***
— Сэм, я люблю тебя… Мужчина вновь появился, будто никогда и не исчезал. Его взгляд был полностью сосредоточен на лице Гиддингс, и расстояние между ними сокращалось с каждой секундой. Джош приближался к ней всё быстрее и быстрее… — Джош, не надо… — Я люблю тебя. Он, как заевшая пластинка, повторял одну и ту же фразу, отчего Сэм стала пятиться назад. Да, эти слова безусловно были милыми, но такой одержимый взгляд её пугал. И она на шутку испугалась, когда на лице Вашингтона выросли огромные зубы… — Я люблю тебя, Сэм… — Джош! Остановись! — она попыталась оттолкнуть его, но он резко схватил её запястья и стать обнюхивать. — Я люблю тебя, Сэм… Наступает секунда перед тем, как Джошуа проходит языком по ладони девушки… И резко вгрызается в неё. — Джош!!! Мне больно!!! Но он не слышит. Истекающая кровью девушка хочет ударить его, но он перехватывает другую руку, которая тоже оказывается между зубов… — Я люблю тебя, Сэм… — Остановись!!! — она ревёт от страха. Она в панике, потому что перед ней стоит Вендиго, а не Джошуа. — Нет!!! Отстань!!! Но он не слышит. Он начал полностью пожирать девушку заживо, не обращая никакого внимания на крики и слёзы…***
— Сэм! Проснись! Майк еле как сумел растормошить девушку. Гиддингс вскочила на ноги, но больно ударилась о крышу автомобиля. Сэм потёрла место ушиба, но ничего не сказала. Осмотревшись, она поняла, что находится у дома Мэттью. Как долго она проспала, знает только Майк. — Ты кричала. Кошмар приснился? Девушка немного потупила взгляд. Не хотелось сейчас вспоминать этот ужас: — Вроде того… Спасибо, что разбудил. Сама не знаю, почему уснула. — Главное, что с тобой всё хорошо. Пошли? — Ага.***
— Крис, сделай погромче! На просьбу Эмили парень кивнул и прибавил динамик на полную. Как и ожидалось, ребята устроили для Сэм вечеринку. Музыка очень сильно помогла Гиддингс отвлечься от плохих мыслей, за что она была очень благодарна ребятам. Они пели, танцевали и пили текилу. Правда, Сэм на алкоголь особо не налегала, но почему бы не осушить пару стаканчиков в хорошей компании? — За нашу Саманту! — сказал тост Майк. — За Саманту! — хором ответили ребята, чокаясь. Гиддингс даже немного покраснела. В самом деле, ей стоило огромных трудов помочт друзьям. И за эту храбрость друзья ценили её больше всего. — А сейчас сыграем в правду или действие! Джес, что выбираешь? — Ох, Майк… Как это по-детски… Дальше вечеринка более-менее прошла спокойно, никто не ругался и не ссорился. Правда, странность всё же была: Крис, помимо зажиманий с Эшлин, пытался Сэм что-то сказать. Но, к сожалению, Саманта плохо понимала его пьяный язык, поэтому отмахнулась. Завтра утром обязательно всё прояснится. — Пжлуй, схжу за вски — Чё?! Так ты првёз вски?! И нихра не сказал?! — Тейлор еле стоял на ногах — Я збыл… Ща принсу…***
Утро доброе! Птички поют, деревья шелестят… А наша компания бодра и свежа, как первая росинка на траве. — Фух… Я нажрался, как свинья… — Монро потёр голову. — Почему как? — Мэттью медленно улыбнулся. — И не поспоришь… Как и полагается старым добрым традициям любой пьянки —на следующее утро каждый проснулся с адской головной болью. Но добрая фея по имени Эмили откопала в своей волшебной сумочке упаковку аспирина, после чего боль магическим образом прошла где-то через час. — Напомните, на кой хер Крис притащил виски? — решила вспомнить Эшлин. — Так повод же! — в свою защиту парень указал на Сэм. — Я понимаю, но потом мы в хлам пьянущие куда-то пошли. Моё тело словно в блендер закидывали! Саманта тихо посмеялась: — И не только твоё… — В смысле? — удивилась Эмили. Но Гиддингс промолчала. Прошлой ночью каждый решил поразвлечься со своей дамой в отдельных комнатах: Мэттью и Эмили в спальне, Кристиан и Эшлин на кухне, а Майк и Джессика в ванной. Музыка сопровождалась не особо приличными звуками, но Сэм смогла найти выход: она провела оставшийся вечер в компании Джека Дэниэлса. Эмили хотела продолжить разборку, однако её перебил Крис: — Сэм, надо поговорить. Ребята как по команде вышли из комнаты, оставив из наедине. Девушке спросила, не собирается ли он делать предложение — разумеется, в шутку. Правда, парень шутку почему-то не оценил: — Это по поводу Джоша. Пожалуйста, выслушай сначала, злиться будешь потом! А у девушки уже не было сил злиться. И вообще, ей самой было интересно, что же Крис хотел сообщить. Она выжидающе посмотрела на него, всем видом показывая готовность к слушанию. Парень долго собирался с мыслями, но всё-таки заговорил спустя некоторое время: — Врачи вчера сообщили, что смогли восстановить его. Он выглядит как раньше, но не помнит ничего, кроме имени. Почему-то Сэм сейчас страшно завидовала Джошуа: она бы тоже очень хотела всё это забыть, но так не выйдет. — Мы к нему уже приходили. Нам было интересно посмотреть на его ублюдскую морду… — Зачем? Вопрос девушки ввёл парня в ступор: — Мы, конечно, не можем простить ему тот случай, потому что это жестоко… Интонация девушки была холоднее айсберга: — Но? Он прокашлялся: — Но его тоже можно понять… Его мотив вполне объясним. Любой бы хотел отомстить за своих родных, верно? — Не любой. — Ну ладно, многие из нас… — Не многие. — Сэм! Успокойся, пожалуйста! — он начинал злиться, потому что разговор шёл не в ту сторону. О его поступке Саманта даже слушать не хотела, но ради Криса всё же приходилось. Она была уверена, что он попросит её помочь ему или что-то в этом роде. Потому что Сэм — грёбаная мать Тереза. Всю свою жизнь была такой, и продолжает быть. — Крис, почему вы ему помогаете? Он громко цыкнул: — Да потому что нельзя так! По всей комнате прошлась ледяная усмешка: — Почему? — Он не плохой человек, Сэм. Просто его разум помешался на мести, вот и всё. Пусть мы чуть не здохли, но всё же хорошо? — Ты себя слышишь?! Он нас подверг серьезной опасности, а вы решили всё простить?! Парень громко выдохнул и стал говорить из стороны в сторону. Пока что Саманта была полностью права во всём. То, что сделал Джош — непростительно. Немного успокоившись, он ответил: — Он одинок, понимаешь? У меня есть Эш, у Мэттью появилась Эмили, а у Майка — Джессика. А у вас никого нет. И тут Сэм не выдержала: — У нас?! Вы меня решили объединить с этим чудовищем, мать вашу?! Крис стыдливо промолчал. Ну зашибись, что тут сказать. — Ты почти угадала, но мы хотим тебя попросить о другом. — Да?! Интересно, о чём же?! Заменить ему умершую сестру и жить припеваючи?! И кстати говоря, это из-за вас она погибла тогда! Девушка очень не хотела этого произносить, но Крис сам довёл до этого. Почему, когда дело касалось спасения, то везде должна быть именно Саманта?! Она прекрасно осозновала то, что нет смысла ворошить прошлое, но заявление Криса заставило её просто как с цепи сорваться. — Сэм, я понимаю тебя. Мы все тебя понимаем. Но ради нас всех… Он подошёл и взял её руку в свою: — Пожалуйста, поговори с ним. Умоляю. Здравый рассудок покинул голову девушки и ушёл в далёкие края. Она совершенно не могла понять друзей: зачем?! Зачем ей с ним говорить? Что они ожидают от неё услышать? — Ты… Ты в своём уме?! После всего, что я пережила ты просишь меня опять вспоминать этот ад?! — Наоборот. Мы хотим жить спокойно, как раньше. Но для этого нужно убедить его в том, что ничего не произошло. Тебе всего-навсего надо рассказать о себе, и всё будет как раньше. Она чуть не плакала: — Ребята… Вы реально сошли с ума… Вы не понимаете, что творите… Парень не сдавался: — Мы хотим искупить свою вину за Хлою. Мы должны это сделать. — ТАК ПРИ ЧЁМ ТУТ Я?! Такого крика от Сэм никто никогда не слышал. Эмоции переполняли девушка, она готова была стрелять гневом во всех подряд. Потому что осточертело быть матерью Терезой. — Сэм… — ЭТО ВАША ИСТОРИЯ, НЕ МОЯ!!! Я НИ ЗА ЧТО В ЖИЗНИ НЕ ПОДОЙДУ К НЕМУ!!! — Сэм, молю… — Я НЕ ОБЯЗАНА СПАСАТЬ ВАШИ ЗАДНИЦЫ ВТОРОЙ РАЗ!!! МНЕ ДАЛОСЬТО СЛИШКОМ ВЫСОКОЙ ЦЕНОЙ!!! Ноги сами повели её к выходу, но удерживающая рука Криса на дала это сделать: — Сэм, я умоляю! Тебе не нужно вспоминатьтот ужас, просто расскажи о себе, вот и всё! Саманта громко всхлипывала. Она ненавидела плакать, но сейчас не выходило иначе: — Скажи… Почему я? — Потому что он… Любит тебя. Её слёзы почти заглушали голос: — Кто сказал такую чушь? — Он нам об этом говорил. Или ты думаешь, что всё про всех знаешь? Ненависть к Вашингтону росла с каждой секундой. Почему он сам не сказал ей? — Джош слишком умён, как и ты. Он знал, что ты не станешь вестись на обычные разговоры, потому что тебе важны поступки. Или я не прав? Она промолчала. — Видишь? Ты совершенно не понимаешь, насколько ты значима для него. Он постоянно говорил о тебе, расспрашивал про тебя. Но делал это максимально скрытно. Ненависть? Где она? Её ни осталось, потому что в её глазах чёрным по белому написано: я хочу его видеть. Но признаться в этом равно самоубийству. В этом они с Джошем точно похожи. — Ты хотя бы попробуй. Вдруг он станет нашим любимым Джошем? Поверь, мы больше никогда не станем подвергать тебя опасности. Клянусь, лица нам всех. Для неё эти слова многое значили. Может, ей стоить поразмыслить над его предложением?.. — Что скажешь? Но голова уже сформировала ответ: — Хорошо. Я поговорю с ним.