Her Colonel

✯¸.•'*¨'*•✿ ✿•*'¨*'•.¸✯

Кейт никак не могла дождаться вечера пятницы. Она подпрыгивала от волнения, торопя Эсме, пока более высокая женщина приводила в порядок свое рабочее место в лаборатории, прежде чем они отважились пойти на ночь в единственный бар Плацдарма. Кейт была одета в повседневную одежду, состоящую из голубого джемпера и черных джинсов. Её волосы ниспадали на спину волной растопленного шоколада, и Эсме была потрясена их длиной. Ученая действительно каждый день прятала все эти пряди в пучок. Эсме захлопнула одну из дверей шкафа, а Кейт заскулила у дверей лаборатории, нетерпеливо подпрыгивая на месте. — Быстрее-е-е-е-е, — протянула она, и женщина повыше бросила на нее взгляд, когда сняла свой лабораторный халат и повесила его на спинку стула. — Ты хочешь, чтобы я пошла? — она спросила. — Черт возьми, да, — ответила Кейт. — Тогда заткнись и жди. Я почти закончила, — отругала Эсме свою подругу-человека. Барретт выключила лампу, стоявшую на столе, и подошла к Кейт. Маленькая женщина ухмыльнулась Эсме, выключила основной свет в лаборатории и вышла в коридор. Двери захлопнулись позади. Кейт быстро схватила большое запястье Эсме своей маленькой рукой: «Пошли, пошли!» Эсме не могла не рассмеяться, когда подруга попыталась потащить её по коридору. Кейт вскоре сдалась, когда поняла, как тяжело тащить Эсме за собой. Две женщины шли по коридорам плацдарма, Барретт вдыхала воздух через респиратор всякий раз, когда они проходили через определенные участки. На базе было больше людей, чем обычно, свет луны из окон оповещал об окончании тяжёлого рабочего дня, и теперь пришло время немного расслабиться. Эсме мечтала забраться в постель и уснуть, ей не хотелось смотреть, как Кейт веселится всю ночь напролет, но она должна была поддерживать желание своих друзей. Кроме того, нужно было убедиться, что Кейт не наделает глупостей. Чем ближе они подходили к дверям бара, тем чаще Кейт начинала подпрыгивать на ходу. Эсме закатила глаза, глядя в затылок Кейт, и они обе вошли в бар, где уже бурлила жизнь. Вокруг круглых столов сидело несколько человек, они вели глубокие разговоры и выпивали кружку за кружкой алкоголя. Эсме пришлось пригнуться, чтобы войти в помещение, и сразу почувствовала себя неловко, так как большинство присутствующих были людьми. Кейт с улыбкой оглядела бар. — Здесь круто, — пробормотала она. — Здесь… тесно, — прокомментировала Эсме, заставив Кейт поднять на неё взгляд. Её рот образовал букву «О», когда она поняла, что для рекомбинантов обустроено не так много мест, где можно было бы сесть. — Хммм, — Кейт постучала пальцем по подбородку, размышляя, глаза остановились на диванах в задней части бара. Она указала туда: «А если там?» Эсме проследила взглядом за её пальцем: «Пойдет». Когда обе женщины решили, они направились к пустым диванам. Эсме с фырканьем уселась на один из них, слегка дернувшись от того, насколько далёким оказалось падение. Она не ожидала, что так неуклюже упадет на диван. Кейт хихикнула, сев на диван напротив. Она осмотрела их место. — Я так взволнована. — Это всего лишь бар, Кейт, — фыркнула Эсме. — Да, но это бар в космосе. — Не совсем, — Кейт нахмурилась, глядя на Эсме. — О, перестань разрушать мои мечты. Я пойду и выпью, хочешь что-нибудь? — спросила она, вставая на ноги. Эсме покачала головой: «Нет, спасибо». Кейт кивнула, прежде чем исчезнуть в толпе сотрудников RDA, неторопливо направлявшихся к бару. Эсме удовлетворенно вздохнула и вытянула ноги перед собой, не обращая внимания на странные взгляды людей. Она была работником RDA точно так же, как и они, поэтому имела полное право находиться в баре, даже если не пила. Барретт подождала несколько минут, прежде чем наконец появилась Кейт с двумя стаканами бог знает чего в руках. Эсме с беспокойством посмотрела на них. — Их два? — спросила она. Кейт улыбнулась: «Очевидно! Избавляюсь от необходимости снова ненадолго подниматься», — объяснила она. — Что это такое? — спросила Эсме, и Кейт протянула ей стакан. Она поднесла его к носу и вдохнула, сморщив лицо. — Водка с колой, — сказала Кейт, делая глоток из своего первого стакана. Эсме потянулась к маленькому столику между ними и поставила на его поверхность стакан, отданный ей Кейт. — Если пьешь водку, держи себя в руках. Я не хочу, чтобы тебя тошнило на меня, — предупредила её Эсме. Кейт закатила глаза: «Я буду в порядке!» Эсме не выглядела убежденной. Она откинулась на спинку дивана, наблюдая за происходящим вокруг. Её желтые глаза сузились, когда она заметила голубые силуэты в дверном проеме, и слишком громко замычала, накрыв голову руками. Кейт нахмурилась, оглядываясь через плечо, чтобы понять, почему Эсме выглядела такой раздраженной. — О, черт, — пробормотала Кейт. Лайл подошел к углу, в котором они сидели, с улыбкой на лице. За ним следовали Куоритч, Манск, Чжан, Файк, Здинарск, Лопес и Прагер. Эсме взглянула сквозь пальцы, закрывавшие лицо, и остановилась на полковнике. Он уже смотрел на ученую. Лайл положил руки на спинку дивана, на котором сидела Кейт, и наклонился вперед, чтобы лучше говорить с ней: «Эй, кроха». Кейт сделала глоток из своего напитка: «Привет». — Не возражаете, если мы присоединимся к вам? Для нашего роста не так много свободных мест, если вы понимаете, о чем я. Особенно ты, принцесса, — спросил Лайл, ухмыляясь в сторону Эсме. Кейт бросила на Эсме неуверенный взгляд. — Эм, я не думаю… Эсме оборвала Кейт: «Валяйте». Кейт в замешательстве уставилась на подругу. Она думала, что сейчас Эсме не хочется находиться рядом с рекомбинаторами, особенно с полковником. Она что-то пропустила? Эсме прошаркала к краю дивана, на котором сидела, наблюдая, как рекомбинанты выбирают, где им сесть. Всего было четыре места, на двух из них уже сидели Эсме и Кейт. Лопес улыбнулся Эсме, поймав её взгляд, и она ответила ему тем же. Она почувствовала облегчение, когда он подошел, желая сесть рядом с ней. Но он оказался недостаточно быстрым. Куоритч добрался туда первым и со вздохом сел рядом с Эсме. Её кожа покрылась теплыми мурашками, когда Полковник раздвинул ноги, его колено врезалось в колено девушки. Мужчина обхватил одной рукой спинку дивана за головой Эсме, его пальцы оказались в опасной близости к затылку. Эсме посмотрела на Лопеса. Он выглядел пораженным. Куоритч посмотрел на своего члена отделения с хмурым выражением лица. Вскоре Лопес сел рядом с Здинарск с недовольным выражением лица. Куоритч победно ухмыльнулся. Эсме стало жаль Кейт, когда Манск и Лайл сели по обе стороны от неё, практически поглотив её своим ростом. Но Кейт любезно пила свою водку с колой, не заботясь ни о чем. Чжан присоединился к Здинарск и Лопесу на диване, а Прагер и Файк сели на другой. Вокруг повисла неловкая тишина, как будто никто из них не знал, что сказать. Кейт в замешательстве огляделась, заметив, что большинство членов отряда наблюдают за Куоритчем и Эсме. Ах, это всё объяснило. Кейт откашлялась: «Итак… что привело вас сюда, ребята?» — спросила она, и Эсме стрельнула в неё невозмутимым взглядом, словно говоря: «серьезно?» — Рад, что ты спросила, кроха, — усмехнулся Лайл, — некоторым из нас нужно было отдохнуть от всего того дерьма, которое произошло, поэтому мы решили немного повеселиться одну ночь, — объяснил он. Эсме нахмурилась: «Некоторые из вас?» — Да. В данный момент ситуация напряженная. Ты должна знать, принцесса, — ухмыльнулся Лайл, и Эсме поняла, что он пытается на что-то намекнуть. Он говорил о ней и Майлзе. Куоритч, казалось, тоже заметил, что делает Лайл. — Почему бы тебе не принести нам первый раунд, Лайл? Похоже, ты тот, кто так стремился сделать это, — огрызнулся он на капрала. Уши Лайла дернулись вниз: «Да, сэр». Он встал, жестом приглашая Файка пойти с ним. Двое мужчин растворились в толпе бара, и Эсме тяжело вздохнула. Предстояла долгая ночь.

✯¸.•'*¨'*•✿ ✿•*'¨*'•.¸✯

К пятой порции выпивки Кейт уже была пьяна. Она застряла в приступе неконтролируемого хихиканья, её лицо вспыхнуло ярко-красным, когда она прислонилась к плечу Манска. Эсме наблюдала за своей подругой с легким беспокойством. Она пыталась сказать Кейт быть помедленнее, но та не слушала. Ученая-человек просто продолжала просить ещё выпивки и выпивала за четыре глотка. Ладони Эсме вспотели от безрассудства Кейт, но с рекомбинантами, окружавшими ученого-человека, ей не причинят вреда. Эсме откинулась назад, подтянув ноги к дивану. Куоритч смеялся над чем-то, что сказала Здинарск, и один только этот звук успокаивал Эсме. Они оба не осознавали, как близко прижались друг к другу. Лопес наклонился вперед, протягивая Эсме стакан. Она покачала головой. — Я в порядке, спасибо. Пей, — сказала она ему, поворачиваясь к мужчине всем телом, когда говорила. Голова Куоритча дернулась в сторону, когда он почувствовал, как Эсме шевельнулась рядом, и мрачное выражение отразилось на его лице, когда он увидел, что Лопес улыбается ей. — Ты не пьешь? — спросил Лопес. — Нет, никогда этого не делала, — сказала она ему. Лопес удивленно посмотрел на нее: «Ты серьезно? Даже маленького глотка?, — ткнул он. Эсме усмехнулась: «Ни глотка». — Вау. Итак, чем ты развлекалась в старшей школе? — Лопес сел на свое место. — Учеба считается? — ответила она, и оба рассмеялись, — Я была слишком ботаницей в старшей школе, чтобы заботиться о развлечениях. — Не так уж и плохо. Это привело тебя туда, где ты хотела быть, — мягко сказал он ей. Эсме ухмыльнулась: «Что? Сидеть в баре на Пандоре и смотреть, как напивается группа бывших морских пехотинцев? —Это не так плохо. — Нет. Наверное, нет, — улыбнулась Эсме. Она вздрогнула, когда Куоритч внезапно грохнул пустой стакан на стол перед собой, наклонился вперед и улыбнулся Лопесу. Это была неискренняя улыбка, которая заставила её нервничать. — Принеси мне ещё выпить, Лопес, — приказал он и, когда Лопес не пошевелился, зарычал. — Сейчас. Лопес бросил взгляд на Эсме, которая кивнула, прежде чем подняться на ноги и пойти к бару. Эсме повернулась к Куоритчу, прищурив глаза. Он ухмыльнулся. — Теперь ты вся в моем распоряжении, — удовлетворенно промычал он, ему понравилось, как лицо женщины стало слегка багровым под его взглядом. — Не надо было его так отсылать, — пробормотала она, скрестив руки на груди. Куорич закатил глаза: «Он начал надоедать. Я оказал тебе услугу». — Одолжение, да? — Ага. На его дерьмовые попытки флиртовать с тобой было тяжело смотреть, — проворчал Куоритч. Эсме нахмурилась: «Он не флиртовал со мной». — Флиртовал, — усмехнулся Куорич, — он смотрит на тебя так, будто хочет, чтобы ты высосала его досуха. Её нос скривился в гримасе: «Ты отвратителен. Лопес — мой друг». — Но ты ему не друг. Эсме покачала головой, почти смеясь над полковником. Она повернулась лицом к нему, склонив голову набок. Куоритч повторил эти движения, и на его лице появилась ухмылка. — Знаешь, ревность тебе не идет, — сказала она, её теплое дыхание обдуло его лицо. Глаза Майлза метнулись к губам женщины, и то, как они были сжаты, заставило его вздохнуть. — Я не ревную, — пробормотал он. — Ревнуешь. Куоритч пошевелился, одна его рука легла на бедро Эсме. Она посмотрела на это на секунду, но не потрудилась отодвинуться. Его указательный палец чертил круги вдоль её бока. — Тебе нравится видеть, как я ревную? — спросил он, и тон его голоса стал более хриплым. Желудок Эсме затрепетал, пока он говорил, от того, как он смотрел на неё, всё тело стало горячим. Она закусила губу, качая головой. — Ты такой… — реком замолчала. — Сексуальный? Очаровательный? Красивый? — он замолчал, и Эсме не смогла сдержать тихого смеха. — Я хотела сказать раздражающий. — Даже лучше, — ухмыльнулся Куорич, услышав её смех, и провел рукой по её талии. В тот момент, когда Эсме смотрела на него, мир вокруг исчез. Такое ощущение, что были только она и он. Вдвоем в баре, ни одной живой души не видно. Пока она смотрела на него, это казалось нормальным. Это было правильно. Эсме закрыла глаза. «Потому что я не могу выкинуть тебя из своей гребаной головы!» «Ты повсюду! Я думаю только о тебе каждый чертов день и каждую ночь!» «Я не мог вынести мысли о жизни без тебя!» «Назову тебя моей!» Вспоминая тот момент, Эсме поняла, что, как бы она его не ненавидела, как бы не верила, что он не изменится, она хотела его. Ученая хотела его так же сильно, как и он — её. Эсме вздохнула. Когда женщина снова открыла глаза, полковник смотрел на её губы. Она посмотрела на его. Куорич наклонился, и когда Эсме двинулась вперед, их разделил громкий стук. Эсме посмотрела на Кейт, которая рухнула на пол в хихикающем месиве. Лайл стоял на коленях рядом с ней, держа её за затылок, а Манск поджимал руки под её тело. — Она в порядке? — спросила Эсме, вставая. — Все нормально. Я думаю, что она выпила достаточно для одной ночи, — сказал Лайл ученой. Эсме кивнула: «Я отведу её обратно». — Все в порядке. Я могу её отвезти, — сказал Манск, поднимая Кейт с пола. — Ты уверены? — Да. Я все равно собирался на этом закончить. Уже поздно, — объяснил Манск, указывая на настенные часы. Они указывали на 00:30. Эсме вздохнула: «Хорошо. Спасибо». Манск кивнул. Когда он прошел мимо, Эсме посмотрела на Кейт. Её глаза были полуприкрыты, когда она хихикнула над Эсме. «Ты пожалеешь об этом утром», — сказала ей Эсме, и Кейт лишь сонно улыбнулась. — Оно того стоит, — прошептала женщина. С этими словами Манск ушел, забрав с собой Кейт. Здинарск, Прагер и Чжан объявили, что уходят следующими, Лайл пожаловался, что никто не остается с ним пить. Однако вскоре он заткнулся, когда Файк заявил, что остается, а Куоритч не двинулся с места. Полковник тоже остался. Лопес вернулся из бара и сунул напиток в свободную руку Куорича. — Ты уходишь? — спросил он у Эсме. — Да. Я устала. — Позволь проводить тебя обратно в комнату», — предложил он, и это заставило Эсме бросить взгляд на Куоритча. Он снова сел рядом с Лайлом и Фике, глядя на свой напиток. Она вздохнула: «Было бы здорово». Лопес улыбнулась ей и указала на дверь бара. Эсме начала пробираться сквозь толпу с Лопесом рядом с ней, снова вовлекаясь в очередной разговор. Когда они подошли к двери, она оглянулась через плечо на Куоритча. Полковник смотрел, как она уходит, и это сердце Эсме замерло, когда она поняла, как близко они были к тому, чтобы сделать что-то, о чем потом пожалеют. Но Эсме знала, что если бы они сделали это, ни одной фиброй своего существа она не почувствовала бы отвращения. Эсме захотела бы большего.

✯¸.•'*¨'*•✿ ✿•*'¨*'•.¸✯