Прошло уже пятнадцать минут, как Тарталья пялился в одну точку в номере, не сводя с неё взгляд, не моргая, ничего не говоря, не проглатывая слюну и не в силах прийти в себя. Скарамучча тоже сидел ровно на месте, чувствуя всем телом, как глаза вампира сосредоточены на его лице, а тот либо придумывал, что сказать, либо придумывал, как возразить. Понятное дело — они приедут на границу Фонтейна, но потом ещё нужно будет ехать в столицу, а это займёт три лишних часа, сто восемьдесят минут которых Скарамучча будет выслушивать недовольства Аякса, его "я устал" и, возможно, завывающий ветер, так как дорога предстоит долгая, но всё лучше, чем ехать по заброшенным пустырям Снежной, кои тоже имеются на самом краю региона.
А почему же сначала туда, а не в Ли Юэ? Ответ вполне прост и логичен — для выполнения дела нужно взять документы этого дела, ибо просто так отправиться в регион контрактов они не могут. Янь Фэй как-то рассказывала(откуда она, собственно, родом), что в Ли Юэ с тебя спросят все твои копии паспортов, печати на маленькой книжке, причину визита, пригласительный билет, если он имеется, и он сыграет свою роль в будущем. А если ты приехал туда без малейшей моры или позабыл хотя бы одну копию, то въезд тебе будет запрещен на месяц. Если просрочился пригласительный билет — сочтут за обманщика и сделают предупреждение. В общем, попасть туда просто так, как в ту же Снежную или Натлан, — невозможно. Причина их поездки заключается в деле, связывающем Ли Юэ и пропавших людей близ территории Снежной, найденные обескровленные трупы и просьбы заняться преступлением, на что правительство северного региона отреагировало нейтрально, то есть — никак.
Скарамучча слышал, как возмущались "Ваншэн", когда их просьбы были проигнорированы в десятый раз, пропавший сотрудник так и не найден, а отправленные бумаги не были возвращены. Прошло две недели, а организация всё ждёт и ждёт каких-нибудь новостей, на которые все давно забили... Но "Ваншэн" тесно сотрудничало с полицией Фонтейна, в особенности с компанией Скарамуччи, поэтому любая помощь от них была бы ещё одним шагом к укреплению дружбы.
— Алло, Тарталья? — Скарамучча помахал рукой, когда пристальному взгляду вампира стукнуло десять минут. — Ты меня слышишь?
— Да. Просто не могу понять.. почему ты так любишь мотаться по всем регионам? Приехал на бал ради меня, отвёз в отель, потом мы опять приехали в Снежную, а сейчас ты мне говоришь отправляться в Ли Юэ?! Мы-то, вампиры, можем часами напролёт не спать и не есть, а вы, люди?
— Ты недооцениваешь людей,
Чайльд.
Тарталья прикусил щеку во рту, стоило имени донестись до его ушей. Умный детектив! Всё помнит. А что касается вампира, кажется, будет внукам своим рассказывать.
— Я не буду устраивать истерики, закатывать скандал, ебать тебе мозги по этому поводу или пускаться в бой, но задам один вопрос — что это значит?
Пока Аякс придумывал, что сказать в своё оправдание такому спокойному детективу, тот спешно собирал все свои вещи: запихнул ноутбук до самого дна, закинул следом наушники, телефон, микрофон и наборчик, который он достал для изучения чистоты записи, камеры на вампире и всему по ту сторону экрана. Скарамучча даже перепроверил все ящики и шкафчики, оставшимися нетронутыми с момента их приезда, на всякий случай, не оставил ли он ничего в них. Но всё принадлежащее детективу уже лежало в рюкзаке. Тарталья про себя отметил — Скарамучча любит порядок, чистоту и ему лучше сто раз проверить, чем один раз вернуться и опять сто раз проверить. Одним словом — перфекционист, а тремя — перфекционист с характером. Уже потом куртка, тёплые сапоги и капюшон с шапкой оказались на нём, и парень был готов отправляться в путь.
— Знаешь, вишенка.. В Снежной нужно крутиться, как в... казино. Считай это моим третьим именем.
— Так, "Аякс" для работы, "Тарталья" для родных, а "Чайльд" для "Фатуи"? — хмыкнул Скарамучча, держа в руке ключ-карту, а другую тут же вытащил, тем самым отключая свет во всём номере.
У Тартальи не было с собой особых вещей, так как вся одежда была на нём, а карманы у него очень большие. Поместится даже сам детектив, если хорошенько постараться, но лучше, конечно, засунуть его внутрь просторного кафтана.
— Типа того.
Скарамучча недоверчиво посмотрел на Тарталью, но в итоге промолчал. У вампира могут быть вполне серьёзные причины не говорить изначальное происхождение своего третьего имени, и услышь это старый Скарамучча, то зарядил бы смачный подзатыльник себе нынешнему за лёгкое доверие Аяксу и нежелание расспросить поподробнее. Причины причинами, но принципы детектив нарушать не любил, тем более напрямую касающиеся раскрываемого им сейчас дела.
Парнишка за стойкой регистрации напоследок помахал им рукой, пожелав хорошей поездки и скорейшего возвращения обратно в Снежную. Было ли это обращено к Тарталье, как к управляющему государством, или ему самому, как туристу, неизвестно, но возвращаться сюда в ближайшее время конкретно Скарамучча не намерен.
Вызванное ими такси приехало в течение пятнадцати минут. Билеты придётся покупать прямо на станции, но, по словам Аякса, поезда там приходят каждые пять минут, так что их ожидание не превысит и шестидесяти секунд. Машина пропахла старыми сигарами, одна из которых находилась у водителя во рту и он то и дело покашливал, от чего порох вылетал из маленькой чёрной дырочки завёртка. Скарамучче потребовалась огромная сила воли не выломать и без того сломанное, не открывавшееся окно, не втянуть ледяной воздух, что познакомит его с будущей температурой сорок, и не заорать на мужчину. Рыжеволосый же сидел спокойно, даже с места не двинулся, когда водитель потянулся за второй сигарой, намереваясь выкурить и её, совсем не обращая внимания на просящие прекратить лёгкие. Когда же Скарамучча сам закашлял, стараясь быть как можно тише, дабы не разозлить сидящего впереди человека, Тарталья немного приоткрыл своё окно, оказавшееся рабочим. Хоть какой-то свежий воздух проник внутрь авто, давая детективу надежду прожить ещё пять лет, а не надышаться табака и лишиться десяти.
Благодаря водителя, Аякс протянул ему щедро отсыпанную мору, в то время как Скарамучча рвано дышал. Морозы Снежной не делали ни лучше, ни хуже, но так хотя бы восстанавливались пострадавшие клетки организма, от глупого осознания которого парню становилось немного лучше. Аяксу не очень хотелось прерывать "самолечение" партнёра, но прибывший "Оловянный Экспресс", самый лучший и элитный поезд во всём Тейвате, а также их поджимающее время, взяли своё, и рука вампира приземлилась на плечо Скарамуччи.
— Вишенка, давай ты отдышишься по дороге, ибо нам нужно ещё на поезд успеть.
Посмотревшие на него глаза, полные усталости и отвращения от теперь пропитанной одежды куревом, просили оставить его ещё на пару минут, а мозг детектива отчеканивал другое, именно поэтому, хоть и немного зелёный, он вцепился в рукав кафтана Тартальи и сам потащил его в сторону станции.
"Оловянный Экспресс" — удовольствие, которое может позволить себе не каждый. Это совместный проект Снежной и Мондштадтда, позволяющий двум регионам связываться друг с другом через железнодорожные пути, тем самым упрощая передачу сырья, продуктов и перевозки людей в разные точки мира за считанные часы. Например, на обычном поезде придётся объезжать семь дней, а на "Оловянном Экспрессе" всего лишь два. Удобная и быстрая вещь включает в себя собственное купе для каждого пассажира, полноценное питание, удобные кровати и отличный сервис. Тарталья сам не раз катался на таком, вываливая крупные суммы за пересечение пару мостов, но больше он предпочитает свои народные поезда, в которых хоть и помучаешься, зато с душой. Всё там кажется таким родным и приятным, как дома! Между Ли Юэ и Инадзумой тоже налаживались отношения и регионы даже захотели построить мост, что станет проводником инадзумцев в неизвестную им часть Тейвата. Только что-то пошло не так — строительство резко прекратилось. Вроде бы, обострились отношения из-за резких высказываний одной организации в Ли Юэ, за которую заступилось правительство, в сторону Инадзумы, поэтому сейчас лучше этот вопрос на людях не поднимать...
Скарамучча же искренне не понимал, зачем тогда начиналось это строительство и зачем людям бросали пыль в глаза, ибо сплетни в сторону правления сёгуна всегда были, есть и будут. Остаётся вопрос: "когда они дойдут до её Величества?". Это же не значит, что нужно портить со всеми регионами отношения.
Когда в руках Тартальи засверкали золотые билеты, а на стол плюхнулся чуть ли не весь сейф вампира, Скарамуччу чуть ли не вывернуло прям на месте. Зачем и что сейчас тот купил, и почему на его лице сияет улыбка от уха до уха. А когда перед ним открылись двери роскошного поезда, о котором он слышал давным-давно, будучи школьником, то сердце в пятки упало окончательно. Во-первых, с чего такая роскошь?
— А почему ты должен уезжать с плохими воспоминаниями о таком прекрасном регионе, как Снежная? Каждый турист обязан прокатиться на "Оловянном Экспрессе" хотя бы раз в жизни. Иначе вся поездка в Снежную окажется впустую.
— Но он же очень дорогой... — Скарамучча не любил напрасную трату денег. Зачем переплачивать, когда можно выбрать более дешёвый и не менее удобный вариант поездки обратно? А тут он даже не успеет насладиться пребыванием в этом чудном поезде, так как через два часа они уже будут на месте.
— Очень дорогой, но очень удобный. Запрыгивай давай.
Проводницы внутри поезда, встречающие гостей прямо у дверей, сильно удивились, не увидев за плечами двух пассажиров ручную кладь или замотанные скотчем сумки. Автоматическая улыбка и протянутые руки на проверку билетов, а после их направление в этом огромном транспорте. Всё здесь было как в кино: красные ковры с жёлтыми коронками-узорами, лампы в виде свеч, коричневые двери, словно старые, но самим им и пяти лет не стукнуло, фарфоровые фигурки ангелов на каждом столике с корзиной винограда, кожаные кресла и огромные чистые окна, которым мог позавидовать каждый ювелир, начищающий маленький бриллиантик. Сперва их встретил ресторан, как раз-таки и описанный выше. Пока он не работал, да и вряд ли кто-то пойдёт ужинать, раз до пограничного города Фонтейна ехать максимум два часа. Дальше шли купе и огромная толпа пассажиров, пытающихся разглядеть свой номерок на дверях. Как и ожидал Скарамучча, на этих поездах ездит только элита общества Тейвата: дамы в длинных, но тёплых шубах, мужчины с золотыми часами и явно недешёвыми пиджаками и тростями. Здесь любая вещь станет дорогой... Те же светильники, наверное, кажутся одними из самых ценных вещей на свете.
Задерживать очередь сзади не хотелось, и Скарамучча подался вперёд. Честно, он бы мог и просидеть в ресторане, смотреть на снежные ели, дороги и деревни за окном, а потом покинуть это невероятное место на неопределённый срок, но вот идущий и улыбающийся сзади вампир думал иначе. Может, это опять намёк на плату? Сначала задаривает дорогими подарками, а после наслаждается
своим личным сортом вина, от которого может впасть "в спячку" до следующего утра — уж настолько кровь детектива вкусная. Но легче откинуть все мысли назад, а не верить каждой новой идее. Только Скарамучча доверял всем всплывшим словам в его голове, потому и смотрел в оба. Какой у них был номер он тоже не знал, да и Тарталья ещё ни разу его не остановил. Когда же они начали проходить мимо двери с цифрами "тридцать шесть", сильная рука ухватилась за рукав Скарамуччи, как бы намекая.
Благо, Тарталья оказался с мозгами и не стал брать самую дорогую комнату. По крайней мере на это рассчитывал Скарамучча... Купе оказалось небольшим, имело две кровати друг напротив друга, а также две наверху, но они, скорее всего, были предназначены для ручной клади, так как на них не было ни ткани, ни матрасов, ни одеял с подушками. Меж двумя кроватями располагался столик с тем же ангелом, тремя алыми розами в стеклянной вазе и тарелка сухофруктов: кураги, изюма, грецкого ореха, кешью и сушеных фиников. Пройдя внутрь кабинки, детектив неуверенно пожал плечами перед всей этой роскошью и даже постеснялся кинуть рюкзак на эту кристально чистую кровать. Всё было так аккуратно выполнено — явно не за час, что аж жаль портить.
— Боже, вишенка, ты впервые видишь, как живут богатые люди? — Аякс сам выхватил рюкзак из рук партнёра и закинул на верхнюю койку над кроватью.
— Нет, просто не очень люблю роскошь.
Зубы прикусили язык, дабы не сказать чего-нибудь лишнего. Скарамучче и с детства не очень нравилась богатая и шикарная жизнь, о которой мечтали все жители Тейвата. Огромные стены, имеющие лиловый и сиреневый оттенки, стул и стол, выполненные на заказ, комната с мебелью стоимостью больше, чем этот самый билет на экспресс. Каждый день есть морепродукты, изысканное мясо и наисвежайшие овощи и фрукты, иметь собственный бассейн, фонтаны, спортивные площадки, тренажёрный зал и бесконечный пустой гардероб. Всё это стало таким однотипным и скучным, что от фиолетовых цветов хотелось рвать волосы на голове, а от приятного вкуса во рту бить себя по животу. Да, и такое бывает... Переехав учиться и получив маленькую комнатку, Скарамучча был нереально счастлив — он сможет почувствовать обычную жизнь, он смог сбежать от надоедливой роскоши. Только на этом ничего не закончилось... Вско..
— Эй, вишенка, задумался, что ли? — Тарталья помахал рукой перед застывшим на одном месте детективом и кивнул на кровать.
К ним даже успели зайти и проверить билеты, поезд уже готовился к отправке, а Скарамучча продолжал стоять на одном месте и витать в облаках. Впервые за долгое время, нарушив свои правила.
— Да так... о деле размышлял... — плюхнуться на мягкие простыни он успел до того, как поезд тронулся, резко подавшись вперёд.
С каждой секундой тот набирал скорость, и уже через минуту мчался по рельсам, перечеркивал километры и превращал картину за окном в размазанные краски. Ни у одного пассажира не получалось разглядеть лесные пейзажи, пока ехал экспресс, но в следующие пять минут он немного сбавил обороты.
— Извините, вы будете что-нибудь заказывать? — стук в дверь привлёк к себе внимание вампира и детектива. Две проводницы слегка приоткрыли дверь, пододвигая чуть ближе столик с пакетиками сока, фруктами, горячими бутербродами с ветчиной и сыром, сладостями, водой и молоком. Увидев выглядывавшего Тарталью, обе девушки смутились и шёпотом перекинулись парочкой фраз.
Посмотрев на отрицательно кивавшего Скарамуччу, Аякс отказал дамам, после чего дверь закрылась и в купе вновь воцарилась тишина. Когда они ехали в Снежную на первом поезде, детектив так и не успел заценить знаменитые "Заснеженные поля" и нахваленное Тартальей озеро "Ледяное Сердце". Если верить легенде, то два века назад в это озеро сбросили сердце незнакомки, и по сей день жильцы недалеко расположенной деревни утверждают, что видят бродящую деву. И ещё озеро светится в позднее время суток, а так как на данный момент давно не светло, Скарамучча и хотел увидеть какое-нибудь "северное сияние".
— Зачаровывает, правда? — спросил Тарталья, заглядывая в телефон. Он подметил, с каким восторгом Скарамучча смотрит на обычные ели и поблёскивающий снег.
— Больше всего я жду твоё озеро. Наврал мне — прикую к этому столу и оставлю.
Мужчина усмехнулся шуточным угрозам, но в душе задумался над словами Скарамуччи. У "Оловянного Экспресса" есть две дороги, одна из которых проходит через это озеро, а другая затрагивает горы. Если они едут по второй, то угрозы могут воплотиться в реальность. Не то чтобы Тарталья боится своего напарника или боится быть прикованным к ножке стола... Так, в какую сторону они завернули на развилке? Почему никто не посмотрел точную информацию, написанную на билете?!
— Кстати, что будем делать, когда приедем в Фонтейн? Сколько там вообще на машине ехать до столицы?
— В этом и проблема... Мой автомобиль доедет до дома за шесть часов с одной остановкой, — Аякс чуть не поперхнулся кешью. — Поэтому я хочу попросить у своей коллеги её мотоцикл. На нём мы доедем за три часа.
— С каких пор автомобили выдыхаются раньше мотоциклов? — про скорость Тарталья ещё мог промолчать, но про бензин? Да и разве Фонтейн не самая чистая страна, перешедшая на электромобили?
— Электромобили могут проехать и больше, но я предпочитаю заряжать их на пятидесяти процентах, чтобы потом не стоять по три часа и ждать полного заряда, — видимо, привычка детектива говорить мысли вслух передалась и вампиру, раз они сейчас поменялись местами: Скарамучча ехидно улыбнулся, а Тарталья с удивленным взглядом не смог даже орех проглотить.
— У меня с мотоциклами отношения не очень.
— Тогда побежишь за мной.
— Вишенка, я вампир, а не оборотень. Да и если бы им был, то всё равно бы не побежал, — Тарталья сильно пожалел, что не заказал шарик пломбира с вишней, ибо сейчас мог бы ткнуть кончиком ягоды нос Скарамуччи.
— Тебе кто-то давал выбор? — детектив повёл плечом, немного оголяя шею, тем самым показывая Аяксу, что он своими шутками может лишиться того, что приносит ему пьянствующее удовольствие. Мужчина ухмыльнулся этим трёхсмысленным намёкам и тут же принялся разглядывать белоснежное горло и трапециевидную мышцу.
— Как там твоя шея? — Скарамучча, поняв, что показал слишком много, поспешил перекрыть своё горло шарфом, курткой, шапкой и ещё одним шарфом. — Когда мы приедем к тебе домой, я возьму свою заслуженную вторую плату.
"Ко мне домой?! Я не пущу тебя к себе домой! Не настолько бессмертный, чтобы потом стать заложником собственного дома и голодного вампира",
Но неужто Аякс действительно думал, что его пустят в такое священное место, как дом Скарамуччи, дом его напарника, который грозится пристрелить его каждую минуту и который только что угрожал ему наручниками и столом? Это нонсенс! Смешнее только бегающий верховный судья на побегушках у адвоката... Конечно, его поведут в отель. Скарамучча специально выберёт самый дальний от его жилища отель, чтобы Тарталья, упаси Фокалорс, не проследил, не вынюхал, не последовал и не нашёл его дом. Да и надолго они всё равно не остановятся — сразу же поедут к Нёвиллету, где бы он ни находился, всеми силами бывший лучший ученик Академии выпросит заветные дела и разрешение на въезд в Ли Юэ.
— Мы поедем в отель... Да и я не думаю, что у нас будет достаточно времени на отдых, так как мы сразу же отправимся в Ли Юэ.
Тарталья раздраженно пробурчал нераздельные звуки. Долгие поездки его уматывали, а учитывая, что Ли Юэ находится намного дальше от Фонтейна, чем Снежная, это раздражало ещё больше. Когда же ему тогда получать заветную плату его работы? Или Скарамучча нарочно тянет резину?
Поезд немного покачнуло, потому детектив тут же встрепенулся и напрягся. Рельсы хоть и чистятся ежедневно от выпавшего снега, но всё равно кучки там накапливаются. Терпимо и неприятно. Скарамучче не очень нравилось трястись на поезде, даже в очень хорошей комнате со всеми удобствами и прелестями жизни. Дико хотелось спать, хотя детектив старался подавить в себе это чувство. Как только они приедут, он тут же закажет себе тройную порцию американо и жирную булочку, от чего потом заболит живот и появится четверной запас энергии на весь день.
Повернув голову на огромное окно, Скарамучча заметил лазуритовое сияние. Видимо, поезд подъезжал к желанному озеру, раз свет был ярче огненной зари. "Ледяное Сердце" было уже близко, его излучаемый свет притягивал взгляды, от чего детектив чуть ли не прижался всем лицом к стеклу. Тарталья, заметив активность партнера, улыбнулся и тоже посмотрел в окно, хотя взгляд притягивал больше мобильный телефон, чем трёхсотый вид на одни и те же места. Будучи ребёнком, его частенько водили поглядеть на северное сияние или наиредчайшее явление природы в Снежной — тресканье льда того самого озера. Это случается единожды, на следующий день вода опять застывает, но остаются небольшие рубцы.
И вот оно! То, ради чего в северный регион приехать можно и нужно. Манящее своим видом, размером и цветом. Скарамучча буквально прилип к окну, разглядывая колоссальных размеров озеро, кажущееся раскинувшемся океаном; рубцы на льде и неописуемую синеву. Даже если смешать много синего, голубого, белого и ещё какого-нибудь цвета — всё равно не выйдет получить подобный оттенок. Вряд ли там можно было кататься на коньках или на санках. Лёд, может быть, и кажется толстым и прочным, но не настолько, чтобы выдержать вес человеческого тела и другие нелёгкие предметы.
Распластавшееся озеро, кругом снег и покрытые им ели. Любая чёрная ворона сразу будет заметна на белоснежных просторах. И что-то подобное тоже привлекло взгляд детектива. Человек, точно определить: мужчина или женщина, пока нет возможности, одетый в чёрную мантию с капюшоном, полностью закрывающим лицо, проделывал маленькими шажками путь вдоль озера. Выглядело это максимально странно и непонятно, так как дорога вдоль льда тоже скользкая, в любой момент можно упасть и покатиться прямо туда, но человека, похоже, это совсем не смущало и не пугало. Наоборот, он приспособился и поэтому то шёл медленно, то набирал скорость. Только кто в здравом уме пойдёт к этому озеру, даже чтобы посмотреть на его красоту вечером? Практически ночью. Это опасно, а в чаще леса могут водиться дикие животные. И что-то было не то...
В один момент фигура резко остановилась и повернула голову, скрытую под тёмной мантией, на экспресс, прямо в окно Скарамуччи и Тартальи. Детектив чувствовал этот прожигающий взгляд, как бездонное лицо смотрит прямо на него и гадает, узнали ли его или нет. Не сказать, что Скарамучче стало страшно, но что-то холодное пробежало по его спине, а температура понизилась до температуры "Ледяного Озера". На секунду ему показалось, как человек ухмыльнулся. По крайней мере почувствовал недоброе выражение лица.
— Эй, ты видел? — Тарталья нехотя оторвался от телефона и посмотрел в окно.
— Кого?
— Человек. Там был человек! В чёрной мантии и капюшоном на голове! — детектив старался не выдать волнение и остаться неприступной крепостью.
— Нет, я никого не видел, — пожал плечами вампир и принял то же положение сидя. — Может, тебе показалось и это была ворона?
"Такая большая?".
Для Аякса было очевидно так думать: Скарамучча целыми стуками сидит за ноутбуком, разбирает бумаги и старается выжать максимум из одного слова, плюс — обвиняет во всём Снежную, так что его галлюцинации вполне себе возможны. Увидел ворону, а подумал, что она человек.
— Где находится ближайшая деревня отсюда?
— Где-то в шестидесяти километрах, если не больше... А что, хочешь сделать остановку? К сожалению, не получится, так как мы едем прямиком в Фонтейн и нигде не остановимся. Кстати, готовь документы, ваши будут проверять при въезде.
Раз деревня находится так далеко, то никакой разумный человек не встанет рано утром и не пойдёт к этому озеру. И тот человек шёл дальше, не останавливался и не строил себе шалашиков. Он держал дорогу к другой деревне или к столице, ибо его уверенная, но медленная походка совсем не казалась "прогулкой". И почему именно в тёмной мантии? Разве она не слишком "теплая" для такой погоды? Сейчас Скарамучче холодновато сидеть, укутанным в теплое пальто, шарфы и шапки, а, судя по иногда облегающим тело тканям, ничего под мантией(кроме повседневной одежды) не было. Это ещё больше наводило на подозрения. Кто это мог быть? Обычный житель деревни, возвращавшийся после охоты или рыбалки? Или сектант, ставящий на деревьях символы на древнем языке?
Но, может, Скарамучча действительно устал и ему всё кажется? Он ведь даже не успел толком поспать — весь день в дороге, ещё и мозг работает каждую минуту, дабы ничего не забыть и что-нибудь вспомнить, найти, придраться и раскрыть. В сознании та фигура уже расплылась, образовывая обычного ворона, ходившего по снегу, от чего и создавалась видимость человеческих следов.
Да, просто показалось...
Детектив тяжело вздохнул и под взглядом вампира откинулся на свою кровать, прислоняясь головой к стене. Порой и мастерам своего дела нужно отдыхать. Нет, Скарамучча не считает себя крутым детективом, но отдых сейчас являлся лучшим поощрением для него и вечно работающей головы. Да и тот акцидент начал уже выветриваться из памяти.
ПрОсТо ПоЧу...
***
— Что случилось с городом? — Тарталья не мог понять, смотрит ли он сейчас фильм или всё происходит на самом деле: пограничный город Фонтейна со Снежной перенёс ужасный ураган. Попадали деревья, некоторые даже задели машины, пахло мокрым асфальтом, на земле валялись белые комочки града, а с листьев капали холодные капельки дождя. И это за пару часов их отсутствия?
Автомобиль Скарамуччи был припаркован у вокзала, но батареи там хватит только до отеля или до офиса. Думать времени не было, как и выбирать, куда именно поехать, но один вариант, подразумевающий скорейшее прибытие в столицу, устраивал детектива больше всех.
Проезжая по практически пустым дорогам, ведущим прямиком к офису, Скарамучча, изредка кидая взгляд в окно, мог рассмотреть пугающее состояние города. Ужасная буря, растерзавшая деревья, парки, цветники, испортила многим туристам отдых. Например, Моне и её девушке. Уедут они или останутся — неизвестно, но вряд ли кто-то захочет гулять или отдыхать прямо сейчас. Городу требуется срочная уборка и перестройка некоторых мест. Не сказать, что что-то случилось с домами, если только не брать в счёт упавшие деревья и подвалы, полные воды.
— Так, сиди здесь, я сейчас кое-что возьму. А лучше вообще выйди и спрячься!
— Сидеть или выйти? Определись уже.
— Выйди, — сказал детектив, схватившись за телефон и принявшись набирать сообщение Янь Фэй.
Парень не знал, как правильно начать. Вроде бы, напарница ему что-то писала днем, когда они с Тартальей уезжали в Снежную, но он так и не прочитал. А если там что-то важное, за что его потом убьют? Почему-то в конечном результате он был уверен на сто процентов. Сейчас, когда в городе был ураган, и их командировка с Фэй подходила к концу, девушка вполне могла уехать раньше и, может, то дневное сообщение как раз содержало информацию о её покидании города. Видимо, адвокат поняла, что Скарамуччу ждать бессмысленно — поедет сам, поэтому и решила уехать вместе с командой, не дожидаясь последнего работника, в это время гуляющего в Снежной.
Нажав на их чат, благо, Скарамучча обнаружил обычное сообщение "Будь аккуратен!" и улыбающийся смайлик. Значит, Янь Фэй и команда ещё не уехали, ибо она бы оповестила об этом. Осталось только подобрать правильный подход и не вызвать море вопросов и сомнений, а самое ужасное — отказ.
— Фэй, привет. Давно не переписывались, правда? У меня тут такой вопрос, который нужно решить прямо сейчас, не теряя ни минуты!
Ответ не заставил себя долго ждать. Иногда детективу казалось, что Янь Фэй мониторит все свои социальные сети и тут же отвечает на каждое входящее сообщение. На самом деле работа девушки подразумевает под собой сортировку документов по папкам, а так как сейчас наступила эра "Golden Future", тем более в Фонтейне, откуда всё и пошло, то глаза каждого работника привязаны к компьютерам. На Фэй же просто любили скидывать всю работу, да и она сама не против повозиться с бумагами и распределить всё по алфавиту.
— Ты приехал, что ли?
— Как ты узнала, что я уезжал?
— Спешил утром, недослушал, убежал... Ещё перечислить? Так какой вопрос ты хотел обсудить?
— Вообще, я бы хотел ещё узнать про ураган в городе, но это потом. Ты не могла бы мне скинуть ключи от своего мотоцикла, а мою машину потом заправить? Мне срочно нужно в столицу, время поджимает.
— Я думала, мы завтра все вместе поедем обратно, а у тебя теперь время поджимает... Что ж, обещаешь обращаться с ним нежно?
— Да на твоем мотоцикле и пятнышка не останется!
— Ну хорошо. Сейчас скину с окна. А свой автомобиль можешь поставить на зарядку на этой стоянке, ключ не вытаскивай, я уже заканчиваю и выхожу.
Беспокоиться о том, что машину может кто-то украсть, причём с ключом и некоторыми оставшимися вещами Скарамуччи, смысла нет. Здание всё равно окружено забором, людей в поздний час нет, да и уехать никуда не получится — батарейка на нуле и заправится нескоро. Янь Фэй обычно идёт до отеля пешком, так как не любит машины и прочие виды транспорта. Сюда же она приехала вместе со Скарамуччей, на его машине, а стоящий в гараже мотоцикл был подарен ей ещё два года назад за усердную работу и помощь в поимке вора. Хоть водить она умела прекрасно, но никак руки не доходили до этого подарка. В итоге мотоцикл вспоминается лишь тогда, когда они едут в командировку.
Через мгновение в рядом располагающуюся клумбу цветов упало что-то металлическое с брелком. Тот самый ключ от мотоцикла и пластиковый рубин, прикрепленный к ушку черного покрытия. Отписав девушке слова благодарности, детектив посмотрел в окно, откуда сбросили предмет, проверяя, не подглядывает ли она. Как раз в ту секунду погас свет, что означало о конце её рабочего дня и с малой вероятностью, что ей будет не лень дойти до окна и выискивать Скарамуччу, а также увидеть Тарталью, ошивающегося где-то поблизости.
— За мной! — проговорил Скарамучча, пробегая возле прислонившегося к фонарю Тарталье. Мужчина специально выбрал такое положение, что и под камеру не попадает, и не придётся искать места более удобного.
Гараж, тоже щедро выделенный правительством, стоял в шестидесяти метрах от здания. Там хранятся инструменты, запасы еды на чёрный день, старые карты и чертежи, а также всякий хлам. Среди всех вещей стоял он — матовый угольный мотоцикл, с четырьмя стеклышками, толстыми и твердыми шинами, двумя шлемами на запас и мягким сиденьем. Как говорила Янь Фэй, изначально это был розовый цвет, но ей так не понравились эти стереотипы, что она перекрасила всё в темный и оставила сушиться.
— Детектив, а ты умеешь водить этой штукой? — по-настоящему удивился Аякс. Один раз он чуть не попал в аварию, будучи пассажиром на заднем сиденье, и повторять этот опыт не очень хочется.
— К счастью или к сожалению, нас заставляли проходить курс по вождению абсолютно всех транспортов, — это было перед устройством на работу, и Скарамучче далось всё в разы тяжелее. Автомобили, предоставленные только выпустившимся студентам, сильно отличались от тех, что он видел у себя на родине и в Сумеру. В Сумеру так вообще понятие "автомобиль" только вводилось, а в Фонтейне уже разрабатывались электромобили. Получить десять из десяти он смог лишь во второй раз, и впредь больше не засматривался на новые марки спорткаров, довольствуясь своей машиной.
Завести мотоцикл удалось с первого раза, бак был полностью заполнен и его точно хватит до столицы и до дома розоволосой, если, конечно, останется время. Примерное время поездки: три с половиной часа, через леса, поля, два озера и равнины. Теперь очередь Скарамуччи показывать Тарталье красоту Фонтейна, правда, вряд ли он будет разговорчив во время вождения. Мотоцикл требует такого же внимания, как и автомобиль, а ночью так тем более.
***
На удивление, но они ехали абсолютно одни. Нет, Скарамучча предполагал, что ночью мало кто ездит, учитывая недавний ураган, дороги были абсолютно пустыми. Выехали они чуть позже положенного из-за отеля и разборок с номером. Когда детектив не смог найти ключ-карту от их комнаты, сердце упало в пятки и не планировало возвращаться на прежнюю позицию. Перерыв весь рюкзак, найти этот маленький прямоугольник всё равно не удалось. Благо, Аякс пошарил в карманах и смог найти их спасение от штрафа и позора. Краснеть из-за забывчивости и несерьёзности Скарамучча вообще не хотел. Но всё равно, как карта оказалась у вампира в кармане?
Из-за слишком длинного кафтана и дополнительных вещей, было крайне неудобно сидеть обоим. Хоть и было ещё одно мини-сиденье, куда всё спихнули, но прижиматься друг к другу, как огурцы в банке, всё равно не устраивало ни того, ни другого. К середине дороги Тарталья уже не держался за талию детектива, а сжал кожаный копчик позади, подняв голову к тёмным тучам на небе и едва видное отражение луны сквозь них. Если верить приметам, то где-то в Фонтейне идёт сильный проливной дождь, а куда эти тучи идут — будет ещё хуже. Тому курортному городу крайне не повезло: и ураган, и ливень, и гроза. Что же творится в столице? Хуже там или, наоборот, лучше? Аяксу удавалось попасть туда в солнечную или в облачную погоду, Скарамучча же не заикался про город, в котором живёт. Лишь на секунду вампиру удалось поймать недовольное выражение лица детектива, просматривающего погоду.
Почувствовав полную свободу на талии, Скарамучча взглянул в одно из зеркал, полностью ловящее вампира.
"Он ударился? Почему он задрал голову к небу?".
— С тобой всё нормально? — различить слова Скарамуччи удалось с первой попытки благодаря тихому мотоциклу и окружающей природе.
— Да. Я просто задумался над тем, что ты решил взяться за это дело. Тебе ведь даже коллеги не хотят помочь, а ты всё бегаешь, тратишь огромные деньги, меня подключил и заключил сделку во вред самому себе... А если не получится найти убийц? Нет, я сам, конечно, хочу найти, но что будешь делать ты?
Тарталья, не смея признавать, что в глубине души уважает порывы Скарамуччи дойти до конца, а также его нечеловеческие старания и искреннее желание, всё равно предполагает, что после неудачной попытки, детектив опустит руки. Этот случай может стать последней каплей. Они прокатались по половине Тейвата, чтобы отыскать документы, очерки и папки с одной бумажкой. Что, если всё пойдет насмарку? Что, если найти больше информации не получится?
— Я взялся за это дело лишь потому, что не хочу, чтобы данная угроза распространялась и дальше. Это огромная проблема для Тейвата, для регионов и людей. Я не хочу, чтобы близкие мне люди пострадали. Пока жертвы маленькие и только кажется, будто бы дальше ничего не будет, но это начало чего-то ужасного. И если не убить на корню, то потом можно смело копать могилу, — Тарталья и не знал, как ответить на эту пламенную речь. В его мыслях всё равно был один исход. — Я уверен, у нас всё получится.
— Ну знаешь, если ты потом сдашься, то я..
"Продолжу расследование сам".
На минуту детектив замолк, и Аякс с силой прикусил язык, подумав о своих мыслях, произнесенных по ошибке вслух.
Мотор мотоцикла замолк. Руки, до этого сжимавшие руль, состоящих из двух ручек по бокам, теперь упирались в ткань одежды. Вопросительно смотря на замерившего Скарамуччу, Тарталья никак не ожидал, что его резко схватят за плечи, приблизят его лицо так, что можно разглядеть все волоски упавшей челки, и вопьются пожирающим взглядом. Нет, совсем не ожидал.
Словно открылся третий глаз, с помощью которого Аякс увидел Скарамуччу с другого ракурса.
Человек, борющийся за справедливость. А вблизи его раздражающее лицо кажется не таким уж и противным. И что-то, схожее с великим сегуном тоже есть... Очень схожее и узнаваемое, но еле различимое и заметное...
— Ты хочешь разорвать наш контракт?
— Я этого не говорил.
— Тогда к чему эти разговоры?! Ты ведешь к одному..
— Я не это имел в виду, мне просто было интересно узнать твой ответ и что ты будешь делать в случае провала.
— Ты не первый человек, который хочет увидеть, как я провалюсь, — прошипел детектив.
"Но я же не говорил этого...".
Вряд ли сейчас он сможет достучаться до Скарамуччи и вразумить, что он имел в виду на самом деле. Теперь он злится, причём сильно и на Тарталью. По этому лезвию нужно ходить очень аккуратно — детектив сам признавался, как сильно хочет убить вампира, а пистолет как раз рядом, в портфеле. Ещё одно неверное слово или движение, и пуля будет всажена в лоб или в грудную клетку, чего Аякс пока не хотел.
— Виш..
— Знаешь, если ты больше не хочешь участвовать в деле, то высаживайся. За второй платой дойдёшь до столицы сам, если успеешь до того, как я сяду на поезд до Ли Юэ.
— Стой, а..
— Я сказал: высаживайся! — железным тоном проговорил Скарамучча.
Как только Аякс ступил на землю и детектив не почувствовал тяжести на заднем сиденье, то тут же сжал руль мотоцикла, надавливая со всей силы на газ и уезжая прочь.
И Тарталья до сих пор не понимал, что именно он сказал или сделал неправильно, раз Скарамучча так отреагировал и уехал. Причина крылась в чём-то, но размышлять об этом ночью, оставшись посреди леса и незнакомых дорог, — слишком муторно. Хотя нет, как раз сейчас то самое время, когда можно подумать обо всём! Ведь вампир остался совсем один и идти ему пешком до столицы или возвращаться в Снежную, решать уже ему.
Кажется, он впервые понял и упустил возможность понять.
