High On Blood

Обычно мягкая мамина рука сегодня была обтянута колючим гипюром белой перчатки. Лакированные чёрные туфли на низком каблуке отстукивали звонкую дробь по нагревающемуся под утренним солнцем асфальту. Большая отцовская ладонь лежала между лопатками, не давая сбавить ход. Семья Ян боялась опоздать на их первую воскресную службу в новой церкви. - Мы ведь на нужной улице? - в голосе отца чувствовалось беспокойство. - Да, должна быть она. О! Церковь там! - мама указала на виднеющийся из-за низких деревьев шпиль церкви и ускорилась, утягивая за собой сына. Католическая церковь Святого духа встретила семью приятной прохладой и скромным убранством: белоснежные стены, скамьи тёмного дерева, над невзрачным алтарём на отделанной гранитом платформе жизнерадостным светом сиял витражный триптих. Родители резко остановились у прохода между рядами и принялись поправлять перекосившуюся от лёгкой пробежки одежду, хотя казалось, что в этом было мало толку, ведь так официально в церковь нарядились только они. Остальные же - люди самых разных возрастов и национальностей - были одеты опрятно, но просто. Прихожане уже заняли свои места, увлечённо что-то обсуждая со своими соседями, до службы оставалась пара минут. Взгляд мамы заметался по залу в поиске знакомых лиц, после чего она снова резко сорвалась с места и поспешила в самый центр. Отец подгонял сына сзади, как пастушья собака овцу. - О, вы как раз вовремя! - широко улыбнулась рыжеволосая женщина со сказочно яркими зелёными глазами. Она поднялась со своего места и потормошила членов своей семьи, чтобы все вышли за ней в проход. - Выглядите чудесно! - Хотели произвести хорошее впечатление, - лучезарно улыбнувшись, сказал отец. - Хотели произвести хорошее впечатление, а произвели фурор! - ответил отец другого семейства, приобняв жену за плечи. - Кстати, вчера не имели возможности познакомить наших сыновей. - Итан, - рыжеволосая женщина подтолкнула вперёд такого же рыжего, как она сама, мальчика, - поздоровайся с Айэном. Вы будете учиться в одном классе. Итан растерянно округлил бледно-зелёные глаза, шмыгнул веснушчатым носом, вытер ладошку о свои песочные брюки и протянул её ровеснику для рукопожатия. - Привет, Айэн, я Итан, - мальчик улыбнулся. Айэн набрал воздуха в грудь и, сделав шаг навстречу, сжал в ответ влажноватую ладонь. - Приятно познакомиться. Улыбка напротив стала шире и Айэн не сдержался - улыбнулся сам. Смутившись на мгновение от переизбытка чувств, он опустил взгляд на их соединённые руки и тут же резко дёрнулся назад. Между пальцев текла густая кровь, падая крупными бурыми каплями на отполированный паркет. Айэн выдернул свою ладонь, но кровь будто продолжала сочиться, выделяясь из пор. Его затрясло. Воздух наполнился соблазнительно сочным ароматом ржавчины и свежескошенной травы. Мальчик уставился на Итана, но тот уже вырос. Ему было семнадцать. Он смотрел на маленького Айэна сверху вниз пустым безучастным взглядом. Всё вокруг перевернулось, словно церковь опрокинул великан. Айэн открыл глаза в душном крохотном помещении. На нём была чужая одежда, а просторная кровать сменилась большим спальным местом дома на колёсах. За тонкой дверью переговаривались мужские голоса. Глотку драло от жажды, а грудь пронизывала болезненная дрожь. Парень огляделся, приходя в себя. Здесь было тесно, немного пыльно, но довольно уютно. Постель явно свежая, на стене напротив висели плакаты различных рок-групп и огромное множество фотографий под самым потолком. Там были и старые потрёпанные снимки, и совсем свежие полароиды. На многих из них Айэн замечал лица своих новых знакомых. Трясущаяся рука отодвинула плотную занавеску - за окном простирались залитые солнцем южные пейзажи. Трава да редкие низкие деревья. Мимо на большой скорости пролетали фонарные столбы и рекламные щиты. Кажется, он спал почти сутки, причём так крепко, что даже не заметил, как его перенесли. Айэн медленно поднялся, не давая чёрным кругам перед глазами отправить себя обратно в отключку, и осторожно отворил дверь. Стоило ему высунуть голову из спальни, как разговоры за её пределами мигом затихли. - Малыш, ребёнок проснулся, - подал голос Джей, обратив на мальчика любопытный взгляд. У Айэна возникло лёгкое чувство дежавю. Нетвёрдым шагом он стал продвигаться к компании. Из-за небольшого обеденного стола поднялся высокий парень с длинными чёрными волосами, усадил Айэна на своём месте, а сам устроился на коленях коротко стриженного типа напротив. Они представились Джинни и Сынмином, а потом, как и все остальные, замолчали, наблюдая. Айэн поёрзал, не зная, стоит ли ему вообще что-то говорить. Внутри продолжало свербеть противное ощущение сухости и голода. На стол со стуком опустился наполненный кровью высокий стакан с золотыми рыбками. Раздражённый запахом мозг послал предательскую команду наполнить рот слюной, дёсны опять запульсировали от боли. Не дожидаясь приглашения, Айэн зажмурил глаза и залпом осушил стакан. Кровь патокой стекла вниз по пищеводу, обволакивая внутренности живительной влагой. Гудящая энергия расползалась по венам. Айэну действительно стало легче. Как на зло. Заметив боковым зрением чьё-то присутствие, он поднял голову, чтобы встретиться взглядом с Крисом. На этот раз его торс был прикрыт расстёгнутой гавайской рубашкой с чёрно-белым полинезийским орнаментом. Полоска бледной кожи светилась между полами, и Айэн отвёл взгляд. - Не против, если я сяду рядом? Айэн лишь сдвинулся ближе к окну. Мужчина опустился на скрипучее сидение из кожзама. - Как ты себя чувствуешь? - Как человек, который опрокинул стакан крови, чтобы не сдохнуть, - угрюмо отозвался парень. Голос всё ещё был хриплым, но краски собственного тембра постепенно возвращались. - Понимаю, - Крис сдержанно кивнул. - Айэн, эта ситуация с вампиром, напавшим на тебя, вынудила нас срочно покинуть Майами. В твоих вещах мы не нашли никаких документов. И если тебе нет восемнадцати, то мы обязаны придумать, что сказать твоей семье, чтобы они меньше волновались. Айэн посмотрел на Криса серьёзно и холодно. Мужчина выдерживал взгляд, ни на миг не теряя своей маски безмятежной доброжелательности. Очень, конечно, мило заботиться о чьих-то близких, но хотелось чистосердечно послать его куда подальше. Айэн чувствовал себя пойманной голыми руками птицей: пока ладони надёжно удерживали и грели, но они же могут и задушить. - Мне есть восемнадцать, так что можем обойтись без этого. - Ты это сказал, чтобы я от тебя отстал, или тебе реально восемнадцать? - На днях меня ограбили и забрали сумку вместе с моими деньгами и айди. Свои слова мне подтвердить нечем, так что уже не важно, вру я или нет, - Айэн оборонительно сложил руки на груди, - поэтому перестань играть в благодетеля и делать вид, что тебе не всё равно на семью человека, которого ты и недели не знаешь. Крис расправил плечи, выдал нечитаемую улыбку, а затем, медленно склонившись к парню, твёрдо проговорил: - В Майами тебя начнут искать, и если кто-то из членов твоей семьи попадёт под раздачу, мы все окажемся в ещё большей жопе. Твои близкие могут серьёзно пострадать, и я уже молчу о том, что заметать следы - целый гемор. Обычная полиция не должна вмешаться в дела вампиров. - А, - Айэн закивал, - теперь ясно. Ты не за меня с моей семьёй боишься. Ты свою задницу прикрываешь. Сам-то ведь тоже был на месте преступления. Мужчина сжал кулаки, тихо закипая. Со стороны послышался чей-то смешок. Чанбин, сидевший в углу за перетягиваем струн на бас-гитаре, пытался сдержать улыбку, хотя уже сам понимал, что пойман с поличным. Заметив вопросительный взгляд лидера, он сказал: - Отличный кадр подобрал, Крис. В кой-то веки кто-то и у нас крови пососёт. Прочистив горло и вернув своему лицу бесстрастное выражение, мужчина снова посмотрел на нового подопечного. - Я перестану, как ты говоришь, играть в благодетеля, но позволь мне изложить свою точку зрения, Айэн. - Крис придвинулся ещё на пару сантиметров ближе, ожидая, что парень сдаст позиции, но тот не дёрнулся, продолжая смотреть собеседнику прямо в глаза. - Да, я хочу прикрыть свою задницу. У меня, как видишь, семья, за которую я в ответе, и я её очень люблю. В моих интересах, чтобы все включая меня остались в безопасности. Отменяет ли это тот факт, что тебе действительно нужно помочь? Вовсе нет. Cудя по тем крупицам информации, что я уже имею, ты был по уши в дерьме ещё до того, как я тебя нашёл, а, случайно убив вампира и случайно оказавшись вампиром сам, ты погрузился в дерьмо по самую макушку. Айэн нервно сглотнул, но продолжал слушать, не тушуясь перед Крисом. - Тогда в переулке ты сказал, что не хочешь в тюрьму, - продолжил лидер, - но в нашем мире убийства караются чем-то пострашнее одного лишения свободы. Я обещал тебе, что всё будет хорошо, и намерен своё обещание сдержать. Мы поможем тебе адаптироваться, научим охотиться, сделаем документы, а главное, убережём тебя от суда. И если после всего, что нам придётся пройти вместе, тебе не захочется остаться в нашей любящей образцово-показательной вампирской семье, вали хоть на все четыре стороны. Я насильно не удерживаю. - Спокойное лицо Криса резко ожесточилось. - Уяснил? - Да, - кивнул Айэн. - Вот и умница, - он встал из-за стола и вольготно потянулся. - Будем в Таллахасси примерно через два часа. Остановимся там на несколько дней. Крис наблюдал за Бродяжками весь оставшийся путь до города. Как биолог, он изучал их реакции на новый раздражитель. В семью обычно попадали вампиры молодые, но уже способные о себе позаботиться, а потому появление буквально вчера пробудившегося Айэна стало для всех сродни рождению ребёнка - ещё никому из новоприбывших не удавалось получить столько заботы за раз. После завершения напряжённого разговора Айэн ещё какое-то сидел на месте, продолжая бесцельно пялиться в щель между приоткрытыми занавесками. Первым его одинокую игру в молчанку решил прервать Сынмин, бывший ближе всех к нему по возрасту. Парни завели неловкий разговор о комиксах и супергероях. К обсуждению присоединился Джинни, чтобы к огромному неудовольствию Кристофера показать мальчику свой скетчбук с сатирическим комиксом про отважного Капитана Щеночка, спасающего мир от злого Доктора Деда. Но как бы лидер ни бесился от самого факта существования этого произведения, фургон неизбежно наполнился долгожданным звуком увлечённых бесед и смеха. Джей, помогавший Крису и Чанбину приводить в порядок инструменты, то и дело отвлекался на щебет по соседству, отпуская глупые шутки и строя рожицы. Лино занимался тем, что у него получалось лучше всего, - был котом: лежал на диване, уткнувшись в очередной детектив, и со скучающим видом мониторил обстановку. Кристофер понимал, что второй по старшинству только притворяется расслабленным, ведь он занял место, находящееся достаточно близко и к Айэну, и к холодильнику с кровью. Сидевший за рулём Феликс прибавил громкость музыки, и в окрестности Таллахасси бродячий дом на колёсах въехал под обманчиво жизнерадостные напевы The Cure. Первый мотель на подъезде к городу оказался полностью занят, а потому им пришлось углубиться в пряничную агломерацию, чтобы найти подходящий вариант с большой стоянкой, заправкой неподалёку и в идеале хотя бы тремя свободными номерами. После пары неудачных остановок мотель был найден. Со сноровкой бывалого дальнобойщика маленький Феликс припарковал огромную махину на свободном пятачке перед крыльцом администрации. Само здание, по всей видимости, недавно пережившее ремонт, светилось своим белым сайдингом под полуденным солнцем так ярко, что резало глаза. Пройдя привычный ритуал с солнцезащитным кремом и тёмными очками, Крис, Чанбин и Лино забежали на ресепшн, остальные же не торопясь принялись собирать в сумки вещи, которые бы им понадобились в номерах. Спустя пару часов после выпитой натощак крови Айэна начинает вести. Когда первая тройка вампиров выходит от администрации с ключами, его, кое-как ковыляющего в сторону нужного крыла, за талию подхватывает Феликс. - Прошлое утро спал с Джеем и Лино, а сегодня будешь нашим с Бинни ребёночком, - обезоруживающе улыбнулся блондин. - Если бы я мог, то я бы тебе врезал. - Вспоминая унизительный процесс мытья, парень всё ещё ощущал неловкость рядом с Феликсом, но тому, кажется, было абсолютно без разницы, будто он каждую неделю собственноручно мыл больных бездомных, коим фактически и являлся Айэн. - Ну! - протянул Феликс, сделав губки бантиком. Он поправил спортивную сумку на плече и усилил хватку на талии Айэна, помогая ему подняться по лестнице. - Не дуйся. Быть малышом весьма почётно. В любой семье должен быть хотя бы один избалованный спиногрыз. - А можно меня будут воспринимать соответственно моему возрасту? - без особой надежды спросил Айэн, ступая на потёртый кафель открытой террасы второго этажа. Чанбин пропустил вперёд остальных, а затем немного обогнал их с Феликсом, чтобы открыть дверь номера. - Мы так и делаем! Мне сорок пять, я вполне гожусь тебе в отцы, Йенни. - Подозрительно хорошо сохранился для своих лет. - Спасибо! Я пью кровь младенцев, - Феликс оскалился, а Айэн застыл. - Боже, да он шутит, - подал голос Чанбин, пропуская их внутрь. Но Айэн так и не понял, шутил ли Ликс про возраст или про младенцев. Комната была предназначена для семейной пары с одним ребёнком: в вытянутом тёмном помещении, слегка пахнущем влагой и дешёвым кондиционером для белья, стояла одна двуспальная кровать и полуторка. В дальнем углу тусклый свет от завешенного песочными шторами окна отражало широкое зеркало над общей раковиной, правее чернотой зиял дверной проём в ванную, а ещё правее от него нахохлился крошечный кухонный уголок. Сумка полетела на пожившее кресло у входа, а сами гости упали на кровати. Ликс и Айэн, почти не моргая, смотрели друг на друга через проход между своими спальными местами. Чанбин, раскинувшийся звёздочкой рядом с блондином, пялился в потолок. - Ты голодный, малыш? - с нескрываемой заботой спросил Феликс у Айэна. - Умираю от голода, - ответил Бин. - Я с ребёнком говорил. - Хватит называть меня ребёнком! - проворчал Айэн, утыкаясь в подушку. - Ты хорошенький, - невпопад сказал Феликс. - В курсе. Ты вчера это говорил, когда мыл мою задницу. - Задница у тебя тоже хорошенькая, - рот Ликса растянулся в блаженной улыбке. - Фу, - Айэн вовсе повернулся спиной к паре. - Поесть всё-таки надо, а то я не хочу распугать народ урчанием живота, - заключил Чанбин, поворачиваясь на скрипучем матрасе и сгребая Феликса в медвежьи объятия, чему последний совсем не сопротивлялся. - Когда подъезжали, видел закусочную неподалёку. Может, туда и сходим. - Угу. А я заметил Волмарт. Купим Айэну хотя бы трусы с носками. - Феликс смачно зевнул. - Только бы сейчас не заснуть. С рассвета за рулём, я просто сдохнуть готов. - Не надо, - Чанбин потёрся носом о жёсткий обесцвеченный затылок, - а то как я без тебя? Слушая их реплики, Айэн вдруг подумал, что Бин и Ликс звучат, как его родители. Как пара, живущая вместе настолько давно, что они забыли о существовании друг без друга. В груди что-то болезненно сжалось. Впервые за очень долгое время и совершенно неожиданно мальчик почувствовал себя в безопасности. В безопасности с людьми, которых он знает второй день, в мотеле в сотнях километров от дома, в безопасности, что он когда-то перестал чувствовать в напоённом тропической влагой пригороде Джексонвилла, в стенах собственного дома и даже в собственных мыслях. На пару мгновений Айэна охватила непоколебимая уверенность в том, что его обязательно примут и защитят. Но это было только на пару мгновений. Потом парень вернулся в режим тревожного ожидания. Долго наслаждаться бездельем не вышло. Вскоре к ним в комнату постучались Крис и Джинни. Устроив мальчику импровизированную фотосессию для документов, они скрылись так же быстро, как и появились на пороге, а Бин, Феликс и Айэн выдвинулись в сторону закусочной в компании Сынмина, Джея и Лино. Впрочем прогулка до закусочной казалась Айэну слегка странной. Чуть отойдя от мотеля, Лино раскрыл чёрный зонт и пригласил Чанбина пойти рядом с ним. Погода была ясной, и даже на горизонте не виднелось ни одного облачка. Тем не менее мужчины продолжали идти под общим зонтом, в то время как остальные чувствовали себя вполне комфортно без укрытия. Хотя, говоря откровенно, самого Айэна на жаре продолжало мутить. - Зачем вам зонт? - наконец поинтересовался парень у Лино. Мужчина с серьёзным видом cпустил с переносицы тёмные овальные очки и со всей своей серьёзностью мягко промурчал: - Очевидно, чтобы на солнце не сгореть. - Для этого придумали санскрины. - Санскрины придумали для обычных людей, а не чистокровных вампиров, - добавил Чанбин, поправив распушившиеся на горячем ветре вихры. - В такое пекло нам эти крема на несколько минут. Если надо куда-то идти, как сейчас, то лучше под чем-нибудь спрятаться. - Иначе покрываешься волдырями, - добавил Лино. - Нам, полукровкам в этом плане больше везёт, - вмешался Джей, довольно щурясь. Он, одетый в футболку с закатанными рукавами, обнажающими крепкие руки, и обрезанные по колено джинсы, шёл под палящим солнцем чуть ли не вприпрыжку. Не удивительно, почему он был настолько смуглым. - Зато вы в темноте хуже видите, - ответил Лино. - Это правда. - Джей улыбнулся Айэну. Придорожная забегаловка встретила компанию приятной прохладой. Они заняли большой стол в самом дальнем углу, Айэн получил от старших распоряжение выбирать всё, что душе угодно, и на какое-то время все затихли, изучая меню. Парень, прислушиваясь к ощущениям, погрузился в собственные мысли. Воздух закусочной был наполнен тяжёлой сладостью фритюрного масла, пряностью жарящихся на гриле котлет и выпечкой. Желудок жалобно проурчал. Айэн хотел есть, совсем как обычно. Судя по всему, есть хотели и остальные. Однако в груди постепенно нарастал болезненный звон, давая понять, что жажда крови накатывает новой волной. Размышления прервала подошедшая к их столу официантка в аляповатой униформе, и после того, как она приняла заказ, Айэн решился на ещё один вопрос: - Если мы все действительно вампиры, то крови, получается, всё равно недостаточно? - А тебе как объяснить: по-простому или по-научному? - уточнил Бин. - По-научному, но так, чтобы школьник понял. - В общем ты же в курсе, что пища состоит из белков, жиров и углеводов? - спросил Чанбин и, дождавшись кивка, продолжил: - Все эти вещества помогают поддерживать работоспособность органов и дают материалы для строительства новых тканей. Конечно, в крови есть своя пищевая ценность, но для того, чтобы восполнить суточную норму энергии, её нужно пить очень много. А это, признаться, трудозатратно и малоприятно, к тому же в действительности крови для нормального существования нужно немного. - Немного? - удивился Айэн. - Мне кажется, я выпил уже дохрена. - Это не то же самое, - Феликс отвлёкся от любовного разглядывания Чанбина, - сейчас тебя мучает жажда пробуждения. Постепенно интервалы между приёмами увеличатся, и примерно через месяц ты станешь питаться кровью где-то раз в полторы или две недели. Все полукровки это проходят. - Вот именно, - согласился Бин, рассеянно погладив ладонь Феликса на своём плече. - В реальности нельзя нормально жить, принимая пищу настолько редко, так что стандартный завтрак-обед-ужин никто не отменял. - К тому же на одной только крови, как Чанбин, не раскабанеешь, - ухмыльнулся Сынмин, заставив мужчину предупреждающе замахнуться на него через стол. - А откуда жажда вообще берётся? - перевёл тему Айэн. - Ну, точно пока никто не знает, - Бин покачал головой и задумчиво пригладил чёрные вихры, - но это что-то вроде наследственной мутации. Какой-то отдел мозга требует восполнять недостающие вещества за счёт человеческой крови. Животная не подходит. У чистокровных вампиров жажда проявляется с ранних лет, а вот у полукровок она включается где-то в конце переходного возраста. - Пить кровь - гемор, конечно, но есть плюсы вроде физической силы, хорошего иммунитета ко всяким инфекциям и условного бессмертия, - от себя добавил Лино. - Пока регулярно её принимаешь, твой организм застывает во времени. Тебе всегда примерно двадцать с небольшим, и можешь жить так сколько влезет. - Но от пера под рёбра тебя это не спасёт, - выпалил Джей с лыбой во все тридцать два, незамедлительно схлопотав от Лино подзатыльник. Айэна передёрнуло. Он опустил голову и зажмурился, пытаясь мысленно отогнать образ истекающего кровью мужчины на асфальте. - Ой. - Язык что помело у тебя, дорогой, - недовольно протянул Лино. - Прости, Айэн. - Всё в порядке. - Конечно, не всё было в порядке. Айэн решительно сжал кулаки у себя на коленях. - А “жить сколько влезет” - это примерно сколько? - Натурально пока не надоест, - ответил Феликс, но мальчик только нахмурился. - То есть где-то есть вампир, реально живущий несколько сотен лет? Тысячу лет? - Их полно! - сказал Сынмин с таким безразличным видом, будто этот факт входил в обязательную школьную программу. - Крис в нашей семье старший. Ему двести пять. В Майами мы останавливались в доме вампира, которому больше пятисот. - О! В Италии живёт чувак, который знал Александра Македонского, - резко оживился Джей. - То есть про сорок пять лет ты не врал? - Айэн обратился к Феликсу, и тот с улыбкой кивнул. - А вам всем сколько лет? - Если уже не считать Криса с Феликсом, то мне девяносто восемь, - начал Лино, - Бину - девяносто семь, Джинни - восемьдесят два, Джею - пятьдесят четыре, а Сынмину - тридцать семь. - Ваша кола! - в их столу подошла официантка с несколькими бутылками газировки на подносе. - Всю еду принесу в течение десяти минут. *** Вампирская сущность уберегает тебя от старения, но не спасает от бюрократии. Численность обычных людей всё ещё в значительной степени превышала вампирское население страны, а потому последним приходилось прилагать немалые усилия, чтобы слиться с остальными и иметь возможность пользоваться элементарными благами цивилизации вроде кредиток или личных автомобилей. Удостоверения личности запрашивали в барах и ночных клубах, где Бродяжкам приходилось охотиться. Офицеры полиции проверяли водительские права, останавливая фургон на дороге. Нередко документы требовали при заселении в мотель. Как ни крути, без бумажек действительно не обойтись, а потому некоторые вампирские семьи специализировались на создании документов с последующим занесением данных в госудаственные базы. Вампиры меняли паспорта и прочие свидетельства примерно раз в десять или пятнадцать лет, однако нередко с заменой документов происходила смена имени и дат рождения. Чтобы не вызывать подозрений, вампиры меняли места жительства, имитировали перепродажу имущества или передачу по наследству каких-то объектов собственности своим “родственникам”, которыми являлись они сами, но уже с другими именами. Райан, будучи главой Флоридского клана, договорился с нужной семьёй в своём подчинении, чтобы те создали новые документы для Айэна. Прибыв в Таллахасси, Крис должен был позвонить по нужному номеру и сделать несколько фотографий мальчика. Из мотеля его с Джинни забрал новенький чёрный Мерседес, чтобы отвезти их в дом бюрократов. Как полагается богатой вампирской семье, Дираки жили в огромном колониальном поместье, скрытом от любопытных глаз целой рощей раскидистых виргинских дубов. Когда автомобиль съехал с шоссе на ухоженную белую гравийку, Джинни даже затаил дыхание, сжав ладонь Криса. Чернеющие узловатые ветви древних гигантов смыкались над дорогой, образовывая живой коридор. Солнечный свет просачивался сквозь кроны и раскалённым золотом брызгал на землю, отчего свежеподстриженный и щедро политый газон загорался изумрудом. В конце аллеи их ждала подъездная площадка у высокого крыльца поместья. Всё от высоких колонн террасы до густо засаженного цветами ландшафта напоминало прибывшим гостям об их исключительно гостевом статусе. После обмена стандартными приветствиями с главой семьи Летицией Джинни и Кристофер разделились. Первый отправился в подвал отдавать плёнку с фотографиями Айэна на проявку, а второго усадили за старинное бюро, вручили карандаш и целую кипу бумаг для заполнения. Крис был хорошо знаком с протоколом, однако менее муторным от этого занятие не становилось. Вводных данных было слишком много. Недостаточно придумать имя и проставить желаемую дату рождения - чтобы искусственно созданная личность бесшовно вписалась в государственные базы данных, этой личности требовалось построить целую легенду. Место рождения, место последнего проживания, данные об образовании начиная с детского сада и заканчивая старшей школой или колледжем, места работы. Старую личность (при наличии) требовалось полностью стереть. Так что Айэну в какой-то степени повезло не иметь никаких документов на руках. В штате Флорида его будут считать пропавшим без вести, а Крису придётся делать меньше бумажной работы. - Боб Бан? - над ухом раздался голос Джинни. Тот, по всей видимости, закончивший со своей частью задания, уже какое-то время наблюдал за заполнением анкет. - Хоть бы Робертом его назвал… - С полными именами сейчас ходят только старики, - возразил Крис, кропотливо вписывая печатные буквы в клеточки бланка. - А много ты знаешь о молодёжных трендах, Кристофер? - усмехнулся парень, манерно перекидывая свои длиннющие волосы через плечо. - И ты будешь шутить о моём возрасте? Тебя покусал Сынмин? - Угу, мы с ним заодно, - Джинни опустился в кресло с резными подлокотниками. - Думаю, имя лучше поменять, пока не поздно. А то у меня создаётся впечатление, будто ты пытаешься заставить пацана ненавидеть тебя больше, чем уже есть. - С чего ты взял, что он меня ненавидит? Он меня просто плохо знает. - Крис отложил карандаш в сторону и принялся перечитывать заполненные бланки. - Пацан слонялся по улицам хрен знает сколько времени. Наверняка сбежал от скучных старых пердунов. А теперь представь его разочарование, когда он понял, что попал под опеку ещё более старого душнилы. - Сказал восьмидесятидвухлетний твинк*. - По крайней мере ему понравились мои карикатуры на тебя. На несколько минут оба замолчали. Джинни был слишком занят разглядыванием богатого интерьера, а Крис погрузился в перепроверку данных. Когда с бумажной волокитой было закончено, лидер с чувством выполненного долга разровнял кипу документов, стукнув ими о край столешницы. Летиция пообещала, что её семья закончит работу в течение трёх дней, после чего пакет будет привезён её помощником прямо в мотель. На этом гости попрощались с вампиршей и сели в ожидавший их чёрный Мерседес. На обратном пути на Криса и Джинни накатила усталость. Сказалось бессонное утро и пустующие с ночи желудки, а потому организм настойчиво требовал закинуть в себя что-нибудь питательное и доползти до горизонтальной поверхности. Водитель по просьбе пассажиров высадил их у Волмарта, где они купили содовую и несколько готовых сэндвичей. Когда мужчины доковыляли до мотеля, солнце медленно подползало к горизонту, но Криса снижение солнечной активности не спасло - в номер он зашёл уже с красным лицом и руками. Сынмин крепко спал, устроившись на полуторке и оставив двуспальную для Криса с Джинни. Они перекусили и отрубились, даже не сняв одежду.