Романтические истории. Том 1.

Кастор предполагал, что сможет всю жизнь держать свои чувства в узде. У него это получалось до настоящего момента. Ещё его отец, учивший его владеть мечом, наказывал, что в обучении главное держать все свои эмоции под контролем, иначе это может сыграть с ним злую шутку. Кастор вынес это правило и за поле боя, где оно ему помогало во многих ситуациях. Только благодаря владению мечом Кастор смог стать известным в высших кругах. Даже его отец, виконт, не имел такой славы. Кастор часто побеждал на турнирах, из-за чего о нём знало всё высшее общество. И всё-таки, даже зная о своей славе, Кастор был удивлён заманчивому предложению прямиком из дворца. До этого он уже служил при дворе, но в последнее время прибывал в родовом поместье, служа интересам своей семьи. Получив срочное письмо, он тут же отправился в столицу. Вся страна стояла на ушах из-за относительно недавней пропажи одной из принцесс. По всем городам и деревням разъезжали воины в поисках юной девушки, но, к сожалению, результата они не приносили. Именно из-за этого Кастора и вызвали во дворец. Имея репутацию умелого воина, ему оказали честь стать личной охраной второй принцессы, за сохранность которой теперь пеклись больше всего. Кастор согласился не сразу, размышляя, готов ли он взять на себя такую ответственность. В конце концов, он согласился. За четырнадцатилетней принцессой Лорэли было легко следить. Временами Кастор вообще не понимал, зачем его к ней приставили, ведь то количество служанок, которое помогало девочке, могло поднять такой визг, что вся королевская стража сбежится в один миг. Кастор всегда, словно тень, следовал за принцессой. Поначалу он думал, что Лорэли грешит побегами из-под замка, но потом он понял — подобные вещи её вовсе не интересуют. Как и многие леди её возраста, она интересовалась исключительно платьями и прогулками. Лорэли жила по чёткому расписанию. Утром она рано вставала, служанки помогали ей одеться и умыться. Принцесса завтракала, а потом к ней являлся профессор, обучающий её либо грамоте, либо языкам, либо географии. Трижды в семь дней к ней приходил учитель танцев, который учил её вальсировать. Кастору, как верному стражу, всегда приходилось сопровождать юную леди. Профессор различных наук ему откровенно не нравился, но он никогда не показывал свою антипатию. Старый брюзжащий мужчина постоянно ворчал на всех вокруг, а о самом Касторе отзывался как об «узколобом» бездельнике, даже не обращая внимание на его присутствие. Учитель танцев же был интеллигентным и вежливым мужчиной средних лет, который не пытался задавить всех вокруг своим опытом и мудростью. Принцесса отреагировала на появление Кастора в своей жизни вполне спокойно. «Ах, это всё из-за Луизы», — вздохнула она, закатывая глаза. — «Никогда ей не сиделось спокойно на месте…» — Лорэли всегда отзывалась о сестре с толикой пренебрежения. Кастор видел пропавшую принцессу всего пару раз на официальных мероприятиях. Принцессы Луиза и Лорэли были похожи, словно две капли воды, но оно и неудивительно, ведь они появились на свет в один день. Несмотря на одинаковую внешность, характерами принцессы были абсолютно разные. Насколько Кастор слышал, пропавшая принцесса была очень активной и сумасбродной. Лорэли часто говорила, что пропажа сестры было только вопросом времени. Похоже, что юная принцесса вовсе не беспокоилась за кровную сестру. И всё-таки со временем Лорэли стала с большим интересом относиться к своему телохранителю. Она могла спросить его мнения о том или ином платье, об украшениях или даже людях. К удивлению Кастора, Лорэли тоже считала своего профессора по наукам тем ещё занудой и брюзгой. Хотя принцесса однажды и призналась, что долгое время тоже не признавала в своём защитнике образованного собеседника. Время шло, вот Лорэли уже шестнадцать. Кастор всегда приходил раньше к своей госпоже, чем та просыпалась. В одно утро мужчина пришёл на свой пост и стал ждать пробуждения принцессы. Спустя какое-то время Кастор услышал, как дверь её комнаты тихо отворилась. Мужчина повернул голову и увидел в дверях бледную и растрёпанную хозяйку комнаты. На мгновение его сковал страх. — Леди Лорэли, с Вами всё хорошо? — спросил он, как в тот же момент Лорэли упала к нему в руки. — Госпожа! — Я умираю… — еле слышно прошептала она, тяжело дыша. — Это точно конец… Кастор подхватил Лорэли на руки и занёс её в комнату. Напуганная принцесса обхватила шею мужчины, утыкаясь в неё и начиная всхлипывать. Кастор укладывал девочку на кровать, когда заметил пятно крови на белых простынях. Медленно начало приходить понимание. Лорэли мёртвой хваткой вцепилась в Кастора, будто бы он был её шансом на спасение. Мужчина был бывалым воякой и не был уверен, что делать ему в такой ситуации, не отрывать же испуганную девушку. Он сел на край кровати, усадил Лорэли к себе на колени, и стал поглаживать её по русым волосам, утешая. — Госпожа, не бойтесь, Вы не умираете, — приговаривал Кастор, убаюкивая молодую принцессу. Время от времени мужчина пытался отстранить плачущую девушку от себя, но та лишь снова хваталась за его шею. В таком положении их и застала вошедшая нянька, которая пришла разбудить принцессу. Она громко ахнула, хватаясь за грудь: то ли от вида принцессы в руках мужчины, то ли от её плача. — Что охаешь?! Зови лекаря и поторапливайся! — повысил голос Кастор. Женщина засуетилась, словно курица-наседка, и кинулась в двери, охая и ахая. До самого прихода врачевателя Кастор утешал дрожащую Лорэли, на этот раз не пытаясь отцепить её от своей шеи. Нянька привела не только лекаря, но и несколько служанок. Общими усилиями, они всё-таки смогли оторвать девушку от шеи мужчины. Теперь испуганная принцесса была на попечении опытных людей. Кастор вышел из комнаты, чтобы лишний раз не попадаться на глаза. Выйдя, он заметил на своих штанах кровь. Но страж не мог так просто покинуть свой пост, так что он остался охранять свою госпожу. В тот день даже королева пришла в покои к своей дочери. Кастор, открывая дверь женщине, увидел бледную и сжавшуюся в комочек Лорэли. Он отвернулся, смущаясь этого зрелища. Королева сидела с дочерью недолго. От этого дня у Кастора остались очень смешанные и непонятные чувства. На целых три дня все занятия Лорэли были отменены. Она отдыхала в своих покоях, а Кастор верно их охранял. После того дня, Лорэли стала прятать глаза при виде Кастора. Мужчина всё понимал и не стремился разговорить смущающуюся девушку. Рядом с Кастором Лорэли становилась зажатой и молчаливой. Даже тактичный учитель танцев это заметил и стал просить Кастора выходить, потому что в его присутствии молодая принцесса не могла «раскрыться». И всё же Лорэли стала снова пытаться самостоятельно выйти на контакт. Поначалу робко, она стала просить пойти с ней прогуляться, а затем всё более и более уверено, пока смущённо не сказала: «Прошу простить меня за тот день. Я выглядела недостойно, не так, как полагается принцессе». Кастор сказал, что ей не следует извиняться, что он всегда готов прийти к ней на помощь. В ответ, пряча глаза, Лорэли улыбнулась. С тех пор их отношения стали возвращаться в прежнее русло. И всё же Кастору было трудно не заметить, что принцесса действительно «раскрылась», правда не в том смысле, в котором подразумевал учитель танцев. Лорэли росла и расцветала с каждым днём всё больше и больше. Но, словно осознавая изменения в себе, она стала более открытой при Касторе: то попросит войти в свои покои перед сном, якобы под предлогом достать какую-то важную вещь, при этом как бы невзначай приподняв ночную сорочку, то спросит что-то, наклоняясь и подставляя взору округлившиеся перси. Но Кастор оставался невозмутим, хотя подобные инциденты и заставляли задуматься об изменениях в теле принцессы, которые любому мужчине были приятны глазу. Главная проблема была в том, что попытки привлечь внимание Кастора становились только изощренье. Мужчина даже на какой-то момент задумался, а не придумывает ли он себе всякого, принимая незначительные шалости за скрытые мотивы, но всё же со временем он откинул эту мысль. Всё-таки нелепые шалости не могут быть настолько ухищрёнными. В один день Кастор решил слабо намекнуть юной леди, что стоило бы сбавить обороты, но увидев засиявшие глаза Лорэли, которая подумала, что её деяния принесли свои плоды, он всё понял. Это точно не были игры его фантазии, девушка и правда делала всё, лишь бы привлечь его внимания. Ему пришлось остудить пыл юной особы, напомнив о её и его положении в обществе. Всё-таки ему очень не хотелось познать гнев короля. Лорэли, услышав пусть и мягкий, но отказ, вся сникла. У Кастора, неожиданно для самого себя, защемило сердце. Следующие дни и ночи он не мог не думать об их разговоре. Кастор пытался вспомнить, где же он видел такой же потухший взгляд, и он вспомнил. На первой своей охоте он сразил молодую олениху, у которой был точно такой же взгляд. Почему-то от этих воспоминаний начинало ныть сердце. Лорэли снова стала отстранённой и тихой, будто бы боясь проявить эмоции. Кастор прекрасно знал, насколько ранимы молодые девушки, но способов утешить принцессу не знал, ведь он всего лишь её страж. И всё же он не хотел видеть её грустной. Дело было не в отсутствии тёплых чувств к ней, а в их слишком разном положении. Кастору даже несколько раз хотелось объяснить это Лорэли, но он боялся давать ей надежду. Поэтому он снова решил держать свои чувства и эмоции под крепким замком.