Умри, Чудище поганое!

      В тот день ничего не предвещало беды. Эринанс подписал выгодный договор с северными землями, а потому был в весьма приподнятом настроении. И теперь, витая где-то в своих мыслях и им же улыбаясь, возвращался из зала совещаний обратно в свой кабинет. На день больше не планировалось никаких важных дел, а это означало, что Эрин мог всего себя посвятить мемуарам.       Неожиданно в нескольких сантиметрах от него, словно из неоткуда, появился рыцарь. Эрин, вздрогнув, невольно отшатнулся назад. Его улыбка померкла, а изо рта вырвался стон. Хорошее настроение как ветром сдуло. Тяжело вздохнув, темный властелин уже было приготовился отразить удар, однако он вышел несколько иным, нежели он ожидал.       Немного помявшись, рыцарь протянул ему… букет. Букет прекрасных розмали. Уже немного увядшие черные бутоны сверкали, словно самые дорогие драгоценные камни. А дивный аромат, казалось, полностью обуял его. Рыцарь, будто бы слегка смутившись, отвёл взгляд в сторону.       Все бы ничего, но это были любимые цветы Эрина, которые к тому же росли лишь в одном единственном месте. И этим местом была его оранжерея! Более того, он лично вывел этот вид! Задохнувшись от такой наглости, Эринанс с трудом выдавил:       — Это… что?       Рыцарь, недоуменно на него посмотрев, пожал плечами.       — Цветы. Это… Подарок. В знак примирения, — темный властелин в попытке успокоиться мысленно досчитал до десяти.       — Кхм… Позвольте полюбопытствовать… А где Вы их взяли? — присмотревшись к букету, Эрин заметил одну очень интересную деталь: на каждом цветке имелись едва заметные капельки. Эринанс бы не обратил на это особого внимания, если бы не одно но: те бутоны, где капель было больше увяли сильнее, нежели те, где их было немного меньше. Вывод напрашивался сам: этот… этот… рыцарь снова попытается его убить! Убить, отравив его же цветами! Какое-то у него странное представление о примирении.       Нет, разумеется, яд не смог бы нанести ему никакого вреда, но цветы-то ему что плохого сделали? Эрин из последних сил старался сохранять спокойствие, однако ответ рыцаря его добил.       — Я их… нашел, — глаза темного властелина засверкали от гнева.       — Ах, нашли?! В моей оранжерее?! А ядом Вы их, видимо, для красоты смазали?! Вот только вынужден Вас огорчить: они уже ядовиты. Кроме того, эти цветы весьма токсичны, достаточно одного прикосновения, чтобы отравиться их ядом. Так что рекомендую Вам…       Вдруг и без того бледный рыцарь побледнел ещё больше и, покачнувшись, упал замертво. Букет приземлился сверху.       Темный властелин остолбенел, в шоке созерцая лежащее на полу тело. Выругавшись и пнув подальше несчастный букет, Эрин щелчком пальцев призвал лекаря.

*****

      Эринанс сидел на стуле и тоскливо вздыхал. Ему было очень жалко… нет, не подумайте, не рыцаря. Ему было жаль цветы. Они только распустились и могли бы ещё долго радовать его глаз, если бы на их жизненном пути не встретился этот вандал. А ведь вырастить их стоило таких трудов! Остальной оранжереей занимался садовник, а эти цветы были его маленьким хобби. Эрин сам выращивал их! Самое ужасное, что делал он это без всякого волшебства, своими руками. При любом контакте с чужеродной магией розмали тут же вяли. Он мог возиться с ними часами… И теперь весь его труд насмарку! Эрин вновь вздохнул и нехотя спросил:       — Ну, что с ним?       Лекарь стряхнул с пальцев остатки заклинания и, поправив очки, повернулся к своему господину.       — Жить будет, однако очнется он не ранее, чем через три дня, — вытащив из кармана халата носовой платок, Юлай вытер со лба пот. — Давно я так не уставал. Пришлось с ним знатно повозиться, яд уж больно сильный попался. Ещё бы чуть-чуть, и мальчишке бы уже ни один лекарь не помог. Нц… — мужчина убрал платок обратно в карман и сел на край кровати. — Его в детстве, что, не учили не трогать все без разбора? Он бы ещё к Вашему трехголовому пёселю в пасть залез. И Вы тоже хороши. Вы зачем цветы похоронили? Ещё и в ритуальном огне их сожгли. Чтобы Вы знали, будь у меня образец яда, я бы справился гораздо быстрее и не затратил бы на его лечение столько сил.       Темный властелин снова вздохнул. Это и было самым печальным: он был вынужден собственными руками уничтожить свое дитя. И все из-за этого «особенно одаренного». Это же надо было так умудриться! Мало того, что он решил убить его столь странным способом и не удосужился купить цветы или же хотя бы сорвать их в другом месте, так он ещё и сам же отравился принесенным ядом! Кто ему вообще яд доверил? Мда…       Пускай розмали и были достаточно токсичны и их яд нес для человеческого организма весьма неприятные последствия, но он вряд ли мог кого-то убить. И Юлай, заполучив образец, без труда бы это понял. Не говоря уже о том, что каждый цветок букета был перемазан другим, как раз-таки сильнодействующим ядом. Нет, конечно, была вероятность, что все подумают, что кто-то пытался отправить рыцаря или что-то в этом роде, но Эрин решил не рисковать и избавиться от улики.       Если бы его подданные решили, что рыцарь хочет убить их господина (и плевать, что это в принципе невозможно), то дальнейшее развитие событий могло бы быть достаточно плачевным. В худшем случае могла бы даже начаться война со светлыми. Темные в целом вспыльчивый народ, а тут ещё такой повод! Нападение на их властелина, а значит на каждого из них! Эх…       Словами не передать радости Эрина по поводу того, что мальчишке всегда удавалось приходить незаметно для всех остальных.       Эринанс ненавидел войны, он не хотел никого убивать и даже этому не шибко умному парнишке он смерти не желал. Именно поэтому он сжёг свои любимые цветы. Тайна была сохранена, вот только в глазах некоторых подданных он выглядел полным идиотом. Хотя, может, где-то это даже на руку.       — Может быть, Ваше темнейшество все же разрешит мне взять один цветок на анализ? Мало ли ещё кого… Угораздит.       — Исключено. Вырастить их стоило огромных трудов. Они самое дорогое, что у меня есть! Да и к тому же, в основном мои гости более… Благоразумны.       Лекарь раздражённо цокнул языком.       — Как скажете, Ваше темнейшество. Но знаете, что я думаю? Жениться Вам надо, чтобы ерундой не маялись. Или выйти замуж, — Юлай перевел многозначительный взгляд на лежащего рыцаря. — Не зря же он попытался цветы Вам подарить.       Эрин поперхнулся воздухом. Что-то Юлай разошелся. Злится, что перенес его без предупреждения, в одном халате и домашних тапках? В любом случае, это не повод так разговаривать со своим господином!       — Юлай, ты забыл, с кем разговариваешь?       — Простите, Ваше темнейшество, но поймите, я желаю Вам только добра. А ещё я желаю отдыхать во время своего законного отпуска.       Точно, он же в отпуске. Вот, чего он такой раздраженный. Но Эрину была очень нужна его помощь, поэтому он притворился, что не услышал окончание фразы.       — Ты лучше скажи, куда мне вас телепортировать? Я же правильно понимаю, что в ближайшие несколько дней ему нужен будет присмотр врача? В нашу больницу я не могу, ты сам знаешь, как там к светлым относятся. В лечебницу в его землях, я боюсь, тоже не смогу, слишком большое расстояние, могу промахнуться. Вот и остаётся, перенести вас либо в трактир, либо к тебе домой. Если я правильно помню, у тебя там как раз одна комната оборудована под палату? Так как тебе будет удобнее?       — Боюсь, что никак. Во-первых, как я уже успел заметить, я сейчас в отпуске и более прерывать его я не намерен, — Юлай взмахом руки остановил своего господина. — Даже за надбавку. И не надо так на меня смотреть. Имейте совесть, Ваше темнейшество, я взял отпуск в первый раз за черт знает сколько лет. К тому же, сейчас пациента телепортировать и уж тем более перевозить на лошадях никак нельзя, это может пагубно отразиться на его состоянии.       — И что же ты предлагаешь?       — На мой взгляд, выход тут только один: мальчишка временно останется в Вашем замке.       Не задумываясь ни на секунду, Эрин отрезал:       — Это исключено!       — Ну тогда можете просто бросить его где-нибудь, если повезёт, то выживет, — встретив злобный взгляд своего господина, Юлай лишь усмехнулся. Они были слишком давно знакомы, чтобы он произвел на него нужный эффект. Мужчина прекрасно знал, что Эринанс не сможет так поступить. Все же для правителя темных земель он был слишком добр. — Не волнуйтесь Вы так. Вы его даже не заметите.       — Очень сомневаюсь.       — Потерпите его хотя бы до того, как он очнется. Там уж можете телепортировать его, куда только пожелаете.       Эрин перевел взгляд на лежащего рыцаря. В самом деле, что он может натворить спящим?       — Ладно, пусть остаётся, но пришли кого-нибудь, кто сможет за ним присмотреть.       Лекарь кивнул, и поднявшись с кровати, поправил свой халат.       — Я пришлю Вам своего помощника, — у мужчины, разумеется, были некоторые вопросы касательно неизвестно откуда взявшегося мальчишки, но он понимал, что сейчас не лучшее время, чтобы их задавать, скорее всего Эринанс просто его проигнорирует, да и, по правде говоря, Юлаю уже не терпелось вернуться к прерванному отдыху. Щёлкнув пальцами, лекарь растворился в воздухе. Теперь-то его никто не побеспокоит.       Эрин, вздохнув, вновь посмотрел на рыцаря. Что-то подсказывало ему, что он совершил ошибку, о которой ещё не раз пожалеет.