В капле крови

Когда компания только приехала в Брашов, Лайя была самым образцовым туристом. В первое же утро она позаботилась о раннем подъеме и уговорами в купе с мольбами и угрозами смогла таки вытащить два сонных тела на прогулку. Красоту Брашова не могли передать фотографии в Гугле. Исторический центр города, построенный в традиционном немецком стиле, восхищал средневековым антуражем и особенным уютом. По узким вымощенным улочкам можно было гулять бесконечно — то ли от того, насколько они были прекрасными, то ли потому что в них было легко заблудиться. Сразу же после завтрака на веранде небольшого ресторанчика, где Лео умудрился съесть две порции омлета с беконом и амандин, Лайя потащила спутников на самую узкую улицу города — Страда Сфорий. Та длинной витиеватой линией прорезала два невысоких здания, и от невозможности даже полностью вытянуть руки Лайя чувствовала себя несколько неуютно. — И это достопримечательность? — вскинула бровь Милли. — По-моему, кто-то просто плохо спроектировал город! — Полагаю, это было сделано для пожарной безопасности, — Лео провел пальцем по шершавой желтой стене. — Ни за что бы не догадался, что это полноценная улица. — Дальше есть место, где можно законно рисовать граффити, — Лайя указала рукой вперед. Когда они дошли до зоны, полностью исписанной кривыми именами, фразами и нелепыми рисунками, она достала из сумки маркер и с широкой улыбкой посмотрела сначала на Лео, а потом на Милли. Те стояли с лицами детей, которых мать заставила таскаться с ней по магазинам. — И слушать ничего не хочу. Придумывайте надпись. Увековечим себя в памяти Брашова! Ее невольным заложникам ничего не оставалось, кроме как согласиться. Друг написал банальное «Лео был здесь» с нелепым смайликом в конце, а сама Лайя решила, что раз уж ей достается роль просвещенного гида, философа и энтузиаста, то и надпись должна быть соответствующая: «Каждый акт творения — изначально — акт разрушения. Пабло Пикассо» Спутники ее гения не оценили. Лео уже медленно шел в сторону широкой улицы, без интереса разглядывая расписанную стену, а Милли выхватила маркер и стала что-то сосредоточенно вырисовывать на пустом кусочке стены. Закончив, она вприпрыжку побежала за другом, а Лайя разглядела две надписи. Первая — «здесь была госпожа Дракула», а вторая — перечеркнутый текст Лео, исправленный на «Лео Нолан обжора!». Лайя тепло улыбнулась, взглянув на кривой почерк сестры. Возможно, та все-таки поняла смысл изречения Пикассо. Следом за Страда Сфорий, они посетили Черную Церковь. Ее гигантские размеры и серые стены с расходящимися от основания темными пятнами выделялись на улицах Брашова, как нарост на пальце. В общую картину не вписывались еще и фрески в стиле Ренессанса. Лео по-джентельменски заплатил сорок пять лей за вход. Милли хоть и не была фанатом походов по музеям, все же с открытым ртом оглядывала огромную залу. Внутри полностью сохранился готический стиль. По периметру на высоте были развешаны турецкие ковры, подаренные приезжими торговцами еще в средние века. У входа стояла чугунная купель для пожертвований, а протянувшиеся стройной линией лавки для прихожан уводили к главной гордости церкви — огромному органу, сотворенному из четырех тысяч труб. — Ну нифига себе, вот это я понимаю музыкальный инструмент! — слишком эмоционально воскликнула Милли, на что получила суровый взгляд смотрительницы. — Кстати, я читал, что тут проводят концерты летом, так что можем сходить, — предложил Лео, делая фотографии. — Давайте! Надо будет узнать расписание, — поддержала Лайя. Милли также принялась фотографировать и убежала вглубь залы. Нолан поравнялся с Лайей и, слегка наклонившись, шепотом сказал: — Когда уеду, вы также будете развлекаться? — Лео обвел пространство рукой. — Думаю, сердечко Милли не выдержит, — усмехнулась Лайя. — Но мы уже договорились, что элементы культурной программы будут каждый день. Все-равно самое долгожданное событие поездки для нее — это издалека посмотреть на родовое гнездо Дракулы. — Видимо, как только вернусь, мы первым же делом едем туда? — хмыкнул Лео. — Ага. Если, конечно, ты не хочешь испытать на себе все пять стадий принятия Милли, состоящих только из торга и гнева, которые до бесконечности чередуются. — Лучше бы она фанатела по «Сумеркам», честное слово, — усмехнулся Лео, взглянув на расписной потолок, и указал наверх пальцем. Лайя проследила за его рукой. — Впечатляет, да? — Еще бы. Только вовсе не в духовном плане. — Нет? Хм… в таких местах, кажется, должно чувствоваться присутствие господа. — Н-да? Пока что я чувствую только ладан и твои духи. Думаешь, Бог пахнет первым или вторым? — улыбнулась она, пихая Нолана в бок. От друга исходил тонкий свежий аромат грейпфрута, базилика и имбиря. Такой же мягкий и теплый, как и он сам. Лео улыбнулся в ответ на шутку, и преломленные сквозь витражи лучи солнца зажгли его рыжие кудри, подсветив макушку и упав полосами на медовые глаза. Друг прищурился. — Если бы вторым, то я бы разорился на парфюме. Продолжая вживаться в роль экскурсовода-любителя, Лайя поведала спутникам об истории строения. О столетнем строительстве, в котором участвовали почти все трансильванские господари, о влиянии саксонцев на готическую стилистику, и о крупном пожаре во времена присоединения Трансильвании к Австро-Венгрии. — Огонь спалил крышу, колокольню и даже церковную библиотеку. С тех времен название «Церковь Святой Марии» постепенно стало уступать место новому — «Черная Церковь», — заключила Лайя. Так и проходил первый день их путешествия. Ребята неспешно расхаживали по центру города, заглядывая в сувенирные лавки и уличные кафешки. Успели дважды пройти центральную площадь, прогуляться по живописным скверам, а ближе к вечеру направились в сторону подъема к горе Тампа. Ее было видно издалека — зеленое покрывало из пушистых деревьев обрамляло гору по всему периметру, а на возвышении красовалась любимая туристами надпись «Брашов», сделанная на голливудский манер. Устав от дня бесконечных прогулок, они решили сократить время и воспользовались подъемником. К моменту, когда Лайя со спутниками вышли на туристическую тропку и дошли до смотровой площадки рядом с огромными буквами, солнце уже начинало уходить за горизонт. От красоты раскинувшейся перед ее взором панорамы перехватывало дыхание. У подножия горы простирался стройный городок, мелькающий рыжей черепицей на широких крышах. Зелеными точками выделялись парки и огромный стадион местной школы в форме буквы «П». А возвышающаяся над низкими постройками колокольня Черной Церкви, утопала в золотисто-красном закатном свечении. Да, в тот день дышалось по-особенному свободно и легко. Лайя не думала ни о чем, кроме того, что была абсолютно счастлива в том самом моменте. С любимой сестрой и другом детства. На далекой горе Тампа. В незнакомом прекрасном городе. Сегодня же она его покидала. Конечно, уезжала она не так далеко — за тридцать километров, но и это казалось почти непреодолимым, учитывая обстоятельства. Лайя переживала, что совершает ошибку, соглашаясь на жизнь в замке таинственного богача, предки которого, вероятно, были господарями Валахии. Чем больше проходило времени с момента, когда она пропищала решительное «да», тем глубже прорастало внутри корнями древо сомнений. И лишь беззаботная Милли, точно матерый садовник орудовала в ее мыслях своим главным инструментом — нескончаемым потоком слов. — Это. Просто. Обалдеть! Вот девчонки будут в шоке, скажи? — почти визжала она, сгребая с полок все вещи. — Правда, я не могу поверить! Ты вообще осознаешь, что происходит? «Нет», — подумала Лайя. — Надо будет найти все потайные комнаты или… точно! Там по-любому есть пыточная! Первым же делом отправлюсь искать ее, — Милли не обращала никакого внимания на Лайю, лицо которой все больше мрачнело. — А что, если сам Дракула до сих пор ночью бродит по коридорам? Тебе страшно? Мне вот ни капельки. Говорят, он был красавчиком… — И тираном, — оборвала сестру Лайя, пряча лицо в ладонях. — Жестокое время, — хмыкнула Милли, ничуть не смутившись. Еще некоторое время провалявшись в кровати и чуть не словив белку экзистенциального кризиса, Лайя заставила себя встать и начать собираться. Спустя пару часов они сдали номер и вызвали такси на ресепшене. Господин Влад предлагал лично заехать за девушками, но Лайя тактично отказалась. «Лучше такси — лишний свидетель не повредит!» — оптимистично настроила себя она. Когда они погрузили свой скромный багаж в машину, Лайя попыталась дозвониться до друга уже, кажется, в двадцатый раз за последние сутки. — Черт, Лео все еще недоступен. И на сообщения не отвечает, — вздохнула она, забираясь на заднее сиденье. — Видать Бухарест засосал его с головой. Надеюсь, он не забыл сходить в аутлет и купить мне готическое платье. Сейчас оно будет прям в тему. Буду ходить в нем такая типа: «Здравствуйте, госпожа Дракула прибыла, чтобы отведать вашу лучшую мамалыгу». — Выпросила все-таки, засранка, — улыбнулась Лайя, почувствовав что начинает расслабляться. — И вообще, ты хоть знаешь, что такое мамалыга, госпожа Дракула? — Понятия не имею. Видела пару раз в меню, — пожала плечами сестра. — Значит будет тебе сюрприз. Когда такси тронулось, Лайя постаралась полностью отпустить ситуацию и убедить себя, что вся эта поездка носит исключительно рабочий характер. «Мало того, что ты побываешь в месте, которое рядовые туристы видят лишь издалека или на фото, так еще и заработаешь кучу денег!» — подбодрила себя она. Оставалось еще надеяться, что Лео скоро выйдет на связь и не обидится, узнав о сорвавшемся отпуске. Хотя, строго говоря, он первый начал. Рабоче-развлекательная поездка, черт бы ее побрал! Когда они выехали на Трансфагараш — витиеватую горную дорогу, признанную самой опасной в Европе, Лайя забылась. В ее глазах отражалась невероятная красота и величие Карпат, хранящих в себе многовековую историю целого народа.

***

Прим. автора: тема «в ожидании встречи» — https://ru.hitmotop.com/song/48078096 Он не мог усидеть на месте, а потому сновал из стороны в сторону по широкой фиолетовой гостиной. Влад распорядился подать к обеду по три вида основных блюд, салатов и два подноса с десертами. Стол на веранде уже был накрыт для приветственного чаепития. И вот сейчас ему начало казаться, что все это чересчур. За последние два дня он толком не работал, передвинув все срочные дела и раскидав поручения между помощниками и подчиненными. Все это время он думал, вспоминал, грезил. О беспечных днях, когда он был османским пленником. Шутка ли, что именно в том статусе он почувствовал свободу? Нет, он не признал султанов или порядки Империи, но зато совершенно неожиданно для себя уверился в том, что закаленное отцовским воспитанием сердце принца может чувствовать. Там, в зеленых садах, среди аромата тюльпанов, тягучего сахара и грецкого ореха, он впервые обрел друзей не по долгу службы, а по зову сердца. Впервые встретил любовь и в последний раз ее потерял. Двери с легким скрипом отворились, разгоняя ворох мыслей. В зал вошел Ноэ, спрятав руки в карманы и привычно ухмыляясь. — О, смотрю ты уже при параде. Я тут мимо кухни проходил, там такие ароматы стоят, м-м-м. — протянул приятель, прикрыв глаза. — И куча голосов. Сколько же ты нанял поваров? — Должны же девушки что-то есть. Антон и Валентин вдвоем не справились бы, — Влад наконец уселся в кресло. — Ну если мы ожидаем двух гигантских прожорливых особ, то возможно. Но с двумя компактными девицами — вполне, — Ноэ подошел к столу и провел рукой по белоснежной сервированной скатерти. — И подскажи, в чем проблема? Влад метнул на него непонимающий взгляд. — О чем ты? — Не работаешь, ходишь туда-сюда, лицо измученное. — Ноэ схватил с блюдца яблоко и, надкусив, поморщился, а следом вернул фрукт на место. — Сладкая мерзость. Гм…так когда ты в последний раз пил кровушку? — Я не знаю, пару дней назад, кажется. Он сказал это непринужденно, словно только что вспомнил. Словно не было зияющего черной пропастью голода, выжигающего его изнутри. Но пить кровь, а после глядеть в темноту родных глаз казалось непростительным, мерзким. Влад не знал, что собирается делать с этим обстоятельством. В эти два дня ему самозабвенно хотелось верить, что с появлением Лайи все станет как прежде. Что он станет собой из далекого прошлого. Сладкий и тягучий самообман, подпитанный отблесками надежды, которые он собственноручно заключил в отражение любимых глаз. — Я думал, что приезд новой гостьи сделает тебя счастливее, но что-то пока все выглядит паршиво, — Ноэ опустился в соседнее кресло, громко вздохнув. — Я в порядке, — Влад кивнул и поправил галстук, от чего-то весь день пережимавший шею. — Я позволил себе небольшую шалость и подсмотрел, что дамы уже в пути. Поэтому, если тебя что-то беспокоит, то лучше давай обсудим сейчас. — Раз гостьи уже в пути, распорядись вынести на веранду чайный сервиз, — сменил тему Влад, направившись к выходу. Владу не нравилось, когда лезут в душу. Тем более, когда он сам уже разворошил ее вдоль и поперек, забивая каждую пробоину ее именем и ненавистью к своей сущности. Подойдя к столу, он молча забрал надкушенное яблоко, рушащее совершенную картину и, чувствуя на себе пристальный взгляд Ноэ, вышел из комнаты. Добравшись до южной башни замка, он стоял, вглядываясь вдаль закрученной дороги, ведущей к воротам. Приближение автомобиля он почувствовал еще до того, как тот показался из-за широких крон деревьев. Когда же он наконец увидел, как сестры выходят из такси, встречаясь с дворецким и прислугой, то резко развернулся и отправился в свой кабинет, чтобы немного поработать.

***

Прим. автора: тема «папочка» — https://ru.hitmotop.com/song/52636346 Ноэ ожидал, что Влад побежит к воротам, как собачонка. Или вовсе будет полчаса караулить их у въезда, а потом весь день водить за ручку по замку. Однако, был приятно удивлен, когда вместо хозяина на ломаном английском с гостями говорил Валентин. Ноэ прислонился плечом к серой колонне во внутреннем дворе и принялся наблюдать за сценой. — Вы пить чай. Коллега нести горячий вода и чайный лист, — Валентин пытался усадить дам за стол. Мелкая подвизгивала, оглядываясь и прикасаясь буквально ко всему, до чего могла дотянуться. Госпожа Проблема же опасливо озиралась и задавала идиотские вопросы. — Могу я увидеть господина Влада? — Господин Влад делай дела. Большой работа. Я помогать, — Валентин выглядел взволнованно и теребил манжеты на черной рабочей форме. Сомнений у Ноэ не было — Влад доходчиво дал прислуге понять, что в гостях важные особы. Хотя, конечно, выбор переговорщика казался Ноэ сомнительным. С другой стороны, Антон вообще выглядел, как типичный маньяк из любого земного ужастика — бледный седой старикан с мышиными глазками, круглыми маленькими очками и неестественной осанкой. И пока Ноэ мысленно присуждал прислуге очки за странности, на веранде начало становиться жарче. — Вы меня извините, Валентин, но мы ничего пить не будем, пока я не поговорю со своим заказчиком. Все-таки мы здесь по его просьбе. Я хочу быть уверена, что мы попали туда, куда нужно. В ином случае, мы уедем, — Лайя выглядела злющей, как гадюка. «Карликовая змея с лицом ребенка. Для полного антуража не хватает только топанья ножкой и активной жестикуляции. А мне — кресла и попкорна», — мысленно усмехнулся Ноэ. — Лайя! Никуда не поеду. Ты чего? Сейчас чай будем пить, смотри сколько тут пирожных! — встряла сестра, демонстративно усевшись за стол. — Мисс, извините. Господин Влад приказать, я выполнять. Хотите, я передать ваш просьба о встрече? — Да, спасибо, — кивнула Лайя. Во двор вышел Антон, держа в руках фарфоровый заварник. Валентин что-то неразборчиво сказал ему на румынском и быстро удалился в дом. — Может, пока ожидаете, выпьете чаю, мисс Бернелл? — Антон криво улыбнулся, разливая напиток по чашкам. — Я за! Спасибо… мистер? — Милли охотно вцепилась в чашку. — Зовите меня просто Антон, мисс, — дворецкий поправил очки на носу и выпрямился, делая шаг назад. — Милли, не трогай пока ничего. Лайя подняла сестру со стула, а та, уцепившись за чашку, опрокинула ее на свежую скатерть. Поняв, что спектакль зашел слишком далеко, а госпожа Проблема не на шутку распереживалась, Ноэ вышел из тени дальней колонны и зашагал к гостям. Когда он подошел, Лайя пыталась помочь Антону вытереть со стола, тот отнекивался, а Милли ворчала: — Ну-ну, теперь из-за твоего синдрома мамочки тебя уволят, а меня выгонят. А я еще даже в самом замке не побывала! — Ну что вы, дамы, никого не выгонят, — обозначил свое присутствие Ноэ. Все трое обернулись на звук его голоса, и он, воспользовавшись общим замешательством, продолжил: — Господин Влад радушный хозяин. Он ожидал вашего приезда. Однако, сейчас у него появились неотложные дела. А вы, мисс Бернелл, не будьте такой подозрительной. Чай потрясающий. Ноэ взял нетронутую кружку и сделал небольшой глоток. — А вы кто? — первой отреагировала мелкая. — Ноэ Локид, — он демонстративно поклонился. — Я давний приятель Влада. Можно сказать, друг детства. Как и вы, являюсь гостем в его скромной обители. Посмотрев на него прищурившись, Лайя поправила слащавое бежевое платье в мелкий цветочек, а потом кивнула: — Приятно познакомиться. Ноэ даже доставляло какое-то странное удовольствие то, что эта девица была такой напряженной и взволнованной. Хоть ее глаза упрямо смотрели в его, но она переминалась с ноги на ногу, словно не зная, куда себя деть. А вот ее сестрица, напротив, чувствовала себя в своей тарелке. — Господин Локид, может вы нам тогда пока замок покажете? — оживилась Милли. — Разумеется, маленькая мисс, такой даме, как вы, я отказать не в силах. Проведя их внутрь, Ноэ принялся водить их по бесконечным коридорам замка, показывая роскошные залы, гостиные и столовые. Он чудесно исполнял свою роль: был галантен, учтив, весь преисполненный в своей шикарности. Ну и, конечно, скромен, как черт. Его потешало то, с какими удивленными лицами сестры рассматривали каждый миллиметр замка. По углам всюду стояли статуи, рыцарские доспехи, на полах в комнатах были разложены дорогие турецкие ковры, а огромные канделябры и люстры, инкрустированные драгоценными камнями, мягко освещали темные уголки холодного пространства. Ноэ мог бы добавить их похождениям огоньку и показать дамам парочку фокусов, но тогда был шанс получить по жопе от Великого и Ужасного, а потому он оставил все сюрпризы на потом. Уж Лайя точно успеет ими насладиться сполна! По окончании длительной экскурсии по первому этажу, Ноэ повел девушек к их комнатам, которые были заранее подготовлены по приказу Влада. Их вещи уже также были на месте. Милли была в восторге, когда Локид распахнул перед ней дверь роскошной спальни в изумрудных тонах. Она тут же упала на огромную кровать, размахивая руками. Лайя же ее радости не разделила и вновь нахмурилась, а Ноэ еле сдержался, чтобы не закатить глаза до самого их основания. — Может, у вас есть общая комната для нас с сестрой? «Да ебтвоюмать! Вас что, съедят тут что ли? Хотя, не исключено, конечно, — мысленно усмехнулся Локид. — Но вот нахрена она ведет себя так, будто ей вообще положено думать?» — Лайя, перестань, — Милли слегка покраснела, одернув сестру за руку. — Мы же в соседних комнатах! — Да, мисс Бернелл, переживать не о чем, я провожу вас до вашей спальни. Милли пусть спокойно разберет свои вещи. Сестры скрестили взгляды, словно мечи, и спустя десять секунд Лайя сдалась, шумно вздохнув. Она вышла за дверь, которую Локид любезно придержал. Как только та захлопнулась, они услышали счастливый визг Милли. Госпожа Проблема неожиданно ухмыльнулась, поймав вопросительный взгляд Ноэ. — Не портите сестре праздник. Видите, как она счастлива? — Ноэ указал рукой на закрывшуюся дверь. — По-моему, я совершенно благоразумно переживаю. Странно находиться в таком месте и при таких обстоятельствах. Господин Влад рассказал вам, зачем мы здесь? — О, да, уж поверьте, во всех подробностях, — усмехнулся Ноэ, поведя ее к следующей комнате. — Но что вас беспокоит? — Проще перечислить, что меня не беспокоит. Впрочем, я надеюсь, что беседа с хозяином замка сможет улучшить ситуацию, — они остановились входа. Локид толкнул массивную дверь, пропуская девицу внутрь и зашел следом, оставшись стоять у порога. — Вы поговорите, не переживайте. Пока разложите вещи. Если хотите, можете переодеться — в шкафу куча одежды. — Одежды? Зачем? — вскинула бровь Лайя, переведя взгляд на массивный белый шкаф. — Как я уже говорил, Влад радушный хозяин. В этом доме у вас будет все, что нужно. Да даже если оно вам и не нужно, все равно будет. Для галочки, — Ноэ подмигнул ей, и Лайя встала, подойдя к нему ближе. — Простите за нескромный вопрос: это линзы? — она ткнула пальцем в воздух рядом с его лицом, и Ноэ инстинктивно отшатнулся. — Нет, природная аномалия, — Локид непринужденно отошел к двери, чуть приоткрыв ее. — Что ж, располагайтесь. Валентин пригласит вас к обеду. Если что, моя комната в конце коридора по правой стороне. Задерживаться в ее спальне дольше, чем было нужно, ему совершенно не хотелось. Подозрительная, бестактная и нудная, она уже успела поиграть ему на нервах. А нежные демонические чувства, между прочим, не резиновые! К тому же, Ноэ нужно было привыкнуть к роли хорошего мальчика. По крайней мере, на время, чтобы они, упаси Дьявол, не решили свалить из замка. Довольный тем, что решил все проблемы самостоятельно, Ноэ отправился на второй этаж к Цепешу, чтобы прояснить ситуацию. Он вошел без стука. Влад сидел в кабинете и печатал что-то в ноутбуке. Ноэ всегда смешила эта картина. Когда начали появляться технические новшества, его другу приходилось несладко. В отличие от любого нормального человека, Цепешу пришлось налаживать отношения с техникой почти год. А когда появился Интернет, даже Локид насторожился. Технология для человечества была слишком гениальной, даже чем-то похожей на демонические артефакты. Один из них, горячо любимый Ноэ — «Всевидещее Око», позволяющий отслеживать перемещения энергии и ее происхождение. И если в Темном Мире многие умели защищаться от воздействия магической штуковины, то на Земле примитивные людишки были перед ним, как на ладони. — Решаешь деловые дела? — Работаю. Накопилось много почты. В ресторане намечается проверка, а еще двое сотрудников хотят уволиться, — буднично отчитался Влад. — Благо, что у тебя для всей этой работы есть люди, которым ты платишь, — Ноэ медленно пошел в его сторону. — Мне нужно больше времени уделять делам. Выручка в заведениях падает, благотворительные проекты получают недостаточно финансирования. Пожалуй, придется организовать пару банкетов, чтобы привлечь новых инвесторов… Локид наконец подошел к столу вплотную и резким движением захлопнул крышку ноутбука. Влад еле успел вытащить оттуда пальцы и на какое-то время застыл, глядя в черную матовую крышку гаджета. — Жду объяснений, Локид, — Влад поднял на него тяжелый взгляд. — Ох, дружище, а то ты сам не знаешь, зачем я здесь. Вообще-то объяснения я ожидал получить от тебя. Что происходит? — Я. Работаю, — отчеканил Влад, вновь открывая ноутбук. Перебрав пальцами, Ноэ заставил кусок железа переместиться на кресло для посетителей. — А по-моему, ты тут от кого-то прячешься, — заговорчески прошептал он. — Твои недвусмысленные намеки ни к чему. Я буду к обеду. — Твоя пассия чуть не устроила поножовщину из-за того, что ты ее не встретил. Я еле убедил ее не уезжать и заселиться в приготовленную для нее комнату. И все это только с помощью моего природного обаяния, без всякой магии. А ты будешь к обеду? Влад приподнялся и его лицо словно покрылось густой тенью. На шее вздулась широкая вена, пульсирующая черным, а глаза налились кровью, мерцая в приглушенном свете комнаты. С глухим стуком оперевшись руками о столешницу, Дракула почти прорычал: — Хватит, уходи. Ноэ инстинктивно отшатнулся, встречаясь с тьмой, проступившей на человеческом лице. Локиду давно не доводилось видеть Влада в таком состоянии, а потому он даже опешил. Не став усугублять ситуацию, он ухмыльнулся, сгоняя с лица удивление и, шутливо поклонившись, вышел из кабинета. То, что Влад потерял контроль над крупицей своей Тьмы, его одновременно настораживало и радовало. Ноэ не знал Дракулу в его первые годы обращения и не видел неконтролируемого зла, о котором в Низшем Мире ходили легенды. Но его невероятно восхищал сильный и волевой Темный, которым Влад стал, уже научившись управляться со своей сущностью. Однако, присутствие Лайи влияло на Влада куда больше, чем Ноэ предполагал. Это тревожило друга куда сильнее, чем аудиенция у самого Короля Высшего Мира. Черт, да, кажется, по сравнению с появлением этой девицы, Влада вообще ничего и никогда не волновало. Словно все события из его длинной бессмертной жизни были лишь легким бризом, а Лайя ворвалась и устроила настоящую бурю. Идиотизм, глупость! Хорошо, что Ноэ не испытывал в жизни никаких привязанностей и всегда ориентировался только на себя. Представить себя в образе жертвы каких-то там чувств у него не получалось, да и хвала Дьяволу! Добравшись до своей комнаты, Ноэ с королевской грацией распластался на кровати и задумался о сегодняшнем дне. Точнее, о плане, который ему предстояло начать воплощать. Тянуть с погружениями в прошлое Влад не хотел, но и понимал, что вот так прийти и вывалить всю информацию на Лайю было нельзя. Ноэ эту позицию разделял, хоть и ненавидел лишние хлопоты. Но вдруг сердечко тощей девицы не выдержит шквала информации о Темном Мире, дьявольских сделках и радушном хозяине, сосущем кровь в перерывах между ношением идеальных костюмов и участием в благотворительности? Поэтому под звуки скрежета вампирских зубов было решено, что Ноэ начнет создавать свои иллюзии, пока Лайя спит. Так она будет воспринимать ситуацию через призму снов, а заодно Локид успеет потренироваться в создании такого масштабного мира. Он не исключал, что первое путешествие может пойти не по плану. И нет-нет, да и всплывет где-то османский придворный с тремя глазами, бровями на подбородке и размером с чертову мечеть. Ноэ закинул руку за голову, разглядывая каменные стыки на потолке. Он с трудом признался себе в том, что и сам, кажется, взволнован предстоящими погружениями. Ему было интересно увидеть Влада не как нареченного демоническим отродьем Короля Тьмы, а в его первозданном облике. Историю жизни друга он знал лишь в общих чертах, так как Влад никогда не рассказывал об этом больше, чем люди могут выжать из рассказа про поход в супермаркет. Но как бы ему не хотелось поскорее приступить к работе, необходимо было сначала как-то пережить этот блядский день.