Хар Дешур

https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEhmRq5xLkddd9HvMi14JXeYiQ_XiePurSnL4B_V-BHdqVDOvIOsXWuCsILBmu51Ql6cLS4d8dpjdyTU22gCNVS1XSXSzaiK78LdaEXMkmOVC_eaN_Ci6aYY4Vt_wINOk5Qhf3d_srU6z-1uaEmWycJ6yCagmBs9km_YydO0ycdIyxDOnv3ff0e16cainQTG/s6871/Irsu%20aff.png «И пошлю на вас зверей полевых, которые лишат вас детей, истребят скот ваш и уменьшат вас числом, так что опустеют дороги ваши». — Левит 26:22 Бассейн Эллада можно было бы назвать «самой функционирующей» экосистемой на Марсе, поскольку его растительный покров позволяет существовать более или менее полноценным трофическим уровням на всех высотах. К несчастью для всех, кого это касается, сюда входят и активные хищники. Среди них Ирсу — самый свирепый и самый смертоносный неядовитый зверь, обнаруженный на планете на данный момент. Одна только его челюсть является крупнейшей среди всех марсианских существ; его затвердевшие, самозатачивающиеся зубные пластины достигают длины и высоты мясницких ножей и способны перекусывать кости как масло. Ирсу является выжившим реликтом из прошлой эпохи, когда на планете правили педикамбуляты, и он делает всё возможное, чтобы не дать памяти о тех временах умереть. Он единолично царит над этими пустынными равнинами, всегда подкрадываясь сквозь заросли вайевых и губчатых растений и устраивая засады с огромной эффективностью; его пятнистый узор, предположительно, помогает ему маскироваться. Он безжалостно расправляется как с добычей-онихогнатами, у которых он любит разрывать грудные легкие, так и с другими представителями своей собственной клады, чьи внутренние панцири его зубы разрезают с легкостью. Другие хищники, такие как псы Сутеха или херемахет, боятся его и редко вступают в схватку за туши. Живя поодиночке, Ирсу небезопасно находиться даже среди сородичей вне сезона размножения. По резкому контрасту, из них получаются весьма приличные родители. Обычно откладывая всего одно крупное яйцо, птенец получает огромную заботу от своего единственного родителя, пока не станет достаточно взрослым, чтобы охотиться самостоятельно. Одной из излюбленных жертв Ирсу являются великие ушебти и их родичи, чьи стеклянные скелеты легко дробятся его зубами. То, что эти глупые животные, по совпадению, весьма человекообразны, привело к очевидным и весьма опасным проблемам для исследователей космоса из числа людей. Первыми великую котловину исследовали Советы, и, как печально известно, этим первым первопроходцам-космонавтам не выдали ружей, поскольку они изначально не ожидали встретить здесь такого рода жизнь (по крайней мере, таково было официальное объяснение; некоторые слухи утверждают, что оружие им не выдали по бюджетным соображениям или из-за страха перед суицидом или убийством внутри команды). Увы, всё, что друзья бедного Юрия смогли найти, — это извергнутая плоть и один его ботинок, со всё ещё находившейся внутри ступней. Из-за иной биохимии пришелец, вероятно, был неспособен полностью переварить человека. Хотя это по-прежнему оставляет открытым вопрос, куда делся остальной его скафандр (и скелет). Среди астронавтов ходит городская легенда, что части Юрия до сих пор можно найти разбросанными по всему Марсу. Перчатка там, кусок шлема здесь, может быть, сустав пальца где-то прямо у Великого Лика. И действительно, теперь ходят слухи, что китайцы недавно нашли сильно корродированную человеческую нижнюю челюсть... на противоположном конце котловины от того места, где он погиб. Если это правда, то либо какой-то падальщик унес эту кость очень далеко, либо есть и другие жертвы, о которых другие космические агентства не хотят нам рассказывать. На Земле Ирсу стал популярным персонажем для плюшевых игрушек. У моего внука есть одна, он зовет его Огилви, в мою честь.