Письма

Это был спокойный день. Относительно, но все-таки спокойный. По крайней мере, так утешал себя Рут, листая книгу современных философов — один из последних томов, что были заказаны Макс еще перед походом. Первое время после отъезда леди Калипс в Норнуи Рифтан буквально рвал и метал — его не устраивало все. Слуги ходили на цыпочках, бедняга Родриго старался не беспокоить лишний раз лорда — к их счастью, Макс была очень прилежной ученицей в свое время и вела подробные записи о ведении хозяйства, на что Родриго и Рудис, взявшая на себя обязанности главной служанки замка, и опирались. Рыцари с трудом выдерживали тренировки. Но спустя месяц Рифтан сжалился над ними, и после на тренировочной площадке можно было видеть только лорда Калипса, безжалостно тренирующегося. После он словно бы очнулся. Укрепление стен, постройка дорог, зачистка земель от монстров — Рифтан не ведал отдыха, словно нагоняя все, что пропустил за время войны. Иногда Рут рисковал и подходил к нему, предлагая помощь как целитель, но в ответ получал такой агрессивный ответ, что волшебник быстро понял — ему лучше не попадаться на глаза лорду. В конце концов, Рут понимал: Рифтан во многом винил именно его. Ведь Рут в свое время начал обучать Макс магии. Рут скрыл тот факт, что Макс присоединилась к жрицам и попала в замок Этилен. Рут не помешал Макс принять предложение Агнес о Норнуи и даже поддержал его. Но чего Рут искренне не понимал — это желания Рифтана оградить Макс от всего. Конечно, леди Калипс с первого взгляда казалась слишком хрупкой и изнеженной, волшебник не скрывал, что сам в первое время думал о ней пренебрежительно. Но все это было лишь с первого взгляда! И чем больше он узнавал Макс, тем больше понимал, что эта девушка способна на многое, стоит ей только предоставить возможность. А уж после тех событий в замке Кросс… Рут поморщился. Это объясняло незнание Макс многих вещей. И честно говоря, волшебник даже радовался, что не смотря на такое детство, девушка проявляла интерес и любопытство к разным вещам. И он верил, что обучение в Норнуи может помочь ей во многих вопросах. Радовало, что так считал не только Рут. Не радовало, что их точку зрения не разделял Рифтан. Рут отложил книгу и зевнул — теперь у него было свободное время на вздремнуть — как стены дрогнули и раздался сильный взрыв. Рут выскочил из библиотеки, как ошпаренный. — Сербел, твоя башня! — донеслось до него из соседнего корридора — грохот всколыхнул не только волшебника, но и даже ленивого Нирту, что прятался с бочонком позаимствованного вина. Рут бросился в подсказанном направлении. Его драгоценная башня в самом деле дымила. Слуги и рыцари столпились вокруг с ведрами воды, не рискуя входить. Растолкав всех, Рут ворвался внутрь, спешно рисуя руны призыва воды. — Что здесь случилось? — раздался громкий и недовольный голос с улицы — на взрыв сорвался и лорд Калипс с отрядом рыцарей. — Рут, не ты ли говорил, что твоя башня — самое безопасное место в Анатоле? Между рыцарями раздались смешки, но Рут не спешил высовываться в окно и отвечать. Он спешно проверял наложенную защиту, пытаясь определить причину взрыва. Единственным, кто мог колдовать на территории Анатоля, помимо него, был Мелрик, но его мана была достаточно слабой, да и сам старик не любил покидать лазарет и свой огородик, а значит это точно был не он. Тем не менее одна из рун явно демонстрировала наличие чужой магии, природу которой Рут не мог понять. Рифтан заколотил в дверь — из всех рыцарей только он не боялся магии и ловушек Рута. — Да сейчас, сейчас, — огрызнулся Рут, задумчиво растрепав волосы. Еще раз оглядевшись и не заметив никакого явного вторжения, он щелчком пальцев открыл дверь. Рифтан тут же ворвался в башню и поднялся к нему. — И? — Да ничего, — Рут пожал плечами. — Страшного тоже ничего, сработало одно из охранных заклинаний, вот только на что именно — не могу понять. — И сколько еще у тебя таких взрывающихся «охранных» заклинаний? — страшным голосом спросил Рифтан. Рут было возмутился, что ранее в башне никогда ничего не взрывалось, как замер, глядя на стол. Помимо свитков с рунами и расчетами для артефактов на нем лежала еще одна стопка с весьма знакомой печатью. — Рут, я задал вопрос, — Рифтан шумно вдохнул, словно набираясь терпения, и волшебник поднял руку, указывая на стол. — Что? — Почта прибыла, — буркнул Рут, с облегчением выдыхая. В Норнуи его мало кто любил, было бы странно, получи они письма из башни магов без проблем. Рифтан, казалось, его не понял, заставляя волшебника снова вздохнуть, на этот раз с раздражением. — Вот, — он подошел к столу и взял толстый конверт, — в Норнуи два раза в год разрешается писать письма. Будешь писать ответ — попроси обычную отправку, а не магическую, моя башня хоть и защищена, но не выдержит таких взрывов каждые полгода. Рифтан недоверчиво уставился на конверт, на печать, словно не веря своим глазам. — Мне раскрыть письмо для вас, лорд Калипс? — спросил Рут, видя, что рыцарь не спешит брать конверт. Рифтан очнулся и резко выхватил у него конверт. — Наведи порядок тут, надеюсь, впредь подобного не повторится, — резким тоном скомандовал он и чуть ли не бегом бросился вон из башни. — А ведь это не я, а фактически леди Макс устроила этот взрыв, — задумчиво пробормотал Рут ему в спину, после чего со вздохом принялся восстанавливать поврежденную защиту и разгонять дым. *** Кто бы не занимался непосредственной отправкой того письма, он явно испытывал особые чувства к Руту, ибо с последствиями маг разобрался только к вечеру. С трудом сопротивляясь желанию рухнуть на месте и уснуть, Рут накинул мантию и поспешил в главный зал, понимая, что горячая еда ему сейчас явно не помешает. В зале было непривычно шумно. Перехватив слугу, Рут узнал, что Рифтан заперся еще в обед в своих покоях и более оттуда не выходил. Грустно вздохнув, волшебник отпустил слугу и поспешил в укромный уголок, планируя быстро перекусить и уйти в спячку на несколько дней. Но его планам было не суждено сбыться. Не успел он сесть, как вокруг него тут же расселись рыцари, словно только его и ожидая. Рут хмуро окинул взглядом окружавшие его встревоженные лица Нирты, Гейбла, Кэрона, Юриксиона и Гару. Старательно делая вид, что он оказался рядом с ними совершенно случайно, спиной к ним сидел Услин — Рут ухмыльнулся, заметив, как Рикайдо вертит головой, прислушиваясь к ним. — Господин волшебник, ну не томите же, — не выдержал Юриксион и тут же получил оплеуху от Хебарона. — Сэр Нирта! — Не торопи его, — огрызнулся Хебарон на паренька и тут же сам насел на мага. — Ну что там, Рут? Что было в письме?! Рут промочил горло из поданного ему кубка. — Да черт тебя дери, — сорвался Гейбл. — Издеваешься? — Все уже знают, что тот взрыв означает письмо из Норнуи, — добавил Кэрон. — Пожалуйста, господин волшебник, — даже обычно спокойный Гару нервничал. Рут тяжело вздохнул, признавая свое поражение. — Норнуи — место очень замкнутое, куда невозможно попасть просто так, — начал он, краем взгляда отметив то, как рядом с их столом замерли слуги. — Конечно, это понятное дело, учитывая знания, что скрываются там. Однако всем ученикам разрешено писать письма домой, хоть и с кучей ограничений. Юриксион шумно выдохнул на этих словах. — В эти ограничения входит следующее, — продолжил Рут, — отправляются письма строго раз в полгода, у магов для этого есть согласованная дата. Письма тщательно проверяются и перечитываются, за этим стоит специально назначенный маг. Из чего следует, что отправлять разрешается определенный объем, насколько я помню, лимит составляет около десяти страниц. Гейбл и Хебарон нахмурились, Кэрон потер лоб, Юриксион и Гару переглянулись. Рикайдо поднялся и подошел к их столу. — Хватит зубы заговаривать, Сербел, — растолкал рыцарей Услин. — Мы не про условия отправки спросили, а про само письмо. Что в нем? Рут лишь хмыкнул. — Вы серьезно думаете, я знаю? — вырвалось у него. — Да понятия не имею. Вначале я не сразу понял, что письмо из Норнуи, после пока сообразил да сказал это, лорд Калипс забрал письмо и все, больше я его не видел. Уж извините, ума вскрыть раньше законного мужа леди да прочитать его втихую не хватило. Все тут же заметно погрустнели. — Да и потом вы серьезно думали, что я буду в курсе содержания личного письма мужу от жены? — добил их Рут. — Сами знаете, как меня любит лорд после тех событий. О том, как «сильно» Рифтан вообще любил магов и конкретно Рута, все знали и без лишних напоминаний. — В любом случае, — Юриксион выдавил вялую улыбку, — будем оптимистами. Госпожа прислала письмо, значит она в порядке и жива-здорова. О том, что письмо могло содержать в себе совершенно иные вести, говорить не стал никто. Рут задумчиво жевал кусок мяса, вспоминая, что конверт был весьма плотным и тяжелым. Что тоже наводило на нерадужные мысли. — Ну что, парни, — вздохнул Хебарон, окидывая всех взглядом, — бросаем жребий, кто пойдет спрашивать о письме капитана? Все поникли.