Хар Дешур

https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEjJpwq-s9vcNJ46yKeAgoc5MZRGEjmMnfClPXavggGw-P9ZNTO6bxtLBhEubnOxIzyWN20PiLx_D-RZnKaWYpafPX7HT5jRcDwE9Kt5fams9Mde62V1CNs_R9BAkJaOnXVZaB8lEEpeknqt0V5i8H8z00fxuh0lqq1WKXT_44y5XJhCDqDycnxp4nFAE5IK/s6871/Dendrorax%20aff.png Любопытное различие между Землёй и Марсом заключается в том, каким образом местная фауна выбирала количество конечностей для ходьбы. На обеих планетах существует множество двуногих, шестиногих, а также существ, вовсе лишённых конечностей. За пределами этого на Земле животные имеют восемь или четыре ноги, тогда как на Марсе трёхногие эволюционировали по меньшей мере дважды, а четвероногие являются лишь вторично произошедшими от шестиногих. Чем обусловлено такое различие? Популярным объяснением могут быть различия в гравитации: более тяжёлым существам Земли требуется больше ног для опоры, но до сих пор никому не удалось доказать прямую причинно-следственную связь. Если бы это было правдой, казалось бы странным, что животные с наибольшим количеством ног на Земле также являются одними из самых мелких и, следовательно, наименее подвержены влиянию гравитации, в то время как шестиногие также широко распространены на Марсе. Эволюционная история и случайность, по-видимому, являются столь же сильным, если не более сильным фактором. Периостраки исходно имели только две конечности и, таким образом, были ограничены двуногостью, если только не превращали свой хвост в дополнительную конечность, делая трёхногость своей эволюционной «конечной точкой». Однако те же ограничения не распространялись на онихогнатов, но когда естественный отбор потребовал сокращения числа их конечностей, они перешли сразу от шести к трём, почти без переходных форм, что предполагает, что у трёхногости действительно может быть адаптивное преимущество в марсианской среде. Совершенно в стороне от всех этих дискуссий стоит животное, не имеющее аналогов ни на Марсе, ни тем более на Земле. Дедроракс — это настоящий монопод, по крайней мере, когда ему это необходимо. Медленно и праздно передвигаясь, он скользит по пустыне, используя свой головной щит в форме бумеранга, чтобы парить над песком, но когда он преследует добычу или убегает от хищников, он приподнимается на своём мускулистом костлявом хвосте, который заканчивается трёхпалой стопой, и ускакивает прочь широкими прыжками, как кенгуру. Нападая на добычу, он вытягивает «шноркель» из-под головного щита и наносит удар клювом. Из его спины выступает выдвижной парус, поддерживаемый костными стержнями. Возможно, он используется для терморегуляции или социальной сигнализации. Дедрораксов редко наблюдают, и поэтому о них мало что известно, включая их общее поведение и размножение. Долгое время было даже неизвестно, к какому генеалогическому древу он принадлежит, поскольку он, казалось, сочетает в себе черты многих линий, подобно марсианскому утконосу. Его просто относили к incertae sedis. Однако тщательное сравнение с некоторыми другими странными существами даёт по крайней мере несколько ключей. Дедроракс имеет частично кремниевый эндоскелет и похожие на шипы выросты, поддерживающие его глазные стебельки, а также трёхлучевую клоаку перед парусом. Клюв на конце хоботка трёхзубый. Всё это черты, которые он разделяет с ареозоями, такими как арктический сортакс. Это указывает на то, что он является высокоспециализированным представителем Furchordata, возможно, даже самым продвинутым трихордатом всех времён. Как именно это привело к его эволюции в монопода, однако, неясно. Возможно, его предки были способны приподниматься и наносить удары хвостом, как кобры, и какая-то неизвестная селективная сила усилила эту способность? Среди зарегистрированной добычи дедроракса — зилорон, представитель вертикутиевых пылевых слизней. Он и его близкие родичи утратили предковые псевдоподии и вместо этого передвигаются подобно змеям. Сами они охотятся на более мелких онихогнатов. Их броня редуцировалась, что они компенсируют скоростью и способностью быстро зарываться в песок.