Стратегическое планирование

      - Я проголодалась. – Баффи потянулась. - Давай закажем доставку пиццы. Мне пицца, тебе доставщик.       Она недооценила Ангелуса. До вызова доставщиков он давно додумался сам, да вот они к нему не приезжали. Не иначе как с подачи дружков Баффи адрес занесли в общий чёрный список служб доставки. Но не жаловаться же.       - Я пробовал. Этих пицценосов невозможно есть, похоже, они сами питаются только пиццей.       - Раз уж речь зашла о еде. Ты определился насчёт Дженни? Будешь её есть или нет?       Когда Дженни стала дозволенным блюдом, Ангелус потерял к ней интерес. Но сейчас полюбопытствовал:       - Почему ты спрашиваешь?       - Мне тоже надо определиться: сводить Джайлса с Дженни или искать ему новую пассию.       - Ты подрабатываешь свахой?       - Нет, но очень хочу, чтобы Джайлс завёл свою семью.       - Зачем?       - Чтоб в будущем мы с друзьями не чувствовали себя виноватыми из-за того, что он одинокий и несчастный. Пусть наплодит родных детей и развивает комплекс вины в них. Так Дженни в игре или в меню?       - Пусть будет в игре, - милостиво решил Ангелус.       - Опасаешься есть цыган? – поддразнила Баффи. – Боишься рецидива?       Ангелус усмехнулся.       - Если б боялся, не убивал бы родича Дженни. В город недавно приехал её соплеменник, невзрачный, ничего интересного, кроме шляпы.       - Но на всякий случай ты его отправил к предкам?       - Ага. Старикашка по вкусу оказался хуже пицценосов, я почти не поел. Хотел его кровью написать послание для тебя на стене, но подумал, что тебе будет плевать, и поиграл сам с собой в крестики-нолики.       - Выиграл?       - Разумеется.       - Молодец. А прежде чем сократить мировую популяцию цыган, ты ничего не вызнал?       - Что я должен был у него вызнать?       - У тебя нет к его племени вопросов? Лично мне любопытно, почему они выбрали такое идиотское дополнение-проклятье – едва душа познает истинное счастье, как снова отлетит. Чем они руководствовались? Неужели не понимали, что вернувшийся ты, сколько бы времени ни прошло, захочешь отомстить не им, так их потомкам? Почему хотя бы не предупредили Ангела, что ему нельзя быть счастливым? Ведь тогда бы он изначально ещё больше мучился. Вдруг у проклятья есть второе дно, очередное дополнение, о котором мы не знаем?       - Или предки Дженни банально были дураками.       - Тоже вариант, - признала Баффи. – Причём вероятный. Чем дольше живёшь, тем больше поражаешься тому, сколько же на свете дураков. Значит, шляпника ты не расспросил? Придётся мне устраивать допрос Дженни.       Допрос показал, что прав был Ангелус. Второго дна у проклятья не имелось, племя просто не придумало ничего умнее. И за столетие, что минуло с тех пор, никто не удосужился восстановить или изобрести заново способ возвращения души на случай второго пришествия Ангелуса. Или они считали, что он не станет мстить? Когда угроза истинного счастья нависла над Ангелом вплотную, всё, на что хватило Дженни и её соплеменников, это попытаться разлучить Ангела с Баффи, ничего не объясняя. И даже тогда никто не подумал о подстраховке. Естественный отбор в действии. Дураки не всегда успевают расплатиться за свою глупость, но их потомки расплачиваются обязательно, особенно если тоже не блещут умом и предусмотрительностью. Обидно лишь, что обычно страдает ещё уйма непричастных к их дурости людей.       Физическую силу Баффи не применяла, но после допроса Дженни выбежала из библиотеки в слезах. Джайлс не сразу сориентировался – догонять ли Дженни, дабы успокоить и утешить, или остаться с Баффи, дабы прочитать нотации. Выбрал второе, однако Баффи прервала его в самом начале.       - Если переживаете за Дженни, бегите следом. Хватайте её в охапку, тащите в мэрию регистрировать брак и увозите в свадебное путешествие. И сделайте там первенца, а в течение следующих лет ещё пару-тройку детишек. Иначе умрёте одиноким стариком, у которого нет своей семьи, только несколько бывших школьников, чьим библиотекарем он был. Жалкое зрелище.       Джайлс с трудом поборол оцепенение и сделал вид, что слова Баффи его не задели.       - Моя личная жизнь не касается тебя, Баффи. Зато моя работа напрямую относится к тебе, и я не собираюсь смотреть, как ты скатываешься…       - Смотрите или не смотрите на что угодно, главное – услышьте меня. – Баффи прикусила нижнюю губу, покачав головой. – У нас с Вами уже был такой разговор, только наоборот. Вы, дряхлеющий бывший наблюдатель, пытались донести до сорокатрёхлетней меня, что нельзя жить одной работой. Что Вы уже совершили эту ошибку, а теперь видите, как то же самое делаю я. Что мне кажется, будто уже поздно строить личное счастье, но это неверно. Вам тоже так казалось в моём возрасте, но теперь Вы понимаете, что тогда-то ещё можно было всё наладить, а сейчас действительно поздно. Вы кричали на меня, но я не слышала Вас по-настоящему. И не представляете, как сожалела об этом потом. Вы пытались меня спасти, и я всегда буду за это благодарна. Считайте, что я возвращаю долг – пытаюсь донести до Вас Ваши же слова. И подтверждаю ту Вашу правоту. Не повторяйте снова свою и мою ошибку. Живите, Джайлс!       На сей раз для выхода из ступора Джайлсу потребовалось значительно больше времени. Баффи не торопила. Она подошла к полке, взяла первую попавшуюся книгу, открыла и притворилась, что с интересом читает.       - Баффи… Я… Я признателен тебе, и когда всё закончится, я…       - Что закончится? – Баффи захлопнула книгу. – Всегда будут монстры и подступающие апокалипсисы. Хотите секрет? В будущем Истребительниц гораздо больше. Все потенциальные Истребительницы обрели силу. – Сообщать, что это произошло при участии Баффи, Уиллоу и самого Джайлса, не стоит. Нынешний Джайлс способен настучать Совету наблюдателей. – Сказать, что изменилось? Ничего. Тысячи Истребительниц по всей Земле боролись с чудовищами, а человечество тем временем преспокойно уничтожало само себя. Мы гибли ради этого мира, а обычные люди радостно вколачивали гвозди в крышку его гроба. Не надо переоценивать роль Истребительниц. И уж тем более роль Совета наблюдателей.       - Недооценивать их я бы тоже не рекомендовал. – Джайлс сурово поджал губы. – А также я не собираюсь недооценивать Ангелуса. Он опасен! Он убил друга Дженни!       Во избежание ненужной самодеятельности, Баффи сказала друзьям, что нельзя возвращать Ангелусу душу и нельзя убивать его или Ангела. Мол, в будущем приключалось то и другое и оба раза последствия были катастрофическими, с многочисленными жертвами.       - У неё или у Вас есть доказательства? Есть свидетели или Ангелус расписался на трупе? Вы готовы валить на него любое вампирское убийство в городе? Ангелус – моя забота. Я уже говорила: он не причинит вреда никому из вас и ваших близких.       - А как же остальные люди? Кендра? Наблюдатели? Они все в опасности!       - Остальные люди пускай заботятся о себе сами. Для начала пусть хотя бы додумаются не разгуливать в одиночку ночью по городу, где число странных убийств на душу населения больше, чем где-либо ещё в мире. И детей научат тому же. Дети, ясное дело, слушаться не будут, но это их проблемы. Кендру Ангелус не тронет, мы договорились. – Баффи ухмыльнулась. – Я пообещала ему, что если он будет хорошим (то есть местами не очень плохим) мальчиком, я приглашу Кендру в гости и уговорю пошалить вместе с нами, быть третей. – Естественно, Кендра не согласится, но пока Ангелус в предвкушении и не суётся к ней, а дальше будет видно.       - Баффи!!! – Джайлс едва не упал в обморок.       - Оказаться в постели сразу с двумя Истребительницами – Ангелус от этой мысли завёлся, как трактор после ремонта.       - Баффи!..       - Поэтому для Кендры он не опасен. – «В ближайшее время». - Что касается наблюдателей - по моему опыту, от них больше вреда, нежели пользы; без обид, Джайлс, Вы – исключение из правила. Но если не брать в расчёт конкретно Вас, не вижу ничего плохого в том, что ряды наблюдателей поредеют. Всё равно там сплошная бюрократия. К слову о наблюдателях. Передайте Совету: я хочу, чтобы мне платили зарплату. Каждый месяц. Двадцати тысяч долларов для начала достаточно.       Тут Джайлс всё-таки упал. Правда, не в обморок, а в кресло.       - Ты шутишь, да?       - За работу полагается зарплата. Что здесь шуточного?       - Истребительница – это сила добра! Бороться со злом, помогать людям, спасать мир – её призвание!       - Вы прослушали, что я говорила про людей и мир?       - И что? Если тебе не будут платить, ты будешь бездействовать?       - Точно.       - И возьмёшь на свою совесть гибель множество людей?       - С удовольствием.       - Это же…       - Подло? Мерзко? Торговать силой, которая дарована тебе для благих целей, низко? Я бы согласилась, если б ваш распрекрасный Совет наблюдателей да и в целом все наблюдатели тоже работали исключительно за идею, а не за деньги. Но ведь себя вы не обделяете. Вся ваша организация построена вокруг Истребительниц, вы сидите у них на шее. Одна девушка (сейчас две, но невелика разница) делает всю работу, рискует жизнью, а вы наблюдаете, критикуете, командуете и получаете за это деньги. А ей – ни цента? По-вашему, это справедливо?       - Дело не в деньгах! – вспыхнул Джайлс.       - О нет, в них. Я прожила шестьдесят два года и кое-что уяснила. Практически всегда дело в деньгах. В выгоде. Возьмите любую проблему, копните глубже и поймёте, что она результат чьей-то материальной выгоды – главная цель, вспомогательная цель или побочный эффект. Когда случается какая-нибудь пакость – думайте, что это результат чьей-то выгоды, пусть и неочевидный. В девяти случаях из десяти окажетесь правы. Ваша всемирная организация наблюдателей явно гребёт деньги лопатой. Я не спрашиваю откуда, я лишь прошу выдать мне мою долю, и, учитывая финансы, которыми располагают наблюдатели, запросы у меня скромные.       Она прервалась, давая Джайлсу время переработать информацию. Вид у него был столь растерянный, что Баффи его пожалела. Через минуту растерянность сменилась гневом, не бурным, а тихим, устало-отчаянным. Словно все душевные силы ушли на осознание того, что сказала Баффи. Нет, на осознание того, что это сказала она – его подопечная, которая ему как дочь. Ей захотелось извиниться, пообещать, что всё будет хорошо, но она пересилила себя. А выражение её лица не выдало и намёка на внутреннюю борьбу.       - Не верю, что это происходит, - выдохнул Джайлс.       Баффи вернула книгу на место, специально погромче стукнув ею о полку, чтоб Джайлс встряхнулся. Сработало – он автоматически рассердился из-за небрежного обращения с книгой.       - Неужели ты считаешь, что Совет позволит тебе диктовать ему условия?       - А неужели Вы считаете, что нет? Кто вы все без Истребительниц? Пустое место, финансовая пирамида с испарившимся основанием. Признаю: Истребительниц можно контролировать. Например, особо проблемным устраивать на восемнадцатилетие такой экзамен, чтоб они точно не выжили. Или натравить толпу наёмников. Пусть Совет попробует, но я заранее предупреждаю, что не собираюсь никого жалеть. Да, они могут преуспеть и убить меня. Но я знаю, какой будет следующая Истребительница, и она вам понравится ещё меньше меня. Ещё я знаю следующих тридцать - сорок Истребительниц, в том порядке, в котором они будут получать силу. - Баффи вновь привирала. Она много где привирала. – И я ведь могу связаться с ними заранее. А вдруг уже связалась? И расписала «достоинства» Совета наблюдателей в красках, от которых девчонки резко расхотели сотрудничать? И ещё: сейчас я в неплохих отношениях со многими демонами. Захотят ли они, чтоб где-то появилась новая Истребительница, с которой, вероятно, не получится договориться, и опять начнётся противостояние? Нет, им выгодно, чтобы я оставалась жива. И речь не только о нечисти, обитающей поблизости. Вампиру или демону где-нибудь в Австралии спится намного спокойнее, когда он знает, что Истребительница живёт в Саннидейле, штат Калифорния, США; а если её не станет, следующая может всплыть у этого вампира или демона под боком. Монстры всего мира понимают, что им лучше, пока я жива. А я очень прозрачно намекнула, что наблюдатели могут захотеть причинить мне вред. Как думаете, многим из них удастся ко мне подобраться? Даже если подберутся и добьются успеха, сколько из них погибнет потом, когда раздосадованные монстры примутся мстить за своё пошатнувшееся благополучие? Короче, расклад прост: либо наблюдатели платят мне и я снова начинаю бороться со злом, либо мне платит зло, а наблюдатели идут куда подальше. Вы хорошо всё запомнили? Или Вам записать на бумажке?       Когда она уходила, Джайлс сидел в кресле, не шевелясь. Он будто постарел на двадцать лет за четверть часа.       На перемене Баффи отловила Дженни. Та не желала общаться, но Баффи чхать хотела на её желания.       - Я наговорила Джайлсу лишнего, он очень расстроен, - сказала Баффи сухо. – Возвращаться и извиняться я не собираюсь. Но лучше бы ему не оставаться одному после работы.       - С чего ты взяла, что я…       Не дослушав, Баффи развернулась и ушла. Её не интересовало выкаблучивание Дженни. Если Джайлс дорог Дженни, она его не оставит. Если нет, надо подобрать ему другую партию.