Зов океана.

— Цветочек, ты чего плачешь? — Господи, старый ты кальмар. Как же ты нас всех напугал. Женщина обняла мужа и плакала. — Ну-ну, чего ты? Я ж с тобой. А собственно где мы? — В больнице. Она всхлипнула, села и оправила одеяло мужу. — Диана гнала машину, там и колеса наверное постирались. Я их с Крис отправила в отель. — А маяк? Тони? — Да, не беспокойся. Все хорошо. Мы успели. Доктор велел не делать тяжёлую работу, сердце не выдержит. — Ну много он разбирается. Маяк требует к себе внимание. Без этого никуда. — Маяк, маяк! Один маяк на уме. Давай останемся в городе. У нас есть сбережения, дотянем до пенсии. И будем тихонько век доживать. А, Гарри?! — Может ты и права, Цветочек. Что-то я спать хочу. Давай об этом поговорим завтра. Тебе есть где спать? — Да, доктор разрешил спать на соседней кровати. Я рядом, спи. И утомленный болью, Гарри заснул. Роза подошла к окну. Где-то был слышен шум машин, говор людей и лай собак. Пока они ехали, женщина заметила как город сильно изменился. Выросли дома, тротуары стали другими, цветники. Люди изменились. — Как долго мы живём отдельно от всех. Как мир изменился, Гарри. Гарри спал, датчики тихо попискивали и небольшие экраны моргали разными показателями. Розе ничего не оставалось делать как тоже лечь и заснуть. Уже совсем стемнело когда машина подкатила к зданию отеля. Действительно, гостиница была ярко освещена разноцветными огнями. « Версаль» гордо кричала о себе вывеска отеля. — «Версаль»? Серьезно? Ди была в шоке. — Да, сейчас поймёшь почему. Начиная с первых метров небольшого холла гостиницы, все стены были увешаны копиями картин известных мастеров. Диана даже присвистнула. — Здесь? Как интересно. И кто же этот великий мастер? Это же не репродукция. Она подошла к небольшой картине и рассмотрела ее со всех видимых сторон. Были видны масляные мазки. Ложились тени и блики. — Это работы нашего владельца отеля. Неожиданно подал голос из-за стойки администратор. — Он увлекается живописью. — Заметно. Самоучка или учился где-то? — И то и другое. Вы хотите заселиться? — Да, одноместный номер на одну ночь. Вот для этой девушки. — Диана, а ты? — А я поеду к больнице и буду ночевать в машине. Вдруг понадоблюсь Гарри и Розе. — Неужели старик Гарри заболел. Какая жалость. Он так предан был маяку. Его не видели в городе годами. А вы стало быть его дочь. А вы? И он повернулся к Диане. — А я вольный художник, по совместительству водитель уважаемого Гарри. — Так это правда что старина Гарри в больнице? К ним шел среднего роста мужчина, ухоженный и с хозяйским видом расположившегося на диванчик неподалеку от стойки администратора. — Правда. С кем имею честь беседовать? Мужчина подскочил и протянул девушке руку. — Позвольте отрекомендоваться Скотт Верни. Владелец этого отеля. И Скотт аккуратно подхватил руку Дианы, слегка пожав пальцы. — Диана. А это… — Вероятно Кристин, дочь Розы и Гарри. Приятно. И он пожал руку и Крис. — Лучший номер для дочери Гарри. Администратор подал ключ. — Портье вас отведет, миссис Джонс. Из комнатки рядом со стойкой вышел небольшой парнишка и повел Крис в ее комнату. — А вы мисс Диана, почему вы не останетесь? — Я могу понадобиться Розе. Поэтому буду рядом с больницей. — Как она? — Волнуется. Переживает за мужа. Спокойной ночи. — Постойте, передайте ей, им- он поспешно исправился, — что если нужна помощь, то пусть рассчитывают на меня. — Передам. И Диана уехала к клинике. Девушка привыкла к долгим переездам, поэтому в салоне всегда были одеяло и подушка. — Как хорошо что у меня большая машина. Однако ей не спалось и она вышла на улицу. Рядом были скамейки, видимо чтобы больные могли прогуливаться и отдыхать. Диана взяла одеяло, села на скамейку и закуталась. Постепенно в здании больницы гасли огни и оставались яркими окна только на постах. — Не спишь? К ней подошла Роза и села рядом, подобрав под себя ноги. Ди молча отвернула край одеяла и укрыла им плечи женщины. — Я почему-то знала что ты не уедешь. Крис в гостинице? — Да, ей дали лучшую комнату. Хозяин отеля велел передать. — « что если нам что-то понадобиться, то чтоб не стеснялись»? — Гарри знает что Крис не его дочь? — Конечно. С самого начала. Скотт когда узнал о беременности, то не стал отказываться. Но и ничего не предлагал. Он сразу сказал что помочь ничем не может. Что сам беден и перебивается с хлеба на воду. А ещё что хочет учиться живописи. — Гарри вовремя подвернулся? — Нет, не подвернулся. Он часто бывал в городе, все закупался для ремонта маяка и кроме него ничего не видел. Он горел им. Собственно и по сей день так. Но однажды он увидел меня на краю берега океана, забрал и привез на станцию. Молча. Он спас меня от позора, от нищеты и самоубийства. С тех пор я на маяке. — И он смирился что вы его не любили? — Тогда да, просто смирился. А потом? Потом менялась Я, жизнь, ребенок. Он любит Крис как родную. Бог нам не дал общее дитя. Но нам хватало Кристин. Так и жили вчетвером: Гарри, Я, Крис и океан. — Океан? — Да, странным образом океан помогал нам. Сначала дал мне кров. Затем стал подбрасывать в сети хороший улов, яйца птиц мы собирали на скалах. Неожиданно разрослись водоросли и мы стали плести из них разные изделия, продавали и нам хватало. Постепенно о маяке узнали и мэр города помог его отремонтировать. — А вы не слышали зов океана? — Нет, Я знаю что Гарри слышал, разговаривал с ним. Как с живым. — Вот и я так воспринимаю океан как живое существо. Роза повернулась к ней. — Девочка, ты ещё более странная чем я думала. Хотя, кто знает. Иногда и я была склонна к тому чтобы обращаться к нему с просьбой или благодарностью. Но все это наши фантазии. Не сиди долго, простынешь. Женщина похлопала ее по коленке и ушла в здание клиники. — Разве ж это фантазии? Диана повернулась лицом в сторону океана. Он был далековато от нее, но звук прибоя был отчётливо слышен. Ветром обдуло ее лицо, принося с собой запах воды и водорослей. Она неожиданно даже для себя быстро поднялась на ноги, забросила в салон одеяло и завела двигатель. — Я хочу проверить. Мне кажется что ты живой. И что все мои фантазии совсем не фантазии. Она ехала и непонятные слезы бежали из глаз. Бросив машину на берегу, она добежала до самой кромки воды. Океан слегка волновался и перекатывал прибрежные камни словно, бурчал как старик, выговаривая накопившееся. — Я знаю что ты живой! Я слышу тебя! Слышу сердцем! — Господи, девушка, чего ж вы так кричите среди ночи? — Ай! — Ну вот опять. Спокойнее. На берегу сидел молодой парень и что-то плел из водорослей при свете яркой луны. — Вы кто такой? Диана пришла в себя от испуга. — Хороший вопрос от девчонки которая бегает ночью по берегу и разговаривает с океаном. Может быть я- Русал. — Ну да, бесхвостый. И она на всякий случай проверила отсутствие хвоста. Парень смеялся и показал обе ноги, хлопая ими как ластами. — Может тогда я водяной дракон, который живёт в океане? — Совсем рехнулся? И ничего я не бегаю. Может я таким образом от стресса избавляюсь. У меня знакомого положили в больницу, а я переживаю. Вот приехала к океану. — Удостовериться что он живой. — Да ну вас, смущаете. А вот что вы делаете здесь ночью? — Может Я тут гадаю, суженую свою жду. — Ну да, ночью. Какая дурочка попрется ночью к океану? Парень молча на нее посмотрел и приподнял бровь. — Я? Э, нет, Я не считаюсь. У меня уважительная причина и вообще мне надо ехать. Вдруг понадоблюсь Розе. Чокнутый какой-то. Хотя глаза у вас не совсем человеческие. Пойду-ка я. Не утоните тут. А то ещё и за вас переживать начну. И Диана пошла к машине. — Подожди. Парень догнал ее. В свете фар стало виднее как он выглядит. Парень как парень, только одет во все темное. То ли чёрное то ли синее. Но вот глаза его излучали свет. Однако страшно с ним не было. Удивительно, чем он был ближе, тем спокойнее было на душе. — Вот, возьми. И он одел ей на голову венок, сплетенный из водорослей, в них были вплетены кувшинки и еще какие-то цветы, которые она не знала. — Что это? — Венок морской невесты. — Совсем дурной? Уже не смешно. — Я не смеюсь. А это передай Розе. Она знает. Поезжай. Странный незнакомец дал ей в руки сосуд с крышкой, банка не банка, на урну похожую. Красивую такую из черного камня. — И откуда ты знаешь Розу? Хотя их наверное все знают. Хорошо передам. Девушка запрыгнула в кабину и положила подарок незнакомца на соседнее сидение. — Невеста морского царя, как же. В зеркалах никого уже не было, Диана открыла дверь и убедилась что реально никого не было. — Мистика какая-то. Диана, тебе надо лечь спать. Ты просто устала. По дороге она то и дело смотрела на подарок, который спокойно лежал на сиденье и при свете городских фонарей поблескивал отполированным боком. Во дворе больницы все было тихо и спокойно. Поддавшись общему покою и своей усталости, Диана развернула сиденья в салоне, улеглась и мгновенно уснула. Снилось ей что плавает в океане, а кто-то невидимый придерживает за талию, подстраховывая чтоб не утонула. — Бред какой-то. Надышалась океанским воздухом. Разминая затекшие конечности, Ди вылезла из машины. Облако белых волос упорно не хотели укладываться и она вынуждена была повязать на голову бандану. — Ну вот, хоть на человека похожа. Господи, Роза! На скамейке сидела с ровной спиной женщина. Диана бросилась к ней. — Что случилось? — Гарри умер. На рассвете. Попросил развернуть его к восходящему солнцу и открыть окно. Хотел в последний раз вдохнуть океанский воздух. — Поразительно, но тебе передали вот это. И девушка достала из машины черный сосуд. — Кто передал это тебе? Откуда ты это взяла, Диана? Она с волнением взяла в руки подарок и погладила его. — Я ночью ездила к океану, а там сидел парень и что-то плел, посмеялся с меня и сказал что он то ли Русал, то ли дракон морской. И вот ещё надел мне на голову. Совсем тихим голосом она добавила, а затем достала из кабины венок из водорослей. — Где ты говоришь его видела? — Там, на выезде из города, на набережной. А что? — Старики легенду слагают что ищет себе морской дракон невесту. И той что по нраву оденет венец из травы морской. — Да ну тебя, совсем тронулась от горя? Пойдем к докторам, пусть уколют тебе успокоительное. Пойдем. И она бережно взяла под руку овдовевшую Розу, ведя к больничным стенам. На следующий день, как и заповедано было самим Гарри, он был кремирован. В зале собрались люди, кто-то из любопытства посмотреть на легендарного хранителя маяка, кто-то из уважения, в небольшой толпе стоял хозяин гостиницы, который тихо плакал. В момент прощания смотритель лежал в морской форме, его фуражка покоилась в ногах. Перед тем как катафалк опустили, к нему подошла супруга и вложила ему в руки белую розу. — Спасибо за все, мой старый кальмар. Поцеловала его в лоб и распорядители закрыли гроб. Диана не плакала, но сердце щемило непонятное чувство. Она видела как к Розе подошел Скотт, сочувственно похлопал по плечу и что-то прошептал на ухо. Явно опять предлагал помощь. Роза кивнула и обняла дочь. Постепенно зал опустел и они остались вчетвером. Спустя какое-то время служащий вынес им справку и тот самый черный сосуд с прахом. Все это время Диану не оставляли беспокойные мысли о ночном незнакомце и его подарках. — Мы не в Средневековье чтоб уверовать в легенды, сказки и небылицы. Ладно венок, но откуда он мог знать о смерти Гарри? Подспудно она ждала его прихода на похороны, но парень так и не появился. Осиротевшая семья приехала обратно на маяк, который был по особому случаю оставлен в одиночестве на сутки. « На волю океана» так сказал Тони. И правда в тот день не было ни единого корабля и океан был спокоен. Все семейство поднялось на смотровую площадку. Роза открыла урну. — Для тебя океан всегда был домом, ты мечтал быть похороненным в нем. Возвращайся домой, мой Гарри, и пусть океан будет добрым к тебе. Она развеяла прах и выбросила в воду урну. На секундочку, Диане показалось, всего лишь на какое-то мгновение что именно ради этого момента поднялась волна и забрала в свои глубины прах покойного Гарри. Крис уткнулась лицом в грудь Тони, который просто молчал и закрывал от ветра жену. — Пойдёмте вниз. Надо помянуть Гарри. Диана, спасибо что были с нами до конца. — А? Да не за что. Как-то всё так неожиданно. Они спустились и Роза стала доставать какую-то снедь из холодильника. Волей неволей, а дочери тоже пришлось заняться хлопотами и понемногу она успокоилась. — Знаете, Гарри всегда был странным, он будто ждал чего-то или кого-то. Часто смотрел вдаль и держал в абсолютном порядке весь маяк. Словно чтобы передать другому смотрителю. Он знал что никто из нас не останется на маяке. Диана удивлённо посмотрела на Тони. — Вы уезжаете? А маяк, кто останется на нем? — Не знаю. Роза стала собирать посуду. — Мы подали заявку в городское управление, но пока нет ответа. Мы конечно же побудем здесь около недели, пока подыщут кандидатуру. Но не более, потом просто закроем, отдадим ключи в мэрию и уедем. — Далеко? — Кто знает, есть пара вариантов, но подальше от океана. Мы вернём вам деньги за неудобство. Приехали отдохнуть, а вышло как вышло. Крис вздохнула и стала помогать матери. — Гарри был хорошим отцом, заботливым и любящим, но никто из нас кроме него не слышал зова океана. Да и был ли этот зов? Так, легенда да и все. Отец просто сильно любил океан так, что все очеловечивал и обожествлял. Мать, и я с Тони, мы пришлые здесь, случайные. Жили здесь потому что так вышло. Тони был таким же работником в найм, пока его не заметил Гарри. Вот он и привез сюда, а потом мы и поженились. — Удивительно, а вы говорите что нет Провидения. Океан вас всех соединил. Устроил ваши судьбы. Это же потрясающе! — Так то оно так. Но жить здесь, особенно зимой очень тяжело. Не каждому под силу. Поэтому построили дом и перебрались туда. Я старею и хочу в тепло и там где сухо. Диана была в шоке от новостей. Поэтому решила пройтись по набережной. С океана дул сильный ветер, волны бились о скалы, и казалось, они все сильнее. Над водой кружили в небе птицы, ровно над тем местом где был рассыпан прах Гарри. — А как же маяк, а люди, а океан? Кто будет следить за всем этим? Словно сопереживая с ней, ветер все сильнее поднимал волны и сквозь этот шум еле уловимо был необычный звук. Диана стала идти медленнее, вслушиваясь в этот не то плач не то стон. Он звучал то сильнее, то почти совсем уходил на нет. Когда ветер стихал хоть на пару секунд будто кто-то что-то говорил, монотонно, зачитывая или… молясь. — Боже, у меня паранойя от всего этого. Надо лечь спать. И вообще, меня не должна заботить судьба какого-то маяка. Ай! На последних словах неожиданно спящая волна решила резко подняться и облить Диану со всех сторон. Платье мгновенно прилипло к телу. Пришлось скорее бежать домой чтобы переодеться. В комнате, у открытого окна, завернутая в теплую пижаму, Ди смотрела на океан и все думала. Пустые полотна сиротливо стояли и ждали своего часа. Но писать совсем не хотелось. Начинало смеркаться, тени ложились причудливыми полосами на мебель, стены и холст. У девушки, что так долго в голове вертелся чудной образ, родилась идея. Она достала фартук, кисти, палитру, стала смешивать краски. Диана торопилась, будто боялась упустить мельчайшую деталь, ловила естественные светотени, мазки ложились быстро, переходы, свет падающей луны. Она не включала лампу, работала при естественном свете. И только когда Луна ушла и увела за собой свои волшебные лучи, Диана опустила кисти и отошла от мольберта. С холста на нее смотрел парень с красивым разрезом глаз, во всем иссиня-черном, на фоне темного океана, белые гребни тоненько очерчивали верхушки волн. В руках он держал венок сплетенный из морской травы. — Да. Мне не померещилось. Я видела тебя вживую и ты прекрасен. От усталости и напряжения у нее болели руки, но в груди распускался цветок удовлетворения от работы. Она сняла перчатки и фартук, умылась и упала на кровать сраженная сном. Спала без снов, спокойно и тихо пока к ней в комнату не постучали. — Диана, завтрак будет через полчаса. Диана, ты слышишь? — Что? Какой завтрак, ты о чем Крис? — Господи, ты чем занималась всю ночь? Ты писала? Кристин подошла к ещё свежему холсту. — Не трогай! Диана даже подскочила в кровати. Крис испуганно остановилась. — Не трогай. Прости. Краски сырые ещё, нельзя трогать. Смотреть можно. Я всю ночь стояла возле него. Она блаженно упала обратно в подушки. Крис завороженно рассматривала портрет. — Кто это? Диана, это тот парень что дал тебе урну? — Угу. Боже, Я так спать хочу. И Ди завернулась в одеяло с носом. Взгляд Кристин упал на настоящий венок, лежащий на комоде. — Это что, откуда у тебя венок? — А я тебе не говорила, да? Диана отчаянно боролась со сном. — Он не только урну подарил, но и одел мне на голову вот этот венок. Странный парень. Но красив, зараза. — Ди, не спи. Расскажи мне. Ди! И Крис ударила ложкой по медному кувшину. От громкого и неожиданного звука Диана подскочила. — Ты с ума сошла? Я глаза открыть не могу. Что тебе интересно узнать? — Все! Выпалила Кристин. — Деловая. Я б сама хотела всё знать. Я уже рассказывала твоей матери. Когда я тебя отвезла в отель, то поехала к набережной. Мне казалось что я слышу голос или зов, ну не знаю. Кароче, Я спустилась вниз, а там сидит он, — она ткнула в парня на картине, — сидит и плетет что-то. Ещё смеялся надо мной, говорил что я сумасшедшая. Потом сказал что он или Русал или царь морской, а может быть дракон водяной. — И все? Диана за это время пока рассказывала, нашла в себе крупицы мужества и слезла с кровати. На комоде стоял кувшин с водой. Но он был порожним. Оказывается пока она ночью писала, то выпила всю воду. Повертев в руках пустой стакан, она оперлась на комод. — Нет, не все. Потом он надел мне этот венок и передал твоей матери урну для праха Гарри. Крис, что за чертовщина тут у вас происходит? Крис поднялась и расхаживала по комнате, о чем то судорожно думая или вспоминая. — Криис? Диана помахала перед ней рукой. — Диана, Я слышала в городе от стариков легенду. — Началось. Девушка хлопнула себя рукой по лбу. — И? Это был Нептун, Посейдон? — Не смейся. — И она туда же. Парень этот прикалывался надо мной, теперь ты. — Я серьёзно. Слушай. Старики говорят океан это непросто «океан», — она сделала пальцами кавычки, — а что в нем живёт морской дракон и ищет он себе невесту. — Ооо! Хочешь сказать что я- невеста морского бога? Пффф! И она рассмеялась. — Да! Ну откуда он мог знать что ты туда придёшь, что Гарри умрет ночью и он захочет кремироваться? — Я согласна что есть какая-то мистика в этих действиях. Но выглядел он совсем как мы: без хвоста, плавников и жабр. — А ты хочешь чтоб он вылез воды весь такой в чешуе, с хвостом и плевался огнем? — Бред. Согласна. Однако… — Кристин, ты куда запропастилась? — Йяя! Завтрак, Тони! Полчаса и ты в столовой, поняла? Крис выбежала на лестницу и стремглав стала спускаться вниз, по пути что-то объясняя супругу. Ди осталась наедине с портретом. — Кто ты или что ты? Говорят если долго смотреть в бездну, то рано или поздно бездна посмотрит на тебя. Диана не хотела проверять насколько это верно. Но и оторваться от портрета не могла.