Когда изострю сверкающий меч Мой…

Белоснежная яхта идет прямо по искрящейся лунной дорожке, уверенно разрезая темную воду спокойного и величественного Атлантического океана. За стеклом рубки улыбается чему-то довольный Эммет, держа штурвал. Рядом, положив точеную мраморную руку на плечо супруга, стоит Роуз, одетая в длинное сияющее серебристое платье. Бледная Белла в темном облегающем комбинезоне, закрыв глаза, вытянулась на одном из лежаков на носу яхты. Ренесми в миниатюрном белом бикини, с влажными после купания бронзовыми волосами, крепко держится за носовой леер(1), чуть перегнувшись через борт в попытке увидеть обещанных ей Эмметом дельфинов. Все происходит в полной тишине, хотя губы рулевого шевелятся, он что-то говорит Розали. Ренесми машет рукой, и яхта сбрасывает ход. Девушка куда-то показывает, собираясь снова прыгнуть в воду, но Белла, чуть привстав с лежака, останавливает ее. Эммет выходит из рубки и долго возится, отвязывая стаксель-фал(2). Поднятый парус, хлопнув несколько раз под несильным ветром, наконец надувается и приводит яхту в движение. Ренесми, гибкая как кошка, ставит кливер(3) по указаниям важного капитана Эммета. Весело смеется, обнажая жемчужные зубки, играет в прилежного юнгу. Тяжелые волосы мешают, и девушка отбрасывает их назад, выпрямляясь и подставляя высокую грудь серебряному свету огромной луны. Роуз, мило улыбаясь, выходит из рубки, набрасывает на стройную девичью фигурку огромное полотенце и что-то шепчет Ренесми на ухо. Та, чуть приуныв, послушно спускается в каюту переодеваться. Эммет, надвинув капитанскую фуражку на лоб, дипломатично молчит, чуть улыбаясь и делая вид, что полностью поглощен парусным снаряжением. Слева вдали возвышается темная громада береговой линии. Внезапно от нее отделяется крупная хищная тень. Большой военный катер идет наперерез на полном ходу. Второй догоняет сзади. Вспыхивают яркими солнцами прожектора, слепя глаза. Эммет бросает парус, который он пытался свернуть, и ныряет в рубку, но уже поздно. Военные корабли подходят почти вплотную, зажимая яхту в клещи. На их палубах множество людей с оружием. Белла в своем темном комбинезоне, оскалившись, пригнулась в угрожающей позе, готовая к прыжку. Широкоплечий Эммет в полурасстегнутой цветастой рубашке, выскакивая снова на палубу, миролюбиво разводит руки с зажатыми в них бумагами, улыбается, демонстрируя покорность. Эффектная Розали в струящемся вечернем платье удерживает Беллу. Военный с каким-то прибором в руках испуганно о чем-то рапортует высокому офицеру на полубаке одного из катеров, и тот, не дослушав, кричит в мегафон. Ночь превращается в огненный ад. Сотрясающиеся крупнокалиберные пулеметы и беззвучно ревущие потоки жидкого огня сразу из нескольких стационарных огнеметов. Яхта пылает, по белоснежным парусам снизу вверх бегут пожирающие все языки пламени. Слепящего желто-оранжевого пламени, распускающегося яркими тропическими орхидеями. Последним беспомощно вспыхивает сине-желто-зеленый флажок на флагштоке, и израненная яхта взрывается. Обломки разлетаются во все стороны, почти долетая до разошедшихся в стороны кораблей-убийц, а те все не прекращают огонь, полосуя безропотные темные волны, хлеща лучами прожекторов по дымящейся и бурлящей воде. Все это происходит в полной мертвящей тишине, которую внезапно разрезает прерывистый сигнал зуммера. Науэль мгновенно открыл глаза. Хлопнул по клавише будильника, поднялся, пошатываясь. Прошел в санитарный блок и полностью открыл холодный кран. Набрал полные ладони ледяной воды и прижал их к пылающему лицу. Потом еще раз. И еще. Протер ладонью зеркало над умывальником, мрачно посмотрел на свои покрасневшие глаза. Обритые при операции волосы отросли и торчали ежиком. Смуглая кожа туго обтягивала скулы, челюсти крепко, до желваков сжаты. Науэль выпрямился. Чуть повернулся, пытаясь рассмотреть в зеркале блестящие серебристые разъемы, в обрамлении из зарубцевавшейся валиком плоти идущие вдоль позвоночника к затылку. Нахмурился и пошел одеваться. На брифинг он немного опоздал, но никто не высказал ему ни слова упрека. Часть кресел в зале была занята голографиями тех, кто в данный момент находился в Америке или Европе, и Науэль на мгновение поиграл мыслью усесться в какого-нибудь важного генерала. Карлайл, поймав его взгляд, качнул головой и показал на пустующее место рядом с собой. Занимающий трибуну пожилой, но энергичный руководитель проекта приветливо кивнул в сторону в сторону уверенно пробиравшегося между рядами полувампира, и продолжил: - Итак, я рад открыть наше заседание, посвященное успешным испытаниям и закрытию очередного этапа проекта «Серафим». – Чуть улыбаясь, супер переждал аплодисменты зала, впиваясь кровавыми глазами в лица присутствующих. - Позволю себе напомнить коллегам и представителям заказчика о полной секретности и важности нашей работы, тем более что некоторые из здесь присутствующих впервые знакомятся с проектом. - Итак, в настоящее время политическая карта мира значительно изменилась. Ни для кого не секрет, что площадь, контролируемая Северо-Атлантическим Альянсом, значительно сократилась за последние годы, и хотя продвижение врага сильно замедлилось, тем не менее ситуация остается крайне тяжелой. Противник выработал эффективные способы борьбы с нашими элитными подразделениями, на которые в свое время мы сделали большую ставку. Без преувеличения скажу, что насыщенность вражеских позиций детекторами и излучателями Д-полей практически свела эффективность наших суперов к нулю. - Кроме этого, мы располагаем подтвержденными данными, что противник готовит собственные спецотряды из так называемых полувампиров-полулюдей. Из донесений наших агентов ясно, что при создании своих бойцов применяются поистине по-азиатски жестокие технологии подавления сознания. По сути, наши враги создают нерассуждающие боевые машины, нацеленные на выполнение приказа. Это вполне в духе азиатской психологии и полностью противоречит гуманистическим принципам, принятым в армии стран Северо-Атлантического Альянса. Супер, чуть улыбаясь, подождал, пока затихнут скептические смешки, хмыканья и реплики в зале, и продолжил: - С учетом того, что у полувампиров Д-поле вызывает лишь существенный дискомфорт, в то время как суперы получают несовместимый с жизнью ущерб, а наши уважаемые представители вампирской расы практически парализуются, применение отрядов полувампиров на стороне врага вызывает серьезные опасения. К счастью, благодаря неоценимой помощи мессира Аро и его клана, - руководитель почтительно склонил голову перед голограммой древнего вампира на почетном месте, - наш собственный проект развития и обучения полувампиров набирает обороты. - Вы можете указать на тот факт, что мы на несколько лет уже отстаем от противника. И я соглашусь. Однако я еще раз повторю, что азиатским методам войны с помощью «заваливания» так называемым «пушечным мясом» наши цивилизованные страны всегда предпочитали высокотехнологичные и максимально гуманные решения, стремясь в первую очередь обеспечить безопасность и выживаемость наших бойцов при выполнении боевых задач. - Исходя из этих принципов, почти одновременно с появлением первых суперов наши ученые стали разрабатывать способы защитить их от Д-поля. Это оказалось существенно более сложной задачей, чем представлялось вначале. Я передаю слово генеральному конструктору проекта «Серафим», чтобы он рассказал об этом подробнее. Под аплодисменты на трибуну поднялся новый ученый, а его ассистенты вкатили стенд с укрепленной вертикально футуристичной человекоподобной фигурой, подобной полному комплекту средневековых доспехов, но выполненных по последним технологиям XXI века. Или же похожей на странный манекен в магазине одежды для гипертрофированных культуристов. Чуть искрящаяся матовая металлическая поверхность брони притягивала взгляд. Массивный сплошной, без видимых отверстий шлем был неподвижно закреплен на выпуклых плечах. Вся верхняя часть шлема была выполнена из темного стекла, усиливая сходство с безликим манекеном. - Добрый день, уважаемые коллеги, - скороговоркой начал свое выступление новый оратор. – Меня попросили быть кратким, и я попробую уложиться в отведенное мне время. Прошу обратить внимание на наш первый законченный и функциональный прототип. Ему присвоен код «Адам-7». Как уже упоминалось, перед нами стояла важная задача защитить наших суперов от излучения Д-Поля. Металлический сплав, состав которого я не буду здесь описывать, справляется с этим вполне успешно. Нет никаких сложностей в изготовлении массивных пластин, защищающих бронетехнику для перевозки суперов. Но так как их основные боевые качества раскрываются в ближнем бою, мы должны были научиться защищать каждого бойца индивидуально, сохраняя возможность сражаться, а не просто запихивая их в тяжеленный металлический гробик. - К сожалению, при всех наших усилиях по миниатюризации и облегчению веса брони она либо становилась неэффективной в плане защиты, либо не позволяла суперам-испытателям нормально двигаться, делая из них легкие мишени для обычного оружия. Проект зашел, казалось, в безнадежный тупик, пока с появлением информации о полувампирах не получил новое рождение. Я благодарю мистера Науэля Каллена, нашего в настоящий момент единственного пилота-испытателя, за его бесконечное терпение в бесчисленных проведенных опытах по поиску оптимального решения. – Оратор повернулся в сторону Науэля, и тому пришлось встать и кивнуть в ответ. - Как выяснилось, полувампиры существенно превосходят в силе суперов, а толщину брони для них можно значительно сократить, - продолжал генеральный конструктор. – Да, можно сказать, что фактически мы отказались от решения начальной задачи, подменив объект защиты на другой. Но это уже задача военных тактиков – как применить отдельных бойцов-полувампиров в броне и существенно более крупные подразделения суперов, но с их уязвимостью к Д-полю. - Разумеется, это была лишь первая из решенных трудностей. - Оратор вооружился лазерной указкой и включил презентацию, демонстрирующую бронескафандр в разрезе. – Как видите, шлем пришлось делать абсолютно непрозрачным и, стремясь увеличить надежность и выживаемость, неподвижным. Но оставлять пилота без обзора, как сами понимаете, нельзя. Более того, для повышения эффективности пилоту требуется больше, чем просто картинка местности. Ему нужно видеть сквозь стены, видеть близко и далеко, видеть в различных спектрах. А также ориентироваться на местности, отмечать цели, ставить маркеры и гибко реагировать на меняющуюся обстановку в бою. - Следующая проблема: даже полувампир в броне, весящей около трехсот килограмм, двигается несколько стесненно. В то время как, разумеется, нам всем бы хотелось сохранить максимум боевых возможностей, - генеральный конструктор сделал паузу, обводя взглядом слушателей, завороженных и рассказом, и красочным видеороликом, на котором Науэль голыми руками расшвыривал солдат, изображающих «условного противника». – Воспроизведение замедлено в десять раз, - ответил оратор на вопрос из зала. – Как видите, это впечатляет. Мда-с. Так вот, решение вышеописанных проблем было взято из проекта гражданской медицины. Доктор Каллен, прошу вас на трибуну. В следующее мгновение Карлайл уже стоял за спиной конструктора, аккуратно забирая у него указку. В зале кто-то ахнул, люди в зале, живые и голографические, нервно ежились, меняли позу, судорожно сглатывали. Суперы оставались спокойными, лишь некоторые улыбались нервозности коллег. Аро, судя по виду, скучал. - Я тоже буду краток, - доктор Каллен вывел на экран вращающееся изображение человека со снятой кожей. – Для протезирования ампутированных или потерянных конечностей, а также для помощи парализованным людям уже давно разработаны искусственные мышцы, сокращающиеся или разгибающиеся под действием управляющих сигналов. А для того чтобы протезы ощущались и двигались как человеческие члены, был разработан метод снятия нервных импульсов. И с коры головного мозга, и с мозга спинного. В это время на экране у изображенного человека конечности поочередно заменялись протезами, а бегущие световые огоньки нервных импульсов заставляли фигуру ходить, бегать, прыгать, размахивать руками. - Все сочленения бронекостюма, - доктор кивнул в сторону стенда, и на экране немедленно возникла схема прототипа «Адам-7», - усилены подобными искусственными эластичными мышцами. И для того чтобы сохранить скорость движений пилота, эти мышцы должны сокращаться с той же скоростью, и даже чуть опережая живые руки и ноги. - В настоящее время в помощь глухим и слепым людям также приходит технология передачи непосредственно на соответствующие зоны головного мозга нервных импульсов, которые соответствуют зрительным и слуховым ощущениям. В нашем проекте мы объединили системы прямой и обратной связи головного и спинного мозга с сенсорами и актуаторами искусственных мышц под управлением сложнейшей компьютеризированной системы, в тонкостях работы которой лично я ничего не понимаю, - Карлайл улыбнулся, но его глаза остались холодны. - После проведенной сложнейшей операции по имплантированию интерфейса наш пилот, подключаясь к своей броне, становится мыслящей частью боевой машины. Что? Почему именно «Серафим»? Я думаю, сейчас это станет ясно из слов главного конструктора. - Благодарю, доктор Каллен. Действительно, я хотел бы продолжить, - вернувшийся на трибуну человек подал знак, и ассистенты вкатили два новых закрытых материей стенда. Повинуясь жесту главного конструктора, красивая девушка в обтягивающем ее ладную фигуру камуфляжном комбинезоне сдернула покрывало с первого стенда, открывая взгляду целый ассортимент смертоносного оружия. - Наш отдел внешнего оборудования разработал целый ряд навесок на руки и плечи «Адама». Как видите, здесь представлены как стрелковое вооружение (дробовик, крупнокалиберный пулемет, снайперская винтовка), так и тяжелое в виде автоматического гранатомета, ракетной установки для ракет с автоматическим и полуавтоматическим наведением, огнемета и высокотемпературного плазменного резака. Все оружие монтируется на универсальные держатели здесь, здесь и здесь на броне. Для стрельбы не требуется куда-то нажимать. Пуск или открытие огня производится мысленным приказом, наведение ракеты пилот осуществляет взглядом. Военные оживленно гомонили, глаза пожилых генералов горели как у мальчишек. Генеральный конструктор в быстром темпе показывал демонстрационные ролики, и наконец завершил обзор фразой: - Кроме того, для бесшумных миссий предусмотрены выдвигающиеся из запястий «Адама» лезвия, эффективные в ближнем бою, и пневматическое оружие для средней дистанции. Следует также упомянуть о камуфляжном покрытии-хамелеоне, которое при включении уже через несколько секунд делает бронескафандр плохо различимым на любом естественном фоне. Сделав паузу и дождавшись, пока разговоры в зале слегка утихнут, генеральный конструктор торжественно произнес: - А теперь, разрешите дать ответ на уже звучавший здесь вопрос: почему именно «Серафим». Анна, прошу вас. Улыбающаяся девушка, стоявшая у второго стенда, топорщившегося странными очертаниями под материей, потянула ткань вниз. По залу пробежала волна изумления. Взору собравшихся предстал большой металлический заплечный ранец, соответствующий по габаритам массивной фигуре «Адама», с направленными вниз соплами и торчащими полусложенными крыльями. На запустившемся на экране демонстрационном ролике высокая металлическая фигура высоко подпрыгнула над землей, запустив в верхней точке траектории реактивный двигатель, раскрыв три пары узких крыльев под разными углами, и на протяжении нескольких минут выполняла эффектные фигуры высшего пилотажа. Молча дождавшись, пока ролик закончится, улыбающийся главный конструктор продолжил: - А теперь, прошу особенного внимания на большой экран. Ассистенты быстро выкатили стенды из зала, свет погас, трибуна с оратором медленно отъехала в сторону, чтобы не мешать просмотру. - Итак, - зазвучал голос из темноты, - сейчас вы увидите видеоподборку из финальных зачетных испытаний бронескафандра «Адама-7» под управлением мистера Науэля Каллена, проект «Серафим». В левой части экрана – сьемка обычных камер наружного наблюдения. В центре – созданная компьютером синтезированная реальность, где из пустого ангара нашей базы вместе с некоторыми декорациями и ротой настоящих солдат создается прямо-таки сцена из кассового боевика. В правой части экрана вы видите картинку, что поступает на зрительный канал мозга пилота. Как видите, это не просто видеоизображение, это дополненная виртуальная реальность, формируемая компьютерной системой в самом бронескафандре. - Кроме этого, наш пилот действует в тесной связи с целым информационным отрядом, находящимся в удобных креслах в комнате центра управления. Их задача - оперативно решать любые проблемы, возникающие в боевой миссии, и предлагать варианты решений для окончательного выбора лидером. Лидер информационной команды – это напарник и главный советник нашего пилота, пилот слышит его и только его голос. Как для пилота, так и для информационной группы постановка боевой задачи происходит в реальном времени на ваших глазах. - Время пошло. По сценарию учений, заранее неизвестному участникам атакующей стороны, «Адам-7» находится в нескольких километрах от захваченного террористами крупного торгового центра. В данный момент на видео инфогруппа собирает и изучает планы здания, спутниковые снимки, входит в контакт со службой безопасности, получая информацию по сложившейся ситуации. На широком экране демонстрировался многоэтажный торговый центр с гигантским атриумом. На всех этажах расхаживали вооруженные люди в камуфляже. Гражданские лица были грубо согнаны на первый и подземный этажи и заполняли пестрой волнующейся толпой пространство у фонтана. Боевики держали испуганных людей под прицелом, орали и периодически постреливали в воздух. В левой части экрана картина была заметно скучнее. Серые высокие стены с редкими лампами, мешки с песком, образующие перегородки и декорации. Однако люди и оружие в их руках были вполне настоящими. - Обратите внимание, террористы опасаются атаки штурмовиков-суперов. Рядом с центральным входом и на последнем этаже установлены мобильные, но мощные излучатели Д-поля. Кроме того, террористы заминировали крышу и лифтовую шахту. - Так, время минута и двадцать секунд, наш пилот получил необходимую начальную информацию от лидера информационной группы, маршрут движения к захваченному зданию и стартует. В правой части экрана быстро замелькали ярко освещенные улицы и высокие здания, между которыми стремительно несся «Адам-7». Пилот четко следовал крупной пространственной зеленой линии, которую прокладывал для него напарник. - Двадцать три секунды – «Адам» достиг здания в точке, не контролируемой террористами, – комментировал невидимый голос. - Плазменный резак. – В правой части экрана мелькнула рука, описывающая огненный круг, удар тяжелой металлической ноги, и «Адам» понесся вниз по лифтовой шахте. - Обратите внимание на датчик Д-поля в правом верхнем углу. Супер бы уже корчился в судорогах, а полувампиру без брони изрядно бы поплохело. - Две с половиной секунды, первый излучатель Д-поля уничтожен, штурмовая группа суперов снаружи готова атаковать, как только будет уничтожен и второй излучатель. На правом экране вы можете видеть, как лидер, руководствуясь анализом своей группы, отметил на плане здания для пилота мишени и расставил приоритеты, в котором их необходимо нейтрализовать. Оцените, что я говорю об этом дольше, чем это происходит. В правой части экрана с бешеной скоростью мельтешили люди, подсвеченные разноцветными ореолами, стены, пространство торгового центра под самыми разными ракурсами. «Адаму» не требовались лестницы, чтобы перемещаться с этажа на этаж. - Обратите внимание, используется нелетальное оружие, в учебных целях пилот лишь легко касается тела условных террористов невооруженной рукой, вместо того чтобы использовать лезвия. В левой части экрана на камерах наблюдения было видно, как стремительная тень проносится мимо едва успевающих повернуться солдат, ударяя их по плечам, сбивая с ног, вырывая оружие, сгибая на лету стволы винтовок. - Шесть с половиной секунд на зачистку нулевого и первого этажа. Еще четыре секунды на оставшиеся. Так, вот наш герой уже разминирует первый заряд взрывчатки под крышей. На правом экране «перед глазами» Науэля вспыхнула проанализированная электрическая схема взрывателя с указанием точки, где он и разрывает контакт. Не теряя и доли секунды, пилот срывается в полет прямо с верхнего этажа через весь атриум к лифту, в полете разворачивается и мягко тормозит у самого пола. Еще две с половиной секунды и разминирован второй заряд. Общее время выполнения задания - две минуты двадцать четыре секунды, обезврежено террористов – пятьдесят четыре из пятидесяти четырех, ранено/убито гражданских лиц – ноль/ноль, обезврежено технических устройств - четыре из четырех. Таблица некоторое время провисела по центру большого экрана, затем свет в зале снова зажегся. Послышались сначала редкие хлопки, а затем оглушительные аплодисменты. Генеральный конструктор, улыбаясь, спросил: - Поставить еще раз? В замедленном воспроизведении? Да? Хорошо, но чуть позже. Сейчас я предлагаю поприветствовать еще раз мистера Науэля Каллена, сюда, мой друг, подойдите сюда, пожалуйста. И его напарника, то есть напарницу, лидера информационной группы мисс Хикару Наканиши, - миниатюрная красноглазая японка смущенно встала рядом с мускулистой фигурой Науэля, едва доходя ему до плеча. - И, разумеется, всю их информационную группу – это лучшие из лучших компьютерных хакеров, аналитиков, психосоциологов и специалистов самого широкого профиля. Лучшие из лучших, всех возрастов и рас, суперы, люди и даже два вампира выстроились у трибуны нестройной толпой гражданских лиц, торжественно кивнули в ответ на приветствие и заторопились прочь. Науэль был бы рад уйти вместе с ними, но он, как и его напарница Хикару, еще должны были отвечать на многочисленные вопросы возбужденных людей… ______________________ 1 Леера - укреплённые на стойках тросы, заменяющие фальшборт судна, и тросы, натягиваемые для предотвращения падения людей за борт во время шторма. 2 Снасть для подъема, спуска и настройки стакселя. Стаксель – (здесь) основной из передних косых парусов. 3 Кливер – вспомогательный треугольный косой парус, нижний край которого расположен над бушпритом. Бушприт – наклонная мачта, выступающая вперёд с носа парусного судна.