Хар Дешур

https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEjIj-fkUoabhxQ_M46qfbkAdGAmr2UfyKM2Pn_qMGkfBAonAIfVl76ucr0NmgSAErKA9W2Wan3-7GZhmV76CI5OImgrIRi3vXYOLnuZ2zlZRa6qwo3xzz6wWsvZUWSfXA4sPY8_polgwbgS-XJ2wVoLmVf0yl4HumKWewVFRWJeYdYmxqqQ8m_znpRJaA/s6871/Aloowog%20improved.png Несмотря на то, что на Марсе обитает немало прекрасных и изящных созданий, великое множество из них откровенно уродливы и зловещи на вид. Алоовог — не исключение, напоминая нечестивое сочетание злобной жабы и прожорливой саранчи. Алоовог — самый крупный представитель Gryllopodidae, семейства похожих на сверчков археоцефальных онихогнатов, чья третья пара ног приспособилась для высоких и далёких прыжков с помощью низкой гравитации Марса. Хотя в последнее время ведутся споры о том, что эта группа на самом деле может быть полифилетической. Разобщение черепа и челюстей у алоовог выражено сильнее, чем у его родственников, и он имеет необычный, раздутый, почти мягкий вид. Это маскирует довольно стройный скелет под ним, который, как и у бесхвостых амфибий на Земле, полностью лишён рёбер, но предоставляет много места для шести больших лёгочных мешков. Их алоовог использует, чтобы разносить свои крики далеко по кустарниковым зарослям. Астронавты часто описывают этот звук как слабое «алу-алу», что и дало марсианину его имя. В отличие от лягушки, его кожа сухая и кератиновая, и, хотя она морщинистая, её гладкая текстура и розоватый цвет придают ей тревожно человеческое качество. Обитая в различных умеренных зонах по всей планете, взрослые алувуги — умелые хищники на разнообразную микрофауну. Челюсти, произошедшие от древних рук, имеют крупный, сочленённый, но скрытый скелет руки позади них, который позволяет рту открываться с впечатляюще широким зевом. Благодаря этому они могут заглатывать большую часть добычи целиком. Однако иногда алоовог, кажется, предпочитают поедать свою пищу медленно и методично, часто начиная с головы, как это пришлось узнать бедному Ирп на рисунке выше. Алувуги отличаются от других гриллопод ещё одним аспектом. Большинство представителей семейства рождают полностью развитое потомство, напоминающее взрослых особей, но алувуг размножается, казалось бы, более примитивным способом. Во время сезона затопления два алувуга спариваются и наружно оплодотворяют водные яйца, которые они откладывают в образующиеся временные ручьи и пруды. Из них вылупляются личинки, которые должны пройти метаморфоз во взрослую форму. https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEgj06zhiWWkAFTnDN3b86xdsXK_Z7XwQnThDd47Y8MyGSRc-PYxHDXkdKdtqDZ1mGQgHCLgz720NdPjMM_sOLiS704ajXAOfRjrW1B8nasJ2jehwOWMnVpTAf2U09oZkqwy-y9lIm8vV0d4CXCMTs6HqVHYLijA3zMTX1-aNRo3Y5sOqnetow06ClhXyw/s6300/Aloopole%20affinity.png Личинок алоовога прозвали «алуполами», и они разительно отличаются от взрослых особей. Они вылупляются с сильно развитыми задними конечностями и увеличенными перепонками, с помощью которых они передвигаются, как клопы-гладыши. Другие пары конечностей ещё отсутствуют. Из будущих дыхательных отверстий вырастают жабры, хвост имеет плавник, а кожа гораздо более натянута, что делает тело более обтекаемым. Особенно заметен благодаря этому отделённый от черепа хелицеровый рот, используемый для питания различными мелкими полуводными животными, с которыми алуполы делят среду обитания. Любопытно, что анатомия алуполов имеет некоторое поверхностное сходство с анатомией ископаемых Tyralloidea, успешной группы морских археоцефалов, вымершей в конце Термозойской эры. Некоторые из этих ископаемых организмов могли достигать размеров плезиозавров, что отражено в названиях известных таксонов, таких как Elasmorallus, чей великолепный 12-метровый скелет украшает главный зал Американского музея естественной истории. Некоторые предполагали, что это сходство может указывать на более глубокую связь между тираллоидами и современными гриллоподами, но конвергентная эволюция кажется более вероятным объяснением. Способ плавания с помощью длинных конечностей-вёсел, похожий на рельсовый, вместо рыбоподобного волнообразного движения, развивался удивительно много раз независимо среди различных марсиан, включая многие группы, которые даже не были вторично водными. О точных причинах этого явления всё ещё спорят, хотя ведущая гипотеза заключается в том, что низкая гравитация влияет на физику воды таким образом, что этот метод плавания становится более жизнеспособным, чем на Земле. Алуполы недолго остаются в этой допотопной форме, так как у них довольно быстро развиваются передние ноги. Как только они становятся способны ходить и дышать на суше, тело раздувается до своего взрослого, округлого состояния. Перепонки на задних конечностях уменьшаются, превращаясь из вёсел в прыгательные ноги. Из-за зависимости от открытых водоёмов для размножения, алувуги гораздо более уязвимы к климатическим изменениям, чем другие организмы кустарниковых зарослей, особенно на такой высохшей планете. Перспектива того, что будущие городские станции на Марсе будут перенаправлять значительную часть ледниковой талой воды для своих нужд, может серьёзно угрожать их популяциям. Поэтому я умоляю читателей, особенно тех, кто положительно настроен к колониализму и терраформированию, возможно, проявить некоторое сочувствие к этому и другим марсианам, ибо, какими бы недружелюбными они ни выглядели, они всего лишь невинные животные и живые, как и мы. Уже опустошив наш собственный мир, какое право мы имеем вторгаться в другой и насиловать его природные богатства? Если человек воистину мудр, ему лучше всего приходить на Марс только как гостю, а не как насильнику. Возможно, мы одиноки в этой Солнечной системе с нашей силой и разумом, но если высшие силы существуют в великом запределье, они могут судить нас неблагосклонно, если мы поддадимся нашим эгоистичным и ненужным излишествам.