Сверххищник

Банку со всем её неприглядным содержимым агент Терри упаковал и приготовил к отправке. Затем вызвонил Кроуфорда, чтобы получить спецкурьера — даже с санкцией Бюро никто не пустил бы их в самолёт с таким багажом, а почта важную посылку могла потерять. Закончив звонок, Грег подошёл к Лестату, который первым покинул склад и теперь со смешанными чувствами наблюдал за выносом из него всех вещей. Для детального осмотра пришлось вызвать местных полицейских — их было больше и им было проще работать с уликами, всё необходимое уже под рукой. Но ощущалось это всё равно неправильно — будто пускаешь чужих домой к другу без его разрешения. Конечно, ничего подобного Лестат озвучивать не стал. Вряд ли Лектер на него всерьёз обидится — в конце концов, зачем-то же он дал ему эту наводку. Без неё голову не нашли бы ещё долго — срок аренды ячейки кончался только через пару лет. — Ты знаешь, куда нам нужно поехать, — сказал Лестат, едва Грег приблизился. Тот обречённо вздохнул. — Знаешь, я ещё в Куантико догадывался, что нам всё-таки придётся его навестить. Правда, я думал, ты будешь выискивать какие-нибудь притянутые за уши поводы… Лес усмехнулся. — Мне не пришлось. — Да уж… Ладно. Съездим. Но сначала встретим курьера. И заедем в гостиницу. Я весь в грязи и пыли. Надеюсь, на том складе никто больше не разлагался. Не хочу тащить это домой. — Согласен, давай. Нет, конечно, Лестат вовсе не думал прихорашиваться перед визитом к Лектеру. Он и так надел одну из своих лучших сорочек и с утра завивал волосы тщательнее обычного. В душе не было нужды — он не потел. Но стоило поощрить Грега за терпение, раз уж тот не мешает с визитом в лечебницу. И потом — в душе можно не только помыться. — Есть мысли, кому она принадлежит? — Грег кивнул на их груз. Замотанная в много слоёв плёнки банка стояла между ними на заднем сидении такси. Водитель, как ни странно, был новый. — Ни малейших. Надеюсь, это связано с нашим делом. Потому что если это просто подарок… Грега передёрнуло. Хотя он застал громкое дело Лектера и даже сам провёл несколько допросов тогда, он всё же не мог постичь то, как Лектер думает. Слова Лестата были для него откровением. Ужасающим откровением, что говорить. Они сняли один номер до конца дня — всё равно ночевать в Балтиморе они не планировали. Агент Терри ушёл мыться первым, оставив дверь приоткрытой. Лестат не обманывался: это был никакой не намёк. Коллега просто хотел слышать, что он в комнате и что он не уехал на встречу один. — Ты всегда выбираешь «плохих» парней? — спустя десять минут поинтересовался Грег, выходя из душа и вытирая голову полотенцем. — Вовсе нет! — возмутился Лестат, уже перебравшийся в белый халат. — Мой бывший, например, был очень добропорядочным. Настолько, что меня это даже бесило. Стоило самую малость нарушить правила, он сразу начинал ныть, — пожаловался он совершенно искренне. Грег, увы, не проникся. — Ты ведь даже не возразил, — он замер, перестав вытирать волосы и уставившись на Лестата. — Чёрт. Лектер и правда тебе нравится, да? Лестат, застигнутый этим вопросом врасплох, только пожал плечами: — Мне нравится с ним говорить, вот и всё. Он умный и мыслит нестандартно. Но я не собираюсь помогать ему сбежать, если тебя это волнует. Пусть остаётся там, где сидит. Он это заслужил. «…потому что попался», — мысленно добавил Лес. Конечно, Грегу об этом знать не следовало. Он и так что-то слишком переживал. Поскольку ему как раз не нужно было следить, чтобы Грег не сбежал, Лестат с чистой совестью закрыл дверь. Он никогда не стеснялся своего тела, даже напротив — с гордостью выставлял его напоказ. Просто сейчас ему не хотелось свидетелей. Да, он не собирался выпускать Ганнибала. Хотя, если подумать, он мог. Только ради чего? У Лестата были кое-какие фантазии на его счёт, но он всё ещё не был уверен, что Ганнибал заинтересован в нём. Как в любовнике, не как в жертве. Угрозы он, конечно, не представлял, просто это слегка задевало. Лестат привык чувствовать себя неотразимым. Любой, кто хотя бы допускал для себя мысль о связи с мужчиной, не мог остаться равнодушным к его обаянию. А даже если не допускал… стоило оказаться в радиусе внимания Лестата, под его прицельным напором — никто не мог устоять. За безразличие Лестат мог простить скучных людей. Тех, кто понравился ему, — нет, никогда. Поэтому он был немного зол на Лектера. Тот явно вёл свою охоту на него, но был ли это тот же интерес, что у него самого?.. В отсутствие конкретного ответа оставалось только слегка фантазировать. Горячая вода приятно разгоняла кровь, и Лестата совсем не смущало, что буквально за стенкой его ждёт не дождётся коллега. В конце концов, Грег сам предложил освежиться. Для Лестата это всегда были синонимы. Хотя агент почти наверняка догадался, чем Лестат занимался в душе, он всё же никак это не комментировал. Возможно, будь на его месте Брук, он бы съязвил что-нибудь, но Грег был куда деликатнее. Так что, когда Лестат вышел из душа, он только хмыкнул и продолжил листать журнал. Он уже был одет и полностью готов к выезду. И даже успел отдать банку курьеру. Спустя пятнадцать минут был готов и Лестат. — Нет, нет и нет! Я вам повторяю! К Лектеру вам нельзя! Кроуфорд меня предупредил! — заявил Чиллтон, едва увидев их на пороге. Агент Терри вздохнул. — Доктор Чиллтон, ситуация поменялась. Можете позвонить Кроуфорду, он подтвердит. Нам надо увидеться с Лектером. — Вам? — переспросил Чиллтон. — Вы тоже пойдёте? Грег кивнул. — Да. Это указание Кроуфорда. Встречи один на один стажёру Тейту всё ещё запрещены. Они обговорили это в такси. Лестат, конечно, возражал, но на этот раз Грег остался непреклонен. И хлопанье глазками не помогло, как Брук и предупреждал. — Хорошо. На таких условиях я согласен, — резко успокоился Чиллтон. — Только смотрите, не ляпните лишнего. Лектер и так после ваших визитов каждый раз перевозбуждается. Лестат кивнул. Сегодня он флиртовать с Ганнибалом не собирался — только вытянуть из него информацию. Впрочем, слова Чиллтона его втайне порадовали — приятно думать, что Ганнибала он тоже волнует. Чиллтон не стал их провожать — всё равно Лестат уже знает дорогу. Охрана приветствовала его как старого знакомого, и Барни привычно встретил у самого входа в блок для особо опасных пациентов. — Здравствуйте, агент Тейт. Как вы после прошлого раза? — заботливо спросил он. Лес был не в восторге: не стоило Грегу знать, что в их прошлую встречу что-то пошло очень не так. — Всё отлично, Барни, работаем, — тем не менее вполне дружелюбно ответил он. — Агент Терри сегодня побудет с вами. Покажите ему мониторы. Он должен слышать наш разговор. Грег хотел возразить, но быстро понял, что в его присутствии Лектер вряд ли будет так откровенен, как им нужно. Действительно, ему стоило остаться с охраной — следить за ходом встречи он сможет и из будки. Решётка открылась, впереди был всё тот же тёмный каменный коридор. И на этот раз не было стула у камеры Лектера. — Не ждал вас сегодня. Приятный сюрприз, — Ганнибал поднялся с постели и приблизился к стеклу. До прихода Лестата он читал какой-то роман. — Я принёс вам кое-что, — Лестат улыбнулся и подошёл к лотку для еды. Ганнибал повторил его путь, оказавшись ровно напротив. — Был на вашем складе, подумал, вам захочется почитать что-то новое. Осторожным движением он вложил книгу в лоток и толкнул его к Лектеру. Чиллтон три раза её осмотрел, прежде чем позволил Лестату пронести книгу внутрь. — Любопытный выбор, — Ганнибал бросил взгляд на издание. — Полагаю, это снова намёк на ваше дело. Книга была намёком, да, но с «Дракулой» Лестата связывало не только дело. — Доктор Лектер, насчёт склада… — Ганнибал. Я же просил, — мягко поправил тот. — Хорошо. Ганнибал, — согласился Лестат. После разноса, который устроил Кроуфорд, не хотелось лишний раз демонстрировать коллегам, насколько они с Ганнибалом близки, но, похоже, сейчас у него не было выбора. — Насчёт склада. Я нашёл голову. — Вам понравилось? — Интересно. Я надеюсь, она имеет отношение к моему делу? — Конечно. — И кто жертва? — Это вам предстоит выяснить, — улыбнулся Ганнибал. — Ганнибал, вы же знаете — я всё узнаю. Выяснить личность убитого не так сложно… просто долго. Разница только во времени. Помогите мне, — Лес подпустил в голос заискивающих ноток. Нет, серьёзно, он не хотел снова закапываться в картотеке. — Я и так вам помог. Голова — это ключ. — Его ведь не вы убили? — догадался Лестат. — Это жертва Вампира? — Одна из первых, если не первая, — кивнул Ганнибал. Похоже, несмотря на показное сопротивление, ему нравилось давать Лесу подсказки. — Он был вашим пациентом? — Кто, Вампир? Нет, к сожалению. Любопытный экземпляр, я бы с ним поработал. Как и с вами, конечно. Снова этот намёк. «Я знаю больше, чем говорю». Лестат предпочёл игнорировать всё, что не касается дела. По крайней мере, сейчас, когда каждое его слово будет бережно передано Кроуфорду. — Значит, вы работали с жертвой? Он к вам приходил? — Приходил. Они были любовниками. Но недолго. Тот человек… пугал его. Как видно, не зря. — Вы ведь знаете новости? — Только то, что писали в газетах. Барни ещё не включал телевизор. — Вампир ускоряется. Он взял ещё одного. Сына сенатора Рут. — Красивого молодого мальчика? — уточнил Лектер с улыбкой. — Да, он красивый. И самый молодой из них всех. Полагаете, это важно? — У них не так много общего. Любое сходство имеет значение. Это то, как он их выбирает. Они ему нравятся, — Ганнибал посмаковал это слово на языке. Было видно, убийства для него — это фетиш. Лестат его понимал. — Вы бы ему тоже понравились, — добавил Ганнибал. — Последний ведь ваш ровесник? — Он чуть младше. Ему нет двадцати. — На мгновение Лес задумался, но в итоге признал: — Есть ещё кое-что. — И что же? — спросил Ганнибал. Они снова стояли прямо лицом к лицу, стекло разделяло их, но не мешало слышать дыхание и запах друг друга. Ганнибал жадно дышал им, его ноздри возбуждённо раздувались, зрачки расширились. Кажется, мысль о том, что Вампир может сделать своей жертвой Лестата, здорово его завела. В Ганнибале взыграл собственник. — У них ВИЧ, — поделился Лестат. — Что, у всех? — Ганнибал скосил глаза в сторону, недовольно поджал губы: — Тогда я ошибся. Лестат подумал, что ослышался. — Что? — Возможно, он не охотится, — нехотя произнёс Ганнибал. — Скажите, что было на срезе? — Вы про кожу? — Лестат прищурился, вспоминая. — Разная форма, разный размер, разное место. Края ран чёткие, но слишком рваные, так что это не скальпель. Скорее кухонный нож — хорошо заточенный, конечно. — Я не об этом, — Ганнибал покачал головой. — Что там было? На этой коже? Шрамы, пирсинг, тату? Лестат нахмурился. — Я не знаю. Не проверяли. Он что, уничтожает особые приметы? — Нет, не приметы. Просто отметины. Чужое клеймо. — Хотите сказать… — Кровь сливают не только с дичи. Ещё и с домашнего скота. — Для хранения? Он ведь не ест их. — Не ест. Он их присваивает. Берёт самое лучшее. И хочет, чтоб они были чистыми для него. Последний труп ещё в морге? Проверьте кишечник. Возможно, он их промывал. Может, и ещё что-то делал… «…выжимает со всех концов…» — вспомнил Лестат слова Брука. Да, пожалуй, тут что-то было. — Вы ведь точно знаете, кто это. Вы знаете его имя. — Да, но разве так интересно? — с лёгкой издёвкой спросил Ганнибал. — Вы уже мне помогаете. Почему бы вам не сказать?.. — Я хочу видеть, как вы это сделаете. Как вы сами найдёте его. Хочу видеть, на что вы способны. Это моя «Санта-Барбара». — Мы можем договориться, — вкрадчиво начал Лестат. — Он сын сенатора, последняя жертва. Можно с ней обсудить. Чего вам не хватает, Ганнибал? Телевизора? Книг? Вкусной еды? Ганнибал усмехнулся. — Всё это было у меня в достатке и раньше. До этой камеры. Мне всё равно было мало, вы знаете. Впечатления — вот что ценно. — И каких впечатлений вам не хватает? — Лестат знал, что может ему предложить. Знал, что готов предложить ещё больше. — Что вы делали перед тем, как прийти? — спросил Ганнибал, глядя точно Лестату в глаза. — Был на складе, — ответил Лестат. — А ещё?.. — улыбаясь, спросил Ганнибал. Он как будто уже знал ответ. — Принимал душ. — А ещё?.. Лес забыл, что за ним наблюдают. Разгадка была здесь, прямо в голове Ганнибала. Нужно было лишь выудить её. Обменять на то немногое, что интересовало Ганнибала. Ему было плевать на метод, самый простой и быстрый путь его не отпугивал. Лестат готов был идти напролом. Ганнибал это видел. Это снова была их игра. Откровенность на острие. — Мастурбировал в душе, — ответил Лестат. И добавил: — Думал о вас. — Агент Тейт! — из динамика прогремел голос Грега. Почти сразу лязгнула дверца. Ганнибал разочарованно прикрыл глаза. — Кажется, вас сейчас заберут… — Скажите мне имя, — Лес прислонился к стеклу. — Просто имя. Кто он? — Не могу сказать. Время — деньги… Лестата жёстко толкнули назад. — Агент Тейт, на выход! — рявкнул Грег. Он был в бешенстве. Лес даже не думал, что он так может. Грег толкал его в спину всю дорогу до выхода. Барни словно опал с лица, посерел. Краснолицый охранник выглядел так, будто его вот-вот стошнит. Лес не запомнил, как оказался снаружи. — Что это, чёрт возьми, было сейчас, а? — заорал Грег. — Мы договаривались. Я поручился за тебя… — Угомонись, — Лестат отрешённо уставился перед собой. Потом тряхнул головой, сжал зубы, собрался. — У нас есть информация. Это главное. — Какая ещё информация? Он ничего не сказал! — Ошибаешься, Грег. Наш убийца спал с безголовым. Восемь лет назад. А безголовый был пациентом Лектера. Записи он уничтожил, но ежедневник у полиции есть. Сравним список пропавших с расписанием приёмов, найдём жертву, дальше выясним, с кем он встречался. Под подозрением те, кто работает с мясом. Поставщики, повара, фермеры. Ещё одна ниточка. Мы уже близко. Грег покачал головой. — С вами свихнуться недолго. Грэму хватило Лектера. А у меня вас двое. — Выдыхай. Едем домой. Надо всё рассказать Кроуфорду. — Надо. Я всё расскажу. Уж поверь, точно всё.

***

Кевин тёрся мочалкой. Его кожа уже покраснела. — Мойся лучше! — прикрикнул голос. Свет прожекторов бил по глазам. Кевин видел лишь тёмный силуэт. В руке у силуэта был пистолет. Он с ещё большим остервенением начал тереть тело. Казалось, он пропах бытовым мылом насквозь. Он знал, что похититель уже мыл его. Тот сказал ему, когда Кевин очнулся. Значит, он трогал его. Отвратительно. В животе урчало. Кевин не ел уже два с половиной дня — с тех самых пор, как отрубился на полу того пикапа. — Лучше мойся! Ты должен быть чистым! Всё помой! Вот, давай! Какой-то жёсткий предмет с трубкой прилетел ему прямо в лицо. Кевин рефлекторно отбил его руками. Холодная вода, хлещущая на него из-под потолка из трёх кранов, попадала в рот и глаза. От напора он с трудом держался на ногах. — Давай быстрее. Не говори, что не знаешь, как пользоваться. Кевин присмотрелся к предмету, упавшему под ноги. Да, он знал, как этим пользоваться. Большая клизма. Похититель хотел его чистым. Если б не пустой желудок, Кевина тут же бы вывернуло. И пришлось бы мыться ещё раз. Как ему повезло…