пластинкой, но у него больше не было идей, как вытрясти из Альбериха нужную информацию и не попасться в очередную ловушку из слов, а бить капитана Ордо Фаониус посреди оживленной улицы не казалось удачной альтернативой. На них и так уже косятся... "Надо было сначала отойти в переулок" - запоздало сетовал на недальновидность Дилюк. - Что ж ты все заладил... - вздохнул капитан, - хорошо, как насчёт сделки: ты идёшь со мной на Хребет, а я рассказываю о том, что нашел. Дилюк задумался, это может сработать. Зная Кейу, если он не хочет говорить, то он ни словом, ни действием себя не выдаст - "Как чёртову тайну о своем чертовом происхождении", - но слово свое, он обычно держит. И все же, это подозрительно. - Зачем я тебе на Драконьем хребте? - Не волнуйся, это не обязательно должен быть ты, - от этих слов стало спокойнее и в то же время, в груди почему-то потяжелело. А Кейа непринуждённо улыбнулся и явно расслабился, похоже, то, что Дилюк задумался над предложением уже было маленькой победой для него, - то, что нашел хочу отдать для Альбедо - нашего алхимика, на анализ веществ. Но он сейчас в полевой лаборатории, и идти одному Джинн мне запретила, потому ищу, кто бы согласился меня сопроводить. - Когда тебя останавливали запреты начальства? - вздернул брови Дилюк, - просто соври, что нашел кого-то. - Какого вы обо мне мнения, мастер Дилюк? - Кейа в притворной оскорблённости, схватился за сердце, но тут же сник, отвечая серьезно, - если никого не найду, придется соврать, но мне и самому не очень хочется идти туда без пиро поддержки. Рагнвиндр понимал. Драконий хребет опасное место, особенно для людей без глаза бога, а обладающий крио элементом артефакт Кейи был бесполезен там и приравнивал его к числу гражданских. И все же, поход займет не меньше полтора дня в одну сторону, провести трое суток в обществе Альбериха и при этом не убить его или не свихнуться самому, казалось невыполнимой задачей. - Позови кого-нибудь другого, у вас же есть та девочка скаут, как ее там... - Эмбер. Она сейчас не в городе. - А парень из гильдии искателей приключений? - нахмурился Дилюк. - Я как раз шел его искать, когда ты мне встретился, - с лёгким намеком на претензию сказал рыцарь, - но только тебе было бы выгодно пойти со мной. Ты узнаешь, что я нашел и сразу же услышишь заключение Альбедо. - А если я откажусь? - Тогда я ничего тебе не расскажу и продолжу расследование в одиночку, - сощурился Альберих и скрестил руки, - зная твое нежелание общаться с членами Ордо, ты ничего не узнаешь о единственной зацепке. Глупо продолжать упрямится. Кейа прав, Дилюку выгодно согласиться на сделку, он ничего не теряет и получает нужную информацию почти без усилий. Но только Альберих не знал, что у Рагнвиндра есть сторонний источник информации и этот факт, соблазнял дать отрицательный ответ. - И все же, я не лучший кандидат, - произнёс Дилюк, - пытаясь решить мою проблему, ты, похоже, забыл о ней. Уже готовый возразить, Кейа встрепенулся, как проснувшись ото сна и посмотрел на винодела новым взглядом. - Так проблема все же есть? - скорее утвердительно сказал Альберих, осматривая с ног до головы Рагнвиндра, в поисках новых ожогов и подпалин. Седов от самовозгорания на брате не было, но рыцарь заметил, что и пиро глаза бога на привычном месте не оказалось - "Оставил дома?" - Есть, - нехотя ответил Дилюк, - я проверил. Похоже, Кейа задумался. И правда, какая польза от обладателя пиро артефактом, который не может его контролировать. Самому тошно от этой мысли. - Хорошо. - Решительность в голосе Альбериха указывала на остаточно принятое решение, - я найду кого-нибудь другого, и расскажу тебе обо всем, - Дилюк уже было хотел спросить, какая рыцарю в этом выгода, но тот его опередил, - взамен ты позволишь мне продолжить расследование и будешь делиться всей актуальной по делу информацией. И я предлагаю это не как капитан Ордо, а как заинтересованное гражданское лицо, - предсказывая возмущения Дилюка относительно работы в команде с рыцарем Фаониус, добавил Кейа. - И почему «гражданское лицо» это интересует? - скептически поднял бровь Дилюк. - Скажем, в исследовательских целях. Интересно же, что именно произошло и может ли такое повториться. Рагнвиндр задумался. Вариант неплохой, хоть Дилюк и привык работать в одиночку, но помощь будет не лишней. К тому же, перекидываться информацией можно и на расстоянии, не обязательно контактировать с самим Альберихом. Почти не отличается от работы с ними только Кейа ко всему будет подкидывать неплохие идеи и исполнять их. Это может быть удобно. - Хорошо, - наконец-то ответил винодел, на что Альберих тихо выдохнул, - но я не буду с тобой бегать по поручениям, горам и подземельям. Не проси. - И не думал, - довольно ответил капитан, - тогда спишемся - узнаю состав улики и отправлю тебе письмо со всей подробной информацией. - Ладно. Пока. - ответил Дилюк и развернулся в сторону Доли ангелов - здесь он закончил, но ещё оставалась работа в таверне. - Увидимся, - слегка неуверенно бросил вдогонку Кейа. *** Проходя через ворота Мондштада, Дилюк кивнул рыцарям на посту – отец учил вежливости, и как бы ему не претили орден и его политика, парень должен признать, что люди там есть и хорошие, как Джинн и как старый товарищ Хоффман, да и другие рыцари, бывшие когда-то юному Рагнвиндру братьями по оружию. Странно, иногда на Дилюка накатывала ностальгия и легкое чувство сожаления. Если бы не события четырехлетней давности, сейчас он, возможно, был бы все еще капитаном кавалерии - сражался с монстрами на патрулях, помогал ловить кошек, верил бы в честность рыцарей и продолжал не замечать гнилую сердцевину организации, принадлежностью к которой так гордился раньше. Вздохнув, он остановился и засмотрелся на силуэт города, сверкающего в лучах заходящего солнца. Мондштад всегда завораживал своей красотой. В солнечные дни от светлых стен отбивался свет, ослепляя, с наступлением ночи, когда загораются фонари, кажется, будто город подсвечивается изнутри. И всегда, как бы дышит. Мерно, как старый дракон. Защищает маленьких людей, вечно куда-то спешащих или в очередной раз громко что-то празднующих. Наблюдает за ними своими светлыми глазами-окошками и тихо улыбается их свободе и беззаботности. Этот мир хотелось сохранить. И Дилюк будет продолжать делать это, в составе рыцарей или вне, с глазом бога или без него. Правда, последнее оказалось сложнее, чем он думал. В первый раз, выйдя на ночной патруль без элементальной поддержки, Рагнвиндр позорно едва не проиграл митачурлу с деревянным щитом, который раньше был бы для него легким противником. Пришлось повозиться, чтоб пробиться через защиту монстра. А когда ему встретился крио маг бездны, Дилюк и вовсе растерялся. Было непривычно искать сторонний источник пиро, чтоб растопить щит мага. Теперь ночные вылазки занимают куда больше времени и сильнее выматывают. К тому же, с уходом капитана кавалерии на Хребет, монстров будто бы стало больше. Пришлось признать, что Альберих все же не брезговал выполнением своих обязанностей и в определенной степени защищал город. Но говорить о своих умозаключениях, конечно, Дилюк никому не обязан. Кстати о Кейе. Сегодня винодел видел паренька из гильдии искателей приключений – обладателя пиро глазом бога. Похоже, рыцарь все же не нашел его в тот день, остается только надеяться, что Альберих не пошел на гору в одиночку. Это было бы верхом глупости. Дилюк поджал губы. В груди еще днем поселилось чувство беспокойства, и винодел даже не стал его прогонять. Ведь как бы Рагнвиндр не относился к капитану, а все же тот был последним его близким человеком, которым он все еще дорожил. Он старался не пускать назойливые глупости себе в голову, но про себя боялся, что с бывшим братом может что-то случится. Подходя к Винокурне, он посмотрел на Драконий хребет. Гора как всегда мрачно возвышалась вдали. Над ее острой верхушкой напоминанием о жестокости хранителей небесного порядка, зависла колонна, отсюда выглядящая не более угрожающей, чем иголка для шитья. А по крутым склонам гуляли то тут, то там белые метели. Дилюк надеется, что ни одна из них не набросилась на Кейу. Но надеждами рыцаря не защитить и сейчас уже поздно как-либо повлиять на его безопасность. Остается только ждать. *** Он стоял в снегу на коленях у кучки едва сухих веток и пытался оживить потухший костер. Получалось не очень - мешали бушующий ветер и гонимый им снег, падающий на полусгоревшие, полусгнившие деревяшки, ещё больше их увлажняя. Руки тряслись от холода, пальцы на конечностях Кейа давно не чувствовал, да и разогнуться, казалось уже невозможным - тело заледенело. Но рыцарь продолжал пытаться высечь искру, способную вырасти в спасительное пламя - другого варианта просто не было. Ближайшая пещера, о которой знает Альберих, находится не меньше чем в часе отсюда, дорогу скрывал толстый слой снега и метавшиеся из стороны в сторону снежинки, закрывающие обзор, а идти наугад в его состоянии все равно, что замёрзнуть насмерть. Сейчас единственным верным решением было как можно быстрее согреться на месте, тут, у отвоеванного у стайки хиличурлов костра. Это пристанище как нельзя кстати подвернулось на пути рыцаря тогда, когда согревающие зелья уже перестали давать ощутимый эффект из-за поднявшейся бури, постепенно высасывающей тепло даже из пропитанного пиро элементом тела. Бой был недолгим - у костра мелко переступая с ноги на ногу, грелись только парочка хиличурлов и крио шамачурл. Кейа даже немного согрелся в процессе сражения, но одной из атак монстр затушил спасительное пламя. Беннета в городе не оказалось. Попрощавшись тогда с Дилюком, капитан сразу же отправился к стойке гильдии приключений, но Катерина только развела руками, говоря, что юный авантюрист ещё вчера ушел с Рейзором в Вольфендом, чтоб избавиться от докучающего волкам глаза бури. Вариантов кроме как отправиться в поход в одиночку не оставалось и вот он здесь. Посреди бури. У потухшего костра. Совсем замёрзший. «"Достойная" смерть, для капитана кавалерии - замёрзнуть насмерть на какой-то горе. Дилюка наверняка позабавит моя глупость» - вздохнул Кейа высекая ещё одну искру, она многообещающе вспыхнула под деревяшками, подарив тонкий луч надежды, но тут же погасла от очередного порыва ветра. В приступе злости, Альберих развернулся и резко взмахнув рукой, создал ледяную стену, преграждая путь метели. Удивленно выдохнув, рыцарь снова принимается разжигать костер. На этот раз у него получилось - пламя неуверенно заплясало на ветках. Ещё маленькое, но уже ощутимо грело руки капитана, растапливая заледеневшие пальцы, бережно оберегающие костер от прорывающуюся сквозь защиту бури. Немного подумав, Альберих попробовал укрепить убежище: он протянул руку, и магия поддалась - продлевая стену и отгораживая рыцаря и костер, лёд сошелся, замыкаясь в купол, но оставляя небольшой проем в потолке для дыма. Пропитанные крио, стены отдавали холодом, но пламя в центре разгорелось и ветер больше не пронизывал до костей - стало ощутимо комфортнее. Кейа выдохнул - наконец-то можно расслабиться. Доставая из походной сумки кухонную утварь и необходимые для ужина ингредиенты, Альберих задумался. Никогда прежде ему не удавалось создать изо льда что-нибудь большее, чем размером с небольшой клинок шипы, а тут целая стена. Возможно дело в эмоциональном усилении? Ведь в день, когда появился глаз бога, и в ночи, когда снится тот сон его магия необъяснимо преодолевает свои обычные границы. Но рыцарю не показалось, что он был настолько зол, чтобы стать сильнее. Кейа невольно застыл, глядя на скрытую под перчаткой руку. В следующее мгновение он потянулся сознанием к своему глазу бога и на ладони, легко управляемая, заплясала четырехконечная звезда, она пробежалась между пальцами и, по велению капитана, застыла снова. Может это из-за места? Драконий хребет – пропитанная крио энергией гора. Тут полно живности, обладающей этим элементом, может и его связь со стихией усилилась благодаря когда-то сброшенному Селестией Шипу небесной стужи на Сал Виндагнир? Но Альберих не впервые на горе и ранее подобных особенностей своей силы он не замечал. В следующее мгновение, подчиняясь фантазии хозяина, ледышка пустила в стороны тонкие лучики и превратилась в ювелирной работы снежинку. А еще через секунду трансформировалась в полноценный меч. Может это результат влияния артерий земли? Кейа на пробу взмахнул клинком - тот идеально ощущался в руке. Или что-то не так с бурей? Или капитан сам стал сильнее и не заметил этого? Немного подумав, Кейа решил убрать меч, тот рассыпался снежинками. Вариантов много, но сейчас ни одно из предположений не может получить подтверждение. Не стоит забивать этим голову. Он идет к Альбедо, возможно главный алхимик ордена поможет капитану разобраться не только с загадочным документом, но и с аномально возросшей элементальной силой рыцаря. Решительно кивнув, соглашаясь с собственным решением, Альберих вернулся к готовке, по телу пронеслась стайка предвкушающих мурашек от мысли о согревающем супе.