Под контролем

«Все-таки опоздал». Лололошка покачал головой от досады и горького предчувствия скорых мучений и ускорил шаг. Чем дольше Ровоам будет ждать его, тем больше подколов и излюбленных саркастических шуток он, маясь от безделья, успеет придумать. По крайней мере на него больше никто из прохожих не заглядывался и не останавливал благодаря форме комиссарского алгоритма — одной проблемой меньше. Лололошка едва натянул ее кое-как на себя, запершись в ванной, когда оставил Калеба наедине с яичницей. Вероятно, практичнее было, как все, носить форму на постоянной основе. Но, во-первых, прежде чем появляться в ней перед Войдом, придется придумать достойное объяснение. Во-вторых, обычная одежда Лололошки все же была безусловно и бескомпромиссно удобнее. Она шилась на заказ у знакомого дизайнера-наблюдателя, Нахаша, — весьма… яркой и запоминающейся личности. Его не самый приятный характер не отменял качественного выполнения работы. — Он уже ждет, — с этими словами встретил его на пороге Ким, бодро кивая. Лололошка, впрочем, и сам знал. По пути раза три точно сверялся со временем на коммуникаторе, проклиная всех и вся и в первую очередь себя. Но все же поблагодарил — лишним не будет — и размашистым шагом направился в самый центр коридорных путей. Терять еще больше времени не хотелось. Все туннели вели в одну большую, нет, огромную комнату, посвященную не менее невменяемых размеров машине — шару, соединяющему в себе гудение механизмов, клубы проводов и узоры материнских плат. По сравнению с ней человек казался нещадно маленьким существом. Тем не менее именно он, человек, — сколько бы Лололошка ни сомневался в этом — создал это… нечто. Он уже устал удивляться тому, как у Кэлхуна это, Ала и Терра его подери, получилось. Не только Рехобоам заслуживал трепета перед гением ученого. Им была буквально выстроена с нуля целая Империя: своя система власти, возведенная на рыхлой почве катастрофы экономика, новая религия и история… Лололошка только примерно мог представить себе масштаб всего происходящего. Было даже немного жаль разрушать это все. Но как минимум отстраивать все заново, согласно плану, должны были сами жители. Лололошка с Ровоамом негласно условились, что в это дело больше, чем в качестве сторонних наблюдателей, не сунутся. Просто проконтролируют, чтобы все прошло гладко и безболезненно. — Что, никак не мог оставить своего ответственного поста? — стоило Лололошке переступить порог Рехобоама и двери с грохотом задвинуться, раздался чуть хриплый после долгого молчания голос. Кэлхун коротко усмехнулся то ли над собственной шуткой, то ли над ситуацией в целом, но тут же поперхнулся слюной и закашлялся — настала очередь Лололошки отпустить в кулак смешок. — Что, настолько не мог занять себя никак лучше, кроме как все это время думать, как бы остроумнее пошутить? — парировал он и рухнул в кресло рядом с такой бесцеремонной вальяжностью, будто был у себя дома. Ровоам слабо повернулся в кресле, чтобы смерить его косым взглядом и вернуться к разглядыванию заполнявших весь экран компьютера строчек программного кода. — Один-один! — радостно воскликнул Ким, предвкушая победу в этом изощренном словесном соревновании. Причем неважно чью, ему, похоже, казался увлекательным сам факт соперничества. — Бры… — не успел Кэлхун договорить, как его прервал резкий стук по столу ладонью. Звякнула ложка о стенки стоявшей на нем кружки. Он поймал испепеляющий взгляд Лололошки, на лице которого буквально был написан приказ захлопнуть свою варежку нахрен. Не то чтобы на Ровоама могло подействовать что-то подобное, но наблюдать за такой молчаливой реакцией было в любом случае куда интереснее, чем тратить время на Кима. Дождавшись оглушительно громкой паузы, Лололошка попросил, вытянув из себя жалкое подобие рабочей железной улыбки: — Будь добр, Ким, сделай нам кофе как обычно, — Лололошка подождал, пока тот с готовностью умчится исполнять просьбу, и с недовольством покосился на Кэлхуна. — И что, это было так сложно? Ровоам, привыкший и уже имевший, казалось, иммунитет к подобным укорам, лишь закатил глаза. Наверное, у Лололошки где-то в генах была записана склонность заводить из ничего лекцию. Ее успешно подкрепляла общая раздражительность на фоне уже вошедшего в привычку недосыпа и рабочего стресса. С компанией из Кэлхуна и Войда вообще было удивительно, что на нем еще не было ни одного седого волоса. Может быть, сложись его судьба чуть-чуть по-другому, Лололошка тихо-мирно преподавал в какой-нибудь школе: педантично отчитывал бы свой класс за прогулянную физкультуру последним уроком и отсутствие на прогулке шарфа, повязывая нерадивому ученику — еще и сопротивляющемуся! — на шею клетчатый свой. А может быть, у него с самого начала не было выбора. — Проехали, — удивительно быстро оставил тему Лололошка, переходя к сути. Ответа на свой полуриторический вопрос или извинений от Кэлхуна он, собственно, и не ждал. — Что с поселением делать будем? — Новое строить, конечно, — коротко ответил Ровоам. Объяснения им и не нужны были. — Разумно, — согласно кивнул Лололошка. — Я подыскал пару мест, где можно будет развернуться, — Кэлхун открыл новое окно на компьютере и, немного порывшись в файлах, вытянул изображение местности на окраине Альт-сити. — Так это выглядит в архивных данных, на месте будет по-другому. — Естественно, — Лололошка подошел ближе и перегнулся через Ровоама поближе к экрану. Рассмотрев живописные и нездорово зеленые пейзажи, он сделал жест рукой, будто смахивая картинку с экрана: — Следующий давай. — Водоема нет? — предположил причину «брака» Кэлхун и, получив небрежный кивок, добавил: — Подземные источники не пойдут? — Нет, — Лололошка покачал головой и принялся всматриваться в следующее изображение с внимательностью строжайшего ревизора, выбирающего себе место жительства на оставшуюся жизнь. С другой стороны, ему действительно придется проводить в поселении большую часть своего времени. Да и не зря же он прошерстил недавно от нечего делать агрономический отдел местной библиотеки. Наконец спустя некоторое количество кружек кофе, принесенных Кимом, было отобрано несколько, по их общему мнению, в той или иной степени удовлетворительных вариантов. — Ну все, тогда я пойду, — Ровоам насмешливо-понимающе улыбнулся, сощурив по-лисьи глаза за стеклами очков, и на этот раз Лололошке пришлось закатывать раздраженно глаза. — Сбрось координаты — в течение нескольких дней отпишусь с окончательным решением. — Конечно-конечно, — Кэлхун кивнул, смотря, как Лололошка просовывает руки в рукава плаща. Неизвестно, когда он вообще успел вытащить его из инвентаря. — Может, тебе еще отпуск выписать по семейным обстоятельствам? Лололошка как бы случайно с грохотом задвинул за собой дверь.