✯¸.•'*¨'*•✿ ✿•*'¨*'•.¸✯
Громовой удар выбил Эсме из постели, громкий рев разочарования сорвался с её губ. Она была в полусне, глаза едва открыты, волосы торчат во все стороны. Она распахнула дверь, готовая оторвать лицо человеку, грубо разбудившему её. Но она успокоилась, увидев Здинарск. — Ты опоздала — раздраженно фыркнула Здинарск. «Что?» Эсме прищурилась. «Миссия? Сегодня? Вылет в 08:00? Нужно встать в 05:00?» — напомнила Здинарская ученому, и её вдруг осенило. Эсме взглянула на часы в своей комнате и заметила, что они показывали 07:30. А, она проспала. «О, — прошептала Эсме, а потом в ужасе ахнула, — о! Вот черт!» Она захлопнула дверь перед носом у Здинарска, спеша взять себя в руки. Она совершенно забыла, что миссия была сегодня. Время убежало вместе с ней в последнее время, что она уже потеряла счет тому, какой сегодня день. — Полковник дал вам двадцать минут! Так что поторопитесь! — раздался приглушенный голос Здинарска из-за двери комнаты Эсме. Она проигнорировала Здинарска, слишком занятая захватом всего, что, как она знала, ей понадобится. Эсме влезла в черные карго и натянула через голову серую футболку. Заплела волосы в легкую косу и быстрыми пальцами зашнуровала ботинки. Эсме выдернула сумку из-под кровати, перекинула её через плечо и выбежала из комнаты. Она обязательно потянула за ручку двери, чтобы успокоить нервы из-за того, что её комната осталась незапертой, пока её не было. Подергав и кивнув самой себе с ободряющим видом, Эсме побежала по коридорам плацдарма. Она дышала в свой респиратор, когда шла, минуя множество людей, бросавшихся с её хаотичного пути. Палящее солнце палило на неё, когда она выбиралась на взлетно-посадочную полосу. Прошло много времени с тех пор, как она выходила на улицу, поэтому ощущение мягкого прикосновения воздуха к её коже было спокойным. Вокруг неё было несколько транспортных средств, люди носили экзопакеты, чтобы дышать. — Эсме Барретт? Молодой человек кричал сквозь хлещущий ветер пропеллеров. Она кивнула, и он провел рукой по асфальту: «Вот сюда!» Она легкими шагами следовала за его маленькой фигуркой, осматривая все вокруг. Конечно, она привлекла множество взглядов, пока шла, но любопытство питало её. Вид всех транспортных средств, особенно Скорпионов, вызвал у неё сильное чувство дежавю. Это заставило её содрогнуться. Эсме увидела Скорпиона, которого они собирались забрать. Он был больше по сравнению с остальными и явно сконструирован для размещения более крупных особей. Она увидела голубые пятна издалека и подавила желание промычать. Полковник Куорич уже ждал её, уперев руки в бока и раскрасневшись от жары. Он выглядел сумасшедшим, и чем ближе подходила Эсме, тем безумнее он становился. «Удачи, мэм», — сказал молодой человек, ведя её к самолету, прежде чем исчезнуть. Эсме смотрела, как он уходит, и через мгновение обратила свое внимание на Куорича. Она отпрянула, когда он протянул руку и потянул за лямку её сумки, висевшей у неё на плече, толкая вверх по трапу «Скорпиона». Она ввалилась в самолет, оглянулась на него и оторвала от него руку. Когда она собиралась открыть рот, он зарычал. «Садись своей задницей», он не оставил ей особого выбора, усадив её спиной на сиденье. Эсме плюхнулась, глядя на других рекомбинантов — Здинарска, Фике, Манска, Лопеса, Прагера и Лайла. Все они были готовы уйти и выглядели такими же раздраженными, как и их босс. Куорич встал на колени перед ученым с яростным взглядом в глазах: «Я должен повесить твою задницу за то, что я отстаю от графика». — Ну, мне не жаль, — пробормотала она, заметив фырканье слева от себя. Она не была уверена, от кого это пришло, но Куоричу это не понравилось. — Послушай, — он ткнул пальцем в её предплечье, — я не хочу от тебя никаких забавных дел в ближайшие несколько дней. Ты слушаешь все, что я говорю, и остаешься со мной, несмотря ни на что. Попытаешься сбежать, и я за волосы затащу тебя обратно на плацдарм. Поняла?» — Громко и ясно, полковник, — упрекнула Эсме, фальшивая улыбка растянулась на её лице. — Ну ладно, — Куорич поднялся на ноги и ударил кулаком по металлу самолета, давая понять, что им пора уходить. Эсме застегнула ремень, когда двигатели взревели. Через несколько минут они уже были в воздухе. ✯¸.•'*¨'*•✿ ✿•*'¨*'•.¸✯ — Тебе не нравится летать? Файк перекрикивал стук пропеллеров, глядя на вызывающую тошноту Эсме. Она безучастно смотрела вперед и держала руки на животе. — Мне это не нравится, — громко ответила она, и её руки стали липкими от пота. Теперь они были далеко от плацдарма. Похоронен глубоко в джунглях Пандоры. Воздействие звуков и запахов дикой природы было блаженным. Хотя Эсме и не нравилось бурление в животе, она использовала красивый пейзаж, чтобы отвлечься. До сих пор поездка была довольно спокойной. Несколько рекомбинантов переговаривались между собой, но разговоры были короткими или состояли из военного жаргона, которого Эсме не понимала. Фике усмехнулся ответу Эсме. Он полез в карман и протянул к ней руку: «Попробуй пожевать одну из них, это поможет от тошноты», — сказал он, протягивая ей что-то похожее на конфету красного цвета. — Спасибо, — пробормотала Эсме, кладя конфету в рот. Вкус был как ягоды. Фике кивнул, прежде чем вернуться к разговору, который Лайл начал с Манском. Эсме отвернулась от них, осторожно посасывая сладкое. Она обернулась, услышав стук ботинок по металлу, и увидела, как Куорич снова вернулся из кабины. Он двигался туда-сюда, отслеживая их местонахождение и место, где он хотел приземлиться. Он пару раз сообщал новости своего состава, но в основном возвращался на свое место, которое оказалось прямо напротив Эсме. Поскольку они оба обладали большими конечностями, чем раньше, носки их ботинок соприкасались, а их колени иногда ударялись друг о друга при движении самолета. Эсме отвела ноги назад, когда он сел, вытянув ноги к ней. — Тебе нравится поездка? — спросил он её, не удосужившись пристегнуться к своему сиденью. — Это твоя попытка светской беседы? — ответила Эсме, еще больше приподняв голову. «Возможно. Работает?» «Точно нет.» Она обмахнула лицо, чувствуя, как горят щеки. Сладость не особо помогала, желудок урчал ещё сильнее. Она схватила свою спортивную сумку рядом с собой и выхватила из неё фляжку. Она сделала глоток воды, чтобы попытаться остановить тошноту в горле. «Скоро мы коснемся травы, так что не бросайтесь на землю», — сказал ей Куорич, заметив болезненное выражение на её лице. — Боитесь рвоты, полковник? Он усмехнулся: «Я больше боюсь того, на кого ты решишь бросить свои кишки, дорогая». Эсме не могла сдержать легкого приступа боли в каждом уголке её губ. Ей хотелось улыбнуться, тихонько посмеяться над его словами, но она прикусила язык. Она не собиралась доставлять ему удовольствие, зная, что он потакал ей. Из горлового микрофона полковника раздался треск: «Посадка разрешена, сэр». Куорич прижал руку к горлу, «разрешаю», — ответил он. «Пойдем!» — крикнул он своему отряду. Эсме вцепилась в ремни своего кресла, когда самолет дернулся. Она смотрела широко раскрытыми глазами, как рекомбинатанты расстегивались и собирали свое снаряжение. Она пришла в ужас, когда заметила, что у самолета было другое значение посадки, чем она думала. Рекомбинанты по очереди прыгали с самолета, быстро спускаясь по лесной подстилке. Куорич последовал его примеру, потянувшись и держась за крышу «Скорпиона», лениво покачивая винтовкой рядом с собой в другой руке. Он оглянулся на ученого, заметив, что она боится пошевелиться. Он перекинул винтовку через плечо за ремень и протянул ей руку. Эсме нерешительно оторвалась от ремней своего сиденья, наклонилась вперед и обхватила рукой его запястье. Её пальцы прошлись по мышцам его предплечья, пока она стояла рядом с ним, изо всех сил стараясь не смотреть вниз. Падение со Скорпиона было небольшим, но его было достаточно, чтобы Эсме вспотела. Куорич потянул за веревку, которую привязал к поясу, проверяя её прочность. Когда он не сильно двигался, он удовлетворенно кивнул. Он повернулся к Эсме и ухмыльнулся, когда она быстро поняла, что он собирается сделать. Прежде чем она успела возразить, его сильная рука уже надежно обхватила её талию, прижав к своему телу. — Постарайся не отпускать, дорогая, — посоветовал он, лукаво подмигнув, прежде чем они спустились со «Скорпиона».✯¸.•'*¨'*•✿ ✿•*'¨*'•.¸✯