Королевские особы тоже люди...

      Не успел Ёсан распрощаться со своим любимым кузеном, как его встретил слуга отца с сообщением, что отец ждёт его у себя. «Ну что ещё ему от меня надо?», —возмутился про себя уставший Ёсан, но виду не подал, обречённо шагая за слугой. — Ёсан, ты только от наследника? — спросил отец, едва завидев на пороге сына, даже не поприветствовав. «А то ты сам не знаешь, где я только что был?», — снова возмутился принц. — Ну и как он? Надеюсь, до праздника оклемается? Не хотелось бы, чтобы свой выход в свет он провёл, валяясь в постели. Перед гостями это неприемлемо. — Без всякой задней мысли сказал советник. А Ёсан в очередной раз внутренне оскалился, — «Неужели у него совсем нет сердца? Надо бы у матери поинтересоваться, было ли оно у него до того, как он стал советником короля? Может, и мне не стоит столь рьяно добиваться этой должности? Может, и меня Уён когда-нибудь доконает своими наивными детскими выходками?» — подумал он, параллельно отмечая, что раньше у него таких мыслей не возникало. — Странно это всё как-то!» — сделал он вывод и почему-то вспомнил о Чонхо. «Этот здоровяк за последние сутки совсем страх потерял, вклиниваясь в мои мысли без какого-либо предупреждения, а главное — надобности! — смутился Ёсан даже перед самим собой. Вот и сегодня днём, когда он не нашёл глазами подле Уёна Чонхо, он чуть было не задал глупый вопрос: «А куда это он вдруг делся?», когда Уён… (слава будущему королю!) …пояснил, что он отослал его домой отдохнуть и отоспаться. И Ёсан вдруг почувствовал себя идиотом. Будто он сам не понимал, что тот провёл с больным принцем более суток, ухаживая за ним, как за маленьким. — Впрочем, несмотря на возраст, Уён так и остался малышом», — проскочила заезженная мысль, и Ёсан встрепенулся, пытаясь уловить суть сказанной ему отцом фразы. — К празднику? Да, я позаботился о том, чтобы южное и восточное крыло подготовили к приёму гостей. Приглашения мы уже разослали. Лесничим, горничным, поварам и всем остальным я отдал нужные распоряжения. Что-нибудь ещё? — выжидательно спросил Ёсан, глядя на отца уже не столь преданными глазами. — Я рад, что ты так серьёзно отнёсся к обязанностям по организации бала, но вообще-то я сейчас спросил тебя про графа Чхве Сана. Как Он себя чувствует? Не нуждается ли в чём-либо? Не скучает ли по дому? И вообще, не собирается ли сбежать от нашего гостеприимного наследника? — впервые за долгое время улыбнулся советник Кан Сонхён. Почему-то он не называл Уёна ни Уёном, ни племянником, ни принцем, а только наследником или, на худой конец, просто «он» и никак иначе. И Ёсан подозревал, что это тоже влияние его суровой работы. А его работа действительно была суровой. Ведь по своей сути он также был личным охранником короля. Не физически, а скорее морально, стратегически, политически, экономически и всё в таком духе, что было куда более утомительно и жёстче, чем простое беспокойство за физическое тело монарха. Мысли Ёсана снова невольно стали съезжать в пользу Чонхо, но будущий советник героически отодвинул их в дальний угол своего сознания и ответил-таки отцу на вопрос. — Скучает ли он по дому? Конечно да. Но вида не подаёт. А насчёт нужды… Завтра я займусь этим вопросом. Нам всем троим стоит осмотреть свой гардероб и, если необходимо, а скорее всего это так, посетить портного. — Задумчиво произнёс Ёсан, хмурясь при одной мысли о вечно всем недовольным наследном принце. И на ходу придумывая аргументы в пользу необходимости приобретения той или иной вещи. В этот момент он, сам того не подозревая, сильно смахивал на отца, в его возрасте пытающегося убедить будущего короля в необходимости особого ухода за лицом. — Значит, граф Чхве скучает? Ты уж присмотри за тем, чтобы он не скучал и ни в чём не нуждался. Особенно во время праздника. Не стоит обижать возможного претендента на трон Ирландии. — Мягко произнёс отец, и Ёсан сам не понял, чему больше удивился. Либо мягкому голосу своего отца, либо тому, что он считает графа Чхве Сана тем самым тщательно скрываемым наследником. Пожалуй, мягкие нотки в голосе отца он и раньше временами улавливал, а вот второе… — Об этом Ёсан как-то пока не думал. Точнее, он не думал об этом как о чём-то действительно реальном. — Ты действительно думаешь, что король Англии принимает у себя наследника ирландского престола? — тскренне недоумевая, поинтересовался он. — Ёсан, ты выполнил то, о чём я тебя просил? — взглянув сыну в глаза, хитро прищурился советник. — Нет. Прости. — Начал краснеть принц, надеясь скорее замять этот инцидент, быстро получив от отца словесных розг. Если честно, он не посчитал нужным рыться в старых потрёпанных книгах в поиске какой-то там древней сказки, причём на древнеирландском языке. А потому совсем забыл о словах отца. — Тогда, может, тебе стоит открыть толстый справочник «Хроники Ирландии» и попытаться там найти ответ на свой вопрос? — на этот раз немного саркастично заявил советник, несколько хищно посмотрев на своего будущего приемника, видимо, представляя себе эту безуспешную картину. Разбираться в родственных связях и титулах рода Чхве — это то ещё развлечение, но отец был уверен, что рано или поздно Ёсану придётся в этом разобраться. И его расстраивало то, что он до сих пор этого не сделал, ведь это его работа, разбираться в таких важных вещах. — Ёсан, неужели ты считаешь меня дураком? — сжалившись наконец над своей потенциальной жертвой, мягко спросил отец. — Вовсе нет. — Быстро отозвался Ёсан, пользуясь передышкой и хватаясь за соломинку. — Но ведь шансы на то, что это не отвлекающий манёвр, весьма малы. Если бы граф действительно был наследником, разве это не вызвало бы подозрение у его врагов? — лихорадочно соображал он. — Может, ты и прав, но если это и так, разве мы не должны подыграть нашим союзникам? — мнова сощурился советник, бросая новый вызов сыну. — Должны. — Глупо мигая, ответил Ёсан. — То-то! И потом, если первый претендент и не является прямым наследником, то он уж точно его соратник, не говоря уже про то, что в замке есть ещё один Чхве, который также может оказаться наследником.       Ёсан лишь ещё шире раскрыл глаза от удивления, не понимая, о ком именно сейчас говорит отец. — Чонхо. Тот парень, которого я поставил на охрану наследника. Я думаю, что именно он станет таковым по окончание этой сложной шахматной партии. — То есть… как… Чонхо…? — Хватая воздух, как рыба, выброшенная на берег, как-то уж слишком обречённо протянул Ёсан, чьи глаза совершенно округлились и заблестели, как у кошки перед броском. Вот только Ёсан готов был в этот момент броситься в бездну, а не на добычу. — Девичья фамилия его матери, ирландки по рождению, Чхве. И у Чонхо та же фамилия. Странно, не находишь? «Странно — это не то слово!» — Лихорадочно сглотнул будущий советник, задыхаясь непонятно от чего, а потому молча кивнув в знак согласия с отцом. Никто из них, ни Уён и ни он сам, даже не удосужился узнать фамилию Чонхо, полагая, что он граф Мин Чонхо, также как и его отец, начальник караульной стражи маркиз Мин Лиён. Мало того, Ёсан до сих не знал даже всех своих собственных родственников, не говоря уже о бесконечном клане Чхве. — Вот я и прошу вас с наследником приглядеться получше к обоим претендентам на престол. Может статься, что вам не одно десятилетие с этими Чхве придётся делить хлеб и заключать сделки. А сказку всё же прочти. Может, чему и научишься. А теперь ступай! А то того и гляди челюсть отвалится! — весело промурлыкал довольный произведённым эффектом отец, ласково улыбаясь вслед ошарашенному такими догадками сыну, чьё сердце готово было выскочить из груди, а в голове билась лишь одна единственная мысль: «Как же так? Это не может быть правдой!» — Вот только почему, Ёсан ответить не мог. А вот подсознание подсказывало, что он либо боялся, что тогда ему до Чонхо вообще не дотянуться, либо опасался за его жизнь в качестве наследника и короля. А по факту были верны оба варианта. «Да. После такого откровения жизнь уже не будет прежней». — Запоздало шепнуло ему подсознание, переключив Ёсана на авторежим и занявшись управлением его тела самостоятельно, на всякий случай погружая своего хозяина в глубокий транс… И только уложив своего хозяина в постель, подсознание Ёсана снова его отпустило, уступив место разуму и предлагая заняться самокопанием и самобичеванием. По поводу недоверия собственному отцу и себе любимому. И вытаскивая на свет божий его истинное желание любить и быть любимым…